祈禱完畢，李靖試著占卜一卦，心裡暗自說道：“我李靖如果有成為天子的命數，就請賜我一個聖爻。”他把爻擲下，奇怪的是，那兩片爻竟然都直立在地上。李靖心中起疑，撿起爻又擲了一次，結果還是直立著。李靖見狀，怒火頓生，他站在神像前，厲聲拍擊桌子道：“我李靖如果沒有非凡的福分，上天讓我出生又有什麼用？神靈您聰慧明察，有問必答，為什麼兩次占卜，都不分陰陽？現在我再占卜一次，如果您還不顯示靈驗，明確指示，我一定會斬下您的頭顱，焚毀這座廟宇。”說完，他再次將爻擲下。爻在地上盤旋了好一會兒才停下，一看，是個陽爻。李靖暗想：“陽爻象征著君主，這也是個吉兆。”於是收起爻，作揖離開了。當時在廟裡的人，聽到他口出狂言，有的說他褻瀆神明，有的懷疑他是個癡呆之人。正所謂：“燕雀安知鴻鵠誌，任他肉眼笑英雄。”
當天晚上，李靖住在客店裡，夢見一位神人，頭戴頭巾，手持笏板，身穿黑袍，係著角帶，手裡拿著一張黃紙，對李靖說：“我是西嶽判官，奉西嶽大王之命，給你這張紙。你一生的事情都寫在上麵。”李靖接過紙展開一看，上麵寫道：“南國休嗟流落，西方自得奇逢。紅絲係足有人同，越府一時跨鳳；道地須尋金卯，成家全賴長弓。一盤棋局識真龍，好把堯天日捧。”李靖在夢中看了一遍，牢牢記住。判官又說：“凡事都有命數，不可過分奢望，也不必過於心急，等待時機行動，選擇明主侍奉，不愁不能大富大貴。”說完便消失了。李靖醒來後，把夢中的事情記得清清楚楚，心想：“這麼看來，我沒有成為天子的命，隻好做一個輔佐真命天子的人了。神道所說的話，以後自然會應驗。”從這以後，他便打消了稱王稱霸的念頭，安心等待時機。正所謂：“今日且須安蠖屈，他年自必奮鵬搏。”
有一天，李靖偶然到渭南拜訪朋友，住在旅店裡。趁著閒暇，他獨自騎馬到郊外打獵遊玩。當時正是春末夏初，他看見村裡的農民在田裡耕種，因為久旱無雨，田地乾裂堅硬，農民們耕種得十分吃力。李靖走得疲憊不堪，下馬向一位老農討碗茶湯解渴。老農見是過路的客官，不敢怠慢，急忙叫農婦到草屋裡煎了一碗茶，遞給李靖。李靖喝完後連連道謝，然後上馬繼續前行。忽然，山岩邊跑出一隻兔子。李靖催馬追趕，那兔子東跑西竄，一直在前麵，卻怎麼也追不上；他射箭去射，兔子帶著箭繼續奔跑。李靖隻顧著追趕，也不知跑了多少路，兔子突然不見了。他勒轉馬頭，卻發現不記得來時的路了，隻好垂下馬鞭，由著馬隨意前行。眼看著紅日西沉，李靖心裡焦急起來：“天色已晚，道路又迷失了方向，該到哪裡投宿呢？”他舉目四望，遠遠看見前麵的林子裡有高樓大廈。李靖心想：“那邊既然有人家，就去投宿吧。”於是策馬朝那裡走去。
到了之後一看，原來是一座大宅院。此時已經掌燈，大門緊閉。李靖下馬敲門，一位老仆人出來問是誰。李靖說：“我在山裡迷路了，天色已晚，想借住一晚。”老仆人說：“我家主人外出了，隻有老夫人在家，我進去稟報一下，如果老夫人肯留，你就可以住下。”李靖把馬拴在門前的樹上，拱手站在門外等候。不一會兒，裡麵傳來傳話：“老夫人請客人到堂中相見。”李靖整理好衣服走了進去。隻見裡麵燈燭輝煌，廳堂幽深寬敞。但見：畫棟雕梁，裝飾精美，珠簾翠箔，華美異常。堂中擺放的，無一不是令人炫目的奇珍異寶；案桌上鋪陳的，想來都是賞心悅目的珍貴玩物。老仆人和赤腳的仆人，一行行在階下恭敬地侍奉；穿著紫袖和青衣的婢女，一對對在庭前站立。主人十分有禮，迎接客人時恭敬溫和；客人從何處而來，投宿在此不妨安心住下。這裡真是令人羨慕的王侯府邸，相比之下，自己不過是一介塵俗之人。
那位老夫人年紀大約五十多歲，穿著綠裙素衣，舉止端莊優雅，站在堂上。她左右有幾個婢女，有的拿著毛巾梳子，有的舉著香爐，有的捧著如意，有的拿著拂塵，在兩邊侍立。李靖走進堂中，恭敬地鞠躬拜見。老夫人從容還禮，問道：“請問貴客尊姓大名，為何來到這裡？”李靖報上姓名，詳細講述了自己打獵迷路，冒昧前來投宿的緣由，還問：“這裡是誰家的宅院？”老夫人說：“這裡是龍家的彆院，我偶爾和兒子住在這裡。今晚孩子們都不在家，本來不應該倉促留外客住宿；但您迷路前來投靠，如果不相留，這麼晚了您又能去哪裡呢？暫時委屈您住下，還請不要嫌棄招待不周。”說完便吩咐婢女準備酒菜款待客人。李靖正在推辭道謝時，酒菜已經擺好，杯盤羅列，都是非同尋常的美味佳肴。老夫人請李靖就座，自己則坐在另一邊，讓婢女斟酒勸飲。李靖見老夫人端莊，婢女恭敬，擔心酒後失禮，不敢多喝，幾杯之後，便起身告辭。老夫人說：“您的馬已經暫時養在馬廄裡了。前廳左邊的廂房，簡單設置了床鋪，您隻管安心休息。如果深夜孩子們回來，人馬喧鬨，您不必驚訝。”說完便離開了。老仆人把李靖帶到前廳的臥室，隻見床帳被褥，都極為華美。李靖心裡暗想：“這龍家到底是什麼貴族，如此富有，而且待客這麼有禮？”他又想到：“他家兒子如果回來，聽說有客人在這裡，或許會請我相見，我暫且不能睡。”於是他關好房門，點上蠟燭，獨自坐著等待。他看到牆邊書架上堆滿了書籍，便隨手拿了幾本翻看消遣。原來這些書上記載的，全是河神海若以及水族怪異之類的事情，都是他從未見過的奇聞。
