當晚，小姐像往常一樣來了，和蔣生聊了一整晚。天快亮要走的時候，蔣生想起夏良策的囑咐，拿出布袋遞給她：“我有點東西送你，回去慢慢看。”小姐也沒問是什麼，見是送她的，高興地拿起來就走了。
蔣生睡到日上三竿才起床，發現床前散落著許多碎芝麻粒，一路延伸到門外。他恍然大悟：“夏兄弟說這東西能辨彆邪正，原來是一袋芝麻。芝麻哪能辨彆邪正？他用粗麻布袋裝著，就是故意讓芝麻撒出來，好讓我跟著蹤跡找到她！這就是教我辨彆真假的辦法啊。我順著這芝麻的痕跡找，總能找到她的落腳處。”
蔣生沒把這事告訴任何人，獨自順著地上的芝麻粒往前走。走著走著，他發現路線根本不往馬家去，心裡明白這肯定不是馬家小姐。他跟著芝麻粒，穿樹林、過田野，一路走到了大彆山下。隻見山中一個洞口，芝麻粒一直延伸進去。蔣生心裡一緊，壯著膽子走進洞口，赫然看見一隻母狐，身邊放著那個芝麻布袋，正在酣睡。
蔣生大吃一驚，忍不住喊道：“原來迷惑我的是你這個妖怪！”狐狸生性機敏，雖然在睡覺，但十分警覺。一聽到聲音，立刻變回人形。蔣生說：“我都識破你了，還變回來乾什麼？”狐狸走上前，拉著蔣生的手說：“郎君彆生氣！既然被你發現了，說明我們的緣分儘了。”蔣生看著變回人形的狐狸，心裡滿是不舍。
狐狸解釋道：“實不相瞞，我在這山中修行快一千年了，一直通過與人相處修煉內丹。之前見你容貌出眾，正想借你的陽氣修煉，卻一直沒機會。後來見你鐘情馬家小姐，思念深切，我就化作她的模樣來見你。一來讓你開心，二來也成全我的修行。現在行蹤敗露，不能再來找你了，我們就此彆過。但相處這麼久，我對你也有感情。你因為我生了病，我會幫你治好。你喜歡馬家小姐，我又扮成她的樣子和你相處這麼久，也不能不管。我會想辦法讓她成為你的妻子，了卻你的心願，也算是報答你這段時間的陪伴。”
說完，狐狸在洞中采摘了一種奇特的草，紮成三束，對蔣生說：“這第一束，煎水洗澡，能讓你恢複精力，和以前一樣健壯。第二束，悄悄撒在馬家門口，馬家小姐就會得癩病。然後用第三束煎水給她洗，病自然就好了，她也會成為你的妻子。以後你們恩愛的時候，可彆忘了我這個媒人。”她把三束草交給蔣生，蔣生小心收好。狐狸又叮囑道：“一定要小心，彆告訴彆人！我也該走了。”說完，她又變回狐狸的樣子，跳著離開了，消失得無影無蹤。
蔣生又驚又喜，小心翼翼地把三束草收藏好，回到店裡，讓店家燒了一鍋水，悄悄放入一束草，煎成藥湯。當晚，他用這藥湯洗澡，果然感覺神清氣爽，精力充沛，沉沉睡了一夜。第二天起來，他對著鏡子一照，先前臉上的萎黃之色消失得無影無蹤。蔣生這才真切感受到仙草的神奇靈驗，他謹記狐精的叮囑，沒有向任何人透露此事。
夏良策前來詢問昨天追蹤的情況，蔣生敷衍道：“跟著蹤跡到水邊就不見了，沒法再追查，想來確實是個怪物。我現在已經看穿，不會再和它有往來了。”夏良策見他氣色恢複如初，便說：“兄弟心一正，病就好了，看來果然是妖魅作祟。現在沒被它迷惑，就是萬幸，我們也能放心了。”蔣生嘴上感謝，心裡卻藏著秘密，按照狐精的吩咐，暗中籌備下一步行動。
到了黃昏，四周寂靜無人，蔣生拿著第二束草，來到馬少卿家門前，在門檻底下、牆角暗處，悄悄撒放妥當，隨後返回店裡，靜等消息。沒過幾天，馬家雲容小姐生癩瘡的消息就傳開了。剛開始，小姐身上隻有兩三處癩瘡，雖然有些難看，但家人並未太過在意。可病情發展迅速，很快她就渾身長滿癩瘡，隻見她渾身散發著腥臊臭味，原本亭亭玉立的身姿，變得如同魚鱗般粗糙；婀娜的體態，也布滿了瘡疤。她癢起來時忍不住抓撓，指甲縫裡滿是皮屑；疼痛發作時，整日哭哭啼啼，淚水混著眼屎。好好一個美麗女子，竟成了人人嫌棄的模樣。
馬家小姐被癩瘡折磨得痛苦不堪，父母心急如焚，卻毫無辦法。他們先是請來外科醫生，醫生說得輕鬆，稱敷藥就能好。可藥一敷上，小姐就感覺渾身像被針刺，疼痛難忍，隻好趕緊洗掉。又請來內科醫生，醫生說要內服湯藥，調理血脈、驅散風氣才能根治，外敷隻是治標不治本。小姐按照醫囑，每天喝兩三劑湯藥，結果脾胃被折騰壞了，病情卻毫無起色。外科醫生和內科醫生為此爭論不休，互相指責對方無能，可無論怎麼折騰，小姐的病情依舊不見好轉。
馬少卿無奈之下，張貼告示懸賞：“誰能治好小姐的病，就賞銀百兩。”可醫生們看了告示，也隻能搖頭歎息，他們翻遍醫書，用儘辦法，始終不見療效。此時的小姐已經奄奄一息，命懸一線。
