第二十一回山東馬空手奪叉伊欽差山口受困
詩曰：英風銳氣世無雙，逆賊無知枉逞強。攻乎異端迷本姓，終叫名敗與身亡。
小耗神餘四敬揮叉直刺馬成龍胸口，山東馬此時手無寸鐵，回手拉腰間瓦刀已然不及。他怒目圓睜，拍著胸膛吼道：“來吧！朝這兒刺！”待鋼叉尖即將觸及胸口，他猛地向後撤身，讓過叉頭的瞬間一把攥住叉杆，兩人竟在陣前較力奪叉，僵持了半碗飯的功夫仍難分高下。成龍急中生智，突然揚手大喊：“小子，看寶貝！”一片白光驟然晃向小耗神，對方慌忙後退，鋼叉就此落入成龍手中。餘四敬轉身逃竄，伊大人趁機傳令進兵，五百官兵如潮水般向西衝殺，八卦教眾賊兵紛紛調頭向山裡敗退，官軍緊隨其後窮追不舍。
剛進入山口沒走多遠，背後突然響起炮聲——進山的路口已被賊人封堵，滾木礌石從山上轟鳴著砸下，徹底截斷了官兵退路。伊大人聽聞急得渾身發顫，眾人聚集在山穀中，隻見南北兩側皆是陡峭山壁，上頭布滿了守賊。官兵前進無路、後退無門，一時間麵麵相覷。四周山上的賊眾齊聲叫囂：“好個伊哩布！天堂有路你不走，地獄無門偏闖進來！”大人在馬上長歎道：“我本是奉旨查辦黃河事務，卻在此多管閒事，落得這般境地，連累五百官兵、四員武將和兩位馬姓勇士困死在此，或許這就是命吧，我不如先死為快！”說罷便向馬夢太索要佩刀，夢太急忙勸阻：“大人切勿心焦！此處離衛輝府不算太遠，待黃昏時分，我若能扒上山去，尋個僻靜處滾下山便可搬兵解圍。”成龍在一旁默默從懷中摸出酒壺飲酒，王慶等將官也都麵色凝重，無言以對。直至夕陽西沉，眾人仍無破局之策。
馬夢太辭彆伊大人，摸黑撲向東山口，手腳並用地扒著陡峭山坡向上攀爬。山頂燈籠火把通明，巡守的賊兵往來不絕。當他離山頂隻剩三四尺時，被一名賊兵發現，對方挺槍直刺麵門。夢太心中一驚，在近乎垂直的山壁上無處閃躲，情急之下竟用右手攥住槍杆，趁賊人回拉之勢翻身躍上山頂。他心中一喜，抽出短刀將那賊兵刺倒，隨即飛身下山，向營中看守要了一匹戰馬，快馬加鞭奔往衛輝府。
次日清晨，夢太心急如焚，恨不得肋生雙翅。巳時剛過，前方出現一條南北走向的夾龍溝，溝長三裡，僅容一輛車通行。他催馬進入溝口時，一輛二套車正堵在路中。夢太急得大喊：“行行好！讓我先過！我有緊急軍務，耽擱不得！”趕車人卻蠻橫地說：“朋友，使不得！你快退回去讓我先走，這窄溝裡如何錯車？你若不退，休怪我不客氣！”夢太怒道：“小子，你彆吹牛！咱們就這麼耗著，誰先退誰是孬種！”趕車人瞪眼威脅：“少胡說！惹得我家老爺動怒，定要了你的性命！”此時車內傳來聲音：“不可欺負外鄉人，咱們是本地人，把騾子卸了倒著拉車回去吧。”趕車人剛要卸騾，夢太卻說：“不必了！看在你家主人麵上，我退回去！”說罷撥轉馬頭退出溝外，待二套車駛出後，他才重新進入夾龍溝。出了南口見三條岔路，恰好二套車往東南方向行駛，夢太便打聽衛輝府路徑，隨後催馬跟隨。行至五六裡地，那輛車已不見蹤影，前方出現一座帶土圍子的大莊村。
