第76回結彩樓嬪禦評詩遊燈市帝後行樂
人們常說“男子有德便是才，女子無才便是德”，大概是因為有德的男子往往兼具才華，而有才華的女子未必都有德行。雖說如此，有才華的女子難道真的不如愚鈍的婦人嗎？周朝的邑薑能位列“十亂”輔佐周武王的十位治國能臣），正是因為她的才華。才華又怎會成為女子的負累呢？隻是擔心她們依仗才華肆意行事，讓人感歎其有才無德，這才令人惋惜。男子若才華勝過德行，尚且不足稱道，更何況身為女子，若德行穢亂卻廣為人知，即便早有卓越才華、創造風雅之事、流傳為佳話，終究不值得認可。所以，有才華的女子若能不炫耀自己的才華，這便是德行；然而女子炫耀才華，往往是男子縱容的緣故——縱容她們炫耀才華，就如同縱容她們炫耀姿色。這在普通家庭尚且不可，何況是皇家的嬪禦，更應懂得自重，怎能輕易炫耀才華，以至於褻瀆文人士大夫、輕慢國家體統呢？無奈唐朝宮禁不嚴，朝臣都能見到後妃公主，陪宴賦詩也不覺得奇怪，更何況是嬪禦之流呢？甚至宦官、官妾與俳優、侏儒混雜在一起戲謔，言語輕狂無忌，不忌憚帝王尊嚴，實在令人嗤笑。
如今暫且不說中宗昏聵、韋後弄權，且說當時朝臣中有兩位有名的才子：一位姓宋，名之問，字延清，汾州人，官任考功員外郎；另一位姓沈，名佺期，字雲卿，內黃人，官任起居郎。若論這兩人的文才，可謂八兩與半斤，不相上下。宋之問更生得豐神俊朗、文雅俊秀，加之性格風流，在男女之事上也頗有手段。他在武後時期就已為官，見張易之、張昌宗等人都因容貌俊美受武後寵幸，富貴無比，便心生羨慕。又常在禦前奏對時，見武後目光頻頻流轉，看向自己，似有愛慕之意，卻始終不見召他入內侍奉。他心癢難耐，托一位極相熟的內監在武後麵前從容舉薦，說他內外才學都很出色。武後笑道：“朕並非不欣賞他的才華，但聽說他有口臭，所以不便讓他入侍。”原來宋之問雖容貌俊雅，卻自小患有口臭，曾有人在武後麵前提及，因此武後不願與他親近。內監將武後所言告知宋之問，他十分羞慚惱恨，從此每日口含雞舌香，希望能獲得寵幸。僅從這一點，就可知他是個有才卻無品行的人。沈佺期也曾與張易之等人交往，後來又在安樂公主門下走動，曾因受賄被彈劾，長期流放歡州，後攀附安樂公主才得以重新被召用。
安樂公主強行奪取臨川長寧公主的舊宅，改建成新府第，邀請中宗駕臨遊賞，召沈佺期陪同侍宴，命他賦詩紀此事，限押“天”字韻。沈佺期應命立即寫成一首七律：
“皇家貴主好神仙，彆業初開雲漢邊。
山出儘如鳴鳳嶺，池成不讓飲龍川。
妝樓翠晃教春住，舞閣金鋪借日懸。
敬從乘輿來至此，稱觴獻壽樂鈞天。”
中宗與公主看了十分讚賞。公主說：“你與宋之問齊名，外人都稱‘沈宋’，今日賦詩，有沈就不能無宋。”於是派內侍立刻宣宋之問前來，也要他作詩一首，並先將沈佺期所作的詩給他看過。公主說：“沈卿已作七言律詩，你就作五言排律吧。”宋之問道：“佺期蒙皇上賜韻，臣今日也請公主賜一韻。”公主笑道：“你才名冠絕一世，就用‘空’字為韻如何？”宋之問領命，當即賦詩曰：
“英藩築外館，愛主出皇宮。
賓至星槎落，仙來月宇空。
玳梁翻賀燕，金埒倚長虹。
簫奏秦台裡，書開魯壁中。
短歌能駐日，豔舞欲嬌風。
聞有淹留處，山阿花滿叢。”
詩成後，公主十分欣賞，中宗看了也極力稱讚，命各賞賜彩幣二端，公主又額外加以賞賜。二人謝恩而出。沈佺期心中卻怏怏不樂，你道為何？因為當時“沈宋”齊名，不相上下，如今見公主獨稱宋之問“才空一世”，因此心中不服。
到景龍三年正月的最後一天，中宗想去昆明池遊賞，大宴朝臣。這昆明池是漢武帝所開鑿，當初漢武帝好大喜功，想征伐昆明國，因該國擁有方圓三百裡的滇池，地勢極為險要，所以特意開鑿此池以練習水戰。此地廣闊壯觀，池中有樓台亭閣，可供登臨觀景。中宗欲來遊宴，提前兩天傳諭朝臣，當日每人各獻即事五言排律一首，選中的佳作將作為新翻的禦製曲詞。於是朝臣們都爭相創作，力求勝過他人。
韋後對中宗說：“外朝眾臣自負才高，恐怕不信我宮中嬪禦有才華勝過男子的。依臣妾愚見，明日將眾臣所作之詩，命上官昭容當殿評閱，讓他們知道宮中有有才的女子，以後應製作詩，就不敢不儘心儘力了。”中宗大喜道：“這正合我意。”上官婉兒啟奏說：“臣妾以宮婢之身評品朝臣的詩，怎能讓他們心服口服？”中宗笑道：“隻要你評品得公道恰當，不怕他們不服。”於是傳旨在昆明池畔另設一座帳殿，帳殿之間高結彩樓，等候上官昭容登樓評詩。
