竇公主歎道：“當年楊太仆因宇文士及品行端正，才留計讓他投唐，又獻妹妹換取寵信。不想他竟貪色變心，可見這班舞文弄墨之人，唯有蓋棺才能定論。”隨即命三四個婢女隨老尼進庵，請南陽公主來相見。
不多時，眾婢女簇擁著南陽公主來到店中。但見她身著雲裳羽衣，年未滿三十，風姿綽約。竇公主與花夫人忙迎出相見，禮讓落座。竇公主問：“聽老尼說姐姐要去長安探親，不知投奔何人？”南陽公主道：“唐光祿大夫劉文靜是亡夫至親，本想依附於他度此餘生。不想聽聞劉公與裴監不和，遭人誣陷慘死。國破家亡，親戚凋零，才遭狂夫欺辱。”說罷淚如雨下。竇公主見狀十分憐惜，道：“既然姐姐想皈依佛門，此處非安居之所，愚妹倒有個好去處，不知姐姐可願前往？”南陽公主問：“請公主指引。”竇公主道：“雷夏有座女貞庵，現有煬帝十六院中的秦、狄、夏、李四位夫人在那裡守誌修行。若姐姐肯去，想必誌同道合。”南陽公主道：“若得公主提攜，臣妾定當朝夕禮佛，為公主祈福。”竇公主道：“我們也要去雷夏，若姐姐願意，快去收拾，一同上路。”南陽公主大喜，立刻回庵草草收拾，謝過老尼，又到店中。竇公主賞老尼十兩銀子，命手下雇了一乘騾轎給南陽公主乘坐，眾人一同起程。
潘美和金鈴去櫃台結賬，隻見櫃內站著一個方麵大耳、滿臉虯髯的漢子，他笑著說：“賬先不急著結，敢問剛才上車的，可是夏王竇建德的女兒？”潘美答道：“正是。”漢子又問：“那位小王爺又是誰？”金鈴接口道：“是幽州羅燕郡王的公子羅成，如今皇上賜婚，娶了竇公主。”漢子再問：“當年夏王的臣子孫安祖，如今可還在？”金鈴說：“他現在跟著我們王爺，在山裡修行呢。”漢子點頭，又問：“不知單員外的家眷如今怎麼樣了？”潘美道：“單將軍的女兒，前日皇上和我家竇公主同日賜婚，許配給秦叔寶的兒子，皇上還賜他們扶靈柩回潞州安葬父親，不日就要動身了。”
漢子聽了，拍手大笑：“痛快！這才是明主啊！”潘美忙要付飯錢，催他算賬，漢子卻道：“夏王和孫安祖都是我昔日好友，你們偶然來吃頓飯，算什麼！”潘美拿出銀子遞過去，漢子堅決不收，推讓道：“彆這麼客氣，收起來！不過你說單員外的靈柩近日要回潞州，這話可當真？”金鈴道：“當然是真的，早晚就要出發了。”漢子道：“好，那就請便吧！”潘美問他姓名，漢子卻不肯說，拱了拱手，反而轉身進店去了。潘美和金鈴隻好收起銀子，上馬向前追趕隊伍。
看官，你道這店裡的大漢是誰？他本是江湖上有名的好漢，姓關，綽號大刀，遼東人氏。早年曾販私鹽、做強盜，無所不為。後來他天性鄙薄官場，不肯依附他人謀求出路。近見李密、單雄信等豪傑都遭慘死，便收心在此開了家大飯店。遇到貪官汙吏，他定要將其錢財搜刮乾淨才肯罷休，但他從不輕易殺人，也不肯做官。他常說：“我祖上是關公，乃正直天神，我豈可妄自殺人？”又說：“關公當年不肯降曹，我如今也不去投唐。”因此，四方豪傑都對他十分敬服。正是：
海內英雄不易識，肺腸自與庸愚彆。
可笑之乎者也人，虛邀聲氣張其說。
且說竇公主想讓父親一同去幽州，先派花又蘭和眾宮人到雷夏，自己與羅公子去隱靈山接父親下山。無奈竇建德正與三藏和尚論道，早已看破塵世，說什麼也不肯下山。公主隻好哭彆父親，返回雷夏。賈潤甫和齊善行都來接見，女貞庵的四位夫人，此時也已被花又蘭接到家中，眾人一一相見。楊義臣的如夫人和馨兒，徐懋功已先派人接走了。
公主到墓前祭奠完畢，將墓田產業托付給兩個老家人看管，又收拾好行裝，派人送南陽公主和四位夫人到女貞庵，隨後便同羅公子、花又蘭往北進發。賈潤甫送羅公子啟程後，聽說單雄信家眷要扶柩回潞州，心想：“雄信當年對我情誼深厚，多少人受他恩惠，我與他曾是生死之交。他臨刑時，秦叔寶、徐懋功等人割股定親，以報他的恩德，我賈潤甫也是個重情重義的人，至今尚未報答他萬分之一。如今聽說他女兒女婿扶柩歸葬，我怎能不迎上去，到靈前一拜？”於是收拾行囊，邀上附近受過單雄信恩惠的豪傑，直奔長安而去。
再說秦懷玉與單愛蓮小姐滿月後，辭彆祖母和父母啟程。秦叔寶派了四名親將，點了四五十名營兵護送。因秦叔寶的功勳，朝廷已擢升秦懷玉為殿前護衛右千牛之職，臨行時眾官員也前來送行，懷玉一一辭彆，簇擁著靈車出發。
行了幾日，出了長安，天色將晚，眾家將催馬尋找客店。忽見七八個大漢，身穿白布短衣，頭纏羅帕，上前問道：“馬上的大哥，請問二賢莊單員外的喪車可曾到這裡？”家將勒住馬答道：“就在後麵來了。”幾個大漢聽了，飛快地奔去。家將見這幾人形跡可疑，擔心是歹人，忙兜轉馬頭，追趕上去。趕了一裡多路，隻見煙塵起處，一隊車馬駛來，前麵有兩麵奉旨賜葬的金字牌開道，中間是一副大紅金字銘旌，上寫“故將軍雄信單公之柩”，威風凜凜地招搖而來。眾好漢看見，齊聲拍手：“好了，來了！”一齊跑到柩前，撲地跪下，捶胸頓足地大哭起來。家將見此情景，知道不是歹人，秦懷玉急忙下馬還禮。
單夫人在轎中聽見哭聲，推開轎門，仔細辨認，見七八個人中隻有一個姓趙、綽號“莽男兒”的，當年殺了人，虧得單雄信藏在家中，花錢解救，其餘的都不認識，想來都是受過單雄信恩惠的人。單夫人不禁傷感，痛哭起來。
眾好漢哭了一陣，磕了幾個響頭，起身問道：“哪位是單員外的姑爺秦小將軍？”秦懷玉答道：“在下便是。”一個大漢上前握住懷玉的手，上下打量道：“好個單二哥的女婿！”另一個也說：“秦大哥好個兒子！”讚了幾句，又問：“令嶽母和尊夫人可一同來了？”懷玉指了指後麵的車子：“就在後車。”那漢便道：“兄弟們，咱們去見見單二嫂。”眾人一齊走到車前，單夫人還未下車，眾好漢七手八腳地在車下叩頭，單夫人急忙下車還禮。眾人起身說道：“二嫂，聽說二哥被害，兄弟們時常掛念，隻是不便前來問候。如今你老人家有了這麼好的女婿，終身有靠了。”單夫人道：“先夫不幸，讓各位費心了。”莽男兒道：“天色晚了，把車推到店裡去吧，賈兄他們已經等很久了！”懷玉問：“哪個賈兄？”眾人道：“就是開鞭杖行的賈潤甫，他得知令嶽的喪車回來，拉了十幾個兄弟在那裡等候呢。”說完，便趕開護兵，七八個好漢用力擁著喪車，風風火火地向客店而去。
