寅時的殯儀館後巷靜得能聽見露水凝結的聲音。
葉徽蹲在生鏽的鐵柵欄旁，月光像一層冰冷的紗，輕輕覆在他微微發顫的手指上。指尖撫過鐵鎖斑駁的鏽跡，暗紅色的碎屑粘在皮膚上，讓他沒來由地想起前世母親下葬那日——江南特有的梅雨季，停屍房的鐵棺槨上也是這樣斑駁的鏽痕，混合著雨水，在棺木上蜿蜒出暗紅色的淚痕。
"葉先生，檔案室在b區負二層。"
耳機裡傳來黑客少女刻意壓低的聲音，還夾雜著清脆的鍵盤敲擊聲。葉徽能想象她此刻的樣子：蜷縮在某個昏暗的地下室裡，麵前至少三塊顯示屏同時閃爍，嘴裡可能還叼著根草莓味的棒棒糖——這個十七歲的天才少女總是用甜食對抗世界的黑暗。
"但骨灰寄存處有夜間巡查，您隻有二十分鐘窗口期。"
"足夠了。"
葉徽從袖中滑出一根三寸銀針。針身在月光下泛著幽幽的藍，針尾刻著細如發絲的葉家暗衛徽記——上周正是在祠堂那本被調包的族譜裡發現的它。當針尖探入鎖孔時，他下意識用了葉家"聽風辨位"的手法，鎖芯發出細微的哢噠聲，仿佛在回應七十年前就設定好的暗號。
推開鐵門的瞬間，一股混合著福爾馬林與陳舊花香的冷風撲麵而來。葉徽的太陽穴突突跳動，這氣味太過熟悉——1943年的上海租界停屍房，那些等待認領的屍體上，總會被好心人放一支已經蔫了的白菊。
走廊的聲控燈隨著他的腳步次第亮起，又在身後逐一熄滅。葉徽數著自己的心跳，每一步都精確踩在前世葉家祖傳的禹步方位。負二層的空氣更加凝滯，陳腐的檀香裡混著某種化學藥劑的味道，讓他想起抗戰時期日本731部隊在上海的秘密實驗室。
骨灰寄存區的金屬櫃排列得像迷宮，每個櫃門都泛著冷冰冰的光。葉徽停在d17號櫃前，從貼身口袋裡取出那把在祠堂密閣找到的黃銅鑰匙——鑰匙柄上刻著細密的雲紋，是葉家專門用來保管重要遺物的製式。
櫃門打開的瞬間，一股寒意順著他的脊椎竄上來，後頸的汗毛根根直立。
空的。
本該安放骨灰的隔層裡空無一物，隻有角落殘留著一小撮灰白色粉末。葉徽伸出食指輕輕一抹，指腹傳來的觸感讓他眉頭緊蹙——粉末中有細微的金屬顆粒，在手機冷光下閃爍著詭異的銀藍色光澤。
這絕不是普通骨灰該有的質地。
"有人進入正門！帶著武器！"
耳機突然爆發出刺耳的電流雜音，緊接著是黑客少女急促的警告。葉徽迅速將粉末刮入隨身攜帶的藥囊，轉身時餘光瞥見牆角監控攝像頭正泛著嗜血般的紅光。他故意對著鏡頭整理衣領，露出鎖骨處若隱若現的葉形胎記——這個充滿挑釁意味的動作，足以讓監控那頭的人夜不能寐。
消防通道的門被暴力踹開的巨響震得天花板簌簌落灰。葉徽站在通風管道口，冷靜地看著三個持械壯漢衝進寄存室。為首的光頭男人右耳缺了半塊，猙獰的疤痕在燈光下泛著蠟質的光澤——這讓他想起前世在重慶處決的漢奸。
"離魂散"的藥粉從指縫間灑出時，葉徽默念著《本草綱目》中記載的配方："曼陀羅三錢，烏頭二錢，輔以辰砂..."粉末接觸皮膚的瞬間，壯漢們發出不似人聲的慘叫，拚命抓撓著突然灼燒起來的麵部。葉徽像片落葉般輕盈地翻進通風管道，身後傳來身體重重倒地的悶響。
管道內壁凝結的水珠打濕了他的鬢角。爬行時，膝蓋摩擦金屬的聲響在逼仄的空間裡被無限放大。前世受訓時的記憶突然浮現——十二歲的他被關在葉家地牢的通風管裡整整一夜，老管家說這是為了讓他學會在絕境中保持沉默。
焚化間的餘溫透過管道金屬傳來，燙得他掌心發紅。落地時，葉徽的布鞋踩到了一灘尚未完全凝固的油脂，鞋底發出令人牙酸的黏膩聲響。操作台上攤開的值班日誌最新一頁寫著："3月15日，d17櫃特殊處理，骨灰轉移至預備爐，委托人蘇。"
那個"蘇"字最後一筆拖得很長，像把出鞘的刀。
葉徽的瞳孔驟然收縮。芳姐的姓氏。
電子鐘的紅色數字顯示0417，月光透過高處的氣窗斜斜切進來，在地上投出柩車形狀的光斑。葉徽突然跪下來，手指摳進地磚縫隙——前世家族處理叛徒時，總習慣在焚化間的地磚下留暗格。這個秘密，連當代葉家旁支都未必知曉。
