第二題是“美人睡”：
羅家夫婦太輕狂，如許終育一半忙。
晚起自嫌裡眼倦，午餘猶覺錦衾涼。
朦朧楚國行雲雨，撩亂梁家裡馬妝。
耳畔俏呼身乍轉，粉腮凝汗枕痕香。
眾人正在那裡讚美，隻見張昌宗與婉兒的詩也寫完了。太後先把張昌宗的詩拿來看，是“美人坐”：
咄咄屏窗對落暉，飛花故故點春衣。
支頤靜聽林鶯語，抱膝遙看海燕歸。
愛把王釵撩鬢發，閒將金尺整腰圍。
賣花牆外聲聲喚，懶得抬身問是非。
再有第二首是“美人憶”：
記得離亭折柳條，風姿何處玉驄驕？
春情得夢虛鴛枕，世態依人幾銻袍？
其雨日高誰適沐，曰歸河廣不容刀。
金錢卜慣難憑準，亂剪燈花帶淚拋。
太後稱讚道：“這二首深得題目的神韻，清新俊逸，兩者兼具。”再看婉兒的詩，第一首是“美人浴”：
秋炎扶夢倚闌乾，小婢傳言待浴蘭。
絛脫漸鬆衫半掩，步搖徐解髻重盤。
春含豆蔻香生暖，而暈芙蓉膩來乾。
怪底小姑垂劣甚，俏拈窗紙背奴看。
第二首是“美人謔”：
盈盈十五慣嬌癡，正是偷閒謔浪時。
方勝疊香移月姊，繡裙固樹笑風姨。
申嚴仲子三章法，細數諸姑百兩期。
何事俏將巾帶裹？教人錯認是男兒。
太後看了笑道：“我說你是行家，自然和彆人不同；即使把這些詩印行於世，人們也不會認為是宮闈中寫的。”隻見三思也寫完了，呈了上來。太後一看，卻是“美人語”：
何人輸卻口脂香，罵儘東風負海棠。
連袂踏青憶款曲，臨池對影自商量。
頻嫌東陸行長日，未許西鄰聽隔牆。
不儘喁喁繡幕外，細教鸚鵡數檀郎。
第二題是“美人病”：
悄裹常州透額羅，畫床綺枕皺淩波。
原因憶夢成消瘦，錯認傷春受折磨。
翦彩情懷今寂寞，踏青竟況久蹉跎。
兒家夫婿誰知道？減卻腰圍剩幾多？
隻見太平公主也呈了上來，卻是“美人影”：
何事追隨不暫離？慣將肥瘦與人知。
日中斜傍花陰出，月下橫移草色技。
避雨莫窺眉曲曲，搖風多見袖垂垂。
堪憐臨水萍開處，白小吹波亂唼伊。
第二題是“美人步”：
款蹴香塵冉冉移，畏行多露滑春泥。
花陰點破來無跡，月影衝開去有期。
覓句推敲何黨懶？尋芳搖曳故教遲。
玉奴步步蓮花地，應為東風異往時。
太後還沒來得及品評，張易之也寫完呈上，卻是“美人立”：
凝睬中天顧影明，遲回卻望最合情。
斜抱琵琶空占影，穩垂環佩不聞聲。
閒將衣帶和衫整，懶為花枝繞砌行。
露濕弓鞋猶待月，小鬟頻喚未將迎。
第二題是“美人歌”：
雍門三日有餘聲，不為驪駒唱渭城。
子夜言情能婉轉，羅敷訴怨最分明。
朱唇午啟千人靜，皓齒才分百媚生。
譜儘香山長恨句，聽來真與燕鶯爭。
太後看了他們的詩後笑道：“你們四人的詩，不僅儘得閨閣詩歌的體式，還如同出自一人之手。”正說著，隻見宮奴捧著三四枝蓮花進來，武三思拿過一枝放在張昌宗耳邊戲謔道：“六郎的麵容就像蓮花一樣。”太後笑著說：“還是蓮花像六郎的麵容呢。”眾人飲酒談笑了一陣，武三思、張昌宗、張易之等人便告辭離去，太後命內監牛晉卿去召馮懷義。
