“倭人？”李承乾的聲音不高，卻帶著股寒意，“是哪個島上的？”
殿內鴉雀無聲。大臣們多是內陸長大，熟悉的是戈壁狼煙、草原馬蹄，對那片隔著萬裡波濤的海東島嶼，實在知之甚少。隻有刑部侍郎裴炎上前一步，躬身道：“陛下，臣曾在嶺南任職，聽聞海東有倭國，其人善駕快船，常往來於新羅、百濟之間，亦商亦盜。”
李承乾點點頭，指尖在禦案上的海圖上敲了敲。那海圖是去年剛繪製的，用的是嶺南進貢的細絹，上麵密密麻麻標著海岸線和島嶼，可在靠近倭國的地方，卻隻畫了幾個模糊的圓點，旁邊注著“海東諸島，俗謂倭國”。
“裴卿，”他抬眼，目光落在裴炎身上，“你替朕去一趟萊州。”
裴炎一怔，隨即躬身領命：“臣遵旨。不知陛下有何吩咐？”
“去看看，”李承乾的視線穿過重重雨幕，望向殿外灰蒙蒙的天空，“看看那些人是從哪裡來的，看看海邊的百姓，還能不能像從前一樣，安安穩穩地打漁曬網。”
“臣遵旨！”裴炎的聲音擲地有聲。
他剛退下，兵部尚書李績便出列了。老將軍花白的胡須在胸前飄動，甲胄上的銅扣被燭火照得發亮：“陛下！倭人敢犯我大唐疆土，殺我子民，此等挑釁，豈能容忍？臣請命，率水師東征，蕩平其巢穴，以儆效尤！”
“不可！”吏部尚書立刻反駁，手裡的笏板都快戳到地上了，“海途艱險，糧草轉運不易，不過是些海盜流寇，何必興師動眾？依臣之見，隻需加強沿海防務，多派弓手巡邏，自然能保平安。”
“哼，鼠目寸光！”李績瞪起眼睛，“今日不除，明日他們便敢襲擾登州、明州，難道要等戰火燒到家門口，才想起用兵嗎？”
“老將軍此言差矣，”又有文官出列，“我大唐天威遠播，隻需遣使責問，倭國自會縛送凶徒謝罪，何必動刀兵？”
爭論聲越來越大，像殿外越下越急的雨。李承乾坐在禦座上，手指輕輕敲擊著扶手，目光掠過那些爭得麵紅耳赤的大臣，忽然想起幼時聽祖父講的故事——當年隋煬帝三征高句麗，耗儘國力，最終落得個天下大亂的下場。
“都靜一靜。”他開口，殿內立刻鴉雀無聲。
“李尚書，”李承乾看向李績，“水師操練不可懈怠，登州、萊州的軍港，要加緊修繕。”
“臣遵旨！”
“吏部尚書，”他又看向文官，“沿海各州縣，要增設烽燧，組織百姓聯防，遇有警情，煙火相傳，不可延誤。”
“臣遵旨！”
最後，他的目光回到裴炎身上：“裴卿，你此去萊州，不止要查倭人來路，還要看看沿海的防務有哪些疏漏，百姓有哪些難處，一一記下來，報給朕。”
“臣謹記陛下教誨。”裴炎躬身應道。
散朝時，雨還沒有停。裴炎走出紫宸殿，踩著濕漉漉的金磚，聽見身後傳來李承乾的聲音：“裴卿留步。”
他轉身，見李承乾正站在廊下，望著簷外的雨簾。“那片海，”皇帝的聲音很輕，“朕雖沒去過，卻知道那裡的百姓，和長安城外的農夫一樣，都盼著個安穩日子。”
裴炎心裡一熱，重重叩首：“臣定不辱使命！”
三日後，裴炎帶著幾名精乾的隨從，登上了前往萊州的驛車。車輪碾過長安的青石板路，濺起泥水，他掀開窗簾，望著漸漸遠去的宮牆，忽然覺得肩上的擔子，比刑部的卷宗還要沉。
此時的萊州灣，王阿福正蹲在被燒毀的漁船殘骸旁，一點點撿拾著沒燒透的木頭。狗剩在他身邊，用小鏟子挖著沙灘上的彈殼，那是縣尉的弓手們留下的。
“阿爺，官差說，長安會派人來。”狗剩仰著小臉，眼睛亮晶晶的。
王阿福點點頭，把一塊焦黑的木板揣進懷裡。他要把這些木頭攢起來，等春天來了，再造一艘新船。他相信，長安來的人，一定能讓這片海，重新變得安寧。
海風依舊吹著，帶著鹹腥的氣息，隻是這一次，風裡除了海藻的味道，還多了些說不清道不明的東西——那是遠方朝堂的決斷，是即將到來的風雨，是一個王朝對萬裡海疆的第一次正視。
萊州灣的浪濤，還在不知疲倦地拍打著沙灘，像在低聲訴說著一個即將被改寫的故事。
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