第36回觀文殿虞世南草詔愛蓮亭袁寶兒輕生
有詞寫道：興致未減，情意正濃，清晨醒來仍回味著昨日的歡愉。萬千樂事縈繞心頭，本想揮筆彰顯才華，卻發覺靈感枯竭，難以成文。羨慕詞臣們文采斐然，連佳人也為之傾心。可誰能料到，有人竟在池畔決絕赴死，眾人見此情景，痛心不已，隻能深情呼喚。調寄“臨江山”）
煬帝生性好大喜功，事事都自恃才華出眾，然而真到為征戰邊疆起草詔書時，卻才情儘失。寶兒天性天真單純，聽到一句刺痛內心的話語，便傷心得如同失去生機。由此可見，才情的真假，實在無法偽裝。且說煬帝與蕭後夜遊的這場盛會，曆代帝王都未曾有過這般暢快。回宮時，更鼓已敲到五下，二人安睡至中午才起身，仍覺意猶未儘。煬帝又想起昨夜與朱貴兒在馬上的種種誓言與知心話，不僅環境清幽美好，兩人的情意也格外動人，隻恨平日裡沒有對她多加厚待，昨夜還撇下她獨自回宮，心中滿是懊悔與遺憾。他暗自盤算：“今日皇後想必不會來西苑，正好去迎暉院，與貴兒單獨親近一番。”
正想著，一個內監前來奏報：“寶林院的沙夫人，因昨夜在馬上騎馬太過劇烈，回院後突然腹痛，不幸流產，胎兒是男胎，沒能保住。如今夫人身體虛弱，昏迷不醒，奴婢特來奏知陛下。”煬帝聽罷，跺腳歎道：“可惜！可惜！昨夜就不該讓她來遊玩，是朕考慮不周。”他急忙派內相：“快去宣太醫巢元方，到寶林院給沙夫人診治。”又對寶林院的宮人說：“你回去告訴夫人，朕稍後就去看她。”蕭後得知此事，也連連歎息，派宮人前去慰問。
煬帝用過早餐，正要乘輦前往寶林院，中書侍郎裴矩捧著各國朝貢的表章前來奏報：“北方的突厥、西方的高昌等國，南方的溪山酋長，都來朝見陛下。隻有高麗王高元倚仗勢力，不肯前來。”煬帝勃然大怒：“高麗雖地處偏遠海島，卻是當年箕子受封之地，自漢晉以來，一直臣服於中原，歸屬郡縣管轄，如今竟敢如此傲慢無禮！”裴矩又奏道：“高麗倚仗境內二十四道關隘，以及遼水、鴨綠江、壩水三條大河阻擋。若要征伐，必須水陸並進。如今沿海一帶的城牆據說已經坍塌，尚未修繕。陸路征伐還好說，但從登萊到平壤這一路都是海路，需要組建水軍，沒有智勇雙全的將領，難以勝任此重任。”
煬帝沉思片刻，下旨命宇文述為征高麗的總帥，負責督造戰船器械；山東行台總管來護兒為副使。其餘所需將領，都由宇文述和來護兒根據情況調遣，地方官員不得阻攔，等凱旋之日，論功行賞。裴矩提及沿海之事，讓煬帝想起修繕長城的計劃，他擔心與朝臣商議時會有人勸阻，便趁機任命宇文愷為修城副使，負責從西邊的榆林到東邊的紫河一帶，將所有破敗坍塌的地方重新修築。吩咐完畢，裴矩傳達旨意，煬帝這才乘輦前往西苑。
剛走了不到一裡路，守苑太監馬守忠趕來奏報：“都護麻叔謀在院外求見陛下。”此時麻叔謀已經完成河道開鑿工程，單人匹馬到東京複命。煬帝聽聞，便到便殿坐下，讓馬守忠引他進來。麻叔謀同丞相宇文達、翰林學士虞世基一同入內。麻叔謀行過朝見大禮後奏道：“廣陵河道已經開通，不知陛下何時前去巡遊？”煬帝詢問用工多少、河道深淺，麻叔謀詳細稟報。煬帝十分高興，賞賜豐厚，並留他在都城，陪同巡遊廣陵。
宇文達進言道：“河道既已開通，陛下巡遊需要幾百艘龍舟才符合身份，若是乘坐普通民船、差船，實在不成體統。”煬帝點頭稱是：“正是此意。”宇文達接著說：“黃門侍郎王弘很有才乾，陛下若命他負責建造，定能符合您的心意。”煬帝大喜，當即下旨，命王弘在江淮地區製造十隻頭號龍船、五百隻二號龍船，以及數千隻其他船隻，限期四個月完成。
虞世基又道：“陛下既然要造龍舟，自然要造得如同宮殿一般，難道讓普通百姓來撐篙搖櫓？”煬帝說：“那自然是用水手。”虞世基建議：“依臣之見，不如用蜀錦製作錦帆，再用五彩絲線編成錦纜，係在殿柱上。有風時揚起錦帆順流而下，無風時讓人夫拉纖，這樣龍舟就如同長了腳，不愁不能前行。”宇文達補充道：“錦纜雖好，但人夫拉纖不夠美觀。陛下何不從吳越地區挑選十五六歲的女子，扮成宮女模樣，無風時讓她們拉纖，有風時讓她們持槳繞船而坐，陛下憑欄觀賞，定會更有興致。”
煬帝聽後喜出望外，立刻派得力太監高昌等人前往吳越，挑選一千名十五六歲的女子，作為“殿腳女”。虞世基又奏道：“陛下征討遼東的旨意已下，如今河道開通，龍舟也即將備齊。不如以征遼為名，實則前往廣陵巡遊，既不用大規模征兵，也無需四處征餉，隻需發布一道征遼詔書，傳告四方，那小小的遼東，定會望風歸降。陛下既能穩坐廣陵享受，這豈不是一舉兩得？”煬帝連連稱好：“愛卿所言極是，就按你說的辦！”眾臣退下。
煬帝隻顧著商議這些事，興奮之餘竟忘了要去寶林院看望沙夫人。這時，朱貴兒和袁寶兒走了過來，煬帝問道：“你們從哪兒來？”袁寶兒答道：“我們剛去寶林院看望沙夫人。”煬帝急忙問：“沙夫人身體怎麼樣了？”朱貴兒說：“太醫說身子並無大礙，隻是可惜了那個沒能保住的小太子。”煬帝對朱貴兒說：“你先替朕去問候一聲，朕此刻要起草詔書，抽不開身，稍後一定去看她。說完就回來。”朱貴兒領命而去。
