第一章開封府的清晨鬨劇
慶曆三年深秋的清晨，開封府衙門前的青石板還沾著露水，範仲淹的轎子剛轉過街角，就被一陣惡臭裹住。轎夫猛地停步，轎簾被一股蠻力掀開，渾濁的穢物劈頭蓋臉潑了進來。
“奸賊誤國！滾出開封！”
汙穢順著範仲淹的官袍往下淌，帶著餿味的爛菜葉掛在他花白的胡須上。他猛地攥緊轎杆，指節被竹篾硌得發紅，卻沒動怒。街對麵的茶樓上，幾個穿綾羅綢緞的公子哥正拍著欄杆哄笑，其中一人揮了揮手裡的折扇，街角立刻衝出十幾個潑皮，舉著糞桶往圍觀百姓身上撞。
“範大人！”府衙差役們提著水火棍趕來，卻被潑皮們用穢物阻攔。為首的潑皮頭裹青巾，故意把糞水往自己身上抹，撒潑打滾地嚎叫：“當官的打人啦！新政害民啊！”
範仲淹推開攙扶的差役，挺直腰板站在轎前。晨霧中，他那件被弄臟的緋色官袍格外刺眼，可那雙眼睛卻亮得驚人。他看著四散奔逃的百姓，看著茶樓上那些幸災樂禍的笑臉，突然揚聲道：“新政若真害民，我範仲淹任憑處置！可若有人故意搗亂，休怪朝廷法度無情！”
吼聲剛落，一輛裝飾華麗的馬車從街角疾馳而過，車簾縫隙裡閃過一張陰鷙的臉。範仲淹認得那車轍——是參知政事夏竦的車架。
“大人，快回府換衣吧。”隨從遞上乾淨布巾，聲音發顫。
範仲淹沒接布巾，反而轉身走向府衙：“備筆墨，我要上奏朝廷。”他踩過滿地汙穢，官靴碾過爛菜葉的聲音，在清晨的寂靜裡格外清晰。
此刻的政事堂內，宋仁宗正揉著太陽穴聽奏報。參知政事章得象捧著一疊奏折，聲音尖細：“陛下，範仲淹的‘明黜陟’讓各地官員人心惶惶，昨夜通判崔峰竟懸梁自儘，留下血書說受不了考績壓力……”
“一派胡言！”樞密副使富弼猛地站起，朝服下擺掃過案幾上的茶盞，“崔峰貪贓枉法被查實，畏罪自殺倒成了新政之過？夏大人，你分管刑獄，這事該給陛下說清楚！”
夏竦端著茶盞的手頓了頓，慢條斯理地吹開浮沫：“富大人稍安勿躁。崔峰之死確有疑點，但民間流言洶洶，說新政要毀了士大夫根基，這也是實情。今早開封府衙門前……”他故意拖長語調，眼角餘光瞥見走進來的範仲淹。
範仲淹一身汙穢地站在堂下，驚得宋仁宗差點打翻茶碗。“希文！這是怎麼了？”
“臣在府衙門前遇襲。”範仲淹躬身行禮，穢物順著袍角滴在金磚上，“但臣不是來訴冤的。懇請陛下速查崔峰案，公開考績標準，讓百姓知道新政不是苛政！”
夏竦立刻接話：“陛下，範仲淹剛遇襲擊就提查案，恐有挾私之嫌。依老臣看，不如先暫停新政，安撫民心要緊。”
“夏大人這話不對！”富弼上前一步，“正因有人故意攪局，才更要把新政推行下去！”
朝堂上瞬間吵成一團，範仲淹站在中央，任憑汙穢風乾在衣袍上。
第二章考績案裡的貓膩
範仲淹換過官袍回到府衙時，推官歐陽修正等著他。案幾上攤著崔峰的卷宗，旁邊堆著半尺高的訴狀，全是告崔峰在地方任上強占良田的。
“大人你看這個。”歐陽修指著卷宗裡的考績表，“崔峰去年的考語還是‘廉能’，今年突然被查出貪腐，這裡麵肯定有鬼。”
範仲淹拿起考績表，筆跡看著眼熟。他翻到落款處，果然看到“王拱辰”三個字。此人是夏竦的門生，現任禦史中丞，負責監察百官考績。
“去查王拱辰最近和誰來往密切。”範仲淹指尖敲著卷宗，“特彆是崔峰死前三天。”
歐陽修剛走，府尹包拯就帶著捕頭進來了。包拯把一份供詞拍在桌上：“今早抓的潑皮招了，說是受‘張員外’指使，給了五十貫錢。這張員外是夏府的管家。”
“直接抓人。”範仲淹沒抬頭，“搜夏府時重點找往來書信，特彆是和王拱辰的。”
