剛上任楚州府尹的李錦書，急得滿嘴燎泡，數道奏章發往燕安，請求朝廷賑災。
因大麵積受災，將要豐收的農田皆被水淹，百姓的房屋倒塌，畜牲被洪水衝走，本就極為貧苦的百姓瞬間變得一無所有。
更糟的是，在這場洪災過後馬上便是大太陽，死去的百姓與牛羊牲畜屍身，被太陽暴曬之下，已有爆發瘟疫之態。
在這樣的情形之下，流離失所的百姓頓時變成了流民，攜家帶口的往燕安逃荒而來。
而與楚州沄水縣相交的淮州府，卻報上來隻千餘百姓死傷，農田受災不過七千畝，一切皆好，似乎明陽湖決堤的水沒往淮州去。
此時誰也顧不上淮州府報上來的是真是假，因為其他州府的百姓正往燕安逃荒而來。
京兆府府尹裴石，見得燕安城中的災民越來越多，害怕這些災民將瘟疫帶進城中，上奏趙祈佑，將燕安四門關閉，並令豐邑縣令林謙，在各路口設卡，阻止災民向燕安遷移。
與此同時，肅南府、楚州府、興州府以及燕安的糧價飛漲，原本往日30至50文就能買一鬥的稻米，如今卻漲到三百文一鬥。
幸好趙祈佑與裴石早已有預料，將擅自提高糧價的糧商捉拿了十幾人，並命戶部開倉放糧，勉強將糧價壓回一百五十文一鬥。
但災民眾多，即便戶部開倉放糧也有力不逮，且很多勳貴控製的糧行，有糧不賣，迫使朝廷妥協。
甚至燕安城中的糧行商賈，還聯合起來到皇城外請願。
言說糧食是高價收來的，一百五十文賣出，將虧得傾家蕩產，商賈也是大周子民，望陛下開恩等雲雲。
“給朕將這些無良商賈全部下獄！敢要挾朕！想造反嗎！”
趙祈佑將門下省遞上來的請願書，狠狠的扔了下去，怒聲道。
門下省侍中西門楚奏道：“陛下，萬萬不可！糧商們也有他們的難處，如今糧價飛漲，他們買進賣出，若是虧本的話，自然不願低價賣。
買賣本是自由的，若陛下強行壓價，恐是就沒有人再往燕安運糧，到時隻怕更難！”
趙祈佑怒道：“這些糧商怎麼想的，當朕不知麼！此正值危難之際，他們竟敢趁朕之危，不殺幾個人，難平朕之怒！”
荀封芮與一眾朝官連忙出班：“陛下不可啊！西門大人所說不差，京兆府已經抓了許多商賈。
如果再殺人，恐怕所有糧商都不敢來燕安，燕安及周邊數個州府將會為糧所困哪！”
一眾朝官也連忙拱手躬身：“陛下三思！”
趙祈佑見得滿殿的官員居然都出來維護糧商抬價，心頭更怒。
他突然想起薑遠說的，大周不是沒錢，也不是沒糧，而是眾多勳貴寧願將大把銅錢藏地窖中，也不願拿一些出來幫助朝廷。
寧願讓堆成山的糧食放在庫房中腐爛生黴，也不願低價賣給吃不起飯的百姓。
而那些在皇城外請願的糧商，誰又知道有多少是勳貴士族的代言人。
這些朝臣勳貴，往日裡口口聲聲，說著為大周效死力，到了關鍵之時，反而還聯合起來要挾他這個帝王。
趙祈佑攥了攥拳頭，他原本想推遲一年，再行庶出分爵製，看來等得洪災平息後，就得要動手了。
趙祈佑此時無比希望薑遠突然上得殿來，以薑遠的才智，應該能破眼前的糧困之局吧。
但薑遠失蹤快半個月了，右衛軍一直在找，卻是毫無音訊，他已經不抱什麼希望了。
趙祈佑強壓住心底的怒火，龍目掃過一眾朝官：“那爾等說說，如今該如何？”
西門楚道：“陛下，依臣之見，不如將先前抓的那些糧商放了，糧價維持在二百文一鬥即可，也好讓糧商們不至於虧本，百姓也能吃得起糧。”
工部尚書伍澤邁步而出：“陛下，萬不可放人！如若放了這些糧商，他們定然得寸進尺！二百文一鬥的糧食，沒有幾個百姓買得起。”
西門楚反駁道：“伍大人，糧價高不是因為缺糧，而是因受災後道路難通，糧商難以將糧運進來，所付出的成本增加，自然會價高一些。”
伍澤哼道：“西門大人，各位同僚，二百文的一鬥的糧價是何概念？！我工部磚廠的民夫，最高的工錢才是每日二十文！要乾上十天才能買一鬥米，誰能買得起！”
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趙祈佑一揮龍袖冷聲道：“不必爭吵！爾等拿著朝廷的俸祿，吵能吵出法子麼！”
趙祈佑也沒心情在這金殿上看群臣爭吵，他知道這個局極難破，勳貴們才是操縱糧價的罪魁禍首。
但再難破也得破，若是這次被這些人聯手將皇權給壓了，趙祈佑以後的日子就彆想好過。
趙祈佑看向裴石：“裴愛卿，將皇城外聚集的糧商全部捉拿！朕早就說過，擅抬糧價者，罰沒所有糧食，帶頭者斬！”
裴石站出身來：“老臣遵旨！”
西門楚與荀封芮，以及眾多朝官聽得這話，皆跪倒在地：“陛下萬萬不可啊！”
趙祈佑哼道：“沒了張屠夫，朕還就隻能吃帶毛的豬麼！戶部張興聽旨！”
張興暗歎一聲，最終壓力還是到了自己頭上，隻得硬了頭皮出班：“老臣在！”
“著你將京中全部糧倉打開，按80文一鬥售賣，並在城外設粥鋪賑救災民！再從豐收之地調運糧食！”
張興麵有難色：“陛下，京中官倉中的糧食已然不多，全放出去也是杯水車薪。
距離燕安最近的豐西府倒是豐收了，但如今洪水將道路衝垮，車馬難行，恐很難運過來。
江南等地，剛經過平亂之戰，民生凋敝，良田荒蕪，怕是也是不成啊。”
趙祈佑臉色陰沉：“朕不管你想什麼辦法，都要將豐西府官倉的糧運過來，絕不能坐以待斃！”
朝會散去，一眾百官的臉色也陰沉沉的，趙祈佑要抄城中糧商的糧食，那便讓他去抄，看他能抄出多少來。
糧行裡能有多少糧食，大批的糧食皆在這些朝官家族的庫房中，他們不願拿出來，趙祈佑還能去強搶不成？
三個州府幾十個縣，要吃糧的百姓何其多，到時糧食不夠，災民就會民變，趙祈佑不妥協也得妥協。
但事情鬨到這一步，趙祈佑與士族可妥協的餘地已微乎其微，較量在抓糧商的那一刻就已經開始了。
就在趙祈佑派出欽差協助戶部，出發豐西府調糧的前一晚。
豐西府傳來消息，豐西府的官倉因巡守失利著了火，百萬石糧食付之一炬。
趙祈佑聽得這一消息，當場被氣得口吐鮮血：“好啊！真是好啊！寧願燒了也不給朕！真當朕是泥捏的了！”
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