於是玄宗定下計策，與岐王李範、薛王李業、兵部尚書郭元振、龍武將軍王毛仲、內侍高力士，以及王琚、崔日用、魏知古等人率領禁軍進入虔化門，在朝堂之上擒獲岑羲、蕭至忠並斬首，竇懷貞自縊而亡，崔湜與宮人元氏皆被處死。太平公主逃入寺院，被搜捕而出後賜死家中，奸僧慧範亦被誅殺，其餘逆黨大多伏法。太上皇聽聞變故驚駭不已，乘輕車出宮登上承天門樓詢問緣由，玄宗急令高力士回奏，稱太平公主結黨謀亂，如今已全部伏誅，局勢已定，請勿憂慮。太上皇聞言歎息著返回宮中。
玄宗誅滅逆黨後，聽聞唯有陸像先不肯從逆，深為嘉許其忠誠，擢升他為蒲州刺史，當麵獎諭道：“歲寒方知鬆柏堅貞。”像先趁機奏道：“《尚書》有言‘殲厥渠魁，脅從罔治’，如今首惡已誅，懇請陛下對其餘黨羽從寬處置，以安人心。”玄宗依言赦免了許多人。又因太平公主之子薛崇簡常勸諫其母，屢次遭鞭打羞辱，特降恩旨免其死罪，賜姓李氏，官爵依舊。其餘功臣也論功行賞。
此後朝政安定，玄宗有意任命姚崇為宰相，張說心生忌妒，指使殿中監薑皎入奏：“陛下欲選河東總管，一直難覓合適人選，臣如今已找到合適之人。”玄宗問是誰，薑皎道：“姚崇文武全才，正是最佳人選。”玄宗笑道：“這定是張說的主意，你怎敢當麵欺瞞？”薑皎惶恐叩首認罪。玄宗當日便降旨，任命姚崇為中書令。張說聞訊大為驚懼，便私下與岐王結交，尋求庇護。姚崇得知後頗為不滿。
一日，姚崇入便殿奏對時，故意步履蹣跚。玄宗問道：“愛卿是患了足疾嗎？”姚崇趁機奏道：“臣患的是腹心之疾，並非足疾。”玄宗追問：“何謂腹心之疾？”姚崇道：“岐王是陛下的愛弟，張說身為朝廷大臣卻私下與他往來，臣擔憂他會因此誤事，故而憂慮。”玄宗怒道：“張說究竟想做什麼？明日便命禦史查辦此事。”
姚崇返回中書省後，並未提及此事，張說全然不知，安然坐在私署中。忽然門役遞進一張名帖，是賈全虛求見，稱有急事相告。張說驚愕道：“自他與寧醒花離去後，久無音訊，今日突然前來，必有緣由。”遂整衣出見。賈全虛拜謁後說道：“我蒙明公昔日厚恩，遁隱山野，近來因貧困重返京城，改名換姓在一位內臣家中抄書。方才與那內臣閒談時，聽聞明公私下與岐王往來，已被姚相上奏，皇上大怒，明日便要查辦，恐怕大禍臨頭。我聽聞此訊，特來報知。”張說大驚失色：“這可如何是好？”全虛道：“如今為明公著想，唯有懇請皇上寵愛的九公主從中說情，方可免禍。”張說道：“此計甚妙，但急切間如何能與九公主搭上線？”全虛道：“我已尋得一條捷徑可通九公主，但需明公一件珍寶作為信物。”張說大喜，列舉所藏珍玩，全虛皆稱無用。張說忽然想起：“雞林郡曾進貢夜明簾一具，可用嗎？”全虛道：“取來看看。”張說命左右取出，全虛看後道：“此物可行，事不宜遲，需在今夜辦妥。”張說當即寫下一封情真意切的手啟，連同夜明簾交予全虛。全虛連夜拜見九公主，詳述來龍去脈，獻上寶簾與手啟。九公主見此寶簾十分歡喜，當即應允幫忙。
次日，九公主入宮覲見時，玄宗已傳旨命禦史中丞同赴中書省查辦張說私交親王之事。九公主奏道：“張說昔日為東宮侍臣，對陛下有輔佐之功，如今不宜輕易責罰。況且若因懷疑他與岐王往來便派人查辦，恐讓親王心生不安，也違背了陛下平日友愛兄弟的心意。”原來玄宗與兄弟情誼極深，曾特製長枕大被與諸王同寢，在宮中相聚時隻行家人之禮。薛王患病時，玄宗親自為其煎藥，吹火時不慎燒了胡須，左右侍從驚呼，玄宗道：“但願王兄飲此藥能早日痊愈，我的胡須何足惜。”正因如此，聽聞九公主之言，玄宗惻然動容，即刻命高力士前往中書省傳諭，免去對張說的查辦，將其貶為相州刺史。張說深感賈全虛救命之恩，欲厚加酬謝，誰知全虛此後再未露麵，也無處尋訪，真是一位奇人。
姚崇擔任宰相數年，後告老退休，特意推薦宋璟接替自己。宋璟在武後時期就正直不阿，等到擔任宰相，更是風采品格端莊穩重，令眾人敬畏。當時，內臣高力士、閒廄使王毛仲都因誅殺叛逆有功，得到玄宗的寵信。王毛仲又因牧馬繁殖眾多，被加封為開府儀同三司，榮寵無人能及，許多朝臣都爭相投奔他的門下，唯獨宋璟對此不以為意。
王毛仲有個女兒要與朝中顯貴聯姻，正在置辦嫁妝準備出嫁。玄宗聽聞此事，問道：“你嫁女兒的事情，都準備齊全了嗎？”王毛仲回奏說：“臣其他事情都已備齊，隻是想延請嘉賓來增光添彩，隻是正難以找到這樣的人。”玄宗笑著說：“其他客人容易找到，你不能請到的隻有一個人，必定是宋璟了，朕來為你請他。”於是下詔書讓宰相和各位大臣，第二天都去王毛仲家中赴宴。
第二天，眾官員都早早到了，隻有宋璟沒有立即前來，王毛仲派人接連去探視。宋璟借口身體不適，不能早來，容許他慢慢前來，眾官員隻得靜靜地坐著等候。直到午後，宋璟才來到，他不與主人和眾賓客行禮，先讓人取來酒，拿起酒杯說：“今日奉詔來此飲酒，應當先謝恩。”於是麵向北方拜謝，然後舉杯飲酒，酒沒喝完一杯，忽然大喊腹痛，不能入席，向眾官員作了個揖，就上車離開了。王毛仲十分慚愧，無奈宋璟向來以剛正著稱，深受朝廷禮遇敬重，他也無可奈何，隻能敢怒不敢言，隻是和眾官員飲宴到晚上才散。
後來王毛仲依仗寵信而驕橫，與高力士有了嫌隙。他的妻子剛生下一個兒子，到第三天時，玄宗派高力士賞賜珍奇物品給他，並且授予新生兒五品官。王毛仲雖然謝恩，但心裡很不高興，他抱著小兒出來給高力士看，說：“這個孩子難道不能做三品官嗎？”高力士沉默不答，回宮複命時，將這句話上奏給玄宗，還添了些壞話。玄宗大怒道：“這個賊子受朕深厚恩德，竟敢如此怨恨！”於是降旨削去他的官爵，流放到偏遠州郡。高力士又派人揭發他許多驕橫不法的事情，玄宗下旨賜他死罪，這是後話。