煬帝帶著袁寶兒來到觀文殿，本想親自起草詔書，在群臣麵前一展才華。可真提起筆來，才發覺構思艱難。他左思右想，遲遲寫不出一個字，好不容易寫了兩三行，拿起來一看，內容平淡無奇，沒有半點新穎獨特之處，心中頓時煩躁不已。他扔下筆，起身在殿內來回踱步，苦苦思索。袁寶兒見狀，微笑著說：“陛下又不是專門的詞臣、史官，何必如此費神？”煬帝歎道：“並非朕非要親自起草，實在是這些翰林官員，沒一個有真才實學能擔此重任。”
袁寶兒提議：“翰林院平日裡肯定有不少應製文章、著述文集呈給陛下禦覽，您從中挑選一個博學多才的，召來麵試，寫得不好再另作打算，何必自己勞神？”煬帝思索片刻，眼前一亮：“有了！”袁寶兒好奇地問：“是誰？”煬帝道：“翰林學士虞世基的弟弟虞世南，現任秘書郎。此人極有才華，隻是性格剛正不阿，不願隨波逐流，所以多年來一直沒得到升遷。這道詔書，就讓他來試試，定會有驚喜。”隨即命黃門侍郎去宣召虞世南，讓他立刻到觀文殿麵見。
沒過多久，黃門侍郎就將虞世南帶到。虞世南行完朝賀大禮，煬帝開口說道：“近來遼東的高麗，仗著路途遙遠，不來朝見。朕打算親自率軍征討，首先需要起草一道詔書，昭告天下。朕擔心翰林院起草的內容不合心意，思量著愛卿才學兼備，必定能寫出絕妙文章，因此召你來為朕起草這道詔書。”虞世南謙遜道：“微臣才疏學淺，隻擅長寫些風花雪月的文章，哪裡能傳達陛下的聖德旨意。”煬帝擺擺手：“不必過於謙虛。”
隨即，煬帝命黃門侍郎抬來一張小桌，放置在左側簾櫳前，桌上整齊擺好紙墨筆硯，又賜給虞世南一個錦墩坐下。虞世南謝過恩，展開禦用紙張，不加思索，提筆便寫。筆下的字跡如靈動的龍蛇，行雲流水般在紙上蔓延，片刻不停。不到半個時辰，詔書已然完成，虞世南將它呈給煬帝。
煬帝展開一看，隻見開頭寫道：“大隋皇帝，為遼東高麗不臣，將往征之，先詔告四方，使知天朝恩威並著之化。”接著詔書中寫道：“朕聽聞宇宙間沒有兩個天地，古往今來隻有一種君臣關係。華夏與蠻夷雖有界限，但前來歸順的教化，不分內外；各地風俗雖有差異，但朝拜宗主國的心意，無論遠近都是相同的。順從的，便用仁德安撫，先施以雨露般的恩澤；叛逆的，就用武力征討，權當行使風雷般的威嚴。天下四方都來納貢，堯舜因此成就太平盛世；若有一人橫行不法，武王便以此為恥。所以，高宗攻克鬼方，不懼耗時三年；黃帝征戰涿鹿，何惜曆經百戰。周朝元老征伐獫狁，立下赫赫戰功；漢朝霍去病登上燕然山刻石記功，取得大捷。從古至今，聖帝明王沒有不包容四方夷狄，將他們視為同胞的。更何況遼東高麗，本就在王畿附近，怎能任憑他們不來朝見，損害王者的度量；縱容他們違抗教化，有損中原的威嚴！因此，如今整頓軍隊，是為了端正天朝的名分；大肆征伐，是要警告那些跳梁小醜。以我如虎狼般勇猛的軍隊，攻打他們如同螞蟻巢穴般的地方，不異於摧枯拉朽；以他們彈丸大小的疆土，對抗我天朝威嚴，想要負隅頑抗，也難逃被徹底消滅的命運。若他們早早悔悟，誠心投降，還能像有苗氏那樣被感化；倘若頑固不化，最終必定落得像樓蘭那樣被誅滅的下場。天下百姓，都應被我庇護；他們都是我的子民，怎能不被關懷保護？我大軍出動，絕不肆意殺戮；親自裁決事務，彰顯好生之德。若他們及時歸降，可保自身平安；等我大軍一到，再想後悔，全家都難辭其咎。好好權衡，不要留下遺憾。特此下詔。大業八年九月二十日敕。”
煬帝讀完，滿心歡喜，讚歎道：“一氣嗬成，文思如泉湧，愛卿真是奇才！古人說‘文章華國’，今日這道詔書，足以使國家增光添彩！此番平定遼東，愛卿功勞不小。就麻煩愛卿再謄寫一遍。”說著，他讓近侍拿來一張黃麻詔紙鋪在案上。虞世南不敢違抗旨意，提筆工整地書寫起來。
煬帝因詔書合心意，對虞世南的才華極為欣賞，想要誇讚幾句，卻見他低頭書寫，不便打擾。此時袁寶兒在一旁侍奉，煬帝側頭想和她說話，卻瞥見寶兒目不轉睛，癡癡地盯著虞世南寫字。煬帝見狀，默不作聲，由著她去看。原來袁寶兒見煬帝自己寫詔書時，苦苦思索卻難以成篇，而虞世南一揮而就，心裡暗自感慨：“沒才華的人寫文章如此費力，有才華的人卻這般敏捷。”再看虞世南容貌清秀，身形瘦弱，不禁看得入神。過了一會兒，寶兒轉頭，發現煬帝正盯著自己。換作心裡有鬼的人，此時難免驚慌失措，或是臉紅，或是舉止局促。可寶兒本就無心，神色如常，隻是對著煬帝憨憨地笑。煬帝知道她平日裡就是這副憨態，倒也沒有過多猜疑。
很快，虞世南寫完詔書呈上。煬帝見字跡端莊大氣，十分滿意，吩咐左右賜他三杯酒，權當潤筆之禮。虞世南拜謝後一飲而儘。煬帝問道：“文章從才子口中寫出，確實韻味十足。但文中所引事例，都可信嗎？”虞世南答道：“莊子的寓言、離騷的諷喻，本就是文人虛構、抒發感慨之作，或許不能全信。但若是記載在經傳之中，即便事情離奇，恐怕也並非空穴來風。”煬帝感慨道：“朕看《趙飛燕傳》，說她能在手掌上跳舞，體態輕盈，仿佛風一吹就能飛走，一直懷疑這是文人誇大其詞。今日見寶兒這副憨態，才相信古人描寫雖有誇張，但也並非毫無根據。”
