卷十六遲取券毛烈賴原錢失還魂牙僧索剩命
有詩寫道：“一陌金餞便返魂，公私隨處可通門。鬼神有德開生路，日月無光照覆盆。貧者何緣蒙佛力？富家容易受天恩。早知善惡多無報，多積黃金遺子孫。”這首詩是令狐撰所作。他有個鄰居叫烏老，家中資產雄厚，卻常常貪圖不義之財。烏老死後三天，竟然死而複生。有人問他原因，他說死後多虧家裡大做法事，燒了大量紙錢，冥間官員非常高興，所以放他回來。
令狐撰聽說後，心中十分不滿，說道：“我原以為隻有陽間的貪官汙吏收受賄賂、歪曲法律，欺貧媚富，沒想到陰間也是如此！”於是寫下這首詩。後來，冥間地府將令狐撰的魂魄勾去，要治他誹謗神仙的罪名。令狐撰在陰間據理力爭，詳細辯解。冥司覺得他說得在理，便放他還魂，同時將烏老重新抓回，打入地獄。
世間那些無處申訴的冤屈，往往寄希望於陰間能夠主持公道。如果陰間也黑白不分，那麼富人隻要生前作惡，死後讓家人多做法事、燒紙錢就能蒙混過關，這和陽間又有什麼區彆？所以令狐撰心中不服，寫下此詩。但實際上，陰間的善惡報應，絲毫不差。
在宋朝淳熙年間，明州有個夏主簿，和富戶林氏一起出資承包官府的酒坊店鋪，經營釀酒賣酒的生意。夏家出的本錢多一些，林家出得少些。不過日常經營都是林家的仆人負責，夏主簿隻負責核算本錢，分一些利潤。夏主簿為人老實，沒有防備之心，想著多積累幾年，再一起結算利息。雖然平時有一些零散支出，但總體算下來，林家還該欠他兩千緡錢，折合成白銀就是兩千兩。
等夏主簿去林家討錢時，林家負責管賬的有八個人，相互推諉，都說賬目沒算清，不肯還錢。夏主簿催得急了，林家的人甚至口出惡言：“我們家多年來辛苦經營，你卻坐享其成，誰知道錢在哪裡！”夏主簿察覺不對勁，知道林家想賴賬，隻好到州裡告狀。林家得知後，冷笑道：“我們用自家的錢打點關係，大不了把欠他的利息折掉一半，這場官司我們贏定了。”於是，林家拿出二百兩銀子賄賂州官，還連夜讓仆人把賬簿全部篡改，更改了數目和內容，反而誣告夏家透支了錢，也向官府遞了狀子。
州官收了賄賂，不管是非對錯，直接判決：“夏家欠林家二千兩。”還把夏主簿關進監獄，逼他還錢。當時郡裡有個劉八郎，名叫劉元，人們都叫他劉元八郎，平日裡最講正義。他聽說這件事後，十分憤慨，在眾人麵前揮拳嚷道：“我們鄉裡竟有這種冤枉事！主簿被林家欠錢，告狀反而坐牢，這州縣官府還有什麼用？要是夏主簿去上司那裡告狀，讓我作證，我一定幫他討回公道，讓林家這些不講天理的人都受到懲罰！”他走到哪裡，就把這件事說到哪裡。
林家的八個人見他這樣，擔心事情鬨大，到官府那裡不好收場，商量道：“劉元八郎是個窮漢，給他些東西，讓他彆再聲張。”於是，他們推選兩個能說會道的人，邀請八郎到酒樓喝酒。八郎問道：“兩位找我何事？”兩人說：“早就仰慕八郎的義氣，特備薄酒一杯，還請賞臉。”喝酒時，兩人說起夏家的事，勸道：“八郎彆管彆人家閒事，隻管喝酒。”
喝完酒，兩人從袖中拿出二百張官券遞給八郎，說：“我家主人林某知道八郎家境貧寒，特送些薄禮，希望八郎以後彆再管這件事。”八郎聽後，滿臉通紅，大怒道：“你們做這種傷天害理的事，還想用這些臟東西收買我。我就算餓死，也不會要這些不義之財！”他歎了口氣，又說：“照這樣看來，你們有錢有勢，夏家的事在陽間怕是無法昭雪了。不過陰間也有官府，總有說理的地方，咱們走著瞧！”
八郎叫來酒家，問道：“我們三人一共吃了多少錢？”酒家說：“一共一貫八百文。”八郎說：“三人同吃，我該出六百文。”他脫下一件衣服，到隔壁當鋪當了六百文錢，付給酒家，然後對這兩人拱手道：“多謝邀請。我是清白之人，不吃這種不義之酒。”說完，大步離去。那兩人討了個沒趣，結了酒錢各自散去。
再說夏主簿遭遇這場無妄之災，不明不白地被貪贓枉法的州官關進監獄。一來他出身良好，從沒吃過這種苦；二來本是彆人欠他錢，自己卻被關入獄中，心中又氣又恨，染上了牢瘟，一病不起。家屬請求保釋，才把他放出，但他已經病入膏肓。臨死前，他囑咐兒子：“我受了這麼大的冤屈，如今命不久矣。把所有酒坊的賬目、林家欠錢的記錄，還有那八個管賬人的名字，都放進我的棺材裡。我要到地府去申訴！”
