卷十九田舍翁時時經理牧童兒夜夜尊榮
世間紛紛擾擾，人們一生都在忙碌追求，可什麼時候才是滿足的時候呢？其實，根據現有的條件，無論家境富裕還是儉樸，都能安安穩穩地生活。人在得意的時候，一定不要貪得無厭，要知道世事無常，常常會發生變故。否則，白白耗費青春時光，到老了一事無成，隻是虛度光陰罷了。
這首詞是宋朝詩僧晦庵所作《滿江紅》的前半闕，它告誡人們，人生中的富貴榮華往往難以長久，充滿變數，不值得過分依賴。人們整日忙忙碌碌，思前想後，心裡總是懷著不滿足的念頭，結果徒勞無功，白白耗費了大好年華，倒不如順應自然，安於現狀地過日子。
就說宋朝嘉佑年間，有個宣義郎叫萬延之，是錢塘南新人，考中乙科後入朝為官。他生性剛直，在兩三個地方擔任州縣官時，不願委屈自己迎合他人，中年時就辭官歸隱。後來，他搬到餘杭居住，看到當地有不少水鄉窪地，雖然這些地方地勢低窪，一有水就會被淹沒，所以地價很便宜，但萬延之沒花多少錢，就買了大量這樣的田地。也許是他家該要興旺發達，此後連年大旱，彆處的田地受災嚴重，可這些低窪田卻大獲豐收，每年能收獲粗米一萬多石。萬延之非常高興，常常對人說：“我姓萬，今年收了萬石糧食，對我來說已經足夠了。”
從那以後，萬延之開始建造豪宅，購置更多田園，還忙著為子女操辦婚事。有人主動上門做媒，給他家三公子說合了一門親事，對方是駙馬都尉王晉卿的孫女。為了促成這樁婚事，萬家用了大約兩萬緡錢。兒子因為成了駙馬的孫女婿，得以補任三班借職。一時間，萬家人財兩旺，仗著權勢，巧取豪奪，搜刮了無數百姓的錢財。
萬延之家裡有個瓦盒，是稀世珍寶。當初他剛被選為官，在京城時，因為朝廷對銅器管控嚴格，他就花十個錢在集市上買了這個瓦盆用來洗臉。當時天氣非常寒冷，他用熱水洗完臉後，把剩下的水倒掉，可盆裡還殘留了一些。過了一夜，盆裡的水凝結成冰，看起來竟然像是一枝桃花。彆人見了，都覺得很神奇，就去告訴萬延之。萬延之看了後說：“冰凝結起來，本來就容易有各種形狀。偶然像桃花，也不是什麼稀奇事。”並沒有把這件事放在心上。
第二天，瓦盒裡又剩了些水，過了一會兒再看，這次變成了一枝盛開的牡丹，花朵飽滿，枝葉繁茂，那精致的樣子，人工根本做不出來。家人趕緊跑去告訴萬延之，他過來看了後說：“今天又換了個樣子，難道這也是巧合？”萬延之這才感到驚奇，說道：“這太奇怪了，我再試試看。”他親自把瓦盒擦乾淨，又灑了些水在裡麵。第二天一看，這次的景象更加奇特：隻見一片寒林之中，有臨水的村莊、竹林環繞的房屋，還有南飛的大雁、棲息的白鷺，遠處山巒籠罩在煙霧之中，就像一幅精美的山水畫。
萬延之大為震驚，知道這是個奇寶，便叫來銀匠，用白金給瓦盒鑄了個外層，又用錦緞做了十個包袱，把它精心珍藏起來。每逢寒冷的日子，他就提前邀請賓客，大擺筵席，一起觀賞瓦盒中的奇景。每次瓦盒裡結出的冰花都不一樣，沒有一次重複。就算是著名的畫家見了，也自愧不如。瓦盒呈現過的景象太多了，根本記不過來。其中最奇特的一次，是宋徽宗登基時，頒布恩典，退休官員都能晉升一級，萬延之從宣義郎升任宣德郎。任命下達那天，正好是他的生日，親戚朋友都來賀喜，廳堂裡坐滿了人。
那天天氣格外寒冷，酒席上，萬延之把瓦盒拿出來，灑上水，不一會兒，盒中的水凝結成冰，呈現出一幅畫麵：一塊山石上坐著一位老人，左邊有一隻烏龜，右邊有一隻仙鶴，儼然是一幅“壽星圖”。滿堂賓客見了，無不又驚又喜，紛紛讚歎。在座有學識淵博的士人議論道：“這隻是個瓦器，不過是普通的泥土燒製而成，又不是彙聚了天地精華、五行之氣形成的，卻能出現這樣奇異的景象，實在讓人難以理解，確實是件罕見的寶物！”也有一些諂媚之人，在一旁討好說：“這分明是萬壽無疆的吉兆，要不是大福大貴之人，哪裡能擁有這樣的異寶！”眾人儘興之後，才各自散去。
當時，萬氏家族既富有又顯貴，還和皇親國戚結了親，生活奢華至極，權勢無人能及，大家都覺得他們有用不完的金銀，享不儘的福祿。可誰能想到，這些富貴就像過眼雲煙，轉瞬即逝。宣德郎萬延之去世後，他那補任三班借職的三兒子也死了。駙馬府的人見女婿死了，就來接郡主回去，還說萬家的財產大多是從都尉府帶來的，隨後帶著二三十個人，裡裡外外一通搶掠，把財物全部席卷而去。萬家的兩個大兒子隻能眼睜睜地看著他們仗勢欺人，卻不敢阻攔，家裡的財產一下子全沒了。
而萬家那上千頃低窪田地，每次發大水就會被淹沒，不僅收不上糧食，反而還要賠糧，他們巴不得把這些田送給彆人，圖個清淨，最後這些田地都被彆人占去了。萬家家道中落，兩個兒子隻能靠親友接濟，四處漂泊，最終悲慘死去。那個神奇的瓦盒也被駙馬家拿走，後來落到了太師蔡京手裡。
有見識的人說：“這個瓦盒結冰成花，象征著萬氏家族的富貴，就像冰花一樣，看起來美麗，卻不是長久的象征，是不祥之兆。”不過，這也隻是事後的猜測罷了。在萬氏家族興盛的時候，又有誰會這麼想、這麼說呢？直到後來家破人亡，人們回頭再看，才發現這一切真的就像一場春夢。所以古人寫了《邯鄲夢記》《櫻桃夢記》等寓言故事，都是在說富貴繁華就如同夢境一般虛幻。
不過，前麵說的這些都是一個人做一場夢就度過一生，還有比這更奇特的，就像莊子講的那個牧童，白天是原本的樣子，晚上做夢卻能成為王公貴族，這樣過一輩子。接下來就聽我慢慢道來：人生就如同一場夢，夢裡的情景和現實中又有什麼區彆呢？如果在夢裡能享受富貴，那就算現實中一生貧窮，也好像隻經曆了半生窮苦一樣。
話說春秋時期，魯國曹州有座南華山，當年宋國商丘小蒙城的莊子休曾流寓此地，在這裡隱居著書，最終得道成仙。後人尊稱莊子為南華老仙，把他所著的書命名為《南華經》，這座山也因此得名。那時，山腳下有個田舍翁，姓莫名廣，以耕種為生。他家有幾十畝肥沃的田地，幾頭耕牛，還雇了幾個農夫幫忙乾活。雖然住的是茅草屋，但衣食無憂，也算是山村裡的小財主了。莫翁夫婦沒有子女，兩人每天從早到晚盤算的，無非就是耕田種地、養牛喂豬這些事。有一首詩專門描述田舍翁的生活：
