王氏聽後，拜謝道：“師父若肯收留我做弟子，那就是我最好的歸宿了，還有什麼可說的？就請師父為我剃度，不用再猶豫了。”於是，住持點起香，敲起磬，拜過佛祖，就為她剃去了頭發。落發後，住持給她取了法名慧圓，她參拜了佛、法、僧三寶，又與庵裡的同伴們一一見麵。從此，王氏便在尼姑庵住了下來。
王氏出身大戶人家，生性聰慧。一個月內，就將各類經典通讀一遍，全都領會貫通。住持對她十分敬重，又見她聰明能乾，善於處事，庵中大大小小的事務，都由她做主。沒有她的同意，誰也不敢輕易行事。而且她性情溫和善良，庵裡上上下下沒有一個不喜歡她、和她相處融洽的。
每天早晨，她都要在白衣大士像前虔誠地禮拜上百次，默默訴說心中的心事。無論嚴寒酷暑，從未間斷。拜完後，就獨自在靜室中靜坐。她深知自己容貌出眾，擔心惹來麻煩，從不輕易拋頭露麵，外人也很難見到她。
就這樣過了一年多。一天，有兩個人來到庵中遊覽，他們是住持認識的附近施主，住持留他們吃了齋飯。這兩人是偶然散步到此，身上沒帶什麼東西答謝，第二天便送來一幅畫著芙蓉的紙，捐贈給庵院張掛，以感謝昨日的齋飯。住持收下後，讓人把畫裱在一扇素屏上。
王氏看到這幅畫，仔細端詳了一番，問住持：“這幅畫是從哪裡來的？”住持說：“是剛才施主捐贈的。”王氏又問：“這施主叫什麼名字？住在哪裡？”住持回答：“是同縣的顧阿秀兄弟倆。”王氏接著問：“他們是做什麼營生的？”住持說：“他們原本是船戶，在江湖上靠出租船隻載人載貨謀生。近幾年突然變得富裕起來，有人說他們搶劫了客商，才會如此，但不知是真是假。”王氏又問：“他們常來這裡嗎？”住持說：“偶爾來，不常來。”
王氏問清楚後，記住了顧阿秀的名字，拿起筆在屏風上寫下一首詞：“少日風流張敞筆，寫生不數今黃筌。芙蓉畫出最鮮妍。豈知嬌豔色，翻抱死生緣？粉繪淒涼餘幻質，隻今流落有誰憐？素屏寂寞伴枯禪。今生緣已斷，願結再生緣！——右調《臨江仙》。”
庵院裡的尼姑，雖然認得經典上的字，但對文義理解並不十分透徹。她們看到王氏寫的詞，隻以為是她在賣弄才情、隨意題詠，完全不明白其中的緣由。卻不知這幅芙蓉圖，正是崔俊臣親手所畫，也是船上被劫走的物品之一。王氏看著眼前的畫，想到物在人亡，內心暗自悲痛。她又知道了強盜的一些線索，隻可惜自己身為女子，又已經出家，一時之間沒有辦法去申冤說理，隻能將這一切忍在心中，等待合適的機會。
然而，冤仇注定要被昭雪，姻緣也還未斷絕，事情自然會有轉機。
姑蘇城裡有個叫郭慶春的人，家境富裕，最喜歡結交官員和文人雅士，平日裡熱衷於收集文房清玩。有一天，他來到尼姑庵遊覽，看到這幅芙蓉圖畫得十分精美，又留意到上麵的題詠，書法俊逸灑脫，頓時愛不釋手。他向庵主提出想買下這幅畫，庵主便與王氏商量。王氏心想：“這是丈夫的遺作，我本不忍心舍棄；但上麵有我的題詞，其中暗含冤仇之意，要是遇到有心人仔細品讀詞句，追問根源，說不定能查出強盜的蹤跡。如果隻是留在庵裡，又有什麼用呢？”於是便對庵主說：“師父，賣給他吧。”郭慶春如願購得這幅畫，滿心歡喜地離開了。
當時，有一位禦史大夫高納麟，退居在姑蘇，他平生最愛書畫。郭慶春為了討好他，便將這幅芙蓉圖屏當作禮物獻了上去。高公看到畫作精美，便收下了，匆忙之間也沒細看題詞和落款，隨手交給管家，吩咐掛在內書房中，隨後就送郭慶春出門告彆。
剛送走郭慶春，高公看見外麵有個人，手裡拿著四幅草書，插著標要售賣。高公本就癡迷書畫，一看到就不想錯過，便讓人拿過來欣賞。那人雙手將字幅呈上，高公接過一看，隻見字跡風格類似懷素，清勁脫俗。高公不禁讚歎：“字寫得不錯，是誰寫的？”那人回答：“是小人自己練習所寫。”高公抬頭打量他，見此人儀表不凡，不禁驚訝，問道：“你姓甚名誰？是哪裡人？”那人聽後，淚如雨下：“小人姓崔名英，字俊臣，世代居住在真州。憑借父親的蔭庇，補任永嘉縣尉，帶著家眷赴任，因一時疏忽，被船夫算計，將我沉入水中。家財和妻兒，都不知去向。幸好我自幼生長在江邊，學會了遊泳，在水下潛伏許久，等他們走遠後，才爬上岸，投奔到一戶人家。當時渾身濕透，身無分文，多虧這家主人善良，給我換了乾衣，還招待了酒飯。第二天又送了些盤纏，對我說：‘既然遭了強盜搶劫，理應報官。但我怕連累，不敢留你。’我便問路進城，在平江路官府報案。可因為沒有錢疏通，緝捕人員也不上心。如今等了一年，毫無消息。實在沒辦法，隻能靠賣字維持生計，這也是不得已之舉，沒想到粗劣的字，竟被您看到了。”
高公聽他說完，得知他是官宦子弟，遭劫流落至此，心中十分憐憫。又見他書法精湛，舉止優雅，便有意幫助他，說道：“你如今這般境遇，眼下也隻能無奈等待。不如留在我家西塾，教我孫兒們寫字，再做打算，你意下如何？”崔俊臣大喜，連忙道謝：“在這患難之時，無處可去，能得到您的提攜，真是萬分幸運！”高公也很高興，將他請入內書房，設宴款待。