馬少卿無計可施，對夫人說：“女兒得了這治不好的病，已經成了廢人。現在出了重賞，都沒人能治好。不如這樣，要是有人能治好她的病，就把女兒嫁給他，再陪上豐厚嫁妝，招他入贅。女兒平時有些美名，說不定有人貪圖這些，會獻出奇方。就算對方門第不般配，總比女兒病死強，再說，就她現在這樣，也很難嫁出去，這樣做或許還有希望。”於是，他重新寫了告示貼在門口：“小女雲容身患癩疾，無論何人，隻要能用奇方治好，不論門第高低、距離遠近，就將小女嫁給他，並招為女婿，立此為證！”
蔣生在店裡得知小姐患病招醫的消息，心中暗自高興，但看到告示最初沒提到婚姻，他不敢貿然行動。他擔心即便自己治好了病，馬家隻會用金錢酬謝，不會信守承諾把女兒嫁給他。所以，他按兵不動，靜觀其變。果然，病情不見好轉後，馬家更新了告示，明確表示治好病就招婿。蔣生興奮地說：“這次老婆終於要到手了！”他立刻揭下榜文，自稱能醫。門房不敢耽擱，馬上進去通報。
馬少卿出來見到蔣生，見他儀表堂堂，心生好感，問道：“你有什麼妙方能治好我女兒？”蔣生回答：“我原本不是醫生，隻是曾遇到異人，傳我仙草，專治癩疾，保證藥到病除。我不要金銀，隻求您遵守榜文承諾，我一定儘力醫治。”馬少卿說：“我就這麼一個寶貝女兒，她容貌品行俱佳，不幸得了這病。你要是能治好她，我怎會食言，一定讓小女嫁你為妻。”蔣生又說：“我是浙江人，遠離此地，又是經商的，沒讀過多少書，怕配不上您家。現在小姐病重，您才肯輕易許諾，等她病好，萬一您反悔，我豈不是空歡喜一場？咱們得先說清楚。”馬少卿連忙保證：“江浙是有名的好地方，經商也是正當營生。看你氣度不凡，絕非平庸之輩。況且我有言在先，隻要能治病，其他都不計較。你放心用藥，我絕不會食言！”
蔣生見他說得誠懇，便拿出最後一束草，讓人煎成藥湯給小姐洗澡。小姐聞到藥草的香味，頓時覺得身心舒暢。當她進入浴盆，用湯藥擦洗時，神奇的事情發生了，凡是湯藥洗過的地方，疼痛和瘙癢立刻消失，渾身透著一股清涼，說不出的舒服。洗完澡，小姐擦淨身上的膿汙，感覺身體輕鬆了一半。當晚躺在床上，她就覺得瘡痂開始脫落，粗糙的皮膚也一層層褪去。三天後，她的病竟然完全好了。再用清水洗過一遍，她的肌膚光潔如玉，比生病前更加嬌嫩。
馬少卿大喜過望，得知蔣生就住在自家店裡，立刻派人把他請到家中，打掃出書房供他居住，隻等選個好日子，就為二人舉辦婚禮。蔣生欣喜若狂，把行李搬到馬家書房，滿心期待著佳期到來。馬家小姐心裡感激蔣生的救命之恩，聽說要嫁給他，雖然願意，但還不知道他長什麼樣，就派丫鬟去打聽。丫鬟回來說，蔣生就是之前來家裡賣綾絹的那個客商，長得十分標致，小姐這才放下心來。
吉日一到，馬少卿信守承諾，為二人舉辦了婚禮。蔣生和小姐郎才女貌，婚後恩恩愛愛。不過，在成婚之前，蔣生曾和狐精假扮的小姐相處過一段時間，對她的模樣更加熟悉。
一天，馬小姐說：“你是外地人，怎麼會想到來我家？老天讓我生這場病，成就了我們這段姻緣。那個神奇的藥方，就是我們的媒人，你得告訴我，是誰傳給你的，可不能忘了人家。”蔣生笑著說：“確實有個媒人，不過現在也沒法謝她了。”小姐追問：“到底是誰？現在在哪裡？”蔣生不想說出狐精的事，編了個謊：“因為我當初偶然見到小姐的容貌，就日思夜想，茶飯不思。我的誠意感動了一位仙女，她假扮成小姐的樣子，和我相處了一段時間。後來被我識破，她才說不是真的你，還說你會有災禍，就給了我一束草，讓我來救你，說我們有姻緣。現在果然應驗了，她可不就是媒人？”小姐說：“難怪你見我像老熟人，原來是有人冒充我。那她現在去哪兒了？”蔣生說：“她是仙女，被識破後就走了，誰知道她去了哪裡。”小姐感慨：“她差點壞了我的名聲，不過也多虧她救我一命，成就我們姻緣，也算是恩人了。”蔣生說：“仙女不記恩怨，我們能成夫妻，是天大的緣分。隻可惜我沒什麼本事，怕委屈了你。”小姐說：“夫妻之間彆這麼說，我本是垂死之人，你救我一命，我正該終身侍奉你，沒什麼可遺憾的。”
此後，夫妻二人相濡以沫，蔣生也不再想回老家，就留在馬家，夫妻二人白頭偕老。