原來賈潤甫約齊眾好漢，正好也投宿在關大刀的店裡。此時見喪車將近，便同眾人迎到柩前，又是一番哭拜。單夫人和秦懷玉各自叩謝後，關大刀同眾人將喪車推進一間空屋裡安置妥當。
賈潤甫領著秦懷玉、單夫人和愛蓮小姐來到後邊三四間屋子，說道：“這幾間房，他們說前日竇公主住過，打掃得很乾淨，二嫂和姑娘們正好住，隨從們就在外邊兩旁的屋子住吧。”單夫人問賈潤甫：“賈叔叔，那些豪傑怎麼知道我們要來，還聚在這裡？”賈潤甫回答：“前麵那批人，是關兄弟先打聽清楚，通知他們聚在這兒的；後麵這批人，是我一路迎過來說起，他們欣然同來的。這些人當年都受過單兄的恩惠，所以才這樣。”說完，賈潤甫就和秦懷玉出來了。
隻見堂中正南擺了一席，上邊供著一個紙牌，寫著“義友雄信單公之位”。關大刀端起酒杯，領著眾好友朝上叩拜，秦懷玉趕緊回禮。關大刀把杯筷放在雄信的牌位前，然後起身說：“賈大哥，第二位就該秦姑爺了。”賈潤甫連忙說：“這使不得。他嶽父在上，不好對坐。再說他父親也曾和眾兄弟相交，怎麼能僭越呢？不如我和秦姑爺坐在單二哥兩旁，眾兄弟入席，按次序坐，這樣才顯得我們隻重義氣，不重名爵，這才是江湖上的坐法。”眾人齊聲說：“說得對。”
大家入席坐定，關大刀舉杯大聲說：“單二哥，今夜各路兄弟，委屈你家女婿在小店奉陪，二哥一定要開懷暢飲一杯。”滿堂的人，大杯喝酒，互相敬酒，都說起當年和雄信相交的往事。有的說到得意處，便狂歌起舞；有的說到傷心處，離開座位到靈前捶胸跌足地哭起來。隻聽見莽男兒叫道：“秦姑爺，我記得那年九月，你祖母六十歲生日，你嶽父派人傳綠林號箭到我們地方。我們那時不像現在這麼本分，正在外橫行，不便當眾登堂。”他用手指著說：“隻好同那三個弟兄，湊了五六百金，來到齊州，白天不敢去府上，一直守到二更時分，找到你家後門跳進去，把銀子放在蒲包內，丟在你家內房院子裡。這事你父親想必和你說過吧？”秦懷玉說：“家母曾提起過。”
正說得高興，隻聽見外麵急促的叩門聲，關大刀飛快地趕出來，開門一看，說：“原來是單主管，來得正好，你們主人的喪車，還有太太、姑爺、姑娘都在裡麵。”原來單全當時隨雄信在京，見家主遭遇慘變後，就辭彆單夫人想回鄉。秦叔寶、徐懋功知道他是個義仆，想抬舉他，給他謀個小前程，他堅決不從，直接回了二賢莊。幸好單雄信平時為人好，沒人不憐惜他，所以那些房屋田產，都有人照管。單全一到，就都交付給他。單全毫無私心，田產的利息，都登記在冊。如今聽說夫人們扶柩回鄉，就連夜兼程趕來。在路上打聽，知道投宿在關家店裡，所以趕來了。
當時關大刀關上門，領單全到堂中，賈潤甫見了高興地說：“單主管，你也來了。”單全看見上邊供著主人的牌位，先上去叩了四個頭，又要向眾人行禮。眾好漢連忙推住他說：“聽說你也是有義氣的男子，怎麼能這樣呢？”單全隻好隻向秦懷玉叩首，秦懷玉連忙扶起他。眾人說：“主管快來坐下，我們好喝酒了。”單全說：“各位爺請便，我家太太不知住在哪間房，我去見了再來。”說話間，早有婦女領他進去了，不一會兒，他出來坐下。
賈潤甫說：“單主管，我們眾兄弟念你主人生前的德行，齊來扶他靈柩還鄉，到那裡還要停留幾日，不知你莊上情況如何？”單全說：“莊上我都安排好了，隻是還沒選地。隻是如今王世充在定州，糾合了邴元真再次反叛，羅士信被他用計殺害，占了三四個城池。前日聽說他已到潞安，如今快到平陽了，隻怕路上難走，怎麼辦？”賈潤甫說：“當初我家魏公和伯當兄，好好地住在金墉，被他用計害死，單二哥又被他連累身亡，幾個好兄弟都因他弄得七零八落，如今士信兄弟又被他殺害。我要是遇到他，必定親手殺了他，才解我心頭之恨。”
秦懷玉聽說士信被殺，流著淚說：“士信叔叔和父親結為兄弟，小侄和他相聚了幾年，如今一旦慘死，家父得知，必定會請兵剿滅這賊，為羅叔叔報仇。”單全說：“我昨夜在七星崗過夜，三更時分，夢見我家先老爺，叫著我的姓名說：‘我回去了，可恨王世充，殺我好友義弟，他又是我一同起家的知心之交，我知道這賊命數已儘，你去叫姑爺滅了他，完成這場功業。’”關大刀說：“我們眾兄弟一同去除了這賊，替羅家兄弟報仇，怎麼樣？”賈潤甫說：“如果各位兄弟肯齊心，管保這賊必滅。”眾人問：“有什麼計策？”賈潤甫說：“計策自然有，必須到時候見機行事，現在先不說。但一定要關兄去才行，隻是沒人替他看店。”關大刀說：“店中生意，歇兩日又何妨？但要留單主管在此。”單全說：“我要隨太太回去。”賈潤甫說：“太太和姑娘暫且在店中住幾日，仗著單二哥的靈佑，我們去乾成這場功業，再回店扶柩也不遲。”眾好漢都踴躍響應：“好。”
單夫人在屋內聽見，忙叫人請賈潤甫進去，說：“小婿年幼，恐怕沒經曆過大敵，還是等打聽他過去了再走吧。”賈潤甫說：“二嫂放心，做事都是眾兄弟去，我和令坦隻不過在途中接應，一切有我，不會有危險。”說完出來，對眾人說：“既然明早大家要去乾正事，我們早些休息吧！”
過了一夜，五更時分，關大刀在賈潤甫耳邊說了幾句，又叮囑了單全一番，先和眾好漢悄悄出門離開了。賈潤甫同秦懷玉率領家將，也離開了客店。
再說關大刀同莽男兒一班人，走了兩三天，快到解州地方時，恰好遇到王世充的前站。前站看見一二十個穿白衣服的人，問道：“你們是哪裡來的百姓？”眾人說：“我們是迎單將軍的柩回去的。”馬上的將官問：“哪個單將軍？”眾好漢回答：“就是單雄信。”那將官說：“單雄信是我家的勇將，被唐朝殺了，你們都是他什麼人，去扶他靈柩？”眾好漢說：“我們都是他當年管轄的兵卒，感他的恩德，所以不怕路途遙遠趕來。爺們可是守這裡地方的？”那將官說：“不是，鄭王爺就在後麵來了，你們等一會兒就知道了。”