誰知馮懷義自封為鄂國公後，積蓄了大量財富，倚仗權勢驕橫跋扈，私下藏匿了極為美貌的女子，日夜尋歡作樂。這天他正喝得大醉，忽然見牛晉卿傳太後旨意宣召，便怒道：“這裡的嬌花嫩蕊我尚且無暇攀折，何況是老樹枯藤呢？你先回去，我自會前來。”牛晉卿無奈，隻得回宮將馮懷義的話如實稟報。太後聽了，不覺大怒道：“禿子如此無禮！之前火燒天堂，延及明堂，都是因為這個禿子；如今又如此可惡！”
正在太後大怒之時，恰好太平公主進來，見太後動怒，忙問原因。牛晉卿將馮懷義的話告知，太平公主說：“禿奴無禮至極！母後不必動怒，待女兒明日處死他便是。”太後道：“處置時需做得毫無痕跡。”太平公主領命而出。
第二天太平公主絕早起身，挑選了二三十個壯健宮娥到苑中埋伏，又讓兩個太監去召馮懷義，哄他進苑。馮懷義因昨晚酒醉失言，懊悔不已，又聽聞差人來召，正想粉飾前非，便同兩個太監從後宰門進宮。太平公主先令宮娥在半路傳諭道：“太後在苑中等著，可快進去。”馮懷義並不疑心，急忙進苑，宮娥將他引到幽僻之處，隻見太平公主坐著，遞給他一張紙讓他看。馮懷義拿來一看，竟是王求禮請求閹割他的奏疏。兩個內監隨即動手，又痛打一番，不消半刻，馮懷義便氣絕身亡。眾人將他的屍首裝入蒲包，送到白馬寺中放火燒了，然後回奏太後。
且說太後因明堂火災，天堂中所供佛像都已損壞，又逢四方水旱頻發，各處奏報災異，便下詔令百官修身反省，禁止民間屠宰，甚至魚蝦之類也不許捕捉。這禁屠之令一下，軍民士庶無不凜遵。
當時翼國公秦叔寶退休在家，尚有老母在堂，叔寶極儘孝養。其子秦懷玉蒙高祖賜婚，娶了單雄信之女，生有二子，長名秦琮，次名秦璵。秦璵娶了拾遺張德之女，一胎雙生二子，秦叔寶與祖母都十分歡喜。到滿月時舉辦湯餅之會，朝中各官都去稱賀。秦叔寶父子開筵宴客，張德也在座，傅遊藝與杜肅也隨眾前往，一同飲宴。
隻見宴席上杯盤羅列，山珍海味俱全，極其豐盛。張德對著眾官說：“若論奉詔禁屠，今日本不該有此陳設。隻因親家翁老年得此曾孫，不勝欣喜，又承諸公枉顧，不敢簡慢，故設此席。違禁之過，還望諸位包容。”秦叔寶父子也一齊拱手道：“總求諸兄見諒。”眾官都點頭答應，隻有傅遊藝、杜肅這兩個小人，口雖答應，心裡卻想著去太後麵前出首獻功。傅遊藝不時看著杜肅微笑，杜肅心領神會，乘著眾人酌酒應酬之時，暗中將盤中一枚肉餡包子藏於袖內。至晚散席，各自離去。
次日早朝罷，百官俱退，傅遊藝、杜肅獨留身奏事，隨太後至便殿。太後問道：“二卿欲奏何事？”杜肅奏道：“陛下遇災修省，禁止屠宰，人人都奉法不敢犯。大臣之家尤應凜遵詔旨，可翼國公之子秦懷玉因次子秦璵生男宴客，臣與傅遊藝俱往赴宴，見其珍饈畢備，乾犯明禁。臣已偷藏一物為證，乞陛下治其違旨之罪，庶使臣民知畏，詔令必行。”奏罷，將昨日所袖的肉餡包子獻上。傅遊藝亦奏道：“拾遺張德徇庇姻親，囑托眾官相容隱，殊屬不法，亦宜加罪。”
太後聞奏，微微而笑，即傳旨召秦懷玉、張德。少頃，二人宣至。太後問秦懷玉道：“聞卿次子秦璵之妻張氏連舉二雄，秦家得子，張家得甥，大是喜事。”懷玉與張德俱頓首稱謝。太後道：“昨日在家宴客了？”懷玉奏道：“臣父因祖母年高，欲弄孫娛之，偶召親故小飲，不知陛下何以聞知？”太後命左右將肉餡包子給他看，笑道：“這不是你家筵上之物嗎？張拾遺雖想為你隱蔽，可奈何有懷肉出首之人呢？”
