第六十一則獅兒巷
話說潮州潮水縣孝廉坊鐵邱村有個秀才，名叫袁文正，從小苦讀儒家經典，妻子張氏不僅美貌還很賢惠，他們有個三歲的兒子。袁秀才聽說東京即將開考，就和妻子商量想去應試。張氏說：“家裡窮，兒子又小，你走了之後，我能依靠誰呢？”袁秀才回答：“我十年寒窗苦讀，就指望能一舉成名。既然賢妻在家無依無靠，不如我們收拾行李一起去。”
兩人一路上曉行夜宿，沒過多久就到了東京城，住在王婆開的店裡。過了一夜，第二天袁秀才梳洗吃飯後，就和妻子進城看風景。忽然傳來一陣喝道聲，夫妻二人急忙躲到一邊，隻見馬上坐著一位貴侯，不是彆人，正是曹國舅二皇親。國舅在馬上看到張氏美貌非凡，頓時動了歪心思，就讓軍牌把袁秀才請到府中說話。袁秀才聽說對方是國舅，哪裡敢推辭，就和妻子一起進了曹府。
國舅親自出來迎接，行過禮坐下後，詢問他們的來曆。袁秀才告知是來應試的，國舅十分高興，先讓使女把張氏帶到後堂招待，又讓左右抬來豐盛的筵席，親自勸袁秀才喝酒，把他灌得酩酊大醉，然後秘密命令左右把他扶到偏僻處，用麻繩絞死了，連那個三歲的孩兒也被打死了。可憐袁秀才滿腹學問還沒施展，就已成了一場空夢。等到張氏出來想和丈夫回店時，國舅說：“袁秀才喝酒喝多醉了，已經扶到房裡睡了。”
張氏心裡不安，不肯出府，想等丈夫醒來。挨到黃昏，國舅讓使女告訴她：她丈夫已經死了，還勸她做自己的夫人。使女把事情通知張氏後，她號啕大哭，一心想尋死。國舅見她不順從，就把她監在深房裡，讓使女不斷勸說。
再說包公到邊庭犒賞三軍，回朝複命後，就返回府中。走到石橋邊時，忽然馬前刮起一陣狂風，繞著不散。包公心想：這一定有冤枉的事。於是派手下王興、李吉跟著這陣狂風，看它落在哪裡。王、李二人領命，隨風而去。那陣風一直刮到曹國舅的高衙中才落下。兩個公牌抬頭一看，四周都是高牆，中間門上寫著大字：“有人看的，割去眼睛；用手指的，砍去一掌。”兩人嚇了一跳，回去稟報包公。
包公怒道：“這又不是皇上的宮殿，怎麼敢如此胡言亂語！”於是親自去看，果然是一座高院門，不知道是誰家的貴宅。他讓軍牌問一位老人，老人稟道：“這是皇親曹國舅的府第。”包公說：“就算是皇親也不該這麼高大，他隻是一個國舅，怎麼蓋這麼氣派的府院！”老人歎了口氣說：“大人不問，小老哪裡敢說。他的權勢比當今皇上還大，有犯在他手裡的，就用鐵枷；人家有長得美貌的婦女，就搶去霸占，不順從的就打死，不知道害死了多少人命。最近府中因為害的人多，白天都出怪事，國舅住不得，現在全家搬到彆處去了。”包公聽了，賞了老人就離開了。
回到衙中，包公馬上讓王興、李吉近前，去勾取馬前旋風鬼來作證。二人出門後，一時想不出辦法，到了晚上就在曹府門首高喊：“冤鬼到包爺衙去。”忽然一陣風起，一個冤魂手抱三歲孩兒，跟著公牌來見包公。那冤魂披頭散發，滿身是血，把自己赴試被曹府謀死，屍體被扔在後花園井中的事，從頭至尾訴說了一遍。包公又問：“既然你妻子還在，為什麼不讓她來告狀？”袁文正道：“妻子被他帶到鄭州三個月了，怎麼能見到您呢？”包公說：“你先去吧，我會為你處理。”說罷，冤魂又像之前一樣化一陣風走了。