正說著，隻見後麵塵土飛揚，一簇人馬走近前來。眾好漢看了，拍手高興地說：“正是我家的舊王爺。”那將官帶了一乾好漢，到王世充麵前說了情況。王世充問道：“單將軍的靈柩，你們扶他到哪裡？”眾人說：“到二賢莊。”邴元真在旁邊馬上說：“隻怕是奸細。”叫人搜檢每個人的身上，眾人神色不變，於是就不懷疑了。王世充說：“你們都是行伍出身，為什麼不去投唐謀個出身？”眾人說：“唐家既然不肯赦免我們的恩主，我們怎麼肯背義投靠唐朝？”王世充說：“你們既是我家舊兵卒，我這裡正缺人，何不在我帳下效力？當初你們是步兵還是馬兵？”眾好漢說：“當時是馬兵。”王世充問了各人姓名，叫書記登記在冊，發給馬匹、衣甲、器械，派入第二隊。
賈潤甫與秦懷玉帶著兩名家將一行人，不緊不慢地行進了三日，眼看就要抵達解州。賈潤甫讓秦懷玉派一個機靈的小兵，喬裝成乞丐前去打探消息，自己則帶著眾人在一座關王廟裡等候。
兩天後，前去打探的小兵匆匆趕回，氣喘籲籲地報告：“小人一開始去打聽幾位爺的消息，得知他們已被王世充信任並收編，編入了第二隊。昨夜他們攻破了平陽，眼下正準備進攻解州。一路上百姓們紛紛逃避，隻剩下空蕩蕩的房屋。敵軍在貓兒村安營紮寨，也不知發生了何事，四更天的時候，軍中突然喧鬨起來，都喊著有賊，小人不敢耽擱，趕緊回來報信！”
賈潤甫聽罷，趕忙起了一卦，隨後麵露喜色，興奮地說：“弟兄們大功告成了！快備馬，我們迎上去！”秦懷玉當即帶著兩名家將，飛身上馬，疾馳而去。沒走多遠，就遠遠望見一二十個身穿白衣的人奔來，最前頭的正是莽男兒，他手中提著兩顆首級，邊跑邊喊：“賈大哥！王世充、邴元真的首級在此！後麵追兵來了，快去幫忙廝殺！”
賈潤甫讓人把首級挑在槍杆上，和莽男兒一同飛速趕去。到了一處山前，隻見眾好漢正與王世充的兵馬激烈廝殺。莽男兒衝上前，扯開嗓子大喊：“大唐的援兵到了！”秦懷玉張弓搭箭，接連射死兩三個敵兵。賈潤甫也高聲喊道：“王世充、邴元真這兩個逆賊的首級都在這兒了，你們何苦來白白送死！”王世充的兵將見狀，頓時陣腳大亂，紛紛敗退。
秦懷玉和眾人乘勝追擊，一直追到貓兒村。賊兵丟盔棄甲，拋下輜重，四散奔逃。賈潤甫命人將賊兵丟棄的財物裝滿幾車，又擔心還有殘敵，繼續追擊了三四十裡才折返。這時，有人前來稟報：“單二爺的喪車，已經被二賢莊的許多莊戶趕到關家店裡，運往潞州去了。”
此時，眾好漢不再徒步趕路，紛紛騎上戰馬，日夜兼程，終於追上喪車，一路護送進了二賢莊。當地的官員得知秦叔寶位高權重，他的兒子秦懷玉現任千牛之職，如今又立下奇功，都想前來吊唁。
賈潤甫在莊前選了一塊風水極佳的寶地，定下墓穴位置。關大刀對賈潤甫感慨道：“賈大哥，我們能立下這等大功，全靠單二哥在天之靈庇佑！前夜我和趙兄弟趁著王世充、邴元真喝得酩酊大醉、熟睡之時，悄悄摸進營帳，取了他們的首級。我們上馬撤離時驚動了敵軍，他們以為是劫營的，紛紛追來。當時天色昏暗，弟兄們不認得路，隻見黑暗中有個人騎馬在前麵領路。大家以為是我，又不敢大聲詢問，隻好跟著他走。走了三四裡地，天快亮的時候，那騎馬領路的人突然不見了，這不是單二哥的陰靈護佑我們又是什麼？如今把這些衣飾銀錢分成兩堆，一堆送給姑爺用作殯葬費用，一堆分給二賢莊的左鄰右舍。他們往日幫忙看守房屋，如今又遠道來迎柩、幫忙營葬，也算是略表謝意。”
賈潤甫和眾好漢紛紛點頭稱是：“關大哥說得在理！”秦懷玉卻推辭道：“這怎麼使得！這些東西是諸位出生入死所得，理應由諸位處置，我實在不敢接受，更不用說分給鄰居了。”
眾人正推讓間，潞州的官員抬著豬羊前來靈前吊唁。秦懷玉和賈潤甫出門迎接，引著官員到靈前拜祭。官員見院中擺著兩堆銀錢衣飾，便詢問緣由。賈潤甫解釋道：“有幾位經商的朋友，早年與單公相識，此次前來迎喪，正巧碰上王世充叛軍。朋友們出於義氣，合力剿滅了敵軍。這些都是賊兵劫掠後丟棄的財物。按理說，這些東西該由朋友們收下，可他們仗義不肯接受，反而想贈予百姓。”
郡守聽了，笑著說：“這也算是一群義士了！隻是百姓無功，怎能收受逆賊贓物？既然他們如此仗義，不如交給官府入庫。我向上奏請，替單公建祠立碑，世代守護，豈不是美事一樁？”隨行的官員心中暗自嘀咕：“我們平日裡想從百姓手中收個一兩五錢的禮金，都要費不少口舌，如今這麼一大筆錢財，這些人竟然不肯要，也不知打的什麼主意。”官員們等了一會兒，見秦懷玉不表態，隻好告辭離去。
眾好漢把圍觀的百姓叫到跟前，說道：“這堆東西是秦姑爺賞賜給你們的，就當是答謝大家的辛苦。你們領回去公平分配，可彆因為這點東西爭搶起來，鬨到官府受罰。從今後，你們對待秦姑爺，要像對待單員外一樣！”眾鄰裡紛紛跪地，歡呼拜謝，領了財物散去。
關大刀對賈潤甫說：“賈大哥，我們的事辦妥了，該走了！”又轉身對秦懷玉道：“弟兄們就不一一向令嶽母告辭了！”眾人拱手作彆，秦懷玉挽留道：“錢財俗物怕玷汙了諸位的品行，不如每人挑一匹好馬帶走？”眾好漢齊聲答道：“我們來時如何，去時也當如何！”說罷，昂首闊步離去，圍觀的百姓無不嘖嘖稱讚，欽佩不已。
秦懷玉指揮手下人建好墳墓，選了吉日，將老丈人入土為安。又見主管單全忠心耿耿，便勸說單夫人收他為養子，繼承單家香火，並把二賢莊的田產都交給他管理，負責春秋祭祀。安排妥當後，秦懷玉帶著單夫人和愛蓮小姐，收拾行裝啟程。家將們帶著王世充、邴元真的首級，一同返回長安，暫且按下不表。
第64回小秦王宮門掛帶宇文妃龍案解詩
暫且按下秦懷玉剿滅王世充、邴元真，回京獻首級受唐帝賞賜之事不表。話說唐高祖武德七年，天下四方的反叛勢力，多虧了李世民四處征戰，即將被儘數平定。此時唐高祖已入晚年，宮中妃嬪眾多，為他生育皇子的就有二十餘人，更有不少沒有誕下子嗣的妃嬪。這些妃嬪們無不絞儘腦汁，渴望得到皇帝寵愛，各自施展手段爭奇鬥豔。而其中最愛惹是生非、行事大膽的，當屬張妃和尹妃。這二人本是隋文帝的寵妃，後來又被唐高祖納入宮中。如今天下一統，她們雖未能成為皇後，但深得皇帝信任，幾乎是要風得風、要雨得雨。偏偏竇皇後福薄命淺，早早離世，這更助長了張、尹二妃的野心。不過，唐高祖後宮年輕貌美的女子層出不窮，對這兩位妃嬪的寵愛，也就漸漸淡了下來。可對女子而言，一旦在某些方麵失去約束，就很難再自我克製，往往隻會隨著形勢肆意而為。