第三塊地磚的鬆動讓他呼吸一滯。撬開後，裡麵靜靜躺著一個防水油紙包，上麵用毛筆寫著"葉氏七房長子民國三十四年"。紙包輕得反常，打開後隻有半張燒焦的照片：年輕軍官站在梧桐樹下，腰間佩劍的吞口處雕著熟悉的梅花紋——正是他在博物館見過的那把繡春刀。
照片背麵用暗紅色的液體寫著"骨灰在戲台"三個字，筆跡淩厲如刀。葉徽將紙片湊近鼻尖，時隔七十年依然能聞到那股鐵鏽味——是血，而且是臨終前咬破指尖寫就的血書。
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一陣劇烈的咳嗽突然襲來，喉間湧上的溫熱液體帶著熟悉的鐵鏽味。葉徽抹去唇邊的血跡，這症狀和前世肺病發作時一模一樣。他顫抖著摸出藥囊，將收集的詭異粉末倒入口中——如果是預料中的"鎖魂丹"，以他這具經過調養的身體，反而能將劇毒轉化為大補。
粉末在舌間化開的刹那，葉徽眼前閃過無數破碎的畫麵：硝煙彌漫的戰場、滴血的軍刀、戲台上咿咿呀呀唱著《遊園驚夢》的花旦......最清晰的是個穿月白旗袍的女人，正將一包藥粉倒進茶壺，腕間的翡翠鐲子磕在壺嘴上，發出清脆的"叮"聲。
"鎖魂丹"的味道比他記憶中的更苦澀，帶著硝石與汞的金屬腥氣。這種葉家秘傳的藥劑本用於保存橫死者的遺骨，配方早已失傳。看來有人不僅調包了骨灰，還在用葉家秘術做文章。
通風管道傳來追兵沉重的腳步聲。葉徽將照片含在舌下，翻身躍出窗外。落地時他故意在泥地上留下半個清晰的腳印，鞋紋特意模仿了前世葉家軍的製式軍靴——那種獨特的波浪紋，在1945年後的中國應該已經絕跡。
晨霧像柔軟的綢緞包裹著老城區的街巷。葉徽奔跑時打開手機加密相冊，調出上周在祠堂發現的殘缺族譜。泛黃的紙頁上，民國三十四年確實記載著葉家七房長子"葉微"戰死的消息。那個與他前世同音不同字的名字，照片裡軍官與自己八分相似的眉眼，還有那把繡春刀......
第一縷陽光刺破雲層時，葉徽站在老城區殘存的民國戲台前。木質舞台早已腐朽塌陷，唯有兩根雕著纏枝梅的石柱倔強矗立。他撫上左側石柱的梅花紋，指尖在第九片花瓣上停留——這是葉家暗衛的聯絡暗號。
石柱內部傳來機括轉動的悶響，暗格中靜靜躺著一個青瓷骨灰壇。壇身纏著褪色的紅繩，繩結打法正是葉家安葬英烈的特有規製。壇底陰刻著兩行小楷："魂歸處即戲台，曲終時見天光。"
葉徽的指尖突然顫抖起來。他終於明白為何自己對《南方雨巷》的表演如此得心應手——七十年前，這個戲台或許正是葉家傳遞情報的據點。而芳姐刻意引導他接拍這部電影，恐怕不止是巧合那麼簡單。
壇蓋掀開的瞬間，遠處傳來汽車急刹的刺耳聲響。葉徽來不及查看，抱著瓷壇縱身跳進戲台下的暗渠。汙水瞬間沒過頭頂，腐臭的水流灌入鼻腔時，他聽見岸上有人用吳語咒罵："小赤佬跑得比民國鬼還快！"
暗渠的水流裹挾著他穿過半個老城區。當葉徽從下遊排水口爬出時，懷裡的骨灰壇已經滲水。他跪在荒廢的貨運碼頭上，顫抖著打開壇子——裡麵哪有骨灰，隻有一把生鏽的黃銅鑰匙和半塊翡翠玉佩，玉上陰刻著"芳華"二字。
玉佩入手的瞬間，前世記憶如決堤洪水。葉徽終於想起為何初見芳姐就覺得眼熟——她眉梢眼角那股狠勁，像極了1943年毒殺他三叔的蘇州歌女。而"芳華"，正是那歌女在怡紅院掛牌的藝名。
手機在防水袋裡震動，黑客少女發來的消息讓屏幕亮起："查到了！殯儀館監控的委托人簽名是蘇芳助理，但銀行轉賬來自雲裳集團瑞士賬戶。還有個奇怪的事——d17櫃的骨灰三年前就被轉移了，而係統記錄顯示您上周才第一次去殯儀館？"
葉徽冷笑。看來雲姐和芳姐的合作，遠比表麵看起來的要深。他抹了把臉上的汙水，突然發現手背上浮現出淡藍色的血管紋路——這是接觸"鎖魂丹"後，葉家血脈開始覺醒的標誌。
遠處江輪鳴笛，新一天的晨光灑在汙水橫流的碼頭上。葉徽握緊玉佩，終於明白自己重生的意義：這具身體的原主恐怕根本不是偶然猝死，而是被精心挑選的容器。從醫院蘇醒開始，巨大的陰謀就籠罩著他。
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