隻見王士真剛一起床就問：“昨晚那個李某關在哪裡？”左右回答：“在郡裡的大牢。”王士真立刻大怒：“這賊還活著？快去把他的頭砍來！”左右不敢耽擱，趕忙來稟報太守，早有打探消息的人飛奔著把消息傳了過來。
太守臉色瞬間變得煞白，哀歎道：“雖然這是他的冤孽，但也是我昨天不該舉薦他，害了他的性命啊！”他滿心不忍，卻又毫無辦法，隻能眼睜睜看著左右去獄中砍下了李參軍的頭顱。可憐李參軍一世聲名，就這樣不明不白地丟了性命。
左右把李參軍的頭顱獻給王士真查驗。王士真反複端詳，看了又看，突然哈哈大笑起來，喝了一聲：“拿走！”
王士真梳洗完畢，太守強作鎮定地進來拜見。雖然心裡還想著李參軍的事，但臉上卻裝出若無其事的樣子，又請王士真到郡齋赴宴，奉承得比之前更加小心。王士真心情大好，對太守比昨天還要親切。
太守幾次想開口問李參軍的事，話到嘴邊又咽了回去。直到看王士真心情特彆好，太守才上前請罪：“有句話，我鬥膽想問副大使。希望您大人大量，彆怪罪我唐突，我才敢說。”王士真說：“你對我這麼周到，我們相處得也很愉快，有話直說，不用忌諱。”
太守說：“我沒什麼本事，僥幸做了這個太守。副大使您來到這裡，視察政務，還寬宏大量不怪罪我們，這份恩情如同天地一般。昨天您讓我找個人陪酒，我們這小地方實在沒什麼拿得出手的賓客。我想著李某酒量不錯，就把他叫來了。沒想到他不知輕重，不懂禮數，冒犯了您，這都是我的過錯。如今您已經處置了他，他罪有應得。但我實在不明白，他到底哪裡做錯了？希望您能說清楚，好讓我以後也能吸取教訓，告訴其他人該怎麼侍奉上級，避免再犯錯。”
王士真笑著說：“李某也沒什麼罪過，隻是我一看見他，心裡就莫名地火大，非殺了他不可。現在殺了他，我心裡才舒坦，其實連我自己都不知道為什麼。你就彆多想了，隻管喝酒吧，彆再提他了。”
宴席結束，王士真開開心心地離開了，又到其他郡縣去了。他這一趟，彆的沒乾，單單要了李參軍的命。
太守見他走了，心裡的大石頭才算落了地，整個人都輕鬆了不少。可一想到平白無故害了李參軍，他就覺得愧疚，有苦說不出。太守想起李參軍在獄中的話，暗中打聽王士真的年紀，巧得很，正好二十六歲，這不就是當年太行山那個少年被殺的年頭嗎？真是冤家路窄，時隔二十六年，一命抵了一命。而且這其中的緣由，隻有李參軍自己清楚，就連來討命的王士真，都不知道為什麼一見到他就想殺了他，更彆說旁人了。
太守越想越覺得離奇，好幾天都坐立不安。念及往日和李參軍的情分，又覺得是自己舉薦才害了他，太守便拿出自己的錢，厚葬了李參軍。此後，他常拿這件事勸誡彆人，告訴大家千萬不要做不義之事。有詩為證：“冤債原從隔世深，相逢便起殺人心。改頭換麵猶相報，何況容顏儼在今？”
卷三十一何道士因術成奸周經曆因奸破賊
有詩寫道：“天命從來自有真，豈容奸術恣紛紜？黃巾張角徒生亂，大寶何曾到彼人？”可見，天命向來自有其定數，絕不容許奸邪之術肆意橫行。曆史上，像黃巾起義的張角等人，妄圖憑借邪術擾亂天下，最終也未能真正奪得天下。
故事發生在唐朝乾符年間，上黨銅鞮縣山村中有個樵夫，名叫侯元。他家境貧寒，平日裡靠著砍柴賣錢維持生計。己亥年的一天，侯元在縣西北的山中砍柴歸來，走到一處穀口時，感到十分疲憊，便停下來休息。穀口旁邊有一塊巨大的石頭，高聳巍峨，足有幾間屋子那麼大。
侯元望著大石，忍不住自言自語道：“我這命怎麼就這麼苦！”歎息聲剛落，隻見那大石突然“砉然”一聲，像門一樣豁然洞開，裡麵走出一位老叟。老叟身著羽衣，頭戴烏帽，胡須頭發白如霜雪，拄著拐杖緩緩走來。侯元又驚又怕，急忙起身，上前恭敬地行拜禮。
老叟開口說道：“我乃神君。你為何如此辛苦勞作？若肯學習我的法術，自能獲得財富，可隨我來！”說完，老叟轉身又走進洞中，侯元連忙跟了上去。走了幾十步後，眼前豁然開朗，一片清朗之境。一路上，奇花異草爭奇鬥豔，修長的竹子、高大的鬆樹挺拔而立；遠處還有碧色欄杆環繞的朱門，層層疊疊的高樓亭榭。
老叟帶著侯元來到彆院的小亭子，讓他坐下。兩個童子端來食物請他食用，吃完後，又引他到側室，備好熱水讓他沐浴，並拿來一套嶄新的衣服。侯元穿戴整齊後，再次被引到亭上。老叟命童子在地上設下席位，讓侯元跪下，隨後傳授給他數萬言的秘訣，這些秘訣大多是變化身形、隱藏蹤跡的隱秘法術。
侯元生性憨厚愚鈍，但此時聽了老叟傳授的法術，竟然過耳不忘。老叟告誡他說：“你有些許福分，本該在我的法術中有所成就，但你麵上還帶有敗落之氣，日後行事務必謹慎。若妄圖謀劃不軌之事，必將招來殺身之禍。如今你先回去練習法術，若想見我，隻要誠心叩擊這塊大石，自會有人開門與你相見。”侯元拜謝後離去，老叟讓一個童子將他送出洞門。
等侯元出來後，卻發現剛剛的洞穴不見了，眼前依舊隻是一塊大石，就連他砍柴的工具也消失得無影無蹤。回到家中，父母兄弟見了他又驚又喜，說道：“你這一去就是一年多，我們還以為你被虎狼吃了，幸好你還活著！”其實，侯元在洞中僅僅待了一天。家人見他穿著華麗整潔，整個人神采飛揚，便不停地追問他究竟發生了什麼事。
侯元知道瞞不住，便將事情的經過一五一十地說了出來。隨後，他進入靜堂，將老叟所傳授的法術認真練習。不到一個月，他就將法術修煉成功，不僅能夠變化各種事物，還能召喚鬼魁。隻要對著草木土石念念有詞，這些東西便能化作步兵、騎兵、鎧甲、兵器。
侯元神通廣大的消息傳開後，許多人慕名前來追隨他。他招收了不少鄉裡勇猛剽悍的少年作為將卒，每次出行時，旌旗招展，鼓樂齊鳴，看上去宛如一個小國的諸侯。他自稱“賢聖”，還設立了各種官爵，有“三老”“左右弼”“左右將軍”等名號。每逢初一、十五，他都會盛裝打扮，前往拜見神君。神君每次見到他，都會告誡道：“切勿輕易起兵，若真想有所行動，必須等待天時。”侯元總是恭敬地應承下來。
到了庚子年，侯元聚集的兵力已經有數千人。縣裡擔心他憑借妖術生出事端，便向上黨節度使高公稟報了他的所作所為。高公下令潞州郡將帶兵前去討伐。侯元得知消息後，立即前往神君處詢問應對之策。神君說：“我之前就告誡過你，此時應當偃旗息鼓，按兵不動。他們見我們不與他們交戰，必定不會貿然進攻。切記，千萬不可與他們交戰！”
侯元嘴上雖然答應著，但心裡卻並不服氣。他暗自思忖：“憑借我的奇術，製服他們綽綽有餘。況且這是第一次麵對敵人，如果連這點小敵都無法抵擋，日後若有大敵來犯，又該如何是好？而且眾人見我如此怯懦，必定不會再信服我，我又該如何樹立威信？”
回到營地後，侯元沒有聽從神君的勸告，而是命令手下整頓兵馬，嚴陣以待。當晚，潞州的軍隊在距離侯元營地三十裡的地方，占據險要地勢紮下營寨。侯元施展法術，潞州的士兵遠遠望去，隻見漫山遍野都是步兵、騎兵、兵器和鎧甲，心中不禁有些膽怯。
第二天，潞州的軍隊列成方陣前來進攻。侯元率領一千多人，直接衝入敵陣，攻勢銳不可當，潞州的軍隊稍稍後退。侯元自恃法術高強，覺得無人能敵，便讓人拿酒來，想借此壯大軍威。然而，他的手下大多是未經正規訓練、臨時拚湊起來的烏合之眾，毫無紀律可言。侯元一個人喝酒，其他人也跟著亂作一團。
潞州的軍隊見狀，趁著混亂發動大隊人馬進攻。侯元的手下四下逃散，最後隻剩下侯元一個人。此時他酒意上頭，急切之間竟然念不出咒語，當場被擒獲。他被押解到上黨，關進潞州府的監獄，戴上沉重的枷鎖，周圍有重兵嚴密看守。
