第二天一大早，剛燒好兩碗疙瘩湯，便聽到有人敲門。高翠蘭忙去開了門，見是二柱，讓他進來。二柱站在門口道：“隊長叫我來通知你們，吃罷飯去菜園乾活。”高翠蘭問道：“菜園子在哪裡？”二柱指著道：“就在村東頭，出了村就能看到。”高翠蘭道：“好，吃了飯就去。”
二人匆匆忙忙喝了疙瘩湯，鎖了門，就去了菜園。可到了之後，卻不見一個人影。她們隻得坐在地頭等。
不大一會兒，隻見一個老頭牽著毛驢走了過來，高翠蘭看他有六十多歲的年齡，知道這就是民兵營長講的“莊大爺”了。忙走過去，招呼道：“莊大爺，您來了？”莊大爺道：“你們來這麼早？”高翠蘭道：“剛來。”
莊大爺問道：“不說是老嫲嫲嗎，怎麼變成小姑娘了？”高翠蘭道：“莊大爺真會開玩笑，我都五十好幾的人了，還小姑娘呢。”莊大爺道：“噢，顯得年輕。貴姓？”高翠蘭道：“我叫高翠蘭。”莊大爺道：“那我就喊你高師父了。”高翠蘭道：“不敢、不敢，您叫我高翠蘭就行了。”
這時，狄姑也站起來道：“莊大爺，我也是來乾活的，可是個老老嫲嫲嘍。”莊大爺道：“你貴庚？”狄姑道：“才八十一歲。”莊大爺道：“哦，八十一，早該退休了。怎麼還叫你來乾活？”高翠蘭道：“我們是牛鬼蛇神，是來勞動改造的。不乾活怎麼行？”莊大爺道：“什麼牛鬼蛇神，又不是五類分子。你們要真是神呐，還能來這裡乾活？”
他一邊說著話，一邊套起牲口來。又對狄姑道：“你這麼大年紀了，就回去歇著吧，這裡也沒什麼活乾。天太熱，要是熱暈了，累壞了，我還負不起這個責任呢！”
狄姑以為這位莊大爺不願意收留自己，有些著急。便求他道：“莊大爺，既然叫我來了，彆嫌我老。胳膊腿還利落，就讓我在這裡乾吧。”莊大爺道：“哎——我可不是嫌你老，這裡確實沒有活乾。”他拍了拍驢，道：“你看，我馬上把牠套好，這位高師父看著驢拉水車；我呢，去放水澆菜。就這麼簡單。你說說，哪有活還要你乾呢？”
狄姑一聽這話更急，道：“這裡沒活乾，那隊裡不還得給我另外找活嗎？”莊大爺沒明白狄姑的意思，問道：“什麼？”高翠蘭忙攔過來道：“莊大爺，我們是民兵營長、還有那個公社的單組長安排來這裡勞動改造的，說叫你監督俺。你不讓她乾活，怎麼向領導交差？”
莊大爺道：“噢，我明白了。既然這樣，那你們得聽我的吧？”二人一齊道：“聽您的。”莊大爺道：“那就好。”他指著菜園子北麵的一棵大桐樹對狄姑道：“看到嗎，那裡有棵桐樹，你先到樹下麵歇著，等有事我喊你。”狄姑愣了一下神，莊大爺道：“去呀！”狄姑這才走了過去。
莊大爺套好驢，安好水車，然後拍了一下驢屁股，那頭驢便拉起水車嘩嘩啦啦轉了起來。他告訴高翠蘭：“你看著，彆讓牠偷懶。牠要是停了步，你拍一下牠的屁股就走了。”然後便拿了一把鐵鍁到菜地裡放水去了。
高翠蘭站在水車旁，看著那頭驢，牠不慌不忙、一老本等地走著。
狄姑坐在那棵桐樹下，先是閉目養神。可停了一會兒，便睜開眼往莊大爺那裡瞅。她知道自己耳朵背，恐怕莊大爺喊她聽不見，耽誤乾活。可令她失望的是，莊大爺隻顧自己在那裡放水，並沒有喊她。