正喝得高興時，崔俊臣偶然抬頭，一眼瞥見牆上掛著的芙蓉屏，頓時淚流滿麵。高公驚訝地問：“你看到這幅芙蓉圖，為何如此傷心？”崔俊臣哽咽道：“不敢瞞您，這幅畫也是我船上丟失的物品之一，是我親手所畫，不知為何會在這裡。”他起身走近細看，又發現上麵有一首詞，讀完後，歎息道：“更奇怪了！這首詞竟是我妻子王氏所寫。”高公疑惑地問：“你怎麼知道？”崔俊臣解釋道：“她的筆跡我一向認得，而且詞中的意思也符合當時的情景，肯定是我妻子所作。從詞中可知，這是遭變故後所寫，我妻子應該還活著，隻是可能還在強盜手中。您若能查明這幅畫的來曆，或許就能找到線索。”高公笑道：“這畫的來曆我知道，我一定為你追查強盜，但你先不要聲張！”當天酒宴結束後，高公讓兩個孫子出來拜崔俊臣為師，將他留在書房住下。
第二天，高公悄悄派人請來郭慶春，問道：“前日你送我的芙蓉屏，是從哪裡得來的？”郭慶春回答：“從城外的尼姑庵買的。”高公問清地址後，打發走郭慶春，立刻派管家到尼姑庵，仔細詢問：“這幅芙蓉屏是從哪裡來的？又是誰題的詞？”王氏見來人問得奇怪，便讓庵主轉問：“來問的是什麼人？為什麼打聽這些？”管家回答：“這幅畫現在在高府，老爺派我來問來曆。”王氏心想既然是官府來人詢問，或許有機會申冤，便讓庵主如實相告：“這幅畫是同縣顧阿秀捐贈的，詞是庵中小尼慧圓所題。”管家將這話回複給高公，高公心中盤算：“隻要把慧圓請來，事情就有眉目了。”於是進去和夫人商量了一個計策。
過了兩天，高公又派管家帶著兩個轎夫，抬著一乘轎子來到尼姑庵。管家對庵主說：“我是高府的管家，我家夫人喜歡誦讀佛經，卻無人陪伴。聽說貴庵的慧圓師父悟性高，想請她到府中，拜她為師，供養起來，還請不要推辭！”庵主有些猶豫：“庵裡大小事務都要她做主，她走了可怎麼辦？”王氏聽說高府來請自己，本就懷著複仇的心思，正想找機會進入官府，再加上之前來問芙蓉屏的也是高府的人，心中更是起疑，便對庵主說：“高府誠心禮請，怎能不去？要是推辭了，惹出麻煩，我們怎麼承擔得起？”庵主見王氏說得在理，不好違抗，隻是擔心：“去是可以去，但不知什麼時候能回來？庵裡有事怎麼辦？”王氏安慰道：“等見過夫人，住上幾天，找個機會就能回來。況且庵裡也沒什麼大事，要是有疑難，高府離城不遠，也能來問訊商量。”庵主無奈，隻好同意。管家讓轎夫抬著轎子進院，王氏上轎後，直接被抬到了高府。
高公並沒有馬上見她，而是讓她先去見夫人，還吩咐夫人留她在臥室同住，自己則到彆的房間休息。夫人和她談論佛經、因果，王氏對答如流，說得夫人十分歡喜敬重。閒聊時，夫人問道：“聽你談吐，不像是本地人，是自幼出家，還是成婚後半路出家的？”王氏聽後，淚如雨下：“回夫人的話，小尼確實不是本地人，是真州人。我的丈夫是永嘉縣尉崔英，之前一直不敢對人說實話，如今在夫人麵前，隻能如實相告。”接著，她便將和丈夫赴任途中，遭遇船夫搶劫，丈夫被害，自己僥幸逃脫，後被尼姑收留出家的事，從頭到尾講述了一遍，說到傷心處，痛哭不止。
夫人聽了也十分氣憤：“這些強盜如此害人！天理昭彰，怎麼還不報應？”王氏接著說：“小尼在庵裡躲了一年，沒有一點消息。前些天，有人拿了一幅芙蓉畫到庵裡捐贈。我一看，竟是丈夫船上的東西，便問庵主捐贈人的姓名，說是同縣的顧阿秀兄弟。我想起丈夫租的船，船主正好姓顧，如今真贓已經出現，這強盜不是顧阿秀還能是誰？當時我就把在船上失散的心情寫成一首詞，題在畫上。後來畫被人買走了。之前貴府有人到庵裡查問題詞的來曆，那詞其實就是我寫的，裡麵藏著我的冤情。”說完，她向夫人拜了一拜，懇求道：“強盜就在附近，希望夫人能轉告相公，幫我追查。要是能抓到罪犯，報了冤仇，也能告慰亡夫，相公和夫人的大恩，我永世難忘！”夫人安慰道：“既然有了線索，事情就不難查，你先放寬心，我這就和相公說。”
夫人將王氏所述的詳細情況，原原本本地告知了高公，還稱讚道：“這女子知書達理，性情貞潔賢淑，絕非普通人家出身。”高公點頭道：“她所說的經曆與崔縣尉的陳述完全吻合，而且芙蓉屏上的題詞是她所寫，崔縣尉又能認出那是妻子的筆跡，由此可見，她就是崔縣尉的妻子，不會有錯。夫人隻需好好招待她，暫時不要透露真相。”此後，高公與崔俊臣見麵時，崔俊臣多次懇請高公幫忙追查芙蓉屏的來曆，高公總是以尚未查明為由敷衍，對慧圓的事情隻字不提。
高公暗中派人打聽顧阿秀兄弟的居住地址和日常活動情況，確認他們就是強盜。但考慮到對方在當地有一定勢力，高公不敢輕易采取行動。他私下對夫人說：“崔縣尉的事情，已經查得差不多了，很快就能讓他們夫妻團聚。不過，慧圓現在是出家尼姑，日後與崔縣尉相見，總不能以尼姑的身份去做縣尉夫人吧？你得慢慢勸她蓄發還俗。”夫人擔憂道：“這確實是正理，可她還不知道丈夫還活著，怎麼肯輕易改變裝扮呢？”高公安慰道：“你先去勸勸，她若肯聽從自然最好；如果不肯，我自有辦法。”