第二天早上，看守的人查看枷鎖時，發現裡麵隻剩下一個燈台，侯元早已不見蹤影。原來，他連夜施展法術逃脫，逃回銅鞮，徑直來到大石旁，向神君謝罪。神君見狀，勃然大怒，罵道：“你這不知好歹的蠢材！不聽我的話，今日雖然僥幸逃脫，但終究難逃刑罰，你不再是我的徒弟！”說完，神君拂袖轉身進入洞中，洞門隨即關閉，又變回了一塊大石。
侯元後悔莫及，他虛心地再次叩擊大石，洞門卻再也沒有打開。從這以後，侯元心中所記的符咒漸漸開始遺忘，即便記得的，施展起來也不再像從前那樣靈驗。然而，之前追隨他的那些黨羽並不知曉其中緣由，依舊聚集在一起，還推舉他為首領。
侯元自恃人多勢眾，這年秋天，他率領眾人在並州大穀一帶進行劫掠。或許是他的劫數已到，恰好並州的將校偶然率領兵馬路過此地，得知情況後，迅速將他們重重包圍。侯元陷入絕境，拚命施展符咒，卻毫無效果，最終在陣前被斬殺，他的黨羽也隨之作鳥獸散。由此可見，違背神君的告誡，果然沒有好下場。
自古以來，叛逆謀反之事為天道所不容。倘若習得道術之人能夠輔佐朝廷，如漢代的張良、唐代的陸贄那樣，必定能夠建功立業，名垂青史。但若是心生私念，企圖起兵謀反，從古至今，還沒有憑借妖術成功的先例。像張角、徵側、徵貳、孫恩、盧循等人，雖然也得到了天賜的兵法和法術，最終還是落得個失敗身亡的下場。所以《平妖傳》中也警示人們，在白猿洞天書的後麵，著重告誡不可謀反。就如同侯元，如果當初聽從神君的囑咐，日後必定會有好的結局，可惜他一意孤行，最終害了自己。
這些道理原本十分明白，可偏偏有些愚昧之人，身處太平盛世，卻要追隨白蓮教，到處聚眾叛亂，即便身死也毫無怨言，這究竟是為什麼呢？接下來，我再給大家講一個因得到妖書而聚眾叛亂，最終被殺的故事。有詩為證：“早通武藝殺親夫，反獲天書起異圖。擾亂青州旋被戮，福兮禍伏理難誣。”
故事發生在明朝永樂年間，山東青州府萊陽縣有個婦人，名叫唐賽兒。她的母親年輕時，曾夢見神人捧著一個金盒，盒中有一顆靈藥，神人讓她吞下。不久後，她便懷孕生下了唐賽兒。唐賽兒自幼聰慧伶俐，識得一些字，容貌秀麗。小時候，她常常剪紙做成人馬，玩打仗的遊戲。
長大後，唐賽兒嫁給了本鎮石城街的王元椿。王元椿精通騎馬射箭，武藝高強，家境也頗為富裕。自從娶了唐賽兒後，他整日貪戀女色，飲酒作樂，還時常與唐賽兒談論弓箭刀法，唐賽兒也樂於學習並練習這些武藝。
時光飛逝，不知不覺間，幾年過去，家中的錢財被消耗殆儘，家境逐漸衰落，連衣食都難以維持。一天，唐賽兒對丈夫說：“我們在這裡忍饑挨餓，不如把後麵的梨園賣了，買匹好馬，做些正當的營生賺錢，這樣不好嗎？”王元椿聽了，說道：“賢妻怎麼不早說？今天天色晚了，明天再說。”
第二天一早，王元椿寫好賣梨園的契約，請來李媒婆做中間人，將梨園賣給了本地財主賈包，換得二十多兩銀子。隨後，他前往青州鎮上，買了一匹跑得又快又好的馬回來，家中原有的弓箭腰刀也還在。
選了個好日子，王元椿打扮成馬快手的模樣，與唐賽兒告彆，說：“我去去就回。”唐賽兒叮囑道：“路上保重。”王元椿說了聲“但願一切順利”，飛身上馬，揚鞭一揮，那馬便像離弦之箭般疾馳而去。他來到酸棗林，這裡位於琅琊後山，隻有中間一條路，一旦被人堵住，插翅也難飛。王元椿隻知道這條路上容易打劫過往行人，卻沒料到，走這條路的人也都不是安分守己之輩，又怎會輕易讓他搶走財物。
王元椿此番出門，仿佛是命中注定要遭厄運。他遠遠望見前方一群行人，看他們攜帶的褡褳鼓鼓囊囊，料想其中必定有不少財物，心中暗自竊喜：“這回可算交上好運了！”他猛地一夾馬腹，駿馬如離弦之箭般飛馳而出，在這群人前後左右來回奔竄，確認四下無人後，迅速拉開弓箭，“嗖”的一箭朝著人群射去。
這群客人中有個叫孟德的，眼尖得很，早在王元椿縱馬靠近時就做好了防備。他眼疾手快，舉起弓梢一撥，箭矢便“當啷”一聲落在地上。王元椿見第一箭沒射中，趕忙勒住馬，緊接著又射出第二箭。孟德依舊輕鬆地將箭撥開，大聲喊道：“朋友，我也回敬你一箭！”說罷，他將弓虛拉一下，卻並未真的放箭。
王元椿隻聽見弓弦聲響，卻不見箭矢飛來，心中暗想：“這家夥看來不怎麼會騎馬射箭，不過是虛張聲勢罷了。”他頓時放鬆了警惕，隻留了五分防備，慢悠悠地驅馬靠近。孟德見狀，又虛拉弓弦，大聲喊道：“看箭！”依舊沒有射出箭。王元椿見始終沒有箭來，篤定對方根本不會射箭，便放心大膽地追了上去。
殊不知，孟德每次虛拉弓弦時，早已暗中搭上箭矢。就在王元椿靠近的瞬間，孟德瞅準時機，一箭射出，箭矢直直地朝著王元椿麵門飛去。說時遲那時快，王元椿剛抬頭，箭矢便“噗”地一聲射中他的麵門，從腦後穿了出來。他頓時翻身跌下馬來。孟德快步上前，拔出腰間佩刀，朝著王元椿的喉嚨狠狠刺了幾刀，轉眼間，王元椿便沒了氣息。有詩歎道：“劍光動處悲流水，羽簇飛時送落花。欲寄蘭閨長夜夢，清魂何自得還家？”
孟德對同行的五六個夥伴說：“這家夥看來也是剛出來乾這行，還沒撈到好處呢。咱們彆耽擱，趕緊趕路吧。”眾人商議一番後，便離開了現場。
另一邊，唐賽兒從白天等到天色漸晚，始終不見王元椿歸來，心中滿是擔憂，暗自思忖：“夫君也太不會辦事了，都這麼晚了還不回來，莫不是生意不順，真叫人放心不下。”等到夜裡一二更，依舊不見丈夫蹤影，她無奈之下，隻好關上門，和衣躺在床上，可翻來覆去怎麼也睡不著。好不容易熬到天亮，王元椿還是沒有回來。
唐賽兒正心急如焚、六神無主時，忽聽街坊鄰居議論紛紛：“酸棗林那邊殺了個兵快手！”她心裡“咯噔”一下，又驚又慌，趕忙跑到隔壁賣豆腐的沈印時老兩口那裡，將事情的來龍去脈一五一十地說了出來。沈印時聽罷，連忙叮囑道：“你可千萬不能把實情告訴彆人！大郎生前本是正經人家出身，又不常乾這種勾當，如今也沒有確鑿的贓物證據。你就說因為沒了生計，前些天賣了梨園換錢，買了馬想去青州鎮上做點買賣，身上就帶了五六錢盤纏，再無其他財物。咱們先去酸棗林看個真切，然後再去見知縣大人。”
唐賽兒覺得有理，便和沈印時一同趕到酸棗林。看到王元椿的屍首，唐賽兒頓時悲痛欲絕，放聲大哭起來。這哭聲驚動了當地的裡甲等人，眾人了解情況後，便陪著唐賽兒一行人來到萊陽縣衙，麵見史知縣。唐賽兒按照沈印時教的話，向知縣陳述了一遍。史知縣聽罷說道：“想必是遇到強盜，劫了銀子和馬跑了。你先回去安葬丈夫，我自會派人去追捕強盜，要是抓到了，馬和銀子都會還給你。”
唐賽兒和裡甲等人拜謝過史知縣，回到家中，愁眉苦臉地對沈印時老兩口說：“多虧乾爺乾娘出主意，好歹把事情瞞過去了。可現在沒錢置辦棺槨衣衾，這可怎麼辦才好？”沈印時想了想說：“大娘子，後麵的園子既然賣給賈家了，不如把前麵的房子抵押給他，換些銀子來安葬大郎，他應該不會推辭。”
唐賽兒聽後，便請沈公沈婆陪著，來到賈家。她一邊哭，一邊把眼下的難處說給賈包聽。賈包見她可憐，也同情王元椿命薄，便說道：“房子你先住著，我給你兩擔飯米、五兩銀子，等你賣了房子再還我。”唐賽兒拿到銀米後，急忙買了口棺木，又置辦了些衣物，趕到酸棗林將王元椿入殮，隨後送到祖墳安葬。她準備好羹飯，等匠人將墳墓修繕好後，才匆匆往家趕，此時天色又已昏暗。