恰逢唐高祖身體抱恙，在丹霄宮靜心休養，並下令眾嬪妃，沒有宣召不得入內。於是，那些平日裡在宮中爭奇鬥豔的妃嬪們，都隻能安分守己地待在各自宮中。唯有張、尹二位夫人，她們年過三旬，卻更添了幾分成熟風情。平日裡，她們就與太子李建成、齊王李元吉暗送秋波，隻是苦於沒有機會能好好相處。這天，尹夫人派侍女小鶯去請楊美人來一起踢球玩耍，正巧碰上李建成和李元吉帶著小太監走來。小鶯見到二人，笑容滿麵地問道：“二位王爺從哪兒來呀？”李建成和李元吉認得小鶯是尹夫人的丫鬟，便說：“我們特意來找你們二位夫人說句話，你這是要去哪兒？”小鶯調皮地搖頭笑道：“要不是二位王爺從丹霄宮出來，這會兒回去肯定自在得很，怎麼突然想起找我們夫人了？要是真有正事想見，怎麼不在前天、昨天來，現在說這話來哄我？”
李建成一聽，心中暗喜，連忙問：“為什麼該在前兩天來？”小鶯笑道：“算了，要是被人撞見，又要惹出是非，二位請便吧，我還得去辦正經事呢。”說著就要走，可李建成本就是沉迷酒色之人，見這小丫鬟說話俏皮可愛，一把將她拉到旁邊的花欄處，讓小太監在門口守著，雙手握住小鶯道：“小丫頭，你如實跟我們說說，我有好東西賞你。”小鶯笑道：“東西我可不敢要，既然二位王爺問了，那我就說吧。前天初十是張夫人的生日，昨天十三是我家尹夫人的壽辰。這兩天被各位夫人鬨得夠嗆，今天好不容易清閒些，張夫人覺得無聊，就約了我家夫人，讓我去請楊夫人來踢球解悶。所以我才說，二位王爺要是有話想找二位夫人，怎麼不趕在那兩天來，大家熱熱鬨鬨相聚，多好的一場盛會呀！”
李元吉道：“眾夫人都在拜壽，我們去了多不方便，怎麼好和夫人親近？今天正好有空，來補賀壽禮，不正好嗎？”李建成點頭道：“說得有理，我們兄弟倆回去準備好禮物就來，你先跟夫人們通個氣。”小鶯道：“二位王爺要是真來，我就不去請楊夫人了，在宮裡等著你們。可要是你們不來，我這不是白等一場嗎？”李建成、李元吉忙說：“這是什麼話，你還不信我們？我們先給你一樣東西，拿給二位夫人收下，這下總行了吧？”說著，二人各自從身上解下一條八寶十錦合歡絲鳥帶，遞給小鶯，又說：“現在來不及給你禮物，等會兒到了宮裡，肯定不會辜負你的好意。”小鶯道：“那你們快點來，從後宰門進來更近便些。”三人這才分開。
且說小鶯去通知張、尹二位夫人，這邊李建成和李元吉聽了小鶯的話，欣喜若狂。他們急忙趕回王府，挑選了珍珠美玉，裝在兩個金龍盒子裡，讓宮監捧著，一同趕到後宰門。門官見是二位王爺，連忙開門放行。李建成和李元吉下馬，吩咐人在外麵等候，帶著宮監捧著禮物，來到分宮樓。隻見小鶯正咬著手指，站在門口張望，見到二人，高興地說：“王爺們可算來了！”李建成問：“小鶯，你跟二位夫人說好了嗎？”小鶯點點頭，領著二人進去，在中堂坐下，又讓幾個宮奴把禮物收了進去。
不一會兒，張、尹二位夫人帶著三四個宮女，邁著輕盈的步子走了出來。李建成和李元吉連忙讓人鋪好毯子，要行大禮。二位夫人哪裡肯受，急忙上前攔住。張夫人道：“二位王爺這是做什麼，行這麼大禮，可要折煞我們了！”李元吉道：“二位夫人就像我們的母親，祝壽哪有不行禮的道理？”尹夫人道：“二位還是行平常的禮吧，這樣我們心裡才踏實。”二王無奈，隻好依從。張夫人道：“請二位王爺到樓上坐坐，這裡不太方便。”尹夫人也說：“姐姐說得對。”
眾人一同上了樓，李建成和李元吉打量著這三間樓的景致，隻覺奢華綺麗，美不勝收。四人坐下後，享用著精致的點心茶膳，彼此說著貼心話。張夫人道：“一直以來承蒙二位王爺關照，我們姐妹倆日夜感念。沒想到今日又收到厚禮，實在愧不敢當。”李元吉笑道：“張夫人這是說的哪裡話，咱們都是一家人，不能時常來儘孝，這是我們的不是，怎麼還說起客氣話了？”李建成也說：“我們心裡一直想著來探望二位夫人，可一來怕父皇撞見，不好解釋；二來又擔心夫人責怪，所以才等到今天。幸好遇見小鶯，讓她先來通報一聲，我們才敢過來。”
尹夫人道：“我家張姐姐常跟我說，三位殿下都是萬歲爺的兒子，可不知為何，秦王見了我們，除了作個揖，就再沒彆的表示。他仗著父皇寵愛，驕橫跋扈，實在讓人難以忍受。前幾天皇上要他遷居洛陽，多虧二位王爺派人來說情，再加上我們姐妹在皇上麵前再三勸說，這事才作罷。”張夫人接口道：“隻要我們四人齊心協力，還怕他秦王能翻了天不成？”李元吉道：“要是二位夫人能一直這樣關照我們，那可真是我們的福氣！”眾人聽了，都笑了起來。
此時，席上擺滿了珍饈佳肴、奇珍異果。四人猜拳行令，說說笑笑，氣氛愈發熱烈。李建成和李元吉本就沉迷酒色，一開始還能保持幾分禮數，可幾杯酒下肚後，便漸漸放開了。古人說“酒是色之媒”，二王酒量不差，但此刻心思根本不在酒上，便假裝喝醉。李元吉道：“我們酒喝得差不多了，還請二位夫人稍等片刻，等會兒再接著喝。”
過了一會兒，李建成笑著對李元吉說了些隱晦曖昧的話，李元吉也笑著回應，言語間滿是輕佻之意。自此，李建成、李元吉心滿意足，打發宮監和外麵等候的人先行回去，便與二位夫人一同尋歡作樂，暫且按下不表。
再說秦王李世民，因唐高祖在丹霄宮養病，他便一直留在宮中，早晚請安，精心侍奉湯藥，忙碌了六七天。這天傍晚，月亮爬上枝頭，唐高祖身體稍有好轉，便對秦王說：“我今日感覺好多了，你聽朕的話，回府去看看吧。”秦王不敢違抗，領了旨意，告辭出宮。走到分宮樓時，忽然聽見陣陣彈箏歌唱之聲，時而輕柔，時而高亢，曲調婉轉悠揚。秦王駐足一聽，發現聲音是從張、尹二位妃嬪的寢宮傳來，心中疑惑：“父皇生病，她們本該憂心忡忡，怎麼還有心情唱歌？”正準備離開，又聽見裡麵有人喊道：“這一大杯該大哥喝，我先乾為敬！”
