公子出得府門，老嫗見他更是哭喊不止，捶胸跌足，索要女兒：“我孀居一生，隻生這一個女兒，已許了人家尚未出嫁，母女相依為命。若不還我女兒，我今夜就死在這裡！”公子不屑道：“我這門首可死不得許多人！”叫手下將她攆出去。眾家人推的推、打的打，將老嫗直趕出巷口柵欄門，再不讓她靠近。
宇文惠及此時意猶未儘，又帶了一二百個狠漢上街閒逛。時已二鼓，正所謂“禍福無門，惟人自召”，宇文公子淫惡貫滿盈，合當遭此一劫。
卻說秦叔寶一眾豪傑四處遊玩，見百官下馬牌旁圍了幾百人，喧嚷不止。眾人分開人群，見一白發老婦匍匐在地，放聲大哭。伯當問旁人道：“這老婦人為何在街上哭？”有人答道：“列位彆管這事。這老婦人不懂世道，帶未出嫁的女兒看燈，撞見宇文公子，被搶了去！”叔寶問：“哪個宇文公子？”眾人答：“兵部尚書宇文述的小兒子，就在射圃踢圓情的那個！”
此時，連叔寶也將李靖的警告拋到了腦後，眾人皆是抱打不平之人，一聽此言，個個怒發衝冠，問老婦人：“你姓什麼？”老嫗道：“老身姓王，住在宇文公子府後。”齊國遠道：“你且回去。那宇文公子在射圃踢球，我們贏了他幾十匹彩緞銀花，找到公子，贖你女兒還你！”老嫗叩首拜謝，哭著回家去了。
叔寶又問圍觀者：“公子搶她女兒，當真有此事？”眾人道：“何止今日！十二日就開始搶了！長安風俗，元宵賞燈時百姓家婦女出門，公子見漂亮的就搶回家。有會奉承的，次日讓父母丈夫進府討賞，給些銀錢便罷；若衝撞了公子，打死了丟在夾牆裡，無人敢過問！十三、十四又搶了幾個，今晚輪到這老婦人的女兒！”
起初叔寶還想拿彩緞銀花贖人，聽了這些話，眾人皆動了打人的念頭，逢人便問宇文公子的行蹤。有人勸道：“列位是外鄉來的，與本地不同，若遇公子言語不合，他性子暴躁，恐要吃虧！”叔寶假意道：“不知他什麼排場？問清楚了好回避。”眾人道：“宇文公子有私宅養著亡命之徒，這般天氣還赤身裸體，每人一條齊眉短棍，一二百人前邊開路，後邊有家將持刀槍擺社火，公子騎馬，前有青衣大帽的隨從舉紗燈香爐開道。長安勳衛府的家將扮社火，遇見公子得好好表演，否則一頓棍打散！”
叔寶謝過眾人，帶大家到西長安門外禦道尋宇文公子。三更時分，月明如晝，正找間，見公子隊伍果然來了：幾百條短棍如狼牙般森然，公子穿禮服騎馬，後邊簇擁著家丁。正所謂“不是冤家不對頭”，眾人躲在街旁正等他來，待隊伍近前，有人上前報道：“夏國公竇爺府家將有社火參拜！”公子問：“什麼故事？”答：“虎牢關三戰呂布！”舞罷，公子稱好，眾人討賞。
剛打發這夥人走，叔寶等人已抓紮停當，高聲喊道：“還有社火！”五個豪傑擠過人群道：“我們是五馬破曹！”公子也算識貨，卻沒看出這夥人並非尋常舞樂，隻見秦叔寶舞兩根金裝鐧，王伯當持兩口寶劍，柴嗣昌握一口長劍，齊國遠掄兩柄金錘，李如珪揮一條竹節鋼鞭。鞭鐧相擊，叮當之聲如火星爆濺，眾人隻管狠命舞動。街道雖寬，卻施展不開，沉重的兵器舞得寒光逼人，兩邊百姓站不住，紛紛擠到兩頭。
齊國遠暗想：“此時打死他不難，隻是人群阻攔難脫身，除非放火燒燈棚，百姓救火時方可趁機動手！”念頭一起，他縱身躍上屋頂。公子以為是社火的新奇招式，卻不知他要放火。秦叔寶見燈棚起火，知道事已至此，再難收場，一個虎跳躍至馬前，舉鐧朝公子頭上狠命砸下！公子坐在馬上仰著身子，毫無防備，叔寶六十四斤的金裝鐧砸在頭上，連人帶馬被打得矮了半截，公子一頭栽落馬下。