唐賽兒與沈公沈婆三人沿著原路返回，走到一片樹林中的古墓旁時，突然有一道白光從地下射出。正值黃昏，這道白光將四周照得如同白晝。三人見狀，嚇得魂飛魄散，沈婆更是直接癱倒在地，不停地哆嗦，唐賽兒和沈公強忍著恐懼，壯著膽子走到古墓前查看。
唐賽兒發現白光正是從地下射出，她拿起一根竹杖，朝著發光處用力一戳，隻聽“哢嚓”一聲，原本堅硬的土地竟像虛空一般塌陷下去，露出一個小石匣。借著白光，唐賽兒看到石匣裡有一口寶劍、一副盔甲，她讓沈公將這些東西拿出來，隨後扶著沈婆回到家中。
到家後，他們點上燈火，打開石匣仔細查看，發現裡麵除了寶劍、盔甲，還有一本抄寫的天書。沈公沈婆不識字，疑惑地說：“這東西有啥用？”唐賽兒定睛一看，天書卷麵上寫著《九天玄元混世真經》，旁邊還有一首詩：“唐唐女帝州，賽比玄元訣。兒戲九壞丹，收拾朝天闕。”
唐賽兒雖然識字，但一時之間也不明白詩中含義。沈公老兩口奔波勞累了一天，實在撐不住，便與唐賽兒道彆，回家休息了。唐賽兒關好門躺下，剛一合眼，就夢見一位道士對她說：“上帝特派我來教你研習九天玄旨，普救萬民。你我宿緣未了，我將輔佐你成為女主。”醒來後，她還能聞到陣陣馥鬱的香氣，夢中的情景也記得十分清晰。
第二天，唐賽兒找到沈公夫妻，將夜裡的夢境詳細說了一遍，還說道：“前日剛得了天書，緊接著就做了這樣的夢，真是太奇怪了！”沈公也驚歎道：“這事兒也太蹊蹺了！”
說來也巧，唐賽兒和沈公說話時，隔壁玄武廟的道士何正寅正在鄰居家誦經，將他們的對話聽得一清二楚。何正寅頓時起了壞心思，平日裡他路過時，就曾見過唐賽兒，見她容貌出眾，早就動了心思。如今聽到這番話，他盤算著要借此機會騙唐賽兒。
何正寅知道唐賽兒與沈家公婆往來密切，為了不引起懷疑，故意繞了個大圈子，從另一條路回到玄武廟。他獨自坐在廟中，心中暗想：“若能成為帝王，那可非同小可。隻要能把這婦人哄到手，就算付出性命也值了。”
當晚，何正寅置辦了一桌好酒好菜，將徒弟董天然、姚虛玉，家童孟靖、王小玉叫來一同飲酒。何正寅家境殷實，平日裡總是故作高深，今晚卻如此熱情相待，四人心中不免起疑，齊聲說道：“師傅若有什麼事需要我們幫忙，赴湯蹈火，在所不辭！”
何正寅見四人表態，便將唐賽兒的事情悄悄說了出來：“我需要你們幫我辦成這件事，隻要事情成了，我必定不會虧待你們。”四人聽後，紛紛點頭應允，當晚眾人儘興而散。
第二天，何正寅早早起身，梳洗打扮一番，將自己捯飭得和唐賽兒夢中見到的道士一模一樣，衣冠楚楚，風度翩翩。有詩形容他此時的裝扮：“秋水盈盈玉絕塵，簪星閒雅碧綸巾。不求金鼎長生藥，隻戀桃源洞裡春。”
何正寅來到唐賽兒家門口，輕輕咳嗽一聲，喊道：“有人在家嗎？”隻見布簾內走出一位容貌秀麗的年輕婦人，正是唐賽兒。何正寅見到她，恭恭敬敬地深施一禮，說道：“貧道乃玄武殿道士何正寅。昨夜，玄帝托夢給我，說此地有位唐姓女子，命中注定要成為女主，命我前來輔佐，還讓我為你講解天書，共成大事。”
唐賽兒聽了這番話，心中大為震動。一來何正寅所說與自己的夢境相符；二來他的裝扮也和夢中道士彆無二致；三來何正寅儀表堂堂，談吐不凡，唐賽兒心中也頗有好感，當下說道：“師傅真乃神人！前日我送喪回來，確實挖到一個石匣，裡麵有盔甲、寶劍和天書，隻是我看不懂，還望師傅指點。師傅快請進！”說著，唐賽兒將何正寅引到草堂坐下，又親自去請沈婆前來作陪。
隨後，唐賽兒急忙來到廚房，泡了三盞香茗，用托盤端了出來。何正寅見唐賽兒露出一雙白皙纖細的手，不禁心頭一動，說道：“怎能勞煩女主親自端茶！”唐賽兒歎了口氣說：“家中落魄，丫鬟仆人都走光了，實在無人可用。”何正寅趕忙說：“若需要人手，我派兩個小廝來伺候，再幫你找幾個得力的女子。”他瞥見一旁的沈婆，心中暗想：“世上的老婆子沒有不愛錢財的，給她些好處，不愁她不幫我。”
想到這兒，何正寅從懷中掏出一錠十兩銀子，遞給唐賽兒，說道：“麻煩乾爺乾娘儘快幫忙找個女子，要是錢不夠，我明天再送些來。隻要人好，彆在意銀子。”唐賽兒推辭道：“不用這麼麻煩。”沈婆卻在一旁說道：“賽娘，你先收下，我這就去辦。”唐賽兒見推辭不過，便收下銀子，轉身到裡屋點了炷香，取出天書，遞給何正寅查看。隻見那書上皆是金書玉篆，記載著各種兵法謀略。
何正寅自幼研習科舉課業，對文辭義理頗為精通。他看了天書卷首的那首詩，心中突然有了想法，便問唐賽兒：“女主可解得這首詩的含義？”唐賽兒搖搖頭：“不曉得。”何正寅一本正經地解釋道：“‘唐唐女帝州’，這頭一個字便是‘唐’；下邊兩句詩，開頭兩字合起來正是女主的名字；最後一句開頭是‘收’字，意思是一旦有所行動，就能成就大事。”
唐賽兒被何正寅這麼一解讀，頓時心癢難耐，急切地說道：“還望師傅多多扶持，若真能成事，我定當銘記大恩！”何正寅連忙回應：“該是我仰仗女主提攜，怎能這麼說！”他接著又道：“這天書裡的法術非同尋常，能飛沙走石、驅趕虎豹、變化人馬。若是白日裡演練，難免會被人察覺，而且我身為出家人，頻繁往來也多有不便。不如我夜間扮作尋常人前來，等天亮再回廟裡。等咱們把法術練得爐火純青，還怕什麼？”唐賽兒轉頭看向沈婆，說道：“師傅所言極是。”她本就對此事滿懷期待，此刻更是迫不及待，說道：“事不宜遲，今晚就開始吧！”何正寅應道：“小道回廟裡準備一下，晚上準時來。”唐賽兒和沈婆將他送到門口，唐賽兒還再三叮囑：“晚上就等您了，可彆誤事！”
何正寅回到廟裡，對徒弟們說：“事情有六七分把握了，今晚就能有個結果。董天然、王小玉，你倆一會兒扮成家仆的樣子過去，務必小心謹慎，隨機應變。”說著，他掏出十來兩碎銀子分給兩人。二人滿心歡喜，趕忙回去收拾衣物行李，先行前往唐賽兒家。
到了王家門口，二人喊道：“有人在嗎？”唐賽兒一聽就知道是何正寅派來的，便說：“快進來。”兩人進到堂屋，放下擔子，就給唐賽兒跪下，說道：“董天然、王小玉給奶奶磕頭。”唐賽兒見二人做事機靈，模樣也清秀，心裡很是喜歡，連忙說道：“哎喲，不用這樣！你們既是何師傅派來的，以後就是自家人。”她領著二人到廚房旁的小屋，幫忙打掃床鋪。
董天然拿了個籃子，用自己的碎銀子去集市上采購，不多時便帶回雞鵝魚肉、新鮮果子和點心。唐賽兒見他買了這麼多東西，說道：“在我這兒，怎麼能讓你們破費？這多不好意思！”天然連忙說：“小事一樁，是師傅吩咐的。”他又去打了酒回來，一頭紮進廚房忙活起來，要油醬、找柴火，嘴裡“奶奶”長“奶奶”短，沒讓唐賽兒操一點心。
天色漸晚，何正寅換上儒生頭巾和便服，扮成普通人模樣，先到沈婆家裡，邀請老兩口吃晚飯。席間，他掏出二十兩銀子遞給沈公，說道：“往後還請老爹老娘多照應，日後必有重謝。”沈公沈婆心裡明白：“這道士行為古怪，多半是看上賽兒了，想讓我們幫忙牽線搭橋。這婦人平日裡也愛招搖，說不定早就有意。我們要是不答應，他倆夜裡單獨相處，也會生出事來。不如順水推舟，還能賺些銀子。”
於是，夫妻二人回道：“師傅放心！賽娘沒了丈夫，又沒個親人，我們跟她最是親近。有什麼事儘管吩咐，可彆忘了我們老兩口就行。”何正寅當即對天發誓。三人一同來到唐賽兒家，此時已是黃昏。他們關上門，在堂屋坐下。唐賽兒親自作陪，董天然、王小玉忙著擺放酒菜、燙酒。何正寅請沈公坐主客位，沈婆和唐賽兒坐主位，自己則在一旁相陪。沈公推辭，何正寅執意相邀，眾人這才依次落座。
