趙匡胤從炭盆上抬起手，掌心已被烤得通紅。“李筠？”他指尖在案上輕輕叩著，“他在澤潞擁兵自重多年，怕是不服新朝。”
“要不要派兵……”
“不必。”趙匡胤打斷他的話，目光望向窗外飄落的雪花，“明日在禦花園擺宴，召慕容延釗、石守信他們來賞雪。”
趙普心裡一動，低頭應諾。退出殿門時，他看見王彥升正捧著一疊甲胄往偏殿走，甲片上的寒霜遇著暖意，正往下滴著水珠。
次日雪停，禦花園的亭台樓閣都罩在皚皚白雪中，紅梅在白雪映襯下開得格外嬌豔。太監們在暖亭裡擺開宴席，銅爐裡燃著上好的銀絲炭，把亭內烘得暖烘烘的。
石守信第一個到，他剛從北疆回來，臉上還帶著風霜，見到趙匡胤連忙行禮：“陛下，北疆安穩，契丹人不敢南下。”
趙匡胤笑著扶起他：“有你在，朕自然放心。”他指著桌上的酒壺，“這是西域進貢的葡萄酒，嘗嘗。”
陸續有將領到來，慕容延釗、高懷德、王審琦……個個都是當年陳橋兵變的功臣，如今都身居高位。暖亭裡很快熱鬨起來，酒盞碰撞聲、說笑聲混著炭火爆裂聲，驅散了冬日的寒意。
酒過三巡，趙匡胤放下酒杯，望著窗外的雪景歎了口氣。“諸位可知，”他聲音帶著幾分疲憊，“朕近來總睡不安穩。”
石守信端著酒杯的手一頓：“陛下富有四海，還有什麼煩心事？”
“這龍椅不好坐啊。”趙匡胤拿起酒壺給自己斟滿，酒液在杯中晃出細碎的漣漪，“當年若不是諸位擁立，朕哪有今日？可夜夜夢見兵變之事，總怕哪天也有人把龍袍披到彆人身上。”
暖亭裡的喧鬨瞬間消失，將領們麵麵相覷，額頭漸漸滲出冷汗。慕容延釗猛地起身，單膝跪地：“陛下！臣等對朝廷忠心耿耿，絕無二心！”
“起來起來，”趙匡胤連忙扶起他，“朕知道諸位忠心。可你們手下的人呢？萬一哪天他們貪圖富貴，把黃袍加在你們身上，到時候你們是從還是不從？”
這話像塊巨石投進湖麵，將領們的臉色變得煞白。石守信“噗通”一聲跪下，聲音帶著哭腔：“陛下！臣等愚鈍，求陛下指條明路！”
趙匡胤扶起他，親手為他斟上酒：“人生在世，不過圖個富貴安穩。諸位跟著朕南征北戰，也該享享清福了。不如把兵權交出來，朕賜你們良田美宅，金帛美女，咱們君臣相安，豈不美哉？”
暖亭裡靜得能聽見炭火爆裂的聲響。慕容延釗望著趙匡胤臉上溫和的笑容，卻覺得那笑容背後藏著刺骨的寒意。他咬了咬牙，摘下腰間的兵符雙手奉上：“臣願交出兵權！”
有了第一個就有第二個，石守信、高懷德、王審琦……一個個將兵符放在桌上，兵符碰撞的脆響在暖亭裡回蕩。趙匡胤看著桌上整齊排列的兵符，端起酒杯：“好！諸位如此識大體，朕敬你們一杯！”
酒液入喉辛辣，石守信卻品不出滋味。他望著窗外白雪覆蓋的假山，忽然想起陳橋驛那晚的刀光，隻覺得後頸一陣發涼。
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宴席散後，將領們踩著薄雪離開禦花園，背影都帶著幾分蕭索。趙普走進暖亭時，看見趙匡胤正把玩著那些兵符，炭火在他臉上投下明明滅滅的光影。“陛下，”趙普躬身道，“韓令坤在鄆州招兵買馬的消息已經查實，他府中私藏的甲胄足有三百副。”
趙匡胤將兵符推到一邊，拿起一塊烤得滾燙的炭塊在地上劃著：“傳旨，改任韓令坤為天平軍節度使，即刻離京赴任。他麾下的親兵，全部調往嶺南戍邊。”
趙普點頭應是，目光落在地上的炭痕上，那歪歪扭扭的線條像一張無形的網。
三日後，汴梁城的積雪尚未消融，石守信等人的府邸卻熱鬨起來。太監們捧著聖旨登門，賜下的良田、綢緞、奴仆清單長得能拖到地上。百姓們圍在街角議論紛紛，都說新皇體恤功臣，賞賜之厚前所未有。
石守信站在府門前接旨，看著那些綾羅綢緞被抬進府，臉上卻沒半分笑意。管家湊過來低聲道：“將軍，剛收到消息，韓將軍離京時被搜出私帶兵器，已經被陛下貶為庶民了。”