再說姚崇罷相之後，以梁國公的封爵退居私宅。到開元九年時，他年紀已高，偶然感染風寒，得了一場病，延請醫生調治，完全沒有效果。他平生不信佛道二教，不許家人為他祈禱。過了幾天，病情加重，自知不能痊愈，就把兒子叫到床前，口授遺表一道，勸諫朝廷罷免冗員、修訂製度、收斂兵器、禁止異端，官員應該長期任職，法律應該寬鬆，洋洋數百字，都是治國的關鍵要道，兒子隨即謄寫好上奏。姚崇又囑咐了一番家事，留下遺命，身故之後，不能依照世俗慣例延請僧道，為他追修冥福，並將此永遠作為家法。兒子一一領命。
等到臨終時，姚崇又對兒子說：“我做了數年宰相，雖然沒有什麼大的功業，但人們都稱我為‘救時宰相’，所言所行也有很多值得記述的。我死後，這篇墓碑文字，必須得有大手筆來寫，才能傳於後世。當今被推崇為文章宗匠的，隻有張說了。但他與我不和，如果直接去求他寫，他必定推托不肯。你可以依我的計策，等我死後，你把一些珍玩之物陳列在靈座旁邊。他聽聞死訊必定來吊唁，如果看到這些珍玩，頭也不回地離開，說明他記著我以前的怨恨，將會圖謀報複，這很令人擔憂。如果他逐件把玩，有羨慕喜愛的意思，你就說是先人遺留的物品，儘數送給他，隨即求他寫碑文，他必定欣然答應，你就求他快點寫。等他的文字一到，立即刻在石碑上，一麵就進呈給皇帝禦覽，這樣才好。這個人貪財且多智謀，但看事情稍遲。如果不即日鐫刻，他必定後悔，定要改作。既然已經過皇帝禦覽，就不可再改了。而且碑文中既然有很多讚美的話，以後即使想找茬批評，來圖謀報複，也不能了。記住，一定要記住！”說完，姚崇瞑目而逝。
公子捶胸頓足，哀聲痛哭，隨即上表奏報朝廷，訃告同僚下屬，治理喪葬物品。大殮之後，就設靈堂接受吊唁，在朝的各官員都來祭奠。張說當時擔任集賢院學士，也備了祭禮前來吊唁。公子遵照父親的遺命，預先將許多古玩珍奇之物排列在靈座旁邊的桌子上。張說祭奠吊唁完畢，公子叩頭拜謝。張說忽然看見座旁桌子上排列著許多珍玩，就指著問道：“陳設這些是什麼意思？”公子說：“這些都是先父平日愛玩的東西，留有他的手澤，所以陳設在這裡。”張說說：“令先公所喜愛的，必定不是尋常物品。”於是走近桌子，逐件拿起來細看，不停地稱讚。公子說：“這幾件物品不足以供先生清玩，如果不嫌棄，就奉送給先生放在案頭。”張說高興地說：“承蒙厚意，但怎麼能奪令先公之所好呢？”公子說：“先生是先父的摯友，先父今日如果還在，怎麼會吝惜贈送。而且先父曾有遺言，想求先生大手筆為他寫墓道碑文。倘若先生不吝惜筆墨，那麼先父死了也會不朽，我正應當結草銜環來報答，區區玩物，何足掛齒。”說罷，哭拜在地。張說扶起他說：“我的拙筆哪裡值得看重，既然承蒙囑托，怎敢不宣揚令先公的盛德美譽。”公子再次拜謝。
張說離去後，公子把陳設的物品全部撤下，派人送給張說，又托人婉轉請求他快點寫碑文。他預先讓石工磨好一座石碑，隻等碑文來就鐫刻。張說接受了姚公子所贈的物品，心中歡喜，於是寫了一篇極好的碑文，文中極力稱讚姚崇的人品和宰相功業，並且敘述自己平日對姚崇的愛慕欽服之意。文章剛脫稿，恰好姚公子派人來領取，於是就交給了來人。公子得了文字，讓石工連夜刻在碑上。正想進呈禦覽，恰好高力士奉旨來取姚崇生前所作的文字，公子趁機將張說這篇碑文托他轉呈給玄宗。玄宗看了稱讚道：“隻有這篇文章才足以表揚姚崇！”
卻說張說過了一天，忽然想起：“我與姚崇不和，幾乎遭受大禍。如今他身死，我不報複就夠了，怎麼反而寫文章稱讚他？今日既然稱讚了他，以後怎麼好改口貶低他？就是彆人貶低他，我也隻得要回護他了，這太不值得了。”又想：“文字付去不久，還沒有鐫刻，可以立即索回，另作一篇，在褒獎中暗含貶損的文章就好了。”於是派使者到姚家索取原文，隻說還要增改幾筆。姚公子當麵告訴來使說：“昨日承蒙學士賜予大作，一字都不能更改，就立即刻在石碑上了。而且已經上呈皇帝禦覽，不可以再改了。感激之情，還容以後叩謝。”使者將這話回複了張說。張說頓足道：“我知道這都是姚相的遺計啊，我一個活張說，反而被死姚崇算計了，可見我的智識比不上他啊！”
姚崇死後，朝廷賜諡號為“文獻”。後來張說與宋璟、王琚等人相繼去世。又有賢相韓休、張九齡二人，都被天子敬畏，也不上幾年，告老的告老，身故的身故，朝中正直的人漸漸都凋謝了。玄宗在位時間久了，對政事感到倦怠。他即位之初，力求崇尚節儉，曾在殿前焚燒珠玉錦繡，又放出宮女千人。到了後來，卻習慣崇尚奢侈，對女寵日益看重。在各位嬪妃中，隻有武惠妃最受寵愛。皇後王氏遭到她的讒言誣陷，無故被廢。武惠妃又誣陷太子李瑛及鄂王、光王，三人同日都被賜死，一天之內殺了三個兒子，天下人沒有不驚歎的。不想武惠妃也因產後血崩突然去世，玄宗不勝悲悼。從這以後，後宮中沒有稱意的人。高力士勸玄宗廣選美人，以備侍禦。玄宗於是降旨采選民間有才貌的女子入宮。
第79回江采蘋恃愛追歡楊玉環承恩奪寵