酒桌上，沈公沈婆你一言我一語，儘說何正寅的好話，還時不時夾雜些調侃打趣的話，想借此攛掇唐賽兒。唐賽兒隻是默不作聲。何正寅心裡盤算：“光這樣可不行，得想個法子讓事情有個突破。”
這天正是十五六，月色皎潔，明亮得如同白晝。何正寅見狀，說道：“月色正好，出去走走再回來。”沈公等人都跟著到屋外賞月。何正寅趁機走到女牆邊月光下，假裝解手，有意顯露自己的身體特征。唐賽兒在暗處看得真切，看到何正寅的身體特征頗為突出，心中泛起波瀾。自從丈夫死後，她獨居許久，此刻不禁有些意亂情迷。何正寅無奈之下，隻得整理好衣物，回來繼續邀眾人入席。
席間，何正寅和唐賽兒不時交換眼神，時而對視一眼，又慌忙轉頭偷笑。何正寅假裝不舒服，捂著肚子說：“不行，難受得很！”沈公夫妻心領神會，說道：“師傅既然身體不適，今天就散了吧。師傅就在堂屋將就歇一晚，我們明天再來看您。”說罷，便與眾人告彆離去。
唐賽兒送走沈公，急忙關上門，簡單問候了何正寅幾句，就說：“我回房去去就來。”她徑直走進房間，連門都沒關，脫了衣服便躺到床上，顯然是在暗示何正寅。何正寅心領神會，緊緊跟了進去，雙膝跪地說道：“小道冒犯了女主，還請您大人有大量！”唐賽兒笑著說：“彆裝模作樣了，先去把門拴上。”何正寅趕忙拴好房門，脫了衣服便上了床，嘴裡還不停地叫著“女主”。
二人親密相處，說了許多知心話，沉浸其中，全然不顧天色漸亮。董天然和王小玉早早起來，準備好洗臉水和早飯等著。何正寅先起身穿好衣服，又貼心地給唐賽兒掖好被角，說道：“再睡會兒吧。”他打開房門，隻見天然端著托盤，送來兩盞早湯。何正寅將一盞放在桌上，另一盞拿在手裡，走到床邊，輕聲說：“女主，喝點早湯。”唐賽兒撒嬌地抬起頭，喝了兩口便推給何正寅。何正寅也喝了幾口，天然過來接過碗，又輕輕關上房門。唐賽兒誇讚道：“這兩個伴當真機靈。”何正寅說：“灶下那個是我家人，這倆是我心腹徒弟，特意派來伺候你的。”唐賽兒感慨：“真是辛苦他們了。”
兩人又親昵了一會兒，唐賽兒也起身了。天然立刻端來洗臉水，說道：“奶奶，洗臉水來了。”唐賽兒洗漱完畢，何正寅也整理好自己。天然便請唐賽兒吃早飯，何正寅又說：“去請隔壁沈老爹老娘一起來吃。”沈公夫妻二人趕來一同用餐。沈公勸道：“師傅今天就彆回去了，這兒人多眼雜，隻見你出去不見你進來，容易惹人懷疑。不如再住一晚，明早早些走。”唐賽兒也覺得有理，何正寅本就有此意，便欣然應允。沈公隨後告辭，回了自己家。
此後的日子裡，唐賽兒和何正寅每日夜裡都聚在一起研習法術符咒，天不亮何正寅便離開，如此持續了將近兩個月，兩人終於將法術練得嫻熟。唐賽兒先用紙剪出一些紙人紙馬進行試驗，念動咒語後，這些紙人紙馬竟真的變得和真實的人馬一般無二。兩人見狀，欣喜不已，連忙跪拜天地，開始謀劃起事的相關事宜。
然而，他們的私情早已被街坊鄰裡知曉，其中還有一些遊手好閒之徒，妄圖借此敲詐一筆錢財。有詩專門形容這些人：“每日張魚又捕蝦，花街柳陌是生涯。昨宵賒酒秦樓醉，今日幫閒進李家。”為首的叫馬綬，還有福興、牛小春等人，他們整日在街上晃蕩，專靠找些閒事來謀生。
這天，馬綬最先得知此事，遇見福興和牛小春後，說道：“你們最近知道沈豆腐隔壁的好事嗎？”福興回應：“我們早就知道了。”馬綬接著說：“我們去揭穿他們，撈點好處如何？”牛小春連忙說：“正想找大哥，求你帶著我們一起乾。”馬綬卻皺著眉頭說：“想法是好，但何道那家夥也不是好惹的，他有錢，還有四個徒弟。沈公沈婆收了他的好處，肯定會幫他打掩護。咱們要是行事不當，不僅撈不到好處，還可能遭他毒手，被人笑話。”牛小春不以為然：“這有何難，多叫些人一起去，不就不怕了。”
馬綬沉思片刻又道：“人多不是問題，關鍵得找個合適的藏身之處。我覺得陳林住的地方離唐賽兒家不過十來間門麵，在那裡落腳再好不過。小牛你現在就去約石丟兒、安不著、褚偏嘴、朱百簡他們，明天在陳林家集合。陳林我親自去約。”眾人商議妥當，便各自散去。
馬綬來到石麟街找陳林，遠遠看見陳林站在門口，趕忙上前深施一禮。陳林急忙回禮，將他請到屋內客位坐下。陳林問道：“最近忙著趕廟會，大哥突然來訪，有什麼吩咐？”馬綬便把眾人打算捉唐賽兒和何正寅的私情，想借他家裡作為行動據點的事，一五一十地說了出來。
陳林聽後，思索一番道：“這事兒我都能配合。不過這畢竟是人家的私事，還有沈公沈婆幫忙，我們隻能在外圍行動，怎麼才能抓住何道呢？我有個主意：王元椿生前和我是結拜兄弟，兩家來往密切。他死的時候，我還去送過殯。明天我讓妻子去看望賽兒，如果何道不在，那就算了，再另想辦法；要是他在，就給我們發個暗號，我們一起衝進去，先把大門關上，彆鬨出太大動靜。抓住他們後，如果能順利拿到好處，那自然最好；要是不行，就送兩個人去縣衙，就算沒證據，也能詐出些東西來。你們覺得怎麼樣？”馬綬一聽，連連稱讚：“好計！好計！”兩人商議完畢，馬綬起身告辭，陳林將他送到門口，隨後急忙回家和妻子錢氏商量此事。
錢氏聽後，說道：“你在外麵說的話，我在屏風後麵都聽見了，不用多說，明天我去便是。”
第二天一早，陳林買了兩個葷素禮盒，錢氏簡單收拾了一下，也沒過多打扮，心中暗自做好準備。到了約定時間，馬綬等人陸續來到陳林家躲著。陳林便打發錢氏出發。
說來也巧，這天沈公下鄉收賬，沈婆也不在家。錢氏帶著挑禮盒的小廝，徑直來到唐賽兒家門口。見四下無人，她輕手輕腳地走到臥房門口，正巧撞見唐賽兒和何正寅坐在房裡說話。唐賽兒先看到錢氏，臉色驟變，急忙跑出來迎接。錢氏裝作不知情，也向何道行了萬福禮，何道趕忙回禮。唐賽兒臉漲得通紅，說話也結結巴巴，指著何道解釋道：“這是我嫡親的堂兄，自幼出家，今日特地來看我，沒想到還勞煩您跑一趟。”
話還沒說完，小廝就挑著禮盒進來了。錢氏對唐賽兒說：“帶了些棗子給娘子泡茶。”接著讓唐賽兒去整理禮盒，想趁機先把小廝打發走。唐賽兒忙著收拾禮盒，一時顧不上錢氏。錢氏瞅準機會，快步走到門口，朝陳林努了努嘴，又迅速返回房內。
陳林看到暗號，立刻招呼眾人衝進唐賽兒家，關上大門，準備捉拿何正寅和唐賽兒。可他們萬萬沒想到，兩人的妖術已經練成，眨眼間便消失得無影無蹤。眾人頓時慌了神，一陣手忙腳亂，竟誤把錢氏抓住，大喊：“快拿繩子來！先捆了這個淫婦！”錢氏被按倒在地，大聲喊道：“我是陳林的妻子！”陳林趕忙擠開眾人，喊道：“抓錯人了！”等把錢氏扶起來，她的頭發已經被扯得淩亂不堪。
眾人驚得目瞪口呆，說道：“這不是撞鬼了嗎？明明看見賽兒和何道在這裡，怎麼突然就沒了？”原來，唐賽兒和何正寅會化身之術，他們能清楚看到眾人慌亂的樣子，躲在暗處暗自偷笑。牛小春喊道：“大家分開，四處搜查！”眾人找遍各處，在廚房抓住了董天然，又在柴房擒住了王小玉，用繩子將兩人捆起來，吊在房門前的柱子上，喝問道：“你們是什麼人？”董天然回答：“我們是何師傅的家人。”眾人又逼問：“快說，何道和賽兒藏哪兒去了？老實交代，就饒了你們；不然送你們去官府，有你們好受的！”董天然隻是說：“我們一直在廚房做事，前麵的事真不知道。”