虞世南好奇：“袁美人有何憨態？”煬帝笑道：“袁寶兒平日裡就憨態百出，且不說彆的。就說剛才，見愛卿揮毫潑墨，她就在朕麵前目不轉睛地盯著看，許久都不移開，頗有欣賞才子的意思，這不是憨態是什麼？愛卿身為才子，不要辜負她這份心意，不如題詩一首調侃她，讓她的憨態能與趙飛燕的輕盈一同流傳。”虞世南領命，沒有推辭，也未多加思索，走到案前，飛速寫下四句詩獻上。煬帝一看，上麵寫著：“學畫鴉黃半未成，垂肩嚲袖太憨生。緣憨卻得君王寵，常把花枝傍輦行。”
煬帝看後大喜，對寶兒說道：“有了這首佳作，才不負你剛才那番專注的憨態！”又命人賜給虞世南三杯酒。虞世南飲完，謝恩告辭。煬帝道：“有勞愛卿動筆，日後定當重賞。”虞世南謝恩離去。
等虞世南走後，煬帝將詔書交給內相，傳諭兵部，讓他們昭告天下，宣稱皇帝將禦駕親征。內相領旨而去。煬帝又拿著虞世南寫寶兒的絕句，對她說道：“他一會兒就寫好了，既敏捷又有趣。”袁寶兒笑道：“詩裡的意思，臣妾不太懂，但看這字寫得，韻味十足，秀美又雅致。”煬帝笑著小聲調侃：“朕明日把你賜給他做妾室如何？”袁寶兒一聽，頓時臉色煞白，沉默不語。煬帝還想繼續逗她，突然聽到薔薇架外傳來簌簌的聲響。煬帝放下寶兒，輕輕起身查看，等他回來，卻發現寶兒不見了蹤影。
正準備尋找，隻聽西邊愛蓮亭方向有人大喊：“是誰跳池裡去了？”原來，袁寶兒自怨自艾，她本是無心觀看虞世南寫詔書，沒想到煬帝誤以為她有意，還開玩笑說要把她賜給虞世南。她沒把煬帝的話當作玩笑，反而認定天子一言既出駟馬難追，心中滿是委屈與絕望，悄悄離開，竟打算投水自儘，以證自己清白的心跡。
煬帝快步趕到西邊愛蓮亭的池邊，隻見一名內相正從池子裡抱出一個宮女。定睛一看，竟是袁寶兒，他心頭猛地一緊。此時的寶兒臉色蒼白，雙眼緊閉，渾身濕透，泥水不斷往下滴落。煬帝走進亭中，在榻上坐下，急忙讓內相把寶兒抱到身邊，問道：“她剛才是在池邊洗手，還是洗東西時不小心掉下去的？”內監回稟：“奴婢剛過來，就看見袁美人滿臉是淚，縱身跳進了池子裡。”煬帝又急又心疼，苦笑道：“你這傻丫頭，到底為了什麼？”
他趕忙和太監一起，幫寶兒脫下濕透的外衣，可裡麵的衫褲也全濕了。煬帝連忙吩咐內相：“快去取她的乾衣服來！”見內相離開，煬帝輕聲哄道：“朕剛剛不過是開個玩笑，你怎麼就當真了？朕哪一刻能少得了你。”寶兒聽了，忍不住又嗚嗚咽咽地哭起來。
這時，韓俊娥和朱貴兒兩人拿著衣服，笑嘻嘻地走進來。韓俊娥打趣道：“陛下，寶兒怎麼學起浣紗女，抱石投江了？”煬帝便把虞世南起草詔書，以及自己開玩笑說要把寶兒賜給他的事說了一遍。朱貴兒點點頭，感慨道：“婦人家有點烈性，也是有的。”說著，兩人便動手幫寶兒換衣服。朱貴兒見煬帝的裡衫沾上了幾點泥漬，要去拿衣服給他換，煬帝攔住說：“朕要常穿這件衣服，好記住美人的貞烈。”韓俊娥笑著調侃：“陛下不知道，我這‘女兒’從小就愛撒嬌使小性兒，我都不敢惹她，就怕她氣壞了身子！”袁寶兒聽了，拿起煬帝手中的扇子，輕輕打在韓俊娥肩上，嗔道：“你這蠻妖精，我又不是你生的！”韓俊娥笑道：“瞧瞧這小妖怪，陛下一寵你，就敢跟‘娘’頂嘴了！”逗得煬帝哈哈大笑，說道：“彆鬨了，你們陪朕一起去寶林院看看。”
不一會兒，煬帝一行人來到寶林院，徑直走到沙夫人榻前，關切地問：“妃子，身子感覺怎麼樣？吃過藥了嗎？”沙夫人眼眶泛紅，哽咽道：“妾昨晚好好地出去遊玩，沒想到出了這檔子事，差點就見不到陛下了。”煬帝自責道：“你知道自己身子不便，昨夜就該乘坐香車寶輦，也不至於這樣。這都是朕的錯，沒安排周到。”沙夫人含淚搖頭：“是妾福薄，保不住孩子，是妾的罪過，與陛下何乾？”說著，淚水止不住地落在衾枕上。
煬帝趕忙安慰：“彆太傷心。秦王楊浩深得皇後喜愛，趙王楊杲今年七歲，生母呂妃已經去世。朕打算把楊杲過繼給你，這樣他沒了生母卻有了新母，你沒有親生孩子也能有個依靠，你覺得可好？”朱貴兒在一旁附和：“趙王氣度不凡，若能如此，全是陛下的大恩，沙夫人定會歡喜，我們也跟著安心。”沙夫人掙紮著要起身謝恩，煬帝連忙攔住。袁寶兒說：“夫人身體不適，我們替您謝恩！”說著，眾美人紛紛跪地，煬帝也急忙將她們一一扶起，說道：“等朕選個好日子把事定下，你趕緊養好身子，隨朕一同去遊廣陵。”
正說著，一名內相雙手捧著一個寶瓶，進來稟報：“王義配製了萬壽延年膏，特來進獻給萬歲爺。”煬帝一聽，麵露喜色：“朕正有話要找他，快宣他進苑！”說著便走到殿上，隻見王義走到階前跪下。煬帝問：“你配的是什麼好藥？”王義答道：“微臣春天去南海進香，路上遇到一位道人，他說在山中尋得一種鹿銜靈草，與百花搗汁熬成這膏子，服用後可以固精養血、延年益壽。所以特意配製好進獻給陛下，略表微臣的一點孝心。”