李靖翻閱書籍一陣子後，大約到了二更時分，忽然聽見大門外有人高聲傳報：“行雨天符到！”緊接著又聽到宅院內也有人大聲傳遞消息：“老夫人迎接天符！”李靖大吃一驚，心中暗想：“怎麼行雨的天符會送到這裡，難道此處不是人間？”正疑惑間，先前的老仆人前來敲門，傳話稱老夫人有事相求，請他到堂中相見。李靖急忙來到堂上，隻見老夫人整理衣襟，神情鄭重地說道：“郎君不必驚慌。這裡其實是龍宮，老身就是龍母。我的兩個兒子都在天庭任職，負責行雨之事。剛剛接到天符，要求從這裡往西，再往南，五百裡範圍內，必須在今夜三更開始行雨，黎明時分停止，一刻都不能延誤。無奈大兒子送妹妹遠嫁，二兒子在洞庭完婚，一時之間無法召回；老身是女流之輩，奴仆們又不能擅自做主。郎君您是貴人，恰好投宿在此，冒昧請您暫代一行。事情完成後，定會有酬謝，萬望不要推辭。”
李靖本就是年少英武、膽氣豪邁之人，聽了這番話，沒有絲毫畏懼，隻是疑惑道：“我隻是一介凡人，怎麼能代替龍神行雨呢？”老夫人說道：“您若肯幫忙，自有行雨的方法。”李靖爽快回應：“既然如此，代為一行又有何妨！”老夫人十分欣喜，立刻命人取來一杯酒。片刻間酒已送到，老夫人遞給李靖道：“飲下此酒，可以抵禦風雷，還能壯膽。”李靖接過酒杯，酒香撲鼻，一飲而儘，頓時感覺神清氣爽，精神倍增。老夫人繼續叮囑：“門外已經備好龍馬，郎君騎上它，任憑它騰空而起，絕不會有跌落的危險。馬鞍上係著一個小琉璃瓶，瓶中裝滿清水，這就是‘水母’。瓶口邊掛著一個小金匙，郎君隻要遇到龍馬跳躍的地方，就用金匙從瓶中取一滴水，滴在馬鬃之上，不可多也不可少，這就是行雨的方法，一定要牢記，切莫有誤！雨行完後，龍馬自會返回，不必擔心。”
李靖一一應下，隨即出門上馬。這匹馬身形高大，毛色奇異。剛走幾步，便騰空而起，禦風而行，十分平穩，且越飛越高。霎時間，雷聲轟鳴，電光閃爍，都在馬蹄之下。李靖毫不畏懼，依照老夫人的吩咐，每逢馬跳躍時，就滴一滴水在馬鬃上。也不知滴了多少處，天色漸漸破曉，來到一處地方，那馬又開始跳躍。李靖正要取水，借著曙光往下一看，竟是昨日歇馬喝茶之處。他心想：“我親眼看到這裡田地乾旱，一滴水能有什麼用？如今行雨之權在我手中，何不廣施恩澤？況且我曾受村農一杯茶的款待，正該用大雨回報他們。”於是一連滴下約二十滴水。
沒過多久，行雨完畢，那馬飛奔而回，到了龍宮門前，從空中落下。李靖下馬進門，隻見老夫人披頭散發，身著素服，滿臉愁容，迎上來說道：“郎君為何如此誤事！瓶中的一滴水，相當於人間一尺雨，原本約定隻滴一滴，為何唯獨在此地連滴二十滴？如今這地方平地積水兩丈，莊稼、房屋、百姓都被淹沒。老身因輕率托付他人，已遭天罰，被鞭背一百，我的兒子們也都要受到責罰！”李靖聽後大驚失色，頓時愧疚懊悔，局促不安，無地自容。老夫人歎道：“這或許也是命中注定，怎敢埋怨您？有勞郎君，仍需酬謝。但金銀珠寶之類，想必不是君子看重的，自當另有相贈之物。”說著，喚出兩個青衣女子，她們容貌絕美，隻是一個滿麵笑容，一個微微帶怒。老夫人介紹：“這一個是文婢，一個是武婢，郎君可以任選其一，或者全部帶走也行。”李靖推辭道：“我辜負了您的委托，連累了您，正自悔恨，能不被怪罪就很慶幸了，怎敢再接受厚贈？”老夫人催促：“郎君不必推辭，速速選取離開。一會兒我兒子們回來，恐怕多有不便。”李靖暗自思忖：“若將兩個婢女都帶走，顯得貪心；若隻選文婢，又顯得怯懦。”於是指著武婢對老夫人說：“若您一定要相贈，希望能得到她。”老夫人即刻命老仆人牽來李靖原來騎的馬，又另外準備一匹馬給武婢乘坐，與李靖同行。
李靖拜謝老夫人後，出門上馬，與武婢一同前行。沒走幾步，回頭望去，那座宅院已消失不見。又走了幾裡路，武婢開口道：“方才郎君若將我們姐妹都帶走，便能文武雙全，日後可出將入相；如今隻選我，他日隻能成為一名良將。”說罷，從袖中取出一本書交給李靖：“熟讀此書，可臨敵製勝，輔佐明主成就大業。”她舉鞭指向遠處：“往前不遠，就到您的住處了。郎君前途保重。老夫人讓我隨行，並非真的將我贈予您，實則是讓我把這本書交給您。郎君日後自會遇見佳人。我並非世間女子，難以侍奉左右，請就此彆過。”李靖正要挽留，隻見武婢撥轉馬頭，那馬騰空而起，瞬間消失不見。李靖滿心驚疑，繼續策馬前行，隻見昨日經過的地方，已是一片汪洋，不見人影，心中滿是歎息與懊悔。回到寓所後，他展開所贈之書查看，發現書中記載的全是行軍作戰的要訣，以及製造兵器、戰車、鎧甲的樣式和方法。正所謂：“龍神行雨人權代，贏得滔天水勢高。鞭背天刑甘自受，還將兵法作酬勞。”自得到這本書後，李靖對兵法的理解愈發精深。
再說那些被大雨淹沒的地方，地方官員逐級上報，奏章呈到朝廷。隋文帝閱覽奏章後下旨，命相關部門設法治水，同時賑濟受災百姓。他不禁想到：“我曾夢到洪水成災，如今京城附近果然發生水患，看來夢境應驗了！”自此，心中的疑慮倒是消去了一些。
