1990年初春，月末
日子在流水線的轟鳴和身體的極度疲憊中，熬過了近一個月。那根懸在頭頂、名為“發薪日”的胡蘿卜，是支撐阿娣像騾子一樣埋頭苦乾的唯一念想。終於，月末這天，空氣裡似乎多了一絲不易察覺的躁動。下工鈴響後，工人們沒有像往常一樣立刻潰散，而是沉默而迅速地湧向廠區角落那個小小的財務室窗口。
窗口前排起了長龍。阿娣夾在人群中，心跳得比插元件時還快。粗糙的工裝摩擦著汗濕的皮膚，手指上那個紅腫未消的傷口隱隱作痛。他踮起腳尖，伸長脖子，目光死死鎖住那個小小的窗口。每一次窗口打開，遞出一個薄薄的信封，隊伍就向前蠕動一小步。空氣裡彌漫著汗味、機油味和一種壓抑的期待。
不知等了多久，終於輪到阿娣。他幾乎是顫抖著報出自己的名字和工號。窗口裡伸出一隻戴著勞保手套的手，遞出一個同樣薄薄的信封，上麵用圓珠筆潦草地寫著“蘇阿娣”。
信封很輕。阿娣緊緊攥著它，像攥著一塊滾燙的炭火，又像攥著救命的稻草。他擠出人群，找到一個稍微僻靜的牆角，背對著喧囂，手指因為緊張而笨拙地撕開封口。
裡麵沒有想象中厚厚一遝紙幣，隻有幾張折疊起來的紙和一張夾在中間的、顏色暗淡的鈔票。他首先抽出那張紙——是一張打印的工資條。
姓名：蘇阿娣
工號：0743
基本工資：50.00
加班工時：86小時
加班工資：129.001.5元小時）
應發工資：179.00
扣除：夥食費45.00
扣除：住宿費20.00
扣除：工裝押金30.00
扣除：水電費8.50
扣除：工會費2.00
實發工資：73.50
“保底兩百元”那金燦燦的幻影，在冰冷的數字麵前，“哢嚓”一聲，碎得乾乾淨淨。179元！那是他拚死拚活、每天乾足十幾個小時、手指磨破、汗水浸透、忍受斥罵和羞辱換來的“應得”。可那一個個冰冷的“扣除”項，像貪婪的螞蟥，瞬間吸走了大半的血汗。73塊5毛！這就是他一個月的全部？阿娣感覺一陣眩暈，胃裡那點可憐的午飯在翻攪。他用力捏著那張輕飄飄的工資條，紙張在他汗濕的掌心迅速變得褶皺、脆弱。
他抽出那張夾在中間的紙幣——一張五十元，一張二十元，還有三張一元和幾個硬幣。紙幣的邊緣有些毛糙，帶著油墨和無數人經手後的汙漬。這就是他全部的血汗凝結。他下意識地撚了撚那張五十元，仿佛想確認它的真實，指尖傳來紙幣特有的、帶著微塵的粗糙感，還有一絲若有若無的機油味。
巨大的失落像冰冷的潮水淹沒了他。這點錢，離阿爹的腿傷、家裡的債務、阿媽的愁容……差得太遠太遠了。他甚至買不起一瓶像樣的消炎藥水塗在紅腫的手指上。屈辱感再次湧上心頭，比食堂裡黃毛的嘲笑更甚。他感覺自己像個傻子，被那張油墨香的啟事和“兩百元”的承諾，騙到了這個吞噬血肉的鋼鐵森林。
然而，當他的目光再次落到那幾張皺巴巴的紙幣上，一個更強烈的念頭壓倒了失落——寄錢！必須寄錢！家裡在等米下鍋，在等藥救命！73塊5毛，再少，也是錢！是他在這個冰冷地方熬了一個月的證明！是給爹娘的一點微弱的希望！
他沒有絲毫猶豫，攥緊了那幾張紙幣和硬幣，衝出工廠後門。廠區外不遠就有一個小小的郵政所。這裡同樣排著長隊，都是和他一樣穿著工裝、攥著血汗錢的打工者。每個人的臉上都寫滿了疲憊，但眼神深處，都跳動著和阿娣一樣的微光——要把這點微薄的光熱，傳遞到遠方牽掛的人手中。