人生在世，不過情與理二字。忠臣孝子行事遵循道理，不必多說；大奸大惡之徒做事違背常理，也不必多言。而情感卻是人之常情，正如孟夫子所說“知好色則慕少艾，有妻子則慕妻子”，古往今來皆是如此，沒有能斷絕情欲的人。試看蘇子卿困居北海，齧雪吞氈，將生死置之度外，仍不免娶胡婦生子；胡澹庵被貶海外十年，歸來後每日在湘潭胡氏園飲酒，喜愛侍姬黎倩並作詩相贈。由此可知情欲能改變人，即便是賢者也難以避免，更何況生逢盛世、貴為天子之人呢？
且說閩中興化縣珍珠村，有位秀才姓江名仲遜，字抑之，他風度不凡，家境殷實，年過三十卻尚無子嗣。夫人廖氏隻生了一個女兒，小名阿珍，九歲便能誦讀《詩經》中的《周南》《召南》，還對父親說：“我雖為女子，卻期望以此為誌向。”仲遜對此感到驚奇，於是為她取名采蘋。江采蘋生得花容月貌，縱使月裡嫦娥也得讓她幾分顏色。她不僅文才淵博，諸子百家無一不曉，琴棋書畫也樣樣精通。她生性喜愛梅花，仲遜便派人到江浙山中遍尋各種古老梅樹，栽種在庭院中，還題寫匾額為“梅亭”。采蘋朝夕觀賞，於是自號“梅芬”。她沉迷文藝，作有《蕭蘭賦》《梨園賦》《梅亭賦》《叢桂賦》《鳳笛賦》《玻杯賦》《剪刀賦》《綺窗賦》八篇，被時人傳誦，聲名遠揚。
高力士從湖廣到兩粵各處采選美女，都沒有滿意的。到了興化，聽聞江采蘋的名聲，便將她帶回宮中進獻給玄宗。此時采蘋正值二八年華，美貌無雙，玄宗一見之下龍顏大悅，立即命嬪妃隨侍她入宮，又賜給江仲遜黃金千兩、彩緞百端，讓他回家養老，還命高力士陪他到光祿寺飲宴，仲遜含淚出朝。玄宗入宮後，立刻命左右擺宴，與江妃共飲，飲了一會兒，便一同歇息。
一日，玄宗回到宮中，見江妃正在看《梅亭賦》，因知道江妃喜愛梅花，便命人在宮中各處栽種梅樹，以便朝夕遊玩，還賜她“梅妃”的稱號。玄宗說：“朕幾日來被朝政困擾，如今見梅花盛開，清芬拂麵，仿佛玉宇生涼，胸懷頓時覺得開闊清爽；嬪色花容，令人留戀，縱使世外佳人，也不如你淡妝之下的靈動之美。”梅妃說：“隻恐有朝一日落梅殘月，到時隻剩冷落淒涼。”玄宗說：“朕有此心，花神可以為證。”梅妃說：“但願陛下不負此言，妾即使粉身碎骨，也不足以報答。”玄宗說：“妃子才高，先前所作八賦，翰林諸臣無不歎賞；如今你可為《梅花賦》，待朕頒示給詞臣。”梅妃說：“賤妾出身蓬門閨閣，資質淺陋，怎敵得過藝苑鴻才，既然陛下有旨，定當獻上拙作。”
話未說完，隻見內侍報道：“嶺南刺史韋應物、蘇州刺史劉禹錫，各選奇梅五種，星夜進呈。”玄宗十分高興，吩咐高力士用心看管，以待宴賞，隨後便同梅妃回宮。不久，玄宗在梅園宴請諸王，命梨園子弟演奏，絲竹之聲迭起，果然清音響亮、節奏舒緩。諸王飲到半席間，忽然聽到宮中笛聲嘹亮，便問道：“笛聲清妙，不知是何人所吹，仿佛從天上飛來。”玄宗說：“是朕的江妃所吹，諸兄弟若不嫌棄，宣她一見如何？”諸王說：“臣等願洗耳恭聽。”於是玄宗命高力士宣梅妃前來。
不一時，梅妃來到，與諸王見禮畢，玄宗說：“朕常稱妃子是梅精轉世，吹白玉笛、作驚鴻舞，能讓滿座生輝，今日宴請諸王，妃子便試舞一回。”梅妃領旨，裝束齊整，到筵前慢舞。她舞姿輕盈，如紫燕般靈動，似海棠般嬌美，羅衣長袖緩緩交橫，輾轉飛翔穩重優雅，纖巧的裙擺如飛蛾般可愛，騰躍的身姿似仙蹤般縹緲，衣衫隨風飄動，恍若飛龍舞鳳。舞罷，諸王連聲讚美。
玄宗說：“既觀妙舞，不可不快飲。今有嘉州進獻的美酒，名叫‘瑞露珍’，味道極佳，當共同飲之。”隨即命內侍取酒，斟於金盞，讓梅妃遍酌諸王。當時寧王已醉，見梅妃送酒來，起身接酒時，不覺一腳踢到了梅妃的繡鞋。梅妃大怒，登時回宮。玄宗問：“梅妃為何不辭而去？”左右說：“娘娘珠履脫綴，換了就來。”等了一會兒，再去宣召，梅妃說：“一時胸腹不適，不能起身應召。”玄宗說：“既然如此就算了。”便令撤席。
寧王驚得魂不附體，猛然想起駙馬楊回足智多謀，又是聖上寵愛的，便秘密差人請來商議。楊回到來後，寧王道：“寡人在梅園侍宴，隻因多喝幾杯酒，做了一樁天大的錯事。”楊回道：“可是戲耍梅妃之事？”寧王道：“你如何知道？”楊回道：“若要人不知，除非己莫為，如今哪一個不知道，隻有聖上不知。”寧王道：“請你來商議此事，倘若梅妃在聖上麵前說些是非，叫我如何安穩？”楊回想了想，附在寧王耳邊低語，說隻需如此這般。
次日早朝，寧王依計肉袒膝行，向玄宗請罪道：“蒙皇上賜宴，臣力不勝酒，失錯觸了妃履，臣出於無心，罪該萬死。”玄宗說：“此事若討論起來，天下人都會說我重色輕天倫，你既無心，朕也不予計較。”寧王叩頭謝恩。
楊回又密奏玄宗道：“臣見諸宮嬪妃約有三萬餘人，為何還要令高力士遍訪美人？”玄宗道：“嬪妃雖多，絕色者少，朕願得傾國之色，以博一生之樂。”楊回道：“陛下若必得傾城美貌，莫如壽王妃子楊玉環，她姿容蓋世，實為罕有。”玄宗問：“與梅妃相比如何？”楊回道：“臣未曾親見，但聞壽王作詞讚她，中一聯雲‘三寸橫波回慢水，一雙纖手語香弦’。開元二十一年冬至壽邸時，有人見了讚道‘隻有天在上，更無山與齊’，陛下莫若召來一見。”
玄宗聞言大喜，即差高力士去宣楊妃。楊妃來到壽王宮中，慘然道：“妾事殿下，祈訂白頭，誰知聖上著高力士宣妾入朝，料想此去，必與殿下永訣矣！”壽王執楊妃之手大哭道：“勢已如此，料不可違，倘若此去不中上意，或者相逢有日，望你百凡珍重。”
