一行人接連幾日都在風餐露宿中趕路。
這一日天剛蒙蒙亮，花榮便帶著眾人踏著晨露繼續前行。
行至晌午，日頭正烈，花榮瞧著路旁有幾棵老槐樹，濃蔭蔽日，便吩咐道：
“此處陰涼，咱們且歇腳片刻。”
眾人聞言，紛紛翻身下馬，士卒將馬匹牽到一旁的樹蔭下，解了鞍韉，拿出炒熟的黑豆飼喂。
其餘人等則圍坐一團，掏出乾糧餅子、熟肉乾，就著皮囊裡的水吃起來。
阮小七啃著餅子，一雙眼睛滴溜溜打量著周遭，他自小在石碣村長大，這趟遠門讓他新鮮得緊。
忽然湊到花榮跟前，嘴裡還嚼著東西，含混問道：
“花榮哥哥，先前總聽人說外麵草寇橫行，劫道的多如牛毛，怎麼咱們走了這幾日，連個影子都沒見著？”
石寶剛把胸前的銀佛按了按，聞言咧嘴一笑，拍了拍阮小七的肩膀：
“小七你這腦子，怕是被日頭曬糊塗了？
咱們這群人，在官府眼裡可不就是最大的賊寇？
天天低頭不見抬頭見的，怎好說啥也沒遇見？”
這話一出，眾人頓時哄笑起來。
時遷蹲坐在樹根凸起處，說道：
“石寶兄弟這嘴，怕是被閻姑娘的茶水潤過了，越發利索！
一句話把咱們全捎進去，還得讓咱們笑著捧場應和，這本事可不一般啊！”
李懹也跟著打趣：
“石寶兄弟這是得了高人點撥，嘴上功夫見長啊！”
就連素來少言寡語的糜貹，也忍不住嘴角帶笑，朝石寶點了點頭。
花榮見眾人說得熱鬨，擺擺手笑道：
“大家休要打趣石寶了。
咱們雖是綠林人，卻不做那傷天害理的勾當，與那些劫道的毛賊不同。
隻是前路還長，大家切不可大意。”
說罷又望向遠方官道，“歇夠了便早些動身，爭取日落前趕到前麵的鎮子裡投宿。”
花榮的話音剛落，樹上“呼”地竄出個人影，跳了下來。
那人頭裹張灰撲撲的獸皮，身上披件破舊的毛氈，褲管卷到大腿，小腿上沾著泥，腳踝掛著串磨得發亮的獸骨，瞧著帶著幾分異域蠻氣。
他叉著腿攔在路中，憋了半天，才磕磕絆絆吐出幾句漢話，字音生澀得像是含著石子：
“此路……我開，此樹……我栽！
要過……留下買路財！”
見眾人沒動靜，又使勁絞著眉頭，把話重複得稍順些：
“不要太多財……看病夠……馬匹，留兩匹！
還有……吃的，全留下！”