第11回冒風雪樊建威訪朋乞靈丹單雄信生女
有詩寫道：“雪壓關山慘不收，朔風吹送白蒙頭。身忙不作洛陽臥，誼密時移剡水舟。怪殺顛狂如落絮，生增輕薄似浮漚。誰知一夕藍關路，得與知心少逗留。”這首詩專說雪對於高人而言是清雅之事，對豪客來說是飲酒助興的由頭，卻也是旅人的愁緒來源，可這雪又常在無意間促成人們相聚。樊建威自從離開山東，一日抵達河東，走進潞州府衙前，挨個查訪了幾個公文收發處，尋到王小二的店裡，問道：“借問一下，有個從山東濟南府來的，姓秦，字叔寶的人，在你家借住過嗎？”王小二說：“是有個姓秦的客人在我家借住。十月初一日，他賣了馬做路費，連夜回去了。”樊建威聽了，長歎一聲，流下淚來。這時王小二店裡有客人呼喊，他便轉身走了進去。
柳氏聽到這番對話，心中一動，走近前來問道：“這位貴客高姓？”樊建威答道：“在下姓樊。”柳氏問：“你就是樊建威？”樊建威驚訝道：“你怎麼知道我叫樊建威？”柳氏說：“秦客人在我家耽擱了很久，天天盼著樊爺你來。我們又沒能好好招待他，他十月初一黃昏就出發了，難道還沒到家？”樊建威說：“正是因為他沒回家，我才特地來找他。”他心中暗想：“現在是臘月初，難道路上走了兩個多月？他怕是在中途出了事，我在這裡也沒用。”於是吃了頓午飯，付了飯錢，滿心鬱悶地出了東門，準備趕回山東。
天氣寒冷，狂風大作，一場大雪紛紛揚揚地下了起來。樊建威頂著風雪前行，雪花鑽進耳朵、頸窩，寒氣刺骨，連嘴都難以張開。但見雪花胡亂飄向燕塞邊境，密密灑落在孤城之外，又飛回梁苑，再轉回到灞橋。紛紛揚揚的雪花鋪天蓋地，仿佛要將乾坤顛倒、造化填滿，攪得紅日失去光芒，逼得青山褪去顏色。長江上凍得魚兒沉底、大雁不見蹤跡，空寂的山林裡餓虎長嘯、猿猴哀鳴。這雪非但不是祥瑞，反而成了災害，凍傷了田壟間的麥子，壓壞了庭院裡的槐樹。昏暗了柳芽的顏色，束縛了梅蕾的綻放，遮蔽了華麗的宮闕官階，掩蓋了蔥鬱的舞榭歌台。真是悲哀啊，河東的貧苦士人憂愁無奈，滿心驚疑，這雪分明是天上降下的災禍，讓人間處處受災。不知何時才能等到熾熱的太陽當空照耀，溫暖的春風滿地吹拂，掃開彤雲，重現青天，讓祥光瑞靄再次彌漫。
樊建威渾身顫抖地熬過十裡村鎮，天色漸晚，找不到投宿之處，隻好前往東嶽廟借宿。這座廟正是秦叔寶生病的地方，若不是這場大雪，樊建威又怎會恰好在此歇宿？這真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”。
東嶽廟的香火僧正要關門，見一人踉蹌著進來求宿。道人到鶴軒稟報魏觀主。觀主是個極為重情重義的人，當即把樊建威請到後軒，他放下行李，抖落身上的雪水，向觀主行禮。觀主問：“貴客從何處來？”樊建威說：“小弟姓樊，是山東齊州人，來潞州找朋友，遇上大雪，想在貴廟借住一晚，明日定當重謝。”觀主問：“足下是樊先生，尊字可是樊建威？”樊建威嚇了一跳，答道：“仙長怎麼知道我的名字？”觀主說：“叔寶兄提起過你的名字。”樊建威大喜：“哪個叔寶？”觀主笑道：“先生何必多問，秦叔寶還能有幾個？”樊建威急忙問：“他在哪裡？”觀主說：“十月初二，他生病來到我觀中。”樊建威跺腳道：“難道他……快說說如今他怎麼樣了？”觀主說：“十月十五日，二賢莊的單員外把他接回家養病。前日十一月十五日，他病已痊愈，還來廟裡還願。因為天冷，就留他在家中，現在還在二賢莊。”
樊建威一聽這話，那心情就像窮困的士人突然獲得千兩黃金，寒窗苦讀的書生接連高中，洞房花燭的喜悅難以承受，久彆的親人終於重逢，困虎添上雙翅，蟄龍伴隨著春雷蘇醒，農夫久旱逢甘霖，暮年之人得到良駒。
觀主準備了果品酒菜，陪著樊建威夜談。樊建威在風雪中受了寒氣，身體困倦，便放開酒量喝了幾杯熱酒。當晚暫且睡下，天亮就起身，封了一封謝禮送給觀主。觀主知道他是秦叔寶的朋友，說什麼也不肯收，還留他吃了早飯，送他出東嶽廟，並指明去二賢莊的路。樊建威便徑直前往雄信的莊園。
此時單雄信和叔寶正在書房裡圍爐飲酒賞雪，倒也興致盎然。莊客前來稟報，說山東秦太太派一位樊老爺來送家書。叔寶高興地說：“單二哥，家母托樊建威寄家書來了。”兩人出莊迎接。叔寶笑道：“果然是你！”建威說：“前日分行李時，銀子都在我這兒，沒分開。回去交給伯母，伯母一定要我拿來當盤纏，讓我來找你。”叔寶說：“就因為盤纏沒分好，才耽誤出這麼多事。”雄信道：“過去的事暫且不提，先進屋吧。”雄信讓手下接過樊建威的行李，引他們到書房暖和的地方。雄信先與建威行賓主之禮，叔寶又拜謝建威頂風冒雪的辛苦。雄信吩咐手下重新擺酒。叔寶問：“家母還好嗎？”建威說：“有信在這兒，你看看。”叔寶拆開信，含淚讀完，就去收拾行李。
一封家書飽含著母親思念兒子的淚水，千裡之遙也能牽動遊子的心。
