王峻的目光輕輕掠過楊駿，隨即言辭簡練，直擊要害：“楊直學士，有您在此坐鎮，我深信已是萬無一失。”
楊駿聞言，謙遜一笑，微微欠身道：“王相謬讚了，在下才疏學淺，聲微力薄，恐難以擔此重任，心有餘而力不足啊。”
王峻聽罷，嘴角勾起一抹淡笑，仿佛春風拂麵，卻又帶著不容置疑的堅定：“楊直學士，您昔日之語，我至今仍記於心——‘苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。’此言壯誌淩雲，怎會是力不勝任之人所能道出？”
楊駿聞言，眼中閃過一絲訝異，隨即化為深深的凝重。他望著王峻那雙看似溫和卻藏著鋒芒的眼睛，緩緩直起身，語氣裡少了幾分謙辭，多了幾分沉毅：“王相既記得此言，那便該知，賑災之事瞬息萬變，此等重擔交到我身上，我從沒想過‘萬無一失’這四個字。”
他抬手指向堤壩儘頭，那裡的夯土聲仍在一聲聲撞向大地：“眼下這堤壩，能頂住淩汛已是僥幸，要想熬過開春的桃花汛，還差著三成火候；災民棚屋裡，尚有半數人裹著單衣，開春的種子還沒著落；衛州各縣的糧倉，即便有京城馳援，撐到夏收也需精打細算……這些，哪一樣敢說‘萬無一失’？”
楊駿的聲音不高，卻字字清晰：“我敢擔的，是‘全力以赴’。是讓扛石頭的鄉親們夜裡能多喝一口熱粥，是讓修堤的漢子們知道明日的工分不會白費，是讓那瞎眼老嫗的孫兒能看到今年的新麥——至於成敗，非一人能定，需看天意，更需看這黃河兩岸千萬人的心氣。”
王峻臉上的笑容淡了些，指尖無意識地摩挲著腰間的玉帶扣。他原想用這話將楊駿一軍，卻沒想對方竟這般坦誠，將難處一一攤開，反倒顯得自己那句“萬無一失”有幾分虛浮。
“你倒是實誠。”
王峻沉默片刻，忽然道：“也罷，‘全力以赴’，總好過‘萬無一失’的空話。”他轉身望向帳外，語氣裡帶了幾分不易察覺的鬆動繼續說道：“剛才給你說的話不變，老夫明日便起程回京，衛州的事，便真的交托給你了。”
楊駿一怔：“王相這就走？”
王峻點了點頭，淡淡回道：“京城的風，比黃河的浪更急。你在這裡守著堤壩，老夫回去守著朝堂——咱們各司其職。至於糧草之事，衛州不夠，還有滑州、相州，我已傳信給相州，會按時送來，你隻管放手去做。”
楊駿深深一揖：“多謝王相。”
王峻擺了擺手，目光再次掠過堤壩上忙碌的人影，最後落在楊駿身上：“莫要讓老夫在京城聽到壞消息。更莫要忘了，你肩上扛的，不止是衛州的百姓，還有你自己說過的那句‘苟利國家’。”
言畢，他輕輕一旋身，步入了營帳之內，那一刻，帳簾緩緩垂落，宛如一道無形的屏障，悄然隔絕了兩人間交織的目光。楊駿佇立原地，目光先是定格在那頂略顯簡陋的臨時營帳之上，隨後又緩緩移向遠方嫋嫋升起的炊煙，心中莫名生出一股沉甸甸的感覺，仿佛肩頭的重擔，在這一刻又悄然增添了幾分。
此刻，王峻的身影在他心中變得愈發模糊起來。若稱其為奸佞之臣，他對待災民的舉措卻又似乎並非全然無情；可要說是治國能臣，他那對權勢近乎癡迷的執著，又讓人難以全然信服……
……
次日清晨，當第一縷晨光穿透薄霧，王峻已悄然自王村堡壩消逝，留給楊駿心頭一抹難以名狀的忐忑與不安。他深知王峻此行重返京城的目的，自然是與侯爺郭榮相關，雖然他極力想讓對方留在這裡，但那已是超越他能力範疇之外的事情。
此刻，黃河之上，輕紗般的薄霧悠悠鋪展，為這古老河流平添了幾分神秘與朦朧。王峻昔日的營帳空蕩無聲，唯餘幾名親兵忙碌於收拾零散的遺物之中，氛圍顯得格外清冷。楊駿駐足於昨日與王峻促膝長談之地，河風輕拂，攜帶著濕潤的寒意，悄無聲息地侵入他緊裹的官袍領口，引得他不由自主地輕顫——然而，這份顫動並非源於外界之寒。四周的一切似乎都在默默訴說著離彆的故事，而楊駿的心中，則湧動著更為複雜的波瀾。
“大人，該去查勘東段堤壩了。”劉元博的聲音在身後響起，手裡捧著新繪的堤壩圖，神色雖然還是一如既往的憔悴，但卻一眼能看出他嘴角邊帶著的笑意。
楊駿回過神，接過圖紙展開。圖上用朱砂標出了幾處險段，是昨夜連夜補畫的。他指尖點在一出堤壩上，那裡離當前的堤壩頂還有半尺距離，墨跡未乾：“東段的夯土密度不夠，讓李三和張小子帶一隊人，今日務必再加築兩尺。”
“是。”劉元博應聲，又補充道，“昨日的工分冊子核完了，比前日多了三成——鄉親們見糧食兌得實在，都卯著勁乾活呢。隻是……”他頓了頓，“糧倉的糙米還夠支撐十日，相州的糧隊若是遲了，怕是要斷頓。”
楊駿眉頭微蹙，王峻嘴上說的好聽，“衛州不夠，還有滑州、相州”，可官場的承諾，有時比黃河的冰麵還薄。他抬頭望向遠處的災民棚屋，幾個孩童正圍著施粥棚的夥夫打轉，手裡攥著前日掙來的半塊麥餅，臉上是掩不住的雀躍。
“去告訴夥夫，今日的粥裡多摻些粟米。”楊駿合上圖紙，“糧隊的事，我讓人繼續去這兩州催。實在不行，先動衛州官倉的儲備糧——朝廷若要追責，我一力承擔。”
劉元博的眼眸中掠過一抹訝異，旋即便恭敬地欠身行禮：“遵命，卑職即刻著手辦理。”
楊駿沿著蜿蜒的堤壩，步伐沉穩地向前踱去。此時，夯築堤土的號子聲再度響徹雲霄，較之於昨日，更添了幾分激昂與力量，仿佛眾人心中都憋著一股不服輸的勁兒，誓要將這堤壩築得堅不可摧……
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