手下家將見狀驚呼：“不好！公子被打死了！”各舉槍刀棍棒朝叔寶砸來。叔寶輪動雙鐧招架，齊國遠從燈棚上躍下，揮動金錘加入混戰。眾豪傑個個心頭火起，如猛獸般橫衝直撞，打得眾人前奔後湧、東倒西歪。風流才子們冠帽掉落、蓬頭亂躥，美貌女子們羅襪褪落、赤腳狂奔，一時間屍骸堆積、血水滿地，當真是威勢踏翻白玉殿，喊聲震動紫金城！
眾豪傑在人群中殺出一條血路，朝著大街儘頭的明德門狂奔。此時已過三更，城門外那二十餘名隨從早在黃昏時吃過晚飯，給馬匹喂足草料、備好鞍轡，在寬闊的街道口等候主人。他們分成兩班，一半人看守馬匹，一半人進城看燈，定時輪換。
三更時分，輪到另一撥人進城觀燈，卻見黎民百姓蓬頭赤腳、衣衫不整，滿麵汗水、渾身傷痕，哭喊著“快走”“快跑”。幾個隨從頓感不妙，慌忙奔出城報道：“兄弟們，怕是老爺們在城裡闖了大禍，打死了什麼宇文公子！你們留幾個看馬，其餘有力氣的跟我去攔住城門，彆讓守門官關了門！要是城門關上，主人就出不來了！”眾人應聲，十多個大漢衝到城門口，故意有人嚷著要進城，有人吵著要出城，互相扭打起來，將守門軍士推倒在地，亂作一團。
此時，巡街的金吾將軍與京兆府尹得知宇文公子被打死，擔心凶手逃脫，飛馬傳令關閉城門。但城門已被豪傑們的隨從攪得無法關閉，恰在此時，眾豪傑拚殺到城門口，見城門未關，頓覺生路在望，齊聲招呼著奪門而出。隨從們在月光下望見主人，蜂擁跟上。眾人衝到路旁，飛身上馬，揚鞭疾馳，恰似觸碎青絲網的錦鯉、衝破漫天網的雄鷹，轉眼間消失在夜色中。
七騎馬帶著二十餘人，直奔潼關方向，途經永福寺時，柴郡馬想留秦叔寶等候唐公李淵的回書。叔寶擔心被人追蹤，囑咐寺中速速拆毀報德祠，將祠內那兩根泥塑金裝鐧藏好，以免暴露行蹤。眾人舉手作彆，策馬如飛而去。
臨近少華山時，叔寶在馬上對王伯當說：“來年九月二十三日，是家母六十大壽，賢弟可來家中一聚？”伯當指著齊國遠、李如珪道：“我等自然都會前往。”叔寶也不進山，與眾人揮手告彆，徑自回齊州去了。
再說長安城門在豪傑離去後終於關閉，正所謂“賊去關門”，此時的街坊早已屍山血海，黎民百姓的房屋被燒毀無數。宇文述府中，因天子賜燈，正擺著禦宴，大堂上燭火高燒，階下絲竹齊鳴，一門權貴正享受天子恩寵。酒過三巡，府門外忽然人聲鼎沸，無數人擁進來喊著“禍事了”。宇文述慌忙離席來到滴水簷下，揮手示意眾人安靜，幾個家將上前稟道：“小爺在西長安門外看燈時，遇響馬以舞社火為名，傷了性命！”
宇文述素來最溺愛這個小兒子，聞言如五內俱裂，嘶聲問道：“我兒與響馬何仇，竟遭此毒手？”家將們不敢提及公子強搶民女的惡行，紛紛用謊言遮掩：“小爺酒後與王氏女子戲耍，那老婦向響馬哭訴，響馬便行凶打死了小爺。”宇文述又問：“那老婦與女子現在何處？”家將答：“老婦不知去向，女子還在府中。”
宇文述大怒：“快把這賤人拖出儀門，亂棒打死！”又命家將們持刀斧前往老婦家中，將其家屬全部殺戮，房屋拆毀焚燒。眾人領命，將婉兒拖出打死，拋進夾牆，又將王老嫗一家斬儘殺絕。可憐婉兒空有傾城之色，卻成了亡家禍胎。
宇文述仍恨意難消，傳召府中擅長繪畫的人，讓參與混戰的家將描述打死公子的強人容貌衣著，要畫影圖形，差人捉拿。家將們先稟道：“此人身高丈餘，二十多歲，穿青素衣服，使雙鐧。”一提到“雙鐧”，旁邊一名宇文述的家丁、東宮護衛頭目突然跪下道：“老爺，若說使雙鐧的人，便好查了！小的當年仁壽元年奉您之命，在楂樹崗截殺李爺時，曾撞見此人，還吃了他的虧，未能得手！”