這道旨意一下，眾朝臣紛紛私下議論：有的不樂意，認為這是對朝臣的褻瀆；有的卻覺得歡喜，認為這是風流雅事。到了那天，中宗與韋後及太平公主、安樂公主、長寧公主、上官昭容等人都到昆明池遊玩，大排筵宴，眾臣齊聚朝拜，隨後在池畔賜宴。帝後與公主們在帳殿中飲宴，酒過三巡，眾臣各自獻上詩篇。中宗傳諭說：“你們雖都有美才，但所作之詩怎會沒有高下之分？朕一時無暇批閱，昭容上官氏才冠後宮，朕想讓才女評閱你們才子的詩，可成就一段千秋佳話，你們不要認為這是褻瀆。”眾臣叩首稱謝。
中宗命眾臣都在帳殿彩樓前的左邊站立，詩不入選的，逐一站到右邊去。不一會兒，隻見上官婉兒頭戴鳳冠，身穿繡服，輕裙飄飄，長袖搖曳，恍若仙子降臨凡間。她先向中宗與韋後謝恩，然後在內侍宮女的簇擁下登上彩樓，臨著樓檻坐下。樓前掛起一麵朱筆書寫的大牌，上麵寫道：“昭容上官氏奉詔評詩，隻選其中最佳者一篇進呈禦覽；不入選的，即刻發下樓來，付還本官。”
彩樓的欄杆前擺放著書案，文房四寶整齊排列，內侍將眾官的詩篇呈放到案上。上官婉兒提筆開始評閱，樓下的眾官都仰頭望著樓上。不一會兒，那些未選中的詩稿紛紛飄下樓來，每一張紙落下，眾人就爭先搶著觀看。看到自己的名字，便默默將詩稿收進袖中，走到右邊站立。隻有沈佺期和宋之問二人，任憑詩稿如飛雪般落下，依舊站在左邊不動，也不去拾取查看——他們自信詩作與眾不同，必定能中選。
沒過多久，所有詩稿都飄落完畢，果然隻剩下沈、宋二人的詩稿未見落下。沈佺期私下對宋之問說：“旨意說隻選一篇，這兩首詩中必然要再淘汰一首。我們二人向來才名相當，難分優劣，今日就看誰的詩被選中，以此定高下，日後不再爭強。”宋之問點頭應允。很快，又有一張詩稿飄飄落下，眾人爭相取來觀看，竟是沈佺期的詩作，其詩曰：
“法駕乘春轉，神池像漢回。
雙星遺舊石，孤月隱殘灰。
戰蟻逢時去，恩魚望幸來。
山花緹綺繞，堤柳帳城開。
思逸橫汾唱，歌流宴鎬杯。
微臣彤朽質，差睹豫章才。”
詩後有評語寫道：“評閱沈、宋二詩，功力相當。但沈詩結尾辭氣已儘，宋詩卻陡然健舉，故舍去此篇，選取彼篇。”
眾人正聚在一起觀看時，婉兒已下樓複命，將宋之問的詩呈上。中宗與韋後及諸位公主傳閱後，都稱讚是好詩，更讚歎婉兒的評閱才能。中宗隨即召眾臣到禦前，將宋之問的詩傳給大家看，其詩曰：
“春豫靈池會，滄波帳殿開。
舟淩石鯨動，槎拂鬥牛回。
節晦囗全落，春遲柳暗催。
像溟看浴景，燒劫辨沉灰。
鎬飲周文樂，汾歌漢武才。
不愁明月儘，自有夜珠來。”
原來漢武帝開鑿昆明池時，池中掘出數萬斛黑灰，無人知曉其來曆，便召東方朔詢問。東方朔說：“這需等西域梵教中人來才能知曉。”後來西方有位號竺法蘭的人入中國，眾人將黑灰給他看，他說：“世界終儘時，劫火焚燒，這是劫燒後的餘灰。”池中有豫章台，台下刻石為鯨魚，每到雷雨天氣，石魚就會鳴吼震動，旁邊還有二石人，傳聞是隕星所化，因而刻成人像。正因有這些奇跡，所以二詩中都有提及。
當下眾官見了宋之問的詩，無不稱羨，沈佺期也自認不及。中宗又索要沈佺期的詩和婉兒的評語來看，笑道：“昭容評詩，二位以為如何？”二人奏稱評閱公允恰當。中宗又問眾官：“你們的詩多被批落，心服嗎？”眾官都奏道：“昭容高才卓識，連沈、宋二人都服其公明，何況臣等。”中宗大悅，當日宴飲儘歡而散。從此沈佺期每逢此事都讓宋之問一分，不敢再與他爭名。
中宗被韋後等人迷惑，心思蠱惑，又有俳優、謅佞之臣趨承陪奉，因此全不關心國政，隻知每日嬉遊宴樂。時光飛逝，轉眼臘儘春回，又是景龍四年正月。京師風俗，每逢上元燈夕，燈事極盛：六街三市花團錦簇，家家戶戶張燈結彩，遊人往來如織，金鼓喧闐，笙歌鼎沸，通宵達旦，金吾不禁。有“金奴嬌”一詞為證：
“煌煌火樹，正金吾弛禁，漏聲休促。月照六街人似蟻，多少紫騮雕轂。
紅袖妖姬，雙雙來去，嬌冶渾如玉。墜釵欲覓，見人羞避銀燭。
但見回首低呼，上元佳勝，隻有今宵獨。一派笠歌何處起？
笑語徐歸華屋。鬥轉參橫，暗塵隨馬，醉唱升平曲。
歸來倦倚，錦衾帳裡芬馥。”