懷玉與張德俱大驚，叩頭道：“臣等乾犯明禁，罪當萬死。”太後道：“朕禁止屠宰，是為小民無端聚飲、殘害物命。至於吉凶慶吊所需，原本不在禁內。卿父為開國功臣，且又年老，況有老母在堂，今喜連得二曾孫，湯餅嘉會，烹肥宰牲，理應如此，豈在朕禁止之列？但卿自今請客，也須擇人。”因指著傅遊藝、杜肅道：“如此等輩，不必再請了。”懷玉、張德叩頭謝恩而退。傅遊藝、杜肅羞慚無地，太後揮手讓他們出去。二人出得朝門，眾官無不唾罵。
太後思念昔日功臣，死亡殆儘，又聞程知節亦謝世，淩煙閣上二十四人，唯有秦叔寶一人尚在。太後喜其得了曾孫，特命賜彩緞二十端、金錢二貫給新生的兩個小兒，又賜二名，一名思孝，一名克孝。秦叔寶父子俱入朝謝恩。
不及一月，秦叔寶之母身故，叔寶因哭母致病，未幾亦亡。太後聞訃，為之輟朝三日，賜祭賜諡。正是開國元勳都物故，空留畫像在淩煙。
第75回釋情癡夫婦感恩伸義討兄弟被戮
天下的安定與混亂常常相互承接，長期的安定或許不至於立刻混亂，但混亂到了極點則必然會重新走向安定。即使沒有應世而出的開國帝王，也必定會有撥亂反正的英主在其間誕生。有英主，就會有一兩位持正不阿的宰相、遇事敢言的侍從應時而興，足以挽回天意、維持世道，這其中的關係難道還不重大嗎？
如今暫且不說中宗回到京城後還在東宮的事。太後依舊執掌朝政，年紀雖然大了，卻越發追求享樂。她任命張昌宗為奉宸令，每次在內廷舉行私宴，就帶著武氏族人、張氏兄弟飲酒賭博、嘲笑戲謔，還挑選了許多美少年作為奉宸內供奉，品評他們的美醜，日夜與他們嬉戲。魏元忠擔任宰相時，上奏說：“臣擔任宰相，卻讓小人在陛下身邊，這是臣的罪過。”魏元忠秉性忠誠正直，不畏懼權勢，因此武氏族人、張氏兄弟對他深惡痛絕，太後也不喜歡他。
張昌宗於是誣陷魏元忠私下議論說：“太後年老，還如此追求享樂；不如扶持太子，這樣才能長久，太子一旦掌權，那些奸邪小人就都要讓位了！”太後知道後大怒，想要治魏元忠的罪。張昌宗擔心事情不能成功，就秘密找來鳳閣舍人張說，用大量金錢賄賂他，答應給他高官，讓他作證指控魏元忠。張說心想如果推辭不管，張昌宗就會變臉，大家麵子上不好看；倘若張昌宗再找彆人，魏元忠作為宰相，處境就危險了。自己暫且先答應下來，到時候再從長計議，於是就含糊地答應了張昌宗。
第二天太後臨朝，眾臣退下後，隻留下魏元忠和張昌宗在朝堂上詢問。太後問：“張昌宗，你什麼時候聽到魏元忠私下議論的？又對誰說了？”張昌宗回答：“魏元忠和鳳閣舍人張說關係好，前麵的話是對張說說的，陛下可以召張來問，就知道臣沒有說謊。”太後立即命令內監去召張說。
當時大臣們還在朝房探聽消息沒有離開，聽說太後來召張說，張說知道是為了魏元忠的事。他正要進去，吏部尚書宋璟對他說：“張老先生，名譽和道義至關重要，鬼神難測，不能為了苟且免罪而違背道義。即使獲罪被流放，也比違背道義光榮得多。如果事情有不測，我等會叩擊宮門力爭，與您同生死，您要努力去做，流芳萬代就看這一舉了！”左史劉知幾也說：“張先生不要讓自己的行為被寫進史書，給子孫留下汙點。”張說點頭答應，然後進入內庭。太後問他，張說沉默不語。張昌宗在旁邊催促他說。張說這才說道：“臣實在沒有聽到魏元忠說過這樣的話，隻是張昌宗逼迫臣作證罷了。”太後生氣地說：“張說是個反複無常的小人，應該一起治罪！”於是退朝。