高力士領著楊妃覆旨，楊妃含羞忍恥參拜畢，俯伏在地，玄宗賜她平身。此時宮中高燒銀燭，階前月影橫空，玄宗在燈月之下定睛一看，但見她黛綠雙蛾眉，鴉黃半額妝，蝶練裙不長不短，鳳綃衣宜寬宜窄，腰枝似柳，金步搖曳，鬢發如雲，玉簪斜插，麵如白雪，春山含情，幽妍清麗，依稀似越國西施，婉轉輕盈，絕勝那趙家合德，豔冶銷魂，容光奪魄，真個是“回頭一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”。
玄宗吩咐高力士，讓楊貴妃自己以個人意願請求成為女道士，賜號“太真”，居住在內太真宮。隨後對楊回說：“兩位暫且回府，明日朕自有重賞。”寧王這才放下心來，與楊回叩謝後出朝。天寶四年，玄宗又為壽王娶了左衛將軍韋昭訓的女兒為妃，同時將太真秘密納入宮中，命百官在鳳凰園冊封太真宮女道士楊氏為貴妃。
楊貴妃的父親楊元琰是弘農華陰人，後來遷居到蒲州的獨頭村，開元初年擔任蜀州司戶。楊貴妃出生在蜀地，早年喪父，由叔父河南府士曹楊元珪撫養長大。冊封貴妃之日，玄宗追贈楊元琰為兵部尚書，封其母李氏為涼國夫人，叔父楊元珪為光祿卿，兄長楊銛為侍禦史，堂兄楊釗被授予侍郎之職。這楊釗原本是張昌宗的兒子，寄養在楊氏家中。玄宗因為“釗”字有“金刀”之象，便賜他名為“國忠”。從此，楊氏一族權傾天下。
楊貴妃進見玄宗的那個夜晚，進獻了《霓裳羽衣曲》，玄宗授予她金釵鈿盒，還親自拿著麗水鎮庫的紫磨金琢成的步搖，到妝閣親手為她插在鬢邊。自從寵愛楊貴妃後，玄宗就疏遠了梅妃。
一日，梅妃問貼身宮女嫣紅：“你可知道皇上這兩天為何不到我宮中？”嫣紅說：“奴婢哪裡知道，除非把高力士叫來，才能知曉詳情。”梅妃說：“你去把他找來，我問問他。”嫣紅領旨出宮尋找，走到苑中，看見高力士坐在廊下打瞌睡。嫣紅心想：“待我耍他一耍。”見旁邊有一棵千葉桃花，嬌紅鮮豔，便折下一小枝，插在他頭上，又取了一根嫩枝，塞進高力士的鼻孔。高力士猛然驚醒，見是嫣紅，問道：“嫣紅妹子，你來做什麼？”嫣紅笑著說：“我家娘娘特來召你。”高力士便同嫣紅來到梅妃宮中，叩頭拜見。
梅妃問高力士：“聖上這幾日為何不進我宮中？”高力士說：“哎呀！聖上在南宮新納了壽王的楊妃，寵幸無比，娘娘難道還不知道嗎？”梅妃說：“我哪裡曉得。且問你，聖上待她如何？”高力士說：“自從楊妃入宮，龍顏大悅，親自賞賜金鈿珠翠，她的家族也都加官進爵，宮中稱她為‘娘子’，禮儀規格堪比皇後。”梅妃聽了，不覺雙淚交流，說：“我初入宮時，就疑心會有此事，不想果然如此。你先出去吧，我自有道理。”高力士出宮後，嫣紅把剛才在苑中看到的情形，包括玄宗如何與楊貴妃相處快活，一一說給梅妃聽。梅妃聽了，心中充滿怨恨。
嫣紅說：“娘娘不要愁煩，依奴婢愚見，娘娘不如梳妝打扮，步行到南宮去，看皇爺怎麼說。”梅妃覺得有理，便走到妝台前整理雲鬢。她對著菱花寶鏡歎息道：“天啊！我江采蘋如此才貌，為何竟憔悴至此，怎能不令人腸斷！”說著淚水又流了下來，提不起精神梳妝。嫣紅和其他宮女再三勸慰，幫她重新施以朱粉，整理花鈿，打扮得齊齊整整，隨後跟著七八個宮奴，向南宮緩步走去。
到了南宮，隻見玄宗獨自站在花陰下。梅妃上前朝見，玄宗說：“今日是什麼好風，把你吹來了？”梅妃微微一笑，說：“時節正值陽和，忽然南風甚勁，所以循步至此，排解寂寥罷了。”玄宗說：“名花在側，正要派人去宣你，一同暢飲。”梅妃說：“聽說陛下納寵楊妃，賤妾一來賀喜，二來求見新人。”玄宗說：“這不過是朕一時偶惹的閒花野草，何足掛齒。”梅妃卻堅持要見，玄宗不得已說：“愛卿既然不嫌棄，就讓她來拜見你吧。但她來時，你可不能著惱。”梅妃說：“妾遵尊命，隻是需要她拜見我。”玄宗說：“這也不難。”
隨即召楊貴妃出來，楊貴妃向梅妃叩頭行禮。玄宗命人擺宴，酒過三巡，玄宗說：“梅妃有謝女之才，能否不惜佳句，為楊妃讚一首？”梅妃說：“隻怕不能表揚萬一，還望恕罪。”楊貴妃說：“妾乃蒲柳之姿，怎當得起娘娘的翰墨褒揚？”玄宗說：“二妃不必過謙。”讓左右取來一幅錦箋，放在梅妃麵前。梅妃隻得提筆寫下一首七絕：
“撇卻巫山下楚雲，南宮一夜玉樓春。
冰肌月貌誰能似？錦繡江天半為君。”
寫完呈給玄宗，玄宗看了連聲讚美，又遞給楊貴妃。楊貴妃接來一看，心中暗想：“此詞雖佳，卻多有譏諷。她說‘撇卻巫山下楚雲’，是笑我從壽邸而來；‘錦繡江天半為君’，是笑我體態豐腴。待我也回她幾句，看她怎麼說。”於是對梅妃說：“娘娘美豔之姿絕世無雙，待奴回讚一首如何？”梅妃說：“俚詞不過描寫萬一，若得美人不吝名言，正是妾的心願。”楊貴妃也取過箋紙寫道：
“美豔何曾減卻春，梅花雪裡亦清真。
總教借得春風早，不與凡花鬥色新。”
玄宗見楊貴妃寫完，讚道：“也來得敏快得體。”拿給梅妃看：“妃子你看如何？”梅妃取來一看，暗想：“她稱‘梅花雪裡亦清真’，是笑我身形瘦弱；‘不與凡花鬥色新’，是笑我已經過時了。”兩人臉色漸漸有些不和。
高力士見狀說：“娘娘們詩詞唱和，奴婢有幾句粗言俗語，為大家解和解和。”玄宗說：“你且說來。”高力士說：“皇爺今日同二位美人，步步嬌走到高陽台，二位娘娘雙勸酒，飲到月上海棠。奴婢打一套三棒鼓，唱一套賀新郎，大家沉醉東風。皇爺卸下皂羅袍，娘娘解下紅袖襖，忽聞一陣錦衣香，同睡在銷金帳，那時節花心動將起來，隻要快活三，哪裡管念奴嬌惜奴嬌。皇爺慢慢做個蝶戀花，魚遊春水，豈不是萬年歡天下樂？”
