夏日的漠北草原，天空高遠得沒有一絲雜色，如同整塊打磨過的青玉，籠罩著無垠的、在熱浪下微微波動的綠野。
這裡是蒙古諸部彙集的中心，斡難河畔，象征著權力與意誌的九斿白纛在乾燥的風中獵獵作響。
蒙古大汗營帳外，護衛的怯薛軍士如同鐵鑄的雕像，肅立在大帳周圍，唯有他們鷹隼般的目光，偶爾掃過那些匆匆趕來的各部首領和將軍們的身影，流露出磐石般的警惕。
汗王大帳內，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。空氣中混合著皮革、奶漿和男人身上粗獷汗液的味道。
蒙古大汗鐵木真，端坐在鋪著完整豹皮的汗位上，他的麵容如同風蝕的岩石，溝壑縱橫卻堅毅無比，那雙深邃的眼眸裡，看不到怒火的奔騰，隻有一片沉靜的、凍結的殺意，仿佛蘊藏著足以吞噬草原的寒冰風暴。
他的目光緩緩掃過帳下每一位心腹——博爾術、木華黎、赤老溫、者勒蔑，還有那些在無數次生死搏殺中淬煉出的勇將。
最終，他的視線定格在麵前地上攤開的一張粗糙羊皮地圖上，那上麵，代表西夏的方位，被用炭筆狠狠地劃了一個叉。
“西夏人，”鐵木真的聲音不高，卻像鈍刀刮過骨頭，清晰地傳入每個人的耳膜。
“他們的馬蹄，踏碎了我們三千勇士的胸膛。他們的弓箭，射落了我們驕傲的蘇勒定。這，不是一次尋常的劫掠，這是把唾沫，吐向了長生天庇佑下的蒙古！”
他頓了頓，手指重重地點在地圖上，“他們是在挑戰蒙古的權威，試探我鐵木真的刀鋒，是否已經生鏽。”
話音未落，一員大將霍然出列，甲葉鏗鏘作響，正是以神射和勇猛著稱的哲彆。
他胸膛起伏，眼中燃燒著複仇的火焰，拱手道：“大汗！三萬鐵騎早已枕戈待旦，戰馬飽食，弓弦緊繃！隻等您一聲令下，我們就像撲向獵物的狼群，直搗賀蘭山，用西夏人的血，祭奠我們兄弟的亡魂！”他的聲音洪亮，激蕩著帳內許多人的熱血，不少人隨之低吼，表示讚同。
帳內的氣氛瞬間被點燃，征伐的欲望如同野火蔓延。
然而，一個沉穩的聲音適時響起，像一盆冷水，試圖澆醒這沸騰的殺意。站出來的是老成持重的豁兒赤，他掌管部落內部事務，思慮向來周詳。
“啟稟大汗，哲彆的勇氣如同雄鷹，但我們不能忘記身後的豺狼。”他轉向鐵木真，目光憂慮地投向地圖北方。
“北邊的三姓蔑兒乞人，還有蠻北部的不欲魯罕，他們的心從未真正臣服，像雪原上的孤狼，始終窺伺著我們的牧場和牛羊。”
“他們部落人馬眾多，一旦我們主力西征，後方空虛，難保他們不會像嗅到血腥味的禿鷲一樣撲來。”
他頓了頓，手指又移向南方：“還有金國，雖然如今像一頭掉了牙的老虎，但邊境上依舊陳兵數萬。我們與西夏交戰，他們會不會趁火打劫？大汗，若是您親自遠征，這萬裡草原，我們的根本之地，恐怕……”
豁兒赤的話像一塊巨石投入湖水，帳內頓時響起一片嗡嗡的議論聲。
剛才還群情激昂的將領們，此刻也露出了思索和遲疑。確實，草原的法則就是如此，當你全力撲向一個獵物時，最危險的反而是來自背後的冷箭。根基未穩，強敵環伺，這西征的決定，關乎整個部落聯盟的生死存亡。
所有的目光，再次彙聚到鐵木真身上。他依舊端坐著，手指無意識地敲擊著汗位的扶手，發出篤篤的輕響。
帳內的爭論似乎並未在他臉上激起波瀾，隻有那雙眼睛，越發深邃，仿佛在瞬息間權衡了千裡之外的局勢與人心。
僅僅過了片刻，他忽然停下敲擊，猛地站起身。那一瞬間，他並不算特彆高大的身軀卻散發出如山嶽般沉重的威壓，讓所有的議論聲戛然而止。
“羔羊！”鐵木真開口，聲音斬釘截鐵，帶著一絲不屑的冷笑，“北邊的三姓蔑兒乞和蠻北部，不過是縮在圈裡、等待被宰殺的羔羊！”
“他們的猶豫和怯懦，就是拴住他們自己的韁繩。他們若真有雄鷹的膽魄，早就該聯合起來，而不是像現在這樣互相猜忌，畏縮不前。”
他走到地圖前，目光銳利地掃過金國的疆域：“至於金國？那個躲在城牆後麵，習慣了錦衣玉食的皇帝，連做夢都在害怕草原上的風聲。我料定他，絕沒有膽子主動伸出他的爪子！”他的判斷基於對敵人性格和處境深刻洞察，充滿了強大的自信。
“而西夏，”他的聲音陡然提高，如同悶雷滾過帳頂，“這一次，我鐵木真一定要親自去！用我手中的彎刀告訴他們，挑戰蒙古的代價是什麼！縱然一時滅不了他的國，也要打斷他的脊梁，讓他世世代代記住，蒙古馬蹄的厲害！”
這時，他臉上露出一抹意味深長、甚至帶著幾分算計的笑容，目光掃過豁兒赤和那些麵帶憂色的將領：“況且，誰說我這次西征，僅僅是為了西夏？”
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他走到帳門邊，掀開一角，望著外麵無邊無際的草原和藍天，“從這裡到西夏邊境，快馬加鞭，不過五六日路程。我率領三萬鐵騎西去，正好讓北邊那些自以為聰明的豺狼看看，我的大帳似乎空了。”
他轉過身，眼中閃爍著獵人布下陷阱時的光芒：“他們若是按捺不住，真的敢來偷襲我的後方……那正好省了我去找他們的工夫。我的騎兵，掉轉頭，就能像旋風一樣殺回來！”
“到時候，我倒要看看，是他們集結的速度快，還是我的彎刀落下的速度快！正好，借此機會，把這群心懷鬼胎的家夥，一網打儘！”