蔣生的同伴們聽說他入贅馬少卿家，都不知道是怎麼回事。隻有夏良策之前聽蔣生說過馬小姐的事，還以為是妖魅假扮，現在見他真成了馬家女婿，也摸不著頭腦。大家都來向蔣生道喜，夏良策私下詢問詳情。蔣生隱瞞了用草讓小姐生癩瘡的事，隻說：“之前假扮馬小姐的是大彆山的狐精。後來多虧夏兄的芝麻妙計，我才追蹤到她，發現了真相。她給我藥草，讓我醫好馬小姐，還說我們有姻緣。我今天能有這一切，都是狐精的功勞。”眾人聽了，紛紛稱奇：“以前總叫你蔣駙馬，現在你在馬口做客，住馬月溪店，最後成了馬少卿家的女婿，都離不開一個‘馬’字，看來這都是天意，連狐精都來促成這段姻緣，‘駙馬’這個稱呼，早就預示了今天啊！”這件事在當地傳開，成了一段佳話。有些癡心的人，還抱怨自己怎麼遇不到狐精，也能有這樣的奇遇，整天幻想能有同樣的好運。有詩為證：“人生自是有姻緣，得遇靈狐亦偶然。妄意洞中三束草，豈知月下赤繩牽？”
野史氏說：蔣生最初見到馬小姐就愛慕不已，可小姐並不知情。狐精暗中察覺，才假扮成小姐。蔣生因美色迷惑，又被狐精誤導。人若不被欲望左右，內心平靜，狐精又怎能得逞？不過，蔣生雖以災禍開始，卻以幸福結局，也是幸運。隻是，狐精即便做了媒，本質上還是靠魅惑，終究逃不過“色”字帶來的影響。
卷三十瘞遺骸王玉英配夫償聘金韓秀才贖子
晉代曾聽聞有與鬼相關的故事，如今看來，人與鬼之間的奇異際遇並非個例。在明朝隆慶年間，陝西西安府有位易萬戶，以衛兵身份屯駐京師，與同鄉朱工部交情極為深厚。彼時，兩家婦人皆懷有身孕，一次，易萬戶與朱工部在朋友家中同席，閒聊間談及此事，便約定指腹為婚。依照習俗，二人各自割下衣衫的一角，相互交換保存，並寫下合同文書作為憑證。
後來，朱工部因建言觸怒皇帝，被貶為四川滬州州判；易萬戶則升任邊地參將，兩人就此各奔東西。易萬戶家中生下一子，聽聞朱家生了一女，然而兩地相隔遙遠，先前定下的婚約難以履行。不久後，朱工部在貶謫之地因水土不服，全家不幸離世，僅剩下一兩個家人，投靠在川中做官的親戚，料理完喪事後，將朱工部一家葬於郊外。此時，易萬戶也因事被革職，回到衛所後便去世了。
易萬戶的兒子易大郎漸漸長大，精通武藝，整日與同伴騎馬射箭、比試技藝。一日，眾人正在比賽，草叢中突然竄出一隻兔子，易大郎拋下同伴，挽弓追去。追到一處人家門口，兔子不見了蹤影。他朝內望去，隻見是一座氣派的大宅院。宅內走出一位長者，衣著不凡，頗具士大夫風範。長者打量了易大郎一番，問道：“你可是易郎？”易大郎見對方認識自己，連忙下馬行禮。長者拉著他的手，走進堂內，重新行過禮後，便吩咐家中準備酒菜款待。
幾杯酒下肚，易大郎詢問長者姓名。長者說：“我與你有些親戚關係，讓你看件信物。”隨即叫書童從屋內取出一個匣子，遞給易大郎。易大郎打開一看，裡麵有一角羅衫、一紙文書，文書邊緣有合縫押字，上麵寫道：“朱、易兩姓，情同金堅，家中皆有子女。生男則為婿，必成百年之好。背盟者將遭天譴！隆慶某年某月某日朱某、易某書，坐客某某為證。”易大郎仔細辨認，認出是父親易萬戶的親筆字跡，不禁淚如雨下。
這時，後堂傳來聲音：“夫人同小姐出堂。”易大郎抬眼望去，隻見一位頭戴珠冠、身著緋袍的老婦人，簇擁著一位身姿婀娜的女子走了出來。那女子容貌淡雅，氣質出眾，美麗得世間罕見。長者指著女子對易大郎說：“這是我的女兒，正是你父親當年定下婚約，許配給你的人。”易大郎向老婦人行過禮後，對長者說：“我深知這段姻緣是先人定下的，但如今沒有媒人說合，禮儀也不完備，這可如何是好？”長者道：“兩家親口定下的盟約，何須媒人？至於那些繁瑣的禮儀，更不必在意。郎君若不嫌棄，今日便可成婚，萬勿推辭！”
易大郎此時心亂如麻，有些身不由己。女子進去梳妝打扮，不一會兒出來行禮，婚禮按照家中禮儀舉行，當晚便送入洞房，二人相處融洽，自是不必多說。歡樂的時光總是短暫，易大郎在這裡一住就是數月，竟忘記了家中之事。一日，他突然想起：“之前騎馬到這裡，離家不遠，何不一回去看看，看完就回來？”他將這個想法告訴女子，女子告知父母後，長者和老婦人堅決不同意。易大郎問女子：“嶽父嶽母為何不肯？”女子流淚說：“隻怕你去了就不再回來。”易大郎說：“怎麼會呢！家裡人不知道我在這裡，我回去說一聲就來，一天就能辦完，有什麼不可以？”女子始終不答應，易大郎見她為難，便不再多言。
又過了一天，易大郎說：“我的馬閒置太久，恐怕會生病，我得騎出去遛一遛。”家人信以為真。易大郎出門上馬，猛抽幾鞭，馬飛奔而去，轉眼間就跑了數裡。他在馬上回頭看剛才的地方，哪裡還有什麼莊院？急忙調轉馬頭回來查看，連房屋的影子都找不到，隻見一片荒塚，藤蔓叢生。
易大郎回到家後，昏昏沉沉了好幾天，才把這件事告訴朋友們。有年長且見多識廣的人說：“兩家指腹為婚確有其事，但朱工部全家都已離世，你遇到的應該是他家的陰宅。想來是前世緣分未儘，才有這般奇遇。陰陽有彆，不宜相互侵擾，你可彆再去了！”易大郎聽了這番話，又親眼見到如此奇怪的事，果然不敢再去。
