第一章相府小妾遭驅逐
嘉定元年冬，臨安城的雪下得密，韓侂胄相府的朱漆大門外，掛著的紅燈籠被雪裹成了粉團。丫鬟翠兒抱著個錦盒，慌慌張張跑往後門，嘴裡還念叨：“姑娘，您快走吧，相爺正在氣頭上，要是再待下去，指不定要受多大罪呢！”
錦盒裡的女子叫芸娘，是韓侂胄最寵的小妾，昨天不過是給韓侂胄研墨時，不小心打翻了硯台，墨汁濺到了他剛寫好的奏折上，韓侂胄當場就發了火，摔了茶盞，喊著“沒用的東西，給我滾出府去”。
芸娘裹緊了身上的素色棉襖，眼淚順著凍得發紅的臉頰往下掉，滴在雪地上，瞬間就結成了小冰粒。“翠兒，我在相府待了三年，除了相爺，我連個親人都沒有，我能去哪啊？”
翠兒把錦盒塞到她手裡，裡麵是芸娘平時穿的幾件衣裳和攢下的一點碎銀子：“姑娘，您先找個地方住下，等相爺氣消了，說不定就會派人來接您了。相爺平時那麼寵您，這次就是一時氣急。”
正說著，後門“吱呀”一聲開了，管家探出頭，臉色不好看：“芸姑娘，相爺說了，您要是再不走，就彆怪我們不客氣了！”
芸娘咬了咬嘴唇，最後看了一眼相府的大門，轉身走進了漫天風雪裡。雪粒子打在臉上生疼，她深一腳淺一腳地走在雪地裡，不知道該往哪去。路過一家茶館時，她實在走不動了，就靠在茶館的牆角，抱著錦盒，凍得瑟瑟發抖。
茶館裡，錢塘縣令程鬆壽正和幾個同僚喝茶。他穿著件青色官袍，腰間掛著塊玉牌，眼睛卻時不時往窗外瞟——他早就聽說韓侂胄有個寵妾，長得極美，昨天在朝堂上，還聽人說韓侂胄因為一點小事把小妾趕了出去，心裡正打著主意。
“程大人，你看什麼呢？”旁邊的同僚拍了拍他的肩膀，“這雪下得這麼大，外麵有什麼好看的？”
程鬆壽沒回頭，手指了指窗外：“你們看那牆角的女子，是不是有點眼熟？”
同僚們順著他指的方向看去，芸娘雖然凍得狼狽，卻難掩清麗的容貌。一個同僚忽然眼睛一亮：“這不是韓相爺的寵妾芸娘嗎？怎麼會在這裡？”
程鬆壽心裡一喜，放下茶杯，起身就往外走：“走，咱們過去看看。”
他走到芸娘麵前，拱手道：“這位姑娘可是芸娘？在下錢塘縣令程鬆壽。”
芸娘抬起頭，見是個官員，趕緊擦了擦眼淚，站起身：“民女芸娘，見過程大人。”
程鬆壽看她凍得嘴唇發紫，趕緊脫下自己的披風，披在她身上：“姑娘怎麼一個人在這裡？天這麼冷，要是凍壞了可怎麼好？”
芸娘歎了口氣，把自己被趕出相府的事說了一遍。程鬆壽聽完，心裡更有底了，臉上卻露出同情的神色：“姑娘受苦了。這樣吧，我家還有間空房，姑娘要是不嫌棄，就先去我家暫住，等日後有了好去處，再做打算。”
芸娘愣了一下，她一個被趕出相府的小妾，程鬆壽一個縣令，怎麼會願意收留她？可她實在走投無路，隻能跪下磕頭：“多謝程大人收留，民女感激不儘！”
程鬆壽趕緊扶起她：“姑娘不必多禮，舉手之勞而已。”說完，就叫隨從備車，把芸娘帶回了家。
第二章程府奉為上賓待
程鬆壽的府邸不算大，卻收拾得乾淨整潔。他把芸娘領進後院的主屋，屋裡燒著炭盆，暖烘烘的，桌上還擺著剛沏好的熱茶和點心。
“姑娘，你先坐，暖暖身子。”程鬆壽招呼芸娘坐下，又對妻子王氏說，“你去給芸姑娘準備點熱水，再找幾件乾淨的衣裳。”
王氏雖然疑惑，卻還是應下了。她走進來給芸娘倒茶時，偷偷打量著芸娘——這女子容貌秀麗，氣質不凡，一看就不是普通人，丈夫怎麼會把她帶回家裡？
芸娘喝了口熱茶，身子暖和了些，卻還是坐立不安：“程大人，您收留我，已經是大恩大德了，怎麼還讓我住主屋？這太不合適了。”
程鬆壽擺擺手：“姑娘不必客氣。這主屋平時也沒人住，你住著正好。你在相府待慣了，要是住得不舒服，可就辜負了我的一片心意了。”
說話間，王氏端著熱水進來，還拿來了幾件自己的衣裳：“芸姑娘，你先洗洗，換上這衣裳，要是不合身，我再給你改。”
芸娘接過衣裳，心裡更是不安。她在相府時，雖然受寵，卻也隻是個小妾，丫鬟們待她雖然恭敬，卻也不會像程鬆壽夫妻倆這樣，把她當主子一樣伺候。
接下來的日子，芸娘在程府過得像個主子。每天早上，王氏都會親自給她端洗臉水，準備早飯；程鬆壽下朝回來，第一件事就是來看她，問她住得習不習慣，有沒有什麼需要的。家裡的丫鬟和仆人，也都對她畢恭畢敬，一口一個“芸姑娘”地叫著。
有次，芸娘想吃相府裡常吃的水晶糕，隻是隨口提了一句，程鬆壽立刻就派隨從去臨安城裡最有名的糕點鋪買回來，還特意囑咐鋪子裡的師傅，要按相府的做法做。
