罡風卷著黑霧，將殘陽撕成碎片。秦創踩著結霜的戈壁往前走，青銅劍上的火焰在寒風裡縮成一團，卻始終不滅。他鎖骨處的青龍與肩頭的白虎正隱隱發燙，朱雀的尾羽在後背泛著紅光，而雲頂山留下的玄武龜甲，則在丹田處沉沉搏動——四象之力在血脈裡輪轉，像沈煉劄記裡寫的那樣，織成了張對抗煞影的天網。
“客官要往黑風坳去？”路邊茶寮的老板娘裹緊羊皮襖，往他碗裡續著滾燙的奶茶，“那兒的煞影是活的，能聚成沙暴，十年前王將軍的鐵騎就是在那兒沒的。”她往遠處指了指，昏黃的天光下，戈壁儘頭的沙丘正在緩緩蠕動，“有人說王將軍的槍還插在坳底，槍纓上綴著玄武符的碎片，可誰也不敢去撿。”
話音未落，茶寮的木柱突然裂開細紋。秦創抬頭，看見天邊的黑霧正往下淌，落地便化作半人高的沙煞，指甲縫裡淌著渾濁的沙粒。老板娘尖叫著鑽進桌底，他卻已拔劍出鞘，火焰劈開沙煞的瞬間，聽見地下傳來沉悶的槍鳴——那聲響與沈煉劄記裡記載的“破陣槍”如出一轍。
“玄武屬土，需借地脈。”秦創想起守祠少女塞給他的拓片，突然咬破舌尖，將金血噴在腳下的凍土上。大地猛地震顫，裂縫裡湧出青黑色的地火，沙煞在火舌中哀嚎著消融，露出底下縱橫交錯的戰壕遺跡。最深處的沙丘上，果然豎著杆斷槍，槍纓上纏著半塊玄黑的符牌，符角還沾著風乾的血跡。
握住槍杆的刹那，秦創突然墜入幻象。他看見漫天黃沙裡，王將軍正舉槍刺向煞影巢穴，玄甲上的玄武紋在沙暴裡閃著微光。“玄武符分兩半，我留一半鎮巢穴，另一半送回雲頂山。”將軍的聲音混著風沙，“告訴後來人，破陣槍要蘸著地火用——”
幻象碎在槍尖的震顫裡。秦創低頭，發現斷槍正在手中化作流光，與丹田處的玄武龜甲融在一處。戈壁突然劇烈起伏，無數鏽跡斑斑的槍杆從地下鑽出，槍尖燃著地火，在沙地上拚出“北境”二字。那些沉睡的鐵騎亡魂正從戰壕裡站起，殘破的頭盔下，空洞的眼眶裡跳動著星火。
黑風坳中心的煞影巢穴，竟是座被黃沙掩埋的古城。秦創跟著亡魂走進城門時，看見城牆上刻滿了名字——都是十年前戰死的北境士兵。正中央的鼓樓裡，另一半玄武符嵌在銅鐘上，符牌周圍纏著圈斷裂的鐵鏈，鏈端還掛著塊碎甲，甲片內側刻著個“王”字。
將兩塊符牌合在一起的瞬間，銅鐘突然自行鳴響。秦創衝出鼓樓，看見鐵騎亡魂正舉著燃燒的槍杆，將沙煞往巢穴深處趕。最前麵那個握著斷槍的身影，玄甲上的裂痕與幻象裡王將軍的傷口分毫不差——據說當年為了把玄武符的一半送出去，他帶著親衛在沙暴裡死守了三日。
“王將軍說，玄武符歸位時，風沙會停。”茶寮老板娘的呼喊從城外傳來。秦創抬頭，看見黑風坳的沙暴正在退去，露出底下泛著綠意的草地。那些糾纏了十年的沙煞在玄光裡化作飛灰，遠處的戈壁上，竟有嫩芽從裂縫裡鑽了出來。
離開黑風坳的那天，秦創將青銅劍係在背後，斷槍化作的玄鐵環扣在腕間。劍鞘上的“鎮南”“定東”“守西”“安北”四字同時發亮，鎖骨處的四象圖騰漸漸連成一片，在脖頸後織出半幅星圖。他摸了摸胸口跳動的星核，突然明白——四枚符牌不是終點，而是鑰匙。
往雲頂山走的第三十日，秦創在雪嶺遇到了白發老道。老道背著個藥簍，看見他後頸的星圖時，突然扔過來顆朱紅的丹藥：“星核要補全，還得去鎖龍淵。那兒沉著最後一塊星砂，是當年初代守脈人羽化的地方。”
鎖龍淵的冰麵下，果然藏著座水晶棺。秦創鑿開冰層時，看見棺中躺著個穿素色道袍的身影，手裡握著塊瑩白的星砂。水晶棺壁上刻滿了字，記載著守脈人的宿命——原來每一代守脈人，都是星核的容器，當四方符牌歸位，他們便會化作新的星核，鎮壓煞影的根源。
“怕嗎？”老道的聲音在冰麵上響起，“化作星核，就再也不能做自己了。”
秦創低頭，看見水晶棺裡的人影正在消散，化作點點星光鑽進他的血脈。那些星光裡，有沈煉揮劍的身影，有紅衫女子射箭的弧度，有水師統領撞向巢穴的決絕，有趙將軍捆在地基上的鎖鏈，有王將軍在沙暴裡的怒吼……無數魂靈在血脈裡共鳴，像在說同一個答案。
他握緊掌心的星核，突然笑了。
當最後一塊星砂融入星核的刹那，天地間突然亮起白光。秦創感覺自己的身體正在變得透明，四象圖騰從皮膚裡浮出，在空中化作真正的神獸虛影。青龍在東域的海麵上翻騰，朱雀在南疆的火山口啼鳴，白虎在西祠的山巒間咆哮，玄武在北境的戈壁上沉睡——四方天地同時響起龍吟鳳鳴，與鎖龍淵的星光交相輝映。
“原來守脈人不是容器。”秦創望著自己漸漸透明的手掌，突然明白，“是引路燈。”
他最後看了眼這個世界——南疆的火山正在噴發新的岩漿，東域的海麵上漁船點點，西祠的林子裡少女正在給桃樹澆水，北境的戈壁上冒出了成片的青草。那些被煞影糾纏過的土地，都在慢慢複蘇。
星核升到高空的刹那，秦創聽見無數聲音在呼喚他的名字。他低頭，看見雪嶺上的老道正在拱手，黑風坳的鐵騎亡魂對著天空叩拜，斷航崖的老漁人點燃了新的漁火。而青銅劍，正插在雲頂山的最高峰上，劍鞘上的四個字，在星光裡閃著永恒的光。
很多年後，有旅人在雲頂山的石碑上，看到了新刻的字跡：
“星核不滅，是因為有人把光，種進了每一代人的心裡。”
石碑旁的青銅劍，依舊在風中輕鳴，像在回應著什麼。而四方天地的孩童，都聽過一個傳說——當世間再有煞影作祟，會有個鎖骨處有四象圖騰的人，握著把會噴火的劍，從星光裡走來。
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