夫人依言找到王氏，說道：“我已將你的事全部告訴相公，相公說：‘抓捕強盜的事包在他身上，一定為你報仇雪恨。’”王氏感激地叩首致謝。夫人接著說：“不過，相公還有個想法。你出身名門，是官宦之妻，怎能一直留在佛門，沒有個正式的歸宿？他讓我勸你蓄發還俗。隻要你答應，他就全力幫你捉拿強盜。”王氏搖搖頭：“我已是個寡婦，蓄發還俗又有何用？我隻求相公主持公道，替我伸冤。若能除掉強盜，我就在這佛門清淨之地度過餘生，彆無他求。”夫人耐心勸說：“你現在的尼姑裝扮，住在我府中也多有不便。不如留起頭發，認我們夫婦為義父義母，以孀居女子的身份，在府中相伴，這不是很好嗎？”王氏堅決拒絕：“承蒙相公、夫人抬愛，我豈能不知感恩？但丈夫已逝，我哪有心思梳妝打扮？而且庵中師父對我有救命之恩，我若就此離去，實在有違道義，所以難以從命。”
夫人將王氏的態度如實轉告高公，高公讚歎道：“如此堅貞重義的女子，實在難得！”他讓夫人再次傳話：“相公並非執意要你留發，而是另有原因。之前查案時，平江路的官吏提到，去年有人報案，也是永幕縣尉遭遇不測，但崔縣尉很可能還活著。如果你不蓄發，日後抓到強盜，萬一找到崔縣尉，那時僧俗身份不同，夫妻難以團圓，後悔都來不及。你何不適時留發？等事情了結，若還是找不到崔縣尉，你再出家為尼，也不遲啊。”王氏聽聞有人曾為丈夫報案，心中暗想：“丈夫自幼熟悉水性，那晚被扔進水裡，說不定真的僥幸活了下來。”於是，她雖沒有立刻改變裝扮，卻從此不再剃發，暫且扮成道姑的模樣。
半年後，朝廷派進士薛蘅擔任監察禦史，到平江路巡查。薛禦史曾是高公的下屬，他辦事乾練，能力出眾。到任後，薛禦史第一時間前來拜訪高公。高公將崔縣尉的案子詳細托付給他，包括顧阿秀兄弟的姓名、住址和相關線索。薛禦史牢記在心，隨即著手辦理此案。
再說顧阿秀兄弟，自那年八月十五夜一覺醒來，發現王氏失蹤，心中雖知她逃走了，但擔心事情敗露，不敢大張旗鼓地尋找。他們在附近悄悄打聽了幾次，毫無消息。這種醜事又不便聲張，隻能默默忍受。此後一年，他們又乾了十多起不法勾當，雖然沒有像搶劫崔縣尉那次獲利豐厚，但僥幸都沒被發現，愈發得意忘形。
一天，顧阿秀兄弟正在家中飲酒作樂，突然，平江路的捕盜官率領一隊官兵包圍了他們的宅院。官兵出示監察禦史下發的緝捕文書，顧阿秀名列強盜之首，其餘同夥也都在名單之上，一個都沒漏掉。官兵又拿出崔縣尉的被盜物品清單，對顧家進行了全麵搜查，家中的箱籠財物全部被查抄，就連作案的船隻，也被從門外港內扣押，一並押往官府，解送到禦史衙門。
薛禦史當堂審訊，一開始，顧阿秀等人還百般抵賴。但當搜查出來的物品中，崔縣尉的委任文書赫然在列，被盜物品也與清單一一對應。薛禦史又念出崔縣尉當初的報案狀，顧阿秀等人這才啞口無言。薛禦史厲聲問道：“當日的王氏夫人，現在何處？”顧阿秀等人麵麵相覷，默不作聲。禦史大怒，下令嚴刑拷打。顧阿秀隻得招認：“起初本想留她給我二兒子做媳婦，所以沒殺她。見她一口答應，我們也就放鬆了警惕。沒想到那年中秋夜，她趁我們熟睡逃走，之後就不知去向，所言句句屬實。”
禦史記錄下口供，整理好案卷，將船上所有涉案人員，無論主犯從犯，全部判處死刑，立即執行，並將追回的贓物按清單歸還給失主。隨後，禦史派人向高公彙報，並將贓物送到高府，交給崔俊臣。崔俊臣一一清點接收，看到委任文書還在，家中財物也大多追回，唯獨妻子下落不明，連強盜都不知道她去了哪裡，這讓他感到無比迷茫。想到這些，崔俊臣悲從中來，忍不住痛哭失聲。
原來，高公有意隱瞞了實情，隻告訴崔俊臣畫是顧阿秀捐贈給尼姑庵的，卻沒提及題畫之人就在庵中為尼。因此，崔俊臣隻知道通過這幅畫找到了強盜，卻始終無法找到妻子，全然不知答案其實就在這幅畫上。
崔俊臣哭罷，心想：“如今敕牒還在，我還能去赴任。若再拖延，恐怕職位就會被他人頂替，無法到任了。妻子下落不明，留在此處也無濟於事。”於是，他拜見高公，表達了自己準備赴任的想法。高公勸道：“赴任是好事，但你年紀輕輕，孤身一人前往怎麼行？老夫幫你做媒，娶一房妻子，夫妻一同赴任，也不遲啊。”崔俊臣含淚答道：“我與妻子同甘共苦多年，如今她遭遇大難，流落他鄉，生死未卜。但芙蓉屏上有她的題詞，想必她還在附近。我本想留在此地尋訪，又擔心希望渺茫，耽誤赴任。我打算先獨自前往，到任後派人張貼告示，四處尋找。我妻子識字，消息傳開後，她若得知，或許會主動現身。除非她遭遇不測，否則我堅信夫妻終有重逢之日。我感激您的大恩大德，永生難忘，但再婚之事，還請恕我不能從命。”
高公聽他言辭懇切，深受感動，也不再勉強：“你如此重情重義，上天定會保佑，你們夫妻必有團圓的一天。我怎敢強求？隻是相處了這麼久，容老夫略備薄酒，為你餞行，再啟程吧。”