煬帝點頭稱讚：“難為你有心了。朕不久後要巡遊廣陵，你準備一下同去，朕打算讓你掌管頭號龍舟，想必不會出錯吧？”王義連忙回應：“微臣早就盼著隨陛下一同出遊，臣的妻子也想前來侍奉娘娘。”煬帝大喜：“舟中不比宮中，有你們夫婦二人相伴，更見你們的忠心。還有件事，昨夜朕與娘娘、眾夫人夜遊，不料沙夫人因勞累動了胎氣，今早不幸流產。她心裡十分難過，朕憐惜趙王沒了母親，想把他過繼給沙夫人，你覺得如何？”
王義鄭重說道：“沙夫人向來寬厚端莊，趙王過繼給她再合適不過，足見陛下恩情深厚。”煬帝吩咐：“這是朕疼愛的兒子，既然你也覺得妥當，內有妃子和眾美人照顧，外就勞煩你多加教導。你去刻一方玉符，上麵刻‘趙王楊杲，賜與沙映妃子為嗣’，刻好後悄悄送來。”王義領命：“臣明白了。”煬帝轉頭對袁寶兒說：“取兩匹山繭賞賜給王義。”寶兒取來後，王義收下謝恩，退出了西苑。在這一片看似祥和的安排與對話中，帝王沉溺於兒女情長與享樂之念，卻不知世事變幻無常，危機已在暗處悄然滋生。
第37回孫安祖走說竇建德徐懋功初交秦叔寶
有詞寫道：君主沉溺荒淫，行事專橫，蒼天卻暗自擺弄，讓繁盛與危機並存。英雄豪傑心中的雄心壯誌蠢蠢欲動，戰事一觸即發，塵埃漫天。人們忙忙碌碌，在這世道中分不清夢境與現實，滿心被混亂與紛擾占據。幸有誌同道合之人，彼此意氣相投，隻是聚散離合，仿佛早已被命運暗中安排。調寄“烏夜啼”）
天下最讓百姓飽受苦難的，莫過於大興土木和頻繁征戰。統治者榨取百姓錢財，又役使他們的勞力，致使親人分離，孩子失去父親，妻子失去丈夫。說起來令人傷心，聽聞後也讓人鼻酸落淚。再說煬帝，因為沙夫人流產，便將心愛的趙王過繼給她，並命王義鐫刻玉印賜予。還讓朱貴兒遷到寶林院，一同撫養趙王，自以為安排得萬無一失。卻不知此時天下盜賊紛紛揭竿而起，最終導致國家覆滅、家庭破碎。
宇文弼、宇文愷接到旨意後，立即行文各地，征調民夫、征集錢糧。他們不顧百姓疲憊不堪，隻用嚴刑峻法進行催逼。這使得百姓們，不僅窮苦之人被逼得落草為寇，就連家境殷實的人家，也被貪官汙吏借故敲詐勒索，或是被繁重的賦稅壓得喘不過氣，同樣覺得難以保全自身。大家都想尋找一處世外桃源躲避災禍，卻根本無處可尋。此時，翟讓在瓦崗聚眾起義，朱燦占據城父，高開道盤踞北平，魏刁兒在燕地，王須拔在上穀，李子通在東海，薛舉在隴西，梁師都在朔方，劉武周在汾陽，李軌占據河西，左孝友在齊郡，盧明月在涿郡，郝孝德在平原，徐元朗在魯郡，杜伏威在章丘，蕭銑占據江陵。這些人有的原本是隋朝官員，有的是普通百姓或士兵，各自聚集在一方劫掠。此外，還有許多隱居山林的好漢、退隱的賢能之士，他們在等待時機，尚未顯露身手。
竇建德將女兒安頓在單員外莊上後，也打算到各處遊曆一番。俗話說：“惺惺惜惺惺”，話不投機的人，相聚片刻都覺得難熬；若是遇到知己，即便相處幾年也不覺得漫長。單雄信交友廣泛，時常有人來邀請他共謀大事。他打聽到秦叔寶為避禍隱居山野、侍奉母親，心中十分讚歎，因此也不願輕易投身世事，甘願守在家中，每日與竇建德談論兵法、交流心得。
時光飛逝，竇建德在二賢莊一晃就待了兩年多。一天，單雄信有事去了東莊，竇建德閒來無事，便走到門外閒逛。隻見打穀場上的柳蔭下，坐著五六個正在吃飯的農夫；對麵有條彎彎曲曲的小溪，溪上有座小小的板橋，橋南是一個大草棚。竇建德緩緩走過橋，站在棚下，看著牛群涉水過河。隻見清澈的溪水隨著車輪轉動翻起浪花，泉水叮咚，鳥鳴聲聲，景色清幽，竇建德一時間身心放鬆，幾乎忘卻了功名利祿。
正賞玩間，遠遠望見一個身材高大的漢子，頭戴草帽，身穿短衣，背著行囊，袒露著臂膀，慢悠悠地走來。場上有隻獵犬，以為他是壞人，狂吠著撲了上去。那漢子見獵犬來勢洶洶，側身躲過，抓住獵犬後腿，一把丟進了溪裡。做工的農夫們見狀，紛紛跳起來喊道：“哪裡來的野小子，敢把人家的狗丟到河裡？”那漢子回懟道：“你們眼瞎了嗎？該放狗出來咬人嗎！”一個農夫大怒，衝上前抬手就是一巴掌。那漢子眼疾手快，一把接住，反手一推，農夫便摔倒在地，爬不起來。其餘四五個農夫見狀，一起圍上來動手，卻都被那漢子打得落花流水。
竇建德站在河對岸看著，他知道單雄信莊上的人大多身手不凡，起初並未出聲喝止。後來見那漢子下手太狠，連忙走過橋大聲喝道：“你是哪裡來的，敢到這裡撒野？”那漢子仔細打量竇建德一番，驚喜道：“原來真是竇大哥！果然在這裡！”說著便跪地拜了下去。竇建德又驚又喜：“我還以為是誰，原來是孫兄弟，你怎麼會到這裡？”那漢子解釋道：“小弟一心想與大哥相見，得知大哥帶著令愛遷往汾州，前日便到介休等地四處尋訪，卻毫無蹤跡。幸好途中遇到一位姓齊的朋友，他說大哥在二賢莊單員外這裡，讓我過來打聽，便能知曉下落。所以小弟特地趕來，沒想到竟在此處遇上了。”
原來這漢子名叫孫安祖，與竇建德是同鄉。當年，孫安祖因偷了百姓家的羊，被縣令抓住毒打。他一怒之下，持刀殺了縣令，眾人都不敢阻攔，他因此得了個“摸羊公”的名號，之後便在竇建德家躲藏了一年多。恰逢朝廷挑選繡女，竇建德為保護女兒，與他分開，直到現在才重逢。竇建德對孫安祖說：“這裡就是二賢莊。”又指著遠處說道：“那騎馬過來的便是單二員外了。”