眾人不死心，說道：“他們肯定沒走遠，多半就躲在家裡。”牛小春說：“我看見房側邊有個黑咕隆咚的閣樓，說不定他倆藏在上麵！我搬梯子上去看看。”何正寅躲在閣樓暗處，聽到牛小春要上來，握緊短棍等著。牛小春搬來梯子，剛爬上兩格，何正寅猛地一棍打在他頭上。牛小春頓時昏了過去，從梯子上摔了下來。等他醒來，驚恐地喊道：“不好！有鬼！”眾人扶起他，見他滿臉是血，疑惑道：“梯子又不高，才爬兩格，怎麼摔得這麼嚴重？”牛小春心有餘悸地說：“我剛爬上去，也沒見人，不知從哪兒來一棍子打在頭上，這不是撞鬼是什麼？”眾人麵麵相覷，不知如何是好。
這時錢氏說道：“我看見房裡床旁邊有兩扇紙風窗，說不定裡麵還有藏身的地方，我帶你們去搜搜看。”何正寅聽到這話，又拿著棍子在暗處等著。錢氏在前，陳林等人在後，剛走進房間，何正寅擔心打傷錢氏，便伸出手，對著錢氏的臉用力推了一掌。錢氏挨了這一下，慘叫一聲：“哎呀！不好了！”鼻子頓時鮮血直流，眼前直冒金星，多虧陳林在後麵扶住，才沒摔倒。陳林喊道：“太邪門了！我明明看見有人出手，卻不見人影，這賊道肯定會妖法！彆在這兒耗著了，帶上這兩個小廝，直接去縣衙！”眾人紛紛響應：“折騰了一天，肚子也餓了，做些飯吃了再去見官。”陳林點頭道：“也行。”
錢氏忍著疼痛，在房裡舀米準備去廚房做飯。石丟兒見狀說：“小牛受傷了，我來做吧。”他走進廚房，看到風爐邊放著兩壇好酒，又瞧見灶前有幾隻雞，說道：“正好殺了下酒。”這邊眾人正準備淘米做飯，另一邊唐賽兒對何正寅說：“你剛才用武力嚇退他們兩次，我也來試試，不過我用文的。”何正寅好奇地問：“文的怎麼個做法？”唐賽兒神秘一笑：“你等著瞧。”石丟兒忙著燒火，錢氏淘米做飯，兩人殺了雞洗淨放進鍋裡煮。眼看飯快熟了，唐賽兒悄悄抓了些灰和雞糞，迅速放進飯鍋裡攪拌均勻，又把鍋蓋好。鍋裡的雞正煮得翻滾，她又舀了幾瓢水澆滅灶裡的火。石丟兒忙著其他事，完全沒察覺灶下發生的一切。
這時，眾人有的在堂前坐著，有的在房裡翻找東西。石丟兒提起那兩壇好酒，打開泥封，舀了一碗，先敬給陳林。陳林推辭道：“大家都還沒喝，我怎麼能先喝？”石丟兒說：“老兄先嘗嘗，馬上就給大家倒。”陳林喝了一口，石丟兒又舀一碗遞給馬綬。陳林招呼道：“你也來一碗。”石丟兒剛要端起碗，唐賽兒突然衝過來，抬手將碗打翻在地，隨後閃身退到一旁。
陳林、馬綬和石丟兒三人麵麵相覷：“真是怪事，肯定又是那賊道的妖法！”三人商量道：“彆喝了，等大夥兒一起來再吃。”眾人沒瞧見唐賽兒的舉動，而她又悄悄溜進房裡，拿出一個夜壺，往每壇酒裡都倒了半壺尿，然後照舊蓋好壇口，眾人對此渾然不覺。
眾人又說：“雞應該煮好了，撈出來切一切，就著酒吃。”石丟兒揭開鍋蓋一看，雞還是半生不熟，鍋裡的湯也不翻滾。大家紛紛埋怨他：“你也不看著灶火，所以雞都煮不熟。”石丟兒委屈地說：“我燒了好一會兒，還添了不少柴，看著差不多才離開的，怎麼就沒煮熟呢？”他低頭往灶裡一看，裡麵黑洞洞全是水，半點火星都沒有，驚叫道：“誰把灶裡的火澆滅了？”眾人猜測：“總不會是我們自己人乾的，肯定又是那賊道在施展神通。我們先切些現成的菜，將就著吃吧。”
眾人依次坐下，石丟兒拿出酒壺準備倒酒。酒壇一打開，一股刺鼻的尿騷味撲麵而來。陳林疑惑道：“我們三個剛才喝的時候，明明是噴香的好酒，怎麼現在變成這樣？肯定是有人偷吃，發現酒少了，慌亂之中錯把尿當水倒進壇裡了。”
眾人在屋裡亂作一團，唐賽兒和何正寅躲在暗處看得直笑。唐賽兒對何正寅說：“董天然和王小玉被綁在柱子上一整天了，肯定餓壞了。趁大家都在堂前，我拿些點心、飯菜給他們吃，再給點碎銀子。”她走到柱子旁，在董天然耳邊輕聲說：“彆慌！到了官府就如實說，彆硬扛著挨打，我會來救你，吃的和銀子都在這兒。”董天然連忙說：“全靠奶奶救命！”唐賽兒安排妥當後便離開了。
眾人見酒沒法喝了，興致全無，隻好說：“酒喝不成，隨便吃點飯吧。”石丟兒去廚房盛飯，卻發現飯都是烏黑發臭的，聞一下都讓人作嘔，根本沒法吃。他氣憤地說：“又中了這賊道的計！太可恨了，被他們倆耍了一整天。我們把這兩個小子送到縣裡，讓官府多派人來抓人！”
眾人打開門往外走，由於屋裡鬨了許久，外麵的人早就知道是在捉奸。老老少少、男男女女圍滿了街道，看到人叢中綁著兩個年輕後生，又瞧見陳林的妻子跟在後麵，以為捉奸成功，頓時群情激憤，紛紛撿起磚頭土塊，朝著錢氏和兩個道童砸去。現場一片混亂，根本分不清誰是誰。錢氏被打得頭破血流，好不容易掙脫，慌亂地逃走了。
這一行人離開石麟街，直奔縣衙。此時知縣正在晚堂點名，眾人等點完名，一齊跪倒在地，向知縣稟明：沈公暗中幫忙，唐賽兒與何正寅通奸，還憑借妖法蠱惑眾人、擾亂地方。現在兩個主犯逃脫，隻抓到從犯董天然和王小玉。
知縣問董天然二人：“你們從實招來，我就不拷打你們。”董天然回答：“不用拷打，小人願意如實交代，絕不敢隱瞞。”他將事情的來龍去脈詳細說了一遍。知縣對眾人說：“這奸夫淫婦肯定還躲在家裡。”隨即派捕快頭目呂山、夏盛，帶領一千多人，押著眾人去捉拿主犯，兩個小廝則暫時關進監獄。
呂山領了知縣的命令，走出縣衙時已是一更天。他與眾人商議：“雖然是知縣急著要辦的案子，但這麼黑燈瞎火的，上門抓人容易打草驚蛇，他們要是再用妖法逃走，我們怎麼向知縣交代？不如先在他們家門外埋伏，等天亮了再動手。”眾人都覺得有理。他們又到熟悉的飯鋪賒了些酒飯充饑，隨後悄悄來到唐賽兒家門外埋伏，連沈公也沒驚動，生怕走漏了消息。
另一邊，姚虛玉和孟清在廟裡聽說師傅出事，急忙趕來打探情況。唐賽兒見眾人離去，又得知這兩個小廝是何正寅的人，便放他們進屋，關上大門，開始收拾屋子。一人去廚房做飯，吃完飯後，唐賽兒對何正寅說：“那些人去縣衙告狀了，肯定會派人來抓我們，總不能在這兒等死吧？我們得提前準備好，讓那些倒黴蛋有來無回！”
她迅速把符咒、紙人馬、旗仗等物品準備齊全，兩人這才去休息。第二天一早，他們梳洗完畢，吃過早飯，唐賽兒讓孟清去開門。孟清剛打開門，呂山等人就一擁而入。孟清見狀，轉身往屋裡跑，大聲呼喊。
唐賽兒看到官兵來抓人，不慌不忙地笑了笑，拿出二三十個紙人紙馬往空中一撒，大喊一聲：“變！”轉眼間，紙人全都變成了身材魁梧的大漢，手持槍刀，從屋裡殺了出來。她又讓姚虛玉揮動小皂旗，隻見一股黑氣從屋裡卷出。
呂山等人還沒反應過來，隻顧著催促眾人往裡衝，很快就被黑氣籠罩，什麼都看不見了。唐賽兒跟著王元椿學過武藝，身手不凡，她手起劍落，接連砍倒好幾人。何正寅也揮舞著棍棒，打死了幾個官兵。眾人見勢不妙，轉身就跑，前麵跑得快的逃脫了幾個，後麵的卻被前麵的人拉住，一時無法脫身。唐賽兒狠下心，喊道：“一不做，二不休！”她追上去一頓廝殺，何正寅也在一旁助戰，又有不少官兵丟了性命。兩人一直追殺到石麟橋才罷休。
唐賽兒見眾人跑遠，便在橋邊收兵，對何正寅說：“雖然殺了一些人，但逃走的肯定會回去稟報知縣，他一定會派兵來攻打我們。我們不能坐以待斃，得先下手為強！”