高翠蘭一直站在水車旁，眼看快到中午，那頭驢始終神差鬼使般地走著。她心裡不由得著急起來，很想試一試用手拍驢屁股的感覺。可這頭驢竟然不給一點麵子，哪怕停下來一次，拍牠一次，也顯得自己在這裡站半天，不是完全多餘的。
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高翠蘭正想著驢能停下來，卻聽見莊大爺喊道：“好了！”高翠蘭抬頭看時，隻見莊大爺揮著手，知道是叫停了。可是高翠蘭沒用過驢子，不知道怎樣才能讓牠停下。她手忙腳亂，居然跑到驢子前麵擋著。那驢子本來是被蒙住眼的，隻顧往前走，哪能攔得住，險些被推倒在地。幸虧莊大爺趕了過來，連連喊“籲”，那驢子才站住了。
莊大爺看著高翠蘭的腳，問道：“踩著了沒有？”高翠蘭道：“沒有。”莊大爺忙著給驢卸套。隨口道：“哎，都怪這驢太聽話。也怪我，不該教的教了，該教的沒教。誰知道你不會用驢呢？”高翠蘭道：“沒事，下次就知道了。”
這時，狄姑也走了過來，對高翠蘭道：“嚇了我一跳，哪有你這樣的，硬頂著。你有驢的力氣大呀？”莊大爺道：“好了，彆埋怨她，今天的活也乾完了。”狄姑道：“乾完了？我還一直等著你喊我乾活呢。”莊大爺道：“對了，你的活還沒乾呐。去摘菜吧，撿你們喜歡吃的，摘些帶走。”
高翠蘭吃驚地看著莊大爺，道：“這可是生產隊的菜，怎麼能摘了帶走呢？”莊大爺道：“又多問了不是？告訴你，菜園子是生產隊的不錯，你們不也是生產隊的人嗎？現在社員都有點自留地，孬好自己種菜吃。你們沒有自留地，就應該分一份。再說了，近水樓台先得月，咱開菜園子的，還不讓吃菜？”
又轉臉問狄姑：“哎——忘了問你，怎麼稱呼？”狄姑道：“我叫狄姑。”莊大爺笑道：“你這名字好，你喊我大爺，我喊你姑，咱們扯平了。”
狄姑見他開玩笑，卻道：“俺是啥人？不敢、不敢。”莊大爺又道：“這兩天正在澆水，的確沒什麼話乾。等地裡有草了，你想乾活，就來幫忙拔草。今天，你就快去摘菜吧。”狄姑隻得去了。
高翠蘭看莊大爺並不像多壞的人，想給他拉呱拉呱，套個近乎。於是道：“莊大爺，聽說這吳莊的人都姓吳，你怎麼姓莊呢？”沒想到莊大爺眼一瞪，道：“胡說，誰姓莊？”
高翠蘭嚇了一跳，還是禁不住問：“那、那怎麼喊你莊大爺呢？”莊大爺臉色這才變了過來。抱歉道：“不好意思，我當你說什麼呢？姓可不能胡扯。”接下來道：“說來讓你見笑，那是我的小名。因為村裡的人都姓吳，你要是喊吳大爺，人家知道你喊誰呢。是吧？那就隻有喊小名了。”高翠蘭道：“明白了。”
莊大爺栓好驢，看狄姑還在地裡摘菜，便在井沿上坐了下來，掏出煙袋，裝上煙，又從袋中拿出火鐮子，火門子，在那裡打火。高翠蘭知道廟裡也早就用“洋火”了，於是問道：“您怎麼還用這個，不用洋火？”莊大爺點著了煙，抽了一口，道：“你說的是火柴，不叫‘洋火’。可惜買不著了，也用不起。原來二分錢一包，現在黑市都賣兩毛了，得十來個雞蛋哪！”
高翠蘭覺得奇怪，又問道：“火柴不是有賣的嗎，怎麼會沒有了呢？”莊大爺道：“不是亂了嗎，工人也去造反了，工廠還能生產嗎？彆說火柴，連煤油也買不到了，燈也點不成了。”高翠蘭這才想到飼養員給的一包火柴，還真得愛惜著用呢。