石守信猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心。寒風卷著雪沫子打在臉上，像無數根細針紮著疼。他望著皇宮的方向，朱紅宮牆在白雪映襯下格外刺眼，忽然覺得那宮牆之內，比北疆的冰原還要寒冷。
與此同時，禦書房裡的趙匡胤正展開一幅新繪製的軍事地圖。趙普在一旁研墨，看著陛下用朱筆將禁軍兵權一分為三，分彆交給了三個資曆尚淺的將領。“陛下，”趙普忍不住開口，“慕容延釗他們畢竟是開國功臣，如此安排會不會……”
趙匡胤放下朱筆，拿起一塊玉佩在地圖上摩挲著，玉佩的棱角將“澶州”兩個字磨得發亮：“功臣？能共患難的是兄弟，能共富貴的才是功臣。”他忽然笑了笑，將玉佩扔給趙普，“賞你的，算是替朕盯著那些功臣。”
趙普接住玉佩，觸手冰涼。窗外的陽光透過窗欞照進來，在地圖上投下長長的光斑，那些光斑隨著日頭移動，像極了當年戰場上追逐的刀光劍影。
傍晚時分，王彥升急匆匆闖進禦書房，手裡捧著一封密信。“陛下，昭義節度使李筠在澤州起兵反了！”他將密信呈上，聲音帶著驚慌，“他聯合北漢，已經攻下了潞州！”
趙匡胤接過密信，信紙在他手中簌簌作響。他看完後將信紙揉成一團扔進炭盆，火苗“騰”地竄起，將信紙燒成灰燼。“傳旨，”他聲音陡然轉厲，“命石守信為招討使，慕容延釗為副帥，即刻領兵平叛！”
王彥升領旨退下，趙普看著趙匡胤緊繃的側臉，忽然明白這場賞雪宴的真正用意。那些被收回的兵權，此刻正化作最鋒利的刀，指向了不聽話的臣子。
夜色漸深，禦書房的燭火亮到天明。當第一縷陽光照進殿內時，趙匡胤正對著地圖上的澤州城凝神細看，指尖在城池邊緣輕輕劃過，留下一道淺淺的痕跡。城外的積雪正在消融，而一場新的風暴，已經在千裡之外的澤州醞釀成形。
第四章澤州城下的鐵血決斷
澤州城的城門在戰火中搖搖欲墜，李筠身披重甲站在城頭，望著城外黑壓壓的宋軍陣列，嘴角勾起一抹冷笑。“趙匡胤篡奪周室江山，咱們今日便要替天行道！”他將長槍往城磚上一拄，槍杆震顫著發出嗡鳴，“北漢的援軍已在城外十裡紮營，等他們到了，咱們前後夾擊，定能活捉趙匡胤！”
城下的宋軍陣中，石守信勒住戰馬，望著城頭飄揚的“李”字大旗，臉色凝重。“慕容將軍，”他側頭對身旁的慕容延釗道，“這李筠是員悍將，澤州城又地勢險要，硬攻怕是要吃虧。”
慕容延釗擦拭著手中的長刀，刀刃在陽光下閃著寒光：“怕什麼？陛下賜下的新造床弩已運到陣後，今夜咱們先轟開城牆一角，明日一早就衝進去！”
兩人正說著，陣後傳來一陣騷動，隻見數輛巨大的床弩車被士兵們推了上來，弩箭粗如兒臂，箭頭閃著幽藍的光澤。石守信看得眼皮一跳：“這好家夥，一箭就能射穿城樓吧？”
“何止城樓，”慕容延釗咧嘴一笑，“連鐵甲都能射穿，李筠的好日子到頭了。”
夜幕降臨時，宋軍陣中突然響起號角聲。李筠正在城樓上飲酒，聽到號角聲猛地站起，隻見數道黑影劃破夜空，帶著尖銳的呼嘯射向城樓。“快躲！”他一把推開身邊的副將，自己卻被弩箭擦著肩膀飛過，帶起的勁風刮得臉頰生疼。
“轟隆”一聲巨響，城樓的東南角被弩箭擊中，磚石飛濺，十幾個士兵慘叫著摔下城牆。李筠扶住搖晃的垛口，望著城外宋軍陣中亮起的火把，牙齒咬得咯咯作響：“趙匡胤好狠的手段！”
三更時分，城外突然傳來喊殺聲。李筠登上城樓，看見宋軍正借著夜色架雲梯攻城，床弩車不斷發射，城牆已被轟開一道丈寬的缺口。“放箭！扔滾石！”他嘶吼著指揮士兵抵抗，箭矢如雨點般射向城下。
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石守信親自擂鼓助威，慕容延釗提著長刀站在缺口旁，等城頭的火力稍弱，立刻大喊：“弟兄們跟我上！”他率先躍過缺口，長刀揮舞著砍翻迎上來的敵兵。