雄信見狀，微微暗笑。酒席準備好後，三人緊挨著坐下。雄信問：“叔寶兄，令堂老夫人身體可好？”叔寶說：“家母多病。”雄信又說：“我看兄急著收拾行李，像是要回去。”叔寶眼中含淚道：“不是小弟無情，吃飽就走。隻是家母病重，想暫時告彆仁兄，來年一定登門拜謝你的救命之恩。”雄信道：“兄若想回去，我也不好阻攔。但朋友之間有互相勸善的道義，忠臣孝子，哪個時代都有，要做就做個實實在在的人，彆做沽名釣譽之徒。”叔寶問：“請兄指教，怎樣算真孝，怎樣算假孝？”雄信道：“大孝為真，隻順自己心意的小孝為假。你如今連夜趕回去，看似孝順，實則並非真孝。”叔寶的眼淚止住了，不禁笑道：“小弟貧病交加，流落他鄉，久未見到母親，實在是迫不得已。如今聽說母親生病，連夜回家，這是為人子的真情，怎麼能說是小孝？”樊建威說：“秦大哥一聽說母親生病，又奉命回家，應該算是大孝吧。”
雄信道：“你們隻知其一，不知其二。令尊在北齊為將，北齊國破時，他保全大節，是亡國之臣。上天不忍心忠臣絕後，才留下兄長你這樣的英雄。你正該保重身體，等待時機，光大先輩的功業。你如今連夜回去，天寒地凍，大病初愈，倘若途中再生病，元氣難以恢複，萬一有個三長兩短，斷了秦氏香火，也讓令堂老夫人的期望落空，雖然出於真情，卻不符合孝道。豈不聞君子走路不抄近道，過河要乘船，一舉一動都不敢忘記孝道。冒寒回去，我不能讚同。”叔寶問：“那我不回去，反而算孝順？”雄信笑道：“我難道要你一直不回去？隻是早晚要有個合適的時機。況且令堂老伯母是位賢母，不是不明事理的人。這次托建威兄來找你，隻是因為愛子心切，不知你的下落，放心不下。你現在寫封回信，說領公文耽誤了時間，正準備回家時突然生病，如今雖已痊愈，但身體還不能勞累。得知母親掛念，急切想回家探望，隻是我苦苦相留，等身體能經得起折騰，新年就回家。令堂知道你的下落，病情自然會好轉，得知你大病初愈，也肯定不會讓你冒寒回去。我與兄長既然結拜，你的母親就如同我的母親，我收拾些薄禮，權當孝敬令堂的費用，再讓建威兄捎回去。再托他拿著潞州解送軍犯的批回，到齊州府向劉老爺稟明，說你生病留在潞州，還沒回去，把衙門的公事注銷，這樣公私兩便。等到來年春暖花開，我再幫兄籌劃些本錢，此番回去後，就彆在齊州當差了。想求榮華不必非要依附權貴，若是奉命出差，身不由己，讓令堂老夫人天天倚門盼望，這不是為人子女侍奉雙親的道理。晚些回去，怎麼能算不孝呢？”
叔寶見雄信說得合情合理，又考慮到自己確實怕冷，難以長途跋涉，便問樊建威：“我該怎麼辦？是和你一起回去，還是先寫封信？”樊建威說：“單二哥說得極有道理。令堂老伯母知道你的下落，病肯定會好，得知你大病初愈，也不會急著讓你回去。”叔寶對雄信說：“這麼說，我先寫封信讓家母安心。”於是叔寶寫好信，取出批回交給樊建威，托付他處理衙門裡的事。雄信回房取了四匹潞綢、三十兩碎銀，讓樊建威帶給秦母作為生活費用，又拿了兩匹潞綢、十兩銀子送給樊建威表示敬意。樊建威當天告辭離開，回到山東後，把書信和銀兩交給秦母，又去衙門辦完所托之事。單雄信則繼續將叔寶留在自己家中。
一日，叔寶閒來無事，在書房中賞花解悶。雄信走進來閒聊幾句，卻雙眉微蹙，默然不語，斜靠在青苔覆蓋的石階旁。叔寶見他這般模樣，以為自己久住令其生厭，忍不住問道：“二哥平日胸襟開闊、談笑風生，今日為何這般心事重重？”雄信歎道：“兄長有所不知，小弟平生最不喜愁眉苦臉。前日亡兄被人射死，我雖氣悶了幾日，但此事一時難以解決，便暫且放下。如今隻因內子患病，遍尋名醫卻久治不愈，故而憂心忡忡。”叔寶忙問：“正是我疏忽了，還未問及尊嫂是哪家千金，成婚後已有幾年？”雄信答道：“內子乃前都督崔長仁之孫女，當年嶽父與家嚴交好。不料婚後不久，雙親相繼離世，家道中落，她便嫁與我。內子賢淑聰慧，隻是成婚六七載，一直未有身孕。所幸今春有喜，如今已有十一月，卻遲遲未產，因此我心中憂慮。”叔寶勸慰道：“我聽聞自古英雄貴子，往往降生不易。何況吉人天相，自然會瓜熟蒂落，兄長不必過於擔憂。”
二人正閒話間，手下人匆忙來報：“門外有個番邦僧人，非要化齋，怎麼勸都不肯走。”雄信聞言，便與叔寶一同出門查看。隻見那番僧身披花色絨繡禪衣，肩挑拐杖，生得一雙怪眼、兩道濃眉，鼻尖高聳如鷹鉤，須鬢蓬鬆似獅口，口中念念有詞，手搖銅磬叮當作響，模樣頗似傳說中渡江的達摩或下凡的鐵拐李。
雄信問道：“師父要化素齋還是葷齋？”番僧答：“貧僧不吃素。”雄信命手下切來一盤牛肉、一盤饃饃，放在他麵前。雄信與叔寶在一旁坐下，看那番僧雙手抓食，不多時便將兩盤食物吃得乾乾淨淨。雄信待他吃完，問道：“師父接下來要往何處去？”番僧道：“貧僧要先去太原，再轉道西京走走。”雄信奇道：“西京乃帝王之都，你出家人去做什麼？”番僧笑道：“聽聞當今天子懶於政事，將事務都交給太子掌管。那太子喜好玩樂，耐不住清靜，因此貧僧煉製了幾顆‘要藥’，打算進獻給太子享用。”叔寶接口道：“你身上隻有‘要藥’，沒有彆的藥麼？”番僧道：“百病皆有對症之藥。”說罷從袖中摸出一個葫蘆，倒出一粒豌豆大小的藥丸，用黃紙包好遞給雄信，“拿回去等定更時，用沉香湯送服。若服藥後即刻生產，便是女胎；若隔一日生產，則是男胎。”說罷起身，連一聲謝都沒留，便大搖大擺地走了。