田舍老叟性情閒適自在，在小山邊蓋了間幽靜的屋子居住。他靠著百畝田地謀生，辛勤耕種，努力勞作。春天快結束時，布穀鳥歡快地鳴叫，春雨綿綿，屋簷下的水滴答作響。莫翁呼喚童兒套上犁，自己背著鋤頭，牽著黃牛，頭戴鬥笠，親自下地乾活。一耕再耕，從不偷懶，直到播下禾苗，看著它們慢慢生長。夏天辛勤除草，秋天到來時，隻見禾黍如雲朵般茂盛，到了收割的季節。大家挑著籮筐，背著麻袋，忙著把糧食收回家，糧倉和囤子都裝得滿滿的。莫翁讓妻子準備好酒食，祭祀田神，還宰殺牛羊，宴請親朋好友。大家敲著鼓，儘情歡樂，不知不覺月亮升起，東方漸白。
莫翁辛勤勞作，家裡的牛越來越多，雇的莊農忙不過來，就想找個小童專門放牛。當時，同村有個小廝，祖家姓言，父母雙亡後，寄養在彆人家，大家都叫他寄兒。寄兒生性愚笨，不識字，也沒有其他謀生的本事，隻能靠出賣力氣乾活度日。
一天，寄兒在山邊拔草，突然有個梳著雙丫髻的道人路過，仔細打量了他一番，說：“好個小童！身上有修道的潛質，可惜生性太愚鈍，塵緣未斷。願意跟我出家嗎？”寄兒說：“跟著你，怎麼受得了清淡的日子？”道人說：“不跟我，難道就能擺脫生活的煩惱嗎？這樣吧，我教你個法子，讓你夜夜都能過得快活，想學嗎？”寄兒一聽，連忙說：“夜裡能過得快活當然好，怎麼不想學？師傅快教教我！”道人問：“你識字嗎？”寄兒搖搖頭：“一個字都不認識。”道人說：“不識字也沒關係。我有句真言，隻有五個字，不用識字，我口傳，你用心記，很容易就能記住。”說著，道人把嘴湊到寄兒耳邊：“聽好了，牢牢記住！”原來這五個字是“婆珊婆演底”。道人叮囑道：“每天臨睡前，把這句話念上一百遍，保證你會有收獲。”寄兒把這話牢牢記在心裡。道人說：“你照我說的做，以後我們還會見麵。”說完，他拿起漁鼓簡板，唱著道情，飄然而去。
當晚，寄兒就照著道人的話，念了一百遍“婆珊婆演底”，然後才睡下。剛一睡著，就進入了夢境。正所謂：人生在世，辛苦操勞，遠不如在山間枕著石頭睡覺來得自在。更何況是在夢中的遊樂之地，哪怕大睡千年又何妨！各位看官一定要記住，接下來這個故事，一段說的是夢境，一段講的是現實，可彆混淆了。
話說寄兒睡著後，夢見自己成了一名儒生，略通文墨，正搖頭晃腦地在街上閒逛，一副斯文的樣子。突然，有個人跑來對他說：“華胥國王張榜招賢，你為什麼不去試試，求取功名，謀個好前程？”寄兒聽了，趕忙給自己取了個官名叫寄華。迷迷糊糊中，也不知道寫了些什麼，就弄出一篇所謂的萬言長策，拿去獻給國王。國王把文章交給負責選拔人才的官員審閱，寄華還送了些馬蹄金當作見麵禮。那官員看了文章後，大為讚賞，說這文章才華橫溢，世間少有，還認真地加上批注，呈給國王。國王看後，直接任命寄華為著作郎，負責天下文章之事。隨後，寄華坐著高頭駿馬，在旗幟鼓樂的簇擁下，風光地前往衙門赴任。此時的寄華，感覺自己仿佛置身雲端，說不出的得意。真是：人生如夢，富貴來得突然，身著華服，風光無限。你不必羨慕我的榮華富貴，誰說隻有讀書人才能做官呢？
寄華下馬時，一個趔趄，猛然驚醒。他揉了揉眼睛，環顧四周，發現自己仍躺在簡陋的草鋪上，不禁喃喃自語：“真奇怪！我目不識丁，卻夢見寫策論、做了官，還掌管天下文章。這夢到底是真是假？且看後續還會發生什麼。”他坐在那裡，還在回味夢境中的種種情景。
這時，平日裡和他往來的鄰居沙三走過來，對寄兒說：“寄哥，前村莫老官家正找人放牛，你何不去試試？省得四處打零工，閒一天就少一天收入。”寄兒有些心動：“能去他家當然好，可沒人引薦我啊。”沙三拍著胸脯說：“我昨天就和他家提過你，說你乾活勤快又踏實。今天我陪你一起去，隻要寫下契約，這事就算成了。”寄兒連忙道謝：“多虧你幫忙指點！”
兩人說著話，一起來到莫家。莫翁詢問來意，沙三便把寄兒為人勤懇、希望到府上放牛的事說了一遍。莫翁見寄兒模樣老實，身強力壯，心裡很滿意，當下就決定雇傭他，讓寄兒寫契約。寄兒麵露難色：“我不識字，寫不了。”沙三說：“我寫好，你畫個押就行。”沙三曾在村學讀過兩年書，能寫些字，很快就寫好了一份“情願受雇，專管牧畜”的文書。雖然有些字寫得不太規範，但意思能看懂。在落款處，沙三先寫好名字，輪到寄兒時，他拿著筆，連左右都分不清，心裡暗自好笑：“昨晚還能寫萬言長策，現在連個字都不會畫。”那筆在他手裡仿佛有千斤重，最後在沙三的幫助下，才勉強畫了個十字。莫翁當場支付了一個季度的工錢，讓寄兒住在山邊的草房裡，專門負責放牛。
寄兒拿了鑰匙，和沙三來到草房，按慣例給了沙三一些媒錢表示感謝。當晚，他躺在草房裡，按照道士教的，念了一百遍“婆珊婆演底”，然後倒頭就睡。
誰能想到，寄兒這一睡，竟又進入了昨晚的夢境，還是言寄華的身份。他頭戴官帽，身穿官服，在著作郎衙門升堂理事。隻見一群儒生捧著文章，紛紛前來請教。寄華逐一批閱，圈出好的，刪改不好的，然後發還給眾人。大家看了批注，有的心服口服，有的卻不服氣，現場頓時喧鬨起來。寄華見狀，發布了幾條規矩，警告眾人必須遵守，否則嚴懲不貸。儒生們這才安靜下來，乖乖退下。
當天，衙門裡的同僚們設宴，為寄華到任慶賀。酒席上，美酒佳肴擺滿一桌，還有歌舞助興，眾人儘情歡樂，直到深夜才散席。寄華回到衙門休息，而現實中的寄兒此時剛剛醒來。他回想著夢境，忍不住笑道：“真是怪事！又接著昨天的夢，做了大官，還管著一群讀書人。我哪懂什麼文章好壞，不過白吃了一頓好酒好菜，倒也快活。”他起身整理衣服，看著身上破舊的衣衫，感歎道：“也不知昨晚那身官袍去哪了。”