秦王心中一驚：“平日裡就有人跟我說他們兄弟的閒話，我還半信半疑。沒想到現在這個時候，他們竟然還在這裡尋歡作樂，不僅不關心父皇病情，還做出這等有違宮規之事，實在難以饒恕。我要是敲門進去教訓一番，也是理所應當。可要是讓父皇知道了，病情加重，反而不好。”他思索片刻，心中有了主意：“罷了，我且將腰間玉帶解下，掛在宮門上，等他們出來瞧見，也好讓他們迷途知返。”主意已定，秦王解下玉帶，掛在宮門之上，這才轉身離去。
且說李建成、李元吉五更時分便起身收拾妥當，侍女夭夭、小鶯端上湯點。李建成握著二位妃子的手道：“我兄弟二人承蒙二位夫人如此厚待，時刻感念於心。若在外邊尋得整治秦王的機會，必定第一時間傳信進來；若宮中有機可乘，還望夫人差人告知我們。”張妃、尹妃道：“秦王之事，本就是你我四人共同的心事，不必多言。隻是聚少離多，叫我們如何排遣相思？”李建成仍緊握著二妃的手，神情哽咽。李元吉勸慰道：“夫人不必發愁，我與大哥一有空閒，便來陪伴。”
張、尹二妃含淚將二人送至五宮門首，開門時，守門太監呈上一條玉帶：“這是昨夜不知何人掛在宮門上的。”李建成接過一看，竟是秦王的玉帶，二人頓時臉色大變，驚道：“這是秦王之物，想必昨夜他回府經過此處，知道我們在內，故意留下此物作為憑證，這可如何是好？”張妃低聲道：“不必驚慌。秦王既耍這般心機，我等便咬定他意圖不軌，看他如何辯解！”她附在李建成耳邊如此這般說了幾句，李建成這才放下心來，與李元吉勉強辭彆回宮。
張、尹二妃急忙回宮梳妝打扮，將秦王玉帶邊緣的鑲飾割斷幾處，帶著夭夭、小鶯乘坐玉輦，一同來到丹霄宮朝見唐高祖。唐高祖見狀吃驚，問道：“朕未宣召你們，為何突然前來？”二妃哭道：“一來掛念陛下龍體是否安康，二來有不得已之事要奏明陛下。”唐高祖追問何事，二妃流淚道：“昨夜深夜，秦王突然大醉闖入妾等宮中，說了許多輕薄言語，強行無禮。妾等拚死不從，想抓他來見陛下，無奈力不從心，被他掙脫，隻扯落他的玉帶在此，請陛下明察定罪。”
唐高祖疑惑道：“世民這幾日一直在朕身邊侍奉，昨日朕見他病體稍愈，讓他黃昏回府休息，何曾喝過酒？怎會大醉？”他仔細查看玉帶，確認是秦王之物，又道：“玉帶雖是他的，但其中必有隱情。或許是他走得匆忙遺落彆處，被你們宮奴拾來誣陷，這可使不得！”尹妃撒嬌道：“妾等侍奉陛下多年，何時曾誣陷過人？陛下怎說此等話來？”二人裝出百般委屈之態，滿麵淚痕地挨近唐高祖身旁，啼哭不止。唐高祖無奈，隻得道：“既如此，二位妃子先回宮，朕派人查問清楚。”當即寫下旨意，命禦史李綱會審秦王闖宮之事，查明後上奏。張、尹二妃這才謝恩離去。
秦王李世民昨夜掛玉帶後回到府中，心中氣惱難眠，一早起身料理完家務，正準備進宮問安，忽聞禦史李綱求見。秦王以為是詢問父皇病情，忙出來相見。行禮坐定後，李綱道：“陛下龍體如何？”秦王道：“孤昨夜回府時，父皇身子已見好轉，不知今日怎樣，正要前去探望。”李綱道：“今早有內臣傳旨到下官處，命下官前來詢問殿下，故冒昧打擾。”秦王忙命人擺香案接旨。
聽完旨意，秦王臉色大變，暗想：“我昨夜不過借此警示他們，竟反遭誣陷！”便對李綱道：“孤昨夜從父皇宮中回府，在樓前隱約聽到些聲響，故將玉帶掛於宮門，望其日後警覺。此乃孤家私事，難以向先生明言。但先生可知，孤是何等樣人，豈容他人潑臟水？”李綱道：“殿下功高望重，下官不敢妄言。今日隻需備一份奏書，由下官回覆陛下，便可水落石出。”秦王稱善，當即寫下幾句，封好交給李綱。李綱告辭出府，向唐高祖口頭回旨。
唐高祖命內臣攙扶至便殿坐下，李綱行禮拜見，問候聖體後，呈上秦王的奏書。唐高祖展開一看，見是一首絕句：“家雞野鳥各離巢，醜態何須次第敲。難說當時情與景，言明恐惹聖心焦。”唐高祖看了一遍，疑惑道：“這是首絕句，叫朕如何明白其中之意？”李綱道：“秦王秉性忠正嚴烈，陛下素知，此詩必非輕寫。聞說玉帶掛於宮門，想必另有隱情。陛下龍體初愈，此事暫且放下，慢慢察訪，自然清楚。”唐高祖道：“既如此，愛卿先退下，容朕細思。”李綱不敢多言，辭彆出宮。
正如漢代蕭何定律所言：“捉奸捉雙，捉賊捉贓。”此類事情需親眼所見、證據確鑿方可定案，若聽他人挑撥，終究難以決斷。何況帝王家每日事務繁雜，唐高祖見李綱離去，正欲揣摩詩句之意，忽見宇文昭儀與劉婕妤前來朝見。唐高祖歎道：“奇怪，你們二位妃子怎也來了？莫非也有何事？”二妃笑道：“方才聽說張、尹二位夫人來請安，故妾等也來探望。今日陛下龍體想必已大安，還該尋些樂事消遣才是。”唐高祖聽了，微微歎息，默然不語。
宇文昭儀瞥見龍案上的詩稿，便問：“這詩乃低俗靡曼之音，陛下為何書寫此詩？”唐高祖疑惑道：“妃子如何知其格調低俗？”宇文昭儀解釋：“陛下請看這四句詩的字頭，依次是‘家醜難言’四字，分明是含蓄陳情，怎能不是？”唐高祖本就為人寬厚，便將張、尹二妃告狀之事，以及命李綱查問、秦王以詩回複的經過，詳細說了一遍。
宇文昭儀道：“此等宮闈之事，豈可僅憑一麵之詞定案？須得親自撞見方能決斷。張、尹二夫人在隋朝時，便對朝政多有乾涉，如今秦王縱橫四海，身邊豈無勝過她們的女子？為何偏偏今日突然指控其行為不端？上月陛下命秦王平定洛陽，又派妾等挑選隋宮美人、查收府庫珍寶，其間嬌豔女子數千，秦王卻從未多看一眼，至於資財或許有所取用。陛下可還記得：當時妾與張、尹二夫人等請求各賜數十頃田產給父母為業，陛下已親手寫下敕令，秦王卻與淮安王李神通一同封還詔敕，不肯給田。由此可見，秦王是輕財重義之人，怎能像陛下這般鐘情於嬌柔女子？張、尹二夫人或許還在為田產之事心懷不滿，這才借機生事吧！”
劉婕妤也道：“陛下後宮粉黛數千，佳麗如雲，並無不妥之人，何苦為些許小事吹毛求疵，惹得太穆皇後竇皇後）在九泉之下傷心？”這話觸動了唐高祖的心事，他歎道：“朕未必就會追究此事，二位妃子不必再提了。”