雄信拉著叔寶的手回到書房，叔寶歎息道：“主上怠政放權，四海之內盜賊蜂起，如今連番邦僧人都知曉朝廷虛實。不知將來我們這些人會有怎樣的結局？”雄信慨然道：“愁什麼？若天下有變，正是你我揚眉吐氣、乾一番大事業的時機，難道還要一輩子庸庸碌碌地過下去？”說罷便進了內室。
當夜，雄信按番僧所言，將藥丸給崔夫人服下。到了夜半子時，忽然滿室飄起蓮花清香，崔夫人順利產下一個女嬰，取名愛蓮。夫妻二人欣喜不已，叔寶得知後也替他們高興。
時光飛逝，轉眼間到了除夕。雄信陪叔寶飲酒守歲，二人圍爐談笑，叔寶一時竟忘了自己客居他鄉。但想起功名未就、漂泊異鄉、母妻分離，心中又滿是愁緒。天明後便是仁壽二年正月，處處都是拜年飲酒的熱鬨場景。叔寶每場酒席都要應酬，漸漸覺得厭煩，整個新年過得昏頭昏腦，毫無興致。
借酒消愁愁更愁，酒力終究抵不過心事重重。接著又是賞燈的酒宴，連主人雄信都有些困倦了。正月十八日晚，雄信回後房休息，叔寶卻因牽掛老母輾轉難眠，在燈下走來走去。手下人見他不睡，問道：“秦爺，這麼晚了怎麼還不睡？”叔寶歎道：“我想回山東的心早已有之，無奈你家員外情深義重，我一直開不了口辭彆。你們能否行個方便，讓我離去？我留一封書信答謝員外便是。”手下人因主人好客，個個對叔寶殷勤有加，忙道：“秦爺在此多住些日子吧，我們怎敢放您走？”叔寶道：“若你們不放，我自有辦法。”一邊說，一邊在原地踱步沉思，似有離彆的愁緒。眾人擔心一個不留神讓他跑了，主人必定怪罪，於是一邊與叔寶交談，一邊派人到後宅稟報：“秦大爺想走了！”
雄信聽聞，急忙披上衣服趿著鞋出來，問道：“秦大哥為何突然想走？莫不是小弟招待不周，哪裡得罪了兄長？”叔寶眼眶一紅：“小弟想回家的念頭，從未斷過，隻是兄長情誼深重，不好開口。如今歸心似箭，一刻也難以停留，夜夜夢魂顛倒，連枕頭都怕睡。”說罷流下淚來。
雄信道：“兄長不必傷感，既然如此，天明便送兄長啟程。今晚且安穩睡一覺，明日好趕早路。”叔寶道：“此話當真？”雄信笑道：“我一生從不食言，難道會騙兄長不成？”說罷轉身進了內室。叔寶積壓已久的愁緒終於釋懷，手下人見狀笑道：“秦爺聽說員外答應明日送您回家，臉上的笑意都多了許多。”叔寶上床後，終於能伸腳暢睡。
你道雄信為何一直留到此時才放叔寶回去？原來自十月初一日買下叔寶的黃驃馬後，伯當和李玄邃便請能工巧匠依照馬的身形，打造了一副熔金鞍轡，直到正月十五日才完工。這鞍轡做工異常精細，金光耀眼。雄信想將其厚贈叔寶，又怕他多心推辭，便另外做了一副新鋪蓋，將白銀打製成薄片縫在鋪蓋裡，再把鋪蓋卷好，連同鞍轡一起捆在馬鞍後，隻說是普通鋪蓋，不提裡麵藏銀之事。此時，他才讓人將黃驃馬牽出，另外還備好了當麵贈送的餞彆禮。
叔寶想去東嶽廟答謝魏玄成，雄信便派人將魏玄成請來。三人同桌飲酒餞行，旁邊桌子上擺著十匹五色潞綢、四套做好的寒衣和五十兩盤費銀。雄信舉杯向叔寶道：“些許薄禮，望兄長笑納。往日我叮囑‘求榮不在朱門下’，望兄長牢記在心，莫要忘了。”魏玄成也道：“叔寶兄寄人籬下，難免消磨英雄誌氣。何況我曾遇異人指點，說真命天子已出世，隋朝氣數將儘。以兄長的英勇，將來必能成為開國功臣；小弟雖身為道士，也是待時而動。兄長應聽員外之言，天生我材必有用，切勿自甘淪落。”
叔寶心中暗道：“玄成這話倒有幾分道理，但雄信未免小看我了。所謂‘久處令人賤’，他送了幾十兩銀子，便勸我不要在公門中當差。他當我是在家常因少飯錢賣馬的落魄之人，卻不知我雖在公門，每年上下往來的朋友饋贈、路費開銷，沒有幾百兩銀子根本應付不來，他卻在此說這般閒話。”口中卻隻得答謝：“兄長的金石之言，小弟定當銘刻肺腑。隻是歸心如箭，酒不能多飲了。”雄信取過大杯，與叔寶連乾三杯，魏玄成也陪飲三杯。
叔寶告辭，將諸多禮物都捆在馬鞍後，舉手作彆。正所謂“揮手彆知己，有酒不儘傾。隻因鄉思急，頓使彆離輕”。他出莊上馬，輕輕一抖韁繩，黃驃馬見到故主，精神抖擻，一口氣跑了三十裡才停下。此時，捎在馬後的鋪蓋卻拖到了一邊。若這馬是叔寶自己捆的行李，必定結實穩妥，不會滑落；但這是單家莊手下人捆的，皮條沒係緊，馬每走一步，鋪蓋便在地上拖蹭一下。叔寶回頭一看，皺眉道：“這行李捆得太不牢靠，朋友送的東西若失落了，豈不是辜負了他的心意？寧肯耽誤些時間，也不能出錯。前邊有個村鎮，今晚暫且住下，明日五更自己捆紮行李，就不會出岔子了。”於是策馬朝前方的村鎮走去。
此處名為皂角林，卻不想，叔寶的時運不濟，又將在此遭遇一場大禍。
第12回皂角林財物露遭殃順義村擂台逢敵手
有詩歎道：“英雄作事頗囗囗，讒夫何故輕淄涅。積猜惑信不易明，黑白妍姓難解辨。雉網鴻罹未足悲，從來財貨每基危。石崇金穀空遺恨，奴守利財能爾為。堪悲自是運途蹇，乾戈匝地無由免。昂首嗟噓隻問天，紛紛肉眼何須譴。”世人皆言無錢氣短，可錢財多了亦成負累。若為鄉野富戶，難免落個“守財奴”的名聲，還要遭官府算計、親友嫉妒；若出門在外行囊沉重，輕則遭劫掠，重則因行跡可疑惹來無妄之災，福禍相依，甚至可能招致殺身之禍。