第二天，高公大擺宴席為崔俊臣餞行，邀請了郡中門生、往日下屬、各級官員以及當地知名人士齊聚一堂，共同陪伴崔縣尉。酒過幾巡，高公舉起酒杯，向眾人說道：“老夫今日要為崔縣尉了結今生的一段緣分。”眾人都不明白這話的意思，連崔俊臣也一時摸不著頭腦。隻見高公吩咐傳喚後堂：“請夫人打發慧圓出來！”崔俊臣大吃一驚，還以為高公要強行給他介紹女子成婚，特意設下這場宴席說這番話，心裡不免著急起來。他做夢也想不到，自己的妻子竟然化名慧圓。
此時，夫人早已明白高公的用意，便將崔俊臣在府中書房任教已久，昨日已抓獲強盜、定罪追還敕牒，今日為他餞行赴任，特請王氏出來與他相認團圓等一係列事情，原原本本地說了一遍。王氏這才如夢初醒，心中滿是感激。她先謝過夫人，隨後走出堂來。此時王氏的頭發已長出大半，恢複了往日的裝扮。崔俊臣一眼望去，竟看到了自己的妻子，驚得如同置身夢中。高公見狀笑道：“老夫先前說要為你做媒，這下可成真了吧？”崔俊臣與王氏相擁痛哭，說道：“我本以為今生就此永彆，沒想到竟在此處重逢！”
在座的賓客中，許多人不清楚事情的來龍去脈，紛紛向高公詢問緣由。高公便讓書僮去書房取出芙蓉屏，對眾人說道：“諸位若想知道此事，需看這幅屏風。”眾人紛紛圍上前，隻見屏風上有畫有詞。大家或看或念，卻依舊不明就裡。高公解釋道：“不妨告訴諸位，這幅畫便是崔縣尉夫妻的一段大姻緣。此畫為崔縣尉所繪，題詞出自崔夫人之手。他們夫妻赴任途中，遭船上歹徒搶劫。崔夫人逃脫後在尼姑庵出家，有人捐贈此畫時，她認出是船上之物，故而題下這首詞。後來此畫落入老夫手中。崔縣尉來到府上，又認出筆跡是妻子所寫。老夫暗中派人詳細打聽，得知崔夫人在尼姑庵，便讓老妻將她接到家中。接著秘密尋訪，掌握了強盜的蹤跡，托付薛禦史查辦此案，如今強盜已伏法。崔縣尉和夫人在我家中各自待了半年多，彼此都以為失散，卻不知早已身處同一處多時。老夫一直隱瞞此事，沒有告知他們，是因為崔夫人頭發未長全，崔縣尉的敕牒也未找回，不知事情最終走向如何，兩人心意又如何，所以不敢貿然透露。如今罪犯已抓獲，也考驗出他們夫妻二人堅貞不渝，今日特地讓他們團圓，因此才說為他們了卻今生緣，這正是崔夫人詞中的句子；方才喊‘請慧圓’，慧圓是崔夫人在尼姑庵的法名，特意讓崔君和諸位摸不著頭腦，權當今日酒席間的一樁趣事罷了。”
崔俊臣與王氏聽完，雙雙哭著跪拜高公，在座眾人無不為之動容落淚，紛紛稱讚高公德行高尚，古今罕見。王氏隨後到內室拜謝夫人。高公重新入席，與賓客們儘情歡飲，直至宴席散場。當晚，高公特意安排彆院，派兩名侍女侍奉王氏與崔俊臣在那裡安歇。
次日，高公考慮到崔俊臣無人照料，便贈送他一男一女兩名仆人，又給了許多盤纏，崔俊臣夫婦當日便啟程上路。夫妻二人感念高公的深厚恩情，不忍分離，哭著踏上旅途。王氏還與丈夫一同前往尼姑庵，庵主及庵中眾人，見她許久未歸，如今又改換妝容，個個驚訝不已。王氏將自己的奇遇經曆詳細講述，並感謝庵主的悉心照顧。庵主這才明白，顧阿秀搶劫之事屬實，先前王氏所說因妻妾不和出逃，不過是當時的掩飾之詞。庵中與王氏交好的人，都舍不得她離開，但事已至此，隻能含淚道彆。
崔俊臣夫婦一同前往永嘉赴任。任期滿後返回，再次路過蘇州時，派人問候高公，想要登門拜謁，卻得知高公與夫人都已離世，且葬禮已經結束。崔俊臣和王氏悲痛大哭，就像失去了親生父母一般。他們來到高公墓前拜祭，還請來昔日尼姑庵中的眾人，在墓前舉辦了一場為期三晝夜的水陸道場，以報答高公的大恩。王氏依舊不忘誦讀經典，親自參與其中。法事結束後，她又與眾人一同回到尼姑庵。崔俊臣拿出做官的積蓄，重重酬謝了庵主。王氏想到往日日夜祈禱觀世音菩薩暗中保佑，如今如願夫妻重逢，便拿出十兩白銀留給庵主，作為日後燒香點燭的費用。她心中難忘在庵中的時光，自此決定終身吃素，每日誦讀觀音經從不間斷。隨後，夫婦二人告彆庵中眾人，回到真州老家，之後再進京等待補官，這些都是後話，暫且不提。
這個故事中，高公的德行、崔縣尉的情義、王氏的氣節，都是世間難得之事。正因為每個人都心存善念，所以上天眷顧，讓好人得以相逢。最終冤仇得報，夫妻團圓，值得世人借鑒。有詩為證：
“王氏藏身有遠圖，間關到底得逢夫。舟人妄想能同誌，一月空將新婦呼。”
又有詩道：
“芙蓉本似美人妝，何意飄零在路旁？畫筆詞鋒能巧合，相逢猶自墨痕香。”
還有一首詩讚歎禦史大夫高公：
“高公德誼薄雲天，能結今生未了緣。不便初時輕逗漏，致今到底得團圓。芙蓉畫出原雙蒂，萍藻浮來亦共聯。可惜白楊堪作柱，空教灑淚及黃泉。”
卷二十八金光洞主談舊變玉虛尊者悟前身
有兩首詩，一首寫道：“近有人從海上回，海山深處見樓台。中有仙童開一室，皆言此待樂天來。”另一首則是：“吾學空門不學仙，恐君此語是虛傳。海山不是吾歸處，歸即應歸兜率天。”這兩首絕句出自唐朝侍郎白香山，也就是白樂天之手，是他用來答複浙東觀察使李公的。
