到了出發那天，張萬戶把要送的東西交給程萬裡，又派家人張進與他同行，還拿出十兩銀子作為盤纏。程萬裡見又有人一同前往，心中暗暗發愁，本想再去請求張萬戶讓自己單獨去，但又怕引起懷疑，隻好先應下，打算到時候再想辦法。臨行前，程萬裡拜彆張萬戶，把禮物裝上牲口，離開興元，朝著鄂州出發。一路上有官府的驛站提供口糧，行程十分順利。
沒過多久，兩人便到了鄂州，在一家飯店住下。第二天一早，他們帶著書信和禮物，到帥府衙門登記等候。兀良元帥身為鎮守一方的重臣，各地前來祝壽的人不計其數，衙門前熱鬨非凡。
三聲號角響起，兀良元帥升帳。眾多將領和下屬一一參拜完畢後，中軍官帶著各地來的使者進見，眾人呈上書信和禮物。兀良元帥逐一查看後，收下禮物，吩咐眾人在外等候回信。
程萬裡送完禮，一心想著逃走，可張進與他同行同睡，實在難以脫身，急得他束手無策。也許是命運的安排，好運終於降臨。張進因為一路上鞍馬勞頓，又受了風寒，在飯店裡發起病來。程萬裡心中暗自高興：“這可真是天助我也！”他本想立刻就走，但又一想：“大丈夫做事，應當光明磊落，有始有終。”於是，他先到帥府等來了回信，回到住處一看，張進已經昏迷不醒，沒有了知覺。程萬裡當即寫下一封信，連同回信一起放入張進的包裹中藏好。之前那十兩盤纏，張進曾想分著用，程萬裡為了穩住他，一直把錢放在他的包裹裡，打算到鄂州後一起買禮物送人。如今張進病倒，程萬裡便取出銀子，把路引和行李打成一個包裹，收拾妥當後，叫來店老板，說道：“我們二人是興元張萬戶老爺特地派來給兀良元帥祝壽的，之後還要去山東史丞相處辦事。沒想到同伴一路上太辛苦，身體不適，現在走不了了。要是等他病好再出發，恐怕會耽誤正事，我隻能先去辦事，回來後再和他一起走。”說著，他拿出五錢銀子遞給老板，“這點小意思不成敬意，麻煩您費心照顧他，等他病好了，我回來還有重謝。”店老板不知是計，收下銀子說：“您放心，我會好好照顧他，不過您可要儘快回來。”程萬裡應道：“那是自然。”他又吃了些飯填飽肚子，背上包裹，向店老板道彆後，大步離去，徹底擺脫了束縛。
離開鄂州後，程萬裡朝著建康方向前進。一路上有了路引，不怕被人盤查，行程十分順利。然而，當他看到淮東地區已經全部被元朝占領時，心中滿是傷感。
終於，他進入宋朝境內，一路輾轉來到臨安。此時朝廷中的官員早已換了一批，他打聽到現任樞密副使周翰是父親的學生，便投宿在周翰家中。正好趕上度宗皇帝要錄用前朝舊臣的子孫，在周翰的舉薦下，程萬裡被任命為福建福清縣尉。他找了個仆人，取名程惠，選了個好日子，前往赴任。
再說張進在飯店裡病了幾天，才漸漸清醒過來，卻發現程萬裡不見了蹤影，急忙問店老板：“程長官去哪兒了？”店老板說：“程長官十天前說要去山東史丞相處辦事，因為您生病了，他就先獨自去了，說辦完事回來和您一起走。”張進大驚失色：“根本沒有什麼山東的差事！肯定是這小子趁我生病逃走了！”店老板驚訝地問：“你們不是一起的嗎，他怎麼能逃走呢？”張進便把當初擄掠程萬裡的事情詳細說了一遍，店老板聽後懊悔不已。
張進擔心自己的衣服也被拿走，急忙讓店老板打開包裹查看，發現裡麵有程萬裡留下的一封信、兀良元帥的回信，路引和盤纏都被拿走了，其他衣服倒是一件不少。張進氣憤地說：“這小子真是狼子野心！老爺對他那麼好，他卻一心想著回南邊，怪不得連妻子都不要了！”
