第一章西湖荷下藏暗箭
熙寧四年六月，杭州西湖的荷葉把水麵遮得嚴嚴實實，風一吹就翻起綠浪。沈括蹲在畫舫的窗邊，手裡捏著張剛寫好的《圩田五說》，眼睛卻盯著不遠處蘇軾的遊船——那船上正飄出笑聲，蘇軾的折扇偶爾從窗縫裡露出來，扇麵上“水光瀲灩晴方好”的字跡晃得他眼疼。
“大人，這是蘇通判剛送來的《杭州紀事詩》，說是讓您提提意見。”書吏把一卷詩稿遞過來，紙角還沾著點荷露。
沈括接過詩稿，指尖劃過“我來錢塘拓湖綠，大堤士女爭昌豐”的句子，指節悄悄攥緊。他想起上個月在三司使衙門，王安石拍著桌子說“新法要推，就得拿那些唱反調的文人開刀”，又想起自己編《天下州縣圖》時，蘇軾在一旁笑他“太執著於數字，少了點煙火氣”。
畫舫慢慢靠過去，蘇軾正和幾個文人喝酒，見沈括過來，立刻笑著招手：“存中，快來！這新釀的荷花酒，你得嘗嘗！”
沈括走上船，接過酒杯卻沒喝，隻把詩稿遞回去：“子瞻兄的詩還是這麼有靈氣，就是這‘爭昌豐’一句，會不會讓人覺得百姓隻知享樂，忘了新法的好處？”
蘇軾愣了一下，隨即哈哈大笑：“存中你就是太較真！我寫的是百姓豐收後的熱鬨，跟新法有什麼關係？難不成連寫詩都要先念新法的好？”
周圍的文人也跟著笑，沈括的臉卻有點發燙。他端著酒杯走到船邊，看著湖裡的荷花，忽然覺得那些花瓣像一張張嘲諷的臉。當晚回到知州府，他把蘇軾近年來的詩稿全找出來，從《山村五絕》到《和子由蠶市》，逐句用朱筆圈畫——在“邇來三月食無鹽”旁寫“暗諷鹽法”，在“賣牛納稅拆屋炊”旁標“詆毀青苗”，連“明月幾時有”都被他注上“借月抒情，暗含對朝政不滿”。
書吏進來送宵夜，見滿桌詩稿都畫著紅圈，忍不住問：“大人，您這是要做什麼？蘇通判的詩……”
“這不是詩，是罪證。”沈括把朱筆一扔，聲音冷得像西湖的夜露，“新法推行不易，不能讓這種文人在背後煽風點火。”
三日後，沈括以“彙報杭州新政”為由，帶著這些圈注的詩稿進京。他沒直接找神宗，而是先去了樞密院見王安石。王安石翻著詩稿，手指在“暗諷鹽法”的批注上停住，抬頭道：“存中，你確定這些是罪證？蘇軾的名氣太大，要是抓不住實據，反而會引火燒身。”
“相公放心，”沈括從懷裡掏出另一份文稿，“這是我記錄的蘇軾在杭州的言行，他多次對下屬說‘新法太急，百姓受苦’，還有人聽見他在西湖邊念‘不識廬山真麵目’，說這是在說朝廷糊塗。”
王安石把文稿放在桌上，沉默了半晌，終於點頭：“好，我會把這些呈給陛下。但你記住，此事隻論詩中罪證，不可牽扯私人恩怨。”
沈括連忙應下，心裡卻鬆了口氣——他要的不是私人恩怨，是讓所有人都知道，這大宋的文人，不止有蘇軾會寫文章，他沈括也能憑著這些“罪證”，在朝堂上站穩腳跟。
第二章四年暗箭終出鞘
熙寧八年冬，汴京的雪下得又大又急。李定坐在禦史台的暖閣裡，手裡捧著沈括四年前送來的詩稿，手指在“詆毀青苗”的批注上反複摩挲。舒亶推門進來，身上帶著雪氣，一進門就喊：“子堅，你要的蘇軾近作我找到了！他在湖州寫的《湖州謝上表》，裡麵有‘愚不適時，難以追陪新進’，這不是明著罵我們這些推行新法的人是‘新進’嗎？”
李定眼睛一亮，立刻把沈括的詩稿推過去：“你看這個！四年前沈存中就把蘇軾的罪證整理好了，隻是當時陛下覺得證據不足，沒追究。現在有了這篇謝上表，再加上之前的詩稿，足夠定他的罪了！”
舒亶拿起詩稿，越看越興奮：“好啊！沈存中真是幫了大忙！之前我還愁找不到蘇軾的實據，現在有了這些，看他還怎麼狡辯！”
兩人當天就聯名寫了奏折，把沈括圈注的詩稿和《湖州謝上表》裡的“罪證”一一列出，請求神宗“嚴懲蘇軾，以儆效尤”。神宗看到奏折時，正在禦書房看蘇軾的《赤壁賦》，他皺著眉問旁邊的太監：“蘇軾真的這麼大膽？他的詩裡……真有這麼多不滿？”
太監不敢回話，隻把沈括當年的奏折也遞了上去。神宗翻著兩份奏折，看著相同的“暗諷鹽法”批注，臉色漸漸沉了下來。三日後，他下旨命皇甫遵為欽差，前往湖州押解蘇軾回京。
消息傳到湖州時，蘇軾正在府衙裡寫《端午帖子詞》。衙役慌慌張張跑進來，說欽差帶著聖旨來了，蘇軾還笑著說：“肯定是陛下誇我帖子詞寫得好，派欽差來賞賜的。”
直到皇甫遵拿出聖旨，念到“涉嫌訕謗朝政，即刻押解回京”時，蘇軾手裡的筆才“啪”地掉在紙上，墨汁暈開一大片，把“端午臨仲夏”的“午”字染成了黑團。他被戴上鐵鏈時，湖州的百姓圍在府衙外哭，有個老漢捧著剛蒸好的粽子跑過來，卻被衙役攔住。蘇軾看著那粽子，忽然想起四年前在西湖邊，沈括還跟他一起吃粽子，說“子瞻兄的詩，比這粽子還香甜”。
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囚車離開湖州那天，雪下得很大。蘇軾坐在囚車裡，看著路邊的百姓，忽然覺得眼睛發花。他不知道，這一切的開端，不是他的詩，而是四年前西湖畫舫上，沈括那杯沒喝下去的荷花酒。
第三章禦史台內刃見血
蘇軾被押進禦史台監獄時，沈括正在三司使衙門裡看賬本。書吏進來彙報：“大人，蘇軾已經關進烏台了，李大人和舒大人正在審訊，聽說……用了刑。”
沈括手裡的算盤頓了一下，隨即又劈裡啪啦地打起來：“知道了，跟咱們沒關係，專心算賬本。”
可他終究沒算出個所以然來。當晚，他借口“巡查監獄安防”，去了烏台。隔著牢門，他看見蘇軾靠在牆上，背上的官袍滲著血，頭發上還沾著稻草。蘇軾也看見了他，卻沒說話，隻把頭扭向一邊，看著窗外的雪。
“子瞻兄，”沈括咳嗽了一聲，“你要是認了罪，上表悔過，陛下說不定會從輕發落。”
蘇軾慢慢轉過頭，聲音沙啞得像砂紙磨過木頭：“存中，我問你，我那些詩，真的是罪證嗎？我寫‘三月食無鹽’，是因為密州百姓真的沒鹽吃；我寫‘賣牛納稅’，是因為我見過納稅賣牛時哭。這些……也是罪？”