夢太又饑又渴，下馬走進村頭大店，將馬交給小二，叮囑用細草料喂養，自己則坐在店門口槐樹下的板凳上吩咐：“先打一桶涼水來，再要三碗小碗炸醬麵、一壺酒、一盤拌雞絲涼粉皮，沏壺熱茶，我吃完再喝。”夥計將涼水桶放在他麵前，夢太端起桶“咕嘟咕嘟”猛灌一氣，起身在樹下走了四五十步，竟張口吐出一口水來；接著又灌一桶，照樣吐水，如此反複三次。夥計驚呼：“快看這‘西洋水法’！”眾人聞聲紛紛出來圍觀。夢太吐完水才落座吃喝，算帳時共需二千錢，他這才發現身上未帶分文，便想賒帳：“我是衛輝府快班的‘神彈子馬老’，先記上帳，改日送來。”外號“高眼”的夥計冷笑道：“不成！櫃上從不賒帳，你快給錢！我看你就不像好人，夥計們，敲鑼召集人手，抓奸細！”
頃刻間，村民們手持刀槍從各家門首衝出，將夢太團團圍住。他雖左閃右躲、騰挪跳躍，終因人多勢眾漸漸力竭。一夥飛抓將上前圍攻，無論他如何躲閃，飛抓始終如影隨形，緊接著又有人用繃腿繩將他絆倒，眾人一擁而上將其捆住。賈高眼嚷嚷著：“彆廢話，直接活埋！”眾人抬起夢太正要走，忽聽有人喊：“三位莊主來了！”夢太心如死灰，破口大罵，自知必死無疑，腦海中浮現出欽差被困剪子峪、五百官兵命懸一線的慘狀。當眾人抬著他欲走時，三位莊主已到近前，眾人慌忙將他放下。
夢太睜眼望去，見為首一人二十多歲，身著藍縐綢大褂，足蹬白襪雲履，身高八尺，麵如紫蟹，搖著團扇款步而來；第二人身高七尺有餘，薑黃色瘦臉，細眉有神，穿灰色貴州綢大褂，手持全棕百將黑折扇；第三人五短身材，麵白目朗，穿寶藍洋綢大褂，腰掛十八子香串，搖著芝麻雕翎扇。三人走到夢太麵前問道：“何事如此喧嘩？”賈高眼忙說：“這小子是奸細，我叫街坊把他拿住，正打算活埋呢。”為首莊主反手給了賈高眼一記耳光，急忙為夢太鬆綁：“老兄受驚了！我等來遲！”夢太定睛細看，竟是故友前來。
第二十二回馬夢太誤走連三莊胡忠孝大戰剪子峪
詩曰：一派青山景色幽，前人田土後人收。後人收得休歡喜，還有收人在後頭。
馬夢太仔細一看，這三人竟是老相識：為首的是胡忠孝，第二位是李慶龍，第三位是小丙靈薛應龍。此莊名為連三莊，三人曾在北京提督衙門一同打過官司，後來又奉旨受封。如今他們歸鄉務農，家中本是富庶財主，不願再在鏢行當差，平日裡便飲酒種花，過著“靜愛養花閒養鳥，清宜玩月雅玩花”的悠哉日子。
當時三人正在一同飲酒，商量著進京感謝伊大人。李慶龍的兄弟李慶春出門後半途折返，提起路上看見京城來的騎馬人與趕車人爭執，覺得出門不順，便回來一同喝酒。正喝著，忽聽鑼聲響起，派人探問才知抓住了個北京口音的“奸細”。三人出來一看，沒想到竟是故友馬夢太，連忙將他扶起，到路西店內落座。馬夢太將欽差被困、自己滾山調兵的事細細說了一遍，胡忠孝道：“你走錯路了，該往正南走，卻來了東南。幸好到了我們莊上，這裡有六百多名團練鄉勇，守望相助。我去和莊裡人商議，帶這六百人跟你去剪子峪救大人如何？”夢太急道：“快去！救兵如救火，我就不到府上請安了！”三人起身去商議，還讓店中給夢太倒茶，結清了之前的帳。