宇文述咬牙道：“如此，定是李淵記恨我當年欲害他，故派此人來報仇！”此時宇文述的三個兒子都在麵前，長子化及忙道：“此事不必多言，明日直接上本參奏李淵，讓他償命！”三子智及也大罵李淵，要為弟報仇。唯有次子宇文士及平日知理，勸道：“此事未必如此。天下麵龐相似的人多，會使雙鐧的也不少。若李淵要報仇，何必等到今日？況且強人未抓獲，又無真憑實據，當年楂樹崗之事更是不便明言，還是從長計議，慢慢查訪吧。”
宇文述聽了，也拿不準是否是唐公的人，次日隻得向朝廷奏報，稱有不明身份之人打死其子，燒毀民房、殺傷百姓，請求速速緝捕凶手。
第19回恣蒸淫賜盒結同心逞弑逆扶王升禦座
詩曰：
榮華富貴馬頭塵，怪是癡兒苦認真。
情染紅顏忘卻父，心膻黃屋不知親。
仙都夢逐湘雲冷，仁壽冤成鬼火磷。
一十三年瞬息事，頓教遺笑曆千春。
世人皆知酒色財氣是禍根：好酒者被笑作酒徒，貪財者被斥為貪夫，唯有沉迷美色與爭強鬥狠之人，常被誤作風流節俠，卻不知其中暗藏禍端。如秦叔寶一時義憤打死宇文惠及，雖稱英雄壯舉，卻連累婉兒一家無辜遭戮；若當時未能殺出都城，更將危及自身，若身死異鄉，妻兒老母又將何所依托？這“氣”爭來又有何益？至於女色，多少人因一時心動不顧名分，最終惹禍上身，甚至陷入騎虎難下之局，做出悖逆之事，遺臭千年，終不免國破身亡——皆因一念之差。
且不說叔寶歸家後事，單表太子楊廣。他謀得東宮之位、逼走李淵後，唯一忌憚的便是母親獨孤皇後。不料他被冊立為太子後，皇後隨即病逝，楊廣再也按捺不住平日偽裝的“不喜奢侈、不近女色”之態。隋文帝也因皇後去世無人約束，寵幸宣華夫人陳氏、容華夫人蔡氏，漸漸將朝政丟給太子，楊廣因此更加肆意妄為。
仁壽四年，文帝已過六旬，難敵美色消磨，雖享床笫之歡，卻損耗精神，勉強支撐至四月便一病不起。因文帝命楊素營建仁壽宮，此時便在仁壽宮養病，至七月病勢加重。尚書左仆射楊素、禮部尚書柳述駙馬）、黃門侍郎元岩三人在閣中值守，太子楊廣則宿於大寶寢宮，常入宮問候父皇病情。
一日清晨，楊廣入宮時，正見宣華夫人在調配湯藥。太子忙上前下拜，夫人回避不及，隻得答禮。拜罷，夫人將藥奉與文帝，楊廣在旁偷眼細看：宣華夫人舉止風流，肌若玉琢，色勝花妖，鶯聲婉轉，行如弱柳，加之金枝玉葉的氣質，令太子早已魂不守舍，隻是礙於父皇在場，未敢放肆。
又一日，楊廣入宮問疾，遠遠望見一麗人獨自緩步而來，竟是陳夫人因要更衣出宮，未帶宮女。太子心中暗喜，吩咐隨從“且莫隨來”，自己尾隨至更衣處。陳夫人見狀驚問：“太子至此何為？”太子笑道：“也來更衣。”夫人察覺其輕薄，轉身欲走，卻被太子一把扯住：“夫人可知，我每日在禦榻前與你相對，雖近在咫尺，卻如隔萬水千山。今日天賜良機，望夫人遂我平生之願。”夫人正色道：“太子豈不聞‘名分攸關’？我既侍奉聖上，便不可越矩！”太子笑道：“夫人何必如此古板？人生行樂而已，何況父皇病勢沉重，今日若不肯周全，明日怕再無機會了！”說罷，竟強行親近。夫人體弱力薄，掙紮不得，正慌亂間，忽聽宮中傳呼：“聖上宣陳夫人！”太子無奈鬆手，笑道：“不勉強夫人，後會有期。”
陳夫人脫身時已衣衫破損、神色驚惶，匆忙整理後入宮。因走得急，頭上金釵被簾鉤勾落，“當”的一聲掉在金盆上，驚醒了朦朧中的文帝。文帝見夫人神色慌張，追問緣由，夫人低頭拾釵，支吾不答。文帝見她雙頰泛紅、喘息不定、鬢發散亂，心中生疑，厲聲嗬道：“如實招來，否則賜死！”夫人驚恐跪下，顫聲道：“太子無禮！”