過了幾天，太後又叫來張說詢問，張說的回答和之前一樣。太後大怒，把魏元忠貶為高要縣尉，張說流放到嶺表。張昌宗因為張說不肯誣陷魏元忠，就倚仗太後的權勢，連夜催促他啟程。
張說有個愛妾姓寧，名懷棠，字醒花。她出生時，母親夢見有人送給她一枝海棠，於是懷孕生下了她。她的伯母開玩笑說：“海棠還沒睡夠嗎！”她的母親說：“名花應該清醒著而不是睡著。”所以給她取號醒花。醒花嫁給張說時十七歲，容貌豔麗，文才敏捷，張說所有的機密事情都由她掌管。
有一天，張說一個同年的兒子來拜訪他，這個人名叫賈全虛，父親賈格官拜禮部尚書。賈全虛剛二十歲，來京城應試，特意來拜望張說。張說見他年少有才，就留他擔任書記，凡是書信往來都由他代筆。賈全虛住在張說家中，一晃過了一個夏天，秋天的風景很是宜人：梧桐落葉，桂花飄香。
賈全虛偶然到園中綠玉亭前閒玩，迎麵撞見了醒花。他色膽包天，竟上前深深作揖說：“小生是蘇州的賈全虛，偶然在這裡走動，沒有及時回避，希望娘子恕罪。”醒花也沒說話，回了一禮，就朝裡麵走去了。醒花心裡想：“我家老爺隻說賈相公文學出眾、家世顯貴，卻沒提起他容貌俊秀、性格溫和。看他舉止穩重，絕不像個落魄的人，我如今在這裡，雖然生活優渥，卻終究沒有出頭之日。”心裡便有了幾分看上他的意思。賈全虛雖然隻見了一麵，不知道她是什麼人，也無從打聽，但心裡時刻想念著她，隻能無可奈何。
過了一天，正好張說有事外出，賈全虛出去打聽消息回來後，獨自坐在書齋裡。月色明亮如晝，他聽見窗外有人咳嗽。出去一看，見一個女郎緩步走來，賈全虛驚訝地詢問。女郎回答說：“我是醒娘的侍女碧蓮。之前醒娘在亭前和你一見，偶然對你產生了感情，至今不忘。現在因為老爺即將啟程，醒娘想見你一麵，特意讓我先來通報。”
話還沒說完，隻見醒花邁著步子走來，身上香氣濃鬱。賈全虛迎上去作揖說：“在綠玉亭前匆匆相遇，我猜娘子絕非凡人，所以才敢冒昧表達心意。如今有幸娘子降臨，這是上天賜予的緣分；如果娘子不嫌棄，我們就結下百年之好。”醒花舉止文雅，緩緩回答說：“我在府中一兩年，見過的往來貴人很多，卻沒有像你這樣的。你如果不把我當作殘花敗絮，我願意長久地侍奉你。在這多變的時候，就像李衛公帶著張出塵一樣，我們一起飄然遠走，不知道你覺得怎麼樣？”
賈全虛說：“承蒙娘子錯愛，我有什麼不可以的呢？隻是在年伯麵前不好意思。”醒花說：“你我的終身大事，哪裡還顧得上這些，必須自己做主。”碧蓮拿來酒肴，二人相對飲酒。賈全虛說：“你字醒花，隻是擔心夜深了花會睡去怎麼辦？”醒花笑著說：“今夜和你不須睡，否則恐怕要辜負這一刻千金的時光了。”兩人相視大笑。碧蓮說：“隔牆有耳，如今之計，三十六計，走為上策。”於是急忙收拾東西，連夜逃走了。