隊伍緩慢移動。阿娣緊緊護著口袋裡的錢，警惕地觀察著四周。終於輪到他。他走到高高的櫃台前，踮起腳，將那張五十元和二十元紙幣，連同幾張一元紙幣，小心翼翼地遞進去，聲音乾澀：“彙款…彙到蘇北…娘花村…”
他報出那個爛熟於心的地址和父親的名字。填寫彙款單時，他的手抖得厲害，歪歪扭扭的字跡幾乎不成形。當營業員告知需要扣除五元彙費時，阿娣的心又是一抽，但還是默默數出五元遞了過去。看著那張承載著68塊5毛血汗錢的彙款單被蓋上郵戳，投入一個深綠色的郵袋，阿娣的心也跟著那單子沉了下去，又似乎有了一點難以言喻的輕鬆。
走出郵局，天色已暗。特區璀璨的霓虹燈次第亮起，將冰冷的鋼筋水泥森林塗抹上虛幻而迷離的色彩。阿娣站在郵局冰冷的台階上，沒有立刻離開。胃部傳來一陣劇烈的、熟悉的痙攣——饑餓感像野獸一樣啃噬著他。口袋裡隻剩下那幾枚硬幣，加起來不到五塊錢。
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他走到街角一個冒著熱氣的小攤前。攤主是個佝僂著背的老婦人，正在煎著一種金黃色的、散發著誘人油香的麵餅——雞蛋仔。那香味霸道地鑽進阿娣的鼻腔，讓他的胃部抽搐得更厲害了。他咽了口唾沫，猶豫了很久，才從口袋裡摸出一枚一塊錢的硬幣，遞過去，聲音低啞：“一個……一個餅。”
老婦人麻利地鏟起一個熱騰騰、邊緣焦脆的雞蛋仔，用油紙包了遞給他。阿娣接過，滾燙的溫度透過油紙灼痛了他滿是繭子的手心。他走到一個昏暗的牆角，背對著喧囂的街道和炫目的霓虹，低下頭，狠狠地咬了一口。
外皮焦香酥脆，內裡柔軟微甜，帶著雞蛋的香氣。滾燙的食物落入空蕩蕩的胃裡，帶來一陣短暫而真實的暖意和滿足感。他幾乎是狼吞虎咽地，幾口就把那個小小的雞蛋仔塞進了嘴裡，連掉在掌心的碎屑都仔細舔乾淨了。這是他來到深圳後，第一次吃到帶油腥和甜味的東西。
滿足感隻持續了短短一瞬。胃裡的灼熱感稍稍平息，更大的空虛和疲憊便席卷而來。他靠著冰冷的牆壁滑坐到地上，手裡緊緊攥著那張皺巴巴的彙款收據和剩下的幾枚硬幣。硬幣的邊緣硌著他的掌心，冰涼堅硬。
霓虹燈的光怪陸離倒映在他空洞的瞳孔裡，卻照不進心底。他望著這片璀璨而陌生的土地，第一次真切地嘗到了“勞動所得”的滋味。它不是招工啟事上描繪的金色，而是彙款單上冰冷的數字，是扣除單上貪婪的螞蟥，是胃裡短暫的溫熱後更深的饑餓，是掌心硬幣邊緣的冰涼，是汗水、淚水、血水混合後，那複雜到難以言喻的、浸透骨髓的鹹澀。
然而，就在這無邊的鹹澀中，當他想起那張小小的彙款單正跨越千山萬水飛向娘花村時，心底深處，似乎又有一縷極其微弱的、幾乎要被現實掐滅的光，頑強地閃爍著。這縷光，叫責任，也叫希望。它微弱如風中之燭，卻支撐著他，在這片鋼鐵森林的冰冷台階上，慢慢積攢力氣，準備迎接下一個同樣沉重、同樣充滿未知的明天。故鄉的棉田，或許正被春寒料峭的風吹拂著，但它是否能感應到，一粒飄零在外的棉籽，正用儘全身力氣，試圖向它傳遞一絲微弱卻滾燙的脈動？
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