硝煙未散的戰地醫院外，朱赤立在歪斜的槐樹下，望著彭善妹遠去的方向。
晨霧裡她單薄的背影像一片隨時會被風吹散的枯葉，袖口露出的一截繃帶還滲著暗紅血漬。孫浩勇不知何時湊到身邊，軍用水壺往掌心倒了些水，正慢條斯理地擦拭刺刀：“旅長，你眼神都快把人燒穿了。”
朱赤彆過臉，靴底碾過碎石發出脆響：“去把作戰地圖鋪開。”話音未落，遠處傳來壓抑的咳嗽聲——彭善妹倚在半塌的土牆邊，指節因用力攥著繡帕而泛白。她身後背著竹簍，露出幾株帶泥的草藥，藍布旗袍下擺沾著露水，在晨光裡凝成細碎的銀珠。
“朱旅長！”她強撐著挺直脊背，發間沾著的草屑隨著動作輕輕顫動，“我在村西頭的地窖裡藏了些奎寧，等……”
“夠了。”朱赤打斷她的話，喉結滾動了一下。作戰室方向飄來淡淡的硝煙味，混著彭善妹身上若有若無的艾草香，令他莫名煩躁。“彭善妹，此地凶險，隨我去後方安置。”
空氣驟然凝固。孫浩勇手中的刺刀“當啷”磕在彈藥箱上，驚飛了槐樹上的麻雀。彭善妹的睫毛劇烈顫抖，繡帕無聲滑落，露出掌心交錯的傷痕：“是我哪裡做得不好？”
朱赤盯著她腕間那枚銀鐲子，想起昨夜她蜷縮在破廟角落，就著油燈為傷員縫補繃帶的模樣。月光透過漏風的窗欞，將她的影子拉得很長，幾乎要和牆角堆著的草藥融為一體。“你咳血多久了？”他突然問。
彭善妹猛地捂住嘴，指尖縫隙滲出點點猩紅。遠處傳來零星的槍炮聲，驚得她身子一顫。“不礙事的，老毛病。”她彎腰去撿繡帕，卻被朱赤搶先一步拾起。素白的帕子上洇著深色血跡，像一朵枯萎的梅花。
孫浩勇識趣地轉身，刺刀在彈藥箱上劃出刺耳的聲響：“我去查查日軍水路運輸的最新情報。”腳步聲漸漸遠去，朱赤將繡帕遞過去，觸到她冰涼的指尖：“你父親留下的藥鋪，早被日軍燒成了廢墟。這些藥材，你是怎麼得來的？”
彭善妹垂眸不語，風掀起她鬢角的碎發，露出耳後一道淡紅的疤痕。朱赤忽然想起三日前，孫浩勇曾說親眼看見她從日軍駐地附近的村子裡出來，渾身濕透，發髻鬆散，懷裡卻死死護著用油布裹好的消炎藥。
“朱旅長，”她終於開口，聲音輕得像飄在風裡的蒲公英，“您知道北山的懸崖峭壁為什麼叫‘望鄉崖’嗎？”不等回答，她轉身指向遠處被硝煙籠罩的山巒，“二十三個孩子，最大的不過十二歲，給咱們送情報時摔了下去……”她的聲音哽咽，“他們的爹娘還在等孩子回家吃飯。”
朱赤的手攥緊腰間的槍柄。山風掠過戰壕，帶來隱約的哭聲。三個月前，正是這些村民用門板抬著重傷的他穿越火線；七天前，那個總愛給戰士們唱山歌的小姑娘，永遠留在了炮火裡。
“讓我留下吧。”彭善妹突然抓住他的衣袖，銀鐲子撞在他的槍套上發出清響，“東村的王嬸是我乾媽，她兒子在日軍據點當夥夫；西村的獵戶老趙，能摸透每一條山道……”她劇烈咳嗽起來，指縫間的血滴在朱赤的軍裝上，“您需要這些情報，就像需要空氣。”
遠處傳來沉悶的爆炸聲，震得槐樹葉簌簌落下。朱赤望著彭善妹倔強的眼神，想起昨夜她在破廟中，就著昏暗的油燈，一筆一劃標注日軍據點位置的模樣。她手腕上的銀鐲子內側，隱約刻著“平安”二字，如今卻被硝煙熏得發黑。
“最多三日。”他最終說，聲音沙啞得連自己都陌生，“三日後不管有沒有截到武器，你必須跟我去後方。”不等彭善妹開口，他轉身走向作戰室，軍靴踩過滿地彈殼，發出清脆的撞擊聲。
暮色四合時，朱赤獨自來到彭善妹暫居的破廟。竹床上鋪著單薄的被褥，牆角堆著新采的草藥，陶碗裡還泡著未喝完的苦丁茶。月光透過窗紙，在牆上投下斑駁的樹影，恍惚間，他仿佛又看見那個深夜，彭善妹坐在同樣的位置，一邊咳嗽一邊為他包紮傷口。
“朱旅長？”彭善妹的聲音從身後傳來。她換了身藏青色粗布衣裳，懷裡抱著捆紮整齊的情報，發間彆著朵枯萎的野菊花，“這是日軍押運武器的詳細路線，還有……”
“噤聲。”朱赤突然按住她的肩膀，目光死死盯著廟外。黑暗中傳來窸窸窣窣的響動，借著月光，隱約可見幾道黑影正朝著破廟摸來。他反手抽出槍，將彭善妹護在身後，低聲道：“從暗道走！”
彭善妹卻紋絲不動，從袖中摸出枚手榴彈：“是偽軍。他們認得我，您先走。”不等朱赤反應，她已衝出門外，銀鐲子在月光下劃出一道慘白的光：“狗漢奸！姑奶奶在這兒呢！”
槍聲驟然響起。朱赤罵了句臟話，緊跟著躍出破廟。夜色裡，彭善妹單薄的身影在彈雨中靈活穿梭，像一隻無畏的燕。她引著偽軍往相反的方向跑去，咳嗽聲混著槍聲，刺痛朱赤的耳膜。
當孫浩勇帶著增援趕來時，隻看見倒在血泊中的彭善妹。她懷裡的情報還完好無損，銀鐲子卻不知去向，嘴角掛著一絲詭異的微笑，仿佛終於完成了什麼夙願。朱赤跪在她身邊，顫抖著伸手合上那雙永遠定格在倔強與堅定的眼睛，耳邊回響著她最後的話：“告訴孩子們……望鄉崖的野花開了……”
晚風掠過戰場，卷起滿地的硝煙與落葉。朱赤將彭善妹緊緊摟在懷中，仿佛這樣就能留住那縷即將消散的艾草香。
遠處，望鄉崖在夜色中靜靜佇立，像是在無聲地訴說著這片土地上的忠魂與熱血。而此刻，朱赤終於明白，有些東西遠比槍炮彈藥更能摧毀敵人，那是刻在骨子裡的信仰，是甘願以命相搏的執著，更是一個弱女子，在亂世中綻放出的最耀眼的光芒。
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