寄兒穿好衣服下床，一個老仆人奉莫翁之命，來把牛交給寄兒放牧。一共有七八頭牛，寄兒逐一查看，伸手去牽牛鼻子。這些牛不認識寄兒，有的溫順聽話，有的卻又踢又撞。老仆人遞給寄兒一條皮鞭，寄兒驅趕著不聽話的牛，打了幾鞭子後，它們才乖乖被牽到一起拴好，然後開始喂食。老仆人說：“你剛來我家，我們該請你吃頓酒。昨天已經約了沙三，估計他快來了。”話剛說完，沙三就提著一壺酒、一個籃子來了，籃子裡裝著一碗肉、一碗芋頭和一碟豆子。老仆人說：“正等你呢，你連酒菜都備好了，我出份錢。”寄兒連忙推辭：“怎麼好讓你們破費，我也出一份。”老仆人擺擺手：“小事一樁，彆客氣，大家儘興就好。”
三人席地而坐，吃喝起來。寄兒心想：“昨晚夢裡的宴席那麼豐盛，現在卻隻能吃這些，真是天差地彆。”但他怕被人笑話，沒敢把夢境說出來。正所謂，和彆人說自己的夢，說的人、聽的人都像癡人。就像魚兒喝水，隻有自己知道水溫是冷是熱。
寄兒酒量不好，沒喝幾杯就有些微醺，沙三和老仆人離開後，他躺在草地上睡著了，又進入了華胥國的夢境。這一次，國王傳下旨意，因寄華管理有方，特賜錦衣冠帶、黃蓋、鼓吹樂隊，準許他出入時前呼後擁。正當寄華風光無限時，突然夢到四周起火，他猛地驚醒，發現天已大亮，太陽正緩緩升起。
寄兒起身吃了點東西，就趕著牛去放牧。天氣炎熱，他向莫翁訴苦。莫翁拿出一副蓑衣和鬥笠，又遞給他一支短笛，說：“這是以前放牛的人用的，你好好照看牛，要是養瘦了，可得問你。”寄兒嘟囔著想要把傘遮陽，莫翁讓他摘荷葉代替。寄兒騎在牛背上，自嘲道：“夢裡我是貴人，現在卻連把傘都沒有，隻能用荷葉當黃蓋，蓑衣鬥笠就當錦衣官帽，短笛就當鼓吹樂隊吧。”他越想越覺得，還是睡覺做夢最自在。
從那以後，寄兒隻要睡著，就會在夢中享受華胥國的富貴生活，醒來則繼續做放牛娃。每天如此，夢境不斷。這裡就不一一細述，隻挑些特彆的事來講。
一天，寄兒在夢中得知，國王的公主招駙馬，有人推薦他才貌出眾，國王便下旨封他為駙馬都尉，迎娶範陽公主。婚禮當天，駙馬府張燈結彩，儀式隆重非凡。範陽公主身材高挑，舉止端莊，善於應對。寄華成為駙馬後，與公主朝夕相伴，生活比以前更加奢華。
然而，第二天醒來，莫翁讓他多照看一頭拉磨的母驢。寄兒牽著驢，苦笑著想：“夜裡我還是駙馬，白天卻要伺候這頭驢。”他騎上驢背，可驢隻知道原地打轉，原來是拉磨習慣了。寄兒無奈，隻好下來牽著走。從此，他的活兒更重了，既要放牛又要看驢，連吃飯都顧不上，隻能帶著乾糧放牧。莫翁還經常來檢查，他絲毫不敢懈怠，每天累得隻想趕緊睡覺，盼著能再進入美好的夢境。
這天夜裡，寄兒又夢到在駙馬府。此時，鄰邦玄菟、樂浪兩國來犯，國王命他商議退兵之策。寄華召集一眾文士，既不討論防禦策略，也不研究作戰方案，隻空談“正心誠意，敵人自會臣服”。有兩個書生主動請纓，願意前往敵國做人質求和，寄華欣然同意，還賞賜重金。結果兩國真的退兵了，寄華向國王邀功，被封為黑甜鄉侯，賜予九錫之禮，地位尊貴無比。
言寄華接受封賞後，身著華麗服飾，乘坐裝飾精美的馬車，手持象征權力的器物，風光無限。回府途中，有個書生攔住他的馬，勸道：“太陽到了正午就會西斜，月亮圓滿後就會虧缺。您如今功成名就，應及時退隱，否則福儘災來，後悔莫及。”言寄華此時誌得意滿，根本聽不進去，不屑地說：“我命好，天生富貴，有福氣享受，何必杞人憂天，先享受當下再說，你這寒酸書生懂什麼！”
寄兒在夢中大笑時不小心從車上墜落，吃了一驚，猛然醒來。他趕緊清點牛的數量，頓時叫苦不迭——牛群裡少了兩頭。他心急如焚，在山前山後四處尋找。原來，一頭牛被老虎咬傷，死在了山坡前；另一頭牛在河中飲水時，被突然湧起的波浪卷走，沉入了河底。
寄兒看著眼前的慘狀，急得直跳腳：“夢裡說什麼兩國來犯，沒想到現實中倒丟了兩頭牲口！”他趕忙跑去告訴莫翁。莫翁聽後勃然大怒：“這牛是交給你看管的，大家都說你就知道偷懶睡覺，這下果然把我的牲口給害了！”說著抄起扁擔就要打。寄兒委屈極了，辯解道：“老虎來了，牛都敵不過，我怎麼可能搶得回來？而且牛常在水裡，波浪突然湧來，這也不是我能阻攔的啊！”莫翁雖然覺得他說得有幾分道理，但作為精打細算的莊稼人，哪裡舍得兩頭牛白白死去？他怒氣難消，執意要打寄兒十扁擔。寄兒苦苦哀求，莫翁這才手下留情，打了九下便停了手。
寄兒淚眼汪汪地回到草房，摸著手臂上的痛處嘟囔：“什麼九錫九錫，倒挨了九下屁股！”他越想越覺得蹊蹺：“夢裡書生勸我收手，難道是讓我彆再放牛？老話說夢都是反的，夢福得禍，夢笑得哭。自從我念了那咒語，夜夜做富貴夢，結果白天儘倒黴。我乾脆不念了，看看會怎樣！”
可沒想到，這咒語一停，噩夢接踵而至。當晚，他夢見範陽公主背上生了毒瘡，臥床不起。寄華儘心儘力為她醫治，卻不見好轉。國中的幾個新臣趁機落井下石，彈劾寄華禦敵無策、冒領功勞、欺君誤國。國王看了奏章後大發雷霆，不僅削去了寄華的封爵，還將他鎖到大糞窖邊聽候處置，同時下令為公主另選駙馬。旨意一下，兩個力士立刻用鎖鏈將寄華押到臭氣熏天的糞窖旁。寄華望著滿地汙穢，忍不住哀歎：“我還以為能永遠富貴，怎麼會落到這般田地？書生的話，今天應驗了！”他越想越悲，不禁號啕大哭起來。
這邊，寄兒哭著從夢中驚醒，啐了兩口：“真是活見鬼，怎麼儘做這種噩夢！”他起身查看牲口，發現那頭驢子癱在地上，怎麼打都站不起來。仔細一看，驢子脖子上被繩子磨爛了一大片，傷口腫得老高。寄兒慌了神：“上次丟了兩頭牛，被打得夠嗆。現在這驢子又病倒了，萬一死了，我可怎麼交代？”他急忙打來水給驢子清洗傷口，又去拔了些新鮮的草料喂它。