張進又調養了幾天，等身體能走動了，便去稟報兀良元帥。元帥另外給他發了盤纏和路引，同時下令追捕程萬裡。張進結算了飯錢，告彆店老板，日夜兼程趕回家中。他拜見張萬戶，呈上兀良元帥的回信，又把程萬裡逃走的事情如實稟報。張萬戶拆開程萬裡留下的信，隻見上麵寫著：門下賤役程萬裡，奉書恩主老爺台下：萬裡曾經承蒙您不殺之恩，收留在府中做仆人，還將重要事務托付給我，我雖然不是草木，又怎能不心懷感激？隻是常聽說越鳥南飛會棲息在南方的樹枝上，狐狸死的時候頭會朝著自己的洞穴，我的親戚和祖墳都在南朝，我日夜思念，吃飯都覺得沒有滋味。本想向您請示，請假回鄉探望，又怕您不答應，所以才鬥膽自行離去。在您的府上，隨從眾多，少我一個不過像放走一隻鴿子罷了。您的大恩大德，我時刻銘記在心，就算是做牛做馬，我也定會報答，至死不渝。
張萬戶看完信，跺著腳怒道：“我竟然被這小子算計了，讓他給逃了！要是有一天抓到他，定要將他碎屍萬段！”後來，張萬戶因為太過貪婪，被人彈劾，全家被抄沒，他和妻子雙雙氣死，這都是後話了。
而程萬裡自從上任以來，日夜思念著玉娘的情義，發誓不再娶妻。隻是當時南北分裂，戰爭不斷，他根本沒有辦法打聽玉娘的下落。時光匆匆流逝，一轉眼二十多年過去了。程萬裡因為為官清廉，能力出眾，已經升任閩中安撫使。此時的宋朝氣數已儘，元世祖率領大軍直搗江南，一路勢如破竹。
宋末帝被逼無奈，逃到廣東崖山海島建立行朝。當時，隻有福建全省尚未遭受戰火侵襲。然而，福建地域狹小，難以抵禦元軍的進攻。行省官員不忍心百姓遭受戰亂之苦，經過商議，決定將福建的地圖、戶籍等資料整理成冊，呈獻給元主，表示歸順。元主大喜，將行省所有官員都連升三級，程萬裡也因此升任為陝西行省參知政事。
程萬裡到任後，想到興元府在自己管轄範圍內，便派仆人程惠帶著當年玉娘留下的繡鞋，以及自己一直珍藏的另一隻鞋，前往興元尋訪妻子的下落。
再說買下玉娘的人，是集市上開酒店的顧大郎，他家家境還算殷實。顧大郎夫妻二人年近四十，卻一直沒有孩子。妻子和氏經常勸丈夫買個丫鬟，希望能生下一兒半女。顧大郎起初擔心丫鬟不好管教，心裡不太願意。後來和氏瞞著丈夫，叮囑牙婆留意合適的人選。當聽說張萬戶家要賣掉一個女子時，和氏極力勸說丈夫將人買下。
和氏見玉娘容貌美麗，性格溫柔，心裡十分喜歡，特意在自己房間側邊給她安排了床鋪。到了晚上，還準備了豐盛的飯菜，擺在房中。玉娘心裡明白和氏的用意，卻假裝不知道，一直坐在廚房不肯過去。和氏親自過來，說道：“晚飯已經擺在房裡了，你怎麼還坐在這裡？”玉娘回答：“大娘請先用，婢子在這裡吃就行。”和氏說：“我們小戶人家，不像大戶人家規矩多。平日裡大家姊妹相稱就好。”玉娘連忙推辭：“婢子身份低微，若有做得不好的地方，能不被責怪就萬幸了，怎敢與大娘平起平坐！”和氏解釋道：“彆多想！我不是那種善妒的人，當初要買你，也是我的主意。你大爺中年還沒孩子，我勸他納個偏房。要是能生個一兒半女，就跟我親生的一樣。你彆害羞，快來一起吃杯合歡酒。”玉娘堅定地說：“大娘抬舉，婢子感激不儘。隻是我命薄，被丈夫拋棄，發誓不再嫁人。若一定要逼我，我隻有一死！”