單雄信騎著高頭大馬，帶著四五個隨從回來，看見竇建德在門外，趕忙下馬問道：“這位是何人？”竇建德介紹道：“這是我的同鄉好友孫安祖。”單雄信聽聞，便與竇建德一同將孫安祖迎入草堂。孫安祖對著單雄信納頭便拜：“我孫安祖不過是個粗野的亡命之徒，久仰員外大名，如雷貫耳，今日得見，實在是了卻平生心願。”單雄信客氣道：“承蒙兄弟光臨，足見盛情。”隨即吩咐手下準備飯菜。
竇建德問孫安祖：“老弟剛才說有位姓齊的朋友知道我在這裡，他是誰？”孫安祖回答：“去年我在河南，偶然在酒館喝酒，遇見一個姓齊、號國遠的人。他為人豪爽有趣，說起江湖上的英雄豪傑，對單員外的疏財仗義讚不絕口，我這才知道大哥在此，所以尋了過來。”單雄信又問：“齊國遠如今在哪裡落腳？”孫安祖說：“他如今去秦中尋找一個叫李玄邃的人。說起來，他相識眾多，想必也打算乾一番事業。”單雄信感歎道：“如今世道如此，這幾個朋友看來都按捺不住，想要出頭了。”
不一會兒，酒席擺好，三人入席就坐。竇建德問：“老弟這兩年在哪裡遊曆？如今外麵的局勢怎麼樣了？”孫安祖感慨道：“大哥住在這裡，不知其中詳情，外麵早已不成樣子了。自從與大哥分彆後，我從燕地走到楚地，又從楚地到齊地，看到四方百姓被朝廷折騰得妻離子散、家破人亡，大家心中怨恨極深，都盼著能落草為寇，勉強活下去。如今各地都有人聚眾起事，有的隊伍散了又聚，有的聚了又散，可大多都是些見利忘義、沉迷酒色之輩。要是能有像兩位兄長這樣智勇雙全的人出來，帶領大家起義，四方百姓肯定會聞風響應。”竇建德聽了，不住地看向單雄信，卻沒有說話。
單雄信說：“天地廣闊，豪傑眾多，我們兩個又算得了什麼？但上天賦予我們這副身軀，自然要轟轟烈烈地乾一場，成敗自有天命，隻是每個人選擇行動的時機不同罷了。”孫安祖連忙說：“要是兩位兄長願意救百姓於水火，出去成就一番事業，我目前在高雞泊屯紮了一千多人馬，專等二位前去指揮。”竇建德謹慎道：“一千多人也不算多，關鍵是要能成事；要是弄得不上不下，反倒不如不出去。”單雄信點頭：“這二賢莊雖好，終究不是我們的歸宿。事情成敗難以預料，竇兄若想行動，趁我還在家中，尚未離開。”
正說話間，一名家仆送來了朝報。單雄信接過一看，猛地拍案而起：“真是昏君！這時候還派官員去修葺萬裡長城，又要出兵征討高麗，這不是勞民傷財、自取滅亡嗎？就算來護兒總管再有能力，大廈將傾，獨木難支啊！前日徐懋功來我這裡，我托他給秦大哥捎了封信；如今如果來總管出征，恐怕不會放過叔寶，他恐怕也難以安心隱居山林了。”孫安祖接口道：“古人說得好，‘雖有智慧，不如乘勢’。如今若不趁早行動，收攏人心，等大家各自投奔不同的勢力散了，再想成事就難了。”竇建德歎道：“並非小弟顧慮太多，一來承蒙單二哥厚情，不忍輕易離開；二來小女在二哥這裡打擾，心裡總有些牽掛。”
單雄信擺擺手道：“竇大哥這話就見外了。父子兄弟為了名利，都難免分離，何況朋友之間的聚散？再說令愛和小女十分投緣，親如姐妹，您的女兒就如同我的女兒一般。您隻管放心前去，如果能成就一番事業，再來接令愛也不遲；即便我這裡有什麼變故，也一定會把令愛平安送還，絕不食言。”竇建德聽了，感動得落淚道：“如此，您對我們父女真是恩重如山，親如骨肉了。”
主意打定，竇建德便去收拾行裝，與女兒細細叮囑了一番，又和孫安祖痛飲至深夜。次日清晨，單雄信拿出兩封盤纏：一封五十兩送給竇建德，一封二十兩贈給孫安祖。二人收下後，含淚拜彆，踏上征程。正是：“丈夫肝膽懸如日，邂逅相逢自相悉。笑是當年輕薄徒，白首交情不堪結。”
且說秦叔寶自被麻叔謀罷官後，遷居到齊州城外，每日栽花種竹，倒也清閒自在。一晃一年多過去，一日他在籬門外的大榆樹下閒看野景，忽見一個容貌魁偉、意氣軒昂的少年，牽著馬、戴著遮陽笠走上前問道：“請問這裡有個秦家莊嗎？”秦叔寶答道：“兄長何人？找秦家莊有何事？”少年道：“我是替潞州單二哥給齊州秦叔寶捎信的，在城外打聽，都說他遷居到了這裡，特來尋訪。”秦叔寶笑道：“若尋秦叔寶，在下便是。”說罷叫家僮牽過馬，邀少年進莊。
少年摘下遮陽笠，整理好衣衫，秦叔寶也進屋換上道袍，出來相見。少年遞上書信，秦叔寶拆開一看，原來是單雄信因久未見麵，得知他從睢陽罷職歸來，特意寫信問候。信中還提到少年姓徐名世積，字懋功，是離狐人氏，recenty和單雄信結為八拜之交，此次到淮上訪親，便托他捎信。秦叔寶看完信，說道：“既然兄是單二哥的結拜兄弟，那與小弟便是一家人了。”當即吩咐擺下香燭，二人結拜為兄弟，誓同生死，隨後留在莊上置酒款待。