後來，易大郎到京師承襲了父親的職位，回來後奉上司命令，管理衛所印信事務。一天夜裡，他外出巡查堡壘，偶然到了一處地方，忽見前日的女子抱著一個小孩迎上前來，說：“易郎還認得我嗎？你雖忘了我，但這繈褓中的孩子，是誰所生？這孩子有富貴之相，日後必定能光耀門楣，如今把他交給你，好好撫養他長大，我也算不辜負你了。”易大郎念及舊情，不再顧忌，抱過孩子一看，隻見孩子眉清目秀，十分惹人喜愛。易大郎此前尚未娶妻生子，見到這麼可愛的孩子，滿心歡喜。他走近想與女子再敘舊情，可女子突然消失不見，隻把孩子留了下來。易大郎便將孩子帶回了家。
此後，易大郎另娶妻子，妻子去世後又續娶了兩次，他一心想娶到美麗的女子，可娶來的都不如那位女子容貌出眾，且都沒有生育。隻有這個孩子漸漸長大，他力大過人，又有雄才大略。易大郎想起之前女子說孩子“能光耀門楣”，見他如此不凡，便對他寄予厚望。孩子十八歲時，易大郎厭倦了軍務，就讓他承襲了職位。後來，孩子屢建奇功，一路升官，最終做到都督，果然如女子所言。
這件事與晉代範陽盧充和崔少府之女金碗的幽婚故事極為相似，但這是真實發生的，並非附會舊說。由此可見，姻緣未儘時，陰陽也能結合，鬼生子的事並非無稽之談。而這還隻是近期的鬼魂，其氣息尚未消散，更有幾百年的鬼也能與人生子，發生了許多離奇的故事。
在講述那些奇事之前，且先看看幾首七言絕句：
“洞裡仙人路不遙，洞庭煙雨晝瀟瀟。莫教吹笛城頭閣，尚有銷魂鳥鵲橋。”
“莫訝鴛鸞會有緣，桃花結子已千年。塵心不識藍橋路，信是蓬萊有謫仙。”
“朝暮雲驂閩楚關，青鸞信不斷塵寰。乍逢仙侶拋桃打，笑我清波照霧鬟。”
這三首詩是女鬼王玉英思念丈夫韓慶雲所作。韓慶雲是福建福州府福清縣的秀才，在本府長樂縣藍田石龍嶺開館教學。一日，他在嶺下散步，看見路邊草叢中有具枯骨，心中不忍，暗道：“不知這是誰的遺骸，竟暴露在此！我聽說收埋遺骸是仁人之舉，這具骸骨無人認領，我在此開館，既然被我看到，就有責任處理。”於是，他向鄰居借來鋤鏟畚鍤等工具，獨自一人將骸骨妥善埋葬。他撮土為香，滴水為酒，祭奠亡靈後才離開。
當晚，韓生獨自在書館休息，忽聽籬笆外傳來“畢畢剝剝”的敲門聲。他起身開門查看，隻見一位美麗的女子站在門外，韓生連忙行禮迎接。女子說：“我們到館內說話。”韓生在前引路，一同來到館中。女子說：“我姓王，名玉英，本是楚中湘潭人。宋德佑年間，父親任閩州太守，率兵抵禦元人，力戰而死。我不願受元人侮辱，便死在這嶺下。當時人們憐憫我的貞義，堆土將我掩埋。至今已過去兩百多年，骸骨偶然暴露，承蒙你埋葬，這份恩情極為深重。深夜前來，是想報答你。”韓生說：“埋葬骸骨隻是小事，不值一提。人鬼殊途，何必勞你費心？”王玉英說：“我雖不是活人，但也並非不通人情。你是讀書人，應知曉幽婚冥合之事在世間常有。我承蒙你埋葬，便與你有了夫妻之情，何況我們前世緣分極深，願與你相伴，還請不要懷疑。”
韓生獨自在書館，寂寞難耐，眼前這位美麗女子，雖說她明言自己是鬼，可她行動有影子，衣衫有紋路，舉止端莊，毫無鬼氣。而且她說話條理清晰，怎能不讓人心動？韓生欣然留她同宿，二人相處時，與常人無異。
韓生和王玉英相伴一年多，感情深厚，如同恩愛的夫妻。一天，王玉英突然對韓生說：“去年七夕我們在一起，我已經懷孕，如今到了生產的時候。”當晚，她就在書館中產下一個兒子。起初，韓生和王玉英的往來都在夜間，學生們都已散去，無人察覺。可現在有了孩子，即便王玉英親自照顧，嬰兒的啼哭聲也難以長久隱瞞，漸漸有人發現了異常。但大家都不知道這女子是誰，孩子又是誰的，沒有確切的線索，隻能胡亂猜測，卻拿不出真憑實據。消息傳開後，韓生的母親也聽說了這件事。
韓母對韓生說：“你在山間教書，要小心妖魅作怪。外麵傳言說你有奇遇，到底是怎麼回事？老老實實告訴我。”韓生便將自己埋葬骸骨，王玉英前來報恩，以及她的姓名來曆等事，一五一十地說了一遍。韓母驚訝道：“照你這麼說，她是個死去多年的鬼魂，這太讓人擔心了！”韓生說：“說來也奇怪，她雖然是鬼，卻和常人沒什麼兩樣，還為我生下了兒子。”韓母不信：“我才不信有這種事！”韓生說：“兒子怎敢騙母親？”韓母說：“如果真有這事，我還沒有孫子，正盼著有個孫兒呢。你把孩子抱回來給我看看，我才相信你說的是真的。”韓生說：“我去和她商量商量。”