和氏聽了，臉色一沉，說道：“你既然自願做婢女，隻怕吃不了這份苦。”玉娘回道：“一切聽從大娘吩咐，若有做得不好的地方，任憑責罰。”和氏便說：“那你就到房中伺候吧。”玉娘跟著和氏進了房間，隻見顧大郎夫妻相對而坐飲酒，她便在一旁斟酒。和氏故意刁難她，一直喝到半夜，顧大郎喝得酩酊大醉，衣服也沒脫就倒在床上睡著了。玉娘收拾好碗筷，到廚房吃了點飯，回到自己床上和衣而睡。
第二天一早，和氏給玉娘定下一天的紡線任務。玉娘低頭乾活，不到晚上就全部完成，交給了和氏。和氏暗自驚訝，又給她安排了更多的夜間任務。玉娘也不推辭，一直紡到天亮。這樣一連幾天，她毫無怨言，也不喊累。顧大郎見玉娘總是躲著自己，隻顧著紡線，以為是妻子在吃醋，心裡很不高興，又不好明說。好幾次背著妻子去調戲玉娘，都被玉娘嚴詞拒絕。顧大郎害怕妻子知道後笑話自己，也不敢再輕舉妄動。
過了幾天，顧大郎實在忍不住了，對妻子說：“既然是你的一番好意，給我買了這個婢女，為什麼讓她日夜紡線，卻不讓她親近我？”和氏解釋道：“這可不是我的問題。第一晚她就又哭又鬨，百般推辭，我這是故意給她個下馬威，想讓她服軟。你怎麼反倒怪起我來了？”顧大郎不信，說：“今晚彆讓她紡線，讓她早點睡，看看會怎樣？”和氏說：“這有何難！”
到了晚上，玉娘交上完成的活兒。和氏說：“你連續做了這麼多天，今晚好好休息一晚，明天再做。”玉娘已經十多個晚上沒睡好覺，確實感到十分疲倦，正合她意。吃過晚飯，收拾妥當後，她便回到房間躺下。玉娘連日勞累，一躺下就睡著了。顧大郎悄悄走到她的床邊，輕輕掀開被子，鑽進被窩，伸手去摸，發現她竟然和衣而臥。顧大郎想解開她的衣服，可衣帶都是死結，怎麼也扯不開。他急得不行，用力亂扯，好不容易扯斷了一條帶子。玉娘從睡夢中驚醒，慌忙坐起，顧大郎卻一把將她抱住，不肯鬆手。玉娘大聲呼救，顧大郎威脅道：“你現在在我家，喊破喉嚨也沒用，乖乖從了我吧！”和氏躺在床上，假裝熟睡，一聲不吭。玉娘掙脫不開，靈機一動，說道：“官人，你要是今晚強迫我，我明天就去死。張萬戶夫人一向疼愛我，要是知道我死了，肯定不會放過你。到時候你恐怕會家破人亡，連性命都難保，後悔可就晚了！”顧大郎聽了，心裡害怕，隻好鬆開手，回到自己床上睡覺。玉娘一晚上沒合眼，直直地坐到天亮。
和氏見玉娘意誌如此堅定，知道強扭的瓜不甜，反而將她認作義女。玉娘這才稍稍安心，但晚上依舊和衣而臥，白天則日夜不停地辛勤紡織。大約過了一年，玉娘估算自己織的布匹，價值已經是當初賣身錢的兩倍。她將這些布匹交給顧大郎夫婦，請求出家為尼。和氏見她心意已決，不再挽留，把這些布匹都作為她出家的費用，還準備了一些素食禮物，夫妻二人一同將她送到城南的曇花庵。
玉娘生性聰慧，不到三個月，就把庵裡的佛經背誦得滾瓜爛熟。隻是她心裡始終惦記著丈夫，不知道程萬裡是否已經成功逃脫。她把那兩隻鞋子用布袋裝好，貼身收藏，老尼姑外出時，她就拿出來反複觀看，看著鞋子默默流淚。後來，她請老尼姑幫忙打聽，得知程萬裡抓住機會逃走了，心裡十分高興，每天早晚虔誠誦經，祈禱丈夫平安。她感念顧大郎夫婦的恩情，也在佛前為他們祈福。再後來，聽說張萬戶全家被抄沒，夫婦二人都去世了，玉娘想起夫人幼年對自己的養育之恩，大哭一場，還舉行法事為夫人超度。正如詩中所寫：“數載難忘養育恩，看經禮懺薦夫人。為人若肯存忠厚，雖不關親也是親。”
