萊州灣的秋日常是晴好的。天像被海水洗過的藍琉璃，連風都帶著股鹹鮮的暖意，拂過曬得泛白的沙灘，卷起幾片乾枯的海藻，打著旋兒落在王阿福的漁網上。
老漁翁蹲在礁石上，煙杆在手裡轉了兩圈，銅鍋磕出火星。他眯眼瞅著遠處海天相接的地方，那裡正浮著幾縷薄雲，像剛從海裡撈出來的棉絮。六十年來，他每天都在這裡等潮起潮落，漁網撒下去又收上來，網住的不隻是魚蝦，還有朝朝暮暮的日頭和月亮。
“阿爺，該收網了！”孫子狗剩舉著個紅通通的海蠣子，從礁石後鑽出來，小褂子被海風掀得老高。
王阿福應了聲，慢悠悠起身。他的腰是去年冬天凍壞的，彎下去就直得費勁，可手裡的網繩攥得緊實——那是他用三年的麻線搓的，浸過桐油，韌得能拴住鯨魚。潮水正退，沙灘上露出大片黑色的泥灘，彈塗魚在泥窩裡蹦跳，留下密密麻麻的小腳印，像誰撒了把碎銀子。
狗剩蹦蹦跳跳地幫著拉網，嘴裡哼著新學的童謠：“唐天子，坐長安，海不揚波萬萬年……”
歌聲還沒飄遠，王阿福的耳朵忽然動了動。他年輕時在船上聽慣了風浪，耳朵比誰都靈，此刻那鹹腥的風裡，竟夾著些異樣的聲響——不是浪打礁石的“嘩嘩”聲，也不是鷗鳥的“嘎嘎”叫，倒像是……木槳劃水的聲音？可這時候，近海的漁船早該歸港了。
他直起腰，往東邊望去。海天相接處，那幾縷薄雲底下，不知何時冒出了幾個小黑點。起初他以為是遠海來的商船，可再定睛一看，心猛地往下沉——那船太小了，狹長得像條梭魚，吃水又淺，貼著浪尖飛似的往岸邊衝，根本不是正經商船的模樣。
“狗剩，快，回家！”王阿福的聲音發緊，拽著孫子就往村裡跑。
沙灘離村子不過半裡地，茅草屋頂的炊煙正嫋嫋升起。李大娘家的蘆花雞在籬笆外刨食，張屠戶剛把砍刀掛回門楣上，幾個媳婦蹲在井台邊捶衣裳，木槌敲在青石板上，“砰砰”的聲響在巷子裡回蕩。
“阿福伯，今兒收成咋樣？”有人笑著打招呼。
王阿福哪裡顧得上回話，隻扯著嗓子喊：“快！關上門！有海寇！”
話音剛落，那幾艘快船已經衝過淺灘，“咚”地撞在沙灘上。艙門“吱呀”打開，跳下來十幾個漢子，個個披頭散發，穿著破爛的麻布短褂，光腳踩著木屐，“啪嗒啪嗒”地往村裡衝。最前頭的那個滿臉橫肉，手裡舉著把鏽跡斑斑的長刀，刀鞘上還掛著串不知名的獸牙。
“倭子！是倭子！”井台邊的媳婦們尖叫起來，慌得把木槌都扔了，抱著孩子往家裡鑽。
王阿福把狗剩推進自家柴門，轉身抄起牆角的魚叉。這魚叉是他用老棗木做的，叉尖磨得雪亮，往年叉過百斤重的鯊魚。可此刻握著叉柄的手，卻忍不住發抖——他見過風浪，見過海嘯，卻沒見過這般凶神惡煞的模樣。
倭人衝進村子，見東西就搶。李大娘家的雞被抓了去，張屠戶剛宰的豬肉被扛上了肩，有人踹開了存放糧食的倉房，布袋被戳破，白花花的小米流了一地。一個倭人看見井台邊曬著的漁網，竟抽出刀來亂砍，好好的網眼被割得七零八落。
“住手！”王阿福紅了眼，舉著魚叉衝過去。
那倭人轉過身，咧嘴一笑，露出黃黑的牙齒，手裡的刀劈麵就砍過來。王阿福連忙往後躲，刀風掃過他的額角，劃開道血口子，熱辣辣的血瞬間流進了眼睛。
“阿爺！”柴門後傳來狗剩的哭喊。
王阿福顧不上疼，死死盯著那倭人。就在這時，村西頭傳來馬蹄聲，是巡邏的縣尉帶著十幾個弓手趕來了。“放箭！”縣尉的嗓子喊得劈了叉，箭矢“嗖嗖”地射過去，一個倭人中箭倒地，剩下的人卻不慌亂，扛起搶來的東西就往海邊跑，動作快得像泥鰍。
弓手們追了幾步，眼睜睜看著那些人跳上快船，船槳一搖，轉眼就飄出老遠，隻剩下幾縷黑煙在船尾繚繞——他們竟在逃跑時，點燃了停在岸邊的漁船。
火光衝天而起時，王阿福癱坐在地上。他看著自家那艘新造的三桅船被火焰吞噬，看著李大娘抱著被砍死的蘆花雞哭倒在地，看著張屠戶攥著染血的砍刀，指節捏得發白。海風卷著焦糊的氣味過來，混著血腥味，嗆得人喘不過氣。
縣尉讓人扶起王阿福，臉色鐵青地清點損失：十三人被砍死，多是沒來得及躲的老人和孩子；七艘漁船被燒毀，倉房裡的糧食被搶走大半；最讓人揪心的是，有兩個年輕媳婦被擄上了船，哭喊聲隨著船影漸漸遠了，消失在茫茫大海裡。
“報！快往州府報！”縣尉跺著腳，聲音裡帶著哭腔，“這不是小打小鬨，是要翻天啊！”
三日後，這份浸著血淚的奏報，裹在加急的驛馬背上，穿過黃河，越過中原，終於抵達了長安。
紫宸殿的朝會正到要緊處。戶部尚書剛奏完江南漕糧的數目，李承乾正撚著朱筆批閱，簷外的秋雨忽然大了起來，“劈啪”打在琉璃瓦上，像無數隻手在輕拍。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“陛下，萊州急報！”內侍捧著奏報，腳步踉蹌地進了殿，明黃色的封套上，“加急”二字被雨水洇得有些模糊。
李承乾放下筆，目光掃過那封奏報。近來邊境安穩，江南豐稔，他原以為這又是些尋常地方事務，可當內侍尖著嗓子念出“倭人襲擾萊州沿海，焚船十艘，殺十三人，擄婦二人”時，他的手指猛地攥緊了。
禦座下的群臣瞬間安靜下來。雨水順著殿角的飛簷往下淌，在青石板上積成小小的水窪，映著殿內晃動的燭火，像一片碎了的鏡子。