長安的雨連下了三日，紫宸殿的階前積了片水窪，倒映著簷角的鴟吻，像一尊浸在水裡的青銅獸。李承乾披著件素色披風，站在廊下看雨，手裡捏著份剛送到的密報——郭正和魏明從奈良帶回的情報，字裡行間浸著海腥味，把倭國的亂象攤開在眼前：蘇我氏專權、天皇隱忍、沿海駐兵劫掠、中臣鐮足暗通款曲……
“陛下，長孫大人、裴大人和薛尚書都到了。”內侍輕聲稟報。
李承乾轉過身，披風下擺掃過濕漉漉的青磚，帶起串水珠。“讓他們到偏殿等著，朕這就過去。”
偏殿裡早已燒起地龍，暖意融融。長孫無忌坐在首座，手裡摩挲著枚白玉扳指，這是他致仕後李承乾所賜，玉上的雲紋被盤得發亮。裴炎剛從登州趕回，靴底還沾著海沙，正低頭看著桌上的海圖，手指在琉球諸島的位置畫著圈。薛仁貴則站在窗邊，望著外麵的雨幕，腰間的玉帶扣碰撞著，發出沉悶的聲響——這位年過五旬的老將軍，鎧甲換成了朝服，可身上的殺伐氣卻半點未減。
“陛下駕到！”
三人連忙起身行禮，李承乾擺擺手，徑直走到案前，把密報推了過去：“都看看吧，郭正和魏明從奈良帶回來的，蘇我氏的底細，算是摸清楚了。”
長孫無忌先接過密報，老花鏡架在鼻尖上，看得極慢。他手指劃過“蘇我入鹿私鑄兵器”一句時，眉頭微微蹙起；看到“中臣鐮足願為內應”，又輕輕“唔”了一聲。裴炎湊過去一起看，時不時在海圖上點一下，嘴裡念念有詞：“博多灣駐兵三千，對馬島五百……這兵力分布，倒是和萊州遭襲的路線對得上。”
最後是薛仁貴，他看東西快，掃了幾眼就把密報拍在案上，聲如洪鐘：“陛下！這還用說？蘇我氏就是海盜的後台！派兵去把奈良掀了，看他們還敢不敢放肆！”
長孫無忌放下密報，慢悠悠地說：“薛尚書稍安勿躁。倭國遠在海東，隔著萬裡波濤，我軍水師雖強，可跨海作戰，糧草轉運、水土不服都是難事。當年隋煬帝三征高句麗，教訓還不夠嗎？”
“長孫大人這是長他人誌氣！”薛仁貴梗著脖子反駁，“我大唐不比隋時，府兵精銳，樓船堅固，登州到奈良不過二十日航程，何懼之有？再說，放任海盜襲擾沿海，百姓不安，國威何在？”
“國威不在窮兵黷武。”長孫無忌也沉了臉，“蘇我氏雖跋扈，可倭國畢竟有天皇在，名義上還是想效仿我大唐製度的。不如先遣使責問，讓天皇約束蘇我氏，若他辦不到，再動兵不遲。這樣既占了理，又省了國力，豈不兩全？”
“約束？”薛仁貴冷笑，“密報上寫得明明白白，天皇就是個傀儡！遣使去跟蘇我氏講道理？那不是與虎謀皮嗎？依末將看，該派水師去登州、萊州巡海，把那些倭船打沉幾艘，讓他們知道大唐的厲害——這叫小懲大誡！”
兩人你一言我一語，爭得麵紅耳赤。裴炎在一旁沒說話，手指在海圖上的琉球諸島敲了敲，忽然開口：“二位大人說的都有道理，隻是漏了一處。”
李承乾抬眼看他：“裴卿有何高見？”
“倭人能在海東橫行，不光是靠他們的船，還因為琉球諸島被他們拿捏著。”裴炎指著海圖，“中山納貢，奄美島築寨，這就像在我大唐海疆門口安了個哨卡。若是能把琉球爭取過來，斷了蘇我氏的補給，再派兵威懾，效果或許更好。”
“裴大人這是要‘剿撫並用’？”長孫無忌撫著胡須，若有所思，“扶持琉球抗倭，讓他們去耗蘇我氏的力氣，我大唐坐收漁利？”
“不是坐收漁利，是釜底抽薪。”裴炎搖頭，“琉球人恨倭人入骨，隻是勢單力薄。咱們幫他們一把，既能斷了倭人西來的跳板，又能讓他們感念大唐恩德，日後便是我朝的屏障。”
薛仁貴眼睛一亮：“這個法子好！末將再加一句——水師巡海不能少！登州水師早就該練練了，正好讓那些樓船去海東轉轉，讓倭人看看，什麼叫天朝上國的軍威！”