韋後聽聞宮外燈景盛大，忽發奇想，與上官婉兒及諸公主邀請中宗一同微服出外觀燈，中宗笑著應允。於是眾人換上便裝，打扮成街市男女模樣，又命武三思等近臣也換衣相隨，一夥人遍遊街市，與看燈的人挨擠在一起，毫無顧忌。有細心的軍民士庶竊議：“這班看燈的男女，像是從大內出來的，不是公主嬪妃，就是王孫公侯。可笑大唐皇帝，難道宮中沒有好燈賞玩，卻放他們出來與百姓混雜，如此人山人海、貴賤無分，成何體統！”
眾人雖如此議論，中宗與韋後卻率領眾人專揀熱鬨處遊玩，全不顧旁人矚目。他們還縱放幾千宮女結隊出遊，任其隨意走動。回宮查點時，發現不見了許多宮女，因不便追緝，隻得不了了之，落得個“君王大度”的名聲。
燈事過後，春色漸濃。中宗與後妃公主駕臨玄武門，觀看宮女水戲，賜群臣筵宴，命各人呈獻技藝取樂。於是眾人或投壺、或彈鳥、或操琴、或擊鼓，紛紛獻技。獨有國子監祭酒祝欽明自請表演八風舞，他卷起衣袖走到階前，彎腰屈足，舒臂聳肩，晃目搖身，姿態醜陋。中宗與韋後、諸公主見了撫掌大笑，內侍宮女也無不掩口。吏部侍郎盧藏用私下對同坐之人說：“祝公身為國子先生，卻作此醜態，五經的尊嚴都被掃地儘了！”
當時國子監司業郭山暉也在座，見祭酒如此出醜，不勝慚憤。不久，中宗問：“郭司業可有長技，讓朕一觀？”郭山暉離席叩首道：“臣無他技，請歌詩侑酒。”中宗問：“卿善歌何詩？”山暉道：“臣為陛下歌《詩經》中《鹿鳴》《蟋蟀》之篇。”說罷肅容高聲而歌。
先歌《鹿鳴》：
“呦呦鹿鳴，食野之萍。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。
人之好我，示我周行。呦呦鹿鳴，食野之蒿。
我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。
呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。
我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。”
又歌《蟋蟀》：
“蟋蟀在堂，歲聿其莫。今我不樂，日月其除。無已太康，職思其居。
好樂無荒，良士瞿瞿。蟋蟀在堂，歲聿其逝。今我不樂，日月其邁。
無已太康，職思其外。好樂無荒，良士蹶蹶。
蟋蟀在堂，役車其休。今我不樂，日月其慆。無已太康，職思其憂。
好樂無荒，良士休休。”
郭山暉歌罷，肅然退下。中宗聽後，回頭對韋後說：“這是郭司業以詩勸諫，用心深遠啊。”於是不再命他人獻技，撤宴而罷。
安樂公主趁機請求將昆明池作為自己的私沼，中宗說：“先帝從未把它給過彆人。”公主很不高興，於是自己開鑿了一個池子，名叫定昆池，意思是想要勝過昆明池，所以取名“定昆”，表示可以與昆明池抗衡。司農卿趙履溫負責修建，不知耗費了多少民財，動用了多少民力，才把這池子鑿成。又在池上建造樓台，極其巨大華麗。
中宗聽說池子已經建成，就率領後妃以及內侍、俳優、雜技藝人等前來遊玩。公主擺設宴席，款待聖駕，跟隨聖駕的眾臣也都受到賞賜參加宴席。中宗觀賞這個池子，果然宏闊壯觀，勝過昆明池，心中很高興，傳命眾臣就在筵席上各賦一首詩來讚美它。眾臣領命，正要構思，隻見黃門侍郎李日知離席起身，徑直走到禦前啟奏說：“臣奉詔賦詩，還沒寫成，先有兩句俗語，冒昧奏呈。”於是高聲朗誦道：“所願暫思居者逸，勿使時稱作者勞。”
中宗聽了笑道：“你也效仿郭山暉用詩來勸諫嗎！”於是沉吟了半晌，命內侍傳諭：“眾臣不必賦詩了，隻管飲酒。”等到酒喝得很暢快時，優人一起表演回波舞。中宗看了非常高興，就命眾臣各自吟回波辭來勸酒。
那天宋之問因病請假，沈佺期卻在被賜宴的眾臣之中。他原任給事中考功郎，自從落職流放後，雖然有幸被重新召用，但還沒有得到升遷，如今想趁機借回波辭自嘲，來感動君心，於是吟道：“回波爾如佺期，流向嶺外生歸。身名幸蒙齒錄，袍笏未複牙排。”
中宗聽了微微而笑。安樂公主說：“沈卿才學高超，賞他牙笏緋袍確實不過分。”韋後說：“陛下應當立即任命他。”中宗說：“即將提拔他為太子詹事。”沈佺期於是叩首謝恩。