白樂天一生深入鑽研佛教經典，勤奮修習佛教的高深法門，一心渴望超脫輪回，往生西方淨土。當時，李師稷任浙東觀察使，轄區內明州有個商客，和眾人一同出海，途中遭遇大風，船隻隨風飄蕩，不知去向。一個月後，幸運地漂到一座大山旁。這裡祥雲繚繞、奇花綻放，白鶴飛翔、異樹成林，一切都與人間所見截然不同。山邊有人出來迎接，問道：“你們是什麼人，怎麼會到這裡？”商客如實說明是隨風飄來。岸上的人說：“既然到了這裡，先把船係好，上岸去見天師。”同船的人膽小，不知道上岸會遇到什麼，紛紛退縮，隻有這個商客跟著上了岸。
上岸後，商客被帶到一個地方，看起來就像宏大的寺觀。他跟著領路人沿路前行，見到一個道士，眉毛和胡須全白，身旁有數十個侍衛。道士坐在大殿上，對商客說：“你是中國人，能來到這裡，說明有緣。這裡就是世人傳說的蓬萊山。既然來了，想不想四處看看？”商客表示想看，道士便讓左右侍從帶他在宮內遊覽。隻見這裡玉砌的樓台、翠綠的樹木，光彩奪目。還有數十處院落，都有各自的名號。其中有一處院落，門關得嚴嚴實實。商客從門縫往裡窺探，隻見滿院都是奇花，堂中設有一個空座，座上鋪著褥子，台階下香煙繚繞。商客問：“這是什麼地方，為什麼鎖得這麼緊？”那人回答：“這是白樂天前世居住的院落。如今白樂天還在中國，尚未到來，所以暫時關閉。”
商客原本就知道白樂天是白侍郎的號，於是將所見所聞一一記在心裡。告彆這些人後，他回到船上。憑借風力揚帆，不到十天，就抵達越中海岸。商客將在蓬萊山的所見所聞，詳細稟報給李觀察使。李觀察使把這些內容全部記錄下來，寫信告知白公。白公看完信後，笑著說：“我修習佛教淨業多年，西方極樂世界才是我的歸宿，怎麼還會去海外山中做神仙呢？”因此，他用這兩首絕句回複李公，借此表明自己修習的是佛門高深法門，目標是往生兜率天宮，並不向往蓬萊仙島。
後人評論道：“都說白公看淡塵世，拋棄官位，行事非凡，這樣的人難道不是被貶下凡間的仙人嗎？海上蓬萊山的說法，並非毫無根據。隻是他今生更加勤奮修行，力求超脫，證得大徹大悟之境，來世的果位應當勝過前世，這才是正理。要知道，古往今來的名人、賢士、大臣，沒有一個不是帶著前世的根基轉世而來。他們要麼是仙官被貶下凡，要麼是有德高僧轉世。正因如此，他們聰明正直，在世間做下許多善事。比如東方朔是歲星轉世，馬周是華山素靈宮仙官轉世，王方平是琅琊寺僧轉世，真西山是草庵和尚轉世，蘇東坡是五戒禪師轉世。他們死後，有的回到原來的仙位，有的被補任新的仙職。像卜子夏成為修文郎，郭璞成為水仙伯，陶弘景成為蓬萊都水監，李長吉被召去撰寫《白玉樓記》，這些都有詳細記載，難以一一列舉。至於奸臣叛賊，必定是藥叉、羅刹、修羅、鬼王之類的惡物轉世，絕不是有善根之人。然而，小說中卻說李林甫遇到道士，盧杞遇到仙女，稱他們本是仙種，特意來度化他們。但他們都不願做仙人，隻想做宰相，最終墮落。這大多是他們的門生、下屬等人編造出來，用來掩蓋他們生平惡行的。如果按照這種說法，他們不過是晚幾百年做仙人罷了，那為什麼陰間會有‘李林甫十世為牛九世倡’的說法？就算說道業報結束後，會回到原本的仙位，可五六百年後會怎樣還不好說。為什麼在明朝萬曆年間，河南某縣有個娼婦被雷劈死，背上還刻有‘唐朝李林甫’五個字？這時間可遠遠超過六百年了。由此可見，說惡人也是仙種，這種說法荒誕不經，根本不可信。”
我講白樂天的故事以及這番評論，是想告訴那些有慧根的人，不要在塵世的欲望中迷失自我，忘記自己的本性。接下來，我要給大家講一個宋朝大臣在今生看到自己前世的故事。先有詩為證：“昔為東掖垣中客，今作西方社裡人。手把楊枝臨水坐，尋思往事是前身。”
話說在西方雙摩詞池邊，有幾個洞天。其中有兩個洞，一個叫金光洞，一個叫玉虛洞。每個洞都有一位尊者作為洞主，他們居住在極樂之地，共同修習至高無上的佛法。有一天，玉虛洞尊者對金光洞尊者說：“我們以救度眾生為根本，在洞中靜心修行，固然能修成正果。但僅僅獨善其身，隻能算是辟支小乘。我打算前往中原地區，經曆一次輪回，在塵世生活七八十年，做一些濟人利物的善事，然後再回來，繼續在此修行，你覺得怎麼樣？”金光洞尊者說：“塵世喧囂繁雜，有什麼好的？雖然可以做些善事，但隻怕你被欲望迷惑。如果沒有人指引你回頭，一旦忘卻本性，就會陷入輪回，不知道要經曆多少劫難才能重新修成圓滿，怎麼能說‘再回到這裡’這麼容易呢？”玉虛洞尊者聽他這麼一說，後悔自己起了這個念頭。
金光洞尊者又說：“你這個念頭一起，佛祖就已經知曉。伽藍和韋馱也會有密報，既然已經起念，就不能再反悔。你必須到人世間走一遭，享受榮華富貴，同時做些好事，千萬不可迷失本性。如果你擔心在塵世中迷失，一時想不起自己的本來麵目，等五十年後，我會給你一個提示，讓你豁然開朗。”玉虛洞尊者於是告彆金光洞尊者，回到自己洞中，吩咐道童：“好好看守洞府，依舊早晚焚香誦經，我到人間走一趟。”隨後，他的一縷真性，前往尋找善男信女、有德有福的人家投胎轉世。