仁壽元年六月，隋文帝的第三子蜀王楊秀，因晉王楊廣被立為太子，心中頗為不滿。太子擔心他日後生亂，暗中囑咐楊素尋找他的過錯，加以詆毀。隋文帝聽信讒言，將楊秀召回京城，命楊素負責審理。楊素誣陷他殘酷虐待百姓，隋文帝下旨將楊秀廢為庶人，幽禁在彆處。不怕惹事的唐公李淵，上奏懇切勸諫，請求將已廢的太子楊勇和蜀王楊秀降封小國即可，不應貶為庶人。隋文帝雖未采納他的建議，卻也沒有降罪於他。然而，李淵因此更加被太子忌恨。太子找來張衡、宇文述商議：“有什麼妙計能除掉李淵，讓我的太子之位安穩，也保你們的富貴？”宇文述說道：“太子若早點說要處置李淵，可將他牽連到兩個庶人的黨羽中，必定能將他滅族。如今聖上早就知道他忠誠正直，一時恐怕難以動搖他的地位。”張衡獻計：“這有何難！皇上生性多疑，曾夢到洪水淹沒都城，心中一直為此不悅。前些日子，郕公李渾的兒子洪兒，皇上懷疑他的名字應了讖語，暗中讓李渾將其殺害。如今我效仿北齊祖珽陷害斛律光的辦法，散布謠言。‘渾’‘淵’都帶水旁，皇上怎能不起疑心？李淵恐怕難逃家破人亡的災禍。”太子聽後，連連稱妙。
張衡離開後，暗中散布流言。起初隻是在鄉村中胡亂傳播，隨後蔓延到街市；一開始隻是小孩隨口亂說，漸漸大人也開始議論。傳言內容都是“桃李子，有天下”，還有“楊氏滅，李氏興”。這些流言不知從何處而起，巡捕官員禁止不住，漸漸傳入宮中。晉王假裝上奏：“街巷中的妖言不祥，懇請下令禁止。”隋文帝聽後，心中十分不悅。李淵也因此受到牽連，整日坐立不安。但隋文帝心中本就有疑慮，首先懷疑的還是李渾。
這時，朝中的小人中郎將裴仁基進讒言：“郕公李渾的名字應了圖讖。近來因陛下賜死他兒子，他心懷怨恨，圖謀不軌。”隋文帝下旨徹查，自然有一群附和之人落井下石。可憐郕公李渾被強行定為謀逆之罪，一家三十二口，全部被斬首示眾。
李淵因此暫時鬆了口氣。但張衡的計策更加狠毒，他賄賂隋文帝信任的方士安伽陀，讓其進言稱李氏將當天子，勸隋文帝殺光天下姓李的人。幸虧尚書右丞高熲上奏勸阻：“這些謠言，有的無關緊要，有的關係重大；有的是真，有的是假。無關緊要的，比如天將下雨時商羊鳥起舞；關係重大的，像周朝時‘檿弧箕服，實亡周國’的童謠；成真的，如‘楚雖三戶，亡秦必楚’，後來楚霸王項羽果然滅了秦朝；虛假的，像北齊祖珽偽造‘高山不推自倒，明月不扶自上’的謠言，害死斛律光，導致國家滅亡。還有聽信讒言的秦始皇，因‘亡秦者胡’的傳言，卻沒想到是胡亥亡了秦朝；晉宣帝時期‘牛易馬’的讖語，實則是小吏牛欽與琅琊王妃私通生下晉元帝。天道幽微難測，想要挽回天意，關鍵在於修養德行，而非濫用刑罰，否則隻會動搖人心。陛下若有疑慮，讓所有姓李的人不居朝中要職、不掌管兵權即可。”
當時，蒲山公子李密擔任千牛之職。隋文帝認為他有反相，心中早已懷疑他。李密與楊素交情深厚，楊素為保全李密，讚同高熲的建議，暗中讓李密辭官。一時間，朝中姓李的官員，許多人請求辭官歸田，或是辭去兵權。李淵也趁此機會請求回太原養病。隋文帝批準了他的請求，還任命他為太原府通守，管轄西京事務。高熲的這道奏疏，單單救了李淵，也印證了“王者不死”的說法。
太子得知李淵辭官，對宇文述抱怨：“張衡這計策雖妙，卻白白害了李渾，反倒讓李淵保全性命回老家。”宇文述胸有成竹道：“太子若不放過他，我還有一計，定能取李淵全家性命。”太子笑道：“早有這計策，也不用費這麼多心思了。”宇文述解釋：“此計現在用正合適。”接著附在太子耳邊低聲說出計謀。太子聽後拍手稱快：“妙計！事成之後，將他的家眷財物全賞賜給你。不過李淵也是一員猛將，恐怕不易除掉。”宇文述自信滿滿：“依我之計，定不負所托。即便不能將他趕儘殺絕，也要讓他受此驚嚇，再也不敢出來做官！”兩人就此定下了陷害李淵的毒計。
第04回齊州城豪傑奮身植樹崗唐公遇盜
有詩寫道：“知己無人奈若何？鬥牛空見氣嵯峨。黯生霜刃奇光隱，塵鎖星文晦色多。匣底銛鋒悲自扁，水中清影倩誰磨？華陰奇士難相值，隻伴高人客舍歌。”這首名為《寶劍篇》的詩，道儘了賢才被埋沒、無人賞識的無奈。在無道的世道中，即便如李淵這般有才之人，也難容於朝廷，更何況那些身處草莽的英雄，又有誰能慧眼識珠？他們也隻能暫時混跡於塵世，等待時機的到來。況且上天既已決定要興唐滅隋，自然會藏下推翻楊廣統治的英雄豪傑，以及輔佐李淵成就大業的功臣。這些英雄不僅會在沙場上浴血奮戰，為大唐開創基業，還會在機緣巧合之時，解救他人於危難之中。其中有一位英雄，姓秦名瓊，字叔寶，是山東曆城人。他的祖父是北齊領軍大將秦旭，父親是北齊武衛大將軍秦彝，母親姓寧。秦瓊出生時，秦旭期望道：“如今齊國南麵臨近陳朝，西邊與周朝接壤，戰事不斷，希望我們祖孫父子能共同建立太平盛世。”因此給孩子取乳名叫做太平郎。