當時有個優人叫臧奉，向中宗、韋後叩頭奏道：“臣也有俗語，但近乎詼諧戲謔，有冒犯聖上之處；如果皇帝皇後赦免臣萬死，臣才敢奏上。”中宗與韋後都說：“你可以奏來，赦免你無罪。”臧奉於是用柔長的聲音吟道：“回波爾如栲栳，怕婆卻也大好。外頭隻有裴談，內裡無過李老。”
原來那時有個禦史大夫裴談，最信奉佛教，而他的妻子極其嫉妒強悍，裴談怕她就像怕嚴厲的君主。他曾說妻子有三怕：當她年輕漂亮時，看她像活菩薩，哪有人不怕活菩薩的；等到兒女滿堂時，看她像九子魔母，哪有人不怕九子魔母的；等到她年紀漸老，薄施脂粉，或青或黑，看她像鳩盤茶，哪有人不怕鳩盤茶的。這話傳在人們耳中，都當作笑談，因此稱他為“裴怕婆”。當時韋後的舉動想要一步步效仿武後，也會挾製丈夫，中宗很怕她，因此臧奉敢於唱這樣的詞，他是在為韋後張威，不怕中宗治罪。
當下中宗聽了放聲大笑，韋後也欣然含笑，顯得很得意。座席間卻惹惱了一個正直的官員，是諫議大夫李景伯，他因為看不順眼，聽不進去，猛然起身，上前奏道：“臣也有一首詞奏上。”詞是：“回波爾持酒卮，微臣職在箴規。侍宴不過三爵，喧嘩或恐非儀。”
中宗聽罷，臉上露出不高興的神色。同三品蕭至忠奏道：“這真是諫官啊，希望陛下想想他說的話。”於是中宗傳命罷宴，起駕回宮。第二天，朝臣中有人想責治優人臧奉，卻聽說韋後已經先派人送金帛賞賜給臧奉，於是歎息著停止了。
第77回鴆昏主竟同兒戲斬逆後大快人心
宮闈之亂在春秋時期較為多見，周襄王娶翟女為後，翟女卻與襄王之弟叔帶私通，最終引發禍患。其他侯國的夫人，像魯國的文薑、衛國的南子等，此類事情更是不勝枚舉。到了秦漢晉以及前五代，這樣的事情也有很多。這些事在當時會讓宮闈蒙羞，傳到後世則會玷汙史冊，但都比不上唐朝武後和韋後時期的混亂程度。有了武後這樣的人，又有韋後接踵而至，再加上太平公主、安樂公主等諸位公主，以及上官婉兒等宮嬪，她們成了一群寡廉鮮恥、敗德喪倫的女人。可笑的是唐高宗與中宗，對此安然處之，不覺得羞恥，不僅不禁止，反而縱容，最終釀成了篡權竊國、弑君叛逆的禍事，前者幾乎讓子孫難保，後者更是自己殞命，被後人嗤笑唾罵，令人歎息痛恨。
如今且說上官婉兒，自從彩樓評詩之後，才名遠揚，中宗對她更加寵愛，將她升為婕妤，她的服飾和宮室都如同妃子一般。她越發恃寵而驕，又倚仗著皇後和諸位公主都喜歡她，更是橫行無忌。中宗還特意設置修文館，挑選公卿中擅長詩文的人，如沈佺期、宋之問、李嶠等二十餘人擔任修文館學士，時常在宮內設宴，讓他們吟詩作賦，爭奇鬥豔，都命上官婉兒評定優劣，將優秀作品傳給文林，或者譜成樂府。因此天下士子爭相崇尚文采，而那些儒學正人和公正直言的人，卻無法得到重用。
上官婉兒又與韋後、公主們私下商議，啟奏中宗，說自己在宮外設立私宅，以便學士們時常能來討論詩文。於是那些品行不端的官員，大多奔走於她的私宅，希望能得到引薦任用。婉兒趁機勾結其中年輕有為的人，讓他們潛入宮中，與韋後、公主們交好。於是朝臣中的崔湜、宗楚客等人，都先與婉兒交好，之後成為韋後和公主們的心腹。
中宗自從去市裡觀燈之後，時常微服出遊，或者去上官婉兒的私宅，或者與韋後、公主們一同前往。婉兒既然在宮外有私宅，宮女們日夜往來，宮門出入沒有節製，眾人議論紛紛，卻沒人敢直言進諫。隻有黃門侍郎宋璟上了一道密疏，大致內容是：“臣之前聽路人說，天子與後妃公主微服夜遊市裡觀燈，士庶百姓都覺得驚異。臣起初以為必定沒有這種事，後來知道人們說的是真的，不勝驚駭。《周禮》說：夫人過市罰一幕，世子過市罰一帟，命夫過市罰一蓋，命婦過市罰一帷，國君過市則刑人赦免。這確實是因為市裡喧囂，是追逐利益的人去的地方，不是君子應該去的。國君、世子、命夫、命婦、夫人等經過市中尚且有罰，何況皇帝、皇後、妃嬪、公主如此尊貴，卻改妝易服，結隊夜遊，招搖過市呢！至於放出三千怨女出宮，是太宗皇帝的美政，陛下不效仿此法，反而縱容數千宮女出遊，導致有逃亡的也無法追查，成何體統？而且宮妃怎麼能住在外第，外臣怎麼能與宮妃往來，這些都是嚴重褻瀆國體的事，懇請陛下立刻改正之前的過失，迅速下令禁止，嚴格區彆內外，稽查宮門出入；更不可化身平民，不合時宜地出遊；也不可無端宴集，讓諂媚之徒閒吟浪詠，相互唱和；尤其不可讓俳優侏儒與朝臣在帝後妃主麵前混雜，戲謔無忌。看輕帝王身份而褻瀆百官，導致眾人議論紛紛。”