很快有人把這件事報告給了張說，張說派人四處追捕，把他們抓了回來見自己。張說想要把賈全虛置於死地，賈全虛厲聲說：“看到美色不能抑製，也是人之常情。男子漢死有什麼可惜的，隻是您如此名望顯著、爵祿尊榮，如今雖然暫時被貶，不久之後自然會升遷。怎麼知道以後不會再有意外情況，需要用人的時候呢？何必吝惜一個女子而把大丈夫置於死地，我認為您不應該這樣做。況且楚莊王不追究絕纓的事情，袁盎不追捕竊姬的書生，楊素也不追究李靖的去向，後來都得到了回報，難道您要因為一個女子而殺國士嗎？”
張說覺得他的話很奇特，就轉怒為喜說：“你說的話好像也有道理，現在把醒花送給你，並且讓家人準備豐厚的嫁妝送給你們。”賈全虛也沒有推辭，帶著醒花離開了。太後聽說這件事後，認為張說能順應人情，不僅不追究以前的事，還任命他以原官兼任睿宗第三子隆基的師傅。這個隆基就是後來中興唐朝的玄宗皇帝，隻是那時他還沒有掌權，太後也沒有重視他。
當時太後寵愛的人，除了武氏族人，隻有太平公主和安樂公主。安樂公主是中宗的女兒，下嫁給太後的侄子武崇訓。太後從武氏一脈推及寵愛，所以也喜歡安樂公主。安樂公主倚仗夫家的勢力，又會諂媚太後，得到了太後的歡心，因此驕奢淫逸，和太平公主一樣橫行無忌。
一天，兩個公主一起在宮中閒坐，偶然看見牆上掛著一幅美人鬥百草的畫圖，畫得很有趣，有一首《西江月》詞寫得好：
春草春來交茂，春閨春興方濃。爭教小婢向園中，偏覓芳菲種種。
各出多般多品，爭看誰異誰同。因何一笑展歡容，鬥著宜男心動。
太平公主看著牆上的美人鬥草圖，對安樂公主說：“美人鬥草是閨閣中的風雅之事。如今才二月，百草尚未完全生長。等春深草茂的時候，我和你辦個鬥草會，大家賭些東西怎麼樣？”安樂公主高興地答應了。
到了三月初，兩人正準備派宮女去禦苑采摘各種奇草，恰逢上官婉兒前來閒聊，聽說此事後便說：“公主如果隻是派人找草，隻怕你能找到的，彆人也能找到，怎麼能取勝呢？必須找到一件彆人肯定沒有的東西才行。”公主問：“你說哪件東西是彆人沒有的？”婉兒說：“這倒不一定必須是草，隻要和草類似就行。”公主追問：“你且說什麼東西與草類似？”婉兒回答：“草是大地的毛發，人身上有五毛，就像大地有草一樣，五毛之中胡須最為珍貴。我聽說南海祗洹寺塑的維摩詰像，胡須是晉朝名士謝靈運的，這真是世間獨一無二的東西，得到它必定能取勝。”
安樂公主聽了十分歡喜。原來晉朝的謝靈運是一代名人，官封康樂郡公，生有一部美髯，不僅人人羨慕，他自己也十分愛惜。後來謝靈運犯罪受刑，臨死前不忍埋沒這部胡須，親自剪下交給眾人。當時恰逢南海祗洹寺正在裝塑維摩詰像，他便留下遺命將胡須舍給寺中作為維摩詰法像的胡須，後世便將此視為該寺的一件勝跡。維摩詰是與釋迦牟尼佛同時代的人，和文殊菩薩交情最深，他們往來問答的話語記載在佛經中，如今藏經裡還有《維摩詰所說經》。維摩詰是西天一位未出家不落發的居士，所以塑他的像需要用到胡須。
閒話少說。安樂公主聽了上官婉兒的話，立刻秘密派內侍林茂快馬前往南海祗洹寺，剪取維摩詰像的一半胡須，準備用於鬥草。林茂出發後，公主又想：“我若隻取一半胡須，倘若太平公主知道了，也派人去剪剩下的一半，那大家不就扯平了？不如把另一半也一起剪來，一來鬥草必定能贏，二來留下整部胡須作為奇物，豈不是更好？”於是又派內侍陽春景星夜前往。等陽春景走到半路，正好遇見林茂返回。陽春景便自行去剪取剩餘胡須，林茂則帶著先剪下的胡須回宮複命。