她立刻穿上盔甲，又變出二三百個紙人紙馬，豎起六星旗號開始招兵，還派人四處宣傳：“願意來投靠的，一起去打開官府庫藏，分錢糧財寶！”附近的百姓親眼見識過唐賽兒的妖法，又看到她變出這麼多人馬，覺得她氣勢不凡，城裡城外那些窮困潦倒的人紛紛前來投靠。
地方豪傑方大、康昭、馬效良、戴德如四人帶頭響應，很快就聚集了兩三千人，他們還搶來兩匹好馬，送給唐賽兒和何正寅。眾人敲鑼打鼓，朝著縣衙殺去。
再說史知縣聽逃走的人報告唐賽兒殺死官兵的消息，急忙找來典史商議對策。可還沒等他們商量出個結果，唐賽兒的人馬已經衝進縣衙。他們抓住知縣和典史，打開庫藏，將金銀財寶分給眾人，又把董天然、王小玉從監獄裡放出來，其他囚犯也全部釋放，其中願意追隨唐賽兒的有七八十人。
到了下午申時，有四個原本是響馬的人，聽說唐賽兒有妖法，也前來歸順。這四人分彆是鄭貫、王憲、張天祿和祝洪，他們各自帶著手下嘍囉，共有兩千多人，還有四五十匹好馬。
唐賽兒見他們來投，十分高興。鄭貫不僅武藝高強，還很有謀略，他向唐賽兒進言：“萊陽縣隻是個小地方，地處偏僻。要是我們一直守在這裡，等朝廷派大軍把青州的路口一堵，斷了錢糧供應，不用打仗，我們就得被困死。青州府人口眾多，錢糧充足，東邊有南徐的險要地勢，北邊控製著渤海的交通便利，進可攻、退可守。兵貴神速，萊陽縣剛被我們攻破，消息傳到青州還需要時間。我們應該趁此機會，連夜去偷襲青州，先在那兒安身立足，養精蓄銳，等實力壯大了，就能四處征戰。”
唐賽兒點頭稱讚：“好主意！”她賞給四人每人兩錠元寶、四套禮品，暫時任命他們為都指揮，並承諾：“等拿下青州，一定給你們加官進爵，委以重任。”四人領命而去。
唐賽兒來到縣衙後堂，命人將史知縣和徐典史請出，說道：“青州知府是你的至親，你給我寫封信。就說萊陽縣太小，我在此難以安身，打算東進攻打汶上縣，途中必經青州府。為防意外，特命徐典史率領三百兵丁，協同青州府防守。你若照辦，我不僅贈送豐厚盤纏，還會護送你和家眷平安返鄉。”
起初，史知縣死活不肯，可在唐賽兒的威逼下，最終還是寫了信。唐賽兒隨即命兵房吏撰寫官方文書，將這封私信夾在其中，封筒上加蓋印信，隨後又把史知縣和徐典史軟禁在縣衙內。
緊接著，唐賽兒開始調兵遣將。她命令方大、康昭、馬效良、戴德如四位猛將，各自率領三千人馬，連夜秘密趕往青州曼草坡，等候炮響，屆時在青州府東門策應。她還找來一個身形酷似徐典史的小兵，給他換上徐典史的官服，做好喬裝準備。同時，她留下一班歸順的好漢，協同何正寅駐守萊陽縣，自己則挑選三百名精壯兵丁，帶上董天然、王小玉，以及鄭貫等四位將領，為他們備好酒飯。唐賽兒全身披掛，騎上戰馬，率領人馬連夜出發。
經過一夜急行軍，隊伍抵達青州府東門時，天剛蒙蒙亮，城門尚未開啟。唐賽兒派人拿著文書，朝城上喊道：“我們是萊陽縣差遣，給捕衙送文書的！”守門士兵放下吊籃，將文書吊了上去。得知是徐典史派來的人，士兵趕忙拿著文書前往府衙。此時，知府溫章正在升堂理事，士兵跪地呈上文書。溫知府拆開一看，見印信、圖章都是真的，絲毫沒有起疑，便對士兵說：“先放徐典史進城，其他兵丁暫且在城外等候。”
守門士兵領命後，前來開門傳話說：“大人隻讓徐典史進城，其他人先彆進。”唐賽兒的人回應道：“我們趕了一夜路，肚子都餓癟了，怎能不進城找點吃的？”話音剛落，三百人一擁而上，五六名守門士兵根本攔不住。眾人衝進城門後，立刻派人控製住城門。緊接著，一聲炮響，埋伏在曼草坡的人馬如潮水般湧入府城，大街小巷瞬間擠滿了人。
唐賽兒帶領這三百人，行動迅猛，如迅雷不及掩耳之勢殺進府衙。溫知府還蒙在鼓裡，坐在堂上等著徐典史。等他察覺情況不妙，剛想起身逃走，方大已經趕到，手起刀落，一刀砍在溫知府肩上，知府重重地摔倒在地，掙紮著想要起身。方大又補一刀，砍下他的頭顱，提在手中高聲喊道：“都彆動！”兩廊的衙役們嚇得屁滾尿流，紛紛跪地求饒。
康昭等人則帶人衝進知府內衙，隻抓獲了兩個美妾，以及家人、媳婦共八人。同知、通判見勢不妙，翻牆逃走了。唐賽兒隨即發布安民告示，嚴禁任何人搶奪人口財物，同時開倉放糧賑濟百姓，還四處招兵買馬，並承諾會根據戰功對官兵進行升賞。至於萊陽知縣和典史，唐賽兒信守承諾，放他們帶著家眷返鄉，眾人狼狽逃竄而去。
這時，指揮王憲押著兩個美貌女子和一個十八九歲的後生前來，將他們獻給唐賽兒。這後生容貌出眾，甚至比兩個女子還要標致。唐賽兒問王憲：“這些人從哪兒來的？”王憲稟告道：“在孝順街的蕭家絨線鋪找到的。這兩個女子，大的叫春芳，小的叫惜惜，這後生叫蕭韶，他們是兄弟姐妹。”唐賽兒把春芳賞給王憲做妻子，又看上了蕭韶，想將他留在身邊。她對蕭韶說：“你們兄妹二人就留在我身邊侍奉，我不會虧待你們。”隨後，唐賽兒又把知府衙裡的兩個美妾紫蘭、香嬌，許配給董天然和王小玉。到了晚上，唐賽兒便讓蕭韶來陪伴自己。
蕭韶正值青春年少，雖然有些害怕，但夜裡還是儘力討好唐賽兒，隻為博她歡心。唐賽兒對蕭韶十分滿意，兩人關係愈發親密，唐賽兒甚至片刻都離不開他，早就把何正寅拋到了腦後。
再說青州府有個首領官周經曆，名叫周雄。府衙被攻破時，他僥幸逃出，但家眷都被唐賽兒軟禁在府中。周經曆東躲西藏了幾日，實在想不出辦法，為了保全家人，隻好假意歸順唐賽兒。他見到唐賽兒後，行了一禮，說道：“小人本是本府經曆。自從奶奶拿下萊陽縣、青州府，愛護軍民，人心歸附，日後必成大事。小人願棄暗投明，家眷承蒙奶奶不殺之恩，周某定當竭儘全力，為奶奶效犬馬之勞。”
唐賽兒聽說他的家眷在府中，心中的懷疑也打消了五六分，便與他商議起守衛青州府和攻打周邊縣城的事。周經曆說：“青州府，上靠滕縣，下通臨海衛，這兩處是青州的門戶。如果不拿下滕縣和臨海衛，青州府就如同沒了屏障，根本守不住。實不相瞞，滕縣的許知縣是我的姑表兄弟，我前去勸說，他必定歸降。隻要滕縣拿下，臨海衛就如同斷了一臂，很難再支撐下去。”唐賽兒聽後大喜：“若真能如此，事成之後，我與你共享富貴。你放心，家眷我會好生照顧，你不必掛念。”周經曆說：“事不宜遲，遲則生變。”唐賽兒立刻安排幾個隨從，備好一匹快馬，送周經曆出發。
周經曆來到滕縣，見到許知縣。許知縣大吃一驚，問道：“老兄你怎麼逃出來的？還跑到這兒來了？”周經曆便將假意投降唐賽兒，以及唐賽兒派他來勸降的事說了一遍。許知縣猶豫道：“我們假意投降，要是被朝廷知道，可不是小事。”周經曆說：“我們可以一麵約臨海衛的戴指揮一同假意投降，一麵上報撫按上司，謀劃鏟除唐賽兒。日後收複失地，就沒事了。”
許知縣連忙派人請來戴指揮與周經曆相見，三人一番商議，定下了偽降計策。許知縣又說：“我們先準備些金花、禮品、羊酒去祝賀，就說地方離不開我們，怕有閃失。”周經曆帶著一行人，拿著禮物去見唐賽兒，並遞上降書。唐賽兒接過降書查看後，收下禮物，還假意將許知縣升任為知府，戴指揮提拔為都指揮，命他們繼續鎮守原地。
戴指揮拿到這偽升文書後，來見許知縣，說道：“唐賽兒肯定對我們起疑了，這是陽奉陰違的計策。”許知縣說：“貴衛有一班女樂，不如送去給唐賽兒當謝禮，讓她們做我們裡應外合的眼線。”戴指揮稱讚道：“好主意！”他回到衙中，叫來女使王嬌蓮和歌女領班陳鸚兒，說：“你二人是我的心腹，我打算派你們去唐賽兒那裡，做反間細作。若能成功，升賞我都不要，全歸你們享用。”二人欣然應允。戴指揮又準備了一些華麗的衣服和樂器，與滕縣一同各派兩人，將這兩班人送到唐賽兒處。