韓生把母親的話告訴了王玉英，王玉英說：“孫子確實該去見見奶奶，隻是孩子沾染的陽氣還少，現在還不能讓他見生人，等過段時間再說吧。”韓生將這話回複了母親，韓母卻不相信，她決心要弄清楚真相，也沒和兒子打招呼。
一天，韓母悄悄來到書館。王玉英正在樓上喂孩子吃果子，韓母徑直上了樓。王玉英遠遠看見有人來，連忙抱著孩子從窗口逃走，喂孩子的果子也散落一地。韓母撿起果子一看，像是蓮子，仔細辨認才發現，原來是蜂巢中的白子。韓母大驚失色：“這肯定是怪物！”她叮囑兒子千萬彆再和王玉英來往。韓生嘴上答應著，心裡卻舍不得。等母親走後，王玉英就來找韓生，說：“我因為有了孩子，行動多有不便。如今奶奶懷疑我是怪物，我在這裡也沒臉待下去了。我打算抱著孩子回湘潭老家，把他寄養在彆人家，以後有機會再相見吧。”韓生說：“我們相處這麼久，怎麼舍得分開？以後想念你，我該怎麼辦？”王玉英說：“我把孩子寄養好，自己來去自由。這裡有兩根竹英留給你，如果想念我，或者有什麼急事想見我，隻要把兩根竹英相擊，我就會來。”說完，她便飄然而去。
王玉英抱著孩子回到湘潭，在孩子的衣帶上寫了“十八年後當來歸”七個字，又寫下孩子的出生年月日，然後把孩子遺棄在河邊。湘潭有個黃公，家境富裕卻沒有兒子，他在河邊發現了這個孩子，就抱回家撫養。王玉英得知後，回來告訴韓生：“孩子已經在湘潭黃家，我在他衣帶上寫了字，約定十八年後相見，到時候我們一起接他回家。現在我沒有牽掛了，可以自由來去。”從那以後，韓生想念王玉英，就敲擊竹英，王玉英總會趕來。凡是有疾病災禍，隻要告訴王玉英，都能立刻解決。甚至彆人的禍福，王玉英也會提前告訴韓生，韓生再告訴彆人，往往都能應驗。
消息傳開後，大家都說韓秀才遇到了妖邪，用妖言迷惑眾人。恰巧這時，韓生教書的主人家有個女兒私奔了，有人懷疑韓生遇到的女子就是主人家的女兒。一時間，謠言四起，韓生的名聲變得很難聽。王玉英知道後，對韓生說：“本來想報答你，沒想到反而連累了你。”從那以後，她來得越來越少，約定一年隻來一次，而且必定在七夕這天。韓生感念她的深情，一直沒有再娶。
就這樣過了十八年，王玉英來對韓生說：“衣帶上約定的時間到了，我們該去尋訪孩子了。”韓生聽從她的建議，告知母親後，便前往湘潭。
再說湘潭的黃翁，自從撿到這個孩子後，忽然接連生下兩個兒子。他給撿到的孩子取名鶴齡，自己的兩個兒子分彆取名鶴算和延齡，一起送進學堂讀書。鶴齡聰慧過人，過目不忘，兩個弟弟雖然也很優秀，但都比不上他。三人到了一定年齡，一同考中了秀才，黃翁欣喜萬分，對三個兒子一視同仁。因為兩個小兒子是老來所得，黃翁急於讓他們成家立業、生兒育女，十六七歲就為他們操辦了婚事。隻有鶴齡因為衣帶上的約定，擔心親生父母會來接他，所以一直沒有娶妻。
黃翁覺得過意不去，說：“你是長子，怎麼能還沒成家呢？”於是先拿出四十兩銀子，為他定下了同鄉易氏的女兒。鶴齡知道衣帶上的約定，對黃翁說：“我自幼承蒙您撫養，早已把自己當作您的兒子。但親生父母既然有約定，我娶妻不能不告訴他們。雖然已經定下婚事，還是等過了約定的時間，如果父母沒來，再成婚也不遲。”黃翁覺得他說得在理，便隨他去了。
到了第十八年，黃翁一直盼著有什麼動靜。一天，一個福建人在街上給人看星相，打聽到黃翁家，請求拜見。黃翁一心盼著三個兒子能科舉成名，見到星相家都會熱情接待。聽說這人從遠方來，懷疑他有特殊本事，便請他坐下，拿出三個兒子的生辰八字，請他推算。
看星相的人假意推算一番，指著鶴齡的八字對黃翁說：“這個孩子不是您親生的，他天生不能在親生父母身邊，必須寄養在外才能長大。現在他已經長大，也到了該認祖歸宗的時候了。”黃翁臉色通紅，生氣地說：“先生彆胡說！這三個孩子都是我的親生兒子，哪來的寄養一說？更何況這還是我的長子，將來要繼承家業，哪裡還有彆的宗族可歸？”看星相的人大笑道：“老翁難道忘了衣帶上的話嗎？”黃翁大驚失色：“先生怎麼知道這件事？”看星相的人說：“我不是彆人，正是十八年前遺棄孩子的韓秀才。我怕您家不承認，所以假扮成看星相的來打探情況。如今孩子在您家，相信您不會讓他埋沒了本姓。”
黃翁說：“衣帶上的約定確實是真的，我怎麼會昧著良心不認呢？況且我自己有兒子，就算哪天我不在了，他們也不至於窮困潦倒，何必霸占彆人家的孩子？但這孩子為什麼會被遺棄，還請您詳細說說。”韓生說：“說來事情很離奇，不太好開口。”黃翁說：“既然這孩子和您有這樣的緣分，那就是自家骨肉，告訴我實情，我也好了解他的身世。”