文帝聽罷，怒火攻心，以手擊榻大罵：“逆子何足托付大事？獨孤皇後誤我！誤我！”隨即命人宣柳述、元岩進宮。太子本就擔心事情敗露，在宮門竊聽時得知文帝宣召柳、元二人卻不宣楊素，心知不妙，急忙找到張衡、宇文述等心腹商議。眾人正焦慮間，楊素慌張來報：“聖上命柳、元二人速速擬詔，召回前日廢掉的太子楊勇，一旦詔書用寶送往長安，我等皆性命難保！”
張衡低聲道：“如今隻有一計——不是太子登基，便是聖上‘龍禦歸天’。”楊素點頭，附耳與眾人商議：“當務之急，先命宇文述假傳聖旨，稱柳述、元岩趁聖上病重妄圖擁戴廢太子，將其下獄；再命郭衍率東宮兵丁替換宿衛，把守宮門，嚴禁內外人等出入泄密；另遣楊約前往長安，除掉廢太子楊勇，絕了眾人念想。”張衡卻猶豫：“我乃書生，恐難擔此重任，還是楊仆射親自出手穩妥。”太子道：“張庶子不必推辭，禍福與共。”
當下，宇文述率旗校在路上截住柳述、元岩，將其綁赴大理寺；郭衍已換東宮士卒把守各處宮門；楊素則命張衡帶二十餘名內監闖入寢宮，對文帝身邊內侍道：“東宮爺有旨：你們連日辛苦，著我等替換值守，榻前自有內侍侍奉，爾等暫且退下休息。”一眾宮人早就盼著偷閒，聞言一哄而散，唯有陳夫人、蔡夫人堅守榻前。張衡冷冷道：“二位夫人請暫且回避。”陳夫人道：“聖上若傳喚——”張衡不耐道：“有我在此，夫人且退至閣中！”兩位夫人含淚退下，差宮娥在門外打聽消息。
不到一個時辰，張衡從容走出寢宮，對宮人說道：“這些傻妮子，皇上已然駕崩，還圍在這裡不通報太子！”又吩咐各殿閣嬪妃不得哭泣，需等稟明太子後再舉哀發喪。眾嬪妃麵麵相覷，唯有陳夫人心中驚疑：“這分明是太子怕皇上治罪，才先下手為強！但這禍端因我而起，他連父親都忍心加害，豈會放過我？與其遭他毒手，不如以死謝罪——皇上為我遭難，我為皇上殉情，也算因果相報。”隻是一時難以決斷，內心如亂麻糾纏。
這頭太子與楊素急如熱鍋上的螞蟻，正盼著消息，張衡匆匆來報：“恭喜殿下，大事已成！隻是您那位心上人，恐怕要為皇上殉節了。”太子聞言，喜色驟消，忙將前日與楊素密定的旨意遞過去：“這些瑣事就勞煩仆射與庶子料理，我自有要事處置。”楊素接旨後即刻傳令：命伊州刺史楊約在長安辦妥差事，不必來仁壽宮複命，直接署理京兆尹之職，彈壓京畿；梁公蕭矩蕭妃之弟）提督京師十門；郭衍署左領衛大將軍，統領京營兵馬；宇文述升左領衛大將軍，掌管行宮宿衛及護從車駕；駙馬宇文士及管轄京都宮省各門；將作左郎宇文愷總理梓宮相關事宜；大府少卿何稠督建山陵；黃門侍郎裴矩、內侍郎虞世基典掌喪禮；張衡充任禮部尚書，主持即位儀典。
眾人忙作一團之際，太子因張衡之言心急如焚，命左右取來黃金小盒，暗中放入一物，用紙條緊緊封好，又在盒口以禦筆簽下花押，派內侍賜給陳夫人，囑其“親手開啟”。內侍領命至後宮，隻見夫人自被張衡逼退，得知文帝駕崩後憂疑交加，整日以淚洗麵，茶飯不思。
內侍捧金盒行禮道：“新皇爺賜娘娘一物，藏於盒內，命奴婢親送，請娘娘開視。”說罷將金盒置於桌上。夫人見狀疑懼頓生，不敢開封，問道：“盒中莫非是毒酒？”內侍推諉：“此乃皇爺親手封裝，奴婢不知詳情，娘娘開看便知。”夫人見其推脫，更認定是毒藥，頓時心酸淚湧，大哭道：“自陳國滅亡被俘，我已認命老死宮中，幸得先帝寵幸，以為是今生之福，誰知紅顏薄命，反招大禍！倒不如淪落在長門冷宮，尚可保全性命……先帝厚恩未報，今日若死於非命，也算心甘情願。早上之事，我不過回避而已，並未冒犯太子，為何竟要賜死？”言罷又哭。眾宮人皆以為盒中是毒藥，也隨之痛哭。