夏主簿死後一個月，林氏和那八個管賬的人相繼暴病而亡，顯然是陰間受理了夏主簿的申訴。又過了一個多月，劉八郎在家中突然感到頭暈眼花，對妻子說：“我眼前的景象不對，肯定是夏主簿要我去陰間作證，看來我這次要死了。但我平生沒做過壞事，作證之後還能複活。我死後先彆入殮，三天後如果沒還魂，再做打算。”
果然，劉八郎死後兩天就蘇醒過來，拍手笑道：“我終於出了這口惡氣！”家人詢問緣由，八郎說：“一開始，兩個公差來帶我走了一百多裡路，到了一個官府的地方。一個穿綠袍的官員從廊下走出來，我仔細一看，竟然是夏主簿。他再三謝我：‘麻煩八郎來這裡，文書都準備好了，隻要你作證就行，彆擔心。’我抬頭看見台階下，林家的人和八個管賬的人共同頂著一塊一丈五六尺長的大枷，九個人的頭從枷中露出來。我正想斥責他們，突然有人稟報閻王升殿。公差帶我去見閻王，閻王說：‘夏家的事已經清楚，不用多說。你在酒樓喝酒的事，詳細說來。’我如實稟報：‘是兩人請我喝酒，還送我二百張官券，我沒敢接受。’閻王對左右感歎道：‘世上竟有這樣的好人！要好好報答他，查查他的陽壽。’公差說：‘他本該活到六十九歲。’閻王說：‘窮人不貪錢財，更是難得，一定要獎賞，給他增加十二年陽壽。’然後讓原來的公差送我回家。出門時，我看見那夥戴枷的人被趕進了地獄。他們在陰間一定會受到懲罰，絕不似陽間這般糊塗。我能還魂，真是太痛快了！”後來，劉八郎一直活到九十一歲，無病而終。
由此可見，陽間的冤枉事，陰間一定會查個明白。不過，夏主簿這件事雖然陰間有了報應，但陽間的欠款始終沒有歸還，終究有些遺憾。接下來要說的這件事，陽間有人賴賬，陰間斷案後，又讓他在陽間償還，比這件事更讓人痛快：“陽世全憑一張紙，是非顛倒多因此。豈似幽中業鏡台，半點欺心沒處使。”
在宋紹興年間，廬州合江縣趙氏村有個富人名叫毛烈。此人平日裡貪婪奸惡，行事從不講道義，滿心都是算計，一門心思設計陷害他人，隻為謀取利益。隻要看到彆人家有肥沃的良田、精美的宅院，他就千方百計想要據為己有，不弄到手絕不罷休。即便已經攢下了偌大的家業，他的貪心也從未有過絲毫滿足。一旦發現彆人家中有一點小矛盾，他就立刻在中間挑唆，趁機謀取私利，沒有好處的事情他絕對不做。
當時，昌州有個人叫陳祈，也是個心狠且不守本分的人，和毛烈關係極為要好。你或許會問，他們為何如此交好？原來陳祈家中頗為富有，他和三個弟弟是一母所生，不過弟弟們年紀尚小，隻有他已長大成人，獨自掌管著家中事務。陳祈時常擔心弟弟們長大後，家業要分成四份，所以想趁著自己掌權的時候，謀劃一些手段，撈取好處。他深知毛烈是個極善算計的人，日後肯定能用得上，因此與毛烈往來密切。而毛烈也清楚陳祈有三個年幼的弟弟，如今陳祈獨掌家事，其中必定有貓膩，日後自己說不定能從中渾水摸魚，撈取好處。正因如此，兩人關係親密，交談甚歡，比親兄弟還要親近。
一天，陳祈找到毛烈商議：“我家的小兄弟們漸漸長大了，過不了多久，這家事就得分成四份。我白白替他們做了這麼久的苦力，實在不甘心，你說該怎麼辦？”毛烈說：“大權在你手裡，把那些值錢的東西藏起來一些不就行了？”陳祈無奈道：“能藏的都藏了，可田地是明擺著的，根本藏不住。”毛烈胸有成竹地說：“隻要會算計，田地也能藏起來。”陳祈趕忙追問：“那該怎麼算計才能藏住田地？”毛烈解釋道：“你現在就借口有什麼公用，把好田地賣出去，把銀子收起來藏好，這不就相當於藏住田地了？”陳祈有些猶豫：“這些都是祖上留下的好田好地，實在舍不得賣掉。”毛烈又出主意：“這就更簡單了，你挑些好田地，低價典押到我這裡，先拿些銀子應急。等以後你們兄弟把現有的田地都分好了，你再拿原銀到我這裡贖回去，這些田地不就都歸你了？”
陳祈點頭稱讚：“這主意確實高明。不過，你我雖然交情好，但涉及產業交易，總得立個文書，還得找個中間人作證才行。”毛烈說：“我家買賣田地、收支銀兩，大多是大勝寺的高公做中間人。這件事，也讓他來做中見人吧。”陳祈說：“高公我也認識，我去查清田地情況，寫好文書，讓他簽字就行。”