英雄相遇，自然言語投機，很快便肝膽相照。秦叔寶心中歡喜，又將酒席移到臨流小軒中，二人臨流細酌，笑談天下大勢。酒至半酣，秦叔寶見徐懋功年輕，擔心他交遊不廣、見識有限，便問道：“懋功兄，除了單二哥，你還見過哪些豪傑？”徐懋功正色道：“小弟雖年輕，但觀天下大勢、察人情世故卻不含糊。當今皇上弑父殺兄，得位不正，即便現在修德行仁，也不過是勉強維持局麵。如今他好大喜功，又是營建東京宮闕，又是開鑿大運河，從長安到餘杭，哪一處不被折騰得民不聊生？那些窮苦百姓從千裡之外征來做工，動輒經年累月，等回家時田園荒蕪，想耕種卻連種子錢都沒了，怎能不聚嘯山林、落草為寇？何況皇上荒淫日甚，今天巡幸東京，明天巡遊江都，還要修築長城、巡視河北，車駕不停，各地轉運糧草物資，百姓如何承受得了？那些奸臣又日日哄騙皇上，逢迎作惡，不出四五年，天下必定大亂。因此小弟也有意結交英豪，尋訪真主。隻是目前所見，像單二哥、王伯當，都是將帥之才；但若說運籌帷幄、決勝千裡，恐怕還不夠。其餘不少人如井底之蛙，不識真主，妄想著割據一方，即便乘亂崛起，隻怕最終也難保性命。隻可惜真正的明主，如今還未得見。”
秦叔寶問道：“兄見過李玄邃李密）嗎？”徐懋功答道：“見過。他出身顯貴，見識器量不凡，又能禮賢下士，自是當今豪傑。但依小弟看來，開創基業的君主，虛心納賢不難，難的是善於用人——不在於自己有謀略，而在於能任用有謀略的人。玄邃自己有才，卻恐怕難免自負其才；雖好賢下士，又怕誤信小人。要說他是真主，恐怕還不夠格。兄長可有其他人選？”秦叔寶道：“照你所說的將帥之才，小弟的朋友東阿程知節，是個勇敢善戰的人；還有三原李藥師，他曾說王氣在太原，應當去太原圖謀。你覺得我與兄長如何？”徐懋功笑道：“我們也算一時俊傑，但論衝鋒陷陣，我不如兄長；論臨機應變，兄長不如我。不過兩人都足以成為開國功臣，永保功名，關鍵在於選擇真主歸附，不要做那禍首便好。”
秦叔寶又問：“天下人才眾多，難道你我所見僅此而已？”徐懋功道：“天下人才自然不少，隻是你我耳目有限，需慢慢尋訪。不過說到將帥之才，兄長附近的孩童中，便有一人，你可認識？”秦叔寶一愣：“這倒不知。”徐懋功接著說：“我來拜訪兄長時，在前村路過，見兩頭牛相鬥，橫在道中。我勒馬在旁等待，忽見一個十四五歲的小廝追上來喝止：‘畜生莫鬥，家去罷！’可牛依舊角抵不放，他大喝一聲‘開！’竟一手抓住兩隻牛角，將它們分開尺餘，僵持了半個時辰，牛終於不再相鬥，各自退去。小廝跳上牛背，吹著橫笛離去。我正要問他姓名，後麵一個小廝喊道：‘羅家小哥，怎麼把我家牛角弄傷了？’由此得知他姓羅，在此放牛，住處想必不遠。他有如此神力，若有人栽培，教習武藝，怕不是能成為孟賁古代勇士）那樣的人物？兄長可去留意尋訪。”
二人意氣相投，抵掌長談了三日。徐懋功因決意要去瓦崗寨觀察翟讓的動向，秦叔寶隻得厚贈盤纏，寫了回信給單雄信，又另寫一封書信，托他轉交給魏玄成。二人舉杯話彆，相約無論誰先遇到真主，都要相互舉薦，共立功名。秦叔寶依依不舍地送了一程，方才轉身獨自返回。
沒走多遠，忽聽林子裡一聲喊，跑出三四十個小廝，有十七八歲的，有十五六歲的，還有十二三歲的，後麵又追出一個十來歲的小廝——他下身穿條破布褲，赤著上身，捏著拳頭，圓睜雙眼，氣勢洶洶地追打眾人。前麵的小廝見狀，紛紛撿起石塊砸向他，卻見他渾身青筋暴起，石塊砸在身上竟反彈回去。秦叔寶暗暗點頭：“這應該就是徐懋功說的那個小廝了。”
兩邊正追打得熱鬨，一個小廝慌不擇路，絆倒在秦叔寶麵前。秦叔寶輕輕扶起他，問道：“小哥，這是誰家的小廝，這麼厲害？”小廝哭道：“他是張太公家的放牛娃！每天來放牛，非要裝什麼官老爺，讓我們伺候他，自己卻去草上睡覺。還逼我們替他放牛，不順從就打，稍微不如意也打。我們打不過他，又不願服軟，隻好糾集了許多牧童跟他打。可平時被他打怕了，就算大他六七歲，也近不了他的身，他實在太厲害了！”
秦叔寶心想：“懋功說是姓羅，這裡又說是張家小廝，即便不是同一人，也絕非尋常孩童。”於是上前拉住那小廝的手，說道：“小哥暫且消氣，彆打了。”小廝瞪眼罵道：“關你什麼事！你是哪家的老子哥子，想替他們出頭打架？”秦叔寶笑道：“不是要打架，是想和你說句話。”小廝不耐煩道：“要說話等我打完這乾小崽子再來！”想甩開手，卻怎麼也甩不掉。
正拉扯間，隻見眾小孩拍手喊道：“來了，來了！”一位老者走過來，揪住小廝的頭發。秦叔寶一看，是前村的張社長，隻聽他嘴裡嘟囔著罵道：“讓你放牛，你不放牛隻知道與人打架！好好在家待著，又惹這群小廝到家裡亂嚷。你要是打死了人，叫我怎麼收拾？”秦叔寶忙勸道：“太公消消氣，這是您孫子嗎？”張社長沒好氣地說：“我哪有這麼個孫子！是我老鄰居羅大德，他老婆死了，剩下這小廝，自己又被征去開河，求我照顧，在我家混口飯吃，幫我放牛。沒想到他爹死在河工上，倒留下這麼個惹禍精！”
秦叔寶聞言道：“這樣吧太公，您把他交給我，他欠您的工錢，我一並還您。”張社長說：“工錢他倒不欠，但秦大哥你要帶走，咱可說清楚，以後惹了事兒彆連累我！”秦叔寶忙道：“絕不讓太公操心，隻是不知小哥願不願意跟我走？”那小廝卻對著張社長嚷道：“我爹當初把我托付給您老人家，怎麼又叫我跟彆人走？”張社長發火道：“我可管不了你，沒那閒氣受！”說完一甩袖子走了。