內侍見眾人哭作一團，擔心生變，催促道：“娘娘哭也無用，快開盒吧，奴婢好回去複旨。”夫人被逼無奈，咬牙歎道：“不想今日竟死於非命！”拭淚扯去黃封，輕輕揭開盒蓋——哪裡是什麼毒藥，竟是幾枚五彩絲線編成的同心結！眾宮人見狀轉悲為喜：“娘娘大喜，免死了！”夫人見非毒餌，雖鬆了口氣，又知太子仍對自己存心，不禁怏怏不樂，既不拿取結子，也不謝恩，轉身坐於床上，低頭沉吟。
內侍催促：“皇爺久等，奴婢要複命了，娘娘快謝恩收下吧！”夫人沉默不語，眾宮人勸道：“娘娘糊塗！早上因一時倔強觸怒皇爺，如今他不怪罪，反賜同心結，已是萬幸，為何還這等模樣？若再惹惱皇爺，怕是又要哭了！快謝恩吧！”夫人無奈，歎道：“宮中羞辱，看來是躲不過了。”強撐起身取過結子，對著金盒拜了幾拜，又坐回床上。內侍捧著空盒回旨不提。
陳夫人雖收下結子，卻整日鬱鬱寡歡，坐了片刻便和衣睡去。眾宮人不敢多勸，又怕太子駕臨，便悄悄在宮中收拾：金鼎內焚起龍涎香，寶閣中張掛翠簾珠簾。不多時暮色西沉，明月升空，隻見太子私帶幾名宮人，提著素紗燈籠，悄然來見夫人。宮人見狀，慌忙跑到床邊喚醒夫人：“皇上來了，快去迎接！”
夫人心中懊惱，昏昏沉沉間被宮人連扶帶拽拉到殿外。望見太子立在階上，她又羞又惱，卻已無路可退，隻得伏身在地，輕聲呼道：“萬歲。”太子急忙伸手攙扶。是夜，太子便宿在夫人閣中。
七月丁未日，文帝駕崩；至甲寅日，喪儀諸事初定。次日，楊素輔佐太子身著喪服，在梓宮前舉哀發喪。群臣皆穿喪服，按班次入殿哭臨。隨後太子換吉服，拜告天地祖宗，再換冕旒朝服即位；群臣也換朝服入朝慶賀。
當太子即將登上禦座時，不知是喜極、慌極，還是心中有愧，走到座前忽然神情惶惑、手足無措。禦座又高，他剛抬起腳要邁上台階，階下儀衛突然靜鞭三響，他心虛之下猛然一驚，腳下不穩，幾乎跌倒。眾宮人急忙攙扶，正要扶他上座，仿佛天地有靈、鬼神震怒，太子剛踏上台階，竟又踉蹌著踩空，再次險些摔倒。
楊素在殿前見狀，唯恐失了體統，雖年事已高，畢竟武將出身，分開左右侍從，雙手輕輕將太子扶上禦座，隨即退下殿來，率領百官行山呼大禮。正所謂：
莫言人事宜奸詭，畢竟天心壓不仁。
總有十年天子分，也應三被鬼神嗔。
隋煬帝在龍座上坐了許久，心神才漸漸安定。見百官朝拜無異，愈發心安，遂傳旨：一麵差官往各王府、州鎮報喪，一麵遣使頒布即位詔書，昭告天下，改明年為大業元年，晉升一眾“從龍功臣”，在朝文武皆進爵級，犒賞邊鎮軍士，優待天下老者，賜以粟帛。楊素、宇文述、張衡等人的升賞自不必說，又追封廢太子楊勇為房陵王，企圖掩飾自己加害兄長的惡行。
此時行宮有楊素等心腹輔佐，長安有楊約等人鎮撫，所幸暫無變故。然而，人生倫常中君父與兄弟最為重要，隋煬帝弑父殺兄、篡奪大位，已然失了根本，即便他早起臨朝、勤於政務，也不過是徒勞維係枝葉。更何況他後來荒淫無道，又怎能避免天怒人怨、國破家亡的結局？
第20回皇後假宮娥貪歡博寵權臣說鬼話陰報身亡
詩曰：
香徑靡蕪滿，蘇台鹿麇遊。清歌妙舞木蘭舟，寂寞有寒流。
紅粉今何在？朱顏不可留。空存明月照芳洲，聚散水中鷗。
調寄“巫山一段雲”）
人生如電光石火般短暫，而青春年少的時光尤為易逝。就算活到七十歲，真正擁有紅顏青絲的歲月又能有多久？昔日齊東昏侯為寵妃打造的步步金蓮，陳後主譜寫的《玉樹後庭花》，最終都不過是過眼雲煙。那些權傾朝野的奸雄，即便聲勢滔天，一旦身死，也瞬間化為烏有，這與紅顏易逝的命運又有何不同？