這個高公法名智高，雖是出家人，卻有很多不像出家人的地方。最突出的一點就是貪財，隻要有賺錢的機會，哪怕隻有一絲風聲，他都會立刻鑽營過去。因此，他積攢了不少錢財，做生意也十分在行。大戶人家買賣、擔保，經常會找他幫忙，他簡直就像個沒有頭發的牙行老板。毛家的借貸往來，很多都經過他的手，甚至毛烈做的一些欺心事，也有他參與其中。於是，陳祈請高公做中間人，立下契約，把田地典押給毛烈。因為想著日後好贖回，陳祈典押的價格很低，隻相當於田地價值的三分之一，就當是走個交易的形式。陳祈家中田地眾多，不止一處，凡是他自己看重的，都典押到毛烈那裡作為後路。這樣一來，典押的本金累計達到了三千多兩，而這些田地的實際價值，更是超過萬金。毛烈靠著這些田地獲取利息，已經賺得盆滿缽滿。不過，這都是因為陳祈自己心懷不軌，才心甘情願地把好處送給了毛烈。
後來，陳祈的母親去世，他把家中現有的田產分成四份，自己留一份，其餘三份分給三個弟弟。弟弟們不知道其中的隱情，看到分得公平，也都沒有異議。
過了一段時間，陳祈準備好贖田的銀子，來到毛烈家贖田。毛烈笑著問：“現在這些田都歸你一個人了？”陳祈感激地說：“多虧你出的好主意。如今兄弟們都沒意見，我想贖回去自己管理。”說著，就把原價一一交清。毛烈如數收下銀子，進屋交給妻子張氏妥善保管。按理說，毛烈此時要是有點良心，就該想到自己當初出的本錢少，又收了陳祈這麼多年的利息，已經占了大便宜。現在陳祈拿了本錢來贖，就該把田地還給他。可毛烈心腸狠毒，想法卻不一樣。他覺得這些田地本來就是靠不正當手段得來的，現在陳祈贖回去獨吞，他實在不甘心。於是，他起了壞心思，出來對陳祈說：“原來的契約在我妻子那裡，她最近身體不舒服，不方便找，過幾天再給你吧。”陳祈說：“那你寫張收條給我。”毛烈假笑道：“你知道我寫字不方便，何必為難我？咱們交情這麼好，何必這樣？過兩天找出來就還給你。”陳祈認真地說：“這是幾千兩的大交易，可不是開玩笑。我交了這麼一大筆銀子，總得拿個憑證回去吧？”毛烈敷衍道：“就是因為是幾千兩的大事，你都把錢交給我了，我還能賴賬不成？要什麼憑證？你太多慮了。”陳祈也沒多想，覺得毛烈平時和自己關係好，說的話應該可信，就沒再堅持。
過了兩天，陳祈去毛烈家取契約，毛烈還是推說沒找到。又過了兩天再去，毛烈乾脆躲起來，說不在家。這樣反複幾次，陳祈跑了無數趟，總是見不到毛烈，心裡開始著急起來。他跑到大勝寺找高公商量，想讓高公幫忙問問毛烈的情況。高公卻推脫道：“你交錢的時候沒告訴我，我不好管這事。”陳祈沒辦法，隻能繼續等著毛烈。
終於有一天，陳祈撞見了毛烈，好言好語地找他要契約。毛烈冷笑著說：“天下的欺心事就隻許你一個人做？你把兄弟們的田偷偷典押給我，現在又想贖回去獨吞。我就算不講道義，讓你再多出兩千兩也不過分。”陳祈氣憤地說：“當初說好了典這些錢，怎麼能訛詐我？”毛烈無賴地說：“不給錢，我就不還你契約，你也彆想把田拿走。”陳祈大怒：“之前說好了的，你怎麼能耍賴？去官府評理，我也隻拿回我的本錢。”毛烈滿不在乎地說：“行啊，去官府，說不過我就還你。”
陳祈氣不過，回家寫了狀詞，直接告到了縣裡。毛烈早就料到陳祈會告狀，提前拿了些錢賄賂縣吏丘大，求他關照此事。丘大答應下來。等陳祈去見知縣時，丘大先擺起了官架子，問他告狀的緣由。陳祈把事情的來龍去脈如實說了一遍。丘大卻連連搖頭：“這可說不過去，這麼多銀子交給他，怎麼會沒有憑證？我也不好幫你。”陳祈著急地說：“因為關係好，沒想到他會騙我，所以沒要憑證。現在告到官府，全靠您幫忙說清楚。”丘大含糊地應了一聲，可在知縣麵前，卻隻替毛烈說話，還幫毛家給知縣送了些財物。知縣聽信了他們的話。
等到兩人當堂對質時，毛烈一口咬定沒收到錢，陳祈又確實拿不出任何憑證。知縣的態度明顯偏向毛烈，陳祈急得在堂上指天發誓。知縣卻不耐煩地說：“就算你給了銀子，當官的隻認文券。你沒有文券，拿什麼證明？這分明就是耍賴！”不僅如此，知縣還打了陳祈二十竹板，給他定了“誣陷他人”的罪名，又判了脊杖刑罰。陳祈的三千兩銀子，就這樣打了水漂，連個說理的地方都沒有。
陳祈不服，又告到州裡。州裡受理了，但一問才知道縣裡已經審過，不願改判，維持了原判。陳祈不死心，又告到轉運司，結果轉運司把案子又發回縣裡審理。陳祈不過是多費了些筆墨，根本無濟於事，白白耗費了精力，花光了盤纏。毛烈占了便宜，暗自得意。陳祈丟了銀子，還挨了打、被判了罪，卻無處申訴，真是有苦說不出。
各位看官，這件事歸根結底，是因為陳祈欺瞞兄弟，使出奸計，所以才反被他人算計，這也算是老天有眼。可毛烈這般昧著良心行事，難道銀子真的就能如此輕易地騙到手嗎？先彆著急，後麵還有故事。