夢太等了許久，見三人換上戎裝前來，身後跟著六百團練，個個身穿紅號衣，上麵繡著“團練鄉勇，守望相助”八個字。後麵跟著一麵大旗，正麵寫“連三莊”，背麵寫“團練”，還有三四十輛大車，載著鑼鼓帳房、旗纛號令、刀矛器械、糧草軍裝，一應俱全。夢太牽出馬來，一同出了連三莊，奔剪子峪而去。路上胡忠孝下令：“李慶龍帶二百人打西山口，薛應龍帶二百人打東山口，我帶二百人打南山口，馬夢太為三路救應。兵貴神速，今夜初鼓在剪子峪會合，以信炮為號，出其不意，攻其無備，定能破山口救欽差！”眾人分三路進發。
胡忠孝與夢太同行，黃昏時到了剪子峪南山口，隻見山上燈籠火把亮如白晝，守賊眾多，山口被木板閘死。守南山口的是金槍太保侯尚英，他足智多謀，正調撥人手圍困伊欽差。忽然山下傳來信炮聲，東西山口也相繼響起炮聲，空穀傳聲，不知來了多少官兵。胡忠孝命人架起飛虎雲梯、行軍踏板攻山，無奈上麵灰瓶炮子、滾木礧石不斷砸下，東山口也遇同樣情形。
西山口這邊，李慶龍吩咐：“挑一百八十名精銳藏在樹林裡，聽我喊‘拿賊’再出來，不可有誤！”他帶著二十個麵黃肌瘦的兵，提著四個燈籠火把，騎著那匹短腿小耳、大肚子圓尾的“大肚子蟈蟈虎”來到西山口。守西山口的獨角龍見山下隻來了二十多人，還放了號炮，便命人提起閘板，自己出山口問道：“你們哪來的？快通名！看你病懨懨的，何必來送死！”
李慶龍故意有氣無力地說：“會總爺有所不知，欽差被困在此，本地知縣征鄉勇救援。我兄弟務農，我發了瘧子轉傷寒，出汗後落了病根，頭暈胸悶，渾身酸軟，想死都沒力氣。正好趕上征鄉勇，我騎匹病馬來此，不求彆的，求會總爺殺了我，省得活受罪，也給家裡掙點功勞。”聽了哈哈大笑：“我豈會跟你這病鬼一般見識，快回去吧！”李慶龍卻道：“我得和你比劃比劃，不然彆人該說我私通你等了。”不耐煩道：“撒馬來！”
李慶龍夾馬前行，那馬走走停停，毫不介意。誰知馬突然往前一躥，已到麵前，李慶龍掄起三尖兩刃刀就刺，急忙招架。李慶龍此刻精神倍增，一刀劈向麵門，閃身不及，肩頭中刀，帶傷而逃。李慶龍大喊：“拿賊！”樹林裡埋伏的鄉勇應聲衝出，湧入西山口向東殺去，山上餘賊紛紛逃竄。
李慶龍帶隊前行，迎麵遇上伊欽差、王慶、劉明、馬成龍及五百官兵，欽差問道：“你們是哪裡來的鄉勇？”李慶龍下馬道：“恩官大人，把總李慶龍帶本村連莊會前來接駕！”莊兵與官兵會合，成龍見狀大喜，一同殺回山口。
此時小耗神餘四敬正帶著七八百賊兵下山。他本在山寨飲酒，心想欽差如籠中鳥、釜中魚，困幾日便能活捉，卻聽報三山口被攻，又聞西山口失守，不知去向，頓時氣急敗壞，點兵下山，大喊：“拿這些餓不死的賊！”他帶賊眾下山，見連三莊號燈無數，便殺入大隊。官兵又急又氣，奮力攻打南山口，此時東山口已破，侯尚英兄弟帶餘賊逃走，胡忠孝等殺入山口，與眾人合兵一處。一時間戰鼓齊鳴，殺聲震天，直殺得高坡人頭滾，低凹血水紅，八卦教匪四散奔逃，小耗神持槍向東敗走。