韓生便說：“這孩子的母親不是現在的人，而是兩百年前的貞女之魂。宋朝時，她的父親在福建做官，抵禦外敵時失守，全家殉節。她的魂魄未散，與我相識並生下孩子。後來因為被外人懷疑，她說自己的家鄉在湘潭，所以把孩子送到這裡寄養，衣帶上的字都是她親筆所寫。今天我到這裡，也是她的意思，沒想到真的找到了，懇請讓我見見孩子。”
黃翁驚訝道：“竟然有這麼離奇的事！看來令郎出身不凡。現在他和我的兩個兒子一起去長沙參加考試了。”韓生說：“我大老遠尋到這裡，就算去長沙，也要見他一麵。隻求老翁念在我們父子天性，讓我們團聚，那就太感謝了。”黃翁說：“父子親情，本就該讓你們團圓。況且這是你們前世的緣分，我怎麼能阻攔？隻是我撫養了他十八年，這恩情不必多說，單是最近給他下聘的四十兩銀子，孩子既然歸你了，這聘金也得還給我。”韓生說：“老翁的大恩大德難以報答，至於聘金，一定奉還。等我見過兒子，回去和他母親商量，絕對不會忘恩負義。”
韓生告彆黃翁後，直接前往長沙，打聽黃翁三個兒子應試的落腳之處。很快就問了出來，他隨即寫了一張名帖，讓人傳給黃翁的大兒子鶴齡。帖上寫著：“十八年前與聞衣帶事人韓某。”鶴齡一看到“衣帶”二字，內心深受觸動，急忙出來相見，問道：“您是哪裡人？怎麼會知道衣帶上的事？”
韓生打量著鶴齡，見他剛滿二十歲，身形單薄，文弱儒雅的氣質顯然繼承自父親，而容貌又與王玉英十分相像。韓生心中明白，這就是自己的兒子，便答道：“小郎君想不想見寫衣帶上字的人？”鶴齡道：“寫衣帶的人，不是我父親就是我母親，原本約定在今年相見。如今您知道此人，一定有確切消息，還請您告訴我。”韓生說：“寫衣帶上字的，就是我的妻子王玉英。若要相見，你得先認下我。”鶴齡這才知道眼前人就是自己的父親，大哭著抱住他：“真的是父親，您為什麼要把兒子拋棄十八年？”
韓生解釋道：“你母親不是普通人，她是修煉二百年的鬼仙，與我相識生下你。因撫養不便，才決定將你托付給人間。你母親祖籍湘潭，所以把你送到這裡。我本是福建秀才，與你母親在福建結緣。如今你若不忘親生父母，就該告彆這裡的義父，跟我回福建。”鶴齡又問：“我母親現在在哪裡？我也想與她相見。”韓生說：“你母親修煉來去自如，沒有固定居所。若想見麵，也得回福建才行。”鶴齡天性孝順，聽後深受感動。
一旁的兩個弟弟鶴算、延齡，聽到說要讓哥哥回福建，少年心性，頓時大怒：“哪裡來的野漢子，編造這種毫無根據的話，來哄騙我們家的人！說的都是沒道理的話！好好的一個哥哥，憑什麼讓他去福建？簡直胡說八道！”黃家的仆人聽了，也紛紛指責，對鶴齡說：“大官人彆聽這個遊方人的話，他們專門打聽彆人家的事，編造是非來騙人。”不由分說，連拉帶推，要把韓生趕出去。
韓生連忙辯解：“彆胡鬨！我已經在湘潭見過你們老主人了，他說隻要我還清四十兩聘金，就能把兒子領回去，鶴齡本來就是我的兒子。你們瞎嚷什麼！”眾人根本不聽，一心隻想把他趕走。鶴齡心中不安，戀戀不舍，卻也被眾人阻攔。鶴算、延齡惡狠狠地說：“哥哥太沒主見了，怎麼能跟這種無賴說話！不揍他一頓都是客氣的。”鶴齡堅持道：“衣帶上的約定，肯定不是假話，這確實是父親來認親。他說在湘潭見過爹爹，等我們回去問清楚就知道真假了。”但鶴算、延齡和仆人們就是不信，守在住處門口，不讓韓生再與鶴齡見麵。
韓生心想，雖然見到了兒子，但黃家索要的聘金必須償還。如今沒有辦法籌到錢，留在這裡也無濟於事，不如先回家再做打算。正拿不定主意，到了晚上，他拿出竹英敲擊起來。王玉英立刻出現，韓生便將見到兒子，以及黃家要求償還聘金才能贖回兒子的事說了一遍。王玉英說：“聘金確實該還，隻是在這裡沒辦法籌到錢。不如先回福建，再找機會。鶴齡與易家的婚事，也是前世的緣分，等籌到聘金，再來此地完成婚事，也不算晚。”韓生聽後，決定返回福建。
歸途中，韓生乘船渡過湘江、洞庭湖，每當遇到風浪險阻，王玉英就會來到船上保護他。就連盤纏短缺時，也是王玉英暗中資助，他才得以順利到家。韓生到家後，鄰裡們都十分驚訝。大家原本以為他之前遇到妖怪，這麼久沒消息，肯定是被妖怪拐走，死在外麵了。如今見他安然無恙地回來，都覺得十分神奇，平日裡與他相熟的人紛紛前來探望。