話說陳祈受了這冤枉，喊天天不應，叫地地不靈，心中憤恨難平，卻又無計可施。他宰了一頭豬、一隻雞，買了一對魚、一壺酒，拿著這些祭品來到附近的社公祠。將祭品在祠中擺好後，他跪在神前哭訴道：“小人陳祈，拿三千兩銀子找毛烈贖田。毛烈收了銀子，卻賴著契約不還。我告到官府，反而被判輸了官司，實在無處申訴。天理昭昭，神目如電，到底是毛烈賴我，還是我賴毛烈？懇請神明在三日之內給個報應。”磕了幾個頭後，陳祈含淚離開。
當天晚上，陳祈做了個夢，夢見社神對他說：“你白天所訴之事，我雖然清楚，但做不得主。你可前往東嶽行宮告狀，定能討回公道。”第二天，陳祈寫了一張黃紙狀子，捧著一對蠟燭、一炷香，直奔東嶽行宮。一進廟門，隻見廟宇氣勢恢宏，莊嚴肅穆。殿中仿佛有離婁般的神人在左，能將千裡之外的景象儘收眼底；又似有師曠般的神人在右，能把九幽之下的聲音聽得一清二楚。草參亭內，香爐中焚著百合明香；祝獻台前，案上擺放著供占卜用的杯珓。夜晚能聽到泥塑神像的應答聲，清晨可聽見木馬的嘶鳴聲。這座行宮雖比不上泰山岱宗宏大，卻同樣靈驗，隻要是真正的冤情，在這裡訴說，必有回應。
陳祈心中滿是怨憤，一步一拜，走上大殿，將事情的來龍去脈，如同在社神麵前那樣，又詳細地訴說了一遍。隻聽見幡帷之中，隱隱有人聲傳入耳中：“可在夜間再來。”陳祈又驚又喜，知道這是神靈顯靈，急忙起身退了出來。一直等到天色漸晚，陳祈心中憋著一股氣，全然不懼這幽暗陰森的環境，徑直走進殿內。他將黃紙狀子在燭火上點燃，投進神前的香爐中，再次虔誠地禱告。完畢後，又聽見一聲隱隱的“出去”。陳祈親眼見證了神靈的感應，料定此事必有報應，不敢再多停留，恭敬地回家去了。這一天是紹興四年四月二十日。
此後，陳祈時常到毛烈家附近打聽消息。三天後，傳來毛烈去世的消息。陳祈察覺此事必有蹊蹺，便向鄰居們打聽詳情。鄰居們都說：“毛烈剛走到門口，就撞見一個穿黃衣服的人，那人衝進來揪住他。毛烈掙脫後，拚命往屋裡跑，一邊跑一邊喊：‘有個黃衣人抓我，快來救救我！’話沒說完，就倒地身亡了，從沒見過死得這麼快的。”陳祈表麵不動聲色，心裡卻暗自思忖，看來自己告的陰狀起作用了，報應已經在眼前。
又過了三天，有人說大勝寺的高公也突然患病去世。陳祈心中疑惑：“高公不過是個中間人，也在這個時候死去，難不成是要在陰司裡對質這件事？”正想著，他隻覺得一陣恍惚，回到家便昏死過去。過了一會兒，陳祈蘇醒過來，吩咐家人：“有兩個人追我去對質毛烈的事，聽說我陽壽未儘，先彆給我入殮。你們守我十來天，說不定我還能活過來。”說完，便又昏昏睡去，沒了氣息。家人聽從他的話，不敢輕舉妄動，隻能守在一旁。
再說陳祈跟著前來勾魂的人，一路來到陰府。果然，毛烈和高公都已經在那裡了。三人一同被帶到判官麵前，判官逐一核對姓名後，問道：“東嶽發來狀子，說毛烈賴了陳祈三千兩銀子，這是怎麼回事？”陳祈說道：“是我找他贖田，他親手收了銀子，後來卻不肯歸還契約，硬說沒這回事。我在陽間與他打官司打不贏，隻好到東嶽大王那裡告狀。”毛烈狡辯道：“判爺，彆聽他胡說。要是他真給了我銀子，應該有我寫的收據才對。”判官冷笑道：“這在陽間或許能用來騙人賴賬，”說著指了指毛烈的心口，“可在我陰間，隻看這裡，要什麼收據！”毛烈仍嘴硬：“我確實沒拿他的銀子。”
判官命人取來業鏡，旁邊一個小吏立刻拿著一麵銅盆大小的鏡子，照向毛烈。毛烈、陳祈和高公三人一同看向鏡子，隻見鏡中清晰地映出陳祈交銀、毛烈收錢，然後進屋交給妻子張氏，張氏將銀子收藏起來的場景，就像當時發生的一樣。判官道：“你看看，在我這裡還需要什麼收據？”毛烈頓時啞口無言。陳祈對著空中拱手道：“今日終於真相大白，陽間官府又有什麼用！”高公也說道：“原來這銀子真的收了，毛大哥太不厚道了。”
這時，判官提筆寫了些什麼，隨後帶著三人來到一個大庭中。隻見庭邊站滿了兵衛，遠遠望去，殿上坐著一位頭戴冕旒、身穿兗袍的王者，也不知是何方神聖。判官上前稟報了一番，殿上王者勃然大怒，命人取來枷鎖，將毛烈鎖住，大聲下令：“縣令斷案不公，削去其日後官爵；縣吏丘大，火燒其家，削減陽壽一半。”又喚過僧人智高問道：“毛烈做這等欺心事，你參與其中了嗎？”智高答道：“起初典田時，我隻是做個中間人，後來的事並不知曉。”王者又問陳祈：“毛烈賴你贖田銀子，固然是他居心不良，但你將田典出，也是出於私心。”陳祈辯解道：“這也是毛烈教唆的。”王者道：“這理由推脫不得，你與智高做中間人一樣，都該受些懲罰。你們二人陽壽未儘，回陽間接受報應；毛烈作惡太多，押入地獄受罪！”