中宗看了奏疏，既不批發，也不召問，竟然置之不理，宋璟也無可奈何。韋後等人更加肆無忌憚，太平公主、安樂公主都已奉詔各自開府第，自行設置官屬。這班無恥的鑽營之徒，大多謀求成為公主府中的官員。
安樂公主府中有兩個年輕官員，一個姓馬名秦客，一個姓楊名均。馬秦客精通醫術，楊均則最善於烹調。二人都生得英俊，被安樂公主寵愛，安樂公主將他們推薦給韋後，他們也極受韋後喜愛。於是馬秦客憑借關係升為散騎常侍，楊均也升為光祿少卿。崔湜與宗楚客既與上官婉兒交好，又轉而求助韋後、公主，在中宗麵前交口稱讚，說這二人可以做宰相。中宗於是任命宗楚客為中書令，崔湜為同平章事。自此小人各自援引黨羽，濫竽充數的官員日益增多，朝堂都被擠滿了，當時的人認為“三無坐處”，就是說有三種官因為做的人多，朝堂中坐不下。你知道是哪三種官嗎？就是宰相、禦史、員外郎。這三種官是何等重要的職位，竟然因人多而坐不下，那麼其餘官員的泛濫程度就可想而知了。當時吏部侍郎鄭愔掌管選官，貪贓枉法，聲名狼藉。有個候選官員在靴帶上係了百錢，鄭愔問他原因，他回答說：“當今選官，沒有錢是不行的。”鄭愔默默無言。
中宗又被小人的話迷惑，認為朝廷應當破格用人，於是在吏部銓選之外，另用墨敕授官。於是太平公主、安樂公主與長寧公主、上官婉兒都開始攬權。當時突厥默啜侵擾邊界，多次被朔方總管張仁願打敗。默啜秘密與宗楚客勾結，宗楚客接受了他的重賄，阻撓邊防事務。監察禦史崔琬上疏彈劾宗楚客，當殿朗讀彈章。按照唐朝舊例，大臣被言官當殿彈劾，就應俯身退出，立於朝堂待罪。這一天宗楚客竟然不退出，而且麵帶怒色，自稱忠誠卻被崔琬誣陷。宋璟厲聲說：“宗楚客怎麼能強辯，故意違反朝廷法製！”中宗卻不追問，隻命崔琬與宗楚客結為兄弟來和解此事，當時的人傳為笑談，稱中宗為“和事天子”。
當時處士韋月將上疏直言，說武三思與宮中有私情，必定會引發叛亂。韋後聽說後大怒，勸中宗趕緊殺了他。宋璟說：“他說中宮與武三思有私情，陛下不追究他說的話，卻要殺他，如何讓天下人信服？如果一定要殺韋月將，請先殺了臣，不然臣終究不敢奉詔。”中宗於是下令赦免韋月將的死罪，將他長期流放到嶺南。自此中宗心裡也有些懷疑，傳旨查察宮門出入的人，群小因此也大多不安。太子李重俊有明斷，中宗卻隻是應著，沒有決斷。
次日魏元忠入內殿奏事，中宗秘密詢問他立太女、廢太子的事。魏元忠說：“太子起初沒有失德的行為，陛下怎麼能輕易動搖國本。‘皇太女’的稱號以前從未有過，而且公主稱太女，駙馬該作何稱號？這絕對不行。”中宗醒悟，將這兩件事都擱置不辦。韋後與公主很不高興，安樂公主又急切地希望韋後專政，讓自己成為皇太女，卻一時沒有辦法。
一日，楊均因烹調之事入宮供應，韋後將他召至密室，屏退左右後私下商議。韋後說：“皇上近來聽信外臣之言，對宮中之事多有疑惑，這不可不慮。”楊均道：“我看娘娘容貌光彩，將來必有喜慶。待皇上百年之後，娘娘自然能臨朝稱製，何必多慮。”韋後驚訝道：“若他心意已變，我怎能等到他百年之後？”楊均沉吟片刻說：“若按娘娘所說，此事便需謀劃一番了。”韋後附耳問道：“有沒有好藥可以解決此事？”楊均道：“藥需問馬秦客便有，但此事非同小可，需相機而行，不可輕率。”
且說太子李重俊聽聞韋後欲謀廢黜自己，心中疑慮恐懼，又擔心被武三思、上官婉兒等人陷害，便決定先發製人。他與東宮屬官李多祚等人假傳聖旨，率領禦林軍殺入武三思私宅。恰逢武崇訓在三思處飲酒，二人都被擒住，太子仗劍親手斬殺了他們，又命軍士將其屍體亂剁，武家合家老幼男女儘皆被誅。隨後太子勒兵至直門，欲殺上官婉兒。中宗聞變大驚，急忙登上玄武門樓宣諭軍士，同時令宮闈令楊思勖與李多祚交戰。李多祚戰敗兵潰，自刎而死，太子也死於亂軍中。
武崇訓被誅後，中宗命武延秀為安樂公主駙馬。武延秀是武崇訓的弟弟，以嫂妻叔，倫常掃地。自此韋氏與武氏的權勢更加深重。許州參軍燕欽融上疏，稱韋後淫亂乾政，宗楚客等人圖謀危害社稷。中宗覽疏尚未批發，韋後便傳旨將燕欽融撲殺。中宗心中怏怏不悅，神色間難免流露，韋後十分疑忌，密對楊均說：“皇上漸已心變，此前所說進藥之事，若不緊急施行，恐將有不測之禍。”楊均道：“馬秦客有一種末藥，人服後腹中作痛，不能言語，再飲人參湯便會身死，不露傷跡。”韋後道：“既有此藥，可速取來。”楊均笑道：“事成之後，要封我為武安君。”韋後道：“不必多言，自會與你同享富貴。”楊均遂與馬秦客密謀取藥進宮。