唐賽兒見這些人容貌出眾，衣著光鮮，十分歡喜，便將他們留在衙中，每日聽曲觀舞，飲酒作樂。
另一邊，唐賽兒與何正寅已分彆半年多。時值年末，何正寅打算給唐賽兒送些年禮，於是購置了許多珍奇美食、蜀錦綢緞、金銀珠寶，裝了一二十車，派孟清帶著車夫等人送往青州府。說來也巧，這一切似乎都是命運的安排。兩個月前，何正寅要強占一名女子，女子寧死不從，最終上吊自儘。孟清曾勸他：“這是唐奶奶帶頭起事的，不能忘本，萬一被她知道，肯定怪罪。”何正寅聽了十分惱怒，將孟清打得半死，這讓孟清懷恨在心。
孟清帶著車隊來到青州府，見到唐賽兒。唐賽兒一見是孟清，就像見到自家人，將他請進衙內休息。孟清看到董天然等人不僅有了好妻子，還擁有錢財，心中暗想：“我們都是一起起事的，他們兩個運氣好，留在這兒享福，我怎麼才能也留在這裡呢？”他轉念一想：“不如把何正寅在縣裡的所作所為告訴唐賽兒，說不定她一高興，就把我留下了。”
到了晚上，唐賽兒退堂回到衙內，趁機把孟清叫到身邊，詢問何正寅的情況。孟清卻閉口不答。唐賽兒心中起疑，追問得更緊，孟清還是一聲不吭。唐賽兒問不出來，急得哭了起來。孟清見狀，假意賭咒道：“說也是死，不說也是死！何正寅在縣裡，每晚都派人挨家挨戶挑選兩個年輕女子，送到衙裡。長得好看的，就多留幾天；不合心意的，第二天就打發走。他還娶了個賣唱的女子李文雲。他時常喝醉酒打人，每天還向商戶索要一百兩銀子作為坐堂費。百姓們怨聲載道，隻是畏懼奶奶，不敢聲張。兩個月前，蔣監生家有個女子，生得十分美貌，何正寅想強占她，女子寧死不從，最終被逼得上吊自儘。我勸他：‘奶奶這麼看重我們，分彆才半年，就做出這種事，這地方還怎麼守？’他卻惱羞成怒，把我吊起來毒打，差點沒把我打死，我在床上躺了半個月才勉強能起身。”
唐賽兒聽完孟清的講述，氣得胸膛劇烈起伏，重重地跺著腳罵道：“這個忘恩負義的禽獸！我一定要殺了他，才能出這口惡氣！”董天然和其他隨從趕忙上前勸阻：“奶奶消消氣，把老爺叫回來問清楚就行了。”唐賽兒怒道：“你們不懂！曆來做事的人，一旦有了嫌隙，不知引發過多少自相殘殺的事！怎麼能輕易把他叫回來？”這一夜，她翻來覆去，始終無法入眠。
第二天，唐賽兒來到大堂，屏退眾人，對周經曆說：“何正寅如此荒淫殘暴、目無仁義，我要親自帶兵去殺了他！”周經曆勸道：“這話不知從何而來，虛實難辨，說不定是敵人的反間計。青州府剛剛拿下，人心還未穩固，怎能輕易內部爭鬥？不如我帶您的心腹去查探實情，到時候再做定奪也不遲。”唐賽兒覺得有理，點頭道：“說得對，就辛苦你走一趟。若情況屬實，直接殺了那個禽獸！”周經曆又說：“我一個人去恐怕不夠，得多帶幾個人。”於是，唐賽兒派王憲、董天然帶領一二十人同去，還交給王憲一把刀，嚴肅道：“如果情況屬實，立刻取他首級！違令者軍法處置！”她又給鄭貫一道文書：“若殺了何正寅，你暫時代理萊陽縣事務。”
一行人告彆唐賽兒，前往萊陽縣。路上，周經曆擔心董天然與何正寅一夥，便試探道：“何公是奶奶的心腹，要是消息有誤，那是萬幸。但如果是真的，我們不動手，奶奶肯定會按軍法處置，這可怎麼辦？”董天然說：“老爺生性多疑，脾氣又不好，要是知道我們去調查他，肯定懷恨在心。遲早會報複我們，不如按奶奶的命令行事，反而沒有後患。”鄭貫早就想取代何正寅，在一旁附和，巴不得趕緊殺了他。周經曆見眾人都站在唐賽兒這邊，便不再懷疑，又叮囑：“我們先在外麵摸清情況，確定要動手時，我撚胡須為信號，大家再行動。”
眾人進了萊陽城，隻聽見滿城百姓都在咒罵何正寅。董天然說：“看來消息是真的。”他們徑直來到縣衙，何正寅大模大樣地坐著，態度傲慢，見到董天然就問：“帶了什麼東西來看我？”董天然說：“走得匆忙，沒來得及準備，稍後派人送來。”何正寅又問周經曆：“你們來我這縣裡乾什麼？”周經曆小心翼翼地說：“縣裡有人向奶奶告狀，說大人不許女子出嫁，錢糧征收又太嚴苛，所以奶奶派我來稟報。”
何正寅一聽，拍案而起，破口大罵：“這個賤婆娘！全靠我幫她打下這麼多地方，讓她享儘榮華，肯定又勾搭上彆人了，竟敢如此無禮！你們這群不知天高地厚的東西！”王憲見勢頭不對，連忙站到周經曆身邊，勸道：“大人消消氣，有話好好說，我們好回去複命。”何正寅怒道：“沒什麼好說的，趕緊回去回話！”話音剛落，周經曆撚動胡須，王憲立刻從人群中抽出刀，手起刀落，砍下何正寅的頭顱，舉起來喊道：“奶奶隻讓我們殺何正寅一人，其他人一概不追究！”鄭貫隨即拿出代理文書，告知眾人，又把何正寅強留在縣衙的女子送回家，廢除了輪坊銀子，百姓們無不拍手稱快。眾人從縣衙取了些金銀，又裝了幾車綾羅綢緞，送往青州府。周經曆等人回府複命後，各自散去。
再說山東巡按金禦史，因青州府失守、溫知府被殺，向朝廷上奏。兵部尚書認為此事事關重大，迅速轉奏。朝廷派忠勇武官傅奇任兵馬副元帥，黎曉、來道明兩位遊騎將軍任先鋒，率領一萬京軍，協同山東巡撫楊汝待，限期剿滅唐賽兒，所需錢糧兵馬，除本省外，河南、山西兩省也可調用。
傅奇率領大軍抵達總督府，與楊巡撫商議：“朝廷下令務必捉拿唐賽兒。”楊巡撫說：“唐賽兒妖法厲害，難以取勝。最近周經曆、許知縣、戴指揮假意投降，我們可攻打萊陽縣，讓戴指揮、許知縣從青州府後方出擊，使她首尾不能相顧，定能獲勝。”傅奇點頭：“此計甚妙！”他命黎曉率五千人馬為先鋒，進攻萊陽縣；又調杜忠、吳秀等六位都指揮，各領兩萬新兵，在離萊陽縣二十裡處紮營，準備次日開戰。
鄭貫得知消息，關閉城門，連夜派人向唐賽兒報信。唐賽兒接到消息，召集眾將說：“傅奇率大軍來攻，我必須親自迎戰。”她命王憲、董天然留守青州府，調馬效良、戴德如各領一萬人馬，在滕縣、臨海衛三十裡內布防，阻止敵軍偷襲，同時也不許兩地敵軍支援。周經曆暗自叫苦：“這婦人實在厲害！”唐賽兒又命方大率五千人馬先行，自己隨後親率兩萬人馬趕往萊陽縣，在離縣城十裡處紮下大營，設下前後左右中五個營寨，還安排兩支援兵，營寨四周布滿鹿角、蒺藜，拉起鈴索，緊閉轅門。眾人吃飽休息後，即便敵軍來攻，也按兵不動。
黎曉率領五千人馬叫陣半日，唐賽兒營中卻毫無動靜。黎曉派人向傅總兵稟報情況。傅總兵和楊巡撫帶著眾將來到陣前，登上雲梯查看，隻見唐賽兒營中布置嚴密，兵將勇猛，旗幟鮮明，兵器閃亮。褐色羅傘下，唐賽兒英姿颯爽地端坐著，左右站著兩位年輕將領，蕭韶和陳鸚兒各持一麵小七星皂旗；還有兩位英姿勃勃的女子，蕭惜惜捧著寶劍，王嬌蓮抱著弓箭。營前一麵七尾玄天上帝皂旗迎風飄揚。傅總兵看得暗暗心驚，下了雲梯後，命令黎曉率領高雄、趙貴等將領全力進攻。
唐賽兒打開轅門，命方大率軍迎敵。雙方剛一交手，不到三個回合，唐賽兒不慌不忙念起咒語，揮動小皂旗，頓時一股黑氣從營中湧出，將黎曉的人馬籠罩得漆黑一片，彼此都看不見對方。黎曉頓時慌了神，被方大一戟打下馬，當場身亡。高雄、趙天漢也被活捉。傅總兵見先鋒失利，隻好帶著殘兵敗將退回大營，愁眉不展。方大押著俘虜來見唐賽兒，唐賽兒說：“先關在縣裡，等我回軍再處置。”她對方大說：“今天雖勝一局，但敵軍主力未損。明日他們必定再來，不如趁他們立足未穩，今晚發動突襲，定能大勝！”她留下方大守營，命康昭為先鋒，親自率領一萬人馬，悄悄逼近傅總兵大營，一聲令下，眾人奮勇殺去。傅總兵隻防著唐賽兒夜襲，沒想到她白天就來，頓時亂了陣腳，無法抵抗。傅總兵、楊巡撫騎馬逃命。唐賽兒的兩萬五千大軍，擊潰敵軍兩千餘人，其餘敵軍紛紛投降。此役繳獲千餘匹戰馬，錢糧器械無數，唐賽兒大獲全勝，率軍返回青州府。