聽到高力士說到“花心動，快活三”，兩位妃子不覺都嘻嘻笑了起來。玄宗說：“力士之言有理。朕今日二美俱在，正當取樂，休得爭論。”於是挽著兩位妃子的手回宮。梅妃性情柔緩，後來終究被楊貴妃讒言陷害，遷居到上陽東宮。
一日，玄宗在梅園漫步，忽然想起了梅妃，便派高力士去探望。高力士領旨來到上陽宮，隻見梅妃正在那裡黯然神傷。他連忙上前叩頭行禮。梅妃說道：“高常侍，我自從與聖上分彆以來，長久沒有音訊，今日是什麼事勞動你前來？”高力士回答：“聖上今日偶然走到梅園，心中十分思念娘娘，特意派奴婢前來探望。”
梅妃聽聞此言，臉上頓時露出歡喜之色，向高力士問道：“聖上派你來探望，終究沒有拋棄我。你可為我叩謝皇恩，就說我沒有一天不渴望見到聖上的容顏，還希望皇恩能始終如一，不要改變。”高力士領命，隨即返回梅園，將梅妃所說的話上奏給玄宗。
玄宗聽後，不禁歎息道：“我怎能就忘了她呢！高力士，你去梨園挑選一匹最快的戲馬，秘密將梅妃召到翠花西閣相聚，不可延誤。”高力士應聲準備離去，玄宗又連忙叫住他：“轉來，你一定要悄悄去，不能讓楊妃知道。”高力士答道：“奴婢明白。”
於是，高力士到梨園選了一匹上等駿馬，徑直來到東樓見梅妃。梅妃疑惑地問：“高常侍，你怎麼又回來了？”高力士說：“奴婢把娘娘的話告訴了皇爺，皇爺長歎道：‘我怎能忘了她。’於是讓奴婢選上等駿馬，秘密召娘娘到翠花西閣敘話。”梅妃追問：“既然是君王寵召，為何要暗地裡來？”高力士解釋：“隻是怕楊娘娘得知，那可不是鬨著玩的。”梅妃忍不住說：“陛下為何要怕那個肥婢？”高力士催促道：“娘娘快上馬吧，皇爺等很久了。”
梅妃隨即上馬，來到閣前。玄宗親自將她從馬上抱下，說道：“愛卿，我哪一天不想著你啊。”梅妃參拜道：“賤妾有罪，以為會被永遠拋棄，沒想到還能再次見到聖上。”玄宗命宮女擺上酒席，兩人對飲數巡後，梅妃斟滿一杯酒，敬給玄宗：“陛下如果終究沒有拋棄賤妾，就請飲下這杯酒。”玄宗飲下後，也斟了一杯回賜給梅妃。
梅妃飲至半醉，玄宗雙手捧著她的麵龐細細端詳：“妃子的花容，似乎略微消瘦了些。”梅妃感慨：“懷著這樣的心情，怎能不消瘦？”玄宗說：“瘦是瘦了些，卻更顯得清雅了。”梅妃笑道：“隻怕還是胖的好吧！”玄宗也笑著回應：“各有各的好處。”
兩人又飲了幾杯，便一同進房休息，不知不覺間天色破曉。楊妃在宮中不見玄宗前來，問念奴：“聖上在哪裡？”念奴回答：“奴婢聽說萬歲讓高力士把梅娘娘召到了翠花西閣。”
楊妃聽聞，立刻步行來到閣前。負責通報的常侍驚慌地跑來報告：“楊娘娘已到閣前，這可如何是好？”玄宗急忙披衣起身，將梅妃藏到夾幕後麵。楊妃走進內室行禮後，問道：“陛下為何起得這麼遲？”玄宗含糊道：“還是妃子來得早。”楊妃緊追不舍：“賤妾聽說梅精在這裡，特意前來探望。”玄宗謊稱：“她在東樓呢。”楊妃不依不饒：“今日把她宣來，一同去溫泉享樂吧。”玄宗隻是看著左右侍從，沒有回答。
楊妃怒道：“桌上菜肴狼藉，禦榻下有婦人的珠鞋，枕邊還有金釵翠鈿，昨夜是何人侍奉陛下就寢，歡睡到日出還不上朝，這成何體統？陛下該出去接見群臣，妾就在此閣中，等陛下回來。”玄宗羞愧難當，拽過被子麵向屏風又躺下：“今日身體不適，不能上朝。”
楊妃怒火中燒，將金釵翠鈿擲在地上，徑直回了自己的居所。這時，一個小黃門見楊妃氣勢洶洶，擔心生出其他事端，便步行將梅妃送回了宮中。
玄宗見楊妃離去，本想與梅妃再續歡顏，卻得知她已被小黃門送走，不禁大怒，下令將小黃門斬首。他親自拾起地上的金釵翠鈿包好，又將夷使進貢的一斛珍珠交給永新，讓她送去給梅妃。
永新領旨來到東樓，梅妃問道：“聖上讓人送我回來，是何等嫌棄我啊？”永新解釋：“萬歲並非嫌棄娘娘，隻是怕楊娘娘性情乖戾，那個送娘娘回來的小黃門已經被斬首了。”梅妃說：“恐怕是憐惜我又惹得那肥婢動怒，這難道不是拋棄我嗎？原來的物品我都已領受，所賜的珍珠不敢接受。這裡有詩一首，煩你進獻給禦前，就說妾並非故意違抗聖旨不接受珍珠，隻是怕楊妃得知後，又讓聖上受氣罷了。”
永新領命返回，將珍珠和詩一同獻上。玄宗拆開詩箋，念道：“柳葉蛾眉久不描，殘妝和淚濕紅綃。長門自是無梳洗，何必珍珠慰寂寥？”玄宗覽詩後，悵然若失，又欣賞詩的精妙，便令樂府用新的曲調演唱，取名為《一斛珠》。楊妃本就心懷前恨，又得知此事，便日日盤算著如何加害梅妃。
第80回安祿山入宮見妃子高力士沿街覓狀元
士子的困頓與顯達，向來與時代命運相關，難以僅憑智謀求取。即便命中注定會顯達，若時機未到，仍可能橫遭壓抑，這是常理。但奇怪的是，女子的貴賤品格，卻不取決於身份地位——有的人身處下賤卻立誌高潔，有的人位居尊貴卻做出無恥之事。像唐朝的武後、韋後、太平公主、安樂公主，這群行為不端的女性攪亂朝綱，早已令人可笑可恨，誰曾想玄宗時期又出了個楊貴妃。她深受天子寵愛，享儘尊榮，何況玄宗又是風流不俗之人，本應知足，卻偏偏看上塞外蠻奴安祿山，與其有不正當往來，攪亂宮闈，最終釀成大禍，這難道不是怪事？
且說安祿山，本是營州夷人，原姓康，初名阿落山。因其母改嫁安氏，便冒姓安，改名祿山。他為人奸猾，擅長揣摩人心。部落破散後，逃到幽州，投靠節度使張守珪。張守珪喜愛他，收為養子，讓他隨侍左右。