話音剛落，毛烈身邊立刻出現許多牛頭夜叉，手持鐵鞭、鐵棒，驅趕著他離開。毛烈一邊走一邊哭，對陳祈和高公喊道：“我沒機會翻身了。二位幫我給妻子帶個話，趕緊做法事救我。陳兄，原契約在床邊木箱上，還有我平日謀奪他人田宅的十三張文券，也在箱裡。讓那十三家人來一一取回，好減輕我的罪孽，二位千萬彆忘了！”陳祈還想問清楚原契的事，一個夜叉用鐵棍在他後心窩猛地一搗，喝道：“快走！”
陳祈慌忙後退，一下子驚醒過來，出了一身冷汗。睜眼一看，妻子正坐在床邊守著他。詢問時間，才知已經過了六天六夜。妻子說：“因為你提前交代了，所以沒敢入殮。況且你心口一直溫熱，我們就守著，幸好你真的醒過來了。毛烈的事在陰間對質清楚了嗎？”陳祈感慨道：“東嶽神明果然靈驗，陰間斷案公正無私，一點都瞞不過。和陽間那些不明事理、毫無天理的官府相比，簡直天差地彆。”於是，他將在陰間的所見所聞，詳細地說了一遍。
陳祈振作精神，稍作休息後，先派人去縣吏丘大家查看情況。回報說，三天前丘大家突然失火，燒得一乾二淨，而且隻燒了他家，火就熄滅了。陳祈見狀，對神靈更加敬畏信服。他又派人到大勝寺打聽高公的消息，想約高公一起作為證人，去毛家索取文券。派去的人回來說：“三天前，寺裡的師徒已經將高公火化了。”
各位看官可能會問，什麼是“荼毗”？這是僧家的說法，也叫“闍維”，說白了就是我們常說的“火化”。陳祈聽說高公已經被火化，大吃一驚：“我們在陰間時，明明說陽壽未儘，一同轉世，怎麼就把他火化了？那他還怎麼還魂？這可如何是好？”
陳祈心中七上八下，決定前往毛家索要文券。見到毛家兒子後，他試探著問道：“令尊離世後，家中有沒有什麼異常情況？”毛家兒子一臉疑惑：“您怎麼突然這麼問？”陳祈坦誠相告：“我也死去六天，在陰間與令尊見過一麵，所以才來詢問。”毛家兒子頓時來了興致：“家父在陰間是什麼樣子？有沒有說什麼話？”陳祈便將事情和盤托出：“我與令尊原本是多年好友，就因為他不還我典田的文書，才有了這些糾紛。好在昨天在陰間對質清楚，說文書就在床前的木箱裡，所以我今日來取。”
毛家兒子卻有些懷疑：“文書或許真在木箱裡，但陰間的話，誰能作證，就憑您一句話就能來取？”陳祈趕忙解釋：“確實有個證人，當時大勝寺的高師父也在陰間，和我們一起見證了這些，而且我們都是被放還魂的。可惜寺裡已經把他的屍體火化了，沒了活證人。不過有件事可以證明，令尊還說另有十三張文券，涉及的田產都是來路不明，讓把這些文券還給那十三家，這樣他在陰間受罪也能輕些，還讓多給他做些佛事。這些話我可編不出來。”
毛家兒子聽了，頓時愣住。為何會有這樣的反應？原來陰間業鏡照出毛烈妻子張氏收銀子時，張氏在陽間就像做夢一樣，也夢到了陰司對質的情景，還跟兒子說起過。所以聽到陳祈講述陰間之事，他心裡也覺得有幾分真實。他趕緊進去把情況告訴母親張氏，張氏說道：“這筆銀子確實收了。你父親當初就覺得便宜了陳祈，才扣著文書不給，還想讓他再多出些錢。沒想到陳祈直接告了官，你父親索性就賴賬，誰能料到他死得這麼離奇。如今為了不讓你父親在陰間不安，還是把文書還了吧。既然說還有十三張，等明天一並找出來，都還回去。”
毛家兒子把母親的話轉達給陳祈，陳祈還是不放心：“可彆再像之前那樣，說明天還，然後慢慢耍賴。這關係到令尊在陰間受罪，可不是陽間的兒戲。”毛家兒子連忙保證：“絕對不敢！”陳祈這才放心離開。
到了晚上，毛家聽到有人敲門，打開門卻不見人影，關上後敲門聲又急促起來。毛家兒子大聲問：“是誰？”外麵傳來嚴厲的聲音：“我是大勝寺的高和尚。因為你家父親賴了典田銀子，我作為中間人，被陰間叫去作證。放我回來時，身體卻被火化了，現在我無處可去。這都是你家害的，你們說該怎麼解決？”毛家兒子嚇得驚慌失措，趕緊跑進去告訴母親。張氏也害怕起來，拿著燈，和兒子一起走到門口。隻聽外麵的敲門聲越來越急，還傳來聲音：“你們要是不開門，我從門縫裡也能進來。”張氏聽著確實是高公生前的聲音，壯著膽子回應：“知道連累師父了。可事到如今，我們母子也沒辦法，隻能多做些佛事超度師父。”