太平郎剛滿三歲時，齊主派秦彝領兵駐守齊州，秦彝便帶著家眷赴任，秦旭則在晉陽護駕。沒想到齊主用人不當，政治腐敗，百姓紛紛反叛。周主出兵攻打齊國，齊軍大敗。齊主逃往齊州，留下秦旭和高延宗堅守晉陽。雙方對峙許久，最終高延宗城破被擒，秦旭力戰至死，堅守氣節。史臣寫詩稱讚他：“苦戰陣雲昏，輕生報國恩。吞吳寶有恨，厲鬼誓猶存。”
齊主逃到齊州後，懼怕周兵追擊，便讓丞相高阿那肱與秦彝一同堅守，自己則前往汾州。沒過幾天，周兵追到齊州，高阿那肱竟打算開門投降。秦彝勸阻道：“朝廷擔心我兵力不足，所以派丞相與我共同守城。如今我軍以逸待勞，正應堅決抵抗，挫敗敵軍銳氣。丞相身為國家大臣，怎能生出二心？”高阿那肱卻道：“將軍怎麼如此不識時務！周兵來勢洶洶，如破竹一般，並州、鄴下那麼多堅固的城池都沒能堅守多久，何況這一座小城？我深受國家厚恩，尚且要權衡利弊，將軍何必固執己見？”秦彝堅定地說：“我秦氏父子，誓為國家而死！”隨後他吩咐部下把守城門，自己回到家中對夫人說：“主上派高阿那肱來協助我，沒想到反而成了掣肘，如今大勢已去！我發誓以死報國，到地下與先人相見。秦氏一脈就托付給你了。”話還沒說完，外麵就傳來消息：“高丞相已經打開城門，放周兵進城了！”秦彝急忙提起渾鐵槍衝出去，隻見周兵如決堤洪水般湧來。秦彝率領的數百精銳士兵，如何抵擋得住？一番拚殺下來，秦彝血透戰袍，渾身是傷，部下十不存一。他大喊一聲：“臣已經竭儘全力了！”隨後抽出短刀，又殺了幾人，最終自刎而死。
此時，寧夫人收拾了一些家當，逃出官衙。街上早已擠滿了亂兵，婢女和奴仆們也都四散奔逃。寧夫人帶著太平郎，正不知所措，轉到一條偏僻小巷。這裡家家大門緊閉，聽到一戶人家有小孩的哭聲，知道裡麵有人，便敲門求助。開門的是一位姓程的寡婦，帶著兩三歲的兒子一郎，家中隻有母子二人。寧夫人便暫時借住在此。戰亂平息後，她拿出一些隨身的金銀珠寶變賣，在程寡婦家附近的小巷中，買下一所宅子，兩家從此往來密切。當時齊國已經滅亡，那些為齊國儘忠而死的大臣，又有誰來表彰他們？寧夫人和太平郎也隻能混跡在普通百姓之中。好在兩家的孩子都是頑皮好動的性子，到十二三歲時，就經常在街巷中惹是生非。後來，程一郎母子因為年景饑荒，回到東阿老家，寧夫人就和秦瓊留在曆城生活。
秦瓊長大後，身高一丈，腰粗十圍，眼如江河，口似大海，下巴如燕，額頭如虎。他最不愛讀書，隻喜歡舞槍弄棒、打架鬥毆。在街坊集市上，他熱衷於打抱不平，為他人出力，即便付出生命也在所不惜。寧夫人常常流著淚對他說：“秦家三代單傳，隻有你這一根獨苗。舞槍弄棒本是你秦家將種的本色，我不阻攔你，但你切不可做那些衝動冒險、不顧性命的事，要好好侍奉我，延續秦家香火。”因此，秦瓊雖然常在街坊惹事，但隻要聽到母親呼喚，就會立刻回家。人們見他勇猛仗義，又聽從母親教誨，就像吳國的專諸一樣，便稱他為“賽專諸”。更幸運的是，他新娶的妻子張氏，嫁妝頗為豐厚，這讓秦瓊有了錢財結交朋友，接濟弱者，扶持危難之人。
起初，秦瓊結交的是附近的豪傑：一個是齊州捕盜都頭樊虎，字建威；一個是州中秀才房彥藻；一個是王伯當；還有一個是開鞭仗行的賈潤甫。他們時常相聚，不是切磋武藝，就是談論兵法。若是遇到過往的好漢，彼此也會相互通報、熱情接待，結交的朋友遠不止這些。一般來說，一個人要是沒什麼本事，僅靠一點錢財去結交他人，彆人隻會把他當作玩笑，不會看重他；而有些人雖然有點本事，卻自命不凡，想用手段壓製彆人，又會被人嘲笑魯莽，得不到敬重，自然難以成名。秦瓊論起本領，槍法箭術俱佳，還有一項獨特的絕技：他祖傳的兩條流金熟銀鐧，重達一百三十斤。舞動起來，起初如兩條怪蟒在波濤中翻滾，後來又如一片雪花輕盈墜地，堪稱一絕。論起交友之道，秦瓊不僅憐憫那些落魄的英雄，結交的也都是一時豪傑；就連他的母親寧夫人和妻子張氏，也都有東晉陶侃母親截發留客、東漢陳蕃為徐孺子鋪設坐席的豪爽氣概。因此，在江北地區，人們說起秦瓊的武藝，都會忍不住讚歎；說起秦瓊的為人，也都會滿心歡喜。正所謂：“才奇海宇驚，誼重世人傾。莫恨無知己，天涯儘弟兄。”
一天，樊虎來見秦瓊，說道：“近來齊魯一帶遭遇災荒，盜賊猖獗，官府派人捉拿，卻始終無法解決。昨天本州刺史讓我招募幾個有本事的人，在郡裡負責緝捕盜賊。我向刺史推薦了哥哥，說哥哥武藝高強，英雄蓋世，還情願讓哥哥做都頭，我來做副手。刺史聽了很高興，讓我來請哥哥出山。”秦瓊卻道：“兄弟，人活一世，不受官府管束才是最自在的。我家世代為將，若能得誌，就為國家統領一支軍隊，上陣殺敵，開疆拓土，為父母贏得榮耀，為妻兒謀取蔭封；若不得誌，我有幾畝薄田，幾棵梨樹棗樹，也足以贍養母親，撫育妻兒；幾間破舊房屋，再加上家中的村酒嫩雞，也夠和知己好友談天說地。我這一腔雄心無處安放，雖然不會吟詩作賦、鼓瑟彈琴，但舞弄一番槍棒，也能消解心中鬱悶，何苦要在那些貪官手下低頭，聽他們指揮？抓到盜賊，功勞是他們的；繳獲贓物，錢財也是他們的。有時候我們費儘心力抓到幾個強盜，他們收了錢就把人放了，還反咬我們一口，說我們誣陷好人。要是讓我們和他們同流合汙，陷害良民，來填滿他們的私欲，我實在做不到，這官不做也罷！”樊虎勸道：“哥，官職都是從小做到大，功勞也是一點一滴積累起來的。當初韓信也是從普通士兵做起。你不會舞文弄墨，靠讀書考取功名，家中長輩又已去世，也無法靠門蔭入仕，隻有在戰場上一刀一槍拚殺，才是謀生之道，還是去做吧。”