第二天升廳，包公召集公牌吩咐道：“昨夜冤魂說，曹府後花園井裡藏有千兩黃金，有人肯下去取來，就分他一半。”王興、李吉二公差回稟說願意去。他們被吊下井中，摸到一具死屍，十分害怕，回衙稟知包公。包公說：“我不信，就算是屍身也撈起來看看。”二人又下去，把屍身撈了起來，抬入開封府衙。包公下令把屍體放在東廊下，問牌軍曹國舅搬到哪裡去了。牌軍答道：“現在搬到獅兒巷內了。”
包公當即讓張千、李萬備了羊酒，前去曹府作賀。包公到曹府時，大國舅在朝中還沒回來，他的母親郡太夫人大怒，責怪包公不該來送禮。包公被夫人羞辱，正要轉府，恰好遇到大國舅回來。大國舅見到包公，下馬和他敘談了很久，得知包公來賀卻被夫人斥責，大國舅連忙賠小心說：“請彆見怪。”二人相彆。
國舅回到府中很煩惱，對郡太夫人說：“剛才包大人遇見我，說要來賀夫人，卻被夫人羞辱走了。如今二弟做下違背常理的事，要是被他知道了，我們一命難保。”夫人笑道：“我女兒現在是正宮皇後，怕他什麼？”國舅說：“如今皇上要是有過錯，他尚且不怕，還怕什麼皇後？不如寫封信給二弟，讓他把秀才的妻子謀死，才能絕了後患。”夫人依言，就寫了一封信，派人送到鄭州。
二國舅看了信也沒辦法，隻得用酒灌醉張娘子，正拿著刀進房要殺她時，看到她的容貌又不忍心下手，就又出了房，遇見院子張公，把前情告訴了他。張公說：“國舅要是在這裡殺了她，冤魂不散，又會來作怪。我後花園有口古井，深不見底，不如把她推到井裡，豈不乾淨。”國舅大喜，就賞了張公十兩花銀，讓他綁了張氏，抬到花園。
張公有心要救張娘子，就等她醒來。不一會兒張氏醒來，哭著訴說自己的遭遇。張公也很同情她，就偷偷打開後門，把十兩花銀給張娘子做路費，讓她直接上東京找包大人告狀。
張氏拜謝張公後出門。她本是深閨婦女，獨自一人怎麼能到東京呢？她的悲哀怨氣感動了太白金星，金星化作一個老翁，一直指引她到東京，然後化作一陣清風離去。張氏又驚又疑，抬頭一看，正是以前住過的王婆店門口，便進去投宿。王婆認出了她，張氏訴說了此前的遭遇，王婆也為之落淚，說：“今日五更，包大人會去行香，等他回來時，你可以攔住馬頭告狀。”張氏請人寫好狀子，走到街上，正好遇見一位官員到來，便上前攔住馬頭喊冤。誰知這位官員不是包大人，而是大國舅。大國舅見了狀子大驚，以衝撞馬頭為由治罪，當場用棍子將張氏打昏，搜出她身上的十兩銀子也搶走了，還把她的屍身丟在偏僻的小巷裡。王婆聽到消息連忙來看，見張氏還有氣息，急忙抱回店中救醒。
過了兩三天，打聽到包大人從門前經過，張氏跪在地上攔住馬頭喊冤。包公接過狀子，讓公差帶張氏入府，到東廊下去認屍，果然是她的丈夫袁文正。包公又傳店主人王婆來詢問，審勘清楚後，讓張氏到後堂休息，打發王婆回店。包公心想：應先捉拿大國舅再作打算，於是假裝生病不起。
皇上聽說包公生病，與群臣商議去探視。曹國舅啟奏：“讓微臣先去探病，陛下再去不遲。”皇上應允。次日，曹國舅要到包府的消息傳來，包公吩咐準備妥當。等國舅到府前下轎，包公出府將他迎入後堂坐定，慰問了許久，便讓人抬上酒來。飲到半酣，包公起身說：“國舅，下官前日接到一紙狀子，有人告說丈夫、兒子被人打死，妻室被人霸占，後來他妻子逃到東京，又被仇家打死，幸好被王婆救醒，再次到我這裡告狀，我已準了她的狀子，正想請國舅商議，不知那官人姓甚名誰？”國舅聽罷，嚇得毛發悚然。這時張氏從屏風後走出，哭著指認：“打死我的正是此人！”國舅喝道：“你無故誣陷他人，該當何罪？”包公大怒，命令軍牌將國舅拿下，脫去官服官帽，用長枷監禁在牢中。包公擔心走漏消息，關上府門，將國舅隨帶的人全部拿下。
