鷹愁澗的清晨，總是來得特彆晚，也特彆的冷。
濃重而潮濕的晨霧，如同一條條灰白色的巨蟒，纏繞在險峻的峭壁之間，久久不散。
它們吞噬著聲音，也吞噬著光線，讓整個山穀都籠罩在一片令人窒息的死寂之中。
屠殺，早已在昨日結束。
此刻的穀道，宛如阿鼻地獄在人間的投影。
四百具屬於平湖縣兵的屍體，橫七豎八地倒在泥濘與血泊之中。他們的表情，永遠地定格在了死前那一刻的極致驚恐與不敢置信。血液早已凝固，將他們的屍身與冰冷的地麵凍結在了一起，暗紅色的血跡順著地勢，蜿蜒彙入穀中那條常年奔流不息的溪澗，將清澈的溪水，染成了一片觸目驚心的暗紅。
這是一場效率高到令人發指的屠宰。
大部分屍體都是一擊斃命，或是咽喉被齊整地切開，或是頭顱被鈍器砸得粉碎，或是胸膛被利刃乾淨利落地貫穿。現場沒有太多掙紮打鬥的痕跡，兵器散落一地，卻大多完好無損，仿佛它們的主人，連揮舞一下武器的勇氣和機會都沒有。
魏定和他那兩百名如同鬼魅般的先登死士，早已消失得無影無蹤，沒有留下任何一個屬於他們的腳印。
他們隻留下了這片死亡的絕地，和一個無聲的、充滿了血腥味的警告。
……
王老七是一名常年在樂昌府與平湖縣之間群山中采藥的藥農。
他今年已經快六十了，一輩子都在和這片大山打交道。
他熟悉這裡的每一條小徑，認識這裡的每一種草木，也深知這裡的每一種危險。
鷹愁澗，在他和其他采藥人的口中，又被稱為“活人禁區”。不僅因為其地勢險惡，更因為澗中常有毒蛇猛獸出沒，一不小心，便是有去無回。
但今日，王老七卻不得不冒險來此一趟。
他前幾日打聽到，有富商出高價收購一味隻在鷹愁澗這種陰濕懸崖邊生長的珍稀草藥——黑玉草。隻要能采到三兩株，就足夠他安安穩穩地過完下半輩子。
財富的誘惑，最終戰勝了對死亡的恐懼。
他揣著砍刀和繩索，在山中繞行了大半日，終於從一處相對平緩的入口，小心翼翼地走進了這片傳說中的禁地。
然而，剛一進穀，一股濃得化不開的、仿佛能凝成實質的血腥味，便瘋了似地鑽入了他的鼻腔，讓他一陣陣地反胃作嘔。
緊接著，他便看到了眼前那如同地獄般的景象。
“我的老天爺……”
王老七“撲通”一聲癱倒在地，手中的藥鋤和背簍滾落一旁。他渾身的血液仿佛在這一瞬間被凍結了，手腳冰涼，牙齒不受控製地上下打著顫。
他看到了屍體，成百上千具穿著官兵服飾的屍體！
他這輩子見過死人，見過被野獸咬死的獵戶，見過失足摔下山崖的倒黴蛋，可他何曾見過如此恐怖的場麵！
憑著多年的山野經驗，他一眼就看出，這不是山洪爆發或是野獸襲擊造成的。那些整齊劃一的致命傷口，清晰地訴說著一個事實——
這是一場屠殺。
一場由技藝高超、心狠手辣的精銳軍人，對另一群可憐蟲執行的、單方麵的屠殺！
“鬼……有鬼啊！！”
極致的恐懼，讓他爆發出了一聲不似人聲的淒厲尖叫。
他手腳並用地爬起身，連自己吃飯的家夥都不要了，轉身就向著穀外連滾帶爬地逃去，仿佛身後正有無數的冤魂在追趕他。
一個時辰後，狀若瘋癲的王老七，終於逃回了平湖縣。
此刻的平湖縣，依舊籠罩在前一日被劫掠的恐慌之中。
城門由一群臨時拚湊起來的壯丁守衛著，百姓們家家戶戶大門緊閉，街上一片蕭索。
王老七的出現，如同一塊巨石砸入了平靜的湖麵。
他披頭散發，衣衫被荊棘劃得破破爛爛，臉上滿是泥土和淚痕，逢人便抓住對方的衣袖，語無倫次地大喊：
“鷹愁澗！鷹愁澗裡有鬼！！”
“官兵……剿匪的官兵都死了！全都死了！！”
“血！血流成河啊！！”
一開始，沒人相信他的話。守門的壯丁和偶爾路過的百姓，都以為這個常年在山裡鑽的老頭，是撞了什麼不乾淨的東西，中了邪。