歐陽修乾笑兩聲，實在說不出祝福的話。他看著那女子端起酒杯，麵無表情地喝酒，心裡暗暗歎氣——中原女子講究從一而終，丈夫死了要麼守節，要麼改嫁他人，哪有這般被小叔子繼承的道理？
回到軍營，歐陽修立刻召集幕僚商議。他在地圖上標出契丹部落的位置，沉聲道：“契丹風俗如此，首領之位繼承不僅看血緣，還要娶嫂子鞏固權力，咱們得據此調整邊防策略。”
幕僚們紛紛點頭，卻也有人麵露難色：“大人，這般風俗實在荒唐，咱們與他們打交道，怕是難以適應。”
歐陽修歎了口氣：“再荒唐也是他們的風俗，咱們得了解才能應對。傳令下去，讓探子多留意契丹部落的婚嫁、繼位之事，這對咱們判斷邊境動向至關重要。”
夜裡，歐陽修坐在燈下寫奏章，把白天所見的“兄終弟及”風俗詳細記錄下來，請求朝廷加強對契丹風俗的研究。
窗外的風沙敲打著窗戶，他想起那首領遺孀麻木的表情，隻覺得這北地的風，不僅寒冷，還帶著股讓人難以理解的荒唐。
第四章司馬光使金見“裸祭”
元佑七年的寒冬，司馬光奉命出使金國。馬車在冰封的官道上行駛，車輪碾過冰層發出咯吱聲響，他裹著厚厚的棉袍，還是覺得寒氣刺骨。剛進入金國境內，就見路邊立著許多木杆，上麵掛著些奇怪的東西。
“那是……人皮？”使團裡的年輕文書嚇得捂住嘴，臉色蒼白。
向導趕緊解釋：“不是人皮，是獸皮，金國要舉行‘裸祭’了，掛獸皮是為了祈求來年狩獵順利。”
司馬光皺起眉頭，加快車速往前趕。可沒走多久，就被一群金國士兵攔住了去路。為首的將領比劃著說，前麵正在舉行裸祭儀式，外人必須留下觀禮，否則不能通行。
司馬光無奈，隻好帶著使團在遠處觀望。隻見一片空地上，幾十個金國男女脫光了衣服，圍著雪地裡的祭壇跳舞。祭壇上擺著整頭的熊和鹿，一個薩滿穿著獸皮，拿著權杖在祭壇前跳來跳去，嘴裡念叨著聽不懂的咒語。
“他們……他們怎麼不穿衣服？”文書結結巴巴地問，趕緊低下頭不敢再看。
向導解釋：“金國人生長在苦寒之地，認為脫光衣服祭天，才能顯示虔誠，祈求天神保佑來年多打獵、多產糧。越是寒冷的天氣，祭祀越隆重。”
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司馬光看得臉色鐵青，中原祭祀講究衣冠整齊、禮儀周全，哪有這般赤身裸體、有失體統的儀式？他閉上眼睛，可耳邊的歡笑聲和咒語聲還是不斷傳來，讓他坐立難安。
好不容易等祭祀結束，使團繼續趕路。路過一個金國村莊，正遇上村民們在舉行“踏雪尋親”的儀式。幾個年輕女子穿著單薄的皮衣，在雪地裡奔跑，後麵跟著一群年輕男子，誰能追上女子，就能娶她為妻。有個女子跑得慢，被男子抓住，兩人竟在雪地裡抱在一起打滾，引得周圍人哈哈大笑。
“這……這成何體統！”司馬光氣得胡子都翹了起來，趕緊讓車夫趕車離開。
到了金國都城，金太宗完顏晟設宴款待。宴席上，金國貴族們喝到興頭上，竟脫下外衣，光著膀子跳舞。幾個金國女子也跟著起哄，拿著酒壺往客人身上潑酒。司馬光被潑了一身酒，卻隻能強顏歡笑，心裡把這荒唐風俗罵了千百遍。
宴席後，金國大臣完顏宗望送司馬光回驛館。路上，司馬光忍不住問起裸祭的事，完顏宗望大笑：“司馬光大人，這是我們的老規矩了。天越冷，心越誠，裸祭能讓天神看到我們的虔誠，來年才能風調雨順。”
“可赤身裸體，有失禮儀啊。”司馬光反駁道。