包公思索著捉拿二國舅的計策，於是寫下一封假家書，又搜出大國舅身上的印章，用朱印蓋好，派人星夜趕到鄭州，說郡太夫人病重，讓二國舅急速回來。二國舅見了書信，認得是兄長的印章，立刻趕回東京。還沒到府中，就遇見包公，被請入府中敘話。喝了三杯酒，二國舅起身說：“家兄有書來，說郡太夫人病重，改日再向您請教。”忽然廳後走出張氏，跪下哭訴此前的遭遇。二國舅一見張氏，麵如土色。包公下令將他拿下，用枷監禁在牢中。
隨從把消息報告給郡太夫人，太夫人大驚，急忙去見曹皇後說明此事。曹皇後奏知仁宗，仁宗也不受理。皇後心慌，私自出宮來到開封府，想為二國舅說情。包公道：“國舅已犯下大罪，娘娘私自出宮，明日為臣會奏知聖上。”皇後無話可說，隻得回宮。
次日，郡太夫人向仁宗奏請，仁宗無奈，派眾大臣到開封府勸和。包公預知他們會來，吩咐軍牌出示告示：“你們各自有衙門，今日隻要進入府中，就與國舅同罪。”眾大臣聞知，哪個敢進府？皇上知道包公決不容情，怎奈郡太夫人在金殿上哀奏，隻得禦駕親到開封府。包公上前接駕，將玉帶連咬三口奏道：“今日又不是祭祀天地、勸勉農事的日子，聖上胡亂出朝，預示天下將有三年大旱。”仁宗說：“朕此來隻為二皇親的緣故，萬事看在朕的麵上饒恕他吧！”包公道：“既然陛下要救二皇親，一道赦文就夠了，何勞禦駕親臨？如今二國舅罪惡滔天，如果不依臣的判決處理，臣情願交還官印回鄉務農。”仁宗無奈回駕。
包公下令從牢中押出二國舅，赴法場處決。郡太夫人得知，又入朝哀懇聖上降赦書救二國舅。皇上應允，立即頒布赦文，派使臣到法場。包公跪聽宣讀，赦文隻赦東京的罪人和二皇親。包公道：“都是皇上的百姓犯罪，為何不赦天下，隻赦東京？先把二國舅斬首，大國舅等到午時開刀。”郡太夫人聽說斬了二國舅，連忙哭著奏告皇上。王丞相奏道：“陛下須通行頒布赦天下的詔書，才能保住大國舅。”皇上應允，立即起草詔書頒行天下，不論犯罪輕重，一律赦免。包公聽說各處都已赦免，便當場打開大國舅的長枷，放他回府。大國舅見了郡太夫人，相抱而哭，說：“孩兒不肖，辱沒父母，如今死裡逃生，想母親自有人侍奉，孩兒情願交還官印，入山修行。”郡太夫人勸留不住。後來曹國舅得遇真人點化，入了仙班，這是後話暫且不提。
再說包公判明這段公案，下令將袁文正的屍首葬在南山的南麵，從府庫中取出三十兩銀子賜給張氏，讓她回本鄉。當時遇到赦免的人家無不稱頌包公的仁德。包公此舉，斬殺一國舅而使袁文正的冤屈得以伸張，赦免一國舅而使天下罪囚都得到釋放，真可謂是能像迅雷般執法、如甘霖般施恩的人啊！
第六十二則桑林鎮
話說包公賑濟完饑民，離任前往京城，來到桑林鎮歇宿。他吩咐手下：“我要在東嶽廟借住三天，地方上要是有什麼不公平的事，允許前來告狀。”忽然有一個住在破窯裡的婆子聽說了，前來告狀。包公見這婆子雙目昏花，衣服又臟又破，便問：“你是什麼人，要告什麼不公平的事？”那婆子連連罵道：“說起我的名號，就該判死罪。”包公笑著問她原因。婆子說：“我的冤屈事，除非是真包公才能斷，隻怕你不是真的。”包公道：“你怎麼認得是真包公還是假包公？”婆子說：“我眼睛看不見，要摸頸後有個肉塊的，才是真包公，那時才能伸我的冤。”包公道：“任你來摸。”