且說程惠奉主人之命，日夜兼程趕到興元城，在一家客店住下。第二天，他到集市上打聽到顧大郎家。此時的顧大郎夫婦年近七旬，頭發和胡須都已花白，酒店也早已關門，老兩口在家吃齋念佛，人們都稱他們為顧道人。程惠走到顧大郎家門前，見老人正在掃地，便上前作揖問道：“老人家，想問您件事。”顧大郎還禮後，聽出程惠不是本地人，便問：“客官，是想問路嗎？”程惠說：“不是，我想問一下，以前從張萬戶家出來的程娘子，是不是在您這兒？”顧大郎警惕地問：“客官，你從哪兒來？打聽她做什麼？”程惠回答：“我是她的親戚，小時候因為戰亂失散了，現在特意來尋訪。”顧大郎感慨道：“唉！當初我因為沒有孩子，想納她為妾。沒想到她自從進了我家，就沒脫過衣服睡覺。我好幾次想親近她，她都堅決不從。見她如此貞烈，我也不敢再冒犯，反而認她做了義女。她跟我老伴兒就像親生母女一樣，特彆勤儉，整天紡織，有時能做到天亮。不到一年，她織的布抵得上賣身錢了，就提出要出家。我們老兩口不好強留，就把那些布給了她做出家的費用，還準備了些禮物，送她到南城的曇花庵當了尼姑。到現在已經二十多年了，她幾乎沒出過庵門。我們老兩口經常去看她，就像走親戚一樣。聽老尼姑說，她到現在睡覺都不脫衣服，也不知道是為什麼。這陣子我身體不好，沒去看她。客官既然是她親戚，直接去庵裡找她就行，路也不遠。見到她，替我問個好。”
程惠得到確切消息後，告彆顧大郎，按照指引前往曇花庵。沒走多久就到了，隻見這座庵堂不大。程惠走進庵門，轉到左邊，是三間佛堂。他看見堂中坐著一位尼姑正在誦經，雖然已到中年，但依然氣質出眾。程惠心想：“應該就是她了。”他沒有直接上前，而是坐在門檻上，從袖中拿出兩隻鞋子，一邊看一邊自言自語：“這麼好的鞋子，可惜不成雙！”
正在誦經的尼姑正是玉娘，她一心專注在經文上，突然聽到有人說話，這才抬起頭。隻見一個人坐在門檻上，手裡把玩著兩隻鞋子，看起來和自己珍藏的那兩隻一模一樣，可這人又不是丈夫，心中頓時充滿疑惑。她連忙收起經卷，起身走上前施禮詢問。程惠把鞋子放在門檻上，急忙回禮。尼姑說：“施主，能否借鞋子一看？”程惠拿起鞋子遞給她，尼姑仔細端詳後，問道：“施主，這鞋子從何而來？”程惠回答：“是我家主人派我來尋訪一位娘子。”尼姑又問：“你家主人姓甚名誰？是哪裡人？”程惠答道：“我家主人姓程名萬裡，本貫彭城人氏，如今在陝西任參政。”尼姑聽了，急忙從隨身的布袋裡取出自己珍藏的兩隻鞋子，正好與程惠帶來的配成兩對。一時間，她淚如雨下。
程惠見狀，立刻下跪行禮，恭敬說道：“我家相公特意派小人來尋訪主母。剛剛向顧太公打聽，他指引我來到這裡，幸好能見到您。”尼姑問道：“你家相公怎麼當上這麼大的官了？”程惠便將程萬裡在福建任職，後歸降元朝並一路升遷至此的經曆，詳細說了一遍。接著又說：“相公吩咐，如果找到主母，就立刻迎接到任所相聚。還望主母收拾行李，小人好去雇車。”
尼姑搖了搖頭，平靜地說：“我這輩子本已不指望能與這鞋子再成雙。如今心願已了，彆無所求。你把這鞋子帶回去交給相公，替我轉告他，希望他做個好官，不負朝廷重托，也彆虐待百姓。我出家二十多年，早已無心塵世。今後，就不用再掛念我了。”程惠連忙勸道：“相公念著夫人的情義，發誓不再娶妻。夫人就彆推辭了。”但尼姑心意已決，轉身向庵內走去。程惠請老尼姑幫忙再三勸說，玉娘始終不肯出來相見。