拿著鐮刀去山前割草時，寄兒碰到一叢特彆堅韌的草，怎麼都割不斷。他一較勁，乾脆連根拔起，結果帶出了一塊石板，草根還纏繞在石板縫裡。寄兒用鐮刀撬開石板，發現下麵是一個用石頭砌成的大窖，裡麵堆滿了金銀財寶。他不敢相信自己的眼睛，使勁揉了揉：“難道大白天還在做夢？”他環顧四周，隻見草木、石頭、天空都清晰可見，這才確定不是夢。他隨手把鐮刀和草根一扔：“還割什麼草！”拿起一錠五十多兩的大銀子，先把石板蓋好，又用泥土和雜草掩蓋住，然後匆匆跑到莫翁家。
見到莫翁，寄兒沒敢直接說出真相，而是先說道：“公公，我一直儘心看牛，可最近運氣實在太差，先是丟了兩頭牛，現在驢子又生病，我實在照顧不過來。這裡有一錠大銀子，先抵了您之前發的工錢，剩下的就當是我的生活費，您另找人放牛吧。”莫翁看到大銀錠，大吃一驚：“我們種田人家辛辛苦苦乾一輩子，也沒見過這麼大的銀錠，你從哪兒弄來的？是不是和外人做了什麼違法的事？你老實交代，要是來曆不明，我就送你去官府！”寄兒趕忙說：“公公，這隻是其中一個，還有好多呢，我先拿個給您看看。”莫翁更驚訝了：“在哪兒？”寄兒答道：“在山邊，我割草時挖到的，現在用石板蓋著呢。”
莫翁一聽就知道是挖到寶藏了，急忙叮囑寄兒彆聲張，然後悄悄和他一起來到藏寶地。寄兒掀開石板，滿滿一窖金銀展露眼前。莫翁高興得差點跳起來，拍著寄兒的背說：“好孩子，這麼多金銀，夠我們爺倆一輩子享用了！從今天起，你不用放牛了，就在莊上幫忙管管賬目，牛另外雇人放。”
兩人商量著，用草席把金銀裹好，莫翁在前帶路，寄兒背著沉甸甸的財寶跟在後麵，一趟趟把窖裡的金銀運回家中藏好。運完後，莫翁滿心歡喜，當晚就留寄兒在家裡住下，還給他換了嶄新的床鋪。寄兒心想：“昨晚夢裡吃儘苦頭，沒想到現實中卻挖到寶藏，看來夢真的是反的。我還做什麼富貴夢？那五字真言，再也不念了！”
可這之後，寄兒晚上睡覺就沒安生過，總是做各種可怕的夢，不是被大火燒，就是遭遇洪水，要不就是被盜賊搶劫、被官府判刑。一開始他還安慰自己：“夢雖然不好，但白天得了這麼多好處，總比之前做快活夢時白天受苦強。”可日子一長，夜夜都被噩夢糾纏，常常從夢中驚醒，他開始慌了。他試著再念那五字真言，卻發現不靈驗了。
這是為什麼呢？原來，自從得了財寶，寄兒滿腦子都是錢財，整天擔心被盜、失火，心神不寧，自然睡不安穩，夢境也變得混亂可怕。哪裡還能像當牧童時那樣無憂無慮，吃飽就睡，夜夜在夢裡享受富貴？現在他想儘辦法，卻再也回不到從前的夢境，整個人失魂落魄，沒多久就病倒了。
莫翁見他病懨懨的，想找個大夫來醫治。這時，門口來了個梳著雙丫髻的道人，自稱能治神誌恍惚的病症。莫翁把道人請到廳上，又叫莫繼寄兒已被莫翁收為義子）出來相見。沒想到，這道人正是當初傳授真言的那位。道人見到莫繼，開口就問：“你還沒從夢裡醒過來嗎？”
莫繼連忙說：“師父，您教我的真言，我一直沒忘。之前念了，夜夜能做美夢；後來因為夢裡好、現實差，我就不敢念了，結果再也沒有快活的夢。現在就算念了，也不管用，這是為什麼？”道人解釋道：“這五字真言是主夜神咒。《華嚴經》裡記載，善財童子參拜善知識，到閻浮提摩竭提國迦毗羅城，見到主夜神婆珊婆演底。神說自己得了菩薩破除一切癡暗的光明解脫之法。所以念誦百遍，能讓人做歡喜的夢。之前看你生活困苦，才讓你在夢裡快活。如今你白天享受富貴，晚上就該承受些恐懼，這是世間常理。人生有得必有失，有榮華就有衰落，你之前在夢裡不也見識過了嗎？”
莫繼聽後恍然大悟，立刻跪下拜謝：“師父，我明白了，世上沒有十全十美的事，追求富貴也沒什麼意義，和我之前夢裡封侯拜將一樣虛幻。我不如跟您出家去吧！”道人微笑道：“我是南華老仙莊子在漆園的弟子。老仙說你有修道的資質，特意派我來度化你。你既然已經看清了，就該早日回頭。”
莫繼把事情的來龍去脈一五一十地告訴了莫翁夫婦。老兩口見是真仙來度人，不好挽留。再說莫繼走後，留下的金銀足夠他們安享晚年，便欣然同意。莫繼從此披散頭發，梳成兩個丫髻，跟著道人雲遊四方，後來不知所蹤，想必是修道成仙了。
這個故事講完了，其中的道理也說得明明白白。有時候，我們苦口婆心地勸人，就像對著癡人說夢。但隻要能讓人領悟其中的關鍵，又何必非得用激烈的方式去警醒呢？
卷二十賈廉訪贗行府牒商功父陰攝江巡
有一首詩寫道：“世人結交須黃金，黃金不多交不深。總令然諾暫相許，終是悠悠行路心。”這四句詩出自唐代詩人之手，說的是世上大多是勢利之交，沒有金錢就難以維持交情。不過，這個意思還隻是表麵。實際上，有些人隻要見到黃金，哪怕是平日裡交情深厚的人，也會拋諸腦後。彆說普通交情的人了，就算是至親骨肉，一旦涉及財物，也會改變態度，想儘辦法算計你。什麼時候見過為了親眷，不索要錢財辦事的？又有誰見過看著親眷富厚，不想著從中謀取利益的？一旦碰上意外，陷入困境，往往平日裡往來最密切的人，反而是第一個來欺騙你的。
在直隸常州府武進縣，有個富戶名叫陳定，家中一妻一妾，妻子巢氏，妾室丁氏。巢氏已到中年，丁氏則年輕些。陳定平日裡對巢氏感情稍淡，對丁氏更為偏愛，但一家人倒也相安無事。巢氏有個弟弟巢大郎，為人狡猾，善於奉承，把姐夫、姐姐哄得團團轉。陳定讓他幫忙管家，他便內外攬權，處處欺瞞，巴不得姐夫出事，好趁機克扣費用，中飽私囊。
有一天，巢氏突然生病。人在病中，情緒容易煩躁。加上丈夫有妾室，她更是疑神疑鬼，動不動就發脾氣，說：“巴不得我死了，好讓你們自在快活，省得我做你們眼中釘。”陳定作為男人，見妻子生病臥床，卻在和小妾親密，這也是常有的事。巢氏見狀，心中不滿，整日抱怨責罵。本是陳定和丁氏運氣不好，平日裡夫妻和睦，此時體諒病人，忍耐些也就罷了。可陳定被她吵得煩了，忍不住回了幾句。巢氏仗著自己生病，撒潑耍賴，大鬨一場。陳定也沒了耐心，不再管她。從此，巢氏的脾氣愈發暴躁，病情也越來越重。陳定慌了神，四處尋醫問藥，丁氏也儘心照顧，無奈病情嚴重，最終巢氏還是撒手人寰。