一日，張守珪洗腳，安祿山在旁侍奉，見他左腳底有五個黑痣，便盯著發笑。張守珪問：“我這五顆黑痣，有識之人說是貴相，你笑什麼？”安祿山說：“我乃賤人，沒想到兩腳底板都有七顆黑痣。今日見恩相貴人腳下也有黑痣，所以暗自發笑。”張守珪聞言，讓他脫鞋來看，果然兩腳底板都有七顆痣，形狀如北鬥七星，比自己的更大更黑，十分驚奇，對他愈發親愛，屢次借軍功舉薦，直至薦他做了平盧討擊使。
當時東夷彆部奚和契丹作亂犯邊，張守珪傳令安祿山督兵征討。安祿山自恃勇猛，不按張守珪的謀略行事，率兵輕進，被奚和契丹殺得大敗。張守珪軍令嚴明，諸將有違令敗績的，必按軍法處置。安祿山兵敗，張守珪顧不得養子情分，一麵上疏奏聞，一麵將他押到軍前正法。安祿山臨刑時，對張守珪大叫：“大夫想滅賊，為何輕易殺大將！”張守珪覺得他言語豪壯，便命緩刑，將他解送京師，等候聖旨定奪。
安祿山賄賂內侍，讓他們在玄宗麵前說情。當時朝臣多言安祿山喪師失律，按法當誅，且他相貌有反相，不可留為後患。但玄宗先入為主聽了內侍的話，竟不準朝臣所奏，降旨赦免安祿山死罪，讓他仍赴平盧原任，戴罪立功。安祿山本就乖巧善媚，在平盧時，凡是玄宗左右偶至平盧的，他都厚禮相贈。於是玄宗耳中常常聽到稱譽安祿山的話，越發覺得他賢能，屢次提拔，讓他官至營州都督、平盧節度使。
天寶二年，玄宗召安祿山入朝，留京侍駕。安祿山內藏奸狡，外貌卻假裝愚直，玄宗信以為真，對他寵遇日隆，允許他非時謁見，宮苑嚴密之地也能自由出入。
一日，安祿山覓得一隻最會人言的白鸚鵡，置於金絲籠中，想獻給玄宗。聽聞玄宗駕幸禦苑，便攜籠前往，正遇玄宗同太子在花叢中散步。安祿山望見，將鸚鵡籠掛在樹枝上，趨步向前朝拜，卻故意隻拜玄宗，不拜太子。玄宗問：“卿為何不拜太子？”安祿山假意奏說：“臣愚鈍，不知太子是何等官爵，是否能在至尊麵前謁拜？”玄宗笑道：“太子是儲君，怎能論官爵？朕千秋萬歲後，繼朕為君的就是太子，卿等怎能不拜？”安祿山說：“臣愚鈍，向來隻知有皇上一人，應當儘忠報效，卻不知還有太子，應當一體敬事。”玄宗回頭對太子說：“此人竟如此樸誠。”
正說間，鸚鵡在籠中叫道：“安祿山快拜太子。”安祿山這才望著太子下拜。拜畢，將鸚鵡攜至禦前。玄宗問：“此鳥不但能言，還曉人意，卿從何處得來？”安祿山撒謊道：“臣前征奚、契丹至北平郡，夢見先朝已故名臣李靖向臣索食，臣為他設祭時，此鳥忽從空中飛來。臣以為是祥瑞，便收養了它，如今已馴熟，才敢進獻。”話未說完，鸚鵡又叫：“且莫多言，貴妃娘娘駕到了。”
安祿山舉眼望去，隻見許多宮女簇擁著香車緩緩而來。車到近前，貴妃下車，宮人擁至玄宗前行禮，太子也行禮完畢，各就坐位。安祿山待要退避，玄宗命他留下，他便不避，望著貴妃拜了，拱立階下。玄宗指著鸚鵡對貴妃說：“此鳥最能人言，又知人意，是安祿山所進，可交宮中養著。”貴妃說：“鸚鵡本是能言的鳥，白色的不易得，何況又能曉人意，真是佳禽。”即命宮女念奴收去養著，又問：“這就是安祿山嗎？現居何官？”玄宗說：“此兒本是塞外人，極其雄壯，往年歸附朝廷，官拜平盧節度。朕賞識他忠直，留京隨侍。”又笑道：“他曾是張守珪的養子，今日侍朕，就如朕的養子一般。”貴妃說：“誠如聖諭，此人真所謂可兒。”玄宗笑道：“妃子以為可兒，便可收為義子。”
貴妃聞言，仔細打量安祿山，笑而不答。安祿山聽了這話，即趨至階前，向貴妃下拜道：“臣兒願母妃千歲。”玄宗笑道：“祿山，你的禮數差了，欲拜母先須拜父。”安祿山叩頭奏道：“臣本是胡人，胡俗先母後父。”玄宗對貴妃說：“由此可見他樸誠。”
說話間，左右排上宴席，太子因小病初愈，不耐久坐，先辭回東宮。玄宗即命安祿山侍宴。安祿山奉觴進酒時，偷眼看貴妃的美貌：脂粉濃淡相宜，身材高矮適中，看似豐腴卻甚輕盈，舉止嬌憨又不失溫雅，果然有傾國傾城之貌。他久聞楊妃之美，今日得見，十分欣喜，何況又認作母子，將來正好親近，便心生不良之念。而貴妃本就風流，不愛以貌取人，隻愛少年壯士，見安祿山身材壯實，鼻準豐隆，英銳之氣可掬，也動了不該有的心思。
且說當時正值大比之年，禮部上奏請求開科取士，一麵發文到各州郡，召集舉子來京應試。當時西蜀綿州有位才子，姓李名白，字太白，原是西涼主李暠的九世孫。他的母親因夢見長庚星入懷而受孕，故為他取名李白。李白天資聰慧，性格清奇，嗜酒愛詩，輕視錢財，為人狂放俠義，自號青蓮居士。人們見他有飄然出世的氣質，稱他為“李謫仙”。他不求仕途，一心想遨遊四方，看儘天下名山大川，嘗遍天下美酒。他先登峨眉山，後居雲夢澤，又隱居在徂徠山竹溪，與孔巢父、韓準、裴政、張叔明、陶沔每日酣飲，號稱“竹溪六逸”。後來聽聞湖州烏程酒極佳，便不遠千裡前往，在酒肆中暢飲高歌，旁若無人。恰好州司馬吳筠路過，聽聞這狂放的歌聲，派人詢問，李白隨口吟出四句詩：
“青蓮居士謫仙人，酒肆逃名三十春。
湖州司馬何須問？金粟如來是後身。”
吳筠聽聞詩句驚喜道：“原來李謫仙在此！我聞名已久，今日何其有幸得遇。”當下便請李白到行齋相聚，一同飲酒賦詩，盤桓了幾日。吳筠再三勸說李白進京應試，李白認為近來科舉之路全無公道，本不想去。正猶豫時，恰逢吳筠升任京職，即日啟程赴京，便拉著李白一同前往京城。