再說宋朝鄂州江夏有個官員，官拜左侍禁，姓馮名式，是個樂善好施、積累德行的人。一天，夫人夢見一位金身羅漢降臨，隨後產下一個兒子。孩子出生時，奇異的香氣彌漫整個房間。再看這個孩子，天庭飽滿，地閣方圓，兩耳垂珠，相貌不凡。兩三歲時，就聰慧過人，看到經卷上的字，就好像原本就認識一樣，過目不忘。到了入學年齡，這個孩子名叫馮京，表字當世，讀書更是過目成誦，能很快寫出洋洋灑灑的文章。他雖然攻讀儒家經典，卻也十分喜愛佛教典籍，敬重佛門，還時常閉目打坐，模仿僧人的樣子修行。不到二十歲，他就接連在科舉考試中獲得解元、會元、狀元，成為三元及第的才子。
這裡要說一下，有人可能會覺得奇怪，按照《三元記》戲本的說法，馮京的父親叫馮商，是個商人，怎麼這裡說是做官的，連名字都不一樣。各位看官，戲文大多是編造的，不能當真。就像南北戲文中最出名的《琵琶記》和《西廂記》。蔡伯喈是漢朝人，還沒做官時父母就去世了，他為父母守墓，感動上天降下祥瑞，被舉薦為孝廉，哪裡有因為做官不回家，導致父母餓死的事？而且漢朝時還沒有狀元這個稱呼，當時正是董卓專權，也不存在牛丞相這個人。鄭恒是唐朝的大官，夫人崔氏也有封號，哪裡有夫人和張生的故事？後人雖然知道這是元稹沒能如願，借故事來詆毀他人，但戲文中卻讓崔鶯鶯和張生最終結為夫妻，還把鄭恒寫成花臉衙內，最後撞階而死，這不是顛倒事實，毫無道理嗎？連這兩部出色的戲文都有這麼多謬誤，其他的戲文就更不可信了。所以我講馮當世的故事，先依據正史說明他父親的名字，免得大家被戲文誤導，產生誤解。閒話不多說，咱們接著講。
馮京高中三元後，仕途順遂，先後在多個重要地區任職。每到一處，他都積極興利除弊，推行惠民政策，政績斐然。同時，他還大力護持佛教，所做之事難以儘數。後來，他進入朝廷中樞，官至丞相。
一日，馮相身體不適，便向朝廷請了假，在府邸靜心調養。當時，英宗皇帝對他恩寵正盛，不斷派宦官前來問候，還詔令翰林院的幾位名醫到府上為他診治，特意囑咐要用心用藥，務必讓他痊愈。服藥十來天後，馮相的病雖然好了，但身體卻消瘦了許多，需要拄著拐杖才能行走。久病初愈，他氣虛體弱，容易受驚，對華麗的服飾興致缺缺，也厭煩了絲竹管弦之聲，隻想靜坐養神。於是，他拄著拐杖，緩步來到後花園。
後花園花木繁茂的深處，有一座茅庵，名為“容膝庵”，取自陶淵明《歸去來辭》中“倚南窗以寄傲，審容膝之易安”，形容庵小，僅能容下雙膝。馮相來到這裡，心情愉悅，便讓侍妾們都退下，自己取來龍涎香，在博山爐中點燃，盤起雙腿，閉目坐在禪床的蒲團上。
靜坐了一會兒，馮相隻覺神清氣爽，身體舒暢。他緩緩睜開眼睛，忽見一個青衣小童，容貌清秀，氣質超凡，正恭敬地站在禪床右側。馮相問道：“其他人都走了，你是誰，為何獨自留在這裡？”小童答道：“相公久病初愈，心情愉悅，或許想要四處走走，小童願為您隨行侍奉，不敢擅自離開。”馮相臥床許久，如今病愈，正想外出遊玩，聽小童這麼一說，十分高興。他興致勃勃地起身離榻，竟感覺體力恢複，與平日健康時無異。
走到庵外，小童稟報道：“前方道路不平，擔心累著您，不如乘坐羊車，悠閒地遊覽園圃。”馮相見小童如此貼心，笑道：“好，好。”說話間，小童便牽引著一輛羊車來到麵前。隻見這輛羊車竹簾低垂，車輪由檀木製成，車簾用同心結係著輕薄的鮫綃，彎曲的欄杆雕刻著美玉，車內鋪著錦緞褥子，車頂覆蓋著青色氈布。馮相也沒多問羊車的來曆，欣然上車坐下。小童在前揮鞭駕車，車子行駛得極快，如疾風般飛馳。
馮相驚訝道：“不過是羊拉車，為何跑得如此之快？”他低頭一看，駕車的根本不像是羊，也不是牛馬之類的牲畜。他扶著車前的橫木仔細端詳，隻見這牲畜的背和尾難以分辨，身上的毛有五種顏色，光彩奪目。它拉著車奔跑，平穩得如同磐石。馮相大驚，正要詢問小童，車子已駛出京都北門，漸漸升入雲霄，在層層翠雲間穿行。向下俯瞰，塵世如同在腳下一般渺小。
車子駛過許多城郭，大約一頓飯的工夫，終於停在地麵。小童上前稟道：“此處景色絕美，請相公下車觀賞。”馮相下車後，小童和羊車卻都不見了蹤影。他舉目四望，發現自己置身於群山之中。但見這裡山川秀麗，山林清幽，煙霞在萬壑間出沒，花木於千峰上高低錯落。靜謐中自有韻律，細流從石縫中涓涓流出；白雲自在飄蕩，隨意從嶺頭飄出。溪邊長滿茂密的綠草，石頭上布滿點點蒼苔。
馮相久居朝堂，平日被世俗事務所累，此刻忽見這般山光水色，隻覺心胸如同被洗滌一般。就像在酷暑中行走，突然遇到無數清泉，長久以來的疲憊與病意，瞬間消散。他心中歡喜，不禁拍著肚子感歎道：“若能頭戴鬥笠，身披蓑衣，手持鋤頭，趕著牛犢，在幾畝田地上躬耕，在此地養老，那該多好。每當秋糧成熟，莊稼收獲，就煮上一隻黃雞，釀上幾壇新酒，邀請鄰裡老翁一同暢飲。用瓦盆陶碗盛酒，一起談論晴雨農事。這樣的生活雖然平淡，在我看來，即便擁有如霜似雪的玉印、大如鬥的金印，也比不上這般自在！隻可惜君恩未報，不敢歸田，他日一定要實現這個心願！”