話說秦叔寶未到皂角林時，這地方夜間常有響馬割取客人包裹。店主人張奇本是當地保正，此前因轄區內發生劫案，與十一名捕快一同到潞州府遞失狀，尚未返回。此時店內由張奇妻子照管，她招呼手下將叔寶的行李搬進客房，把馬牽到槽頭喂料，又點燈擺上酒飯，已是黃昏時分。
卻說張奇在潞州府被蔡太守責打十板，發下廣捕文書，限期捉拿割包響馬，且命眾捕盜押著他返回皂角林緝拿。捕快們深知響馬多與客店勾結，故此對張奇緊盯不放。叔寶在客房中聽見外麵喧鬨，隻當是新到的投宿客人，並未在意。
張奇一進門就對妻子抱怨：“響馬劫財後逃之夭夭，蔡太守糊裡糊塗，竟把責任全推到我身上，這風裡來月裡去的，教我上哪兒追捕？”妻子聞言，示意他進房說話，眾捕盜也緊隨其後，想聽聽夫妻二人有何線索。張奇妻子低聲道：“今日店裡來了個形跡可疑的大漢，你可得留意。”捕盜們一聽，紛紛圍上來道：“嫂子彆回避，這可是關乎大家的差事。”婦人接著說：“此人渾身嶄新衣衫，鋪蓋齊整，還隨身帶著兵器，騎的是高頭大馬。若說是武官，卻無隨從；若說是客商，又無同伴。這般齊整人物獨自投宿，怕是來曆不明。”眾人點頭稱是：“此話有理，先去瞧瞧他的馬。”手下人掌燈來到後槽，見那馬並非本地馬，像是外路來的，眾人暗自揣測：莫不是拒捕的響馬被官兵追逃至此？忙問：“人在哪個房間？”婦人指了指：“就在這兒。”眾人隨即將堂前燈火吹滅，隻留房內燈光隱隱。他們湊到門縫處，往房內窺視。
此時叔寶已吃過晚飯，待夥計收拾走餐具，他拴好房門，打開鋪蓋準備睡覺。伸手一摸，隻覺褥子又重又硬，拆開縫線探手一抓，竟摸出一塊塊馬蹄銀——原來單雄信怕他推辭，將白銀打扁縫在鋪蓋裡，此刻散落一桌，好似磚頭一般。叔寶又驚又喜，心道：“單雄信啊單雄信，難怪你勸我回山東彆當差，原來藏著這般厚禮！便是掘地尋寶也需費些氣力，這般現成的造化，怕是怕我推辭才暗藏於此，真乃有心人！”他好奇每塊銀子重量，逐塊拿在手中掂試。卻不知“隔牆須有耳，窗外豈無人”，捕盜們見他對著銀子麵露喜色，低聲議論：“鐵定是響馬！若是自家帶的本錢，哪有不知輕重的？若是賣貨收款，自有店家砝碼交割，哪有在飯店裡掂斤播兩的？這銀子若非打劫來的，難道是天上掉的？”常言道“縛虎休寬”，眾人先去後槽牽走了叔寶的馬，又解下十餘條索子，在房門外的櫃欄、柱磉、門框間布下軟絆地繃，隻等有人引他出門。
店主人張奇早瞅見桌上的銀子，貪心大起，暗想：“這無主之物，拿幾塊又何妨？”便對眾人道：“諸位老兄，我熟門熟路，讓我先進去引他出來如何？”捕盜們知他貪財，卻也想借他探路，便應了聲：“去吧。”張奇灌了兩三碗熱酒壯膽，抬腳猛踹房門——那門閂因常年開閉，早已滑溜，一腳便踹開了。他衝進房去，直奔銀子而去。叔寶見有人闖進來搶銀子，誤以為是歹人打劫，怒火上湧，抬手便是一掌。隻聽“砰”的一聲，張奇被打得撞在牆上，腦漿迸裂，當場氣絕。
屋外眾人見狀，齊聲呐喊：“響馬拒捕殺人啦！”張奇妻子聞聲，帶著全家號啕大哭。叔寶在房內慌了神：“雖是誤殺，但若進城見官，不知要耽擱多久。我尚未通名，不如棄了行李逃走！”他抬腳欲跑，卻不料腳下儘是軟絆，一個趔趄跌倒在地。眾捕盜立即用撓鉤將他勾住，五六根水火棍劈頭蓋臉砸下來。叔寶伏地蜷縮，以臂護頭，任他們亂打，卻趁勢用拳頭猛擊地麵，竟將短棍儘數震折。眾人又抄起鐵鞭、拐子、流星鐵尺等兵器，劈裡啪啦一通亂打。可憐叔寶如虎落深坑、龍困鐵網，四肢儘被打傷。
眾人將叔寶剝去外衣，用繩索捆了，取來筆硯要他承認是響馬。叔寶急道：“列位，我真不是響馬！我是山東齊州府劉爺差遣的公差，去年八月曾來貴府投文，押送軍犯，因病滯留至今，這銀子是朋友贈送的盤纏。不知為何被誤認作強盜，誤傷人命，見了官府自會分曉！”眾人哪裡肯聽，隻管將地上銀子儘數收走，開列贓物數目，牽出馬匹，押著叔寶往潞州城而去。這正是秦瓊二進潞州。
抵達城門時已是三更，眾人向城上呼喊：“皂角林拿住割包響馬，拒捕還殺了人！煩請稟報太爺！”消息層層傳報，蔡刺史即刻命巡邏官員開城門，將人犯押進府衙，交法曹參軍勘問。巡邏官開城門放進眾人，押至參軍廳。
法曹參軍姓斛斯名寬，遼西人氏，被從夢中喚起，酒氣未散。他在燈下先看了捕快的口供，見寫著“搜得賊銀四百餘兩，有馬有器械，確係響馬”，便喝問：“響馬！你叫什麼名字？哪裡人？”叔寶忙辯白：“老爺，小人不是響馬，是齊州解軍的公差秦瓊！去年八月到此，蒙本府劉爺批過回文！”斛斯寬皺眉道：“八月就該返程，為何至今還在此處？定是在附近有窩家！”叔寶解釋：“小人因病滯留。”斛斯寬又問：“銀子哪來的？”叔寶答：“朋友贈送。”斛斯寬拍案道：“胡說！如今人情淡薄，誰會送你這麼多銀子？明日提審窩家黨羽，自會查明強盜巢穴與失主姓名！你又為何拒捕打死張奇？”叔寶道：“小人十九日黃昏在張奇店中投宿，他突然帶人衝進房搶銀子，小人以為是強盜，失手推了他一把，他自己撞牆而死！”斛斯寬冷笑道：“拒捕殺人，罪狀確鑿！你的批文呢？”叔寶道：“已托朋友寄回。”斛斯寬怒斥：“越發胡說！你且交代投文時住哪家客棧，生病時被何人照料，一一說來，或可從輕發落！”叔寶無奈，隻得報出王小二、魏玄成、單雄信等人姓名。斛斯寬聽了，命人點明贓物，將叔寶安頓入獄，次日傳齊“窩主”再審。可憐叔寶就此深陷牢籠，真是“平空身陷造羅網，百口難明飛禍殃”。