他剛出山口，見追兵尚遠，正想投奔四川峨嵋山，忽覺後領一緊，被人一把抓住：“往哪走？”餘四敬剛出龍潭，又入虎口。
第二十三回小耗神被捉東山口賽報應引見暢春園
詩曰：野草鮮花遍地愁，龍爭虎鬥幾時休？抬頭吳越秦漢楚，儘觀梁唐晉漢周。
抓住餘四敬的不是彆人，正是馬夢太。他在山坡上目睹山口內激戰正酣，忽見小耗神獨自逃竄，待其近前，一個箭步衝上去將他擒住。餘四敬揮叉便打，夢太閃身躲過，賊人趁機掙脫狂奔。夢太心有不甘，在後緊追不舍，見他逃進前方樹林，隻聽“噗咚”一聲，鋼叉從林內飛出。
此處插敘：列位看官或許疑惑，昨日山東馬剛奪了叉，為何今日餘四敬又有叉？隻因這剪子峪中兵器無數，莫說一杆叉，便是十杆八杆也不足為奇。）
夢太正自狐疑，忽聽林內傳來小耗神的慘叫：“哎喲！罷了！結了！該當我死！”恰在此時，山東馬與胡忠孝尋來：“賊人明明朝這邊來了，怎會不見？”見夢太站在林邊，胡忠孝問道：“老哥可看見小耗神？”夢太故作神秘：“二位隨我進林便知，那賊已被我拿住！”
三人入林一看，果然見餘四敬被捆在樹上。山東馬讚道：“好兄弟，真有你的！”夢太得意洋洋：“不瞞哥哥說，我本不願在人前顯露本事，可這拿賊的功勞，總得讓你們知曉我的手段……”胡忠孝連忙附和：“老哥本領，我等真心佩服！”
正說著，顧煥章從林內走出：“夢太休要誇口，這賊實則是我拿的，方才我一直在旁看著呢！”夢太頓時麵紅耳赤，不再言語。山東馬怕他難堪，連忙打圓場：“都是自家兄弟，何必計較功勞。”夢太對顧煥章說：“大哥，便算小弟冒領了功勞，也不必如此著急。”煥章笑道：“賢弟說笑了，此刻不必多言，快帶賊去見欽差。”胡忠孝解下餘四敬，扛著往大營走去，三人緊隨其後。
此時欽差已率軍攻克山寨，正在東山口老營發放軍糧，見成龍、夢太等人歸來，忙問詳情。得知小耗神就擒，欽差大喜。待眾人用餐完畢，升中軍帳提審餘四敬。差官將他拉上大帳，兩旁衙役喝令下跪，餘四敬昂首道：“你們是朝廷忠臣，我是會總爺義士，何必多禮！”
欽差問道：“你既知忠義氣節，為何作亂？”餘四敬慨然道：“勝者王侯敗者寇！若我會總爺得天下，拿住你等亦是如此。要殺要剮，悉聽尊便，我絕不歸降！”欽差歎道：“自太祖入關，輕徭薄賦，你等為何甘為叛逆？”餘四敬冷笑：“人人皆有貪心。漢高祖起於草莽，終得四百年江山；大清發祥於關東，因吳三桂引兵入關而定鼎中原。往事不必多言，我命由你！”
欽差又傳顧煥章上前，問起拿賊經過。煥章稟道：“我在金家鎮與金眼雕邱成比武，得盧文龍說合，才知是同門師兄。後聞大人被困，正無計可施時，胡忠孝率連三莊鄉勇來救。昨夜見小耗神逃竄，念他是罪魁禍首，便在東山口樹林將其擒獲。”