包拯剛要起身，捕頭突然低聲道：“大人，剛收到消息，王禦史彈劾您‘結黨營私’，說您提拔的官員都是自己門生。”
範仲淹猛地抬頭，目光銳利如刀：“他還說了什麼？”
“說您搞新政是為了培植勢力，甚至……說您和富大人、歐陽大人私下稱‘朋黨’。”捕頭聲音越來越低。
“朋黨？”範仲淹冷笑一聲，“他這是想把我們一網打儘。包拯，你帶人去禦史台，就說崔峰案牽涉王拱辰，請他配合調查。”
包拯剛走，歐陽修就匆匆回來，手裡拿著張紙條：“大人，查到了！王拱辰前幾天去了趟夏府，還和一個叫李定的書吏見過麵。這李定是崔峰的表親，現在人不見了。”
“李定肯定知道內情。”範仲淹在紙上寫下“李定”二字，“發海捕文書，活要見人，死要見屍。另外，把崔峰強占的良田列個清單，張貼在開封府門口，讓百姓知道他是怎麼死的。”
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傍晚時分，開封府門前的公告欄前擠滿了人。當看到崔峰強占二十多戶百姓良田的明細時，人群炸開了鍋。
“原來是個貪官！死得好！”
“怪不得有人說新政壞，怕是被這些貪官恨上了！”
範仲淹站在府衙二樓看著這一幕，歐陽修突然跑上來：“大人，不好了！王拱辰聯合三個禦史，在朝堂上哭著求陛下罷黜您，說您再不罷官，就要‘動搖國本’了！”
“他們還有什麼招？”範仲淹望著夕陽下的開封城，朱雀大街上的馬車依然絡繹不絕，隻是不知有多少雙眼睛正盯著府衙。
“聽說夏竦在給陛下遞密折，說您當年守西北時，和西夏暗通款曲。”歐陽修聲音發緊，“這可是通敵大罪啊！”
範仲淹轉身拿起筆，在紙上寫下“先天下之憂而憂”七個字。
墨跡未乾，就聽到樓下傳來喧嘩——夏竦帶著禁軍來了。
第三章朝堂上的暗箭
夏竦帶著禁軍闖進府衙時，範仲淹正在核對新科進士的名單。禁軍的刀鞘撞在柱廊上，發出沉悶的響聲，驚得文書們紛紛起身。
“範大人，陛下有旨，請您即刻入宮。”夏竦皮笑肉不笑地晃著手裡的聖旨，“不過在這之前，老臣奉命搜查府衙，看看有沒有通敵的證據。”
範仲淹沒動，指著案上的名單：“夏大人要搜就搜，但這些是新科進士的考卷，關係到朝廷選材，動不得。”
夏竦使個眼色，禁軍立刻翻箱倒櫃。書案被掀翻，卷宗散落一地，連書架都被推倒。範仲淹的門生們氣得發抖，卻被範仲淹用眼神製止。
搜查了半個時辰，禁軍隻找到幾本兵書和西北地圖。夏竦看著地圖，突然眼睛一亮：“這地圖上有西夏邊境的標注，不是通敵是什麼？”
“我曾在西北任職，繪製地圖是職責所在。”範仲淹冷冷回應，“夏大人若不懂邊防，可去問韓琦將軍。”
正僵持著，包拯帶著捕頭衝了進來，手裡舉著個人：“大人！抓到李定了！他招認是王拱辰指使崔峰假造考績，還說要把所有罪證栽贓給您！”
李定被打得鼻青臉腫，跪在地上連連磕頭：“是王禦史讓我做的！他說隻要扳倒範大人，就讓我當知縣！”
夏竦臉色一變，剛要說話，富弼帶著聖旨趕來：“陛下有旨，即刻停查範仲淹，著令夏竦、王拱辰配合調查崔峰案！”
禁軍撤後，範仲淹看著滿地狼藉，對富弼苦笑：“這才剛開始。”
富弼點頭：“陛下雖不信通敵之說，但對‘朋黨’的說法有些疑慮。今早朝會上，章得象還拿出你和歐陽大人的唱和詩，說你們‘以詩言誌，結黨謀政’。”
“把詩給我看看。”範仲淹接過詩稿，上麵是歐陽修寫的《朋黨論》，裡麵說“君子與君子以同道為朋，小人與小人以同利為朋”。
