西夏與蒙古邊境五十裡外，一片廣袤的草原在戰後呈現出一種奇異的寧靜。
昨日廝殺震天的戰場已被遠遠拋在身後，空氣中卻仿佛還殘留著血腥與硝煙的味道，混雜著秋日枯草的乾燥氣息。
蒙古大軍黑色的營帳如同巨大的蘑菇，散落在金黃草甸上，連綿不絕，肅殺而有序。
中軍大帳前，蒙古大汗鐵木真正負手而立，他深邃的目光投向仿佛水洗過般的蔚藍天空。他那張被風霜刻滿痕跡、如同蒙古高原岩石般堅毅的臉上，此刻卻籠罩著一層極少見的、難以言喻的陰霾。
一日前那場與西夏主力決戰的慘烈景象，尤其是最後那場突如其來的、堪稱妖異的天地之變，依舊在他心頭盤桓，讓他這位踏遍屍山血海都未曾動搖的雄主，第一次對冥冥中的天意產生了些許疑慮。
那絕非凡俗之力所能及。正當蒙古鐵騎即將對所有西夏軍進行最後的收割時，天地驟然變色。原本晴朗的天空瞬間暗沉如夜，並非烏雲蔽日，而是一種詭異的、仿佛蒼穹本身被撕裂的昏暗。
緊接著，一條金色巨龍從天空咆哮而出，它隨之而來的咆哮似乎讓大地都開始劇烈顛簸，無數戰馬驚嘶，數以萬計的士卒被龍吟震得踉蹌飛竄。
決戰之勢瞬間瓦解。蒙古士兵都被這超越認知的異象駭得魂飛魄散，哪裡還顧得上廝殺，自保尚且不及。
西夏殘兵趁亂潰退，而蒙古大軍亦損失慘重，非但未能達成全殲敵軍主力的戰略目標，更因這天地異變折損了眾多精銳。
“難道……真是長生天在警示我？亦或是懲罰我征伐過甚？”鐵木真在心中默問，他眉頭緊鎖。
他一生篤信長生天賦予他統一蒙古、征服世界的使命，每一次重大決策前必虔誠禱告。
此次西征西夏，目的不僅僅是為了那三千蒙古騎兵報仇，更是意在掃除南下攻金的側翼威脅，並攫取絲綢之路的財富，本是雄心勃勃的一步棋。然而，這突如其來的“天罰”，卻讓他的信念產生了一絲細微的裂痕。
他不禁回想起薩滿巫師闊闊出近日有些閃爍的言辭，似乎暗指他近期兵鋒過銳，有違天和。
就在鐵木真沉浸於思緒，權衡著是繼續進兵還是暫避鋒芒之際，一陣急促而穩健的腳步聲打斷了他的沉思。
來者正是他最為信賴的心腹大將之一，“四獒”之一的哲彆。哲彆一身風塵，甲胄上還帶著乾涸的血跡，但眼神依舊銳利如鷹。
“大汗，”哲彆右手撫胸，行禮後沉聲稟報。
“大軍已休整一日夜，人馬疲態稍解。清點結果……不容樂觀。”他頓了頓，聲音愈發凝重，“此次與西夏主力決戰，我軍勇士戰死、重傷無法再戰者，共計七千三百餘人。而後來那場……那場異象，”
哲彆說到此處，語氣中也帶著一絲後怕，“又造成約五千士卒被地裂、驚馬、墜物所傷，非短期可愈。更有超過三千匹戰馬或因受驚狂奔脫力，或摔折腿骨，短期內已無法馳騁戰場。”
鐵木真靜靜地聽著，臉上看不出喜怒，隻是那緊抿的嘴唇和微微跳動的太陽穴，泄露了他內心的波瀾。
一萬兩千多的有效戰力折損，對於總兵力不過數萬的蒙古軍團而言，已是傷筋動骨。尤其是戰馬的損失，更是動搖了蒙古鐵騎戰無不勝的關鍵。。
他沉默片刻，目光再次掃過湛藍的天空，仿佛要從中讀出長生天的旨意。終於，他緩緩開口，聲音低沉卻帶著不容置疑的決斷：“看來，長生天之意，不欲我等此刻便滅亡西夏。強行為之，恐遭更大災厄。傳令下去，既然天意如此，我軍便暫且收兵，返回漠北王庭，重整旗鼓，以待來時。”
他的話語中帶著一絲不易察覺的無奈，但也充滿了理性的智慧。作為最高統帥，他必須權衡利弊，不能因一時意氣而葬送整個軍團的前程。
哲彆聞言，雖心有不甘——畢竟隻差一步就能重創西夏——但他對鐵木真的判斷向來信服，當即領命：“是，大汗！我這就去安排撤軍事宜，命各部輕裝簡從，儘快……”
話音未落，一陣極其急促、由遠及近的馬蹄聲如擂鼓般打破了軍營的寧靜！
隻見一名哨騎，渾身塵土，汗流浹背，胯下戰馬口吐白沫，顯然是經過了不惜馬力的長途狂奔。
那騎兵絲毫不顧軍營內不得縱馬的規矩，一路直衝中軍大帳而來，在距離鐵木真十餘步處才猛地勒住韁繩，戰馬人立而起，嘶鳴不已。
騎兵幾乎是滾鞍下馬，踉蹌著撲到鐵木真麵前，手中高舉著一枚插著代表“十萬火急”等級羽毛的牛角號簡。
“大汗！漠北王庭急報！”傳令兵的聲音因極度疲憊和緊張而嘶啞變形，“是……是北邊的三姓蔑兒乞部！他們探知大汗您親率主力西征，王庭空虛，便聯合了蠻北部的首領不欲魯罕，集結了號稱十萬的大軍繞過肯特山防線，直撲我們的王庭而去！根據最後接到的烽火訊息，敵軍前鋒距王庭已不足百裡！情況萬分危急！”
“什麼？！”哲彆聞言，勃然大怒，鋼牙緊咬，“這些背信棄義的豺狼！竟敢趁虛而入！大汗，我們……”他轉向鐵木真，眼中噴薄著戰意。
出乎意料的是，鐵木真在初聽噩耗的瞬間瞳孔微縮之後，臉上非但沒有露出驚惶，反而緩緩地、繼而暢快地大笑起來！那笑聲洪亮，充滿了釋然、自信，甚至是一絲……狂喜？
“哈哈哈！好！來得正好！”鐵木真笑聲戛然而止，目光如兩道閃電，射向北方，仿佛已穿透千山萬水，看到了那支來襲的敵軍。
他對著驚愕的哲彆，也像是對著自己說道：“長生天何曾懲罰於我？這分明是最大的恩賜！它將我們宿敵的主力，從他們熟悉的北方叢林和山地中引了出來，送到了我們騎兵最能發揮威力的草原之上！”
“這是長生天要將三姓蔑兒乞和蠻北部不欲魯罕的性命，親手交到我鐵木真的手裡！”
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