原來是四日前，西軍陳玉成部攻克施南府和宜昌府交界的野三關，正向恩施城殺來。
野三關距恩施城約三百裡，隻有湘軍一個隊守衛，難以阻敵，僅能起到哨兵作用。
這隊清軍探查清楚西軍番號後，便撤出野三關，派探馬急奔恩施城彙報。
今日探馬到恩施城時，恰好碰到檢查糧食輜重完畢、準備來尋曾國藩彙報的郭嵩燾，於是有了先前那一幕。
劉蓉看完情報，在屋裡跺了幾步，對曾國藩道：“撫台，西賊已到了野三關，那麼十天左右就能趕到恩施城。”
“既然是‘四眼賊’率部而來，他的一個軍，有四萬餘人。撫台是要打還是要走，得趕緊做決定了。”
“要打，我們必須儘快向景陽關、瓦屋場這些險要處調兵了。”
曾國藩眼神平靜，看不出喜怒。“孟容的意思呢？”
劉蓉表情嚴肅：“撫台，不能打。四眼賊雖年輕，但用兵老辣，我們短期內難以將其擊敗。”
“況且西賊槍炮犀利，這段時間我們和林賊多次交手，撫台應深有體會。”
“現在我們糧道斷絕，再無補給。西賊兩邊夾擊，我們要麼困守恩施孤城，要麼在野外被擊潰。”
這段時間湘軍攻擊林啟榮部西軍，往往還沒靠近西軍堡壘，就被西軍新裝備的54式前裝線膛槍，和新鑄帶標尺的火炮打得死傷慘重。
雙方裝備差距明顯，湘軍若依靠城牆堡壘，尚可一戰；若與西軍野外對陣，定是敗多勝少。
曾國藩聞言，點頭感慨：“蕭賊通曉格物，大力提倡西學，創立科學院，聽說連為朝廷鑄炮的丁拱辰都投靠他了。”
“諸多行徑，與江南的粵賊簡直不像出自同源。”
他思索片刻，似已下定決心，轉向郭嵩燾：“筠仙，都準備好了嗎？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
郭嵩燾一直負責曾國藩部的後勤事務。
當得知川鄂古道的補給線可能會被西軍斷掉後，曾國藩就讓郭嵩燾另尋補給路線。
郭嵩燾遍訪當地人，還真讓他找出一條路來。
從恩施向東南到湖南鶴峰縣，雖地處武陵山山脈深處，有牛池峰、五龍山、雲蒙山等數座大山，但有一條川鹽出川的古道——榮美古道。
平時有商隊、馬幫用它運輸鹽、茶葉等物資，往返於恩施和鶴峰之間，再從恩施接上川鄂古道進入四川境內；或是從鶴峰沿漊水河穀通道和武陵山陸路古道進入湖南腹地。
此道雖艱險，但既然商隊馬幫的騾馬能馱貨通行，那麼湘軍的劈山炮，也能拆卸下來綁在騾馬上，沿此道通過。
正因有了這條後路，曾國藩才敢無視官文讓其率部，冒險沿清江而下，趕到荊州的命令。
注：恩施至鶴峰之間，有一條馬幫古道—榮美古道，並非烏鴉胡吊扯。如今353國道g353），湖北的245省道s245）的部分路段，就是沿著這條古道鋪設的。
曆經現代化改造，或架橋，或打隧道，古道已不複往昔那般險峻。不過，在s245省道的雕崖段，仍有一段全長約3公裡的掛壁公路。
公路一側是垂直峭壁，另一側是深淵，被稱作“雲端天路”。）
喜歡太平天國之東方醒獅請大家收藏：()太平天國之東方醒獅書更新速度全網最快。