韋後知中宗喜吃三酥餅，便將藥放入餅餡，乘中宗在神龍殿閒坐未進膳時，親自將餅獻上。中宗連吃幾枚後，頓覺腹脹微痛，少頃便劇痛難忍，坐立不寧，倒在榻上亂滾。韋後佯裝驚問，中宗說不出話，隻以手指口。韋後急忙呼內侍道：“皇爺想是要進湯，速取人參湯來！”此時人參湯早已備好，韋後接過灌入中宗口中。中宗喝下人參湯後便不再滾動，至晚間便駕崩了。
韋後弑君後秘不發喪。太平公主聞中宗暴死，明知死得不明不白，卻難以發覺，隻得隱忍，急忙與上官婉兒商議草擬遺詔，意欲扶立相王，但韋後與安樂公主都不肯，最終議立溫王李重茂。遺詔草定後，韋後召大臣入宮，托言中宗暴疾而崩，稱遺詔立李重茂為太子嗣，即皇帝位。李重茂年方十五，由韋後臨朝聽政。宗楚客勸韋後效仿武後故事，以韋氏子弟掌管南北軍，又深忌相王與太平公主，謀欲除去他們，還妄引圖讖稱韋氏當革唐命，於是與安樂公主及都知兵馬使韋溫等人密謀作亂，約定日期舉事。
相王第三子臨淄王李隆基曾為潞州彆駕，罷官回京後見群小猖獗，便暗中聚集才勇之士，誌在匡正。兵部侍郎崔日用此前依附韋黨，今畏臨淄王英明，又忌宗楚客獨擅大權，得知其有逆謀，恐日後連累自己，便密遣寶昌寺僧人普潤至臨淄王處告變。臨淄王大驚，即刻報知太平公主，一麵與內苑總監鐘紹京、果毅校尉葛福順、禦史劉幽求、李仙鳧等人計議，決定乘其未發先事誅之，眾人皆奮然願以死效命。太平公主亦遣其子薛崇行、崇敏、崇簡來相助。葛福順道：“賢王舉事，當啟知相王殿下。”臨淄王道：“我舉大事為社稷計，事成則福歸父王；如不成，我以身殉之，不累及父親。今若啟奏，若父王聽從，便讓他預危事；若不從，將壞大事，不如不啟。”
於是眾人易服，潛入內苑。時近夜半，忽見天星落如雨。劉幽求道：“天意如此，時不可失。”葛福順拔劍爭先，直入羽林營，典軍韋溫、韋浚、韋璿、高嵩等人出其不意，措手不及，俱被福順所殺。劉幽求大呼道：“韋後鴆弑先帝，謀危宗社，今夜當共誅奸逆，立相王以安天下。敢有懷兩端助逆黨者，罪及三族。”羽林軍士叩首聽命。臨淄王引眾出南苑門，鐘紹京率苑中匠丁二百餘人，執斧鋸跟隨，諸衛兵俱來接應。
其時中宗梓宮停於太極殿，韋後亦在殿中。臨淄王勒兵至玄武門，斬關而入，宿衛梓宮的軍士鼓噪響應。韋後大駭，一時無措，隻穿小衣單衫奔出殿門，正遇楊均、馬秦客，便急呼救援。二人左右攙扶，走入飛騎營，指望暫避，卻被本營將卒先將楊均、馬秦客斬首，砍為肉泥。韋後哀求饒命，眾人嚷道：“弑君淫賊，人人共憤！”一齊舉刀亂砍，韋後登時死於亂刀之下。
臨淄王聞韋後已誅，傳令掃清宮掖。武延秀正與雲從在玉樹軒私宿，被李仙鳧搜出，雙雙斬首。劉幽求將上官婉兒挾至臨淄王前，說她曾與太平公主共草遺詔，議立相王，可免一死。臨淄王道：“此婢妖淫，瀆亂宮闈，不可輕恕。”即命斬訖，隨遣劉幽求收捕安樂公主。時天已破曉，安樂公主深居彆院，尚未知外變，正早起新沐，對鏡畫眉，劉幽求率眾突入，揮兵從後砍去，安樂公主頭破腦裂而死，家屬儘皆被誅。宗楚客逃奔至通化門，被門吏擒獻，即時腰斬於市。
內外既定，臨淄王叩見相王，謝不先稟白之罪。相王道：“社稷宗廟不墜於地，皆汝之功。”劉幽求等請相王早正大位。是日早朝，少帝李重茂方將升座，太平公主手扶他下座道：“此位非兒所宜居，當讓相王。”於是眾臣共奉相王為皇帝，是為睿宗，改號景雲元年。重茂仍為溫王，進封臨淄王為平王，祭故太子重俊，贈恤李多祚、燕欽融等，追複張柬之等五人官爵，追廢韋後、安樂公主為庶人，搜捕韋黨諸人。惟崔日用以出首叛逆有功，仍舊供職，其餘俱治罪。
韋後之妹崇國夫人為秘書監王邕之妻，王邕恐因妻被禍，以鴆酒毒死其妻，自白於官。禦史大夫竇從一之妻是韋後乳母，俗呼乳母之夫為“阿奢”，竇從一每自稱“皇後阿奢”，恬然不以為恥，至此竟自殺其妻以獻。
