“烽燧連營護驛途，唐旌梵幟共馳驅。絲路再無豺狼跡，萬裡駝鈴唱盛圖。”深秋的絲路天竺段，一隊身著明光鎧的大唐士兵正與披著犀甲的天竺象兵並肩巡邏，唐式弩箭的寒光與象兵的利刃在夕陽下交錯，映得戈壁上的商道愈發清晰。這便是由“安西軍”分隊與天竺州兵共同組建的“絲路護衛隊”，自成立以來，曾讓商隊聞風喪膽的盜匪已銷聲匿跡，隻留下駝鈴與笑語在風沙中回蕩。
此事的緣起，是那陵提婆王的一封告急奏折。往年絲路天竺段雖有盜匪，卻多是小股流寇，不足為懼。然近年隨著唐竺貿易激增，波斯、大食的商隊紛至遝來，盤踞在興都庫什山脈的盜匪也結成聯盟，不僅劫掠貨物，更敢襲擊小型使團，連那陵提婆王派往吐蕃的貢品都險些遭劫。他在奏折中憂心忡忡：“絲路不通，則財路斷絕，民心不安。懇請陛下派遣精兵，助天竺州清剿盜匪，共護商途。”
李承乾閱後，當即召集群臣議事。兵部尚書奏道：“安西軍距天竺最近，可抽調一支百人分隊，攜帶弩箭、陌刀等利器，前往曲女城協防。然天竺地形複雜，需與當地軍隊協同，方能收效。”李承乾深以為然，下旨命安西都護府選撥精銳，由經驗豐富的校尉秦武率領，務必“剿匪護商，顯大唐軍威，更要示以懷柔，與天竺州兵結好”。
秦武率隊抵達曲女城時，那陵提婆王親自出城迎接。他見唐軍士兵個個精神抖擻，裝備精良——腰間挎著橫刀，肩上扛著弩箭，連戰馬都披著輕質鎧甲，不禁讚歎：“大唐銳士，果然名不虛傳！”秦武拱手回禮：“我等奉陛下之命而來，願與都督麾下將士同心協力，還絲路一片太平。”
次日，兩隊士兵在曲女城外的校場合練。天竺州兵擅長山地作戰，尤其是象兵衝鋒時勢不可擋，卻不擅陣列；唐軍則精於唐式“魚鱗陣”“雁行陣”，弩箭射程遠、精度高，卻對當地地形生疏。秦武與天竺將軍阿羅憾商議後，決定取長補短：“山地遇襲時，先以唐軍弩箭遠程壓製，再由象兵正麵衝鋒，步兵兩翼包抄，定能擊潰盜匪。”
合練之初，兩隊士兵因語言不通、戰術迥異，鬨出不少笑話。天竺象兵見唐軍士兵用弩箭射擊百米外的靶心，起初不以為然，直到親眼見箭簇穿透三層鎧甲，才驚得咋舌；唐軍則對大象的威懾力半信半疑，直到一次演練中，象兵僅用三衝鋒便衝垮“敵軍”防線，才紛紛豎起大拇指。秦武特意請譯員將唐式兵法《李衛公問對》譯為梵文，與阿羅憾共同研讀，很快便磨合出一套“步象協同”戰術。
首戰是清剿盤踞在興都庫什山脈的最大股盜匪。據斥候回報，該股盜匪約三百人，占據著易守難攻的峽穀，常劫掠往來商隊。秦武與阿羅憾兵分兩路：唐軍攜帶絞車弩，隱蔽在峽穀兩側的山崖上；天竺象兵與步兵則正麵誘敵。當盜匪傾巢而出時，唐軍的弩箭如暴雨般落下，瞬間擊潰其前鋒；象兵趁勢衝鋒，巨象踏過之處，盜匪陣型大亂；兩翼的步兵合圍而上，不到半個時辰便結束戰鬥，擒獲盜匪首領，繳獲的貨物堆積如山。
商隊得知消息，無不歡欣鼓舞。一位常年往返於長安與曲女城的粟特商人，捧著西域葡萄釀來到護衛隊營中，對秦武與阿羅憾道：“往年走這段路，需湊夠百人才敢成行，如今有兩隊勇士護衛，十餘人便能出發，這都是托大唐皇帝與都督的福啊！”
清剿盜匪後，秦武與那陵提婆王又著手完善絲路設施。他們沿商道設立十二處驛站，每站配備唐軍五人、天竺兵十人，既提供食宿補給，又負責傳遞軍情。驛站的烽火台完全仿照唐式建造，遇襲時白天放煙、夜間舉火，一烽燃起，鄰烽響應，不到半日便能將消息傳到曲女城。驛站的牆壁上，還貼著漢梵雙語的“商路指南”，標注著水源、宿營地與危險地段，極大方便了商旅。