兩人正說著，秦瓊的母親走了出來，向樊虎行了個禮，說道：“我兒，你誌向遠大，但樊家哥哥說得也有道理。你整日無所事事，也不是長久之計。一旦進入官府，行動就會有所約束，不敢肆意妄為；倘若在捕盜時立下功勞，做出些成績，也是好事。我聽說你祖父也是從東宮衛士做起，你也不必過於固執。”秦瓊是個孝順的人，聽了母親這番話，也不再爭辯。第二天，他和樊虎一起去拜見刺史。這位刺史姓劉，名芳聲，見到秦瓊後，隻見他：氣質如雲霞般軒昂，威風似霜雪般凜冽。熊腰虎背，身形魁梧；燕頷虎頭，相貌雄俊。聲音如春雷般震撼，胡須隨風飄動。雙目明亮如星辰，就像白描勾勒出的關羽一般。
劉刺史問道：“你就是秦瓊？這官職本應論功補缺，如今樊虎情願讓賢，想來你也是個有本事的人，我就把你二人都補為都頭，你們務必用心辦事。”兩人謝過刺史，出來後，樊虎說道：“哥，齊州的盜賊大多是騎馬作案的響馬，追捕時全靠腳力，得有一匹好馬才行。”秦瓊回應：“明天我們去賈潤甫家看看。”
第二天，秦瓊揣著銀子，和樊虎一起來到城西。正好賈潤甫在家，三人相見後，樊虎說道：“叔寶兄新做了捕盜都頭，特地來挑一匹好馬。”賈潤甫對秦瓊說：“恭喜兄弟補了這職位，這既是個撈錢的差事，也是個麻煩事。就怕你遇到捉良民替盜賊、誣陷好人、栽贓陷害這些勾當，以叔寶兄的為人肯定不願做；可要是願意做，還怕發不了大財？”秦瓊堅定地說：“這種虧心事，我絕不做。不知兄弟家有沒有好馬？”賈潤甫答道：“昨天剛到了一批。”三人攜手來到馬廄，隻見裡麵青驄、紫騮、赤兔、烏騅、黃驃、白驥等各色馬匹，有的毛色如五花斑斕，有的身形高大如丈，有的嘶鳴，有的跳躍，有的安靜吃草，有的低頭咬蚤，如雲錦般絢麗多彩。每一匹馬都：耳如削竹般尖銳，蹄似乘風般輕盈；生死可托付，萬裡能馳騁。
樊虎看了這些馬，專挑高大肥壯的，連說：“這匹好，那匹好。”最後選定了一匹棗騮馬；秦瓊卻看中了一匹黃驃馬。賈潤甫說道：“那就試試二位的眼光。”他把馬牽出馬廄，樊虎跳上棗騮馬，秦瓊騎上黃驃馬，韁繩一鬆，兩匹馬便如離弦之箭般飛奔而去。棗騮馬跑起來氣勢凶猛，黃驃馬卻顯得輕鬆自在；等兩匹馬跑回來，棗騮馬速度明顯慢了些，馬蹄帶起塵土，而黃驃馬速度更快，腳下乾淨無塵，且性情溫順。賈潤甫稱讚道：“果然還是黃驃馬好。”秦瓊決定買下黃驃馬，馬販子要價一百兩銀子，秦瓊還價七十兩，賈潤甫從中調和，說八十兩成交。馬販子不肯，賈潤甫便拿出自己的錢補貼，這才買下了馬，立了契約。三人在賈潤甫家喝得半醉，才各自回家。此後，秦瓊多虧了這匹黃驃馬的幫助，在捕盜差事上多有得力表現。
一日，官府忽然下發一批人犯，皆是已實施搶劫但未搶到財物的強盜，按律應充軍，需發配至平陽府的澤州、潞州入伍。劉刺史擔心押送過程中出岔子，便派樊虎和秦瓊二人分頭押解：樊虎前往澤州，秦瓊前往潞州，兩地都在山西，二人便一同上路。秦瓊隻得收拾行李，拜彆母親和妻子，與樊虎先到長安兵部登記備案，然後再前往山西。
且說李淵見朝廷批準了他的奏請，任命他為河北道行台太原郡守，就像得了一道赦書，急忙吩咐收拾行裝，先遣散門下一眾隨從。當日，日月台丹墀儀門外，老老少少、男男女女，擠得肩挨肩、背靠背，水泄不通。李淵坐在滴水簷前，看著這些手下，念及他們多年來的效勞，十分動容，眼中泛起淚光，說道：“我原本指望在長安做官，扶持你們終身發展。不料因民間謠言所逼，不得不辭官回鄉。你們在我門下的，都不必隨我去了。”李淵平日待人和善，眾人一聽這話，放聲大哭，個個悲痛不已。李淵見他們哭得傷心，眼淚更是止不住，用袖子擦著臉，強忍淚水道：“你們不必啼哭，難道我今日不做官，就會把你們都趕走嗎？我有兩個辦法：有田地耕種的、有店房生意可做的、在我門下效勞已謀得一官半職的，以及在長安有親友故舊的，這幾類人都不必隨我去了。若沒有田地耕種、沒有店房生意，在長安又舉目無親的，留在京中也無用，就跟我到太原去，不論高低，總能過日子。”手下眾人中，有情願跟去的，連忙應道：“小的們願隨老爺。”人太多，到底分不清誰肯去誰不肯去。李淵畢竟有辦法，吩咐眾人：“給我分成兩班：去太原的站東邊丹墀，留長安的站西邊丹墀。分好站定，我還有話要說。”李淵嘴上吩咐，心裡暗想：“情願去的，必定不多。”誰知這些人但凡能抽身的，都願跟他回太原，原本站在西邊丹墀的，又轉到東邊去。兩班站定，東西丹墀各有一半人。眾人在下麵紛紛私議：留在長安的，舍不得老爺的知遇之恩；想跟去的，無奈在長安有親友、有前程、有生意牽絆，無法隨行。因此同樣是手下，西邊的人羨慕東邊的人，好似他們即刻就要成仙一般。李淵問西邊丹墀的人：“你們都留在長安嗎？”有幾員官員上前稟謝道：“小人蒙老爺抬舉，已有官職在身。”有幾個說：“小人領了老爺的錢本和房屋做生意。”還有幾個稟道：“小的領了老爺的田地耕種，每年的錢糧花利，都會解送到老爺府中公用。”李淵聽完，吩咐抬出卷箱，不論男女老幼，每人發棉布兩匹、銀子一錠。賞完又吩咐道：“我不在長安為官，你們更該收斂言行，遵守我的法度，都要牢記在心！”眾人叩頭離去。李淵又對東邊的人說：“你們這些人都隨我去嗎？”眾人都上前道：“小的們妻兒幾輩人，情願跟老爺去太原。”李淵吩咐開列花名簿，發放行糧銀兩，嚴禁騷擾沿途地方，買任何東西都要公平交易，若強取民間分文，定當嚴懲不貸。吩咐完畢，便退入後堂休息。
