第一章金殿驚變的焚詔壯舉
景德元年深秋，汴梁皇宮的紫宸殿內氣氛凝重如冰。內侍監總管捧著明黃詔書，尖細的嗓音在殿內回蕩：“奉天承運皇帝，詔曰：契丹大舉南侵，邊關告急，著令遷都金陵，以避鋒芒……欽此！”
滿朝文武鴉雀無聲，宰相畢士安臉色發白，手指緊緊攥著朝笏。參知政事王欽若低著頭，嘴角卻藏不住笑意——這遷都的主意，正是他和副相陳堯叟聯名上奏的。
“臣反對！”一聲斷喝劃破寂靜。樞密使寇準大步出列，緋色官袍在晨光中翻卷，他一把奪過內侍手中的詔書，展開在金磚地上。“陛下！契丹不過是強弩之末，我大宋有百萬雄師，為何要棄都而逃？”
宋真宗趙恒坐在龍椅上，臉色陰晴不定。他手指敲擊著扶手，聲音帶著顫抖：“寇愛卿，契丹鐵騎已過黃河，再不遷都，恐危及社稷啊！”
“危及社稷的不是契丹，是遷都的昏詔！”寇準指著詔書，字字如刀，“當年太祖太宗南征北戰，才定下這汴梁帝都。如今敵人剛到城下，就要棄城而逃，如何對得起列祖列宗？如何麵對天下百姓？”
王欽若出列反駁：“寇大人這是站著說話不腰疼！你坐鎮中樞，不知邊關凶險。若不遷都，契丹攻破汴梁，你擔得起這個責任嗎？”
“我擔得起！”寇準轉身麵對真宗，目光灼灼，“臣請陛下禦駕親征，鼓舞士氣！隻要陛下親臨澶州，將士們必定奮勇殺敵，何愁契丹不滅？”
陳堯叟連忙附和王欽若：“陛下，澶州前線炮火連天，豈是萬金之軀能去的？金陵有長江天險，遷都才是萬全之策啊！”
真宗猶豫不決，目光在寇準和王欽若之間來回遊移。殿外突然刮起大風，吹得窗欞吱呀作響，燭火劇烈搖晃，將眾人的影子投射在牆上，忽明忽暗。
“陛下若遷都，大宋的國祚就完了！”寇準見真宗動搖，突然抓起案上的詔書，走到殿中燃燒的香爐旁。“這等禍國殃民的詔書，留著何用！”
話音未落，他將詔書投入香爐。明黃的綢緞遇火即燃，黑色的灰燼隨著氣流升騰，飄落在金磚地上。內侍尖叫著想去撲救，卻被寇準厲聲喝止：“誰敢動！”
滿殿文武驚得目瞪口呆，王欽若指著寇準，聲音都變了調：“反了！反了！寇準竟敢焚燒聖旨，形同謀逆！陛下，快將他拿下！”
真宗猛地拍案而起，龍椅扶手被拍得震天響。他指著寇準，氣得渾身發抖：“寇……寇準！你可知焚燒詔書是死罪？”
寇準扔掉手中的半截殘紙，跪地叩首，額頭重重撞在金磚上：“臣知罪！但臣更知，大宋不能亡！若焚燒一份詔書能讓陛下清醒，臣死而無憾！”他抬起頭，額角滲出血跡，“請陛下親征，臣願為先鋒，死戰澶州！”
畢士安見狀，連忙跪下附和：“陛下，寇樞密使一片丹心，所言極是。臣也請陛下親征！”
幾位武將紛紛出列，齊聲高喊：“請陛下親征！我等願誓死保衛大宋！”
真宗看著燃燒的詔書灰燼，又看看跪地請戰的大臣們，臉色漸漸平靜。他深吸一口氣，緩緩坐下：“好……朕就依寇愛卿所言，禦駕親征！”
寇準叩首謝恩，額頭的血跡在金磚上暈開一小片紅。王欽若和陳堯叟麵如死灰，卻不敢再發一言。殿外的風漸漸平息，陽光透過窗欞照進來，照亮了空中飛舞的灰燼，像一場無聲的祭奠。
第二章澶州城下的生死抉擇
景德元年冬，澶州城下寒風呼嘯。契丹鐵騎將城池團團圍住，箭雨如蝗般射向城頭，守城的宋軍將士頂著盾牌，用擂木滾石奮力抵抗，鮮血染紅了城牆下的土地。
中軍大帳內，真宗裹著厚厚的狐裘，看著地圖上密密麻麻的紅點——那是契丹的兵力部署。他時不時望向帳外，聽見攻城的呐喊聲就渾身發抖。“寇愛卿，契丹攻勢這麼猛，澶州真的能守住嗎？”
寇準正在擦拭佩劍，劍身寒光凜冽。他剛從城頭巡視回來，鎧甲上還沾著冰霜和血漬。“陛下放心，澶州城防堅固，將士們士氣高昂，隻要再堅持幾日，等後續援軍趕到，定能擊退敵軍。”
帳簾被掀開，王欽若凍得瑟瑟發抖地走進來，手裡拿著一封密信。“陛下，不好了！契丹蕭太後派人送來密信，說隻要我們割讓關南之地，再賠銀十萬兩，他們就立刻退兵！”
真宗眼睛一亮：“割地賠款能換來和平？這倒是可以考慮……”
“陛下不可！”寇準厲聲打斷，“契丹不過是虛張聲勢，他們勞師遠征，早已疲憊不堪。此時割地賠款，隻會讓他們得寸進尺，後患無窮！”
王欽若撇嘴：“寇大人說得輕巧，現在澶州危在旦夕，若不答應，城破之後，陛下和我們都要成為階下囚！”