外麵的鬼說道：“我命不該死，陰間不收我。陽壽未儘，又無法轉世投胎，就算你們做再多佛事也沒用。得等我陽壽儘了才能托生。這段時間我能去哪？我就守在你家不走了。”毛家母子無奈，隻能燒紙錢、擺酒飯，苦苦哀求鬼魂離開。鬼卻說道：“我無處可去，求我也沒用。”毛家母子提心吊膽，就這樣戰戰兢兢地熬過了一夜。
第二天一早，他們急忙去請僧道做法事，一方麵追薦毛烈，另一方麵超度高公的鬼魂。親眼目睹這些詭異之事後，毛家母子哪敢不信？趕忙把各家的文券都送還了回去。
再說陳祈，拿到文券後，突然患上了心痛病，每次發作都疼得死去活來。他想起在陰間被夜叉用鐵棍搗心窩的情景，又想起陰間王者說他“欺心，陽世受報”，明白典田這件事本就是自己理虧。無奈之下，他叫來三個兄弟，把從毛家贖回的田地平均分成四份。可即便如此，心痛病依然沒有好轉。原來在掌管家事期間，除了典田這件事，他做過的虧心事還有很多。
此後，每次心痛病發作，陳祈就請僧道做法消災，或是去東嶽廟燒香許願，每年花費不計其數。這病痛如影隨形，始終無法擺脫。到後來，他家的家業反而比三個兄弟消耗得更快。
而毛家這邊，因為高公的鬼魂日夜糾纏，家中不得安寧。無奈之下，他們賣掉房子，搬到彆處，可鬼魂依舊不肯罷休。隻能天天做法事超度，時時設齋醮祈福。過了一段時間，鬼魂的聲音漸漸遠了些，說道：“你們家做的佛事實在太多了。雖然對我沒什麼用處，但家中常有神佛庇佑，我也不太方便。我先暫且離開，但絕不會輕易放過你們。”從那以後，鬼魂每隔幾天才來一次。毛家一見到鬼魂出現，就趕緊做法事驅趕、做佛事超度。就這樣折騰了許久，毛家的錢財漸漸耗儘。後來毛家窮困潦倒，連佛事、法事都做不起了，高公的鬼魂這才不再出現。
由此可見，靠欺詐得來的錢財，終究無法安心享用。陰司比陽間更加公道，容不得半點奸詐，善惡報應分毫不差。陳、毛兩家得到的現世報自不必說，就連高公這個僧人，因為貪圖財利、多管閒事，陽壽未儘就被焚燒。雖然他的鬼魂攪得毛家不得安寧，但這也是他應得的果報。如果當時徒弟們沒有火化他的屍體，讓他得以重生，想必也會像陳祈一樣，遭受現世報應。所以說，人在做事時，怎能不時刻警醒、自我反省呢？
有人曾寫詩感慨：“陽間有理沒處說，陰司不說也分明。若是世人終不死，方可橫心自在行。”也有人覺得這首詩還沒把道理說透，又續寫了一首：“陽間不辨到陰間，陰間仍舊判陽還。縱是世人終不死，也須難使到頭頑。”
卷十七同窗友認假作真女秀才移花接術
有詩寫道：“萬裡橋邊薛校書，枇杷窗下閉門居。掃眉才子知多少，管領春風總不如。”這四句詩，是唐朝人贈給蜀中妓女薛濤的。薛濤是女中才子，南康王韋皋任西川節度使時，曾上表奏請讓她擔任軍中校書，因此人們大多稱她為薛校書。她往來結交的，是高千裡、元微之、杜牧之等一眾名流。她還用浣花溪水製作小箋，名為“薛濤箋”。文人墨客得到這種箋紙，都視若珍寶。薛濤真正稱得上名重一時，芳流百世。
明朝洪武年間，廣東廣州府有個叫田洙的人，字孟沂，跟隨父親田百祿到成都赴任教官。田孟沂生得風度翩翩、容貌出眾，又才華橫溢，書法、繪畫、彈琴、下棋之類的技藝，無一不通。學校裡的學生們每天都和他一起遊玩，彼此親如骨肉。過了一年，田百祿打算送他回家。孟沂的母親舍不得兒子離開，而且他們身為小官吏，家境貧寒，路費也是個難題。田百祿便和學校裡的幾個秀才商量，想在當地給兒子找個教書的差事，一來兒子可以早晚讀書，二來能掙些教書的報酬，作為日後回家的路費。這些秀才也舍不得孟沂離開，四處打聽，得知城郊有個姓張的大戶人家想請一位教書先生，於是眾人極力將孟沂推薦給張家。張家送來了聘請書，約定第二年正月元宵節後到館任教。
到了約定的日子，學校裡許多有名的年輕朋友，一同送孟沂到張家，田百祿也親自前往。張家主人曾做過運使，家境富裕，見老教官帶著許多才華出眾的年輕人來到家中，十分高興，便設宴款待。酒席結束後，眾人各自散去，孟沂就在館中住下。
到了二月花朝節，孟沂想回家看望父母。張家主人送給他二兩過節的禮金，孟沂把錢裝在袖子裡，步行往家走。途中，他偶然看到一個地方桃花盛開，便一路走過去觀賞，此處環境十分幽靜。孟沂心中歡喜，停下腳步，駐足欣賞。忽然，他看見桃樹林中有一位美人，在花叢中若隱若現。孟沂知道這是大戶人家的女子，不敢多看，徑直往前走。不經意間，他稍微扭動了一下身體，袖子裡的銀子便掉落在地。美人看到後，讓隨行的丫鬟拾起銀子，還給孟沂。孟沂微笑著接過銀子，道謝後離開。