陳定家境富裕，妻妾生活優渥，鄉裡不少人既嫉妒他，又惦記著他的錢財。如今聽說他的大妻去世，有些知曉夫妻爭吵之事的人，便去慫恿巢大郎：“聽說你姐姐的死，是因為妻妾相爭。你是她弟弟，怎麼不告官討個說法？你要是告了狀，我們這些鄰裡少不了要作證，大家都能撈些好處。”巢大郎是個精明人，說道：“我整天在姐夫家走動，實在拉不下臉。不如你們出麵告發，我在裡麵當好人，到時候聽我安排，我也好幫襯你們。不過你們得硬氣些，一定要鬨到官府，才能拿到大錢。咱們可說好了，事後所得要平分。”鄰裡們紛紛應和：“沒問題！”雙方還立下了契約。
果然，鄉裡有那麼三四個愛惹是生非的人，跑到陳定家大吵大鬨，嚷著：“這人死得不明不白，必須報官，不能下葬！”巢大郎卻在一旁假意勸解，私下對陳定說：“我是親弟弟，不會說什麼，不用怕外人。”陳定感激地說：“好舅舅，你能把這些人勸走，我一定好好謝你。”巢大郎隨即大聲說道：“我姐姐是病死的，有我這個弟弟在，不勞各位費心！”鄰裡們心照不宣，知道巢大郎是在裝好人，故意說：“你自己得了好處，就來拆我們的台，我們自有辦法！”說完，一哄而散。
陳定對巢大郎感激不已，卻不知他早已暗中勾結地方，向武進縣官府告發了此事。武進縣知縣是個貪官，當時正好有個同鄉來打秋風，還沒打發走。看到這張人命狀子，又知道陳定是富家，便想從他身上撈些錢，好打發同鄉。知縣立刻批準狀子，派人拿著金牌將陳定抓到官府，不由分說就關進了監獄。
陳定慌了，急忙叫巢大郎到監獄門口商量，讓他趕緊找關係疏通。巢大郎正中下懷，說道：“關係固然要找，但那些告發的人也得打點，免得他們作對，才能平安無事。”陳定說：“一切都聽舅舅安排，需要多少錢，我寫信給小妾，讓她照數給你。”巢大郎說：“這數目不好定，我去看看，能給姐夫省一分是一分。”陳定說：“隻要能快點解決事情，多花點錢也沒關係。”
巢大郎離開後，找到那個同鄉，商量用銀子保陳定無事。他在陳定麵前說要一百兩，到手後，隻給了同鄉四十兩。同鄉急著回家，有好處就答應了，寫了封信送進去，陳定很快就被放了出來。巢大郎又出麵調解，和地方鄰裡溝通，前後花了一百多兩銀子，事情總算平息。當然，巢大郎又做了假賬，還和眾人私下分了錢，幫陳定把官司了結了。
同鄉拿了銀子，準備回家。巢大郎卻貪心不足，心想：“姐夫的官司，全憑我一句話，想平息就能平息。之前給同鄉的錢，不過是保他出獄，何必花那麼多？現在同鄉已經離開，不怕他了，不如追上他，把錢要回來。”於是，他瞞著陳定，連夜趕到丹陽。正巧看到同鄉在丹陽雇轎子，一把抓住他，索要之前的銀子。同鄉說：“事情都辦妥了，怎麼又來反悔？”巢大郎說：“官司已經了結，地方上也沒異議，親屬也願意私了，本來就沒什麼大事。一開始不過是保他出獄，哪用得著這麼多銀子？”兩人爭執不下，吵了半天。巢大郎又哭又鬨，還說要去官府告發。同鄉是個要麵子的人，急著趕路，被他糾纏得沒辦法，怕惹麻煩，隻好忍氣吞聲把錢還給他。巢大郎這才心滿意足地回去了。
同鄉吃了這個虧，心裡不服，便托人給武進縣知縣捎信，把事情說了出來。知縣聽後大怒，下令重新審理，還把巢大郎也列入了抓捕名單，說他私了人命，要拿他出氣。巢大郎心裡有鬼，知道是同鄉報複，提前逃走了。可憐的陳定和妾室丁氏都被抓到官府，不由分說就挨了一頓毒打，關進了監獄。知縣還下令開棺驗屍，召集地方人員進行檢驗。
陳定一頭霧水，不知道禍從何起，也沒辦法找人幫忙。知縣早已打定主意，一心要從重判罪。他事先囑咐仵作，驗傷時要往重了報。仵作揣摩到知縣的意思，無中生有，大多報的是拳打腳踢的致命傷痕。巢氏小時候愛吃甜食，掉了一顆門牙，也被說成是硬物打落的傷痕。最終，陳定被判處鬥毆殺人罪，丁氏被判處威逼期親尊長致死罪，兩人都被判了絞刑。陳定找了不少人說情，知縣一概不聽。
丁氏被關在女監，心想：“都怪我，才讓丈夫遭此大禍。不如我一人承擔，好歹救丈夫出去。”她拿定主意，等到解送到察院審訊時，見到陳定，便把想法告訴了他。在堂上，丁氏主動招認：“是我和大妻爭吵，失手用凳子打掉了她的門牙，她當場暈死過去，和我丈夫陳定無關。”察院按照她的口供，駁回原判，要求重新審理。再次審訊時，丁氏一口咬定是自己所為。
丁氏知道，有了這番供詞，丈夫就能脫罪。但必須她死，官府才會相信，才能坐實證據。而且這樣丈夫的案子也能儘快了結。於是，當晚她就在獄中上吊自儘。監獄上報後，負責審理的官員認為，巢氏之死既然是丁氏生前招認所為，如今她又畏罪自殺，足以抵罪，並非死後推卸責任。最終，陳定隻被判處杖刑，繳納贖金後就被釋放了。
陳定雖然痛失愛妾丁氏，但自己能重獲自由，也算是不幸中的萬幸，心中悲喜交加。回到家中，他才聽人說起巢大郎的種種惡行：“這場官司全是他挑起的，他在中間暗中操作，撈了不少好處還不知足，又去知縣和同鄉那裡使壞，這才又惹出禍端。現在他自己逃之夭夭，卻白白送了丁氏一條性命。”
陳定想起丁氏為救自己不惜犧牲的深情，對巢大郎的恨意愈發強烈。可惜巢大郎早已逃走，兩人一直沒能碰麵。後來，知縣進京朝見皇帝，巢大郎得知陳定的官司已經了結，膽子也大了起來，一副喜氣洋洋的模樣回到家中。他以為陳定還不知道真相，仍像往常一樣前來探望。雖然陳定沒有當麵揭穿，但態度明顯冷淡了許多。巢大郎也察覺到了變化，不過他想著自己已經撈了不少錢財，夠逍遙快活一陣子了，即便姐夫怪罪，也沒太當回事。
然而天理昭昭，自從陳定回家後，巢大郎的妻子突然變得瘋瘋癲癲，說話的語氣神態竟和死去的巢氏一模一樣，大喊道：“好兄弟，我好好的就這麼死了，就因為你貪圖錢財，害得我不得安寧！你要是不趕緊超度我，我就來你家作祟，再帶走兩個人！”巢大郎嚇得連忙認錯求饒，還請來僧道做法事、設道場。好不容易平靜了兩天，他妻子又變了一副模樣，用丁氏的口吻說道：“我是陳定的妾室丁氏，大娘的死和我有什麼關係？就因為你家貪財，害得我死於非命，這筆賬必須償還！”