莊大爺道：“你們整天呆在廟裡，不知道外邊的事兒。”高翠蘭道：“是呀，我們什麼也不懂。
這時，隻見狄姑拿了一把莧菜、兩個西紅柿走了過來。莊大爺問她：“怎麼不摘個茄子炒了吃？”狄姑道：“炒茄子，哪有油哪？這就不錯了。”莊大爺“嗨”了一聲，道：“是呀，光顧得抓革命了，弄得老百姓少油無鹽的。”
莊大爺叫高翠蘭牽著驢，自己扛著鍁，三人一起回了村裡。
晚上，門外依然在搞民兵訓練。
雖然隻是門裡門外，但卻是兩個世界。高翠蘭覺得，這裡和廟裡差不多，都是與世隔絕的。在大蓬山，隻有到菜地裡乾活，才能心情舒暢；在這裡，也隻有去了菜園子，才能呼吸到新鮮空氣，才能跟那個管自己的莊大爺說幾句話，也才能看到外麵的世界。
早上和晚上的情景，是高翠蘭難以想象的。可田野裡的風光，跟記憶沒有什麼兩樣：有人揮舞鋤頭，在田間除草；有人趕著老牛，依然用那種傳統方式犁地耙地。唯獨沒有見過的，是男男女女、老老少少十幾個人，一人一根繩，拉一輛本來可以用牛拉的“太平車”，往地裡運肥。聽莊大爺講，這是由於生產隊裡的牲口太少，好多活隻能用人乾了。
過了幾天，下起雨來。菜園子裡沒活，大隊部門前也沒有了人聲喧鬨。狄姑始終坐在床上閉目養神，高翠蘭打開了門，隻有風聲、雨聲以及遠處不時響起的的悶雷聲。她心情和天氣一樣憂鬱，不知道這種提心吊膽的日子還要過多久。
正在惆悵，隻見一個年輕女人打著傘走了過來。沒想到她會徑直來到門前，高翠蘭看她手裡提著東西，連忙幫她收了傘，讓到屋裡。那女子二十多歲的年齡，身材壯實。進了屋，就把提著的一個紅瓦罐放到案板上，道：“聽莊大爺說，你們沒有油吃，這是去年分的棉花，用棉籽換的油，提清了的，能炒菜吃。”高翠蘭不知說什麼好，隻是道：“這、這怎麼得了？”
那女子又從胳肢下拿出一個包袱來，放在床上，解開包袱道：“現在不讓你們當道士了，穿那身衣裳怪招眼的。”她拿出一套衣服對高翠蘭道：“這是我婆婆的衣服，叫我拿給你的，你試試？”
高翠蘭接過來看了看，這是一條淺藍色帶大襟的平布褂子，一條黑色嗶嘰呢褲子。那女子又拿出另外一套老藍頭粗布衣服，對狄姑道：“這是婆婆自己織的布，專門給您做的，您穿上看看，要是不行，我再拿回去調理。”
高翠蘭和狄姑分彆試著穿了起來，那女子看了看，道：“還行，我婆婆的眼光還可以，你們將就著穿吧。”說罷要走。高翠蘭攔住道：“還不知道這位施主——不，小姐姐姓啥名啥，也沒讓我們說聲感謝話，怎麼要走？”那女子道：“謝什麼，又沒幫什麼忙。什麼都不要問。你們出家人不是講一個‘緣’字嗎？那咱們就是有緣分。”說著話，拿起那把油布雨傘走了。高翠蘭送到門口，那女子轉身招招手，示意不讓她出門，自己趟著泥水走了。
高翠蘭站在那裡看著，一直等那位女子的身影消失。她心中又添了一層疑雲：這個時候，怎麼還會有這樣的好人？
正是：
戰戰兢兢度日難處處小心被人管
自知已是冰世界竟然有人送溫暖
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