正想邁步遊覽，忽聽一聲清脆的磬響，從林中傳來。馮相抬眼望去，在鬆陰竹影稀疏之處，隱隱可見山林間飛簷碧瓦，樓宇軒窗。他心想：“剛才的磬聲，必定是從那裡傳來的，想必有隱士居住，何不去尋訪一番？”於是，他穿過雲霧，踏著山石，曆經險阻，順著小路前行。一路上，隻聽見流水潺潺、鬆風陣陣，聲音伴隨著腳步回響。漸漸的，林木向兩側分開，峰巒從四麵合攏。
走到一處地方，但見溪水深深，水麵廣闊，微風輕柔，白雲閒適。溪流下遊，有一片建築，千門萬戶。隻見那宮殿巍峨，虯曲的鬆樹鎮守著碧瓦紅門；回廊寂靜，鳳尾竹映照著雕欄玉砌。玲瓏的樓閣高聳入雲，精巧的工藝絕非人間所有。溪畔的洞門處，掛著一塊白玉牌，上麵用金字寫著“金光第一洞”。
馮相見了洞門，知道這不是人間之地，心中忐忑，不敢貿然進洞。因走了不少路，他感到身體疲倦，便在門檻的石頭上坐下休息。還沒坐穩，忽聽洞中傳來一聲巨響，如同天塌地陷、山崩嶽撼。巨響剛停，狂風又起，鬆竹被吹得低垂，瓦礫四處飛揚，氣勢雄渾，片刻後才平息。馮相驚恐萬分，急忙回頭，隻見一隻巨獸從洞門狂奔而出。這巨獸目光閃爍，皮毛斑斕，甩動尾巴時山穀生風，邁步前行時草地倒伏。它在山前一吼，百獸紛紛藏匿身形；在林下獨行，群獸皆為之膽寒。它滿口利牙如同劍戟，四隻爪子好似鋼刀，鋒利無比，奔跑起來快如閃電，直朝馮相坐的地方衝來。
馮相驚慌失措，想要躲避卻無處可逃。就在這時，忽聞一陣金錫撞擊之聲震動大地，那巨獸像是被人驅趕一般，慌忙竄到亭下，收攏四肢，閉上眼睛，如同在等待懲罰。馮相驚魂未定，隻見一個胡僧從洞內走了出來。這胡僧長眉如雪，碧眼如波，身披的袈裟如同烈火，由七幅鮫綃製成；手中拄著的降魔錫杖，有九環裝飾。若不是寂靜光明中的修行者，必定是楞伽峰上的高人。
胡僧走到洞門口，橫起錫杖，向馮相行禮道：“小獸無知，驚嚇了丞相。”馮相回禮道：“大師從何處來，救我一命？”胡僧道：“貧僧就是此間金光洞主，相公彆來無恙？請隨我到丈室，喝杯粗茶，閒話片刻。”馮相見他說“彆來無恙”，仔細端詳胡僧的麵貌，確實似曾相識，但一時之間又想不起來，於是便跟隨他而去。
到了方丈室，喝過茶後，馮相正想問個究竟，金光洞主起身說道：“敝洞簡陋，沒什麼可賞玩的。若想遊覽美景，遍觀山水，還要邀請相公再去其他洞穴遊玩。”說罷，便帶著馮相從洞後出發。一路上，天空清澈，景色秀麗，風和日暖，與塵世的山水截然不同。
不一會兒，他們來到一處地方，隻見千丈飛泉注入清溪，白石搭成橋梁，斑竹在風中搖曳。在山峰之下，有一個洞門，門用玻璃製成牌匾，上麵寫著“玉虛尊者之洞”幾個金字。馮相對金光洞主說：“洞中景色，想必非同一般。若能進去觀賞一番，我就心滿意足了。”金光洞主道：“我特意邀請相公遠道而來，就是想讓您遊覽此地。”於是，他們推開洞門走了進去。
馮相本以為洞中會有奇景可賞，可進去之後，卻見滿地塵埃，門戶冷落，一片寂寥，仿佛無人居住。但見金爐中香灰已冷，玉磬寂靜無聲，紅燭早已熄滅，仙門在白晝也緊緊關閉。虛室中蛛網遍布，寶鉤下壓著重重簾幕，牆上的紋幕空垂，架上的經書已生蟲發黴。庭院寂靜，碧綠的青草蔓延上台階；欄杆幽深，青苔隨意地生長在石階上。鬆陰滿院，唯有仙鶴相對而立；山色依舊，卻不見主人歸來。
馮相猶豫著，一步步走到後院，忽見一個道童正伏在案前誦經。馮相問道：“為何這個洞中不見僧人？”道童聽到聲音，合起經書離開座位，拱手行禮答道：“玉虛尊者在人間遊曆，至今已有五十六年，再過三十年才會回到此洞。因為洞主未歸，所以無人迎接。”金光洞主說：“相公不必多問，日後自會知曉。此洞有一座空寂樓台，高聳於群峰之上，站在上麵可俯瞰千裡，我們登上樓台休息片刻，再回去吧。”於是，他們一同登上樓台。
隻見樓上碧瓦鋪地，金獸守著門環，屋簷上裝飾著奇異珍寶，巨大的梁柱上纏繞著玉雕的虯龍，書架上堆積著用犀牛角做軸的仙書。馮相正想拿一卷書來看看，金光洞主卻指著樓外的雲山說：“此處景色絕佳，何不到欄杆邊觀賞一番？”馮相便放下看書的念頭，走到欄杆旁眺望。遠遠望見一個地方，翠煙繚繞，絳霧彌漫，樹木枝葉交錯，綠蔭相連。瓊樓碧瓦玲瓏剔透，玉樹翠枝隨風搖曳，波光拍打著岸邊，銀色的浪濤與天空相接，滿眼翠色，冷光耀眼。