韓生因為之前眾人懷疑他，導致名聲受損，所以麵對前來詢問的人，索性將自己的經曆從頭到尾如實相告，毫無隱瞞。眾人見他不僅平安歸來，還真有個兒子在湘潭，這才相信他說的都是實話。大家都改口說他是遇上了仙緣，紛紛羨慕不已。那些不認識他的人，也都想結識他。有人問韓生為何不把兒子帶回來，他便將聘金未還，湘潭養父家不肯放人一事說了出來。許多熱心人聽聞後，都願意幫忙，沒過多久，就湊了二十多兩銀子，但還差一半。
當晚，韓生敲擊竹英，與王玉英商量對策。王玉英說：“既然已經湊了一半，你就先動身前往湘潭，路上會有辦法湊齊另一半。”韓生聽從她的建議，立刻啟程。走到半路，經過江邊一座古廟時，王玉英突然出現，對韓生說：“這座廟的神廚裡，能找到二十兩銀子，剛好可以湊齊聘金。”
韓生依言停船上岸，走進廟裡。隻見廟門破敗，道路荒涼，廟裡的小鬼塑像沒了頭，判官塑像掉了帽子。庭院中滿是野獸足跡，顯然狐狸會在此過夜；地上鮮少有人經過的痕跡，到了夜裡大概會有魍魎出沒。廟裡雖還保留著千年香火的樣子，卻連一張紙錢都未曾飄起。
韓生走到神廚邊，揭開帳幔一看，上麵堆積著一寸多厚的灰塵，心裡疑惑：“這裡怎麼會有銀子？”但想到王玉英之前的預言從未出錯，便還是按照她說的，爬進神廚裡蹲著。還沒等他喘過氣，就見一個人慌慌張張跑了進來，伸手在案前的香爐裡一陣亂塞。塞完後，對著神像作揖道：“望菩薩保佑，剛才發的誓不算數。”這時，又有一個人在外麵叫嚷著進來：“你昧著良心偷了二十兩銀子，還想抵賴！我們在這神道麵前賭個咒，要是你敢發誓，這銀子就不是你偷的！”
先進來的那個人便對著神像念誦起來：“我若偷了銀子，就怎樣怎樣。”後進來的人見他發了毒誓，臉色緩和下來，說：“看來真不是你，也不知道錯在哪裡了？”先進來的人抖了抖身子，甩了甩袖子，說：“你看我身上哪有藏銀子的地方？”兩人嘀嘀咕咕說著，一同離開了。
等兩人走遠，韓生從神廚裡出來，伸手摸了摸香爐，看看剛才那人藏了什麼東西，結果摸出一個大紙包。打開一看，是一包銀錠，大約有二十多兩。韓生暗自慶幸：“運氣真好，看來是這人偷了同伴的銀子，藏在這裡，打算等賭咒過後再偷偷拿走。卻不知早已被鬼神察覺，如今落到我手裡！我要是不拿，這本來就是不義之財；要是還給失主，又會暴露這人偷竊的事。不如就聽玉英的，拿去當贖兒子的錢，有何不可？”於是，他拿起銀子，出廟回到船上。仔細一稱，果然是二十兩，分毫不差，韓生心中大喜。
韓生抵達湘潭後，直接帶著四十兩銀子去還給黃翁，作為贖回鶴齡的聘禮。黃翁說道：“婚事已經定下，孩子們也都到了合適的年紀，我打算用這筆錢為令郎完成婚事，之後再商議回福建的事。至於你們父子如何決定，就看你們自己，隻要把這樁婚事辦妥，我的心願也就了了。”韓生感激地回應：“全憑老翁成全，我自然聽從您的安排。”
黃翁隨即找來媒人，將事情告知易家。沒想到易家卻表示反對，說：“起初我們隻答應把女兒嫁給黃公的兒子，兩家門當戶對，又是同鄉結親，彼此都方便。如今聽說這孩子祖籍福建，要是倉促成婚，日後他想回故鄉，兩地相隔四五千裡，這怎麼能行？必須事先講清楚，他得留在黃家，不再回福建，這門親事才能成。”
媒人把易家的意思轉達給黃翁，黃翁正希望鶴齡留下，便將這些話原原本本地告訴韓生：“不是我非要留令郎，實在是親家堅持如此。況且令郎戶籍在湖南，婚事也定在湖南，回福建的事，恐怕不好辦，這可如何是好？”韓生自己也覺得困難重重，隻好再次敲擊竹英，與王玉英商量對策。
王玉英說道：“我一直說易家這門親事是前世的緣分，如今既然有了牽絆，他們怎會輕易放手？況且我本是湖南人，讓兒子在這裡做女婿，成家立業也挺好。郎君隻要能父子相認，何必非得回福建呢？”韓生卻堅持：“福建是我的家鄉，我母親還在那裡，如果不回去，要這個兒子又有什麼意義？”王玉英勸道：“事情發展到這一步，已經由不得我們了。如果執意回福建，兒子的婚事就成不了。就算把他帶回福建，又能在哪裡重新找到合適的姻緣呢？不如就聽從黃、易兩家的意見，先把婚事辦了，以後的事，等兒子長大了自有打算。”
韓生無奈，隻好將這個想法回複黃翁，一切都由黃翁安排。黃翁先讓鶴齡認了父親，又收拾出書房給韓生居住，隨後將四十兩銀子用作婚禮費用。他向易家確定了婚期，易家聽說鶴齡不再回福建，便欣然應允。
鶴齡成親後，向父親韓生提出想見母親一麵。韓生將此事告知王玉英，王玉英說：“這是我親生兒子，我也想見他。但這裡人多，我不方便露麵。你告訴兒子，等夜深人靜時，在房中悄悄敲擊竹英，我就會來見他們夫妻二人。”韓生把王玉英的話轉達給鶴齡，並將竹英交給了他。