欽差聞言大悅，當即命幕府師爺擬折上奏。康熙降旨：伊哩布賞加一級，賜雙眼花翎、團龍黃馬褂；馬成龍以都司候補，隨伊哩布查辦黃河；馬夢太升補守備，各加一級；胡忠孝、李慶龍、薛應龍、顧煥章入京陛見；隨營兵丁賞三月錢糧；小耗神就地正法，在逃賊眾嚴拿不貸。
眾人謝恩後，欽差令顧煥章等四人進京，將小耗神斬首示眾，隨後率隊奔赴黃河岸，遣王慶等回衛輝府，諸事遂定。
顧煥章等人領了文書，帶著胡忠孝、李慶龍、薛應龍三人前往都中部裡投文。到了引見之日，眾人在暢春園麵聖：胡忠孝被賞賜都司之職，暫升通州守備；李慶龍、薛應龍被賞賜守備，留京營當差；顧煥章則被封為二等侍衛，留京任職。一旁的達摩肅王進言：“陛下龍恩浩蕩，顧煥章功勞卓著，但不知他究竟有何本領？請陛下恩典，臣想在暢春園與他比武，若他真有高強武藝便罷，若是尋常之輩，便不可在此擔任二等侍衛。”聖上聞言甚喜，下令：“明日派彭朋、禦親王一同觀看你二人比武。”
次日清晨，暢春園內達摩肅王對顧煥章說道：“顧煥章，你來得正好，快來與我比試一番，看看你我誰更有本事。我聽聞你在五虎莊救駕的事跡，若你能贏我，我必定保舉你高升。”顧煥章拱手道：“老王爺切勿與小人一般見識。”說罷，二人在當場交起手來，你來我往，一時之間竟不分高下。老王爺本就氣力過人，顧煥章則技藝精湛，二人戰了許久，顧煥章忽然立於東北角落，待王爺伸手來抓時，他猛然躍起，跳到王爺背後，拱手道：“老王爺，不必與草民再比了。”王爺讚歎道：“好俊的功夫！不愧‘賽報應’的名號。你年紀輕輕便有如此本領，我想認你做義子，你可願意？”顧煥章連忙應道：“甚好！”隨即上前磕頭認親，周圍侍從也紛紛向王爺道喜。
第二日，王爺將比武之事奏明聖上，再次帶領顧煥章麵聖。聖上見他先前功勞顯著，又武藝出眾，恰逢真定鎮總兵之位空缺，便命顧煥章領憑上任。顧煥章謝恩後，商議起程日期，暫住在達摩肅王府中。老王爺問他：“你上任帶多少人？我好提前為你準備。”顧煥章答道：“隻需一兩人即可。”於是他從王府執事人中挑了一個名叫李玉的醉鬼，要了兩匹馬，帶上任執照、行李等物，先讓李玉騎馬在前開路，自己則身穿便衣，扮成相士模樣，在後麵暗暗跟隨。
這日，李玉牽著兩匹馬給王爺磕過頭便先行出發。他出了彰儀門，過了蘆溝橋、長辛店，來到窯窪地界，見路北有座大店，店內上房五間，東西配房各三間，院中搭著寬大的天棚。李玉牽馬進店，店小二接過馬拴在馬棚裡，他便進了上房坐下，先叫店小二擺上酒菜，自斟自飲等候顧煥章。可喝了十幾壺酒，還不見顧煥章到來，李玉心中漸漸焦躁起來。這時店小二笑嘻嘻地走進來說：“大爺，您把上房騰出來吧，您不是吃完飯就走嗎？我們東家來了。”李玉問道：“你們東家是誰？說來聽聽。”店小二答道：“是保定營守備張忠大老爺，帶著本汛千總王有益，在此接差等候上司。剛傳來信，讓把上房打掃乾淨，預備東家落腳。”李玉說：“那你讓我挪到哪裡去？”店小二說：“挪到東廂房就行。”李玉怒道：“我還等我們老爺呢，不能挪！不管是誰來了，我都不挪！”