巢大郎更加害怕，又是燒紙錢，又是擺祭品，隻要能平息事端，花多少錢都在所不惜。可他的妻妾就像輪流上陣一樣，不斷折騰。沒過多久，他靠陰謀詭計得來的錢財就折騰光了，甚至還倒貼了不少。這種醜事又不好對外人說，姐夫那邊也不再理會他。巢大郎整日無精打采，沒過多長時間，就鬱鬱寡歡，一病不起，最終死去。這便是貪婪害人得到的報應，由此可見，在錢財麵前，就算是至親也不能輕信，有些人一旦涉及利益，就會起了歹心。
接下來要說的是宋朝時期的一件事，同樣是至親之間相互欺騙，最後得到了應有的報應，其中還有許多離奇古怪的情節，且聽我慢慢道來。錢財的誘惑能讓人不顧親情，為了謀取他人財物，不惜使出各種陰謀詭計。直到真相大白的那一天，才知道原來冥冥之中自有天意。
宋朝靖康年間，戰亂頻發，中原地區的許多士大夫紛紛前往南方避難，大多選擇在福建、廣東一帶定居。當時，有一位寶文閣學士賈讜，他的弟弟賈謀憑借軍功入朝為官，在宣和年間擔任諸路廉訪使者。賈謀這個人貪婪無度，品行不端，為人狡詐，後來他南遷到嶺南地區，在德慶府定居下來。
與此同時，濟南的商知縣，作為商侍郎的孫子，也來到德慶府寄居。商知縣的夫人已經去世，家中有一位待字閨中的女兒，年方及笄，還有一個妾室，育有兩個尚在繈褓中的兒子。家中的財產大多由妾室掌管，商小姐也會幫忙照料，一家人相處得還算和睦。賈廉訪賈謀）得知商家家境殷實，且商小姐尚未出嫁，便為兒子賈成之向商家提親，順利將商小姐娶進了門。
後來，商知縣不幸離世，家中的大小事務便由商妾獨自打理，撫養兩個兒子的責任也落在她肩上。商小姐放心不下兩個弟弟，每隔十來天就會回娘家看看，和商妾一起查看家中留存的金銀財物，清點箱籠裡的東西，商量日常開銷等事宜，這已經成了慣例。
一天，商妾正在家中，突然有個穿著承局服飾的人來到堂前，說道：“知府衙門要籌備天中節慶典，需要向城裡的富家大戶借用金銀器皿、綢緞綾羅等物品，用完後會一一歸還。如果有人藏匿不肯出借，就會抓走家屬治罪，財物也會充公。這裡有一張官府的文書。”商妾略識文字，看到文書後，不敢不信。但她一時沒了主意，不知道該如何是好，便回應道：“我家沒有成年男子做主，孩子們又還小，我不敢擅自決定，得去賈廉訪府上，問問我家小姐和姐夫賈衙內才行。”
承局打扮的人催促道：“要商量就趕緊去，官府催得緊，我還要去彆家催促回話，可彆誤了事！”商妾聽後，立刻派了一個仆人前往賈家詢問。不一會兒，仆人回來稟報：“小人到了賈家，一進門就遇到廉訪老爺，他問我來意，小人就把這邊的事情說了。廉訪老爺說官府來借，哪有不借的道理，讓小人就這樣回複二娘子，還說會跟小官人、娘子說明情況。小人見廉訪老爺都這麼說了，又擔心家裡官府的人催得急，就沒去見衙內和小姐，直接回來了。”
商妾心想既然是廉訪老爺吩咐借的，應該不會有問題，便按照文書上所列的物品，將家中的財物大多搬了出來，全部交給了這個承局打扮的人，還說道：“隻希望慶典結束後，能儘快把東西還回來，到時候一定感謝。”那人回應道：“這還用說，官府怎麼會少了百姓的東西？您就放心吧，把這張文書收好，要是出了什麼差錯，拿著它去官府，一定能要回東西。”商妾接過文書，妥善保管起來，而那個承局打扮的人則捧著財物，得意地離開了。
過了幾天，商小姐從賈家回娘家，走進房間和商妾見麵，寒暄了幾句後，像往常一樣打開箱籠查看，卻發現裡麵空空如也，金銀器皿等財物全都不見了，隻看到一張帶有花邊的紙票。她拿起來一看，竟是一張官府文書，頓時大吃一驚，忙問商妾：“這是怎麼回事？”商妾便把前幾日發生的事情說了一遍：“幾天前有個穿承局衣服的人拿著這張文書，說府裡要辦天中節，來借東西布置。當時我心裡犯嘀咕，就派人去問你和姐夫，派去的人回來說碰到老爺，老爺說該借，我就把東西借出去了。這幾天一直盼著他把東西還回來，卻一直沒動靜，正想找你和姐夫商量，去府裡討要，你覺得行嗎？”
商小姐臉色瞬間變得慘白，心中暗叫不妙，忍不住流下眼淚：“這麼多東西，都是爹爹留下的，怕是被人騙走了！這可怎麼辦？我得趕緊回去和賈郎商量，查個清楚。”說完，她急忙趕回賈家，把事情的經過告訴了丈夫賈成之。賈成之埋怨道：“姨姨也真是的，這麼大的事怎麼不先問問我們，就擅自把東西借出去了？”商小姐解釋道：“姨姨說派人來問過，結果遇到公公，公公說該借，那人就沒見我們，直接回去回複姨姨，所以才把東西借出去的。”
賈成之疑惑地說：“我不信有這種事，我去問問父親。”他進房詢問父親賈廉訪：“商家說官府來借東西，還說派人問過您，是您吩咐借給他們的，有這回事嗎？”賈廉訪回答：“如果真是官府來借，自然不能不借。但就怕有人打著官府的幌子行騙，這就沒法保證了。”賈成之說道：“既然這樣，我們就去官府告狀，肯定能查出真相。”於是，他和商妾拿著那張所謂的官府文書，到德慶府衙遞了狀子。
知府得知此事後，也十分驚訝，接過文書一看，立刻明白這是偽造的，但一時也不知道作案的人是誰。他隨即下發文書，命令緝捕使臣展開調查，還讓商家拿出五十貫錢作為懸賞，希望能抓住幕後黑手。然而，經過長時間的偵查，卻毫無頭緒。商家經此一劫，差不多損失了上萬兩財物，家境也從此一落千丈。商妾和商小姐每當提起這件事，就會相對痛哭。賈成之見嶽父家遭遇如此變故，又心疼妻子整日悲傷，便把這件事當作自己的事，四處奔波幫忙，想儘辦法解決問題。
誰能想到，騙走商家財物的不是彆人，真是所謂“遠不遠千裡，近隻在眼前”。各位看官，你們猜猜看，到底是誰騙走了商家的東西？這世間人心實在難以揣測，就如同海水的深淺難以估量一般。原來，這個騙子竟然是賈廉訪。