秦叔寶轉身對小廝說：“小哥彆不高興。我叫秦叔寶，家裡沒兄弟，隻有老母和妻子，想和你結拜為兄弟，你就跟我回家吧。”小廝這才麵露喜色：“您就是秦叔寶哥哥？我叫羅士信，早聽村裡說您棄官回鄉，力大無窮，槍法鐧法都出神入化。哥哥可憐我父母雙亡，孤苦伶仃，願意指引我，彆說是做兄弟，就是供您差遣、聽您教誨，我也甘心！”說著就向地上拜去。秦叔寶一把扶住：“先彆拜，跟我回家，見過我母親，咱們再結拜。”
羅士信果然跟著秦叔寶回家。秦叔寶先跟母親說了此事，又讓妻子張氏找了件短褂給羅士信穿上，帶他拜見母親。羅士信見到秦母，眼眶一熱：“我從小沒了娘，見了姥姥就跟見了親娘一樣！”說完像插燭似的拜了八拜，開口就叫“母親”。接著又與秦叔寶對拜四拜，互稱兄弟。最後拜見張氏，叫她嫂嫂，張氏也把他當作親弟弟一般。
大凡人的精神血氣，若沒處施展，就容易生事打鬨；若有了正當用處，心思便都放在上麵，一身戾氣也隨之消散。羅士信之前頑劣，是沒遇到能降伏他的人，如今碰到秦叔寶這樣的行家，就像鐵入熔爐、猢猻遇耍猴人，自然心悅誠服，任由驅使。原本頑劣的他，竟漸漸變得循規蹈矩。秦叔寶悉心教他槍法，每日指點，羅士信學得十分精熟。
一日，秦叔寶與羅士信正在場上比試武藝，忽見一名旗牌官騎馬而來，那馬跑得渾身是汗。旗牌官問道：“這裡是秦家莊嗎？”秦叔寶答：“正是，兄長有何事？”旗牌官說：“奉海道大元帥來護兒將軍之命，帶了劄符，請將軍擔任前部先鋒。”秦叔寶看也不看，推辭道：“我因老母年高多病，隱居務農，久疏戰陣，實在不堪此任。”旗牌官勸道：“先生莫要推辭，這職位多少人求都求不來，不說立功封妻蔭子，單是到任發的行糧路費，就夠享小富貴了。先生莫辜負來元帥一番美意。”秦叔寶仍道：“實是母親身體不好。”說罷擺飯款待旗牌官，又送了二十兩銀子，親自寫了手本，請旗牌官幫忙美言。旗牌官見他態度堅決，隻得告辭上馬而去。
原來，來護兒接到聖旨後心想：“從登萊到平壤，海陸並進，需一員武勇絕倫的先鋒。秦瓊有萬夫不當之勇，用他做前部，萬無一失。”這才派官來請。不料旗牌官回稟秦瓊因母病不能赴任，還呈上稟帖。來護兒看完道：“他自是因母老才不肯就職，但自古求忠臣必於孝子之門，他不辜負親人，又怎會辜負君主？何況我麾下實在找不到第二個像他這樣的人。”想了想，又發了一道文書給旗牌官：“你再去齊州張郡丞處投遞，催他上路。”
這齊州郡丞姓張名須陀，是個義膽忠肝、文武雙全且愛民如子的豪傑。他看了文書，又問明旗牌官來意，早聽說秦叔寶是條好漢，如今見他不肯為功名苟且，不僅有才乾，更重氣節，便決定親自走一趟。他吩咐備馬，徑直來到秦家莊。下人通報後，秦叔寶因對方是本郡長官，不便直接相見，便推說不在。張須陀便請老夫人相見。秦母隻得出來，以通家之禮見過坐下。
張須陀開口道：“令郎本是將門之後，英雄了得，如今國家有事，正該建功立業，為何推辭不去？”秦母答道：“孩兒隻因我年事已高，又體弱多病，所以不能應征。”張須陀笑道：“夫人雖然年紀大，但精神矍鑠，不必過於牽掛；若說疾病，大丈夫當馬革裹屍，怎能貪戀床前儘孝？夫人難道不想讓令郎像王陵之母那樣深明大義嗎？夫人隻需吩咐一句，令郎必定聽從。明日下官再來勸說。”說罷起身離去。
秦母對秦叔寶說：“張大人一番好意，你還是去一趟吧。隻望上天庇佑，早日凱旋，一家團聚。”秦叔寶仍有些猶豫，羅士信卻道：“以哥哥的才力，平定高麗易如反掌。家中有嫂嫂主持，不必擔心。隻是怕盜賊趁機生發，我本想隨哥哥出征，但不如留在家中，就算有小毛賊，也不敢來犯。”三人商議已定。次日一早，秦叔寶怕張須陀再來莊上，便主動換上公服，進城拜見。張須陀大喜，讓旗牌官送上劄符，又取出兩封禮物：一封是給秦叔寶的路費，一封是送給秦母的贍養費。秦叔寶不便拂他麵子，隻得收下謝彆。
張須陀握著秦叔寶的手叮囑道：“以賢弟的才華，此去必能建功。但高麗兵詭計多端，定會分兵據守，沿海防備必然薄弱。賢弟作為先鋒，可暫不攻打遼水、鴨綠江，唯有壩水距平壤最近，是高麗國都，可乘其不備，直搗黃龍。高麗若顧著後方，首尾難顧，彈丸小國必能一舉攻克。”秦叔寶道：“您的金玉良言，我定當銘記在心。”隨即告辭回家，收拾行裝，與旗牌官一同出發。羅士信送了一兩裡路，三人才珍重道彆。
秦叔寶與旗牌官日夜兼程，抵達登州，進營拜見來護兒。來護兒大喜，當即調撥兩萬水兵，青雀、黃龍戰船各一百艘，隻等左武衛將軍周法尚探知隋煬帝出都，便即刻發兵。一時間，軍旗翻卷，海威大壯，船帆直指平壤，將士們氣吞山河，隻待一戰。
第38回楊義臣出師破賊王伯當施計全交
有詞寫道：世間事如水上浮漚，可笑愚癡之人在亂世中紛擾不休，各地戰火紛飛、兵刃相向。豺狼虎豹般的奸佞不足為怪，龍蛇般的豪傑也易收服。驟雨過後，淡雲流轉，紛爭何時才是儘頭？細細思索，人生如寄，不過蜉蝣一瞬。試問世間情誼如何投合？有人為名利在天涯海角、南北奔波。豈知有時名為負累，反與命運結仇。眉間煩憂，且借酒消愁，相逢時羨慕他人有明確追求。隻恐怕山林猿鶴的悲鳴，又將惹來新的煩愁。調寄“意難忘”）