“這篇文章寫得好。”範仲淹突然笑了，“明天我要把它抄錄百份，張貼在京城各處，讓百姓看看什麼是真朋黨，什麼是假朋黨。”
第二天一早，《朋黨論》果然貼滿了開封城。百姓圍著看時，突然有人喊：“快看！夏府的人在撕告示！”
幾個家丁模樣的人正扯著牆上的詩文，被百姓們圍住怒罵。混亂中，有人認出帶頭的是夏竦的侄子夏明，當場就被憤怒的百姓摁在地上。
範仲淹趕到時，夏明正被打得鼻青臉腫。他讓人把夏明帶回府衙，卻在半路被王拱辰攔住。
“範大人好大的威風，縱容百姓毆打朝廷命官的親屬！”王拱辰指著夏明的臉，“這事我定要上奏陛下！”
“王禦史不如先看看這個。”範仲淹遞過李定的供詞，“看看陛下是先治我的罪，還是先查你教唆貪腐之罪。”
王拱辰的臉瞬間變得慘白，看著範仲淹的眼神像淬了毒的刀子。
第四章新政背後的利益網
夏明被帶回府衙後，沒打沒罵，範仲淹隻讓他看崔峰強占的良田清單。當看到其中有三頃是夏家的產業時，夏明的臉白了。
“這些田是怎麼到崔峰名下的？”範仲淹坐在對麵，茶杯裡的茶水已經涼透。
夏明咬著牙不說話，直到歐陽修拿著賬冊進來：“夏家去年通過崔峰，用十貫錢一畝的價格強買百姓良田，轉手就以百貫一畝賣給官府做軍田，淨賺兩萬貫。”
“這……這是叔父讓我做的。”夏明終於扛不住了，“他說新政要清查土地，不趕緊出手就來不及了。還說隻要扳倒範大人，新政就會停……”
話沒說完，包拯匆匆進來：“大人，李定在牢裡被人滅口了！”
範仲淹猛地起身：“誰乾的？”
“牢頭說是王拱辰派來的人，用重金收買了獄卒。”包拯攥著拳頭，“幸好我們提前換了獄卒，現在人犯已經抓到了。”
案情越來越清晰，夏竦和王拱辰為了保住非法所得，先是假造考績包庇崔峰，事敗後又殺人滅口，甚至不惜策劃襲擊、捏造罪名，隻為扳倒推行新政的範仲淹。
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範仲淹立刻帶著供詞進宮，卻在宮門口被攔住。太監傳話說，陛下正在和夏竦議事，讓他在偏殿等候。
偏殿裡冷颼颼的，範仲淹坐下沒多久，就看到夏竦得意洋洋地走出來。“範大人，陛下說了，新政推行過急，讓你先停一停。”夏竦壓低聲音，“識相的就主動請辭，不然下次潑的就不是糞水了。”
範仲淹沒理他，徑直走進正殿。宋仁宗正對著一堆奏折發愁，看到他進來，歎了口氣：“希文，你看這些奏折，全是彈劾你的。說你搞新政讓官場動蕩，百姓不安……”
“陛下可看了包拯的查案奏報？”範仲淹遞上供詞，“夏竦和王拱辰為了私利，不惜製造冤案、殺人滅口，這些人才是動搖國本的罪魁禍首！”
宋仁宗看著供詞，眉頭越皺越緊：“夏竦是三朝元老，王拱辰是禦史中丞……希文，這事能不能……”
“陛下！”範仲淹往前一步，聲音鏗鏘，“若因他們是高官就不追究，那新政還有何意義？朝廷法度還有何威嚴？百姓還會信我們嗎？”
正說著，富弼和歐陽修也進來了，身後跟著一群支持新政的官員。“陛下，臣等願為範仲淹作證！”富弼高舉奏折，“新政是為了富國強兵，不是為了私利！”
官員們紛紛附和，正殿裡的氣氛越來越緊張。宋仁宗看著眼前的局麵，突然一拍龍椅：“好！朕就信你一次！包拯，立刻查辦夏竦和王拱辰！”
範仲淹鬆了口氣，卻沒看到夏竦正躲在殿柱後，用陰鷙的眼神盯著他。
第五章最後的瘋狂反撲
夏竦和王拱辰被抓的消息傳開，開封城的百姓拍手稱快。範仲淹趁機加快新政推行，清查土地、整頓吏治，各地的貪官汙吏紛紛落馬。