次日，斛斯寬麵見蔡刺史，稟道：“昨日大人發下的人犯中，有個拒捕殺人的秦瓊，自稱是齊州解軍公差，卻無批文佐證。他攜帶多銀、馬匹與器械，行跡可疑。張奇之死雖屬實情，但尚未查明窩家、失主、黨羽，也未驗屍，故不敢輕易結案。”蔡刺史道：“此事重大，煩請先生細心審訊，再行稟報。”斛斯寬領命回廳，即刻發牌拘喚王小二、魏玄成、單雄信等一乾人到案。
王小二本是州府前街的住戶，趕忙托了同街區的熟人到官府燒香打點，聲稱自己隻是開公差飯店的，對秦瓊的事毫不知情，這才得以脫罪。魏玄成則被差役刁難，說強盜常躲在庵觀寺院，百般勒索，詐去一大筆銀子。單雄信也花了幾兩銀子疏通，隨後備好千金，帶著隨從到府衙前，他在當地本就有一處住所，便讓手下請府中的童老爹和金老爹前來。這兩人一個叫童環，字佩之；一個叫金甲，字國俊，都是府中的捕盜快手，與單雄信是通家好友。單雄信見到金、童二人，便將千金交給他們，任由他們去打點各方。
兩人先到獄中穩住局麵，見到秦叔寶後，與他統一了口供。又在斛斯參軍那裡花重金賄賂，魏玄成也因單雄信的打點免於牽連。等到去皂角林檢驗屍傷時，金、童二人買通仵作，將張奇的致命傷報成磚石撞傷。捕快們也因金、童二人的周全，不再苦苦糾纏要求複審。至於那批銀子，隻說是友人蒲山公李密和王伯當所贈，不算作盜贓。如此一來，秦叔寶沒受刑訊逼供，官府便出具審語結案，大意是：
經查，秦瓊作為齊州公差到潞州，雖批文已寄回，但住宿行蹤均有憑證，不能以盜賊論處。張奇因見秦瓊攜帶銀兩較多而起疑，率眾突襲。秦瓊在倉促間奮力推搡，致使張奇撞牆而死。若按故意殺人定罪，未免嚴苛，應認定為誤傷從輕發落，判處充軍之刑並無不妥。所涉銀兩據稱是李密、王伯當贈與，是否屬實需等李密等人到案後查明再作處置。
按理說，認定為誤傷就不該充軍，隻是各朝律法不同。既然不屬盜贓，銀兩本應歸還，卻被官府收進庫房，這不過是衙門討好上官、中飽私囊的手段。捕快誣陷良民本也該處置，卻把責任全推到已死的張奇身上。結案呈給蔡刺史時，斛斯參軍早已提前溝通，蔡刺史這邊也打通了關節，便批準了這一判決。秦叔寶此時能保住性命已是萬幸，哪還敢去討要鞍馬器械和銀兩？隻能任由官府將其入庫。最終，秦叔寶被判充軍到幽州總管府麾下，由金姓捕快負責押送。單雄信擔心秦叔寶途中無人照應，又在兵房花了些錢，拜托童佩之、金國俊一同押送，路上也好相伴。公文上便添了童環、金甲的名字，二人領了差事，將秦叔寶押出府大門外，鬆了刑具，一同到單雄信的住所，拜謝救命之恩。
單雄信愧疚道：“倒是小弟連累了兄長，何須言謝？”秦叔寶感慨：“這是小弟時運不濟才遭此大禍，若不是兄長全始全終，我早已成為獄中冤鬼。”單雄信又替童佩之、金國俊安頓好家人，邀秦叔寶到二賢莊，讓他沐浴更衣，換上一身布衣，還備了百金作為盤纏，為他壯行，擺酒餞彆。臨分彆時，單雄信取出一封信說：“童佩之，叔寶在山東、河南交友廣泛，即便沒見過麵的，慕名也會接待他。但幽州是河北地界，叔寶在那裡沒有朋友，恐途中舉目無親。你把這封信帶到涿郡的順義村，那裡有位豪傑姓張名公謹，與我是八拜之交的通家好友；你找他幫忙，讓他引薦幽州公門中的當道朋友，也好關照叔寶。”童佩之道：“小弟明白。”辭彆單雄信後，三人便踏上了行程。正是：“春日陽和天氣好，柳垂金線透長堤。”
三人在路上談論各自的本領和公門中的趣事，彼此相敬相愛。沒過幾天，便到了涿郡。巳牌時分，來到順義村。隻見一條街道足有四五百家住戶，進街頭第二家便是一家飯店。秦叔寶停下腳步說：“賢弟，這裡就是順義村，我們要去投宿張公謹處並送上書信；初次拜訪朋友，腹中饑餓，不好直接去討飯吃。常言說‘投親不如落店’，我們先到飯店吃點東西，再去投書也不遲。”童、金二人道：“秦大哥說得有理。”三人進店後，酒保引他們到座位，端上茶湯，擺好飯菜。剛吃完，秦叔寶便同童、金二人出店四處看看。
隻見街坊上無數少年各執齊眉短棍，列隊前行。中間有鼓樂簇擁，馬上一人容貌如靈官一般，頭戴萬字頂包巾，插著兩朵金花，身著補服挺帶，彩緞橫披在身；馬後又有許多人持刀槍簇擁著，正朝前方行進。秦叔寶問店家：“迎送的這位好漢是誰？”店主道：“我們順義村今日在迎接太歲爺。”秦叔寶疑惑：“為何叫這麼個凶名？”店主解釋：“這位爺姓史，雙名大奈，原本是外邦武將，流落在中原。近日在幽州羅老爺麾下謀了個差使，授了旗牌官之職。羅老爺看中史爺的人才，但不知他實際本領如何，便派他到我們順義村打三個月擂台；若三個月內無人能敵，便實授旗牌官。擂台是去年冬月立的，今日是清明佳節，是打擂的最後一天。起初有幾個附近的好漢挑戰，後來又來了遠方豪傑，打了幾十場，彆說打贏他的，就是能和他打個平手的都沒見過，如今又迎他到擂台上去。”秦叔寶問：“今日還能打嗎？”店家道：“今日再打一天，明天就結束了。”秦叔寶道：“我們能去看看嗎？”店家笑道：“老爺莫說看，有本事的話，也可以上去打。”秦叔寶道：“店家幫我們收下行李，等看完打擂台回來，再算飯錢。”他讓童佩之、金國俊把盤費銀子小心藏在腰間。