第二天，孟沂特意從那裡經過，隻見美人與丫鬟依舊站在門口。孟沂朝著門前走去，丫鬟指著他說：“昨天掉錢的郎君來了。”美人微微欠身，躲進了門內。孟沂見到丫鬟，說道：“昨天承蒙娘子好意，拾還遺失的銀子，今日特來道謝。”美人聽到後，讓丫鬟請孟沂到內廳相見。孟沂喜出望外，急忙整理衣冠，走進門內。美人早已到廳上迎接，兩人行過禮後，美人率先開口問道：“郎君莫非是張運使府上的教書先生？”孟沂回答：“正是。昨日從學館回家，路過此地，偶然遺失財物，幸得夫人好意，命丫鬟拾還，實在感激不儘。”美人說：“張家的親戚，也就是我的親戚，他家的教書先生自然也是我的教書先生。還銀子隻是小事，何必道謝？”孟沂問道：“不知夫人尊姓大名，與我家主人是何親戚？”美人答道：“我家姓平，是成都的世家大族。我是文孝坊薛氏之女，嫁給平家的兒子平康，不幸丈夫早逝，我便獨自在此守寡。與郎君的東家是鄉鄰和姻親，這麼說來，郎君也算是我的世交了。”
孟沂得知美人守寡，不敢久留。喝了兩杯茶後，便起身告辭。美人挽留道：“郎君就在我家用過晚飯再走吧。要是你東家知道郎君在我這裡，我不便長時間款待，那就尷尬了。”隨即吩咐丫鬟趕緊準備酒菜。不一會兒，兩桌酒席擺好，美人與孟沂相對而坐。席間，美人熱情勸酒，言談笑語間，話語中多有俏皮之意。孟沂認為她是張家的親戚，雖然心中有些心動，但還是有所拘束，不敢過於放肆。美人說道：“聽說郎君風流倜儻、才華出眾，為何這般拘謹？我雖然不才，卻也略懂詩詞。今日遇到知音，願與郎君一同欣賞文墨，相互唱和詩詞。郎君若不嫌棄，便是我的榮幸。”於是，她讓丫鬟拿出唐代賢人的墨寶給孟沂觀賞。孟沂仔細翻閱，發現大多是名人的親筆詩詞，其中元稹、杜牧、高駢的作品最多，墨跡依舊嶄新。孟沂愛不釋手，讚歎道：“這些都是稀世珍寶！夫人鐘情於此，真是千古風雅之人。”美人謙遜致謝。兩人相談甚歡，不知不覺已到深夜二更。孟沂推辭不再飲酒，美人將他引入寢室，表達了傾慕之情：“我獨自生活已久，今日見郎君風度高雅，不禁心生愛慕，希望能與郎君相伴。”孟沂回應道：“我雖不敢主動請求，但內心早已期盼。”兩人情投意合，相互叮囑道：“此事千萬不要聲張，若被你東家知道，我們的名節就全毀了。”
第二天，美人將一個臥獅玉鎮紙送給孟沂，送他到門口時說道：“沒事就常來坐坐，不要做負心人！”孟沂說：“這何須夫人囑咐！”回到學館後，孟沂騙主人說：“母親思念我，一定要我回家住宿，我不敢違抗，從今以後，我早上來學館，晚上回家住。”主人信以為真，說：“隨你方便。”從那以後，孟沂在張家隻說回家住宿，在家裡又說在學館住宿，實際上夜夜都到美人那裡。這樣的日子整整持續了半年，竟然沒有一個人察覺。
孟沂與美人一起賞花賞月，飲酒吟詩，儘享人間樂趣。他們常常相互唱和，創作聯句，如《落花二十四韻》《月夜五十韻》，詩句精巧優美，難分高下。由於詩句太多，擔心各位看官厭煩，就不一一講述了。這裡且將他們所作的《四時回文詩》展示一番。美人的詩寫道：
“花朵兒枝柔傍砌，柳絲千縷細搖風。
霞明半嶺西斜日，月上孤村一樹鬆。
涼回翠簟冰人冷，齒沁清泉夏月寒。
香篆嫋風清縷縷，紙窗明月白團團。
蘆雪覆汀秋水白，柳風凋樹晚山蒼。
孤幃客夢驚空館，獨雁征書寄遠鄉。
天凍雨寒朝閉戶，雪飛風冷夜關城。
鮮紅炭火圍爐暖，淺碧茶甌注茗清。”
這種詩為何叫回文詩呢？因為順著讀完後，倒過來讀也能通順。如此渾然天成的詩作，若非高手難以寫成，而美人一揮而就。孟沂也和了四首：
“芳樹吐花紅過雨，入簾飛絮白驚風。
黃添曉色青舒柳，粉落晴香雪覆鬆。
瓜浮甕水涼消暑，藕疊盤冰翠嚼寒。
斜石近階穿筍密，小池舒葉出荷團。
殘石絢紅霜葉出，薄煙寒樹晚林蒼。
鸞書寄恨羞封淚，蝶夢驚愁怕念鄉。
風卷雪蓬寒罷釣，月輝霜析冷敲城。
濃香酒泛霞杯滿，淡影梅橫紙帳清。”
孟沂和完詩後，美人十分欣喜。才子佳人，情投意合，歡樂無窮。然而，美好的事物往往難以長久，分離的時刻終究還是到來了。