此時太平公主正約定這日與安樂公主各出珍奇寶玩，在長春宮內的滿綠軒中鬥草賭勝，並請上官婉兒做裁判。見林茂回來，安樂公主料想胡須已取到，心中暗喜，卻沒有說破，先將各樣異草拿出來相比。隻見太平公主有的異草，安樂公主也有；安樂公主有的，太平公主也不缺，兩家賭了個旗鼓相當。
安樂公主見狀說：“地上的草，不如人身上的‘草’。我有一種‘草’，是古人身上遺留下來的，難道不是世上無雙之物嗎？”太平公主問是什麼，安樂公主答道：“是晉人謝靈運的胡須。”太平公主說：“我聽說謝靈運死時，已將胡須舍給祗洹寺裝塑在維摩詰像上了，你從哪裡得到的？”安樂公主笑道：“靈運能舍，我就能取，如今已經取到了。”隨即讓林茂把胡須拿出來看。
林茂捧過一個錦囊，從中取出胡須放在桌上。那胡須果然不凡，如同從生人下巴上剪下一般，極其光潤。正當眾人觀看時，怪事發生了：軒前忽然刮起一陣香風，把胡須吹向空中，悠悠揚揚地飄散了。林茂不知輕重，追著風往空中抓取，指望搶回幾根，卻被階石絆倒，跌壞了右臂，躺在地上起不來。眾內侍將他扶出宮去。太平公主說：“佛麵上的胡須，原本就不該去剪，如今這報應，必定是佛心不悅。”上官婉兒聽了，心想此事是自己提起的，心中十分驚駭不安，默默無語。安樂公主卻還強辯道：“先彆閒聊，鬥草要算我贏了。”太平公主笑道：“彆說胡須原本當不得草，如今胡須又在哪裡呢？不如大家不算輸贏吧。”眾人當時笑著宴飲一番後散去。
安樂公主雖然沒贏，但也沒輸，隻是可惜胡須被風吹走，沒能留下，她還盼著另一半胡須即日取到，好留作珍秘之物。又過了好幾天，陽春景才帶著剩下的胡須回來。原來陽春景在路上也跌壞了右臂，所以回來得晚。公主得到胡須後十分歡喜，正拿在手中細看，又發生了怪事：一霎時香風再起，又把胡須吹向空中。香風過後，接著刮起狂風，將庭前樹上盛開的花卉全部吹落，一朵不留，眾人都大為驚駭。有詞為證：“靈運麵，維摩詰，何妨佛麵如人麵。此須借作彼須留，怎因嬉戲輕相剪？才喜見，吹不見，不許妖淫女子見。誰將金剪向慈容，剪得須時兩臂斷。”
當下安樂公主驚懼不已，合掌向空中懺悔。太平公主與上官婉兒得知後，更加覺得驚異。於是三個女子各自捐出千金，送給祗洹寺，用於增修殿宇、重整金身，此事暫且按下不表。
再說那時朝中大臣，自狄仁傑死後，隻有宋璟最為正直，風采令人敬畏。太後也很敬重他，武氏族人都不敢怠慢。至於張易之、張昌宗二人，畏懼宋璟的程度，和當初畏懼狄仁傑一樣。
當初狄仁傑在世時，恰逢海國進貢一件名為“集翠裘”的裘衣，是用集翠鳥身上的軟毛做成的，極其輕暖鮮麗，是件難得的奇珍。張昌宗見了很想要，便恃寵向太後乞求，太後就把裘衣賜給了他。昌宗謝恩後，立刻在太後麵前穿上，太後看了笑道：“你穿上這件裘衣，更顯得嫵媚了。”昌宗得意洋洋。