景雲元年議立東宮，睿宗以宋王成器居嫡長，而平王隆基有大功，遲疑不決。宋王涕泣叩首固辭道：“從來建儲之事，國家安則先嫡長，國家危則先有功。今隆基功在社稷，臣死不敢居其上。”劉幽求奏道：“平王有大功，宋王有讓德，陛下宜報平王之功，以成宋王之讓。”睿宗乃降詔立平王隆基為太子。後人有詩稱讚宋王之賢，言儲位本應推嫡長，然論功辭讓最為稱賢，若建成昔日知此，同氣三人或可保全。
第78回慈上皇難庇惡公主生張說不及死姚崇
酒、色、財、氣這四個字，世人都難以超脫，而財與色更是如此。無論富貴貧賤、聰明愚鈍，好色貪財的念頭幾乎人人都有。貪財之人，既愛自己的財物，又想奪取他人的財物，於是在不知不覺中被人籠絡。好色之人，不僅男子喜好女色，女子也喜好男色；男子喜好女色尚可理解，女子喜好男色，竟至無恥喪心、滅倫敗紀，無所不為，像武後、韋後、安樂公主、太平公主等人便是如此。
太平公主與太子李隆基共同誅殺韋氏，擁立睿宗為帝，功勞卓著。睿宗既看重她的功績，又念及她是親妹妹，對她極其憐愛。太平公主生性聰慧，多有權謀韜略，朝廷之事睿宗必定與她商議。自宰相以下，官員的進退都由她一句話決定。她所引薦的人，很多都驟然登上顯要職位，依附權勢謀求晉升的人，像鬨市一樣聚集在她門下。薛崇行、崇敏、崇簡都被封為王，他們的田園家宅遍布京城附近。太平公主依仗恩寵獨攬大權，生活驕奢放縱，私下將美貌少年帶到府中，與他們交往密切。奸僧慧範尤其受她喜愛。那些倚仗權勢作威作福的小人，總是生事擾民。幸虧朝中有姚崇、宋璟等剛正不阿的大臣，直言敢諫，不畏強權。太子李隆基更是嚴明英察，令群小畏懼，因此他們還不敢太過橫行。
太子原本憑借兵威平定叛亂，所以即便在平靜時期，也不忘武事。一日閒暇，他率領內侍及護衛東宮的軍士前往郊外圍獵。一行人來到曠野，布下一個大大的圍場。太子傳令，眾人各自放馬射箭，縱鷹驅犬，喧鬨了許久，獵得許多飛禽走獸。正馳騁間，隻見一隻黃獐遠遠地在山坡下奔跑。太子勒馬向前，親自射了一箭，卻沒有射中，那黃獐向前亂跑。太子不舍，緊緊追趕，一直追到一個村落，黃獐不見了蹤影，隻見一個女子正在那裡采茶。太子勒馬問道：“你可曾看見一隻黃獐跑過去？”那女子並不回答，隻顧采茶。此時太子隻有兩個內侍跟隨，內侍便喝道：“你這婦人好大膽，殿下問你話，怎麼竟不回答！”女子不慌不忙，指著茶籃說：“我心思隻在茶上，哪裡顧得上獐，又怎知什麼殿下？”說罷，便提著籃子走進一個柴門裡去了。太子見那女子舉止不凡，吩咐內侍不許無理，又望見那柴門內景致頗為雅致。
正看著，隻見一個書生騎著蹇驢走來。他見太子頭戴紫金冠，身披錦袍，知道是貴人，急忙下驢拜謁。內侍道：“這是東宮千歲爺。”書生叩拜道：“臣身處偏僻鄉村，愚昧無知，不知殿下駕臨，未能迎接，乞請寬恕。”太子道：“我因出獵，偶然來到這裡。”於是指著柴門內問道：“這是你居住的地方嗎？”書生道：“臣暫時住在這裡，雖然草廬簡陋，但若殿下鞍馬勞頓，稍作停留，便是臣的榮幸。”太子聞言，欣然下馬，走進柴門。隻見花石錯落有致，庭院台階幽雅彆致，草堂之上，圖書滿案，琴匣寶劍排列整齊。太子滿心歡喜地坐下，便問書生姓名。書生答道：“臣姓王名琚，原籍河南。”太子道：“看你器宇軒昂，門庭雅致，定然是位才士。剛才見到采茶的女子，言行謹慎，想必是你的妻子吧。”王琚叩首道：“村婦無知，應對不當，罪該萬死。”太子笑道：“你家既然以采茶為業，必定擅長烹茶，希望能借一杯茶解渴。”王琚領命，急忙進去取茶。太子偶然翻看他案上的書籍，見書中夾著一張紙，是姚崇勸他出仕寫的信，大致內容是：“足下奇才異能，我早已知曉，把握時機出來做官，正是時候。如果始終隱藏才能，將才能棄之不用，這不是有誌之士所希望的。我一言勸你出來做官，希望你能幡然醒悟。”
太子看罷，仍舊把信夾在書中，心想：“此人與姚崇相知，被姚崇賞識，必定是個奇人。”不一會兒，王琚捧出茶來獻上，太子飲了一杯，賜王琚坐下，問道：“士人懷才想要施展，正應及時出仕，為何隱居山野？”王琚道：“大凡士人出仕與否，不可苟且，必須審時度勢，覺得能夠實現自己的誌向，才可以出仕。我私下聽聞古人不輕易出仕、但一旦出仕就不輕易退隱的氣節，不敢輕易求官，並非故意隱居來傲視世人。”太子點頭道：“你真可說是有品節的士人了。”正閒話間，那些射獵的人馬轟然而至，太子便起身出門，王琚拜送到門外。太子上馬，珍重道彆。