隋煬帝登基後，退朝便直奔宣華宮，與陳夫人親密相伴、儘情玩樂，足足半月不曾離開。從前在東宮時，他與蕭皇後朝夕不離、恩愛有加；如今登上皇位，卻再未寵幸過她。蕭皇後起初以為他因守喪獨居彆宮，後來得知他夜夜在宣華宮，不禁怒火中燒：“剛做皇帝就如此放縱，日後還不知會荒唐成什麼樣！”
這天，隋煬帝退朝回宮，蕭皇後一把拉住他質問：“好個皇帝！才登基幾天，就背棄發妻，與父妃不清不楚！再做幾年，天下女子豈不是都要被你……”隋煬帝敷衍道：“不過一時興起，皇後何必動怒？”蕭皇後厲聲道：“我不管是不是一時！立刻將她罰入冷宮，永不得相見！否則我就下懿旨，把你的醜事昭告百官！”隋煬帝慌了神：“皇後莫急，容我慢慢處置。”蕭皇後不依不饒：“有什麼好處置的？若舍不得她，我就叫宮人去羞辱她，看她還能不能待下去！”
隋煬帝本就忌憚蕭皇後，見她動怒，連忙起身安撫：“皇後莫要再說，我這就去與她說明，讓她自行了斷，隨後回宮向你賠罪。”蕭皇後冷笑道：“說不說由你，回不回也由你，我自有辦法。”
這番對話早被宮人傳到宣華夫人耳中，她悲泣不已。忽見宮奴通報“皇上駕到”，隻得含淚低頭迎接。隋煬帝見她滿臉淚痕、神色哀傷，忙道：“方才我與皇後爭吵，想必你已聽說，但我自有打算，絕不會讓她為難你。”宣華夫人哽咽道：“我出身低微，先侍奉先帝，如今又……自知罪孽深重。求陛下依皇後懿旨，將我貶入冷宮，才是萬全之策。”
隋煬帝歎息道：“情之所至，生死不改。我與夫人雖相處不久，情誼卻比海還深。就算做尋常夫妻，我也甘之如飴，怎舍得拋棄你？難道夫人反倒忍心舍我而去？”宣華夫人抱住他痛哭：“我並非狠心，隻是若繼續糾纏，不僅壞了陛下名聲，更怕重蹈先帝時尉遲氏的覆轍。若皇後哪天發怒，我必死無葬身之地！陛下為何不為我早做打算，免得日後後悔？”
隋煬帝悵然道：“聽夫人這番話，看似怪我情淺，實則是體諒我啊。”隨即吩咐掌朝太監，將仙都宮院打掃乾淨，安排宣華夫人遷居，一應開銷照舊。兩人難舍難分，說了又說、道了又道，最終在宣華夫人的再三堅持下，隋煬帝才無奈離去。
自宣華夫人離開後，隋煬帝整日失魂落魄，茶飯不思，眼中、夢裡全是她的影子。蕭皇後見他如此癡迷，料想阻攔無用，便主動說道：“我勸陛下送走宣華，本是為了夫妻和睦，不想反倒讓陛下誤會我善妒。不如將她召回，既能寬慰陛下，我也能分擔陛下的憂愁，豈不是兩全其美？”
隋煬帝大喜：“若真如此，皇後的賢德可千古流芳！隻怕是玩笑話吧？”蕭皇後鄭重道：“我怎敢戲弄陛下？”隋煬帝迫不及待，立刻派中官去傳召宣華夫人。
此時的宣華夫人已無心爭寵，每日清閒度日。接到旨意後，她婉拒道：“我蒙陛下恩典出宮，如落花流水，哪有回頭的道理？請代為謝過皇上。”中官急道：“皇上急召娘娘，奴婢怎敢空手回旨？”宣華夫人沉思片刻，取來鸞箋，寫下一首《長相思》：
紅已稀，綠已稀，多謝春風著地吹，殘花難上枝。
得寵疑，失寵疑，想像為歡能幾時，怕添新彆離。
隋煬帝看後笑道：“她是怕我再次負她。如今我已與皇後說清，怎會再讓她傷心？”隨即依韻和了一首：
雨不稀，露不稀，顧化春風日夕吹，種成千歲枝。
恩何疑，愛何疑，一日為歡十二時，誰能生死離？
宣華夫人收到和詞，見隋煬帝情意懇切，不便再推辭，隻得重新梳妝打扮，乘車入宮。隋煬帝欣喜若狂，拉著她一同去見蕭皇後。蕭皇後雖滿心不悅，卻深知丈夫脾性，隻能強顏歡笑，設宴慶賀。