“禮儀？能讓族人吃飽穿暖才是最大的禮儀。”完顏宗望拍著胸脯，“我們金國男子打獵，女子持家，規矩簡單，不像中原那麼多講究。”
司馬光無言以對，回到驛館，趕緊寫下《使金錄》，把所見的裸祭、踏雪尋親等風俗一一記錄，言辭間滿是不解和鄙夷。
窗外的雪越下越大，他裹緊棉袍，隻覺得這北地的風俗，比這寒冬還要讓人難以忍受。
第五章宋人看胡風：荒唐背後的生存
紹興年間的一個春日，沈括、蘇軾、歐陽修和司馬光的後人齊聚在臨安府的一家茶館，說起祖輩出使北地的見聞，個個唏噓不已。
“我爺爺在《使遼圖經》裡說契丹女子當家，男子入贅，當時覺得荒唐，現在想想，或許是因為契丹女子擅長放牧和持家，家裡的財產由她們掌管更穩妥。”沈括的孫子沈明喝了口茶，若有所思地說。
蘇軾的孫子蘇文搖搖頭：“就算如此，食生肉、以箭定親也太野蠻了。我爺爺說，當時在西夏吃生肉，回來後拉了好幾天肚子。”
“比起西夏的生肉，契丹的‘兄終弟及’更讓人難以接受。”歐陽修的孫子歐陽宇放下茶杯，“不過我後來查閱史料，發現契丹人口少，哥哥死了弟弟娶嫂子，是為了保護嫂子和孩子，避免家產被外人奪走，也是無奈之舉。”
司馬光的孫子司馬康歎了口氣：“我爺爺最看不慣金國的裸祭，可北方天寒地凍，金國人為了生存，隻能祈求天神保佑狩獵順利，裸祭或許是他們表達虔誠的方式。”
正說著，茶館外傳來一陣喧嘩。隻見幾個穿著異族服飾的商人正在擺攤，他們賣的皮毛和藥材引來不少人圍觀。一個契丹商人正和顧客討價還價，他身邊的妻子拿著算盤算賬，動作麻利，顯然是當家主事的。
“你們看，那契丹女子不就像沈爺爺說的那樣當家嗎？”蘇文指著那對契丹夫妻，笑著說。
四人走到攤位前，沈明指著一張狐皮問：“這狐皮怎麼賣？”
契丹女子劈裡啪啦打了陣算盤：“五十貫，這是上等的冬狐皮，保暖得很。”
“這麼貴？”歐陽宇咋舌。
“我們獵狐不容易，冬天在雪地裡蹲好幾天才能抓到一隻。”契丹商人憨厚地笑，“家裡的事都聽我妻子的，她算賬比我清楚。”
司馬康看著他們夫妻和睦的樣子，突然說：“或許咱們祖輩覺得荒唐的風俗，背後都有生存的道理。契丹女子當家，是因為她們能管好家產；黨項人食生肉，是因為北方缺少燃料，生肉更易保存；金國裸祭，是為了祈求狩獵順利……”
“是啊。”沈明點點頭，“中原物產豐富，講究禮儀規矩，可北地苦寒，生存不易，風俗自然更務實、更彪悍。咱們覺得荒唐，隻是因為不了解他們的生存環境。”
夕陽西下，四個年輕人買了些皮毛和藥材，並肩往家走。街上的行人來來往往，有中原百姓，也有異族商人，大家和睦相處，一派熱鬨景象。
“其實不管是中原禮儀還是北地胡風，都是為了更好地生活。”蘇文看著夕陽，若有所思地說，“祖輩覺得荒唐，是因為時代不同，現在咱們和北地通商往來，不也慢慢習慣了他們的風俗嗎？”
其他三人紛紛點頭。他們知道，隨著時間的推移，不同地域的風俗會相互影響、相互融合。那些曾經被視為荒唐的北地胡風，在了解背後的生存智慧後，也變得不再那麼難以理解。而這份理解，正是促進各族和睦相處的開始。
茶館外的燈籠亮了起來，照在行人身上，暖洋洋的。遠處傳來異族商人的歌聲，雖然聽不懂歌詞，卻透著歡快的調子。四個年輕人相視一笑，繼續往前走去，身影漸漸融入熱鬨的夜色中。
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