正說著，隻聽外麵有人高聲叫嚷：“屋子騰出來沒有？”店小二應道：“有位大爺喝醉了，不肯騰房。”隻見外麵進來兩個少年，對李玉說：“朋友，請你出去吧，我們老爺來了。”李玉醉眼一瞪：“小子，我還是你老爺呢！”說罷一腳將其中一個少年隨侍踢倒，另一個嚇得轉身就跑。李玉找來繩子把倒在地上的隨侍捆住，脫下他上身的衣服，扔在外麵太陽底下曬著。
這時，外麵走進兩位官員：頭一位頭戴新緯帽，綴著五品頂戴和翡翠翎管，插著花翎，身穿醬色寧綢二龍戲珠單袍，沒穿外褂，身上掛著飄帶、荷包、手巾等物，腳蹬篆底緞靴；此人麵黃微須，細眉大眼。後麵那位身高八尺，麵如重棗，兩道濃眉，一雙虎目，身穿藍寧綢袍子，外罩天青褂子，戴著六品藍翎。二人身後跟著五六名官兵，牽著坐騎。
二人剛進店，前頭的張守備便喝道：“誰把我的隨侍捆起來了？”隻見店小二和那個逃跑的隨侍從西屋出來，指著李玉說：“老爺，不好了！上房有個醉鬼，把張祿捆了扔在院子裡曬著。您看那醉鬼，不就在上房台階的板凳上坐著嗎？”張守備抬頭一看，隻見李玉起身時身高九尺，麵如黑漆，環眉大眼，身穿灰色細布單袍，腳蹬青布薄底快靴，光著頭，手裡拎著酒壺還在喝酒。再看自己的隨侍被捆在太陽地裡，正不停地嚷嚷。張守備見狀勃然大怒，喝道：“來人！把這個混賬東西給我拿下！”
第二十四回顧煥章升任真定府王有義殺賊密樹林
詩曰：閒來無事不從容，睡覺東窗日已紅。萬物靜觀皆自得，四時佳興與人同。道通天地有化外，思入風雲變態中。富貴不淫貧賤樂，男兒到此是豪雄。
守備張忠正要讓人拿下李玉，忽然從店外走進一個人來。此人身材矮小，頭戴草帽，身穿貴州綢大衫，腳蹬高襪雲履，手裡拎著一個小黃布包袱。看年紀三十多歲，雙眉清秀，二目有神。他一進店門，見張忠要拿人，連忙說道：“哎呀，不可如此！”張忠回頭一瞧，瞪眼喝道：“你是乾什麼的？好端端的路不走，偏要多管閒事，趕緊給我滾出去！”
原來這人正是新任真定鎮總兵顧煥章，他身穿便衣，暗中察訪到此。見張忠質問，便答道：“我是個相麵的。路過此地，見你們爭執，特來勸解，總不能不管吧。”千總王有義一聽，忙說：“你進來，給我們倆相相麵。先把那跟班的放了，咱們到上房坐著說。”李玉見主人來了，也不敢再鬨，醉醺醺地在天棚下的椅子上睡著了。
三人到上房坐下，煥章問道：“二位在哪裡當差？”王有義說：“我們是保定營的守備和千總，在此迎接新任真定鎮總兵顧大人。請先生給我們看看相貌如何？”顧煥章打量一番，說道：“哎呀！您這相貌真好。印堂發亮，正是中年好運；額頭、鼻子、下巴搭配勻稱，作為武將，日後必定掌權；鼻梁高挺，將來能官居高位。看您眼下的氣色，百日內定會高升。”
王千總聽了很高興：“多謝先生吉言。我們營伍升遷都有規矩，現在又沒有空缺，怎麼會升遷呢？來，您再給我們張老爺看看。”煥章看向張忠，突然大驚失色：“哎呀！不好啊！您這相貌雙眉帶凶，下巴尖削，眼神渙散。您如今雖然為官，但臉上有股煞氣。我實話實說，三天之內必有大禍，恐怕要掉腦袋！”