一天，張運使偶然到學校，對田百祿說：“令郎每晚都回家，來回奔波太辛苦了。為何不讓他仍留在我家住宿，這樣不是更方便嗎？”田百祿疑惑道：“自開館以後，他一直都在貴府住宿。隻是前些日子他母親生病，才在家住了幾天，這段時間並沒有回家住，怎麼會這麼說？”張運使意識到其中必有蹊蹺，擔心會讓孟沂難堪，便沒有多說，告辭離去。當晚，孟沂又告假回家，張運使沒有拆穿他，隻是讓學館的仆人悄悄跟著。走到半路，孟沂突然不見了蹤影。仆人四處尋找，卻一無所獲。回去後，仆人將情況告訴張運使，張運使猜測道：“他年輕愛玩，想必是去煙花柳巷了。”仆人說：“這條路上，並沒有什麼妓院啊。”張運使說：“你再到他家去問問。”仆人說：“天色已晚，城門可能關了，出來就不方便了。”張運使說：“那就在田家留宿，明天一早再來告訴我也無妨。”
第二天清晨，學館的仆人回來稟報，說孟沂並沒有回家。張運使疑惑道：“這可怪了，那他到底去了哪裡？”正說著，孟沂恰好回來。運使問道：“先生昨晚在哪裡過夜？”孟沂回答：“在家中。”運使搖頭道：“這不可能！昨日我派人跟著先生，半路上先生突然不見了，仆人還特意到學校詢問，得知先生並未回家，你怎麼能這麼說？”孟沂辯解道：“半路上遇到個朋友聊天，一直到天黑才回家，所以你的仆人沒找到我。”仆人卻說：“小人昨晚就住在田相公家，剛剛才回來。田老爹聽說後，十分驚慌，正打算親自來詢問。相公怎麼還說在家的話？”孟沂一時語塞，臉色驟變。運使見狀，語氣緩和道：“先生若有其他緣由，不妨如實相告。”孟沂知道再也瞞不下去，隻好將遇到平家薛氏的事一五一十說了出來，還解釋道：“這是您的親戚相留，並非我有意做出不當之事。”運使驚訝道：“我家在此地並無這門親戚，況且親戚中也沒有姓平的，此事必定是鬼祟作怪。今後先生務必自愛，不可再去了。”孟沂嘴上答應著，心裡卻並不相信。
傍晚時分，孟沂又來到美人家裡，將事情敗露的情況告訴了她。美人平靜地說：“我已經知道了。郎君不必懊悔，這也是命中注定，緣分已儘。”兩人相對痛飲，儘情享受相聚時光。天亮時，美人含淚對孟沂說：“從此我們永彆了！”她拿出一支灑墨玉筆管送給孟沂，說道：“這是唐代的物件，郎君一定要好好珍藏，權作紀念。”說完，兩人揮淚而彆。
這邊張運使料到孟沂晚上還會去，派人暗中觀察，果然發現他不在學館。運使憂心忡忡：“先生這樣下去，遲早會出大事，這也是我們做主人的責任，必須得告訴他父親。”於是，他來到學校，把孟沂的事詳細地告訴了田百祿。田百祿聽後勃然大怒，立刻叫來學校的一名門子，和張家的仆人一起，到學館把孟沂叫回家。
孟沂剛與美人分彆回到張家，心裡還想著：“她說永彆，可能隻是怕事情敗露，我若耐心等些時日，說不定還能再相見。”正胡思亂想著，父親的命令就到了，他隻好跟著回去。田百祿一見到他，就大聲嗬斥：“你書不讀，夜夜都在外麵遊蕩，到底去了哪裡？”孟沂看到張運使也在家中，頓時啞口無言。田百祿見他不說話，抄起一根柱杖劈頭打去，喝道：“還不快如實招來！”孟沂無奈，隻好把相遇的經過，以及記錄聯句的本子，還有美人送的鎮紙、筆管都拿了出來，說道：“遇到如此佳人，實在難以不動心，父親就彆責怪我了。”
田百祿拿起這些東西逐一查看，隻見玉鎮紙色澤溫潤，顯然是幾百年前出土的古物；筆管上篆刻著“渤海高氏清玩”六個字。他又翻開詩稿，細細品讀，不禁心生佩服。田百祿對張運使說：“這些物件稀奇珍貴，詩作又俊逸不凡，看來不是尋常鬼怪之事。我們不如帶著這不孝子，親自去那個地方查看一番。”
於是，三人一同出城。快到桃林時，孟沂說：“就是這裡。”可走近一看，孟沂驚愕地喊道：“怎麼房屋都不見了？”田百祿和張運使抬頭望去，隻見山水依舊，桃林茂盛，荊棘叢中，一座墳墓靜靜地矗立著。張運使恍然大悟，點頭說道：“沒錯了！此地相傳是唐代妓女薛濤的墓。後人因為鄭穀詩中有‘小桃花繞薛濤墳’的句子，所以種了上百株桃樹，作為春日遊覽觀賞的地方。賢郎遇到的，想必就是薛濤。”田百祿疑惑地問：“你怎麼知道？”張運使解釋道：“她說所嫁的是平氏子康，‘平康’正是唐代長安城的煙花柳巷；又說住在文孝坊，城中根本沒有這個坊名，‘文孝’其實是‘教’字，分明指的是教坊。平康巷和教坊都是唐代妓女居住的地方，如今她姓薛，不是薛濤還能是誰？況且筆管上有‘高氏’字樣，這應該是西川節度使高駢所贈，當年高駢在蜀地時，薛濤最受他寵愛，這兩件東西必定是高駢賞賜的。薛濤去世已久，沒想到她的精靈依然如此多情。這件事不必再深究了。”