東條英機望向窗外，東京春日的陽光依然明媚，卻照不進這間充滿死亡氣息的會議室。
他想起自己曾經堅定的信念——大日本帝國戰無不勝，然而今天的兩記重拳，將這種信念擊得粉碎。
“報複...”東條終於開口，聲音疲憊而沉重。
“需要能力，需要時機，現在我們的當務之急是穩定國內局勢，加強本土防空能力，同時調查清楚美軍毒氣的來源和戰術。”
他環視眾人，“至於緬甸戰局...我們必須重新評估整個南方戰略。”
海軍大臣島田繁太郎突然冷笑：“首相終於承認現實了？陸軍在緬甸的潰敗不是偶然，而是整個戰略的失敗！”
“島田！\"杉山元怒吼。
“注意你的言辭！帝國陸軍隻不過將重心放到了印度上麵，難道你不知道帝國陸軍在印度取得的輝煌勝利嗎？”
“難道現在你吃的大米不是從印度運回來的？”
東條抬手製止了即將爆發的爭吵：“夠了！現在不是推卸責任的時候。”
他站起身，雙手撐在桌麵上，“我決定：第一，立即向九州派遣陸軍防化部隊和醫療隊。”
“第二，加強東京、大阪等主要城市的防空警戒；第三，責成軍令部和參謀本部聯合調查美軍毒氣攻擊詳情；第四...”
他停頓了一下，\"暫不實施化學報複，但準備相應預案。\"
杉山元臉色鐵青，但最終沒有反對，其他人也紛紛點頭。
會議結束後，東條獨自留在空蕩的會議室裡，他拿起電話，接通了陸軍化學戰研究所。
\"我是東條，\"他低聲說，\"關於沙林毒氣...我們自己的研發進度如何？\"
電話那頭傳來謹慎的回答：\"首相閣下，還處於實驗階段，量產至少需要六個月...\"
東條默默掛斷電話，窗外，東京的暮色開始降臨，在這座尚未遭受大規模轟炸的城市裡，人們依然過著看似平靜的生活。
但東條知道，福岡和久留米的慘劇隨時可能在這裡重演，而更可怕的是，帝國已經無力保護它的子民，甚至無力複仇。
他拉開抽屜，取出一瓶威士忌——這是去年德國大使贈送的禮物。
東條平時幾乎不喝酒，但今晚，他給自己倒了滿滿一杯，一飲而儘，烈酒灼燒著喉嚨，卻無法驅散胸口的寒意。
\"騰衝...福岡...久留米...\"東條喃喃自語，手指無意識地敲打著桌麵。
三處地名，兩場災難，一個共同的信號——戰爭的天平已經不可逆轉地傾斜了。
桌上的紅色電話突然響起——那是直通皇宮的專線，東條深吸一口氣，拿起聽筒：\"這裡是東條。\"
內大臣木戶幸一的聲音傳來：\"首相，陛下希望明天上午單獨召見您。\"
\"我明白了。\"東條回答，心跳加速，天皇極少單獨召見首相，除非...
\"關於今天的事，\"木戶的聲音壓得更低，\"陛下非常...憂慮。\"
東條閉上眼睛：\"請轉告陛下，政府會妥善處理。\"
掛斷電話後，東條走向辦公室角落的神龕，點燃一炷香。
嫋嫋青煙中，他仿佛看到了福岡街頭堆積如山的屍體，看到了騰衝戰場上殘缺的太陽旗。