黔江縣，地處重慶東南部，是酉陽州下轄之縣，位於武陵山區腹地，素有“渝鄂咽喉”之美譽。
此地山脈與河流走向近似平行，由東北向西南傾斜，呈現出“六嶺五槽”的獨特地貌。
黔江縣城東北三十裡處，有一個名為陳家園的小村莊，村子裡僅有七八戶人家。村莊邊上流淌著一條烏江的支流——阿蓬江。
阿蓬江從武陵山脈深處的高山峽穀間奔騰而下，雖算不上大江大河，但其水流湍急，可供選擇的渡口極少。
其向東的河道，在此處向南拐了一個九十度的彎，形成了一個六七十米寬、水流平緩的河灣。
陳家園對麵，是一個名叫河口上的小村。一座能容兩輛馬車並行的石橋橫跨兩岸，四川東南的出川官道便從此橋經過。獨立一師的堡壘就修築在陳家園邊上，牢牢扼住了這條官道。
此時，石橋已被退守西岸的西軍炸毀。
鹹豐三年八月中旬的黔江，暑氣依舊蒸騰。林啟榮佇立在陳家園堡壘的土牆上，凝望著阿蓬江對岸的清軍大營。
江麵上飄著淡淡的霧氣，隱隱可見清軍的旗幟在晨風中獵獵招展。他的手指無意識地摩挲著腰間的刀柄，那是去年在湘西繳獲的竿軍總兵鄧紹良的佩刀。
七月上旬，清軍攻入酉陽州。林啟榮充分利用酉陽山路崎嶇的特點，靈活采取伏擊、襲營等戰術，殺傷了不少清軍，成功遲滯了他們的行程。
然而，西軍與清廷的四川爭奪戰已到了關鍵時刻。鹹豐皇帝給圍攻酉陽府的清軍下了死命令，務必攻入酉陽州，趁西軍主力大舉西進之機，攻下防備空虛的重慶城。
膽敢畏縮不前、貽誤軍機者，縱使是總督巡撫，也必嚴懲不貸。
因此，張亮基要求所部清軍遇到西軍襲擊，便就地據險死戰，等待救援。對於敢無令而退卻者，無論官銜高低，一律斬首。
靠著如此嚴酷的軍法，仗著人多勢眾，清軍花了一個多月時間，一步步將西軍逼回了阿蓬江西岸。
“師長，清軍正在架設浮橋。”第一旅旅長沈大福從堡壘下層快步趕來，額頭上沁著細密的汗珠。
林啟榮眯起眼睛，果然看見江麵上有數十艘清軍的木筏、小船來回穿梭。木筏上的清軍，拿出繩索、鐵鏈、木板等物，試圖借助河中剩餘的石橋橋墩，將木筏固定在一起。
他當即對沈大福說道：“命令炮兵轟擊清妖的木筏。”
“是！”沈大福領命而去。
林啟榮繼續觀察著對岸的動靜。
清軍大營連綿數裡，占據了對岸的緩坡。旌旗蔽日，號角聲聲，一隊隊清軍從營中湧出，朝著河邊進發。
估算著清軍的兵力，至少有三萬之眾，而自己這邊僅有五千餘人。
江麵上清軍的木筏越來越多，浮橋逐漸成型。獨一師的炮火轟鳴，炮彈砸在江麵上，激起一股股衝天的水柱。
西軍的火炮產能有限，分配到獨一師的火炮僅有十二門，而布置在阿蓬江邊堡壘的，隻有六門，其中12磅炮一門，其餘都是口徑較小的行軍炮。
前裝炮的射速很慢，隻要清軍將領下定決心，不計傷亡，獨一師僅靠火炮，很難阻止清軍浮橋的架設。
林啟榮想起往日蕭雲驤給他們這些西軍軍官講述的一個戰例。大約四五十年前，法蘭西國有個皇帝，叫拿破侖一世。
此人極善用炮兵，尤其喜愛炮兵前置戰術，俗稱“大炮上刺刀”。
此時清軍陣營中響起一陣悠長的號角。清軍陣中的火炮開始向堡壘轟擊。
數十張木排被清軍呼喊著推入河中，再跳上木排，手持火槍、長矛，身披重甲，奮力向西岸河灘劃來。
由於灘塗地軟，堡壘修築在距離河灘兩百餘米的硬地上。在這個距離，火繩槍的命中率全憑運氣。一枚清軍的炮彈砸在林啟榮身前的城牆上，引起城牆輕微晃動，濺起一陣塵土。
看著逐漸成型的浮橋以及渡河而來的清軍，林啟榮將一件棉甲套在身上，冷冷地對身邊的傳令兵說：“讓一旅一團、二團做好近戰準備，帶上足夠的火油。”
他心中估算著清軍到西岸的距離，係好棉甲後，又戴上一頂鐵盔，轉身向堡壘第一層城門走去。到了城門口，見一旅旅長沈大福已率領一團、二團在此等候。
“沈旅長，火油都準備好了吧。”
身材精瘦的沈大福點了點頭，用帶著湖南口音的官話問道：“師長，你也要去？”
林啟榮手持一副盾牌，又抽出腰中的清軍將官刀，說道：“一會你帶著二團，將登岸的清妖清理掉。一團隨我去燒浮橋。讓戰士們拖三門行軍炮，兩門跟我，一門跟你。”
“你是從道縣就入伍的老兵了，如何用炮，不用我再教你了吧？”
沈大福點頭，不再勸諫，轉身拉住一團幾個軍官，低聲吩咐起來。
林啟榮盯著隊伍中兩個身材高大、手持大盾的排長問道。
“黃勇，趙剛。一會你們倆拿著大盾，在浮橋上頂住清妖。敢不敢？”
“有何不敢？”
“腦袋掉了碗大個疤，與清妖拚了。”
兩人慨然應諾。
林啟榮又看向隊伍中的一個叫胡烈的連長：“火油都準備好了？”
那胡烈咧嘴一笑，舉起手中的一個陶罐：“師長，放心吧，我們準備了一百多罐，夠將那鳥浮橋燒光幾回了。”
此時，對岸傳來清軍一陣歡呼，接著是一陣震天價響的鼓響。
“師長，清妖隨著浮橋衝過來了。”城牆上一位西軍戰士朝著城門後的林啟榮高聲呼喊。不知是恐懼還是緊張，這戰士的聲音顯得有些聲嘶力竭。
“打開城門，放下吊橋，一團先跟我衝。”林啟榮聲音沉靜而有力。
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