一日，李白在紫極宮閒逛，與少監賀知章相遇，兩人互通姓名後，彼此心生愛慕。賀知章當即邀請李白到酒樓，解下腰間的金魚配飾換酒同飲，儘歡而散。試期將近，朝廷任命賀知章為主考官，又特旨命楊國忠、高力士為內外監督官，負責檢點試卷並錄送主試官批閱。賀知章心想：“我今日奉命主考，若李太白來應試，定當首薦。但他性格高傲，若與他通關節，反而會觸怒他，不肯入試。他的詩文有目共睹，不必通關節自然能中選。隻是所有試卷須由監督官錄送，我隻需囑托楊、高二人留心照看便好。”於是一麵告知楊國忠、高力士，一麵托吳筠力勸李白應試。李白被勸不過，隻得答應，打點入場。
誰知楊、高二人與賀知章並非同類人，他們以小人之心度君子之腹，認為賀知章收了彆人賄賂，有了關節，卻來向他們討人情，便私下商議，專記著李白名字的試卷，偏不錄送。考試當日，李白隨眾入場，這幾篇試作對他而言一揮而就，第一個交卷的就是他。楊國忠見卷麵上有“李白”的名字，不管好歹，一筆抹倒道：“這等潦草的惡卷，怎能錄送？”李白正要爭論，楊國忠謾罵道：“這樣的舉子，隻配給我磨墨！”高力士插口道：“磨墨都不配，隻配給我脫靴！”喝令左右將李白扶出考場。
李白出得場來，怨氣衝天，吳筠再三勸慰。李白立誓：“若他日得誌，定教楊國忠為我磨墨，高力士為我脫靴，方出胸中惡氣！”這邊賀知章在闈中閱卷，暗中選拔了許多真才，本以為李白必在其中，等到放榜，偏偏李白不在榜上，心中十分疑惑。直到出闈，才知是被楊、高二人排擠，此事反因自己的叮囑而起，賀知章的懊恨自不必說。
且說榜上第一名是秦國楨，其兄秦國模中在第五名。二人是秦叔寶的玄孫，少年有才，兄弟同中高科，人人稱羨。殿試之日，二人入朝對策，剛到午時便交卷出朝。家人們接著，行至集慶坊，隻聽得鑼鼓喧天，原來是民間走太平會的隊伍。霎時間，看客蜂擁而至，將秦國楨兄弟擠散。等隊伍過去，秦國楨不見了哥哥，連家人們也沒了蹤影，隻得獨自行走。
正行間，忽然有個童子叫道：“相公，我家老爺有請，在花園中相候。”秦國楨問：“是哪位老爺？”童子道：“相公到了便知。”秦國楨以為是某位朝貴，或許與科名之事有關，不敢推卻。童子引他進入一條小巷，穿過一扇小門，走了幾步，見一堵極高的粉牆。從牆邊側門而入，隻見裡麵綠樹參差，紅花絢爛，一條小徑由白石子砌成。前方有一池塘，兩岸遍植桃花楊柳，池畔彩鴛白鶴成對嬉戲。池上有座小橋，朱欄蜿蜒。走進又一重門，童子隨即將門鎖上。
門內有一帶長廊，庭中千竿修竹，將廊簷映得碧翠。轉進去是一座亭子，匾額上題著“四虛亭”三字，落款是“西州李白題”。亭後又是一帶高牆，有兩扇石門緊緊閉著。童子道：“相公且在此稍坐，主人馬上就來。”說罷飛跑而去。秦國楨心想：“這是誰家，竟有如此精美的園亭？”正遲疑間，石門忽然打開，走出兩個青衣侍女，看了秦國楨一眼，笑吟吟地說：“主人請相公到內樓相見。”
秦國楨問：“你家主人是誰，為何讓女使來相邀？”侍女也不回答，隻是笑著將他引入石門。遠遠望見畫樓高聳，樓前花卉爭奇鬥豔，樓上又走下兩個侍女，將秦國楨簇擁上樓。隻聽樓簷前籠中鸚鵡叫道：“有客來了！”秦國楨舉目看那樓上，陳設極其華美，琉璃屏風、水晶簾幕照耀得滿樓光亮。桌上博山爐中燃著龍涎香，氤氳撲鼻，卻不見主人。
忽然侍女傳呼“夫人來”，隻見左壁廂一簇女侍擁著一位美人徐步而出。這美人眼橫秋水，眉掃春山，楊柳腰輕柔似擺，桃花麵豔色如酣。寶髻玲瓏，恰合綠雲高挽；繡裙穩貼，最宜翠帶輕垂，果然是金屋嬌姿、香閨麗質。秦國楨見了，急忙想退避，侍女們擁住道：“夫人正欲相會。”秦國楨道：“小生是何人，怎敢輕易與夫人見麵？”夫人問：“郎君究竟是何身份，還請通名。”
秦國楨心中驚疑，不敢實說，便將“秦”“楨”二字拆開，謊稱：“姓餘名貞木，未入郡學，恰逢春遊，被童子誤引入府，望夫人恕罪，速放我離去。”說罷深深一揖，夫人連忙還禮，一雙俏眼打量著秦國楨，見他儀容俊雅、禮貌謙恭，心中十分憐愛，便移步向前，伸出如玉的手，拉著他留坐。秦國楨遲疑退避道：“小生冒昧闖入香閣，蒙夫人不嗬斥已是萬幸，怎敢共坐？”夫人道：“我昨夜夢見一青鸞飛集小樓，今日郎君至此，正應其兆。郎君將來定當大貴，何必過謙。”
秦國楨隻得坐下，侍女獻茶後，夫人即命擺酒。秦國楨起身告辭，夫人笑道：“我丈夫遠出，此間並無外人，隻管住下無妨。況且重門深鎖，郎君能往何處去？”秦國楨聞言便放下心來。少頃，侍女排下酒席，夫人拉著他同坐共飲。席間佳肴美味不可勝數，侍女輪流把盞。秦國楨問：“不敢動問夫人何氏，尊夫何官？”夫人笑道：“郎君有緣至此，有美人相伴自足怡情，何必多問。”
兩人一杯接一杯，直飲至日暮，又點上蠟燭，彼此都有了半分酒意。秦國楨道：“酒已喝儘，可否容小生離去？”夫人笑道：“酒興雖儘，春興正濃，怎能言去？今日之會絕非偶然，如此良宵，豈容虛度。”
到了第二天，夫人仍不肯放秦國楨離開，而秦國楨也戀戀不舍，不忍道彆。兩人就這樣流連了四五天。此時殿試放榜，秦國楨考中狀元，其兄秦國模中了二甲第一。金殿傳臚大典上，眾進士齊聚，唯獨不見了新科狀元秦國楨。禮部上奏請求派官員尋找，玄宗得知秦國模是秦國楨的兄長，傳旨道：“不能讓弟弟排在哥哥前麵，既然國楨不到，就改國模為狀元，即日赴瓊林宴。”秦國模啟奏說：“臣弟在延試日出朝，行至集慶坊時，遇上民間集會，人群擁擠，與臣失散，至今未歸。臣已派家僮四處尋找，仍無蹤跡，心中十分惶恐。如今懇請陛下破例施恩，暫緩瓊林宴的日期，等臣弟找到後再補宴，臣不敢冒用他的科名。”玄宗準奏，暫且寬限宴期，命高力士率領役吏在集慶坊一帶挨街挨巷查訪狀元秦國楨，限兩日內找到見駕。