一些僥幸逃生的軍官，跟著傅總兵來到都堂府商議對策。眾人想著再次上奏朝廷，請求增派兵馬。楊巡撫憂心忡忡地說：“我們折損了三四萬人馬，還折了許多軍官，要是朝廷知道了，肯定會降罪於我們。我了解滕縣的許知縣，他清正廉潔、能力出眾又忠心耿耿，之前和周經曆、戴指揮一起委曲求全，假意投降，就是為了保地方平安。如今周經曆被困在賊營裡出不來，許知縣和戴指揮就在本地，不如秘密把他們找來，他們一定有破敵的良策。”傅總兵覺得有理，急忙派人去請許知縣和戴指揮來府中，一起商議如何打敗唐賽兒。
許知縣來到府中，靠近傅總兵和楊巡撫，輕聲地說出了自己的計策，說道：“按照這個辦法，不出十天，就能打敗唐賽兒。”傅總兵大喜：“要是真能成功，我一定向朝廷保奏，為你們請功升賞。”許知縣告辭總製，回到縣裡，和戴指揮各自準備了禮物，派了心腹之人去給唐賽兒道賀，同時也趁機給周經曆傳遞消息，卻不知道周經曆早已有了自己的計劃。
原來，周經曆見蕭韶很受唐賽兒的寵愛，而且聰明機靈，便時常與他結交，把他當作心腹，對他十分奉承。蕭韶有些過意不去，說道：“我原本是您治下的百姓，如今您為何對我如此關照？”周經曆笑著說：“你是奶奶心愛的人，我怎敢怠慢？”蕭韶歎了口氣：“我們一家被害，無奈才苟且偷生，哪有什麼心愛不心愛？”周經曆勸道：“彆這麼說，你的姐妹都在身邊，這也很難得。”蕭韶說：“姐姐嫁給了一個響馬賊，我雖然在她身邊，卻如同伴虎而眠，哪有什麼好心情？妹妹就像個丫頭，我們一家的怨恨，又能向誰訴說？”
周經曆見他這樣說，便進一步勸道：“既然如此，為何不趁機棄暗投明？朝廷一定會有豐厚的酬報。不然，等到將來他們失敗，玉石俱焚，你作為與她同衾共枕的人，更是有口難辯。不僅被害的冤仇無處可報，自己也會陷入絕境。”蕭韶說：“我也知道事情確實如此，隻是沒有好的辦法脫身。”周經曆說：“你在她身邊，隻需如此這般行事，外麵的接應都由我來負責。”隨後，周經曆把許知縣和戴指揮的消息告訴了他。蕭韶聽後十分高興：“我去告訴妹妹，我們一起行動。”兩人把計劃商量得十分周密，隻等中秋之夜動手，後半夜以點天燈為信號。周經曆又把這個消息通知了許知縣和戴指揮，此時是八月十二日。
到了十三日，許知縣和戴指揮各自派遣能乾的兵快和應捕，每人帶領三四十名士兵和軍官，提前潛入青州府，在各處埋伏好，隻等聽到炮聲，就配合周經曆捉拿賊人。許知縣還秘密派自己的兒子許德去和周經曆約定，十五日夜放炮奪門的事情，大家都已知曉。
且說蕭韶和妹妹，把外麵的消息告知了王嬌蓮和陳鸚兒，她倆本就是戴指揮派來的細作，自然十分留意。到了十五晚上，唐賽兒擺下筵席賞月，眾人飲了一會兒酒，王嬌蓮上前稟報道：“今夜八月十五，天氣晴朗，又逢我們破了傅總兵，得了許多錢糧人馬。我們蒙奶奶抬舉，無以為報，每人都想給奶奶上壽。”說著，王嬌蓮手執檀板，唱起歌來：“虎渡三江迅若風，尤爭四海竟長空。光搖劍術和星落，狐兔潛藏一戰功。”唐賽兒聽了，十分歡喜，連飲三大杯。其他女人依次奉酒，她們大多不會唱歌，便由王嬌蓮代唱。眾人都想把唐賽兒灌醉，好趁機行事。陳鸚兒也來上壽，唐賽兒說：“我已經喝得夠多了，你們心意我領了，每人就喝一杯吧。”又喝了二十多杯後，唐賽兒已經醉了。眾人又歌舞起來，輪番敬酒，把唐賽兒灌得酩酊大醉，她便倒在座位上。
蕭韶說：“奶奶醉了，我們扶奶奶進房休息吧。”說著抱住唐賽兒，眾人一起幫忙，把她抬進房裡的床上。蕭韶打發眾人出去，替唐賽兒脫了衣服，蓋上被子，拴上房門。眾人也各自去睡了，隻有參與謀劃的人沒睡，都在等蕭韶的消息。蕭韶擔心唐賽兒是裝醉，便把燈剔得明亮，又上床摟住唐賽兒，故意做出親昵的舉動，唐賽兒醉得厲害，毫無察覺。蕭韶折騰了許久，估計外麵的人都已睡熟，心想：“此時不下手，更待何時？”便起身穿上衣服，從床頭拔出寶刀，輕輕掀開被子，用力朝唐賽兒的脖子砍去，一刀下去，唐賽兒連肩被砍成兩段。唐賽兒醉得太厲害，絲毫動彈不得。
蕭韶急忙走出房間，悄悄對妹妹、王嬌蓮和陳鸚兒說：“賽兒被我殺了。”王嬌蓮說：“彆驚動董天然和王小玉，我們偷偷去解決他們。”陳鸚兒點頭：“說得對。”她拿著刀去敲董天然的房門，喊道：“奶奶身體不舒服，你快起來！”董天然在睡夢中聽到這話，慌忙披著衣服來開門，毫無防備，被陳鸚兒一刀砍倒在門邊，掙紮了幾下，又補一刀，便沒了性命。王小玉也喝醉了，不省人事，眾人也將他殺了。眾人說：“事情辦得倒是順利，可我們怎麼出去呢？”蕭韶說：“彆慌，按約定來。”於是把天燈點起來，掛在燈竿上。
沒過多久，周經曆領著十來個火夫，以及平日收留的好漢，敲開門衝進衙裡。蕭韶對周經曆說：“賽兒、董天然和王小玉都已經被殺了，衙裡的人都是被迫害的，還望老爺做主。”周經曆說：“不必多說，衙裡的金銀財寶，大家儘力拿一些。其餘堆積如山的財物，都封鎖起來充公。”周經曆又割下三個人的頭顱，領著蕭韶等人打開府門，放了一槍。這時，七八十名兵快和應捕趕來見周經曆，說：“我們是縣、衛兩處派來策應捉拿強盜的。”周經曆說：“強盜大多已被拿下，被殺之人的頭顱在此。都跟我來。”眾人來到東門城邊，放了三炮，打開城門，許知縣和戴指揮各領五百人馬殺進城來。周經曆說：“這事與百姓無關，賽兒已死，還有餘黨未剿滅，大家分頭去殺。”
王憲和方大聽到炮聲，都起來了，不知道發生了什麼事，正不知所措時，周經曆率領的人馬已經殺進方大家裡。方大剛要問個究竟，就被旁邊的人一槍刺倒，割下了頭顱。戴指揮抓住了馬效良和戴德如，許知縣在陣上殺死了康昭和王憲等十四人。沈印時兩個月前因瘟疫去世，沒被殺死。為防止軍中發生變故，許知縣急忙傳令：“隻殺有官職的人，小卒和良民一概不追究。”這些人大多由周經曆招撫。
許知縣對眾人說：“這裡離萊陽縣有四五十裡，那邊可能還不知道這裡的情況。兵貴神速，我和戴大人連夜去襲擊萊陽縣，留周大人守著青州府。”於是二人率領五千人馬殺向萊陽縣，假稱是府裡調來的軍隊去攻打旁縣。城上的人信以為真，放他們進了城。鄭貫正坐在堂上，許知縣領兵一擁而入，將鄭貫殺死。張天祿和祝洪等人驚慌失措，紛紛投降。眾人把一乾人犯押解到青州府監禁，等候發落。安頓好百姓後，許知縣回到青州府，同周經曆、蕭韶等人帶著唐賽兒等人的首級去見傅總兵和楊巡撫，把事情的經過詳細說了一遍。傅總兵稱讚道：“各位官員神機妙算，令人欽佩。”隨即上奏捷報，同時準備班師回京。
朝廷論功行賞，升周經曆為知州，戴指揮升為都指揮，蕭韶和陳鸚兒各授巡檢之職，許知縣升為兵備副使，根據各自官職大小，賞賜金花、銀子和表禮。王嬌蓮、蕭惜惜等人都被安排嫁給良人。其餘在唐賽兒失敗後投降的人，不被允許投誠，另行定罪。這正是妖術害人、自食惡果的教訓。有詩為證：“四海縱橫殺氣衝，無端女寇犯山東。吹蕭一夕妖氛儘，月缺花殘送落風。”