三人出了店門，後麵看打擂台的百姓絡繹不絕。走完北街，便是一座靈官廟，廟前有幾畝荒地，地上築起一座九尺高、方圓二十四丈的擂台。台下有數千人圍聚觀看。史大奈在鼓樂聲中被迎上擂台。秦叔寶三人擠到擂台馬頭邊，看是否有人上台挑戰，卻見馬頭左首有兩扇朱紅欄杆，圍成一個方角。欄杆裡麵設著櫃台，櫃台上天平法碼等稱量工具擺放整齊，還有幾個少年在掌管銀櫃。三人走到欄杆邊，秦叔寶問：“列位，打擂本是比武的地方，設這櫃台和天平做什麼？”其中一人答道：“朋友，你不知道，我們史爺這擂台是‘賣博打’。”秦叔寶道：“原來是為了錢財。”那人解釋：“起初可不是這樣。擂台一立，名聲大噪，天下英雄豪傑都聞訊趕來。我們史爺為人謹慎，怕比武時失手傷人，難以說清，便讓每個上台的人寫一張認狀，要寫上本人姓名、鄉貫、年庚，還要立誓‘打死勿論’。可這認狀不能雷同，每人都得寫一張，大家爭強好勝，都搶著上台，光寫認狀就折騰了好幾天沒弄完。所以史爺說不用寫認狀了，設下這櫃台和天平。錢財與性命相關，有好事的朋友就到櫃上交納銀子。”秦叔寶問：“交多少？”那人道：“不多，每人交五兩銀子，不管多少人，銀子交完了，史爺就發號令開始打。有一個人先往上走，第二個豪傑趕上一步把他拖下來，拖下來的就不能再上去，第三個便可上去。當場若有本事打史爺一拳，以一博十，贏五十兩銀子；踢一腳贏一百兩；摔一跤贏一百五十兩。要是沒本事，被打得殘疾回去也隻能怨自己命不好。起初有二三十人上台，都被史爺紛紛摔下來，一個月就贏了千金。後來，有銀子但沒本事的不敢來交，有本事但沒銀子的也打不成。所以近兩個月上去打的人很少，今日是擂台最後一天，雖設了櫃台天平，也不知有沒有豪傑來做個圓滿。”秦叔寶對童佩之、金國俊笑道：“這倒像是豪傑乾的事。”童佩之連忙攛掇秦叔寶：“兄長上去試試，剛經曆了官司，中途發個財也好。兄長的本領我們都清楚，一百五十兩銀子手到擒來，到幽州衙門打點也能用。”秦叔寶歎道：“賢弟，命不如人說什麼都沒用，我時運不好。單雄信送的幾兩銀子，我沒福享用，在皂角林惹了官司，在潞州吃了不少苦頭。如今這裡打人想贏銀子，彆說上台，看看就罷了。”童佩之卻想上去試試：“這麼好的機會彆錯過了，小弟上去玩玩。”
童佩之、金國俊在潞州府衙當差，並非無名之輩，而是頗有名氣的兩位豪傑。秦叔寶與他們原本不算深交，因遭逢官司，經單雄信引薦才得以結識，此前也未曾見識過他們的本事。見童佩之興致勃勃要上台打擂，秦叔寶便順著他的心意說：“賢弟不妨逢場作戲，你若想上去，我替你兌五兩銀子。”叔寶將銀子交到銀櫃，童佩之便登上擂台。那擂台馬頭有九尺高，十八層台階。他才走到中間，周圍數千圍觀的人齊聲喝彩，把童佩之嚇得筋骨酥軟。眾人本因許久無人上台，今日見有人上台為擂台收官，便呐喊助威，卻不知童佩之毫無來頭，這一喝彩反倒讓他慌了神，進退兩難，隻得硬著頭皮往上走，隻是神色早已不像起初那般從容，咬牙切齒、怒目圓睜，擼起袖子、撩起衣襟，裝出發狠的模樣往前衝。台下的人見狀讚道：“好漢發狠上去了！”
再說史大奈在擂台上打了三個月，從未遇過敵手，早已旁若無人。見上來的人腳步虛浮，根本沒把他放在眼裡。史大奈擺出一個門戶架勢，如獅子大開口般，嚴陣以待，上中下三路皆嚴密防守。童環到了擂台上，見史大奈身軀高大，難以壓製，便輕身一躍，施展“飛仙踹”，雙腳朝史大奈麵門踢去。史大奈以“萬敵推魔勢”抓住童環的腳，將他摔在擂台上。童環站穩後，左手虛晃向陰部，右手擺出“高頭馬”架勢，試圖壓製史大奈。史大奈卻如織女穿梭般，從右肋下繞到童環背後，抓住他的衣服鸞帶，說道：“我也不打你了，下去吧！”手一用力，將童環從擂台上推了下去。台下眾人見狀紛紛避讓，童環摔了個“燕子銜泥”，滿臉灰沙，狼狽不堪，羞得滿麵通紅。
秦叔寶在台下看得心急如焚，怒火中燒，喝道：“待我上去！”便往前衝。掌櫃的攔住他說：“上去得重新兌銀子，之前那五兩已經輸了。”秦叔寶沒時間換碎銀，取出一大錠銀子丟在櫃上，說：“這銀子先放著，打完再算！”他沒從馬頭的台階上擂台，而是平地一躍，九尺高的擂台竟被他直接跳了上去，直奔史大奈而去。史大奈連忙招架，兩人隨即展開一場惡鬥：
隻見兩人拽開四平拳，踢起雙飛腳。一個揮拳直擊胸膛，一個出掌狠戳心膽。一個如青獅張口欲吞人，一個似鯉魚躍水避鋒芒。一個餓虎撲食勢不可擋，一個蛟龍翻江凶狠異常。一個忙舉觀音掌護胸，一個急起羅漢腳踢腹。長拳架勢固然凶猛，卻怎比得上這回短打這般淩厲狠辣？
兩人打得難解難分，宛如一對猛虎爭奪食物，在擂台上翻滾纏鬥。都說牡丹雖美，全靠綠葉扶持，史大奈在順義村打了三個月擂台，並非他孤身一人便是絕頂好漢，不過是“一山不容二虎”，恰好這順義村有個張公謹做東。而秦叔寶手中正有給張公謹的書信，隻是尚未見麵。