這時，夫人竇氏上前說道：“今日能回故裡，雖是好事，但妾身有孕在身，此去走陸路，經不起車馬勞頓；況且分娩在即，不如延遲半月再啟程。”李淵道：“夫人，皇上多疑，又有奸人誹謗，要殺光姓李的人，在此一刻，如同身處虎穴龍潭，如今有幸獲準回鄉，就算死也要死在故鄉。你難道不知道李渾的下場嗎，他全家想回去簡直比登天還難！”竇夫人默默無言，自行去準備行李。李淵一麵辭彆同僚親友，一麵辭彆朝廷，然後與竇夫人、十六歲的千金小姐乘坐軟轎，族弟李道宗與長子李建成騎馬，帶領四十多個身形彪悍的家丁，個個都是關西大漢，弓上弦、刀出鞘，簇擁著離開長安。
此時正值中秋，天氣晴朗，李淵一早便出發，送行的人不多，隻有幾個相知好友到郊外餞行。李淵也不敢談論國家大事，隻略表感謝之意，便作彆啟程。由於人輕馬快，很快就離京二十餘裡，此時人煙稀少。忽見前方陡然升起一座山崗，簇擁著大片黑黢黢的樹木，顯得十分險惡：高崗連著原野拔地而起，古樹籠罩在陰雲之下。紅葉如天孫織就的錦緞，黃葉似佛國飄飛的金箔。林深之處鳥兒自在歡唱，風聲緊時樹葉沙沙低吟。到處彌漫著蕭瑟的秋意，旅人見了難免心生恐懼。
這地方名叫植樹崗。李淵夫婦坐著轎子，行進緩慢，三四十個家丁騎著馬，不緊不慢地跟在前後左右，不敢輕易遠離。隻有李道宗和李建成帶著幾個打前站的家丁，先行一二裡路。李建成頭戴紫舍冠，身穿紅錦袍；李道宗頭戴綠紮巾，巾前繡著一朵大牡丹花，身著玄紵袍，肩上纏著一條繡有大剝古龍的金鶻兔帶，腳穿粉底皂靴。他們催馬前行，一個家丁快馬趕入林子裡。倘若不是這幾人先走一步，李淵家眷一同進入林子，一來沒有防備，二來既要顧行李又要顧家眷，難以兩全，恐怕早已中了宇文述的奸計。好在這幾人先行，正策馬前行。
原來，宇文述派了一群假扮響馬的人，連夜出京，在此等候多時。遠遠望見一隊人馬進入林子：一個穿著蟒衣，像是官員模樣；一個少年，也像公子模樣，他們斷定這就是李淵的家眷，於是發一聲喊，衝殺出來。這些人都用白布盤頭，臉上塗著粉墨，人強馬壯，手持長槍大刀，嘴裡叫嚷著：“禿子們，快拿買路錢來！”李建成見狀，大吃一驚，踢轉馬頭就跑。李道宗雖然也吃了一驚，但膽子較大，罵道：“你們吃了熊心豹子膽不成？難道沒長耳朵，不知道我們是隴西李府的人，竟敢攔截道路？”說罷，拔出腰間佩刀便砍，幾個家丁也手持短刀上前相助。這邊李建成嚇得拽著鞍鞽，任由馬倒跑回來，見到李淵的轎子，急忙喊道：“不好了，前麵有強盜，把叔叔圍在林子裡了！”
李淵聽了，驚道：“怎麼在京城附近，也會有強盜？”隨即跳下轎子，吩咐道：“武藝高強的家丁，分一半去接應；另一半保護家眷和車輛，退到後麵有人煙的地方駐紮。”他自己脫去忠靖冠，換上紮巾，脫下長袍，換上箭袖紵襖，左腰插弓，右腰帶箭，手持一杆畫杆方天戟，騎上白龍馬，帶領二十多個家丁，也趕進林子裡。遠遠望見四五十個強人，手持器械，將李道宗團團圍住。李道宗和家丁們都拿著短刀，抵擋得十分吃力。李淵本想放箭，又怕傷了自己人，於是策馬向前，大喝一聲：“哪裡來的強盜，不知死活，竟敢攔截官員通行？”這一喝，把強盜們也嚇了一跳，紛紛向兩邊閃開。李淵帶著家丁，直衝進去，與李道宗會合。這些強盜見有後援接應，起初有些心驚，但見來的隻有二十多人，便又欺他們人少。況且他們本就是來謀害李淵的，怎能見了李淵反而退去？於是又舞槍弄棒，將李淵和家丁們團團圍在核心。正所謂：九裡山前列陣圖，征塵蕩漾日模糊。項王有力能扛鼎，得脫烏江厄也無？
第05回秦叔寶途次救唐公竇夫人寺中生世子
有詞寫道：“天地無心，男兒有意，壯懷欲補乾坤缺。鷹鸇何事奮雲霄？駕鳳垂翅荊棘裡。情脈脈，恨悠悠，發雙指。熱心肯為艱危止，微軀拚為他人死。橫屍何惜鹹陽市，解紛豈博世間名？不平聊雪胸中事，憤方休，氣方消，心方已！”這首詞調寄“千秋歲引”，道儘了男兒心懷壯誌，甘願為世間不平之事挺身而出的豪情。