此時，陽光灑落，眼前的景色如同萬頃琉璃般澄澈明亮。馮相凝神注視許久，轉頭問金光洞主：“這是什麼地方，竟美得如此動人？”金光洞主露出驚訝的神色，說道：“這裡就是雙摩詞池啊！此地的山水，相公從前多有遊覽，怎麼會不記得了？”馮相聽了這話，低頭沉思，從童年到現在的經曆，一一在腦海中回想，卻怎麼也記不起曾來過此地，可又隱隱覺得有些熟悉。他滿心疑惑，對金光洞主說：“我被俗事纏身，年輕時的遊曆，全都記不清了。也不知何時曾到過這裡，如今回想起來，恍如夢境。人生被勞碌所困，竟到了這般地步！對著眼前的景色回想這些，實在令人傷感！”
金光洞主勸慰道：“相公身為儒者，應當通曉大道，何必徒自傷感？人生如寄，短暫地棲身於天地之間，其間的榮耀與屈辱、悲傷與歡樂、獲得與失去、相聚與分離，以及生死輪回、轉世投胎，都不過像一場夢。人在夢中時，這些本就不值得追問；夢醒之後，又何必為此悲傷？您難道沒讀過《金剛經》裡說的‘一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀’嗎？自古以來，人們都把人生比作夢境，相公隻要能在夢中覺醒，及時回頭，又何須傷感？這都是正理，還望相公不要輕視老僧這番話！”
馮相聽後，心悅誠服。正想坐下與金光洞主暢談，忽見屋簷外的日影移動，天色漸晚。馮相便打算告辭，他對金光洞主說：“承蒙您帶我遊覽，如今儘興而歸。這一彆之後，不知何時才能再次相見？”金光洞主卻道：“相公何出此言？不久之後，我們就會成為道友，一同在山林間相伴，來日方長，又怎會沒有相見的機會！”馮相疑惑道：“我病好之後，早晚都要入朝參拜，公務繁忙，哪還有空閒時間，又怎能再來此地與您一同遊樂？”金光洞主笑著說：“塵世光陰飛逝，三十年也不過是轉瞬之間。老僧在此等候相公，轉眼間就能等到您再來此洞。”
馮相說：“我雖沒什麼才能，但位居一品。他日若承蒙皇上恩典，能告老還鄉，即便不擔任宮觀的閒職領取微薄俸祿，也會做個鄉間老翁，親自耕種，自得其樂，安享晚年。更何況再過三十年，我都年近九十了，難道還會削發為僧，到這洞中修行嗎？”金光洞主隻是微笑，並不作答。馮相追問：“您笑我，難道我說錯了？”金光洞主答道：“相公長久被困在塵世，隻認眼前這個肉身，卻不知身外還有‘身’啊。”馮相不解：“難道除了這個肉身，還有彆的‘身’？”金光洞主解釋道：“肉身之外，還有前世之身。今日相公來到此地，現在的肉身又成了‘前身’。若不是身外有‘身’，您前日怎麼會離開這裡？今日又怎麼會再次來到這裡？”馮相急切地問：“您有什麼辦法能讓我見到身外之身？”金光洞主答：“想見到有何難？”說著，他用手指在牆上畫了一個圓圈，對著圓圈吹了口氣，對馮相說：“請相公看看這境界。”
馮相湊近牆壁，隻見圓圈內明亮潔淨，如同懸掛著一麵明鏡。他仔細看去，裡麵有軒敞的臨水樓閣，月下的花塢，池塘上架著小橋，垂柳環繞著綠窗朱戶。他看遍所有亭台樓閣，都覺得似曾相識，卻又不知這是何處的園林，竟出現在這牆壁之中。馮相懷疑這是障眼法，嚴肅地指責金光洞主：“佛門以正道度人，您為何用幻術迷惑人心？”金光洞主大笑起來，手指著園圃的東南角說：“這樣的景色，豈是虛幻？請相公仔細看看，真假自見分曉。”
馮相走上前去，定睛一看，隻見園圃中有粉牆小徑、雕欄曲檻。在花木深處，有一座茅庵：竹窗半開，疏簾低垂。台階上灑滿三竿日影，古鼎中升起一縷香煙。茅庵內，有一人盤著雙腿，閉目坐在禪床上的蒲團上。馮相見此情景，心中滿是疑惑。這時，金光洞主伸手拍著馮相的後背，問道：“容膝庵中的那個人，是誰？”接著大聲念出一偈：“五十六年之前，各占一所洞天。容膝庵中莫誤，玉虛洞裡相延。”隨後在馮相耳畔大喝一聲：“咄！”
這一聲喝，讓馮相頓時醒悟：原來遊覽玉虛洞的，是自己的前世之身；而坐在容膝庵中的，是現在的肉身。他忍不住長歎：“過去不知身外有‘身’，今日才明白人生不過是夢中之夢。”這一刻，他頓悟了至高無上的佛法，心中歡喜無比。
馮相正想向金光洞主參問佛法真諦，印證自己的禪悟，可一回頭，金光洞主已不見蹤影。他環顧四周，隻見雲霧繚繞著藏寶殿，霧氣掩映著回廊。仔細聆聽，聽不到鐘磬的清音；抬頭仰望，也不見了峰巒的險峻。玉虛洞府，仿佛遠在海上仙山；空寂樓台，好似回歸了極樂淨土。這一切，就像看完畫家僧繇的畫作，收起了十二幅丹青圖卷，瞬間消失不見。
轉眼間，廊殿、洞府、溪山全都沒了蹤跡，隻剩下馮相一人，端坐在後園容膝庵的禪床之上。他感覺口中茶味還帶著甘甜，鬆風仍在耳邊回響，鼎中的香煙嫋嫋升起，座前的花影都還未移動。不過是在禪定的片刻之間，他的“身”卻遊曆了萬裡之外。馮相回想著剛才的情景，境界清晰，對話分明，完全不像是夢境。他明白，這是在禪靜之中，顯現出了自己的前世本源。再一算自己的年齡，正好五十六歲，與道童所說玉虛尊者遊曆人間的年數相符，這才清楚，自己正是金光洞主的道友——玉虛尊者的轉世。
從那以後，馮相每次與客人交談，常常自稱“老僧”。三十年後的一天，他毫無病痛地離世，自然又回到了玉虛洞中。有詩為證：“玉虛洞裡本前身，一夢回頭八十春。要識古今賢達者，阿誰不是再來人？”