此時張公謹正在靈官廟，吩咐廚子準備酒席，等候為史大奈賀喜。他還邀請了本村豪傑白顯道一同作陪。兩人等不及宴席擺好，先在大殿上拿了幾樣果菜，開了一壇冷酒嘗鮮。忽然兩個後生慌慌張張跑進來，說：“二位老爺，史老爺的官星怕是顯不了啦！”張公謹問：“今日是擂台收官之日，何出此言？”後生答道：“擂台上史爺先摔下一個人，得了勝，後來跳上一個大漢，打了三四十回合不分勝負。我們在擂台底下看，史爺手腳都亂了，怕是打不過這人。”張公謹驚道：“竟有此事？偏偏在收官之日遇上敵手。”便對身旁的白顯道說：“白賢弟，酒先彆急著喝，咱們去看看！”
兩人出了廟門，分開人群，在擂台底下抬頭望去，隻見台上兩人還在激烈打鬥，拳風掌影帶起陣陣塵霧，遮天蔽日，直打得難解難分：
好似黑虎攜金錘降臨人間，步伐斜行鬼神也難捉摸。劈麵掌、勾拳接連出擊，短打招式直取要害。
張公謹見打得凶險，不便直接上台，便問台下圍觀的人：“這位豪傑是從哪兒來的？”有人指著童佩之、金國俊說：“那個鬢角裡有灰沙的，就是先被摔下來的。那個衣冠整齊的，還沒上去打。問這兩個人，就知道台上打的是誰了。”張公謹作為本地主事，向來一團和氣，便滿臉笑意地向童佩之拱手問道：“朋友，台上打擂的是誰？”童佩之剛摔了個灰頭土臉，正窩著一肚子火，雖然臉上的灰沙拂乾淨了，鬢角還沾著些，見秦叔寶打贏了，沒好氣地說：“朋友，你管閒事作甚？讓他打便是了！”張公謹道：“四海之內皆兄弟，怕要是道中朋友，回頭不好相見。”金國俊沒上去打，倒沒那麼大怨氣，上前答道：“朋友，我們可不是沒來曆的人，要打便一對一打，彆想著以多欺少。就算打輸了，在這順義村也還認得幾個朋友。”張公謹問：“兄台認得本地何人？”金國俊道：“潞州二賢莊單二哥有書信，要投給順義村的張公謹張大哥，還沒到他府上。”張公謹聽罷大笑。白顯道指著張公謹說：“這便是張大哥！”金國俊忙道：“原來是張兄，得罪了！”張公謹問：“二位是？”金國俊答道：“小弟是金甲，這位是童環。”張公謹道：“原來是潞州的豪傑，台上打擂的是何人？”金國俊道：“這便是山東曆城的秦叔寶大哥！”
張公謹連忙揮手大喊：“史賢弟住手，這是久聞大名的秦叔寶兄長！”史大奈與秦叔寶這才收住拳腳。張公謹攙著童佩之，白顯道拉著金國俊，四人笑著上了擂台，六位豪傑相聚，彼此連忙賠禮。張公謹對台下眾人喊道：“各位看擂的都散了吧！這不是外人來比鬥，是自家朋友訪賢至此！”又命手下將銀櫃搬到靈官廟，邀請秦叔寶下擂台進廟。廟內鋪好拜氈，六人行了大禮，鼓手吹打奏樂，擺上宴席。張公謹在席上拱手問道：“各位的行李在哪裡？”秦叔寶答道：“在街頭第二家店裡。”張公謹命手下取來行李，又把銀櫃裡的大小銀子退還給秦叔寶。秦叔寶在席間打開包裹，取出單雄信的書信遞給張公謹。張公謹拆開看完，說道：“啊！原來兄長在幽州有難處，無妨，都包在小弟身上。這席酒不過是郊外小酌，為史大哥賀喜，還請各位屈尊到小莊一敘。”
六人匆匆喝了幾杯，不覺已是黃昏。張公謹邀請眾人到莊上，大廳裡點起蠟燭、焚起香火，他提議與秦叔寶等諸位豪傑八拜結交。拜罷又擺開酒席，直飲到五更時分。史大奈要到帥府回話，白顯道也一同相陪。張公謹備好六匹馬，帶十餘名隨從，一行人一同進幽州投文去了。
第13回張公謹仗義全朋友秦叔寶帶罪見姑娘
詞雲：“雲翻雨覆，交情幾動窮途哭。惟有英雄，意氣相孚自不同。魚書一紙，為人便欲拚生死。拯厄扶危，管鮑清風尚可追。”調寄“減字木蘭花”）
世上薄情之人固然多，重情重義者亦不少。薄情者富貴時如膠似漆，患難時卻如散沙難聚；而俠義之士若認定友人，必全力相助，即便一紙書信也視如皇命——這便是如今的陳雷之契、前世的管鮑之交。
順義村到幽州不過三十裡路，眾人五更起身，天剛破曉便已抵達。張公謹在帥府西側安排好行李，一麵讓人準備飯菜，一麵派手下到西轅門外的班房中，請來兩位尉遲老爺。這尉遲兄弟並非尉遲恭，而是周相州總管尉遲迥的族侄，哥哥名尉遲南，弟弟名尉遲北，向來與張公謹是通家之好，如今在羅藝麾下擔任頗有權勢的旗牌官。
帥府東轅門外是文官官廳，西轅門外是武官官廳，旗牌官等聽用官員需等轅門內掌號奏樂三次，中軍官進轅門扯旗放炮後，帥府才會開門。此時尉遲南、尉遲北身著戎裝正在等候，兩個後生進來傳話：“二位老爺，我家老爺有請。”尉遲南問：“你是張家莊來的？”後生答：“是。”尉遲南又問：“你家老爺在城中？”後生答：“就在轅門西首下處，請二位老爺相見。”
尉遲南吩咐手下看守班房，徑自前往張公謹的住所。張公謹考慮到尉遲南兄弟身有官職，不便以平等之禮相待，便讓秦叔寶、童佩之、金國俊暫藏在客房，待自己引薦通報後，再請他們出來相見。正與史大奈、白顯道坐著，忽見尉遲兄弟到來，眾人趕忙起身相見，分賓主落座。
尉遲南見史大奈也在，開口道：“張兄今日進城這般早，想是為史同袍打擂台期滿，要參謁本官了？”張公謹道：“此事有之，另有一事相告。”尉遲南問：“還有何事？”張公謹從衣袖中取出一封信遞過去，尉遲兄弟拆開看完，驚道：“原來是潞州二賢莊單二哥的書信，舉薦秦朋友到敝衙門投文，托兄引薦。秦朋友如今何處？請出來相見吧。”