張守備一聽勃然大怒：“你這無禮匹夫，竟敢惡語傷人！”王有義連忙勸道：“大哥，君子問禍不問福，何必動氣。”煥章微微一笑：“二位不可不信我的話。”他又仔細看了看，驚叫道：“張老爺，我剛才看錯了！我看您今夜三更必死！”
張忠氣得渾身發抖，喝道：“這還了得！拉下去給我打！”煥章說：“論打架，你們不是我的對手。實話說吧，我就是剪子峪捉拿小耗神、暢春園與神力王比武的賽報應，顧煥章是也！”
張忠和王有義一聽，慌忙跪倒在地：“原來是總鎮大人，卑職等有眼無珠，未曾遠迎，還望大人恕罪！”煥章說：“起來吧，這也沒什麼。”二人起身，垂手站立。煥章讓他們坐下，推讓再三，二人才敢落座。
張忠吩咐擺酒，不一會兒酒席齊備。他親自到外麵燙酒，進屋後給煥章斟滿一杯，說道：“大人神相之名，卑職早已仰慕。我想自己肯定活不成了，這杯酒求大人一件事：我家有八旬老母，又沒有兄弟，倘若我死後，求大人多多照應。”
煥章說：“倒是個孝子。我喝了這杯酒，你死後的事都包在我身上。”說罷一飲而儘。張忠又斟一杯：“我還有個十四歲的兒子，書沒讀成，武沒學成，求大人帶到任上，不時教導，給他個小差事，讓他能糊口，我就是死了也感念大人厚恩！”說著又跪了下去。煥章扶起他：“起來，我再喝了這杯酒，諸事都放心吧。”
張忠再次斟酒：“卑職家眷在保定府，倘若今夜遭遇不測，求大人將我屍首送回，恩同再造！”煥章接杯飲儘：“老兄放心，不必多言。”誰知喝完這杯酒，煥章突然頭暈目眩，天旋地轉，再也坐不住，栽倒在地，不省人事。
張忠見狀哈哈大笑，吩咐夥計關上店門，真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”。他讓王有義趁李玉睡著將其捆住，王有義用氈綿塞住李玉的嘴，捆好後回到屋內，問道：“大哥，你怎麼用酒就把他們拿住了？”
張忠說：“賢弟有所不知，我當年做龐各莊把總時，剿賊店得了一包麻藥，一直帶在身邊。今天遇到仇敵，就用麻藥把他麻倒了。”
原來張忠是永平府撫寧縣人，行伍出身，曾做南路廳把總被撤職，後來投到保定府協鏢，那時就加入了八卦教。教中人為他花錢疏通，才升了現在的守備。他和王有義是把兄弟，關係密切。張忠勸王有義入了八卦教，王有義後來知道這是邪教，想退出卻身不由己。
這次二人奉八卦教總會的命令，前來捉拿顧煥章，為小耗神報仇。他們用麻藥麻倒煥章主仆，用被窩包好，打算夜裡動身，一來怕走漏消息，二來白天人多眼雜。隨後他們套好車，把煥章主仆的物件裝車，坐下喝酒等待。
直到日落時分，眾人起身離開何家窪。走到三更，明月當空，前麵有片幽靜的樹林，大家說：“在這裡歇歇再走。”張忠等人下馬，口渴想喝水，見東南有個菜園子，便一起去尋井，隻留下張忠和王有義看守。
此時遠處村莊傳來三鼓之聲，張忠心想：“顧煥章說我今夜必死，現在已是三更，我不如先殺了他，解我心頭之恨！”他走到車前，從被窩裡拉出顧煥章，舉刀朝脖頸砍去，隻聽“咯嚓”一聲，紅光迸濺，鮮血直流，人頭落地，死屍栽倒在車下。