正說著，有內監進來稟報：“平陽公主薨逝。”唐高祖歎息道：“公主當年親執金鼓，興起義兵輔佐朕成就大業，才有今日天下，不想竟不能長壽，先朕而去。”說罷不禁落淚。宇文昭儀和劉婕妤勸慰道：“陛下思念公主，更應厚待三位皇子。況且龍體初愈，凡事皆有定數，陛下還需多加調養。”唐高祖點頭稱是。
二妃正要扶唐高祖回丹霄宮，忽有兵部傳來奏本，稱夷寇吐穀渾勾結突厥可汗，直犯岷州，請求派兵救援。唐高祖略加思索，提筆批道：“著駙馬、兵部總管柴紹，火速料理完平陽公主喪事後，率領精兵一萬前往岷州，會同燕郡刺史羅成，征討兩路敵軍，不得延誤。”隨即命內監傳旨，自己則返回丹霄宮休養，身體漸漸康複。
一日，唐高祖在苑圃中閒玩，李建成、李元吉在那裡騎馬舞劍，秦王也率領西府眾臣前來覲見。交談間，李建成、李元吉與秦王各自稱自己武藝超群。唐高祖對尉遲敬德道：“本領高低在於個人練習，若論膂力剛強，單鞭奪槊的本事，常人難及，沒想到敬德竟能獨擅，真是古今罕有。”
齊王李元吉挺身說道：“敬德所言恐怕都是虛誇，他說滿朝將士儘是無能之輩，才敢如此誇口。既然他認為我們都不會使槊，兒臣願與他一較高下！”唐高祖問：“你與敬德比試，有何用意？”尉遲敬德道：“臣自幼學習十八般武藝，從未虛言。但從君臣之禮來說，殿下是君，臣是臣，怎能比試使槊？”李元吉道：“無妨，此刻不論品級貴賤，隻比槊法，一試又有何妨？”
原來李元吉也喜愛在馬上使槊，一聽尉遲敬德誇口，定要與他比個高低。他請二哥李建成全副武裝，裝作如榆窠兵敗逃亡的樣子，自己假扮單雄信飛馬追擊，喊道：“看你單鞭奪槊，能否奪下我的槊？”尉遲敬德道：“請陛下赦免臣死罪，臣下手較重，恐有損傷。不如用木槊去掉鋒刃，假意相鬥，讓殿下持槊來攻，臣自有避刃之法。”
李元吉大怒，私下與部下將領黃太歲說了幾句，便上馬手持大杆鐵槊大呼：“敢與我比槊嗎？”秦王見狀，挺槍催馬而走。李元吉持槊追趕，追出一裡多，舉槊便要刺向秦王。尉遲敬德拍馬趕上，大聲喝道：“敬德在此，勿傷我主！”李元吉便舍棄秦王，挺槊來戰尉遲敬德。不料被尉遲敬德攔住，一把奪過鐵槊，李元吉墜馬逃走。
此時黃太歲卻越過李元吉，挺槊直刺秦王。秦王奮勇迎戰，眼看就要不敵，尉遲敬德飛馬趕來。黃太歲忙舉槊刺向尉遲敬德，尉遲敬德側身避開，揮起手中鋼鞭橫掃，恰好黃太歲的槊又刺到麵前，尉遲敬德順勢奪過槊，反手一刺，黃太歲墜馬而亡。
尉遲敬德急忙向唐高祖回奏：“黃太歲企圖謀害秦王，所以臣殺了他。”李元吉上前奏道：“秦王故意讓敬德殺死我愛將，有違聖旨，請求斬了敬德，為黃太歲償命！”秦王反駁道：“明明是你指使黃太歲來害我，卻如此詭辯抵賴。若敬德不殺黃太歲，我的命就喪在他手裡了！”
唐高祖道：“黃太歲並非朕指使，為何擅自持槊追逐秦王？敬德有救主之功，朕很看重他。況且是你要與他比槊，應赦免他的罪過，以表彰他的忠義之心。你們兄弟應當相親相愛，患難與共，這樣才能不辜負兄弟之情，讓朕心中歡喜，勝過你們每日前來請安。”說罷，便散朝了。
第65回趙王雄踞龍虎關周喜霸占鴛鴦鎮
俗話說“一失足成千古恨，再回頭是百年身”，莫說男子身處逆境會怨天尤人，即便婦人也常有嗟歎。一日之間，便有無窮心事難以言說。且不說唐宮秦王兄弟比槊之爭，單說隋朝蕭後與沙夫人、薛冶兒、韓俊娥、雅娘等人流落在突厥的境遇。突厥可汗死後，韓俊娥、雅娘因水土不服，不到一年便病逝；義成公主因丈夫去世抑鬱成疾，一年多後也離開人世；王義的妻子薑亭亭又因難產身亡。沙夫人便將薛冶兒許配給王義為繼室，又因羅羅雖比趙王年長五六歲，卻端莊沉靜、知書達禮，便做主將她許配給趙王為妻。突厥可汗死後無子嗣，趙王便承襲了可汗之位，號稱正統，踞守龍虎關。他智勇雙全、政令嚴明，退朝閒暇時，常侍奉沙夫人等在後苑遊玩，極儘孝道。
一日入秋，蕭後獨自閒行，站在回廊綠楊下，見苑外馬廄中有個年輕馬夫正在割草喂馬，便細看他相貌，像是中原人。蕭後喚他近前，問道：“你姓甚名誰，是何處人？”馬夫答道：“小人揚州人，姓尤名永。”蕭後道：“看你就像中原人，你有妻小嗎？為何流落到此？”馬夫道：“小人曾隨王世充出征，流落到聊城，與一個叫周逢春的朋友同住。不料遇到宇文化及宮中三個女子，說是隋朝晨光院周夫人、積珍院樊夫人、明霞院楊夫人。那周夫人竟是周逢春的族妹，於是周逢春讓周夫人嫁與小人，樊夫人和楊夫人則嫁與周逢春。”蕭後驚訝道：“竟有這等事，如今三位夫人何在？”馬夫道：“周氏隨我一年多後因難產而死，樊夫人也因體弱患病去世，隻有楊夫人還跟著周逢春在臨清鴛鴦鎮開招商客店。”蕭後又問：“你既與周逢春同住，為何獨自來到這裡？”馬夫道：“周氏死後，小人孤身漂泊，被同伴拉來這裡投軍，便滯留在此。”蕭後再問：“你今年多大了？”馬夫答：“三十歲。”蕭後思索片刻道：“我便是隋朝蕭後，念你也是中原人，又看在周夫人的份上，想照顧你，且還有話要細問。隻是白天在此不便，待夜間我派人喚你。”尤永叩頭應諾而去。當晚蕭後正欲喚尤永進見，不想被人察覺，報與趙王知道。趙王疑心有私情，勃然大怒，立即將尤永處死，還正言規勸了蕭後一番，並嚴令宮奴監視她的出入。蕭後心中十分羞慚鬱悶，正是“隻因數句閒言語，致令人亡己受慚”。
再說柴紹接到聖旨後，立即發文書令部下遊擊李如珪率一千士兵，通知羅成先領兵到岷州抵禦吐穀渾，自己則率軍圍剿兩路敵軍。不久，李如珪到幽州見羅成，羅成拆開文書看過，便稟明父親燕郡王羅藝。羅藝道：“岷州路途遙遠，突厥可汗那裡較近，況且突厥可汗已死，如今繼位的正統可汗是隋朝沙夫人之子趙王，聽說蕭後也在那裡，王義還在那裡做了大臣，都是我們先朝舊人。你隻需領一支兵去，與他們講明利害，吐穀渾見正統可汗不助兵，自然會退去。”羅成道：“父王所言極是。”回到官署，羅成與竇線娘說起此事，線娘道：“蕭後當初曾到我家，我見她氣度不凡，聽說沙夫人也是有誌女子，我想一同去見見她們。”羅成道：“若夫人同去，更是如虎添翼。”花又蘭道：“我也想帶兩個兒子同去，上上父母的墳。”原來竇線娘已生一子叫阿大，花又蘭也生一子叫阿二，相差半月，都已八歲。於是眾人叫上金鈴、吳良收拾行裝，辭彆燕郡王啟程。
