陳光眼中瞬間閃過一絲急切，不由自主往前探了探身子，刻意把聲音放軟，帶著討好意味道：
“吳兄，你我同科出身，這麼多年情誼深厚，非比尋常呐。
如今你已貴為青州通判，在通判衙門也站穩了腳跟，總不能看兄弟我在這官場泥潭裡苦苦掙紮這麼多年，還是一個小小的縣丞吧？
那李濤不過是個舉人……”
他咬牙切齒吐出這名字，“不過就是一時運氣好，攀附上了慕容彥達的高枝，憑什麼他就能平步青雲？
小弟我哪點比他差了？
無論是學問、才乾，還是為官這些年的辛苦，我哪樣比不上他？
小弟在益都縣這十年的辛苦，難道還比不上他整日圍著慕容彥達溜須拍馬？”
陳光突然又一副討好的表情說道：
“隻要吳兄肯幫兄弟在東京貴人麵前美言幾句，兄弟我今後必定湧泉相報！”
說著，急忙從袖中掏出個精致檀木盒，放在桌上。
吳亮還未及開口，陳光緊接著又說道：
“若是吳兄這次肯拉小弟一把，今後在青州，小弟我唯吳兄馬首是瞻，絕無二話！”
吳亮的目光不經意間掃過擺在桌上的檀木盒，微微皺眉，看向陳光：
“陳兄，你這是何意？”
陳光賠著笑，指了指檀木盒：
“吳兄，一點小小心意，還望你收下。”
吳亮沒有理會那檀木盒，從容地端起一旁的茶盞，輕啜一口，緩緩說道：
“陳兄，這茶雖用的是粗糙茶葉，算不上名貴，卻也有絲縷茶香。
就如為官之道，實實在在，方能長久。”
陳光有些尷尬地笑了笑：
“吳兄說得是，隻是兄弟如今實在艱難……”
吳亮斂去茶霧氤氳，忽而抬眼，直直釘住陳光，痛心疾首地說道：
“陳兄！
咱們相識至今，已有十載了吧！
這十載歲月，風雨同舟，咱們一同欣賞過泮池的秋月，一同踏過貢院的霜雪，難道你還看不清我這顆赤誠的赤子之心嗎？
從東京放榜，吏部選官再到青州任職，這些年來，我如履薄冰，每一步都走得小心翼翼。
我從不靠攀附權貴，也不借助裙帶關係，僅憑自己的一腔孤勇與腹中墨水，才好不容易掙得今日這立錐之地！”
他猛地站起身來，聲色俱厲地說道：
“至於陳兄說，要我在東京貴人麵前巧言粉飾，行那諂媚之事？
簡直是天大的笑話！
我吳亮若真有那通天的靠山，何苦每日為了公事宵衣旰食、夙興夜寐？
我這身官袍，是我以十年寒窗的血汗鑄就而成，今生我必定以清白來守護，怎能容黃白之物玷汙！”
接著，不等陳光開口辯解，吳亮又繼續說道：
“咱們同是科舉出身，自幼研習的都是聖人之言，孔孟之道。
做人做事，本就該秉持公正廉明的本心，又怎能生出投機取巧、歪門邪道的念頭呢？”
吳亮的眼神中透著堅定不移的信念，再次看向檀木盒，語重心長地說道：
“你這禮物，我無論如何都不會收的。
我一心隻為公事，不想因為這些身外之物，壞了自己堅守多年的操守，更不想眼睜睜看著你誤入歧途。
你若真心想升遷，就應當腳踏實地，憑借自己的真本事，一步一個腳印地往上走。