第二十五回紅胡子戲耍顧煥章神力王調兵剿邪教
詩曰：人生名譽最為先，過眼浮雲似箭穿。苦緒豈皆因自惹，愁懷惟望故人憐。關心花酒將十載，留意詩書隻六年。堪愧芸窗荒怠久，恥將俚句寫鸞箋。
賊人張忠舉刀砍向顧煥章，卻不料顧煥章並未殞命，這是為何？列位有所不知，說書一張嘴，寫書一支筆，難表兩件事——這邊殺人者反送了性命，那邊本該殞命者卻安然無恙。原來張忠提刀欲殺顧煥章時，王有義在背後目睹此景，心中暗想：“這八卦教果然不是正道，儘做些叛逆無君之事。我若再跟著他們，遲早受連累。當初不知這教底細，隻道有何好處，如今才知全是蠱惑愚人的邪教。與其同流合汙，不如殺了這叛國賊子，改邪歸正！”念及此，他猛地掄刀劈下，“哢嚓”一聲，張忠人頭落地，屍體栽倒塵埃。
王有義隨即扯開被窩，將顧煥章主仆二人鬆開，握刀等候其餘賊黨。此時跟班張祿迷迷糊糊走來，嘴裡念叨：“老爺，喝涼水不喝？”剛走到王有義麵前，便被他一刀砍倒。後麵賊眾見狀驚呼：“老爺，為何殺張祿？他沒犯錯啊！”王有義朗聲道：“我本是大清官員，卻跟張忠在邪教混了一年，實在可恨！今日我改邪歸正，殺了這叛賊主仆，你們也趁早散了，彆來送死！”眾人一聽，哄然散去。
王有義用涼水將顧煥章潑醒，又叫醒李玉，牽過馬來，把顧煥章的物件捆在馬上，將前因後果細細道來。顧煥章如夢初醒，問起天地會內情：“這天地會是何人所創？以誰為主？教中規矩如何？”王有義答道：“我入教時間短，很多事不清楚。聽張忠說，當初有個畢道成在江西太極觀，得異人傳授三卷天書：一卷《寶錄天章》，講吞丹煉氣；二卷《總通萬法》，都是符咒，能點石成金、驅妖逐邪；三卷《王府奇覽》，有長生不老、起死回生之術。他常以看病為名招納會眾，如今這會在蘇鬆、常鎮、蘆鳳、淮揚等各省，乃至關東口外、陝甘涼州都有公所，村鎮州縣中會眾更是不計其數。為首之人在四川峨眉山通天寶靈觀招兵買馬，山下有六十四座營盤，三六九日操演陣法，不許大清子民進入。會中若有人私通官府，被發現便要粉身碎骨、刨墳滅祖。我如今反教歸正，求大人庇護。”
顧煥章握住他的手：“恩公是我的救命恩人，我定不負你！”又對李玉說：“這官咱不當了，功名事小，國家安危事大。我得去查訪，若真如所言，定要為國家滅了這叛賊。”他吩咐李玉先埋了兩具屍體，帶王有義暫回神力王府，自己則要去私訪。
剛要走，忽聽樹上“哢嚓”一響，跳下一個高大漢子，氣勢洶洶道：“好個王有義！天地會大事竟喪在你手，往哪跑？我來也！”顧煥章一看，此人青綢包頭，身穿青綢褲褂，腳蹬薄底靴，麵如晚霞，手持金背刀，喝道：“顧煥章休走！會總爺取你性命！”說罷舉刀便砍。煥章抽出短把刀相迎，二人戰在一處。王有義想上前幫忙，煥章喊道：“你們先走，我拿下他就來！”兩人鬥了許久不分勝負，那漢子突然朝南跑去，煥章緊追不舍。王有義不敢跟，便與李玉牽馬回王府去了。