人若身處太平盛世，莫說有家業者能安心守田園，即便英雄豪傑，若未遭逢困厄、技窮亡命，也隻能心藏壯誌，徒然慨歎。一旦遭遇亂世，人人都想成為漢高祖般的開國之主，稍有智謀者，便自比諸葛亮。卻不知若對自身認知不清、對時局判斷有誤，終將身首異處，徒留後人笑罵，故世人稱能認清形勢者為俊傑。然能真正參透“識時務”這四字的，又有幾人？
且說秦叔寶在登州訓練水軍，打聽隋煬帝出京的消息，準備隨時進兵征討高麗。另一邊，煬帝在宮中與蕭後宴飲。煬帝道：“王弘督造的龍舟想必已完工，工部的錦帆彩纜也該備齊了。隻是不知高昌選的殿腳女能否儘快送到？”蕭後道：“殿腳女名字雖美，但臣妾想女子大多柔媚無力，這麼大的龍舟，百十個嬌弱女子如何拉得動？除非再派些太監幫忙，才省力氣。”煬帝道：“用女子拉纜，本為美觀，若加太監，便煞了風景。”蕭後道：“隻用女子，這船怕是難以移動。”煬帝皺眉：“這可如何是好？”
蕭後停杯思索片刻，忽道：“古人用羊駕車，也很美觀。不如再選千隻毛色光潤的嫩羊，每根纜繩旁配十隻羊，如同駕車一般，與美人相間而行，豈不妙哉？”煬帝拍掌稱善：“禦妻所言正合朕意！”當即差內相傳旨，命有司挑選千隻優質嫩羊以備牽纜。內相領旨而去。
煬帝與蕭後及眾夫人正要點選隨駕遊江都的嬪妃宮女，中門使段達呈上進京奏章。煬帝展開細看，卻是孫安祖與竇建德占據高雞泊起義，領兵殺了涿郡通守郭絢，又勾連河曲聚眾的張金稱、清河劇盜高士達，三處互為呼應，劫掠周邊郡縣，官兵不敢抵擋，地方官緊急求援。煬帝看罷大怒：“小小賊寇竟敢如此猖獗！須派一員大將，將其一舉剿滅，方能安定地方。”一時間卻想不起合適人選。
此時貴人袁紫煙在旁說道：“太仆楊義臣，聽聞是文武全才，如今鎮守何處？”煬帝驚訝道：“愛妃如何知道他文武全才？”袁紫煙道：“他是臣妾的母舅。臣妾雖未見過麵，但幼時父親在世時，常稱讚他的才能，故有所知。”煬帝道：“原來楊義臣是你母舅！今日若非愛妃提及，幾乎忘了此人。他如今雖已退休在家，卻確實是個乾才。”說罷，即刻下旨任命楊義臣為行軍都總管，周宇、侯喬二人為先鋒，調撥精兵十萬，征討河北盜賊。旨意由內相傳出，交付吏、兵二部執行。煬帝對袁紫煙道：“義臣從前是君臣，如今是國戚，料想不會負朕。等他凱旋，宣入宮中與愛妃一見如何？”袁紫煙謝恩，此事暫按下不表。正是：天數將終隋室，昏王強去安排。現有邪佞在側，良臣焉用安危。
且說楊義臣接旨後，聚集將校，擇吉日出兵。行軍數日，抵達濟渠口，得知四十裡外是張金稱聚眾劫掠之處，便安營紮寨。因尚不熟悉賊軍路徑，嚴令軍隊不可輕舉妄動，先派探子偵察虛實，打算以奇計破敵。張金稱聽說楊義臣兵至，親自引兵到義臣營前挑戰。見義臣堅守不出，求戰不得，便命手下每日百般辱罵。如此過了月餘，張金稱隻當義臣怯懦無謀，卻不知楊義臣趁其懈怠，密令周宇、侯喬二將，率兩千精銳騎兵，趁夜從館陶渡河埋伏；約定等金稱人馬離營與官軍接戰時，放號炮夾擊。
部署妥當，義臣親自披掛上陣，引兵挑戰。張金稱見官軍隊伍不整、陣法混亂，縱兵直衝而來。兩軍剛交鋒數合，東西伏兵齊起，將賊兵截為兩段，前後夾攻，賊眾大敗。張金稱單騎逃奔清河界口，正遇清河郡丞楊善領兵捕賊，在汾口將其擒殺，派人將首級送至義臣營中。張金稱殘兵連夜投奔竇建德而去。義臣將賊營中的金銀財物、馬匹儘賞士卒，所俘百姓子女一律放回，隨後移兵直抵平原，進攻高雞泊，清剿餘黨。
當時高雞泊由竇建德、孫安祖依附高士達占據，探子急報楊義臣破了張金稱，乘勝而來，官軍已在巫倉紮營，距此僅二十裡。建德大驚，對孫安祖、高士達道：“我未入高雞泊時，便知楊義臣文武全才、用兵如神，隻是尚未交鋒。今日他果然擊敗張金稱，率勝兵來攻，銳氣正盛，難與爭鋒。士達兄可暫領兵退守險阻，避其鋒芒，待他久攻不下、糧草匱乏時，再分兵合擊，定能擒獲義臣。”
不料高士達不聽建德勸告，自恃勇猛無敵，留下三千老弱兵與建德守營，自己同孫安祖率一萬兵馬，乘夜去劫義臣營寨。卻不知義臣早已識破賊軍意圖，調兵四下埋伏。三更時分，高士達領兵直衝義臣老營，卻見營中空無一人，方知中計，正要撤退，四下號炮齊響，正遇義臣部將鄧有見，迎麵一箭射來，高士達墜馬，被鄧有見斬下首級，餘兵儘被剿殺。孫安祖見高士達已死，慌忙撥轉馬頭往回逃，建德領兵來救，無奈隋兵勢大，將士十喪八九，最後隻剩二百餘騎。
建德與安祖見饒陽防備空虛，便直撲城下，不到三日便攻克此城，收降士卒兩千餘人，據城而守，商議如何抵禦義臣。建德對安祖道：“眼下隋兵勢大，義臣又足智多謀，一時難以對抗，此城隻宜堅守。”安祖急道：“若楊義臣不退，我們始終被困，如何是好？”建德道：“我有一計：需派一人多帶金珠，速往京城，賄賂朝中權奸，讓他們調走義臣。隋將中除去義臣，其餘人何足畏懼！”安祖道：“既如此，小弟立刻動身。但若一時無法調走義臣，如何是好？”建德歎道：“不必擔心。主上寵信奸邪，向來是佞臣在內，忠臣便難在外立功。”