天地間的生死禍福、利害得失，都仿佛是冥冥之中的定數。隻是天理無形，縱使天有雷霆之怒，有時也難以及時懲戒惡行，故而需要有人挺身而出，代天行道，扶危濟困。起初，李淵隻當這群人是尋常盜寇，以為他們見到大隊人馬到來，自然會驚慌逃散。卻沒想到，這些人竟是宇文述派來的東宮衛士，個個都是精心挑選出的精銳勇士。尋常盜賊搶劫不成，往往會四散而逃，但這些人受宇文述指使，若不殺掉李淵及其家眷，如何回去複命？因此他們拚死搏殺。而且，強盜人數比李淵的家丁多出一倍，將李淵等人團團圍住，雙方廝殺起來，場麵慘烈：四野愁雲密布，天空冷霧飄蕩；戰鼓雷響，刀槍如浪。將與將交鋒，仿佛天神地鬼爭功；馬與馬對峙，好似海獸山彪奪食。盜賊們騎著紫叱撥、五花驄等名馬，每一匹都如龍駒神駿；他們手中的鬆紋刀、桑門劍等兵器，件件寒光凜凜。戰場上，槍影如柳絮紛飛，刀光似楊花翻滾；劍戟閃爍如虹電，戈矛耀眼似星月，直殺得昏天暗地。
這場惡戰持續了一個時辰，太陽漸漸西沉。李淵心中掛念家眷，一心想要殺出重圍。然而，他殺向東邊，強盜便圍向東邊；戰到西邊，強盜又擁到西邊。李淵雖未受傷，卻始終無法脫身。留守保護家眷的家丁，因職責所在，也不敢輕易前來接應，李淵陷入了危急時刻。
或許是天命該有轉機。秦瓊與樊虎從長安完成押解軍犯的掛號手續後，途經臨潼山下、植樹崗邊。他們聽到林中喊殺聲震天，便登上高崗查看，隻見五、七十名強盜將一隊官兵圍在中央。秦瓊對樊虎說：“天下災荒，山東、河南一帶盜賊四起也就罷了，沒想到離都城不過數十裡，竟也有強盜如此猖獗！”樊虎指著李淵說：“被困在中間的不是強盜，是捕盜官兵，他們寡不敵眾，看情形已十分狼狽。兄長在山東六府，素有‘賽專諸’的美名，難道隻在本地行俠仗義？如今路見不平，怎能袖手旁觀？兄長不妨施展本領，助他們一臂之力，也顯你豪傑本色。”秦瓊道：“賢弟，我正有此意，隻是怕你不願成全。”樊虎疑惑：“我勸兄長去幫忙，怎麼反倒說我不願成全？”秦瓊解釋：“你先帶著這些軍犯下山，趕到關外找地方等我。你在此雖能相助，但軍犯無人看管可不行。”樊虎仍想留下：“我留下還能幫襯兄長，為何讓我先走？”秦瓊堅持：“我一人足以對付這群盜賊。你放心去吧！”樊虎無奈，隻得帶著軍犯先行。
秦瓊整理好範陽氈笠，緊了緊腰帶，提上金鐧，跨上黃驃馬，借著山勢衝下高崗，宛如猛虎出籠，氣勢駭人。他大喝一聲：“響馬休得無禮，我來也！”這一聲吼，猶如春雷乍響、霹靂轟鳴。但眾人見他單槍匹馬，並未將他放在眼裡，就連李淵也不覺得他能扭轉戰局。因此，強盜們仍圍著李淵廝殺，根本沒把這個捕盜公人放在心上。直到秦瓊衝入戰場，才有一兩人上前迎戰。那些早已疲憊不堪的強盜，遇上秦瓊這個生力軍，加之他勇猛過人、兵器沉重，交手幾招便將兩人打下馬。眾強盜見狀，這才放棄李淵，轉而圍攻秦瓊。秦瓊卻不慌不忙，舞動起兩條金鐧，鐧影翻飛，如白鷺齊飛、飛泉奔湧，又似密雪旋空、寒濤卷風。他馬到之處，強盜紛紛躲避；鐧落之時，氣勢令山嶽生寒。
此前，強盜們倚仗人多，將李淵等人逼得團團轉，威風凜凜。如今碰上秦瓊，裡應外合之下，被殺得四處逃竄，有的躲進深山，有的閃入樹林。李淵勒馬站在空處，指揮家丁協助秦瓊。機靈的強盜跑得快，保住了性命；遲鈍的則非死即傷，瞬間潰不成軍。很快，就有一個被鐧打落馬的強盜，被家丁們抓住，帶到李淵麵前。李淵怒斥：“你這賊子，為何聚眾劫掠過路官員？拉下去砍了！”那強盜戰戰兢兢道：“小人不是強盜，是東宮護衛，奉宇文大人之命行事。他說您與東宮有仇，讓我們在此打劫。這是上命差遣，與小人無關啊！”李淵怒道：“我與東宮有何仇怨？休要狡辯！本想砍了你，但念你也是被逼無奈，饒你去吧！”那人得了活命，狼狽逃走。
李淵看向仍在奮力廝殺的秦瓊，吩咐道：“快去請那位壯士來相見！”一名家丁騎馬趕到秦瓊身邊：“我家老爺請您相見！”秦瓊問：“你家老爺是誰？”家丁答：“是唐公李淵。”秦瓊勒住馬，正猶豫間，又一名家丁趕來：“壯士快去吧，我家老爺必有重謝！”秦瓊聽了“重謝”二字，笑道：“我不過是路見不平，既不為你家老爺，也不圖你家謝。”說罷，撥轉馬頭，朝大路疾馳而去。
李淵見家丁請不動秦瓊，連忙說：“本該我去道謝，怎能勞他前來？是我失禮了！”他吩咐家丁：“你們先去接家眷，我自去追上謝他！”說罷，緊拉韁繩，追著秦瓊喊道：“壯士且慢，受我李淵一禮！”秦瓊卻頭也不回。李淵連喊數聲，見他不停，隻得繼續追趕：“壯士，我全家受你救命之恩，至少讓我知道你的姓名，他日也好報恩！”就這樣追出十餘裡。秦瓊心想：“樊虎在前麵，等我追上他，李淵遲早會問出我的名字，不如說了，省得他再追。”於是回頭喊道：“李爺莫追了！小人姓秦名瓊！”說罷擺擺手，猛抽一鞭，馬如離弦之箭飛馳而去。
李淵還想再追，可戰馬經過長時間拚殺，早已疲憊不堪，而且他孤身一人，若路上再有強盜餘黨偷襲，難以應對，隻好作罷。當時順風，李淵隻隱約聽見“瓊”字，又見秦瓊擺手，錯聽成“五行”，便將“瓊五”二字牢牢記住，想著日後定要報答此人。李淵正要騎馬返回，忽見遠處塵土飛揚，一騎飛馳而來。他心頭一緊：“強盜又追來了？且看我手段！”隨即拉弓搭箭，一箭射去，那人應聲落馬。待塵土散去，才發現竟是自家家眷。李淵正與家人訴說秦瓊救命之事，幾個腳夫和農夫哭哭啼啼跑到馬前：“不知我家主人犯了何事，竟被老爺射死？”李淵驚訝道：“我沒射死你家主人！”眾人哭道：“我們拔箭時，見箭上有老爺的名字。”李淵這才想起：“方才與強盜廝殺剛結束，見一人飛馬而來，我以為是強盜餘黨，便射了一箭，沒想到誤殺了你家主人。你家主人是誰？哪裡人？”眾人答：“我家主人是潞州二賢莊的單道，字雄忠，從長安販綢緞回鄉，路過此地。”李淵歎道：“人死不能複生，這也是誤傷。你家還有什麼人？”眾人說：“還有二員外單通，字雄信。”李淵道：“你回去告訴單雄信，我剿匪時誤傷你家主人，實屬意外。這裡有五十兩銀子，你好生安葬，送他回鄉。我回故鄉後，定會派官員到潞州登門吊唁。”眾人雖滿心不甘，但“窮不與富鬥，富不與官鬥”，何況身處旅途，也隻能無奈接受，自行料理後事。