幾人又議論起來，雨聲敲打著窗欞，像是在為這場爭論伴奏。李承乾始終沒說話，手指在案上輕輕敲擊著，目光掃過三人——長孫無忌的穩重、薛仁貴的勇猛、裴炎的縝密，正是他需要的。
“都靜一靜。”他忽然開口，殿內瞬間安靜下來，隻有雨聲還在繼續。
“長孫大人說的‘以靜製動’，是老成之言，可一味忍讓，隻會讓蘇我氏得寸進尺。”李承乾緩緩道，“薛尚書的‘小懲大誡’，有道理，卻也不能隻靠打殺，畢竟倭國不是鐵板一塊。”
他看向裴炎：“裴卿說的琉球，是關鍵。那片島鏈，握在咱們手裡，是屏障；落在倭人手裡，就是利刃。”
頓了頓，他拿起朱筆，在海圖上圈了兩個地方——登州和琉球山北。
“傳朕旨意：第一，命裴炎從禦史台選幾個精乾的，扮成商人，去琉球聯絡山北、山南部落，許他們糧食、兵器，條件是配合我朝，把奄美島的倭寨端了。”
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裴炎躬身領命：“臣遵旨。”
“第二，薛仁貴，”李承乾看向老將軍，“你去登州，把水師整飭起來。樓船該修的修，士兵該練的練，再從府兵裡挑些熟悉水性的，編個‘橫海營’。不用真打，先在對馬海峽轉幾圈，讓蘇我氏看看，大唐的船，能到哪。”
薛仁貴喜形於色，抱拳朗聲道：“末將遵旨！定讓那些倭人見識見識我大唐水師的厲害！”
長孫無忌看著李承乾，眼神裡帶著讚許：“陛下這是雙管齊下，既防了患，又留了餘地。”
“正是。”李承乾放下朱筆，“蘇我氏要打，可不能把整個倭國都推到對立麵。天皇、中臣鐮足這些人，是可以爭取的。咱們先敲山震虎，再釜底抽薪，最後看看倭國的風向——是歸心，還是歸降，讓他們自己選。”
窗外的雨漸漸小了，陽光從雲縫裡漏下來，照在海圖上，把“登州”“琉球”“奈良”幾個字映得發亮。裴炎忽然想起萊州海邊那些被燒毀的漁船，想起王阿福布滿老繭的手，心裡忽然有了底——這場仗，不是為了征服，是為了讓海邊的百姓，能像長安人一樣，安安穩穩地過日子。
薛仁貴已經起身告辭，腳步匆匆，像是恨不得立刻飛到登州。這位老將軍征戰一生，最懂“止戈為武”的道理——有時候，展示力量，恰恰是為了避免戰爭。
長孫無忌看著李承乾，忽然歎了口氣：“陛下比老臣想的，要周全。”
“舅公過獎了。”李承乾笑了笑，“隻是覺得，治國就像行船，風大了要收帆，浪小了要劃槳，不能一條道走到黑。”
雨停了，簷角的水珠滴落在水窪裡，蕩起一圈圈漣漪。偏殿外，內侍正捧著新擬的旨意匆匆趕往驛站，墨香混著潮濕的空氣，飄向遠方。登州的船塢裡，工匠們已經開始修繕樓船，錘子敲在木板上的聲音，像在為即將到來的風浪擂鼓；而萬裡之外的琉球山北，那個拄著珊瑚拐杖的老嫗，正望著海的儘頭，不知道一場改變命運的風雨，正順著季風，悄然臨近。
李承乾走到窗邊，望著雨後的長安城。朱雀大街上，行人漸漸多了起來，小販的吆喝聲、馬車的軲轆聲、孩子們的笑聲，交織成一片鮮活的人間煙火。他知道，自己今日定下的計策，最終都是為了守護這份安寧——讓長安的炊煙，能和海邊的漁火一樣，在太平歲月裡，長長久久地燃燒下去。
遠處的太史局屋頂，一麵新換的“風旗”正迎著微風飄動，旗麵上繡著的“唐”字，在陽光下格外醒目。這麵旗，不僅要插在長安的城頭，還要讓海東的萬裡波濤，都看清它的顏色。
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