黃昏時分，鶴齡敲擊竹英，隻見一位淡妝女子從空中緩緩落下。鶴齡夫妻知道這就是母親，連忙雙雙跪下。王玉英慈愛地撫摸著他們，說道：“好一對兒郎兒媳，為了你這一點骨血，我被緣分牽絆，原本二百年貞靜的性子，也不得安寧。如今看到你們成家立業，我的心願總算是完成了！”
鶴齡好奇地問道：“兒子讀過不少詩書，也見過古今奇事，但像母親這樣，數百年的精魂還能在人間生子、生活，實在是世間罕有。不知母親是用了什麼法術，還請您教教我。”王玉英解釋道：“我因貞烈而死，被後土封為鬼仙，允許我生下一子延續血脈。你父親有掩埋遺骸的善舉，積下了陰德，所以我才與他結合生下你，以此報答他的恩情。這一切都是命中注定。”
鶴齡又問：“母親既然如此神通廣大，為什麼不留在人間，讓我們能朝夕侍奉呢？”王玉英回答：“我與你父親有緣，所以才能多次現身，但陰間之體終究不適合長久留在陽世。今天特意來見你們一麵，以後就不會再來了。等到你們回福建時，我們會在石尤嶺下再見。你前程遠大，一定要好好努力！”說完，她便騰空離去。
鶴齡夫妻兩人愣在原地，過了許久才回過神來。雖然事情離奇，但母親說的話條理清晰、句句在理。鶴齡感歎道：“就算讀遍了野史雜書，今天若不是親身經曆，任誰跟我說，我也不會相信這樣的事！”
第二天，鶴齡把母親現身的事告訴黃翁和兩個弟弟，眾人聽後都驚訝不已。鶴齡將竹英交還給韓生，並詳細轉述了母親夜裡說的話。韓生感慨道：“如今你在義父的庇護下成家立業，什麼時候回福建還不知道。我隻能過些日子，自己先回去看看你奶奶了。”鶴齡安慰道：“父親彆著急！秋試馬上就到了，等兒子考完試，我們再商量。”於是，韓生暫時留在黃家住下。
不久，鶴齡和兩個弟弟一同參加秋試，結果鶴齡與鶴算雙雙中舉，黃翁和韓生都欣喜萬分。鶴齡打算和鶴算一起去參加會試，韓生覺得留在湘潭也沒什麼事，便想先回福建。黃翁贈送了盤纏，鶴齡和妻子易氏也各自拿出財物為他送行。
韓生回到福建後，把在湘潭發生的所有事情都一五一十地告訴了母親。韓母聽說孫子娶妻成家，恨不得立刻見到他，此時也不再介意兒媳的母親是鬼魂了。
第二年，鶴齡和鶴算在春試中再次雙雙考中，鶴齡請假回家探親，鶴算被任命為福州府閩縣知縣。兩人一起回到湘潭，鶴算接了黃翁全家赴任，鶴齡也趁著這個機會帶著妻子易氏乘船前往福建探親。到家後，鶴齡夫妻拜見了祖母，一家人團聚，其樂融融。
韓生對兒子說：“我當年在長樂石尤嶺教書時，與你母親相遇，她的骸骨也在那裡。現在我們一起去，你母親一定會來相見，之前她就這麼約定過。”於是，全家人一同來到石尤嶺下。剛在書館落腳，還沒等敲擊竹英，王玉英就現身拜見韓母，說道：“如今孫兒和孫媳都在婆婆麵前，而且孫兒也功成名就，我報答郎君的心願已經完成。我本是陰間之體，不適合在陽世久留，隻因前世緣分，才有了這些經曆。如今全家團圓，我的事情也了了，從此我要專心修行，不再踏入人間了。”
韓生不舍地說：“我們相識多年，感情深厚，就為了兒子的事，你也費了不少心血。如今剛到家，正好可以享受兒孫的侍奉，怎麼突然又要說離開的話？”鶴齡夫妻也流著淚懇請她留下。王玉英歎息道：“這都是命中注定，人力無法改變。若不是命運安排，哪能見到二百年的鬼魂還能和人生子，還在人間往來二十多年？你們也不要過於悲傷，就把這一切當作命運的安排吧。”說完，她便飄然離去。
鶴齡痛哭失聲，韓母和易氏也都傷心落淚，隻有韓生相對平靜一些，畢竟他已經習慣了和王玉英通過竹英相見，心想以後敲擊竹英，她應該還會來。可從那以後，無論怎麼敲擊竹英，王玉英都不再出現。到了七夕這個以往她必來的日子，也不見她的蹤影。這時，韓生才感到悵然若失，仿佛失去了相伴多年的愛人。
回想起往日相處的時光，王玉英才華橫溢，寫下的詩詞清新雅致，像之前的三首絕句一樣，在當地廣為流傳。韓生將她的作品整理成集，一共有十卷。因為其中曾有“萬鳥鳴春”四首律詩，韓生便將文集命名為《萬鳥鳴春》，這本書後來在世間流傳開來。
韓生去世後，鶴齡將他和王玉英合葬在石尤嶺下。鶴齡恢複韓姓，彆號黃石，以此表示不忘黃家的養育之恩和石尤嶺的相遇之緣。守孝三年期滿後，他與易氏一起回到湘潭。直到現在，福建一帶還在傳頌著這個神奇的故事。
二百年前的一縷鬼魂，竟然能在人間生子。掩埋遺骸的善舉積累了深厚功德，由此可見，哪怕是骷髏也懂得知恩圖報。