李淵嘴上雖如此說，心中卻十分過意不去，又與腳夫、農夫們說了好一會兒話。也正因這番耽擱，他們未能及時出關。離長安六十裡處沒有驛站，隻有一座大寺，名為永福寺。李淵見家眷眾多，普通民戶難以容納，便派人到寺中告知，想暫借寺院歇息。寺中住持法名五空，聽聞此事連忙撞鐘擂鼓，召集眾僧，在山門外迎接。一麵讓小和尚打掃方丈室、收拾廚房，一麵身披袈裟，手持信香，率領全寺僧眾出寺迎接。李淵吩咐家眷和車輛先在寺外等候，自己先行入寺。但見寺院：千年台基堅固如初，萬歲殿宇崢嶸壯觀。山門左右，風調雨順四大天王威嚴佇立；佛殿中央，過去、未來、現在三大士端坐其間。朱色窗牖綺麗精巧，雕刻著細致的葵榴圖案；赤牆銀壁絢爛奪目，彩畫出濃山淡水的景致。觀音堂內，古銅瓶中插著朵朵金蓮；羅漢殿裡，白玉盞內盛著瑩瑩淨水。山猿獻果，聽聞佛經得以超脫；野鹿銜花，聆聽法語脫離業障。萬道金光直侵雲漢，千條瑞氣緊鎖太空。後人有詩讚曰：“佛殿龍宮碧玉幢，人間故號作清涼。台前瑞結三千丈，室內常浮百萬光。劫火煉時難毀壞，罡風吹處更無傷。自從開辟乾坤後，累劫常留在下方。”
李淵走到殿上，左右侍從放下胡床，僧人們上前參拜。李淵命人引領家丁查看方丈室，又讓附近僧房的僧人暫時搬離，之後才打發家眷進入寺院，並封鎖了中門。他自己坐在禪堂中，心想：“若是尋常強盜，經此挫折想必不敢再來。但這些人若是東宮所派，隻怕不肯甘心，難免會再次來襲。”於是吩咐家丁內外巡邏，以防不測。自己則佩著劍，在燈下看書。殊不知那些假扮強盜的東宮衛士，早已在山林中抹去臉上粉墨，換了裝束，集結後傍晚便進了城，哪裡還會再來？宇文述和太子見一計不成，也覺得無趣。好在李淵不知情，否則難免成為笑柄。況且那些人回稟時，謊稱殺傷了李淵許多家丁，將李淵殺得狼狽不堪，稱這一番奚落已足以消恨，於是便將此事拋諸腦後。但李淵如同驚弓之鳥，依舊不敢掉以輕心。
坐到二更時分，李淵正打著哈欠，忽然聞到一股異香撲鼻而來。他看向幾上的博山爐，裡麵早已煙消火滅。奇怪的是，起初還能隱約聞到一絲香氣，後來竟覺得滿堂馥鬱。他讓人去查看佛殿上的香爐，回報說爐中並未燃香。李淵覺得奇異，便步出天井，隻見天上景星閃爍、慶雲繚繞，祥霞瑞霧盤旋不散。原來，在禪堂後麵，有紫微之星臨凡，雖未離兜率天，但其香氣已滿天，預示著有貴人即將誕生。李淵正仰頭觀看，忽有看守中門的家丁來報，說夫人分娩，生下了二公子。此時正是仁壽元年八月十六日子時。李淵連忙隔著門傳話詢問夫人安好，家丁回複說，夫人因途中聽聞有強盜阻截，不免驚心；後來又因遇到強盜，吩咐退到有人煙處駐紮，行進匆忙中受了震動，這才導致分娩。好在夫人身體平安，李淵這才放下心來。
挨到天明，李淵進殿參拜如來。家丁們都進入禪堂，叩頭問安。住持率領僧人，拿著紅色手本前來賀喜。李淵道：“寄居寺院分娩，汙穢了如來清淨道場，罪責在我，有何可喜可賀？”隨即命家丁取十兩銀子交給住持，讓他多買些沉檀速降等香，在各殿焚燒，以解除血光汙穢。李淵又對住持說：“我本想即刻起身趕路，無奈夫人剛分娩，經不起路途辛苦，想在貴寺再住些時日，不知可否？”住持稟道：“敝寺簡陋，本不堪貴人居住。好在寺院寬敞，若老爺願意，不妨等夫人滿月再行離去。”李淵道：“隻是擔心多有打擾。”他吩咐家丁不得外出生事，也不得在寺內騷擾。又對住持說：“我看這寺院雖然壯麗，但很多地方已經坍頹，我打算出資修整一番。”住持道：“僧人早有此意，但小修也需千金，重整則不下萬兩，一直苦於沒有大施主。即便常有往來的老爺們寫下結緣簿，僧人一時也不敢去催逼，所以遲遲未能動工。”李淵道：“我就做這個大施主，也不用你催，我一到太原，就派人送錢來。”隨即研墨，飽蘸筆毫。住持忙送上一個大紅織金絲綢麵的冊頁。李淵展開，寫上一行：“信官李淵，喜助銀一萬兩，重建永福寺，再塑合殿金身。”僧人們伸頭一看，無不吃驚，在一旁暗自盤算：“不知誰來采購木料，誰來監工，少說也能從中克扣一二。”有的說：“你看如今一分錢不出的人，偏會在緣簿上整百整千地寫，何曾見過真拿一錢來的？到興建時找個護法，還要大肆奉承，陪堂管家都要索要好處。彆說一萬兩，就是拿五百兩來，哪個敢去催他交齊？”眾人胡猜了一陣。次日一早，住持尋來四盤香，請李淵到各殿焚香，寺中撞鐘擂鼓，對李淵十分奉承。自此，李淵每日在寺中居住，隻等夫人滿月後啟程。