此後，隋煬帝與宣華夫人愈發親密。可惜好景不長，不到半年，宣華夫人便因病離世。隋煬帝悲痛不已，厚葬了她，整日愁眉不展。蕭皇後勸道：“人死不能複生，悲傷無用。不如在後宮另選佳人，也好寬慰陛下。”隋煬帝搖頭：“宮中女子庸庸碌碌，哪有能比得上宣華的？”
蕭皇後提議：“宣華不也是從後宮選出的？陛下不妨下詔選秀，說不定能找到更出色的。”隋煬帝卻擔心：“隻怕大臣們會進諫阻攔。”蕭皇後獻計：“直言敢諫的大臣不多，主要是楊素難纏。明日陛下可召他入苑賞蘭，試探他的態度，再做決定。”隋煬帝點頭稱善。
次日，隋煬帝駕臨禦苑，隻見盆中蕙蘭高低錯落、競相綻放，清幽香氣彌漫庭院，幾株垂柳的倒影在清池中搖曳。
隋煬帝連忙派兩名內侍去宣召楊素入禦苑。卻說這楊素自擁立煬帝登基後，自恃功高，朝政兵權儘在掌握。這天他正與歌姬舞女尋歡作樂，聽聞有旨宣召，便乘著涼轎徑直入了禦苑。行至太液池邊，煬帝遠遠望見，按規矩免了他的朝禮，賜座相迎。楊素也不謙讓，隻是一拜便坐下了。
煬帝開口道：“許久未見愛卿，朕心中甚是掛念。今日見幽蘭在盆中盛放，新柳在池邊搖曳，香風拂麵，遊魚可數，故召愛卿同賞美景、共垂釣樂。”楊素卻正色道：“臣聞沉湎田獵便會荒廢政務，貪戀逸樂則會喪失天下。昔年魯隱公到棠地觀魚，《春秋》都加以譏諷；而舜吟唱《南風》之詩，卻被萬世傳頌。陛下新登大位，年富力強，當以虞舜為楷模，不應效仿魯隱公的過失。”
煬帝微微一笑，話鋒一轉：“朕聽聞薑太公在磻溪垂釣，一釣便興起周朝八百年基業，愛卿之功，與他又有何異？”楊素大喜，忙道：“陛下既將臣比作太公，臣定當以太公之忠報陛下之恩。”君臣相視而笑，氣氛看似融洽。煬帝隨即命近侍將坐席移至池邊，二人手持釣竿，在清流中垂釣，隨波逐影。
煬帝提議：“朕與愛卿同釣，先釣到魚者為勝，遲者罰一大杯酒，如何？”楊素頷首稱善。不多時，煬帝手腕輕提，釣起一尾三寸長的小金魚，不禁喜道：“朕釣到一尾了，愛卿可記一杯罰酒。”楊素此時正專注投竿，唯恐驚了魚，隻點點頭。待他扯起釣竿，卻是空鉤，眾人見狀，掩口偷笑。楊素麵上雖掛著微笑，眼中卻閃過一絲怒意，朗聲道：“燕雀安知鴻鵠之誌！待老臣施展釣鼇之手，釣一尾金色鯉魚，為陛下祝萬年之壽！”
煬帝見楊素口出狂言，全無君臣之禮，心中不悅，放下釣竿，借口淨手，起身拂袖進入後宮，滿臉怒氣。蕭皇後見狀忙問：“陛下與楊素釣魚，為何怒氣衝衝回宮？”煬帝怒道：“可恨這老賊驕橫無禮，在朕麵前放肆至極！朕真想叫幾個宮人殺了他，以泄心頭之恨！”蕭皇後急忙阻攔：“使不得！楊素乃先朝老臣，又於陛下有擁立之功，今日宣他赴宴卻無故殺他，百官必不服。何況他手握兵權，若逼急了起兵作亂，社稷危矣！陛下即便要除他，也需從長計議，豈可操之過急？”煬帝聽了，方冷靜下來：“禦妻所言極是。”換了身衣服，又回到太液池邊。
此時楊素坐在垂柳下，風神俊朗，相貌魁梧，幾縷銀白胡須隨微風飄起，竟隱隱有帝王之相。煬帝見了，心中暗生妒忌，強顏歡笑道：“愛卿這一陣，釣得幾條魚了？”楊素淡淡道：“能化龍的魚，能有幾條？”話音未落，手一扯竿，竟釣起一尾一尺三寸長的金色鯉魚。他將釣竿一丟，笑道：“有誌者事竟成，陛下看老臣如何？”煬帝強笑道：“有愛卿在此，朕複何憂？”隨即命人擺宴，君臣入席。
正飲間，內相來奏：“朝門外有洛水漁人捕得一尾金鱗赭尾大鯉魚，生得奇異，不敢私賣，願獻於陛下。”煬帝命人呈進，隻見那魚長五尺，鱗片金光閃耀，與日光相輝。煬帝大喜，欲放入池中。楊素卻道：“此魚神氣非凡，恐非池中之物，不如殺了，以免日後生禍。”煬帝笑道：“若真是能成龍的魚，即便想殺也殺不得。”問左右此魚可有名字，答曰無。煬帝取朱筆在魚額上題“解生”二字為記號，放入池中，厚賞漁人。
