話說蕭雲驤看完懸賞詔書，並未過多在意，隨手將其擱在一旁，又展開了第二封密報。
這是一份極為詳儘的軍情急件，事無巨細地記載了帶嚶與弗朗西兩國，停泊在黃浦江外的軍艦情況。
眼下滬城竟聚集了三十多艘英法各式戰艦，其中不乏千噸級彆的風帆戰列艦和護衛艦。
報告中，艦型製式、火炮配置、人員數目等數據，分條列舉，清晰可辨。
尤為難得的是，末頁還附有一則對聯合艦隊西犯兵力的推測——正值長江枯水期，部分江段水深僅三米左右。
敵軍若執意西進，所能的調動軍艦，唯有吃水較淺的四五百噸明輪木殼炮艦，或二百噸上下的淺水炮艇。
由此推斷，其規模約為明輪炮艦二至三艘、炮艇六至七艘，加上武裝拖輪與輜重補給船，總計十二到十五艘。
兵員五六百人，艦炮四五十門，並附有已查明的各艦指揮官姓名及大致履曆。
蕭雲驤細細讀完，心中既喜且佩。
得此密報，未來水上之戰已褪去大半迷霧，在他胸中漸漸明朗。
“仲卿，”他以指節輕敲紙麵，難掩賞識之情，“軍情局竟有這等人才？如此情報，非深入軍艦內部，不能取得。”
李竹青嘿嘿一笑，麵有得色，隨即把陳默的身世履曆向蕭雲驤細細稟明，最後說道：
“全賴他那特殊的身份作掩護。加上他精通算學測繪，局裡又給他特訓過艦炮識彆。如今那些洋船洋炮，他隻消看一眼，就能把型號參數估個八九不離十。”
蕭雲驤思索片刻，神色鄭重：“這樣的人才，務必珍惜。他的安全必須萬無一失。一切聯絡協助，務必慎之又慎，保密為上。”
“自然，”李竹青正色應道，“老趙此刻正在江南主持，早有周密安排。他那‘深海’的身份，隻有大王您、我和老趙三人知道。”
蕭雲驤點頭，取來第三封情報。
這份關乎青庭動向：直隸總督、軍機大臣桂良新近擢升為欽差大臣，近日南下皖南。
意在統攝兩江總督駱秉彰、兩廣總督葉名琛，以及退守贛東北的巡撫陳啟邁。
協調各方，擬配合英法艦隊三路齊進，共犯贛北柴桑、贛中撫州、贛南贛州三府。
可謂來勢洶洶，聲勢浩大。
蕭雲驤看罷，唇邊掠過一絲譏笑：“果真是認了洋爹，腰板硬了，膽子也肥了，竟想反咬一口。”
李竹青從旁低聲提醒：“大王不可輕敵。此番清妖新得不少洋槍，聽說還有洋人教官，幫他們練兵。”
蕭雲驤一擺手，神色篤定：“嘿，我們連日苦練，也不是白費的。就算他洋爹親自來，也必叫他撞得頭破血流！”
話鋒一轉，他又問：“這些情報，可送給了左先生？”
“送信的弟兄過柴桑時，已另抄一份急送左軍師。”李竹青利落回答。
蕭雲驤將情報置於案上，起身背著手，在書房中緩步踱了起來。
窗外，午後的陽光溫暖，又極清澈，透過雕花木欞，在地磚上投下疏落影跡。
時入冬月，屋外池塘早已不似夏秋豐盈，顯得清瘦而寂寥。天光毫無保留地傾瀉，照得池水通透如琉璃，水麵如鏡，倒映著高天流雲。
池中幾尾紅鯉倏忽遊過，蕩開細微漣漪，攪徹一池澄碧，泛出碎金般的光芒。
蕭雲驤踱了幾步，忽然停住，眼中帶些笑意，看向李竹青：