張公謹朝客房喊道：“秦大哥出來吧！”隻聽“豁琅琅”一陣響，童環捧著文書，金甲帶著鐵繩，秦叔寶坐著，身上扭著枷鎖走了出來。尉遲兄弟見狀勃然變色，斥道：“張大哥，你太小看我們！四海之內皆兄弟，單二哥的書信到你處，便是朋友，怎能如此相待！”張公謹賠笑道：“實不相瞞，這刑具本是活扣兒，怕賢昆玉責備，才故意如此。若不嫌棄，取掉便是。”尉遲兄弟親自上前為秦叔寶解開刑具，命人取來拜氈，納頭便拜：“久聞兄大名如雷貫耳，恨山水阻隔不得相見，今日得見，三生有幸！”秦叔寶道：“我乃門下軍犯，若蒙提攜，再造之恩難忘。”尉遲南道：“兄且放心，諸事包在愚弟身上。這二位便是童佩之、金國俊吧？”二人忙道：“小的正是。”尉遲南道：“不必過謙，單員外書信上也提及二位，都是道中朋友。”遂請眾人相互見禮對拜。
尉遲南指著桌上問道：“這可是本官解文？”童佩之答：“正是。”尉遲南道：“煩請取出，待愚兄弟看看內容，日後本官升堂問及，也好應答。”童佩之假意推辭：“這是本官鈐印彌封的文書，不敢擅自拆開。”尉遲南道：“不妨，便是釘封文書也需查驗，不過是解文，打開無妨。少不得堂上要拆，由我兄弟動手，不必介懷。”張公謹命手下取來半杯火酒，將封條潤透，輕輕揭開取出文書。尉遲兄弟看完遞還，吩咐照舊封好。
看罷文書，尉遲南忽然沉默不語。張公謹問：“兄長看了文書，為何沉思？”尉遲南歎道：“久聞潞州單二哥高義，恨不能相見，今日此事，卻覺他為人謀而不忠。”秦叔寶感念單雄信活命之恩，聽此言顧不得初相識，忙上前分辯：“二位大人，我在潞州與雄信非舊交，不過邂逅一麵，他於我危病中相救，又贈金五百還鄉。我命途多舛，在皂角林誤傷人命，被太守問成重罪，又是雄信耗儘家財相救，實有再造之恩。二位為何說他不忠？”
尉遲南道：“正因如此。看雄信書信，將兄薦至張兄處，其友道已儘。但看文書，兄在皂角林打死張奇，問成重罪，雄信有回天之力，能改重為輕，卻偏將兄發配到敝處。普天下福境衛所眾多，為何不選魚米之鄉，偏選此地？兄不知本官厲害——他原是北齊勳爵，名羅藝，見北齊國破，不肯臣服隋朝，統兵殺至幽州，結連突厥反叛。朝廷屢戰不勝，隻得招安，將幽州割與他，許其自收租稅，統十萬雄兵鎮守。本官自恃武勇，行事任性，凡解進府的犯人，恐其頑劣不服管束，見麵便打一百棍，名曰‘殺威棒’，十人解進，九死一生。兄此來可謂難處重重。”
“如今唯有設一機變：叫佩之封好文書，待小弟拿到掛號房，吩咐掛號官將彆衙門文書扣下，隻掛潞州解文，單獨解秦大哥進去。”
眾朋友聽聞尉遲南此言，皆驚得吐舌。張公謹問：“為何獨解秦大哥進去？”尉遲南解釋：“兄有所不知，裡邊太太極好善，每逢初一、十五必持齋念佛，老爺坐堂時，她屢次叮囑不要打人。秦大哥恭喜，今日正是三月十五。若解進多人，觸動本官之怒，或發落責打，便難保全。如今秦大哥暫取掉頭巾，披散頭發，用無名異塗搽麵龐，假托有病。童佩之二位作為解差，需擔些責任，進帥府稟報本人患病。若本官喜怒間命愚兄下來驗看，便回覆確實有病，或能得本官發放，討得收管。兄在行伍中，豈不能憑一槍一刀博個衣錦還鄉？隻是今日早堂投文最險，關乎性命，需速速收拾，我先去掛號。”
尉遲兄弟到掛號房，吩咐掛號官：“將今日各衙門解文都扣下，隻掛這潞州文書。”掛號官不敢違抗，應諾稱是。此時掌號官已奏樂三次，中軍官進了轅門。秦叔寶收拾妥當，在西轅門等候。尉遲二人將掛過號的文書交與童環，自進轅門隨班。隻聽三聲大炮轟鳴，帥府開門。中軍官、領班、旗鼓官、旗牌官等一班班、一對對、一層層官員皆進帥府參見，各歸班侍立府門首。
報門官依次報門，邊關夜不收馬兵、巡邏回風人役等先後進入。接著是供給官送進日用物品，隨後掛號官捧號簿進帥府。按規矩，解了犯人需帶進轅門等候。掛號官出來時，陣勢便見威嚴：兩丹墀二十四麵金鑼齊響，一麵虎頭牌、兩麵令字旗押著掛號官出西角門，到大門外街台。執旗官喝令投文人犯隨牌進府。
童環捧文書，金甲拿鐵繩，押著秦叔寶扭鎖進了大門，尚不打緊；及至進儀門，穿過東角門的刀槍林，到月台下，執牌官喝令跪下。從東角門到丹墀不過半箭路，秦叔寶卻似爬了幾十裡峭壁，氣喘籲籲。他身高丈餘，一世豪傑，此刻困於威嚴之下，隻覺身子都矮了幾分，跪伏在地，偷眼觀瞧公座上的官員：
但見此人玉立如封侯之骨，金堅有報國之心。須發因憂國早白，謀略因老練深沉。塞外威名遠播，帳中恩感將士。真如李牧再世，鎮守邊疆，使烽火絕於遠岑。但見他須發斑白，身著一品官服，端坐如泰山，巍巍不動。
羅公命中軍取過解文，中軍官下月台取了文書，跪於滴水簷前，帳上官接過後鋪於公座。羅公看是潞州刺史解軍的文書，若換作彆衙門解來的犯人，或許看都不看便發落了。這潞州刺史蔡建德，卻是羅公得意門生——當年蔡建德曾解押幽州軍糧誤期，按軍法當重處，羅公見他是青年進士，法外施仁免了罪，蔡建德知恩，便拜入羅公門下。
今見門生問成的犯人，羅公細看文書，想瞧瞧蔡建德才思如何，所問之人是否罪有應得。待看到“軍犯一名秦瓊，曆城人”時，不禁觸目驚心，停頓良久，才將文書掩過，命驗吏收去，譽寫入冊備查，又吩咐中軍：“叫解子將本犯帶回，午堂後聽審。”