城頭上的李筠見狀，提著長槍衝過來，與慕容延釗戰在一處。兩人你來我往戰了二十多個回合，李筠漸漸體力不支，被慕容延釗一刀劈中肩頭，慘叫著摔下城樓。
“主帥落馬了！”叛軍頓時潰散，宋軍趁機湧入城中，喊殺聲在街巷間回蕩。石守信騎馬進城時，看見慕容延釗正踩著李筠的屍體大笑：“這反賊，終究不是咱們的對手！”
澤州城平定的消息傳到汴梁時，趙匡胤正在禦花園賞花。趙普捧著捷報上前，看見陛下手裡正把玩著一朵剛開的牡丹，花瓣上還沾著露水。“陛下，石將軍和慕容將軍已攻克澤州，李筠兵敗身亡。”
趙匡胤將牡丹放下，接過捷報看了一眼，隨手遞給趙普：“知道了。傳旨嘉獎全軍，石守信晉封衛國公，慕容延釗晉封河南公。”
“陛下英明。”趙普頓了頓，又道，“李筠的餘黨還在潞州頑抗，要不要讓石將軍乘勝追擊？”
趙匡胤走到池塘邊，看著水裡遊動的錦鯉：“不必。讓石守信回師汴梁，留慕容延釗鎮守澤潞。”他忽然轉過身，目光銳利，“你覺得，下一個會是誰？”
趙普心裡一凜：“陛下是說……淮南節度使李重進？”
“此人素有野心，”趙匡胤點頭，“當年周世宗在時就對他頗有忌憚。如今李筠已滅，他定會心生不安，咱們得先下手為強。”
三日後，趙匡胤下旨，改任李重進為平盧節度使，即刻離鎮赴任。旨意送到淮南時，李重進正在府中召集部將議事，看到聖旨當場將茶杯摔碎：“趙匡胤這是要削我的兵權！他能容下李筠，豈能容下我？”
部將們紛紛勸進：“將軍，不如反了！咱們坐擁淮南富庶之地，又有長江天險，定能與他分庭抗禮！”
李重進拔出佩刀，一刀劈在案上：“好！傳檄天下，討伐趙匡胤逆賊！”
消息傳到汴梁，趙匡胤早有準備。他任命石守信為淮南道行營都部署，率十萬大軍南下平叛。臨行前，趙匡胤親自到城外送行，將一麵“得勝”旗交到石守信手中：“淮南就交給你了，務必速戰速決。”
石守信單膝跪地，接過旗幟：“臣定不辱使命！”
大軍開拔時，旌旗蔽日，甲胄如林。趙匡胤站在高坡上望著遠去的隊伍，趙普在一旁道：“陛下，李重進有長江天險，又經營淮南多年，怕是沒那麼容易平定。”
趙匡胤微微一笑：“朕早已派了人去策反他麾下的將領，不出一月，必有好消息。”他望著南方的天空，眼神深邃，“這天下，該徹底姓趙了。”
長江岸邊的采石磯，李重進正指揮士兵加固防線。江麵上戰船密布，旗幟飄揚，他站在船頭，望著北岸的宋軍大營，心裡卻隱隱不安。昨夜收到密報，說麾下的先鋒官已經暗中降宋，這讓他如芒在背。
“將軍，”副將匆匆趕來，“北岸的宋軍開始架設浮橋了！”
李重進猛地回頭，看見北岸的宋軍正將一艘艘小船連接起來，浮橋在江麵上迅速延伸。“開炮！把浮橋打爛！”他嘶吼著下令。
江麵上的戰船立刻開炮，炮彈呼嘯著飛向浮橋，激起巨大的水花。但宋軍早有防備，盾牌手護住浮橋，工兵們冒著炮火繼續架設，浮橋很快就延伸到了江心。
“完了……”李重進看著越來越近的浮橋，眼前一黑，差點栽倒在船頭。他知道，長江天險已守不住了。
三日後，宋軍通過浮橋渡過長江，與李重進的叛軍展開激戰。叛軍軍心渙散，紛紛倒戈，李重進見大勢已去，在府中自焚而死。
捷報傳到汴梁時，趙匡胤正在舉行登基後的第一次科舉大典。聽到淮南平定的消息，他當場宣布大赦天下，賜新科進士宴飲三日。禦花園裡頓時一片歡騰，文官們舉杯相慶，武將們則談論著平叛的功績。
趙匡胤端著酒杯走到高處，望著滿園的燈火，忽然對趙普道：“天下已定，該休養生息了。”他將杯中酒一飲而儘，“傳旨，裁軍歸農，興修水利，讓百姓們好好過日子。”
趙普躬身應諾，看著陛下的背影在燈火中顯得格外高大。他知道，一個新的時代，已經悄然來臨。而那些曾經的刀光劍影，終將被史書輕輕翻過，隻留下“杯酒釋兵權”的傳說，在汴梁城的晚風裡代代流傳。
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