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芸娘拿著水晶糕，心裡卻越來越慌。她拉著王氏的手，小聲問：“王夫人，我就是個被趕出相府的小妾，你們為什麼對我這麼好？這樣下去，我心裡實在過意不去。”
王氏笑了笑，給她遞了杯茶：“芸姑娘，你彆多想。我家老爺說了，你是個苦命人，我們能幫就幫一把。再說了，你在相府待過，見多識廣，說不定以後還能給我們家老爺提提建議呢。”
芸娘還是不明白，可王氏不肯再多說，她也隻好把疑惑壓在心裡。她不知道，程鬆壽每天晚上都會在書房裡，對著一幅韓侂胄的畫像發呆，手裡還拿著本賬本，上麵寫著“買芸娘所用：綢緞十匹、銀器五件、糕點鋪定製水晶糕……共計八十萬錢”。
程鬆壽的隨從忍不住問：“大人，您為了一個小妾，花了這麼多錢，值得嗎？要是相爺一直不接她回去，這錢不就白花了？”
程鬆壽放下賬本，冷笑一聲：“八十萬錢算什麼？要是能靠她搭上韓相爺的線，以後升官發財，這點錢根本不算什麼。你等著瞧，用不了多久，韓相爺就會派人來接她的。”
隨從似懂非懂地點點頭，退了出去。程鬆壽拿起賬本，又算了一遍花出去的錢，臉上露出了得意的笑容——他賭的就是韓侂胄對芸娘的寵愛，賭他氣消了之後，一定會後悔，一定會來找芸娘。
第三章相爺悔尋小妾蹤
果然，沒過半個月，韓侂胄的氣就消了。他坐在相府的書房裡，看著桌上芸娘以前給他研墨的硯台，心裡空落落的。以前每天晚上，芸娘都會陪在他身邊，給他捶背，跟他說些家常話，現在書房裡隻剩下他一個人，連個說話的人都沒有。
“管家，”韓侂胄喊了一聲，“之前被我趕出去的芸娘，你知道她去哪了嗎？”
管家趕緊走進來，躬身道：“回相爺，芸姑娘被趕出去後，就沒了消息。小的已經派人去打聽了，還沒找到。”
韓侂胄皺了皺眉：“再去找！就算把臨安城翻過來，也要把她找回來！”
管家不敢怠慢，立刻加派人手，在臨安城裡四處打聽芸娘的下落。沒過兩天，就有手下來報，說芸娘在錢塘縣令程鬆壽的府裡。
韓侂胄一聽，當場就拍了桌子，茶盞都被震倒了，茶水灑了一地：“好你個程鬆壽！膽子也太大了！竟然敢把朕的人接到你家裡去，你是活膩了嗎？”
他立刻叫人備車，親自去程鬆壽的府邸。馬車在雪地裡疾馳，韓侂胄坐在車裡，臉色鐵青——他倒要看看，程鬆壽把芸娘接回家，到底安的什麼心。
程鬆壽聽說韓侂胄來了，心裡又驚又喜，趕緊帶著全家出門迎接。他跪在地上，恭敬地說：“下官程鬆壽，見過韓相爺！不知相爺大駕光臨，有失遠迎，還望相爺恕罪！”
韓侂胄沒理他，徑直走進府裡，大聲喊：“芸娘！你在哪？”
芸娘聽到韓侂胄的聲音，趕緊從屋裡跑出來，看到他，眼淚一下子就掉了下來，撲到他懷裡：“相爺，您終於來接我了！”
韓侂胄抱著芸娘，心裡的火氣消了一半，可看到旁邊的程鬆壽，火氣又上來了。他指著程鬆壽，厲聲問：“程鬆壽，你好大的膽子！竟敢把本相的人接到你家裡，你可知罪？”
程鬆壽趕緊磕頭，聲音帶著一絲顫抖：“相爺息怒！下官不是故意的！下官是聽說有個外放的郡守，想把芸姑娘買走，帶到外郡去。下官擔心這事會有損相爺的名聲，所以才先下手為強，把芸姑娘接到家裡，好生伺候著，就是等著相爺來接她回去。”
韓侂胄眯了眯眼睛，顯然不信：“你說的是真的？那個郡守是誰？”
程鬆壽心裡一慌，他哪知道什麼郡守，這都是他編的瞎話。可他臉上卻依舊鎮定：“相爺，那個郡守隻是下官偶然聽說的，還沒查清他的名字。下官當時也是急著保護芸姑娘，沒來得及細查。”
韓侂胄盯著他看了半晌，沒再追問。他低頭看著懷裡的芸娘，柔聲問：“芸娘，你在程府這些日子，他待你怎麼樣？有沒有欺負你？”
芸娘搖搖頭，擦了擦眼淚：“相爺，程大人和王夫人待我很好，每天都給我吃最好的，住最好的，還親自伺候我。我也不知道他們為什麼對我這麼好，心裡一直很不安。”
韓侂胄聽完，心裡的火氣徹底消了。他沒想到程鬆壽竟然這麼會來事，不僅沒欺負芸娘，還把她當主子一樣伺候，看來程鬆壽是個懂得審時度勢的人，值得提拔。
他扶起程鬆壽，拍了拍他的肩膀：“程大人，你做得好！本相錯怪你了。你能這麼維護本相的名聲，本相很欣慰。”
程鬆壽心裡鬆了口氣，趕緊說：“這都是下官應該做的！能為相爺效力，是下官的榮幸。”
韓侂胄點點頭，帶著芸娘準備回府。臨走前，他對程鬆壽說：“程大人，你是個可用之才。放心，本相會給你機會的。”