太平公主畏懼太子的英明，圖謀廢黜他，日夜在睿宗麵前進讒言，說太子許多不好的地方，又虛妄地稱太子私結人心，圖謀不軌。睿宗心中懷疑，一日坐在便殿，秘密對侍臣韋安石道：“近來聽聞朝廷內外多傾心於太子，你應當察訪此事。”韋安石道：“陛下怎麼會有這亡國之言，這必定是太平公主的陰謀。太子仁愛明智、孝順友善，對社稷有功，希望陛下不要被讒言迷惑。”睿宗驚覺道：“我知道了！”從此讒言不得施行，但太平公主的陰謀更加急切，她派人散布流言，說眼下將有兵變。睿宗聞知，對侍臣道：“術士說五日內必有急兵入宮，你們要為我做好準備。”張說奏道：“這必定是奸人造謠，想要離間東宮。陛下若讓太子監國，流言自然平息。”姚崇也奏道：“張說所言，真是安定社稷的良策，希望陛下聽從。”睿宗依奏，即日下詔，命太子監理國事。
太子受命監國後，便派遣使臣帶著禮物，前往聘請王琚入朝。王琚不敢違命，立即同使臣來見。當時太子正與姚崇在內殿議事，王琚進入殿庭，故意慢行。使臣搖手製止道：“殿下在殿內，不可怠慢。”王琚大聲說道：“今日哪裡知道什麼殿下，隻知道有太平公主罷了！”太子聽聞此言，立即快步出簾外相見。王琚拜罷，太子道：“恰好有你的故人在此，可與他相見。”便引王琚入殿內，指著姚崇道：“這不是你的故人嗎？”王琚道：“姚崇確實與臣有交情，不知陛下如何知道？”太子笑道：“前日在你家，見案頭有姚卿的信，所以知道。信中所說的話，你如今能聽從嗎？”王琚叩首道：“臣並非不想做官，隻是未遇知己。如今蒙陛下恩遇，怎敢不獻身報國。但我剛才所說的話，殿下也聽到了嗎？”太子道：“聽到了。”王琚於是奏道：“太平公主擅權放縱，所寵信的奸僧慧範，倚仗權勢橫行霸道，路人都敢怒不敢言。公主凶狠無比，朝臣多被她利用，她將謀劃對殿下不利，怎麼能不早做打算？”姚崇道：“王琚初到，就能進獻這忠言，這就是我樂意與他交往的原因。”太子道：“所言甚是，但父皇隻有這一個妹妹，若有傷害，恐怕有虧孝道。”王琚道：“孝道中最大的，應當以社稷宗廟為重，怎能顧及小節。”太子點頭道：“應當從長計議。”於是任命王琚為東宮侍班，常與他商議事情。
太極元年七月，西方天穹出現彗星，其軌跡延伸至太微垣。太平公主授意術士向睿宗呈遞密啟，稱：“彗星乃除舊布新之兆，如今逼近帝座，此星象示有變故，皇太子將繼登天子之位，陛下應早做防備。”她本想借此激怒睿宗，借機中傷太子，卻不料睿宗正因天象變異心懷憂懼，聽聞術士所言反而欣然道：“天象征兆如此，天意已然明晰。傳位給有德之人以消除災異，朕意已決！”於是降詔傳位於太子。太平公主聞訊大驚，極力勸諫不可，太子亦上表力辭，睿宗皆未應允，擇定八月吉日，命太子登基為帝，是為玄宗。玄宗尊睿宗為太上皇，冊立妃王氏為皇後，改太極元年為先天元年，重用姚崇、宋璟等賢臣，任命王琚為中書侍郎。此時朝政廢黜奸佞、提拔賢能，氣象一新，天下百姓欣然期盼治世。唯有太平公主仍依仗太上皇權勢，肆意妄為不守法度。玄宗對其稍加約束，公主便心生怨恨，遂與朝臣蕭至忠、岑羲、竇懷貞、崔湜等人結為黨羽，私下謀劃假傳太上皇旨意，廢黜玄宗另立新君。她密召侍禦史陸像先共謀，陸像先大驚失色，連聲道：“不可！這等逆謀大事，怎可妄為？”公主道：“棄長立幼本就於禮不順，何況當今聖上德行有失，廢黜又有何不可？”像先反駁道：“若因功績而立為君主，必當因罪愆而廢黜。今上剛登帝位，天下歸心，且並無失德之舉，何罪之有？此事我不敢參與。”說罷拂袖離去。
太平公主與崔湜等人商議，擔心假傳旨意廢立之事會引發眾怒，恐生變故，便圖謀暗下毒藥行弑逆之舉。她們私結宮人元氏，計劃在禦膳中投放毒藥。王琚得知此陰謀，於開元元年七月初一早朝後，趁玄宗駕臨便殿時密奏：“太平公主謀逆之事已迫在眉睫，陛下不可再遲疑！”玄宗仍在猶豫，此時張說正出使東都，特意派人獻上佩刀，長史崔日用奏道：“張說獻刀，是望陛下行事果斷！陛下往昔身為東宮太子時或有舉動不便，如今大權在握，下令誅討逆黨，名正言順，為何如此遲疑？”玄宗道：“卿言有理，但唯恐驚動太上皇。”王琚進言：“若讓奸人得逞，國家社稷危殆，太上皇又豈能安心？”正議論間，侍郎魏知古急趨殿階，稱有密報上奏。玄宗召至案前，知古道：“臣探知逆黨將於本月四日舉事作亂，陛下應立即派兵誅討。”