恰逢狄仁傑入宮奏事，太後準了他所奏之事，想讓狄仁傑與昌宗親近些，見幾案上有棋局棋子，便命二人對坐弈棋。二人領旨坐下後，太後說：“棋藝高的人用白棋，昌宗棋藝頗高。”狄仁傑起身奏道：“臣自信是精白一心、涅而不淄的人，下棋雖是小技，也願從其類，請用白棋。”太後說：“任你選用。但你二人須各賭一件東西，如今賭什麼呢？”狄仁傑說：“請就賭昌宗身上穿的裘衣。”太後問：“你用什麼來對賭？”狄仁傑答：“臣就用身上穿的紫袍來對賭。”
太後笑道：“這件集翠裘價值超過千金，你的紫袍怎麼能抵得上？”狄仁傑說：“此袍是大臣朝見奏對時穿的衣服，昌宗的裘衣卻是寵臣佞幸之服。用紫袍對裘衣，臣還覺得不屑呢。”太後聽了，笑而不答。張昌宗羞慚氣餒，接連幾局都輸了。狄仁傑當即在太後麵前脫下昌宗的裘衣披在身上，謝恩而出。到了光範門，他便脫下裘衣，讓家奴穿上回家。太後知道後，也沒有過問。因此眾小人都畏懼狄仁傑，在朝的正直大臣如張柬之、桓彥範、敬暉、袁恕己、崔元暐等，又都是狄仁傑所薦引的，他們與宋璟共同立下忠心，發誓要除掉逆賊。
一日，中宗與張柬之等五人同往南山打獵，五人騎馬隨行。行至山中僻靜處，五人下馬奏道：“臣等心中所想之事早欲麵奏，隻因耳目眾多，不敢開口。如今事勢緊迫，不能再隱瞞。臣等認為陛下年富力強、德行兼備，太後卻被張易之、張昌宗的言語迷惑，貪戀權位不肯還政。近來聽聞二張備受寵幸，太後竟想將皇位讓與張昌宗，萬一成真，陛下將置於何地？臣等情急之下，不得不奏請陛下定奪。”
中宗聞言大驚，問道：“如今該怎麼辦？”張柬之道：“必須除掉張、武亂臣，陛下才能複位。”中宗說：“太後還在，如何殺得？”張柬之道：“臣已定下計策，無需陛下憂慮，隻是擔心驚動陛下，故先告知。”中宗說：“二張可殺，但武氏族人是我的表親，望看在太後的麵上留下他們。”張柬之道：“臣等率兵至宮闈，若未遇則罷，若遇著恐刀劍無情，難以自主。”中宗說：“若我能得位，恢複大唐，定封你們為王。”張柬之道謝，眾人草草結束打獵返回，至朝門各自散去。
中宗回到宮中，恰逢武三思得知他出獵，正與韋後在宮中玩耍，聽聞王爺回來，武三思嚇得渾身戰栗。韋後說：“不必害怕，我同你去外頭書室打一盤雙陸，他進來看見，包管不會說什麼，還會替我們指點。”武三思無奈，隻得隨韋後出來對局。中宗走進來見狀笑道：“你兩個好自在，在此打雙陸。”武三思忙上前見禮。中宗問：“你們賭什麼？”韋後說：“賭一件玉東西。”中宗坐在旁邊說：“我來幫你們點籌，看誰贏。”
下了兩局，兩人一勝一負，第三盤武三思輸了。中宗說：“什麼玉東西，拿出來。”武三思道：“是粗蠢之物，陛下看不得，改日再與娘娘複局，天已黑，臣該回去了。”中宗說：“今夜在此用了夜宴再回吧。”兩人到內書房，隻見燈燭輝煌，宴席已備，便相對而坐。中宗想：“我且卜一卦，看宮外之事如何。”便說：“擲個狀元吧！”武三思道：“狀元雖好，兩人玩有何趣味？”中宗說：“你我總是親戚，叫娘娘與上官昭儀出來，四人共擲更有趣。”武三思心中大喜稱妙。
