婁山關，又名黑神埡，坐落於貴州桐梓縣城南約三十裡、遵義城北約七八十裡的大婁山上。它北拒巴蜀，南扼黔桂，是黔北咽喉，素有“一夫當關，萬夫莫開”之譽，自古以來便是兵家必爭之地，堪稱川黔交通要道上名副其實的“黔北第一關”。
婁山屹立於埡口之上，兩側重崖疊嶂，壁立千仞。川黔官道如蜿蜒絲帶，在險峻山巒間盤旋而過。
因婁山關距西軍和清軍對峙的安穩寨約兩百裡，屬大後方。
且西軍從未有攻擊大舉貴州的跡象，雙方已對峙數年，除前期相互試探，互有攻擊以外，後麵一直相安無事。
清軍綠營兵訓練廢弛、紀律渙散、上下相互糊弄的毛病又出來了。
所以僅派三十名綠營軍，由一名哨官帶領駐守此關。平日裡，他們在關卡向過路商旅行人收取厘金，以養兵剿賊。
這日淩晨，天剛破曉，睡在小尖山營房的哨官梁發財，被一陣急促敲門聲驚醒。
他迷迷糊糊睜開眼，還未完全清醒，就聽見關隘守軍曾幺四在門外慌慌張張稟報：
“梁哨官，有位把總奉貴州提督塔齊布大人之令，來檢查關隘防備情況，讓您集合守關人員，到下麵關隘去見長官。”
梁哨官一邊打著哈欠，一邊不耐煩地穿衣起床，嘴裡罵罵咧咧：“媽賣批的，一個把總，耍什麼威風，他們到哪兒了？”
曾幺四帶著哭腔回道：“已進關隘，正在那兒發脾氣呢。”
梁哨官怪眼一瞪，猛地從床上坐起，大聲罵道：“烏漆嘛黑的，你龜兒子就敢亂放人進來？不要命了？”
曾幺四嚇得身子一顫，連聲解釋：“他們印信齊全，哪敢不放啊？我就嘟囔一句，就挨了一嘴巴子。”
“說的是官話，說不定是塔提督的親兵，誰敢怠慢？”
梁哨官聞言，不敢磨蹭，迅速穿好衣服，係緊那把陳舊腰刀，隨曾幺四下到下方五六十米的關隘埡口，即婁山關的關門。
此時天未亮透，四周昏暗，唯有關門上的幾個火盆在風中搖曳，發出微弱光芒。
梁哨官眯眼望去，見關隘上站滿數百清兵。
那些士兵神情疲憊，似連夜趕路，挽起衣袖褲腿，未摘帽子。
一個把總模樣的人，正煩躁地在關門城樓上走來走去。
梁哨官連忙上前半跪行禮：“哨官梁發財，拜見把總大人。”
那把總也不讓他起身，不耐煩地問道：“梁哨官，你的鳥銃呢？這裡的火炮、火藥炮子呢？”
“叫你的那些鳥兵都到這兒集合，馬勒戈壁的，都快天亮了，還睡什麼覺。”
看來這把總夜裡趕路，頗有怨氣。
梁哨官忙讓曾幺四吹號，喚小尖山上的十來名守軍下來，一邊賠笑：“長官，我們離前線遠，哪會配備火炮啊。”
“鳥銃倒是有十來支，火藥槍子幾百斤，全在小尖山營房裡。”
那把總哼了一聲，頗為失望。
與此同時，桐梓縣街道，彌漫著淡淡晨煙。
桐梓縣令陳泰階，身材微胖、麵容和善，今年初剛到桐梓縣上任。