那婆子走近前，抱住包公的頭伸手去摸，果然有肉塊，知道是真的，在他臉上打了兩個巴掌，左右公差都大驚失色。包公也不生她的氣，便問婆子有什麼事，讓她說來。婆子道：“這事隻能你我二人知道，必須遣去左右公差才好說。”包公立即屏退左右。婆子見前後無人，放聲大哭道：“我家是亳州亳水縣人，父親姓李名宗華，曾做過節度使，沒有兒子，隻生我一個女兒，因為不好養活，十三歲就進入太清宮修行，尊為金冠道姑。
有一天，真宗皇帝到宮中行香，見我美麗，納為偏妃。太平二年三月初三日生下小儲君，當時南宮劉妃也生下一個女兒，隻因六宮大使郭槐作弊，用女兒換了我的小儲君，我氣得暈在地上，不小心弄死了女兒，被囚禁在冷宮，當時張院子知道此事冤屈。六月初三日見太子遊賞內苑，我略說起情由，被郭大使報給劉後得知，用絹絞死了張院子，殺了他一十八口。直到真宗駕崩，我兒接位，頒布赦免冷宮罪人，我才得出，隻能來桑林鎮覓食。萬望奏於主上，伸我的冤，讓我母子相認。”
包公道：“娘娘生下太子時，有什麼留記作為驗證？”婆子道：“生下太子之時，兩手不直，一個宮人挽開看時，左手有‘山河’二字，右手有‘社稷’二字。”包公聽了，立即扶婆子坐在椅上跪拜道：“望乞娘娘恕罪。”讓人取來錦衣給她換上，帶回東京。
等到包公朝見仁宗，說了很多有功績的事，奏道：“臣蒙詔而回，路遇一個道士連哭三日三夜。臣問他哭的原因，他說：‘山河社稷倒了。’臣奇怪地問：‘為什麼說山河社稷倒了？’道士說：‘當今沒有真天子，所以山河社稷倒了。’”仁宗笑道：“那道士太會說謊了。朕左手有‘山河’二字，右手有‘社稷’二字，怎麼不是真天子？”
包公奏道：“望我主把手給小臣看明，還有商議。”仁宗立即開手給包公及眾臣看，果然不差。包公叩頭奏道：“真命天子，可惜隻做了草頭王。”文武官員聽了都大驚失色。天子微微怒道：“我太祖皇帝仁義得天下，傳到寡人，從來沒有過失，怎麼說是草頭王？”
包公奏道：“既然陛下是嫡派的真主，怎麼不知親生母親所在？”仁宗道：“朝陽殿劉皇後就是寡人親生母親。”包公又奏道：“臣已訪知，陛下嫡母在桑林鎮覓食。倘若聖上不信，問問兩班文武就有知道的。”仁宗問群臣：“包文拯所說可疑，朕果有此事嗎？”
王丞相奏道：“此是陛下內事，除非問六宮大使郭槐，可知詳情。”仁宗立即宣郭大使問他。大使道：“劉娘娘是陛下嫡母，何必問！這是包公妄生事端，欺罔我主。”仁宗大怒，要將包公押出市曹斬首。王丞相又奏：“文拯此情，內中必有緣故，望陛下將郭大使發下西台禦史處勘問明白。”仁宗應允，著禦史王材根究此事。
當時，劉後恐怕泄露事情，秘密與徐監宮商議，將金寶買囑王禦史方便。不想王禦史是個贓官，見徐監宮送來許多金寶，便歡喜接受，放下郭大使，整酒款待徐監宮。正飲酒間，忽然一個黑臉漢撞入門來。王禦史問是誰，黑臉漢道：“我是三十六宮四十五院都節史，今日是年節，特來大人處討些節儀。”王禦史吩咐門子給他十貫錢，賞三碗酒。那黑漢吃了二碗酒，醉倒在階前叫屈。
有人問原因，醉漢道：“天子不認親娘是大屈，官府貪贓受賄是小屈。”王禦史聽得，喝道：“天子不認親娘關你什麼事？”令左右將黑漢吊在衙裡。左右正吊間，有人報南衙包丞相來到。王材慌忙令郭大使再入牢中坐著，即出來迎接，不見包公，隻有從人在外。王禦史問：“包大人在哪？”董超答道：“大人說在王相公府裡議事，我等特來伺候。”王禦史驚疑。