行不多日，已到突厥地界。正統可汗得知消息，忙與沙夫人商議：“吐穀渾約我國助兵一同騷擾中原，這兩日正在選將，不想唐朝派燕郡王之子羅成來問罪，如今如何是好？”沙夫人道：“羅藝原是先帝重臣，其子羅成勇猛過人，已成為唐朝大臣，何況他妻子竇線娘是竇建德之女，夫妻二人都是能征慣戰之將，不可輕視。”蕭後道：“話不能這麼說，若是他人奪了天下，彆說他來征伐，即便不來我們也要去征討。可這李淵與我家有中表之親，他的妻子太穆竇皇後與我家先太後是同胞姊妹，論起來還是親戚。何況竇線娘我也認得，雖模樣嫋娜，但嘴皮子厲害，沒見她有多大本事。她若來此，我倒要會會她。”
正統可汗聽了，忙出去與王義商議，先讓王義領一支兵迎敵，自己則整頓第二隊隨後出城。李如珪想搶頭功，做了先鋒，卻中了王義的計，戰敗而逃。竇線娘率第二隊衝殺上來，見前方塵土飛揚，像是敗兵之象，忙挺方天畫戟向前趕去，見一員戰將的長槍已逼近李如珪後心，急忙拔箭搭弓，一箭射在戰將槍頭上，那將嚇了一跳。此時王義的妻子薛冶兒舞著雙刀迎上來，竇線娘用方天戟招架，兩人鬥了一二十回合，薛冶兒漸漸氣力不支，縱馬跳出陣外問道：“你可是勇安公主？”竇線娘道：“你既知道我名，何苦來尋死？”薛冶兒道：“你可認得蕭娘娘？”線娘問：“哪個蕭娘娘？”薛冶兒道：“先朝煬帝的正宮娘娘。”線娘道：“我父皇曾與她一同誅討逆賊宇文化及，蕭後曾到我國一次。”薛冶兒笑道：“既然如此，我也不殺你，我家可汗來了！”竇線娘也笑道：“我也不擒你，我家夫君來了！”兩人各自回陣。
不說薛冶兒回營向趙王稟報，竇線娘撥轉馬頭，沒走幾步，隻見羅成飛馬而來，線娘將剛才的戰況告知。羅成道：“既是趙王領兵出來，我自去會他。”隨即趕到陣前，命小兵進陣通報，請正統可汗出來答話。小兵入陣稟報，趙王忙令士兵擺開隊伍出城。羅成見到趙王，舉手問道：“尊駕可是先帝幼子趙王？”趙王道：“正是，你可是燕郡王之子羅成？”羅成道：“正是。昔日我們是君臣，如今各為其主，無奈皇命在身，不得不來問罪。不知為何要助吐穀渾侵犯唐朝？”趙王道：“這不過是吐穀渾借我國名長威風，其實我並未發兵。何況唐朝得天下，是從宇文化及手中奪取，並未得罪父皇，這是氣數使然，我也不怨恨。如今母後蕭娘娘還在此地，你夫人竇公主想必也在，煩請尊夫人進宮一見，便知詳情。”羅成道：“還有一位義士王義，可在此處？”趙王指著後麵一位戴金盔的戰將道：“這便是。”王義在馬上欠身道：“小將軍請了。”羅成道：“請殿下先回，我夫婦二人與王兄進城再敘。”趙王聽了，率兵先行回宮。羅成命李如珪在城外督理軍馬，王義則派夫人薛冶兒來迎接竇線娘，自己與羅成一同列隊進城。
羅成夫婦一進城，隻見人來人往，市井繁華，百姓家中張燈結彩，奇珍異寶陳列門前，駝獅像齒等罕見古玩琳琅滿目。二人騎在馬上，不禁連聲讚歎。
趙王進宮後，向蕭後和沙夫人講述了王義與唐軍對陣、薛冶兒與竇線娘交鋒的經過，又說羅成夫婦願意進宮拜見蕭後。蕭後道：“既然他們要進宮，速命禦膳房備好宴席，務必周到整齊。”趙王應下，命文武官員點兩千士兵把守各處，直至宮門內刀槍明亮，戒備森嚴，又令百姓張燈結彩迎接“天使”。他還派兩名侍從前往城外，告知羅成若竇公主進宮，便由薛夫人送入宮中。
不多時，內監稟報“天使到了”。趙王以對待欽差的禮儀，到二門迎接羅成，羅國母沙夫人）也帶兩名宮女迎接竇線娘，薛冶兒隨行。蕭後、沙夫人與竇線娘行過禮後，羅成來到龍升殿，將唐帝的誥命供在香案上，趙王上前跪拜。羅成問：“殿下可否請蕭娘娘出來接旨？”趙王忙入內告知蕭後。
蕭後聞言歎息：“當年人人拜我，如今我卻要拜人。天下本非李淵所奪，何況又是親戚，如今他既為天子，我參謁也罷，隻是沒有朝服怎麼辦？”趙王想起公主的法服仍在箱中，忙命宮女取出。蕭後換上法服，與尋常服飾截然不同，莊重華貴，出來拜了聖旨。羅成欲行朝拜之禮，蕭後垂淚道：“國滅家亡，今非昔比，不必多禮。”趙王、王義也勸行常禮，羅成這才以尋常禮節相見。
蕭後邀竇線娘入內席就坐，問道：“我當年逃亡時曾到府上，那時公主年方十八，如今已三十出頭，有幾個公子了？”竇線娘道：“妾虛度三十一歲，兩個犬子都是八歲，一個是我所生，一個是花二娘所生。”沙夫人道：“聽說花木蘭的妹妹又蘭也是位有義氣的女子，想是在家照顧兩位小公子吧？”竇線娘道：“兩個孩子頑皮，聽說我出門，怎肯在家？如今跟著二娘，也在營中。”蕭後忙道：“既然如此，何不請進宮來一見？”沙夫人和羅國母立刻派人用寶輦去接花又蘭母子。竇線娘也命金鈴告知羅成，讓他派人護送。
蕭後又問：“天下大亂時，沒想到你們這些男男女女都能自立於世，各得其所。不知女貞庵內四位夫人是否安好？”竇線娘道：“娘娘有所不知，起初隻有楊、徐、秦三家供養她們。如今江驚波賜給程知節，賈林雲賜給魏征，羅佩聲賜給尉遲敬德，這三家都是徐、秦的至交好友，各自出資為她們置地買房，生活十分安逸。”沙夫人問緣由，竇線娘便將花又蘭在女貞庵遇雨、借住殷寡婦家偶遇三位夫人，後被欽差認出帶回京城的經過詳述一遍。沙夫人感慨：“三位夫人該享厚福，若當初和我們一起逃出，如今也在此處，可見她們命中該嫁貴夫，才在不幸中得寵。”羅國母問起四位夫人現狀，竇線娘道：“袁紫煙生了兒子，聽說要聘賈林雲的女兒；江驚波生了女兒，許配給羅佩聲的兒子，各家都相敬如賓。”蕭後歎道：“我常想若有中原人來，能帶我回家看看先帝墳墓就好了。如今好了，我同你們回去，即便死也死在中原。”