這件奇事轟動了京城，很快傳到了夫人耳中。她隻當是件新聞，說給秦國楨聽：“你可知道外邊新科狀元不見了，朝廷派高太監沿路尋訪，好不好笑？”秦國楨問：“新科狀元是誰？”夫人說：“就是會榜第一的秦國楨，本貫齊州，附籍長安，是秦叔寶的後人。”秦國楨聞言，又驚又喜，急忙問：“如今狀元不見，瓊林宴怎麼辦？”夫人說：“聽說朝廷要把二甲第一的秦國模改為狀元，可他推辭了，奏請暫寬宴期，等找到狀元再開宴。”
秦國楨聽罷，慌忙向夫人跪下求救：“好夫人，救救我吧！”夫人一把將他扶起：“這是為何？”秦國楨說：“實不相瞞，前日初相見時，不敢說出真名，我其實就是秦國楨。”夫人聞言，呆立半晌，對他說：“你如今是狀元公了，朝廷正緊著追尋，我不便再留你，隻能與你道彆了，好不讓人苦楚。”說著便掉下淚來。秦國楨道：“你我如此恩愛，日後定有相見之日，不必愁煩。但如今聖上派高太監尋我，這事鬨大了，倘若追究起來，如何是好？”
夫人想了想：“不妨，我有一計。”她叫侍女取出一軸畫圖展開，隻見畫上五色絢爛，繪著許多樓台亭閣，還有一位美人憑欄看花。夫人指著畫圖說：“你到禦前，就說遇到一位老婦，稱奉仙女之命召你，引至這般所在，見到這般美人，被她留住。所吃的東西、所用的器皿，都是外邊絕少的。她留你數日，不肯自報姓名，也不問你姓名，今日放你出來時，用帕蒙住你的頭，讓人扶著行走，竟不知往來的門路。你如此奏聞，包管無事。”
秦國楨問：“這是什麼畫圖？畫上美人是誰？為何說遇了她便可無事？”夫人說：“不必多問，你仔細看了，牢牢記著，依我所言啟奏。我再托人賄賂內侍，從中周旋。本該設席為你送行，但欽限兩日尋到，今日已是第二日，不可遲誤，隻奉三杯吧。”她將金杯斟滿酒遞過來，淚珠兒不覺落在杯中，秦國楨也淒然落淚，兩人共飲了這杯酒。
秦國楨道：“我已告知真名，你的姓氏也須說與我知道，好讓我時時念誦。”夫人說：“我夫君也是朝貴，不便明言。你若不忘恩愛，且圖後會吧。”說罷，兩人依依難舍。夫人親自送秦國楨出門，卻不是來時的路，從一條曲徑打開小門讓他出去。
原來這位夫人複姓達奚，小字盈盈，是朝中一位貴官的小夫人。這貴官年老無子，又出差在外，盈盈獨居於此，便有了這般打算，想為自己尋個依靠。
秦國楨出門時已是傍晚，踉踉蹌蹌走上街坊，隻聽人們三三兩兩地傳說著新聞：“怎麼新科狀元不見了，尋了兩日還沒找到？”“朝廷現在派高公公在城內外寺觀、茶坊酒肆、妓女人家各處挨查，像搜捕強盜一樣。”秦國楨聽了，暗自好笑。
又走過一條街，忽見一對紅棍、二三十個軍牢擁著一個騎馬的太監匆匆行來。秦國楨心忙，不慎衝了前導，軍牢們嗬喝著舉棍欲打，他急忙叫道：“嗬呀！不要打！”隻聽側首小巷裡也有人喊：“嗬呀，不要打！”原來騎馬的太監正是奉旨尋狀元的高力士，他一麵親身追訪，一麵差人同秦家的家僮分頭尋覓，此時剛從小巷出來。那家僮望見主人，正待呼喊，見軍牢扭住國楨要打，忙跟著嚷不要打，與國楨的喊聲相應。家僮喊道：“我家狀元爺在此！”眾人聞言一齊擁住，高力士忙下馬相見：“不知是殿元公，多有觸犯。高某各處都尋遍了，殿元這兩日在哪裡？”
秦國楨道：“說也奇怪，不知是遇怪逢神，被阻滯了這些時日，今日才得出來，有勞公公尋覓，實在有罪。如今想入朝見駕，還求公公方便。”高力士道：“此時聖駕在花萼樓，可即刻去朝參。”
於是兩人乘馬同行至樓前，高力士先入內啟奏，玄宗宣秦國楨上樓。朝參畢，玄宗問：“卿連日在哪裡？”秦國楨依著達奚盈盈的話，婉轉奏上。玄宗聽了，微微含笑：“如此說來，卿真遇仙了，不必深究。”
原來當時楊貴妃有三位姊妹都有姿色，玄宗因貴妃之故，推恩她們，都賜了封號，稱她們為姨：大姨封韓國夫人，三姨封虢國夫人，八姨封秦國夫人。諸姨常因貴妃宣召入宮，與玄宗諧謔調笑，無所不至，其中虢國夫人更風流倜儻，玄宗常與她親近，宮中的服食器用她時常蒙賜，玄宗還另賜她一所宅第在集慶坊。這夫人頗多情，常勾引少年子弟到宅中取樂，玄宗也有所耳聞，卻不去管她。
達奚盈盈的母親曾在虢國府中做針線養娘，熟知此事，這軸圖畫也是府中之物，其母偶然帶來給女兒觀玩，畫上美人便是虢國夫人的小像。所以秦國楨照著畫圖說法，玄宗竟疑心是虢國夫人所為，不便追究，卻不知是盈盈的巧計脫卸。
玄宗傳旨，狀元秦國楨既已找到，即刻赴瓊林宴。秦國楨奏道：“昨日已蒙陛下改臣兄國模為狀元，他推辭不就，今懇請陛下賜改，使臣不致以弟先兄。”玄宗道：“卿兄弟相讓，足見友愛。”遂命兄弟二人都賜狀元及第，秦國楨謝恩赴宴。內侍捧著兩副官袍、兩對金花到瓊林宴上宣賜，秦家兄弟榮耀無比。
此時已日暮，宴上四麵張燈，諸公方才就席，從來都是杏苑看花，今科卻是賞燈。玉殿傳金榜，竟出了兩個狀元，真是奇聞異事。次日，兩位狀元率新科進士赴闕謝恩，奉旨秦國模、秦國楨都任翰林承旨，其餘諸人照例授職。
一日，宮中賞花開宴，貴妃宣召虢國夫人同宴。明皇見了虢國夫人，想起秦國楨所奏之語，乘貴妃起身更衣時，私向夫人笑道：“三姨為何私藏少年在家？”誰知虢國夫人近日正勾引一個千牛衛官的兒子藏在家中，聽聞此言，以為玄宗說的是這事，便斂衽低眉，含笑說道：“兒女之情，不能自禁，乞陛下免究。”玄宗笑著用手指點她：“姑且饒你這遭。”說罷，兩人相視而笑。