董超等一齊入內，見吊起的正是包公，董超眾人一齊向前解了。包公發怒，令拿過王禦史跪下，就在府中搜出珍珠三鬥，金銀各十錠。包公道：“你是枉法贓官，當正典刑。”立即令推出市曹斬首示眾。
當下徐監宮已從後門走回宮中。包公將那些財物具奏天子，仁宗見了贓證，沉吟不決，問：“此金寶是誰進用的？”包公奏道：“臣訪得是劉娘娘宮中使喚的徐監宮送去的。”仁宗於是宣徐監宮問他。徐監宮難以隱瞞，隻得當殿招認，是劉娘娘所遣。
仁宗聞知，龍顏大怒道：“既是我親母，何必私賄買囑？其中必有緣故！”於是下敕發配徐監宮到邊遠地方充軍，著令包公拷問郭大使根由。包公領旨，回轉南衙，將郭大使嚴刑究問，郭槐苦苦不肯招認，便押入牢中監禁。
包公喚董超、薛霸二人吩咐道：“你二人如此如此，查出郭槐事因，自有重賞。”二人徑入牢中，私開了郭槐枷鎖，拿過一瓶好酒與他共飲，秘密囑咐道：“劉娘娘傳旨著你不要招認，事情脫節後，自有重報。”郭槐大使不知是計，飲得酒醉，說道：“你二牌軍善施方便，待回宮見劉娘娘說你二人之功，亦有重用。”
董超覷透其中玄機，引入內牢，重刑拷勘道：“郭大使，你分明知道情弊，好好招承，免受苦楚。”郭槐受苦難禁，隻得將前情供招明白。次日，董、薛二人呈知包公，包公大喜，執郭槐供狀啟奏仁宗。
仁宗看罷，召郭槐當殿審問。郭槐又奏道：“臣受苦難禁，隻得胡亂招承，哪有此事。”仁宗以此事問包公道：“此事難理。”包公奏道：“陛下再將郭槐吊在張家園內，自有明白處。”天子依奏，押出郭槐前去。
包公預裝下神機，先著董超、薛霸去張家園，將郭槐吊起審問。將近三更時候，包公禱告天地，忽然天昏地黑，星月無光，一陣狂風過處，已把郭槐“捉”去。郭槐開目視之，見兩邊排下“鬼兵”，上麵坐著的是“閻羅天子”。
“王”問：“張家一十八口當滅麼？”旁邊走過“判官”近前奏道：“張家當滅。”“王”又問：“郭槐當滅否？”“判官”奏道：“郭大使尚有六年旺氣。”郭槐聞說，口聲：“大王，若解得這場大事，我與劉娘娘說知，作無邊功果致謝大王。”
“閻王”道：“你將劉娘娘當初事情說得明白，我便饒你罪過。”郭槐一一訴出前情。左右“錄寫”得明白。皇上親自“聽聞”，乃喝道：“奸賊！今日還賴得過麼？朕是真天子，不是閻王也，判官乃是包卿！”郭槐嚇得啞口無言，低著頭隻請快死。
皇上命整駕回殿，天色漸明，文武齊集，天子即命排整鑾駕，迎接李娘娘到殿上相見。帝、母二人悲喜交集，文武慶賀，於是令宮娥送入養老宮。仁宗要將劉娘娘處以油鍋之刑來泄憤。
包公奏道：“王法沒有斬天子的劍，也沒有煎皇後的鍋，我主若要她死，著人用丈二白絲帕絞死，送入後花園中；郭槐當受鼎鑊之刑。”仁宗應允，遂依包公決斷。真可謂亙古一大奇事！
第六十三則鬥粟三升米
話說河南開封府陳州管轄的商水縣，有個叫梅敬的人，年輕時進入郡學讀書，家境殷實，父母健在，隻是沒有兄弟。他娶了鄰縣西華縣的薑氏為妻。後來父母雙亡，守孝期滿後去參加科舉考試。多次應試都沒考中，於是對妻子說：“我從小學習儒家經典，本想光宗耀祖，讓妻子榮耀、子孫受益，成為天地間的偉人。無奈蒼天不遂人願，讓父母沒等到我實現大誌就去世了，我實在是天地間的罪人。如今反複思考，常想起古人說過，如果想腰纏十萬貫，除非騎鶴上揚州。我打算放棄儒學去從商，遨遊四海，來伸展誌向。怎麼能屈守田園，在山林中老去呢？不知賢妻意下如何？”