為確保商隊安全，護衛隊還實行“分段護送”製度：從曲女城至蔥嶺段，由天竺州兵為主、唐軍協助；從蔥嶺至安西都護府段，則由唐軍為主、天竺兵配合。兩隊士兵每半月輪換一次，途中同吃同住，不少人還學會了對方的語言。唐軍教天竺兵使用弩箭、搭建帳篷，天竺兵則教唐軍辨識山地植物、驅趕毒蛇，情誼日漸深厚。
安全的商路帶來了空前繁榮。據曲女城的商棧賬冊記載，護衛隊成立半年後，途經此地的商隊數量比往年翻了一倍，大唐的絲綢、瓷器在這裡售價雖比長安高兩成，卻因省去損耗，利潤反而更高；天竺的香料、寶石經護衛隊護送，抵達長安後破損率從三成降至不足一成，商人們爭相擴大貿易規模。曲女城的“國際市場”上，波斯的地毯、大食的玻璃、吐蕃的氆氌與唐竺商品琳琅滿目，成了絲路西段最熱鬨的中轉樞紐。
那陵提婆王見商稅收入激增，特意從稅收中撥出一部分，用於改善護衛隊的裝備——為唐軍士兵添置適應山地作戰的皮靴，給天竺象兵的戰象披上鑲鐵的鎧甲。他對秦武笑道：“這商路就像恒河，水流得越暢，兩岸越肥沃。我等護好這‘水流’，兩國百姓都能得利。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
這日，一支來自長安的使團途經曲女城，攜帶的貢品中有一批新製的“唐梵雙語”軍鼓——鼓麵繪著唐龍與天竺象，敲擊時聲傳十裡。秦武與阿羅憾率隊護送使團穿越興都庫什山脈，途中遇暴雨受阻，兩隊士兵合力搭建防雨棚，用唐軍的乾糧與天竺的餅餌共同充饑。雨停後，秦武提議合奏一曲，唐軍擂響軍鼓，天竺兵吹響螺號，聲震山穀，連躲在暗處的小股盜匪都嚇得望風而逃。
使團抵達安西都護府後，將護衛隊的事跡奏報長安。李承乾龍顏大悅，下旨嘉獎秦武與阿羅憾，並賜“絲路共護”金匾一塊，懸掛於曲女城的驛站正門。他在詔書中寫道：“兵者，非為征伐，乃為護民。唐竺合兵衛商路，實乃‘以武止戈’之典範。”
消息傳到曲女城，百姓們自發在驛站前立碑，刻漢梵雙語銘文：“大唐貞觀某年，唐竺合兵，清剿盜匪，絲路複通。商旅往來，如沐春風，此乃兩國同心之證。”過往的商隊見碑，無不駐足行禮，不少商人還特意焚香祭拜，祈願護衛隊平安。
秦武在天竺駐守三年，離任時，阿羅憾率隊相送十裡。兩人並轡而行，望著腳下繁忙的商道，阿羅憾贈秦武一柄鑲嵌寶石的天竺彎刀：“此刀隨我征戰十年，今贈將軍，願你我雖隔萬裡，仍共護這條商路。”秦武回贈他一張唐式角弓：“此弓能射三百步，願將軍箭無虛發，護得絲路永無烽煙。”
夕陽下，兩人勒馬作彆，唐軍的鎧甲與天竺的犀甲在餘暉中交相輝映。遠處的駝隊緩緩前行，駝鈴聲中，隱約傳來商人們的笑語——那是最動聽的和平之歌，比任何盟誓都更堅定，比任何碑文都更長久。
當絲路的駝鈴穿過興都庫什山脈，當唐式的烽火台與天竺的驛站在商道上連成一線，這支“絲路護衛隊”早已超越了軍事聯盟的意義。他們用弩箭與象兵守護的，不僅是貨物與商隊，更是兩國百姓對安寧的期盼、對繁榮的向往。而那回蕩在風沙中的駝鈴，終將在歲月裡譜寫成一曲“唐竺共榮”的千古絕唱。
喜歡大唐儲君請大家收藏：()大唐儲君書更新速度全網最快。