不一會兒，韋後與上官婉兒素淨打扮前來，另有一番嫋娜風韻。眾人坐下擲骰子，沒擲幾輪，中宗便擲出“麼渾純”，三人鼓掌道：“妙！狀元歸殿下了。”中宗道：“好是好，隻是麼色，若是純六更無人能及。”武三思道：“何出此言，一是數之始，正合‘一元複始，萬象更新’，快敬殿下一大杯。”中宗飲下，三人繼續擲。上官婉兒擲出四個四，稱是榜眼，韋後道：“不管榜眼探花，先喝一杯，看我擲六個四，把殿下也比下去。”
中宗見已初更，仍無動靜，心想：“若他們事不成，不如讓三思回去，我先派人打聽。”便對婉兒說：“你們接著擲，等有了探花我再考校，我去去就來。”中宗離開後，武三思將椅子移近韋後，雖在擲骰子，難免有親昵舉動。上官婉兒知趣道：“娘娘，我去看看王爺。”韋後巴不得她離開，便遣開侍女，正欲與武三思親近，婉兒突然嚷著進來：“娘娘不好了！”二人慌忙分開坐好，問怎麼了，話未說完，中宗已到麵前，對武三思說：“武大哥，讓婉兒陪你去後邊閣中坐會兒。”
武三思問：“為何外麵人聲鼎沸？”中宗便說張柬之等五人要鏟除張、武二氏，自己再三勸說不要加害於他，如今二張想必已被誅殺。武三思聞言跪地求饒：“萬歲救臣性命！”渾身抖個不停。韋後道：“皇爺留你在此自有主意，不必驚慌。”此時宮奴跑進來稟道：“眾臣在外請皇爺出去。”中宗忙讓婉兒將武三思推到閣中，自己來到外麵。
原來張柬之等已統兵到中宮，二張正與武後安寢，躲避不及被軍士斬殺。太後大驚，張柬之等請她即日遷入上陽宮，取來玉璽見中宗奏道：“太後已遷，玉璽在此，眾臣在殿上請陛下登位。”中宗升殿，張柬之等獻上玉璽、二張首級，百官朝賀，恢複國號為唐，複立韋後為後，封後父為上洛王，母為榮國夫人，張柬之等五人封王。
張柬之道：“武三思一門罪同二張，本應誅殺，前蒙陛下吩咐姑且免死，如今若仍居王位，臣等難以與之為僚。”中宗不得已將武三思降為司空。洛州長史薛季昶對五王說：“二凶雖除，武氏猶存，去草不除根，終會複生。”五王卻道：“大事已定，他們如案上魚肉，還能如何？”季昶歎道：“三思不死，我輩不知葬身何處！”
中宗改元神龍，尊武後為則天大聖皇帝，封弟旦為湘王，大赦天下。太後被遷至上陽宮，回想前事恍如一夢，時常流淚，病情日重。武三思進宮問候，見她麵色黃瘦，心疼道：“臣因事務繁忙不便常來，不想聖容消瘦至此。”伸手輕撫她身體。太後道：“我的兒，你許久不來，我已病入膏肓，恐時日無多，不知武氏宗族能否保全？”
三思道：“陛下勿憂，聖上已應允保全武氏，您隻需安心調養。”又訴說張柬之等凶惡，故無法時常進宮，說罷大哭。太後歎道：“我近來聽聞韋後與你情投意合，你去告訴她，讓她設計除掉五王，我族方可高枕無憂。”三思點頭，太後讓他請中宗來，有話吩咐。兩日後太後駕崩，中宗頒詔整治喪禮。
武三思門下，兵部尚書宗楚客、禦史中丞周利用等人為其耳目，稱“五狗”，與韋後、婉兒日夜讒毀五王。三思暗中讓人將皇後穢行寫成榜文貼於天津橋，請求廢後。中宗大怒，命姚紹之追查，紹之奏稱是敬暉等五王主使，名為廢後實則謀逆，請求族誅。中宗命法司定案，將五王流放邊遠各州，三思又派人假傳聖旨途中將其殺害，這才放下心來，自此權傾天下，無人不懼。
中宗遇事反去問他，聽其節製。韋後一心愛他，常說：“我想像你姑姑那樣登臨寶位，才遂我心。”