賈廉訪這老頭兒早就知道商家家境富裕，而且家中都是孤兒寡婦，覺得有機可乘，容易欺騙。商家的金銀財寶等財物，商小姐曾經多次盤查清點，賈成之也清清楚楚地知道。因為商小姐帶回過一本賬目，賈成之有時會拿出來翻看，還常常誇讚妻子娘家富有。賈廉訪便留了個心眼，接過賬目，把上麵的各項財物都記在了心裡。賈成之當時沒有絲毫防備之心，畢竟那是自己的父親，誰會懷疑他呢？可他哪裡知道，利益的誘惑會讓人喪失理智，賈廉訪就想出了一個計謀，偽造了官府的文書，派人到商家行騙。
商家看到要借的東西家裡都有，不好拒絕。再加上派去詢問的仆人遇到了賈廉訪，賈廉訪又給出了肯定的答複，商家自然就相信了。那時候，商家無論如何也不會懷疑到親家頭上，就連賈成之夫妻二人，也以為是哪個神棍把東西騙走了，做夢也想不到竟然是賈成之的父親乾的。所以，這麼長時間以來，緝捕人員根本就查不到真相。
有人可能會問，按照你說的，那現在是怎麼知道真相的呢？各位看官請聽我說，天下的事情，想要彆人不知道，除非自己不去做。賈廉訪騙到這筆橫財之後，露出了一些破綻。俗話說：“偷得爺錢沒使處。”他心心念念地想把這些財物換成錢鈔來使用。可這些財物大多是現成的器皿，如果拿出去，怕被人認出來，於是他隻好拿出幾件來熔化。又不敢托付彆人，就自己燒旺了炭火，親自來熔化。熔化之後，卻沒有合適的模具來鑄成銀錠。他靈機一動，截了一段毛竹筒，把熔化的銀子倒進竹筒裡，鑄成了一個個圓餅形狀，然後拿到店鋪裡去兌換錢鈔。
店鋪裡的人發現，賈廉訪家最近使用的銀子大多是這種竹節形狀的，沒有其他樣式。即使有時候把銀餅切碎使用，從切口處也能看出原來是圓餅形狀。心裡覺得很疑惑，就問賈家的仆人：“你們府上的銀子，為什麼都是用竹筒鑄的呢？這是怎麼回事？”仆人回答說：“我們家廉訪大人都是自己親自熔化銀子，從不托付彆人，我也不知道這是為什麼。”
這件事就這樣三三兩兩地傳開了，大家都說賈家使用竹筒鑄的銀子，非常古怪。有些人就猜到了商家財物被盜這件事上，但因為賈家和商家是兒女親家，誰又能出來指證呢？不過是大家在一起議論紛紛罷了。有的人說：“他們本來就像一家人一樣，怎麼會有這種事呢？”有的人則說：“官宦人家，難道不會請銀匠來熔化銀子嗎？卻要自己動手，肯定是有什麼見不得人的事情，不方便讓彆人知道，所以才這樣做。而且以前從來沒見過他們這樣，這裡麵肯定有蹊蹺。”但也隻是這樣猜測，沒有人能確鑿地說是不是賈廉訪乾的。
至於商家，連懷疑都不敢往賈廉訪身上想，隻能含辛茹苦，自己懊悔怨恨，卻沒有任何辦法。緝捕使臣等人聽到了這些傳言，也隻能笑笑，誰敢到賈家去質問呢？這件事就這樣不了了之，仿佛石沉大海，沒有了下文。
賈廉訪身為堂堂的官長，卻做出像賊一樣的事情，真讓人覺得可笑。曾經有個無名之人寫過一首詩：“解賊一金並一鼓，迎官兩鼓一聲鑼。金鼓看來都一樣，官人與賊不爭多。”還有劇賊鄭廣接受招安後，得了官位，他也曾在官員們作詩的時候，隨口吟了一首詩：“鄭廣有詩獻眾官，眾官與廣一般般。眾官做官卻做賊，鄭廣做賊卻做官。”如今賈廉訪的所作所為，正如同這兩首詩中所說的“官人與賊不爭多”“做官卻做賊”了。而且他的行為還發生在至親之間，欺負孤兒寡母，實在是可恨至極！如果這樣的人還能把騙來的東西留給子孫享用，那簡直就是上天沒有長眼睛。各位看官不要著急，且看看他後來得到了怎樣的報應。
果然，時光飛逝，日月如梭，轉眼間二十年過去了。賈廉訪已經去世，賈成之通過科舉獲得了官職，現在擔任粵西永寧橫州的通判。當時，商妾的大兒子幼年夭折，二兒子名叫商懋，表字功父，按照家族的排行，他行在第六十五。商功父和母親沒有住在德慶，而是搬到了臨賀，這裡和橫州相距不遠。
商功父生性剛直，很有才乾，做事慷慨大方，為人熱心又和氣。賈成之原本就憐惜妻子娘家的遭遇，後來又隱約聽說了父親賈廉訪曾經欺詐商家的事情，心裡更加不安，所以見到小舅子商功父時，格外親熱。商小姐看到弟弟小時候和母親相依為命，孤苦伶仃，如今長大成人，懂事能乾，也非常高興。所以賈成之在橫州的衙門裡，隻要小舅子來，總是歡天喜地，每次都送上上百兩銀子，商小姐也會私下再贈送一些財物，更不用說通過人情往來得到的錢財了。商功父每次來，都是如此待遇。
商功父侍奉著寡母過日子，靠著賈家姐姐和姐夫的大力扶持，家境漸漸富裕起來。他在臨賀購置了田產和莊宅，產業不斷增值。還娶了一個富人的女兒為妻，家業規模越來越大，再也不是當年母子二人在旅店裡的荒涼景象了。
過了一段時間，賈成之在任上去世，商小姐急忙派人到臨賀通知商功父，商量料理後事。一切安排妥當後，準備扶柩回鄉安葬，商功父勸姐姐說：“反正德慶也隻是我們的客居之地，不是我們的故鄉。我現在在臨賀已經置辦了家業，姐姐不如和我一起留在臨賀，找一塊好地安葬姐夫，然後就在這裡定居下來，彼此相互照應，這樣不是兩全其美嗎？”商小姐說：“我一個女人家，又是寡婦，無依無靠，巴不得能依靠著親眷。隻要能安穩地生活，哪裡都是可以居住的地方。德慶也不是我的故鄉，回去又有什麼意義呢？就聽兄弟你的安排，我們就在臨賀住下，把你姐夫好好安葬，大事就算定下來了，我也就心安了。”
原來商小姐沒有親生子女，隻有一個滕婢生了兩個兒子，年紀還非常小，全靠商功父照顧和幫助。當時商議好之後，就立刻收拾好家中的財物，一起前往臨賀。不久就到了臨賀，商功父在自己住的宅子旁邊，找了一處房子，安頓好姐姐和兩個小外甥。
從那以後，兩家相互依靠，商功父的母親和商小姐兩人，朝夕相處，不是你到我家串門，就是我到你家做客，彼此之間親密無間。商小姐中年守寡，一心貪圖安逸，又看到弟弟能乾，把事情都處理得周到妥當，就把家裡內外大小事務，都托付給商功父處理，錢財的收支也都由他掌管，自己再也不過問具體的數目。還讓他為賈成之尋找合適的墓地，建造墳墓進行安葬，花費了很多錢財。
