這李元度，字次青，嶽州府平江縣人，今年34歲，有舉人功名，文武兼備。
許是六次參加禮部科舉，都未中進士，頗有些憤世嫉俗，說話總陰陽怪氣的。
見曾國藩不理他，李元度更來勁了：“這些人分布在湖南各地，全抓起來可得費番功夫，各州各縣的衙役又要忙起來咯。”
曾國藩猛地睜開三角眼，目露凶光，盯著李元度道：
“次青，你說得對，我就是要讓全軍知道，投降西賊就沒活路。我們與西賊勢不兩立，作戰唯有拚命才是正道。”
李元度高聲抗辯：“胡潤芝在荊州舉城而降，其他人又能怎樣？況且他們沒加入西賊，還知道回來。”
曾國藩本就因被報紙痛罵而窩火，又因放歸俘虜之事煩擾，再加上李元度此番的態度。
不由怒火中燒，再也控製不住。
他霍然站起，將茶杯狠狠往桌上一頓，怒道：“他們是任人宰割、不知反抗的牛羊嗎？我看他們就是失了心肝，忘了忠義本分！”
“我這麼做，就是要讓所有人明白，無論何理由，投降就是死路。”
李元度見曾國藩怒氣勃發，心中沮喪，但他是有話直說的性子，如何能忍？
他低頭對曾國藩作揖，聲調沉痛：“撫台，這明顯是西賊的攻心之計，是陽謀。”
“您這般做，豈不是坐實了西賊說您不仁不義、殘忍暴虐的話，何必授人以柄？”
曾國藩態度堅決：“次青不必再勸，我意已決，就是要讓所有人知道，投降西賊，定不會有好結果。”
李元度見勸諫無果，再次下拜：“既然撫台心意已決，我自請到軍營，帶度字營去。”
他擔任曾國藩幕僚不過一月，如今意見不被采納，便要去帶自己招募的度字營。
曾國藩思索片刻，覺得李元度剛硬的性子，的確不宜做幕僚，做營官倒合適。
於是回道：“這樣也好，請元度務必精練士卒，不久後便會有大戰。”
李元度長揖作彆，大步徑直出了府衙。
注：曾國藩會虐待被太平軍放歸的湘軍俘虜，並非無稽之談，而是有曆史依據的。
比如李秀成釋放的清軍副將李金揚，就被曾國藩公開虐殺，以此震懾全軍。
湘軍屬於私兵性質的武裝士兵效忠將領而非朝廷），部隊忠誠度，直接關係到穩定性，所以曾國藩絕不容忍潛在的“叛亂種子”。
另外，曾國藩對待太平軍俘虜極為殘忍。
安慶大屠殺、南京屠城等大規模屠殺事件屢見不鮮，常規屠殺更是不計其數。剖腹挖心、淩遲處死是常見手段，連婦孺都不放過。
一般破城後，城內四十歲以下女性被充作“營妓”，老者和兒童大多遭到虐殺。
據趙烈文《能靜居日記》記載，清軍“見幼孩即拋擲空中，以刀尖承接為戲”；英國《泰晤士報》記者也曾目睹清軍將嬰兒“從母親懷中奪去剖腹”。
曾國藩還曾致信曾國荃，稱“克城以多殺為妥，不可假仁慈而誤大事”，並要求“團紳捕人不必報官，地方官殺人不必拘守常例”。
此外還有賞銀製度，殺“真長毛”賞50兩白銀，這導致許多平民被冒功殺害。
南京城破後，他默許士兵屠城三日，“卷東南數省之精髓入湘軍”。
其本質是將恐怖統治製度化，俘虜政策遠超軍事需求，實則是權力鞏固與資源掠奪的工具。
而太平軍對待清軍俘虜，和治下百姓則區彆對待，簡單來說就是漢人以招降為主，滿蒙則雞犬不留。
縱使天京事變後部隊紀律嚴重下滑，也沒有大規模屠漢城的記錄。）