薑氏說：“我聽說古人有雲：‘在家聽從父親，出嫁聽從丈夫。’你既然立誌從商，我應當聽從。隻希望你此去以千金之軀為重，保全父母賜予的身體，不要貪戀路邊的花草。如果能稍獲微利，就應當儘快整理行裝歸來。”梅敬覺得妻子說得有理，就收拾好貨物，前往四川成都府經商，薑氏設宴送彆他離去。
梅敬一去六年沒有回來，一天忽然動了歸鄉的念頭，就收拾財物，到諸葛武侯廟中求簽。祈禱完畢，求得一簽，上麵寫著：
逢崖切莫宿，逢湯切莫浴。
鬥粟三升米，解卻一身曲。
梅敬求得此簽，茫然不知是什麼意思，隻好起程回家。這一天船夫把船停泊在大崖之下，梅敬忽然想起簽中“逢崖切莫宿”的句子，於是自我省悟，立即讓船夫把船移到彆處。剛移開船，大崖忽然崩塌，陷下了無數東西。梅敬心中大驚，才相信簽中的話有靈驗。一路平安到家，薑氏把他接入堂上，重新行夫婦之禮，簡略敘述了離彆之情。當時天色已晚，夜裡一片昏黑。一時間薑氏燒了一盆熱水，對梅敬說：“賢夫路途勞苦，請去洗澡，才好歇息。”
梅敬聽了妻子的話，又猛然省悟，神簽說“逢湯切莫浴”，於是推托說：“我今天偶然不想洗澡，不勞賢妻過問。”薑氏見丈夫這麼說，就不再催促，自己去洗澡。薑氏正在洗澡時，不料被一個預先藏在房中的人，用利槍從腹中刺中，可憐薑氏姿容秀美，就這樣成了一場空夢。那人溜到房外躲了起來。
梅敬在外麵等候，見薑氏很久沒出來，拿著燈進入浴房呼喚，才知道她被殺在地上，哭得幾次昏迷。第二天正要寫狀子告官，又不知道是誰殺的。卻有街坊鄰舍知道了這事，急忙到開封府告發梅敬無故殺死妻子。
包公看了狀詞，立即傳梅敬來審問。梅敬就把求簽的事告訴了他。包公自己思索：梅敬才回來，決沒有自殺妻子的道理。於是對梅敬說：“你出門六年不回，你妻子容貌美麗，一定有奸夫，想來是奸夫起意要謀殺你，你因為領悟了神簽的話，所以得以免遭禍患。如今詳觀神簽中說‘鬥粟三升米’，我想官鬥十升隻有三升米，還有七升無疑是糠，莫非這奸夫就是康七？”
梅敬說：“我家對鄰果然有一個人叫康七。”包公立即命令左右把康七傳來審問，康七也不推脫抵賴，叩頭供認說：“小人因為見薑氏美貌，不該起了謀心，本意是想殺她的丈夫，不知誤傷了他的妻子。相公明察秋毫，小人情願伏罪。”包公押了供狀，就判他償命，立即執行刑罰。遠近的人無不歎服。
第六十四則聿姓走東邊
話說東京管轄的袁州有個叫張遲的人，和弟弟張漢同住一個院落。張遲娶了周氏為妻，生下一個剛滿周歲的兒子。恰逢周氏的母親生病，派家仆來通知女兒。周氏聽說母親病了，就和丈夫商量要回娘家探望，過了幾天才收拾好行裝回去。
等周氏到了娘家，母親的病已經好了，她便在娘家留了一個多月。忽然張遲有個老朋友潘某在臨安當縣吏，派仆人來邀請他。張遲接到老朋友的書信，第二天先打發仆人回去回複，答應前往相會。潘家仆人走後，張遲和弟弟商議說：“臨安的潘老朋友派人來請，我已經答應去了，家裡需要人照料，你代我去周家說一聲，順便接嫂嫂回來。”弟弟答應了。
第二天，張漢徑直來到周家，對嫂嫂說：“哥哥將要出遠門，特地讓我來接嫂嫂回家。”周氏是個賢惠的婦人，對小叔子很敬重，吩咐準備酒菜招待他。張漢喝了幾杯酒，說：“路途較遠，得趁早動身。”周氏便辭彆父母，跟著小叔步行回家。