正說著，侍從稟報：“花二夫人到了！”沙夫人和羅國母忙迎上去。竇線娘招呼：“阿大、阿二，快和母親拜見蕭娘娘。”花又蘭忙請蕭後上座行禮，蕭後推辭道：“行常禮即可，我們好好說話。”花又蘭謙稱“草茅賤質”，蕭後笑道：“同處亂世，何必見外？”花又蘭與沙夫人、羅國母、薛冶兒一一見禮。蕭後見兩個孩子恭恭敬敬作揖，忙抱到膝上，愛憐道：“何等靈秀的孩子，竟生得這般可愛！”竇線娘道：“娘娘快放他們到殿上拜見殿下吧。”羅國母道：“我帶兩位公子去，看看如何行禮。”蕭後道：“我們一起去。”
眾人來到外殿，宴席已擺好。趙王見了花又蘭母子，十分歡喜，忙叫人搬來椅子請她們坐下，眾夫人也入席飲酒。蕭後看竇線娘，不僅容貌端莊，更顯倜儻風流；再看花又蘭，身段與線娘相近，肌膚雪白，隻是腰肢略顯清瘦。蕭後命宮女取來日曆查看，道：“後日是宜出行的日子，我便同公主、夫人回中原一趟。”竇線娘笑道：“娘娘若到了中原，恐怕中原人不肯放您回去呢。”蕭後苦歎：“除非先帝從九泉之下複生，或許能做這個主。”
酒過三巡，趙王帶著羅家兩個孩子進來。蕭後提起回南掃墓之事，沙夫人再三勸阻。等蕭後陪竇線娘說話時，趙王對沙夫人道：“母後真不湊趣，有您在此足矣，她留在這裡也無甚用處，既然想回去，隨她去吧。”說罷，立刻告知王義。王義道：“娘娘想去為先帝掃墓，甚是有誌，臣也想同去哭拜先帝。”
趙王趕來時，竇線娘等人正準備告辭啟程。趙王挽留道：“家母後後日便要回南方，公主不如在此住上一兩天，與我們同行如何？”蕭後和沙夫人也在一旁再三勸說。竇線娘便暫住在蕭後的宮中。蕭後好奇地問她：“當初我見公主治軍嚴謹，舉止端莊，凜然不可侵犯，為何如今這般溫柔親和，教人既愛又敬？”竇線娘笑著解釋：“以前跟著母後時，母後治家嚴格，不苟言笑。可自從嫁給羅郎，被他幾句話點醒，便懂得了溫柔相待，心裡時刻記掛著他，就連日常相處中的嬉笑怒罵，也彆有一番情趣。”蕭後聽了，感慨道：“這麼說，你們夫妻感情很深厚。”說著，不禁落下淚來，“當年先帝與我也是如此恩愛，如今他撇下我在此，讓我如槁木死灰，晚年日子實在難熬。”竇線娘安慰道：“我聽說當今唐天子統一天下後，生活也很快活，沒多久又選了幾位美人入宮。”蕭後輕輕點頭，吩咐宮女收拾行裝。
轉眼間過了兩天，羅成提前派潘美寫信告知柴紹行程安排。自己與竇線娘等人組成前隊，李如珪和王義夫婦則率領後隊，一切安排妥當後，眾人便向趙王等人辭彆出發。蕭後與沙夫人、羅國母分彆時，相擁痛哭，隨後登上車輦。羅成為掩人耳目，在路上換上趙王的旗號，裝作是接應吐穀渾的模樣。
再說柴紹接到旨意後，匆忙料理完喪葬事宜，即刻點兵出征。抵達岷州後，他仔細查看地圖，並向當地人詢問地形，確認無誤後便準備進軍。吐穀渾得知消息，在一座名為五姑山的高山上設下防線。這座山層巒疊嶂，青鬆翠柏鬱鬱蔥蔥，遠遠望去氣勢不凡。
柴紹率軍在距離五姑山一箭多地外紮下營寨。他坐在胡床上，靜靜觀察山勢，神情自若。吐穀渾的蠻兵見他這般鎮定，擔心他突然發起進攻，紛紛萬箭齊發。柴紹的將士們卻毫不慌亂，穩穩站在陣中，箭射來時，有的用嘴叼住，有的隨手撥掉，竟無一人受傷。
這時，柴紹命兩個十七八歲的女子登場。她們身姿曼妙，懷抱琵琶，一邊輕撥琴弦，一邊婉轉歌唱，翩翩起舞。吐穀渾的士兵們從未見過這般場景，紛紛放下武器，看得入神。一曲舞罷，又換了一對女子上場，她們的表演更加新奇巧妙，比民間的雜耍藝人還要精彩。就這樣，歌舞持續了兩三個時辰。突然，五姑山後傳來一聲炮響，四周喊殺聲震天。柴紹知道是羅成率領援軍趕到，立刻親率精銳騎兵向山上衝殺。兩軍前後夾擊，吐穀渾軍隊頓時大亂，四散潰逃。柴紹和羅成率軍追擊了三四十裡，大獲全勝後才收兵回營。
王義見到柴紹，說明此行是護送蕭後回南方。柴紹也與蕭後見了麵，眾人便一同前行。柴紹擔心朝廷猜忌，便在捷報中提及蕭後要回南方掃墓一事，提前派李如珪快馬加鞭回朝稟報。因為要去山東會見在那裡做官的齊國遠，柴紹便與羅成同行。竇線娘也想順路到雷夏祭拜先人，眾人便結伴而行。
一天傍晚，隊伍行至臨清。蕭後問王義：“這裡路過鴛鴦鎮嗎？”隨從回答：“這是必經之路。”蕭後說：“聽說鴛鴦鎮有個周家飯店，我們就在那裡歇腳吧。”眾人加快腳步，遠遠望見一塊招牌，上麵寫著“周逢春招商客店”。柴紹和羅成擔心店裡住不下這麼多人，便各自另尋住處。
蕭後坐在轎中，看見店外站著一個三十多歲的大漢，櫃台裡坐著一位女子，模樣十分眼熟。仔細一看，竟是昔日隋宮明霞院的楊翩翩。隻聽楊翩翩對那大漢說：“當家的，去問問這是誰家的家眷，快請進來。”這時，薛冶兒率先下馬，盯著楊翩翩看了許久，突然驚呼：“這不是楊夫人嗎？你怎麼在這裡？”楊翩翩聽到聲音，趕忙出來查看，認出是薛冶兒，驚喜地問：“你這些年在哪裡？和誰一起來的？前麵轎子裡是誰？”薛冶兒答道：“是蕭後娘娘。”楊翩翩立刻向店外喊道：“夥計，把蕭娘娘的行李搬到西邊那間屋子！”
蕭後下了轎，楊翩翩上前迎接。她想行大禮叩見蕭後，蕭後連忙攔住，以平輩之禮相見。蕭後緊緊握住楊翩翩的手，感慨道：“我還以為隻能在夢裡與你相見，沒想到竟在這裡重逢。”兩人相互問候一番後，蕭後問道：“我進店時，外麵站著的那位，是你的丈夫嗎？”楊翩翩點頭：“是的，他以前是武官，我嫁給他已經六七年了。”蕭後又問：“你是獨自出來的，還有其他人嗎？”楊翩翩說：“還有周夫人和樊夫人。”蕭後追問：“她們如今在哪裡？”楊翩翩神色黯然：“樊夫人和我住在一起，因病去世了；周夫人嫁給了尤永，沒過一兩年也走了。”蕭後又問她住在哪間房，楊翩翩指了指：“就是那間。”這時，外麵傳來丈夫的呼喚，她便匆匆出去了。
蕭後躺在床上，回想起往昔種種，心中滿是傷感，淚水止不住地流，一夜未眠。沒想到第二天，她突然發起了高燒，整個人昏昏沉沉。女眷們圍在身邊焦急地問候，柴紹和羅成急忙派人請來醫生診治。就這樣過了兩天，蕭後病情不見好轉，胸口憋悶得厲害，連起身都困難。柴紹收到消息，得知宮中局勢有些動蕩，便與羅成告彆，先行一步回朝複命去了。