商功父生性慷慨，把賈家的財物當作自己的，隨意揮霍。雖然商小姐有兩個外甥，但不是她親生的，而且年紀還小，不懂事，沒有人來檢查和過問他的開銷。商功父是個正直的人，並不是想貪圖私利，隻是趁著一時的興致，自己做主，隨心所欲地花費錢財，根本沒有去區分這些財物到底是賈家的還是商家的。時間久了，連商功父自己都忘記了這些財物的來曆。賈廉訪當年費儘心機騙走的東西，到現在又回到了商家，被商家使用了。這真是所謂的“羹裡來的飯裡去”，是天理循環、報應不爽的常例，隻可惜賈廉訪已經去世，看不到這一切了。
有一天，商功父患上了傷寒，渾身滾燙。恍惚間，他感覺自己的身體輕飄飄地飄出帳頂，又升上屋角，緩緩落到地麵，在曠野中漫無目的地遊蕩。四周茫茫一片，像極了海邊，沒有一個同伴。正遊蕩間，一個身著公吏服飾的人迎麵走來。兩人打過招呼，對方問了商功父的姓名後說道：“郎君本不該此時來此，但眼下有件公事，郎君應當來看看，還請隨我到府中走一趟。”
商功父也不知這是何處，便跟著公吏前行。走到一座官府門前，看見一個囚犯頭戴黑帽，脖子上戴著沉重的鐵枷，站在西邊兩扇門外。仔細一看，才發現這是一座獄門。隻見這裡陰風陣陣，殺氣騰騰，耳邊隻有鬼哭神號，不見一絲天清日朗的景象。麵目猙獰的衙役們挨著肩膀站立，蓬頭垢麵的囚徒們斜著眼偷偷張望。任你是鐵打的漢子，到了這裡也會魂飛魄散，就算是膽大妄為的人，見了也會臉色大變。
商功父定睛細看，隻見囚犯左右兩邊各站著一個人，手持大扇相對而立。兩人將大扇一揮，戴枷的囚犯慘叫一聲“啊嗬！”瞬間血肉模糊，糜爛的血肉灑了一地，囚犯也不見了蹤影，隻剩下一個空枷。過了一會兒，一切又恢複如初。商功父看得渾身發抖，呆立在原地。這時，那囚犯突然睜大眼睛，大聲喊道：“商六十五哥，你還認得我嗎？”商功父倉促間沒仔細辨認，一時不知如何回答。囚犯又說：“我是賈廉訪啊！生前做了太多虧心事，如今要一一清算。這些事一時半會兒了結不完，你既然來了，就先幫我了結一件。我當年騙取你家的財物，在陽間差不多已經償還了，但陰間的賬還沒結清。每多一件沒了結的事，我就要多受一種苦。今日麻煩你寫一份供狀，證明我已還清，這樣我就能先擺脫這風扇之苦了。”
話剛說完，那兩人又是一扇，囚犯再次變得血肉狼藉。商功父見狀，心中十分不忍。想起囚犯剛才說的話，又聯想到家中往事：“平日裡聽母親說，早年家中萬兩財物被人騙走，一直不知是誰。後來有人傳言是賈廉訪，但因為是親眷，都不願相信。如今聽他這麼一說，看來此事是真的，所以他才會遭受如此報應。看他這般痛苦，我心裡實在不安。況且我家受姐夫諸多照顧，如今他家事務由我掌管，想來這都是前世注定。我也該遞上一份結狀，幫他了結這樁公案。”於是，他對囚犯說：“我願意寫供結狀。”
囚犯趕忙請求旁邊兩人拿來紙筆遞給商功父。那兩人聽說有人肯寫結狀，便停下手中的扇子。商功父一看，紙上已經寫好了內容，囚犯說：“你隻需簽個名押個字就行。”商功父依言提筆畫了押，將紙遞給囚犯。兩人伸手接過，大聲喝道：“快進去！”囚犯對著商功父大哭道：“今日與舅舅分彆，不知何時才能解脫，好苦啊！好苦！”一邊哭，一邊被兩個執扇的人趕進了獄門。
商功父看著囚犯離去，歎息了一陣，便信步走出府門。隻見剛才一同前來的公吏，手中拿著一道符，領著數百名士卒，看起來像是衙門裡的執事人員，有的扛著旗，有的打著傘，前來行禮，那陣仗就像迎接新官一樣。商功父心中疑惑，公吏走上前來行禮，跪著稟告道：“泰山府君說：‘郎君剛正不阿、仗義執言，既然來到陰府，不應空手而回，可暫任賀江地方巡按使者！’天符已下，請即刻啟程。”商功父還沒來得及回應，便身不由己地在吏卒的前導下，來到江上。所到之處，各路神祗紛紛前來參拜。
隻見華蓋山、目岩山、白雲山等眾多山神，昭潭洞、平樂溪、考磐澗等眾多水神，都依次前來相見，以對待上司的禮節對待商功父，各自呈上文書簿冊。公吏請商功父一一核查。經查，境內有的人家多年行善，卻因神明未如實上報，至今窮困潦倒；有的人家作惡多端，惡貫滿盈，神明卻未上報，使其仍在享受福澤；有的人家徒有虛名，心地不善，卻被錯認為好人，享受不應得的福報；有的人家雖行事低調，但心地光明，卻被錯認成壞人，長期不得誌。甚至山中老虎吃人、江中波濤淹人，存在許多並非命中注定，卻因神明未加分辨而誤傷人命的情況。商功父一一詰問斥責，依據案卷進行判決。無論善惡大小，都一一給予相應的報應。對於失職的諸神，也分彆予以處罰。諸神連連稱是，都對判決心服口服。
就這樣一路前行，來到封州大江口，公吏稟告道：“公事已辦完，現有福神前來迎接，明公可以回返了。”商功父隨即在空中返回賀州，回到家中後，又從屋頂飛下，躺回床上。他出了一身冷汗，猛然驚醒，這才發現原來隻是一場夢。此時他冷汗不止，卻發現病已經好了。
商功父伸了伸腰，睜開眼睛，驚歎道：“真是奇怪！”走下床來，隻見母親和妻子正將玄天上帝的畫像掛在床邊，焚香祈禱。原來商功父臥床不起，昏迷不醒，叫他不應，也無法進食，就這樣不死不活地過了七天七夜。母親和妻子見他醒來，欣喜地說：“全靠聖帝爺爺保佑！”商功父這才明白，公吏所說的福神來迎，指的就是家中供奉的玄天上帝顯靈。
商功父將陰間所見之事，一五一十地告訴了母親和妻子。母親說：“一直以來，很多人都傳言是那老兒騙走了我家財物，因為是親家，我一直不願相信。如今才知道是真的，他遭受這樣的惡報，可見做人絕不能在財物上昧著良心。”正感歎間，商小姐前來詢問弟弟的病情，聽說他已經康複，十分高興。商功父又將陰間的經曆告訴了姐姐。商小姐聽說公公如此受苦，心中觸動，提議設壇做法，為賈廉訪贖罪。商功父說：“正該如此，神明之事，實在令人敬畏。我親身經曆，絕無虛假。”