走到高嶺上時，正是五月天氣，烈日酷熱，周氏手裡又抱著孩子，走得非常艱難，就對小叔說：“太陽正當頭，看家裡也不遠了，先在林子裡坐一會兒，躲避一下暑氣再走吧。”張漢說：“既然走得困難，稍坐片刻也好，不如我先抱侄兒回去報信，讓家裡找轎夫來接你。”周氏說：“這樣正好。”就把孩子交給小叔抱回家，張遲正在門口等候。張漢對哥哥說：“嫂嫂走不動，得找人去接。”張遲立即雇了轎夫，趕到半嶺上，卻找不到周氏。轎夫回來報告，張遲大驚，和弟弟又回到她休息的地方尋找，還是不見人影。
張漢也覺得可疑，對哥哥說：“莫非嫂嫂有什麼東西忘在娘家，突然想起來，回娘家去取了？哥哥再去周家問問吧。”張遲覺得有道理，就到周家詢問，周家的人都說：“自從出門後已經半天了，哪裡見她回來過？”張遲更加慌張，又和弟弟在樹林山嶺間四處尋找，在一個偏僻的地方，發現妻子死在林中，而且沒有了頭顱。張遲悲痛大哭，當天就和弟弟雇人抬屍，用棺木盛殮了。
第二天，周氏的娘家得知此事，她的哥哥周立是個很愛打官司的人，立即扭著張漢到曹都憲那裡告狀，聲稱張漢想對嫂嫂圖謀不軌，嫂嫂不從，他怕嫂嫂回去說出來，就殺了她滅口。曹都憲相信了周立的話，對張漢嚴刑拷打，張漢始終不肯屈招。曹都憲命令都官追查婦人的首級。都官派人到嶺上尋找，沒有找到，就偷偷挖開一座婦人的墳墓，取出屍體砍下首級回報。
曹都憲再審訊時，張漢怎麼肯招認，受不過嚴刑，隻得屈招，承認了謀殺的罪名，被監禁在獄中等待處決。將近半年後，正好包大人巡視東京的罪犯，看到張漢的案卷，就把張漢叫到廳前詢問。張漢訴說了前麵的情況。
包公懷疑道：“當時她丈夫尋找妻子的首級沒有找到，過了幾天，都官就找到了，這件事可疑。”於是把張漢暫時關在獄中。隨後叫來張龍、薛霸二公牌吩咐道：“你們二人去南街頭找個卜卦的人來。”正好找到一個張姓術士，包公說：“讓你代我推算一件事，必須虔誠祈禱。”術士問：“大人要占什麼事，請問主旨是什麼？”包公說：“你隻管推算，主旨我自己知道。”
術士推出一卦是“天山遁”，回報包公說：“大人占得此卦，‘遁’就是隱匿的意思，是問一件隱秘的事情。”包公問：“卦辭是什麼？”術士說：“卦辭意義深遠難明，需要大人自己推測。”卦辭是：
遇卦天山遁，此義由君問。
聿姓走東邊，糠口米休論。
包公看了卦辭，沉吟了很久，不知道如何解釋，就命人取一鬥官米賞給術士讓他走了。包公叫來六房吏司，問道：“這裡有‘糠口’這個地名嗎？”眾人都回答沒有這個地名。
包公退入後堂，秉燭而坐，思考這件事，忽然領悟過來。第二天升堂，叫來張龍、薛霸二公牌，拘來張遲的鄰居蕭某，秘密吩咐道：“你帶二位公牌到建康地方的旅店裡，限三日內訪查張家的事情回來報告。”蕭某覺得事情關係重大，難以訪查，擔心違限獲罪，想推辭，見包公有些生氣，隻得跟隨二位公牌出了府衙。
一路上訪問張家婦人被殺的緣由，毫無消息。正走到建康的旅店，想做午飯吃，店裡坐著兩個客商，帶著一個年少婦人在廚下燒火做飯，兩個客商困倦了，隨身躺在床上。蕭某悄悄看那婦人，覺得麵孔很熟，婦人見了蕭某也覺得相識，二人對視了很久。那婦人愁眉不展，上前問蕭某：“長者從哪裡來？”蕭某答道：“我是萍鄉人，姓蕭。”婦人聽說和丈夫是同鄉，就問：“長者居住的地方可認識張某嗎？”蕭某大驚道：“你好像是我鄉裡的周娘子！”