程惠不好強行相逼，隻好帶著兩雙鞋子回到客店，收拾好行李，連夜趕回陝西。他見到程萬裡後，呈上鞋子，詳細講述了顧大郎所說的情況，以及玉娘認出鞋子卻不願同行的事。程萬裡聽後，心中悲痛萬分，默默收起鞋子，隨即寫公文給當地官府。由於程萬裡與當地官員曾在福建一同為官，有同僚情誼，對方見到公文後，覺得此事十分奇特，立即下令興元府的官吏，以隆重的禮節去迎請玉娘。
興元府的官員不敢懈怠，精心準備了衣物禮品、華麗的馬車，還安排了吹拉彈唱的樂隊，挑選了兩個丫鬟伺候，然後帶著一眾下屬，親自前往曇花庵迎接。消息傳開後，整個城裡的人都知道了這件事，大家扶老攜幼，爭相前來圍觀，把它當作一件奇聞軼事。
太守和下屬們來到庵前下馬，讓隨從退下，徑直走進庵中。老尼姑出來迎接，太守向她說明來意，希望能請程夫人上車。老尼姑進去通報，玉娘見太守和眾多官員前來，知道難以推辭，隻好出來相見。太守恭敬地說：“本省上司奉陝西程參政之命，派我們前來以禮迎請夫人，前往陝西與程參政相聚。車馬已經備好，還望夫人換上衣服，即刻啟程。”隨即讓丫鬟呈上準備好的禮物和服飾。
玉娘不好再拒絕，便讓老尼姑收下禮物，向眾人道謝。她將一半禮物送給老尼姑，作為其養老之用；另一半則委托地方官員，以禮改葬張萬戶夫妻，報答他們曾經的養育之恩。此外，玉娘還舉辦了七天七夜的法事，超度白家的已故親人。等這些事情辦完，丫鬟呈上衣服，玉娘換上後，到佛像前拜了四拜，又與老尼姑告彆，走出庵門登上馬車。府縣官員們跟在後麵護送。
途中，玉娘又提出要到集市上拜彆顧大郎夫婦。一路上鼓樂齊鳴，熱鬨非凡，馬車直到顧大郎家門口才停下。顧大郎夫婦出門迎接，又驚又喜。玉娘走進屋裡拜彆，還送上禮物，感謝他們昔日的恩情。老兩口含淚收下，一直送到門口，依依不舍。玉娘也感到十分傷感，含淚登上馬車。官員們一直將她送到十裡長亭才分彆。太守還派下屬李克複，率領三百步兵，一路護送馬車。沿途經過的地方，官員們得知消息後，都紛紛前來迎接，並送上禮物。
當馬車抵達陝西省城時，文武官員們早已準備好鑼鼓彩旗，在離城十裡的地方迎接。程萬裡也親自出城，遠遠相迎。一路上鑼鼓喧天，笙簫齊鳴，百姓們在街道上掛滿彩帶，點燃香燭，夾道歡迎，一直將玉娘送到衙門後的私人宅邸門口。程萬裡讓下屬們次日再來相見，隨後關上大門，回到內宅。
夫妻二人見麵後，鄭重地拜了四拜，起身相擁而泣，將分彆後的經曆細細訴說。說完，又忍不住落淚。之後，家中的奴仆們也都前來拜見。程萬裡安排了豐盛的宴席慶祝，眾人一直暢飲到二更時分，才各自休息。這對夫妻成親僅僅六天就分離，如今時隔二十多年才再次團聚，恍如隔世。
第二天，程萬裡升堂辦公，下屬們紛紛前來送禮祝賀。他大擺宴席款待眾人，連續三天都熱鬨非凡。各地的下屬得知消息後，也都派人前來道賀，熱鬨程度自不必說。
此後，玉娘治家有方，府中上下都對她十分欽佩。考慮到自己年紀大了，難以生育，她主動為程萬裡納了許多姬妾。程萬裡後來生了兩個兒子，自己也一路升遷，加銜平章，被封為唐國公，玉娘則被封為一品夫人，兩個兒子也都做了大官。後人寫詩感歎：“六日夫妻廿載彆，剛腸一樣堅如鐵。分鞋今日再成雙，留與千秋作話說。”這段曲折離奇又感人至深的故事，也成為了人們口中代代相傳的佳話。