“我大宋將士不是擺設！”寇準佩劍“哐當”一聲放在案上，“昨夜楊延昭將軍已率軍偷襲敵營，燒毀了他們的糧草，契丹軍心動搖，用不了多久就會退兵！”
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正說著，傳令兵跌跌撞撞衝進大帳：“啟稟陛下、樞密使，契丹大將蕭撻覽在陣前視察，被我軍床子弩射中，當場斃命！”
真宗猛地站起來，臉上露出驚喜：“真的？”
“千真萬確！”傳令兵興奮地說，“敵軍現在亂成一團，正在後撤！”
寇準撫掌大笑：“陛下看到了吧！這是天賜良機，我們應該趁機追擊，收複失地，而不是想著割地賠款！”
王欽若卻潑冷水：“陛下，窮寇莫追啊！萬一中了契丹的埋伏怎麼辦？不如見好就收，趕緊議和。”
真宗猶豫起來，他看著帳外飄揚的大宋軍旗，又想起汴梁的繁華安穩，最終歎了口氣：“寇愛卿，追擊風險太大，還是議和吧。隻要不割地，賠些銀子無妨。”
寇準急得直跺腳：“陛下！此時不擊，更待何時？契丹主帥已死，軍心渙散，正是破敵的好機會啊！”
“朕意已決！”真宗擺了擺手，“就派曹利用去議和，告訴契丹，銀子可以給，但土地一寸也不能讓！”
寇準看著真宗決絕的表情，知道再勸無用。他走出大帳，寒風刮在臉上像刀割一樣。城頭的宋軍正在歡呼，慶祝射殺敵將的勝利，沒人知道，一場本該大勝的戰役，即將變成屈辱的議和。
夜裡，寇準獨自登上城樓。月光下，契丹軍營的燈火稀疏了許多，隱約能聽見他們的哭喊聲。他從懷中掏出一幅地圖，上麵標注著契丹的布防弱點，這是他準備獻給真宗的追擊計劃。如今計劃落空，地圖被他緊緊攥在手裡，邊角都捏皺了。
“樞密使大人，天涼，您該歇歇了。”副將狄青披著披風走來，遞上一壺熱酒。
寇準接過酒壺，猛灌了一口，熱流順著喉嚨下肚，卻暖不了冰涼的心。“狄將軍，你說我們浴血奮戰，難道就是為了用銀子換和平嗎？”
狄青望著城下的契丹軍營，沉聲道：“隻要能讓百姓免遭戰火，賠些銀子也值了。隻是這和平，怕是維持不了多久。”
寇準歎了口氣，將地圖收好：“你說得對，眼下最重要的是保住澶州，保住大宋的半壁江山。至於將來……將來再說吧。”
月光灑在城樓上，照亮了兩人沉默的身影。遠處傳來巡邏士兵的腳步聲，伴隨著寒風呼嘯，像一首悲壯的歌謠。
第三章朝堂暗流的忠奸較量
澶淵之盟簽訂後，真宗帶著文武百官返回汴梁。雖然盟約規定大宋每年要給契丹銀絹三十萬，但終究換來了和平，汴梁城張燈結彩，百姓們夾道歡迎，仿佛打了一場大勝仗。
慶功宴上，真宗滿麵紅光，頻頻向大臣們舉杯。他特意表揚了王欽若：“王愛卿當初提議遷都，雖未采納，但也是為國擔憂，該賞！”
王欽若得意地起身謝恩，挑釁似的看了寇準一眼。寇準坐在席間，默默飲酒，對周圍的熱鬨恍若未聞。他知道，這場所謂的“和平”，不過是飲鴆止渴。
宴席散後，寇準剛走出宮門，就被幾個禦史攔住。領頭的禦史中丞拿著彈劾奏折，冷冷地說：“寇樞密使，有人舉報你在澶州期間，濫用職權，克扣軍餉，還強迫將士們冒險攻城，請跟我們去禦史台一趟！”
寇準冷笑：“這是誰的主意？是王欽若還是陳堯叟？讓他們儘管放馬過來！我寇準身正不怕影子斜！”
消息傳到真宗耳中，他正在禦花園欣賞新送來的奇花異草。王欽若在一旁煽風點火：“陛下，寇準在澶州獨斷專行，許多將士都有怨言。如今他仗著有大功，更是目中無人，這樣的人若不加以約束，恐生禍端啊。”
真宗皺起眉頭：“可寇準畢竟有大功於國……”
“功是功，過是過。”王欽若湊近說，“陛下彆忘了，他可是敢焚燒詔書的人，連您的旨意都敢違抗，將來還有什麼不敢做的？”
真宗沉默了，王欽若的話像一根刺，紮進了他的心裡。焚燒詔書的場景再次浮現眼前，他不得不承認，寇準的剛直，有時確實讓他感到不安。
幾日後，真宗下旨，免去寇準樞密使一職，改任刑部尚書。雖然官階未降，但失去了軍權。寇準接到聖旨時，正在整理澶州之戰的陣亡將士名冊，上麵密密麻麻寫著名字，每一個都曾是鮮活的生命。
“大人，這明顯是王欽若他們在排擠您！”副將狄青氣憤地說，“我們在澶州出生入死，他們卻在背後捅刀子！”