酒過三巡，宮人歌舞助興，煬帝正欲開口試探楊素關於選秀之事，卻見左右將釣起的三尾魚切成細膾，做成鮮湯捧上。煬帝命近侍滿斟一大杯酒，遞與楊素：“適才釣魚有約，朕僥幸先得，愛卿當飲此杯，莫負這嘉魚之美。”楊素一飲而儘，也叫近臣斟酒回敬煬帝：“老臣得魚雖遲，卻是一尾金色鯉魚，陛下也該飲一杯，賞臣之功。”煬帝乾了，又道：“朕釣得兩尾，愛卿還該補一杯。”
此時楊素已有七八分醉意，抗聲道：“陛下雖釣得兩尾，卻不如臣這一尾大。陛下若以數量罰臣，臣便以大小敬陛下，恕難從命！”左右送酒至楊素麵前，他揮手推拒，不料失手將金杯打翻在桌上，酒液濺在他暗蟒袍上，頓時勃然大怒：“這些蠢材如此無禮，竟敢在天子麵前侮慢大臣！朝廷法度何在？”喝令：“拖下去打！”煬帝本因宮人失酒心生不滿，見楊素如此跋扈，竟不敢阻攔，默然不語。眾宮人無奈，將潑酒的宮人拖下去打了二十板子。楊素這才轉身對煬帝道：“這些宦官宮妾最是可惡，古來帝王稍有姑息，便會被他們壞事。今日若非老臣嚴懲，日後他們更要放肆了。”煬帝強忍怒氣，假笑道：“愛卿既能外治天下，又能內清宮禁，真是朕的功臣，再飲一杯以表酬勞。”楊素又喝了幾杯，酩酊大醉，方才起身謝宴，由兩個太監攙扶而出。
行至殿外將出苑門時，忽然一陣陰風撲麵，楊素頓感毛骨悚然。抬頭竟見宣華夫人走近，喊道：“楊仆射，當年晉王謀奪東宮，有你便有我，有我便有你！”楊素此時竟忘了宣華已死，喃喃道：“那都是過往之事，夫人何必再提？”宣華道：“如今皇爺差我來，要與你當麵對質！”話音未落，隻見隋文帝頭戴龍冠、身穿喪服，手持金鉞斧，坐在逍遙車上攔住去路，罵道：“你這弑君老賊，還敢強辯！”說罷舉斧劈來。楊素躲避不及，跌倒在地，口鼻鮮血迸流。近侍慌忙稟報煬帝，煬帝暗自歡喜，命衛士將楊素扶回家中。
楊素到家後稍稍蘇醒，對兒子楊玄感道：“吾兒，謀位之事敗露了，速速準備後事吧。”未到半夜，便氣絕身亡。正所謂：天道有循環，奸雄鮮終始。他既跋扈而生，難免無常而死。
煬帝聽聞楊素已死，大喜道：“老賊已死，朕再無顧忌！”隨即宣召許廷輔等十名心腹太監，吩咐道：“你們分頭前往天下各州郡，務必精選十五至二十歲的絕色美女，不論出身，隻要容貌出眾，便陸續送入京中。選得好有賞，選不出則罰，不得懈怠生事。”許廷輔等人領旨後，在京城大張皇榜，四處搜羅，鬨得京城沸沸揚揚。
一日，煬帝與蕭後商議：“朕想古來帝王都有離宮彆館以供行樂，如今朕坐擁天下富強，若不及時行樂，豈不讓江山笑我？洛陽乃天下中心，不如改為東京，建造一所顯仁宮，既可朝會四方，又能逍遙遊樂。”隨即宣召宇文愷、封德彝兩名佞臣，命他們主持建造之事。
宇文愷奏道：“古昔帝王都有明堂以朝諸侯，舜有兩處宮室，文王有靈台靈沼，都是功高德厚之舉。如今陛下建造顯仁宮，彰顯聖德，與舜、文同道，實為古今盛事，臣等定當效力！”封德彝也附和道：“天子造殿，不宏大不足以壯觀，不富麗不足以樹德！必須南臨皂洞，北跨洛濱，廣選天下良木異石、嘉花瑞草、珍禽奇獸充實其中，方能讓萬國瞻仰！”煬帝大喜：“二位愛卿用心辦事，朕必有重賞。”於是傳旨命宇文愷、封德彝在洛陽建造顯仁宮，大江以南、五嶺以北的各類材料任其選用，匠作工費除江都、東都現有的役工地方外，每省府、州縣各出銀三千兩，催征解赴洛陽。二人領旨而去，即刻啟程前往洛陽分頭行事，直鬨得四方騷動，百姓苦不堪言。