西軍總軍師左宗棠頓首
曾國藩看完書信，雖值夏日，卻感全身冰涼，繼而異常失落。
他憤懣道：“左季高，何至於此！竟不念舊情，用心何其歹毒！”
傳單所言，所有人都可被赦免，唯獨他不能，還被懸賞一萬銀元，分明是要他的命。
他無心再寫奏折，問劉蓉：“這些傳單從哪來的？”
劉蓉回答：“又是飛到城上的大風箏放的，此次有好幾千份，灑滿全城，很難全部收回。”
曾國藩起身，在書房踱步：“這是左季高對長沙城的攻心戰，用白話寫，還說憑單子換糧，就是防著我們收繳。”
他走了幾步，停下來問郭嵩燾：“筠仙，這次城東門外有多少死傷者？”
郭嵩燾答：“派人查驗過，死者三千餘，傷者七千餘，都是救治好也不能再戰的重傷者。”
“鮑超，鳳山，還有伍紹宗屍首都在麼？”
“鮑超和周鳳山的在，伍紹宗的卻沒有。”
“據與我們對接的西賊說，伍紹宗是被我們自己人殺的，當時就身首異處，首級可能被野狗叼走了。”
曾國藩當然知道，西軍極恨伍紹宗部，但他也不在乎。
他歎了聲，吩咐道：“派人全部接進來。”
郭嵩燾頗為猶豫：“撫台，長沙城內醫館裡的藥材、棺材鋪的壽材都已用光，再接進來，恐怕再難以妥當安葬和救治。”
曾國藩看著郭嵩燾，無奈搖頭：“筠仙，做事要變通。先將這些人接進來隔離安置，不許無關人等進入，否則軍心士氣就垮了。”
“至於能不能救，儘力即可。”
郭嵩燾點頭，正準備出門，此時劉蓉建議：“能否宣傳降服西賊的士卒，都是被斷手斷腳才被放回，激勵城中士卒死戰？”
未等曾國藩回答，郭嵩燾搶先道：“沒用的，搬運死者和傷員都是我們的俘虜兵，城上湘軍看得清楚。”
“他們還托傷員帶話給大人，說回來怕被大人處置，望大人看在鄉梓份上，不要為難他們家人。”
說到這，郭嵩燾眼神閃爍，欲言又止。
曾國藩催促：“還有什麼，都說出來。”
郭嵩燾稍作猶豫，接著道：“他們還說，大人自己也有家人、族人，也不想曾氏在湘鄉除名吧？”
這無疑是赤裸裸的威脅，也是曾國藩暴烈政策的惡果。
與西軍作戰大半年下來，不知不覺間，加入西軍的湘軍，以及輕傷員、俘虜，已有數萬之眾。
若曾國藩執意要懲罰這些人的家人，那麼西軍打下湘鄉後，這些人的報複，曾氏一族恐會在湘鄉除名。
但不懲罰，他此前諸多殺氣騰騰的政策，就成了一紙空文。
曾國藩思索片刻，吩咐郭嵩燾：“先安排人手，將死傷者接進來再說。”
郭嵩燾領命而去。
房間裡隻剩劉蓉和曾國藩，劉蓉正待說什麼，突然外麵傳來嘈雜聲，隻見曾國荃帶百十人，走進府衙來。
他神情嚴肅，掃視周圍後，大聲下令：“全部換崗！”
他帶來的士兵，迅速與原衛兵換崗。原衛兵們雖不解，但不敢違抗，奉命退下。
曾國藩和劉蓉走出書房，曾國藩皺眉問道：“老四，你要做什麼？”
曾國荃走了過來，遞上兩張紙：“大哥，西賊懸賞一萬銀元，要你性命。財帛動人心，不可不防。”
“我怕府衙裡有黑心賊動了歪念，所以來換人。”
他用手指著帶來的衛兵們，“這些都是我的心腹，湘鄉人，保證忠心耿耿。以後大哥無論去哪裡，都得帶上他們。”
曾國藩長歎一聲，不再理會，轉回書房，低頭看曾國荃帶來的紙。
第一張是剛才看過的傳單，第二張則是益陽縣令發出的軍報。
稱6月8日，益陽守將黃冕，見西賊大軍逼近，棄城而逃，益陽失陷。