澹台凝霜睫毛還掛著淚珠，濕漉漉的眸子仰望著蕭清胄，指尖揪著他半敞的衣襟不肯鬆開："真的？"尾音帶著細微的顫意，像受驚的雀鳥。
"真的。"蕭清胄將她冰涼的手按在自己心口，掌心的溫度透過龍袍傳來，"朕什麼時候騙過你？"他低頭吻去她眼角的淚，發間的東珠輕輕擦過她泛紅的臉頰。
"抱抱霜兒……"她軟糯的聲音剛落，雕花木門便被叩響。薑越垂首而入，玄色錦袍沾著未散的夜露，卻在觸及殿內旖旎氛圍時猛地頓住。
"陛下，您需要去趟宸朝。"薑越單膝跪地，餘光瞥見榻上蜷縮著的月白身影，喉結不安地滾動。
蕭清胄抱著人轉身的動作僵住，眉峰瞬間擰成利刃："去陳煜珩那乾嘛，沒看見朕正哄霜兒呢嗎？"掌心下意識收緊，將澹台凝霜更緊地摟進懷裡，鎏金冠冕隨著動作輕晃，映得他眼底殺意翻湧。
薑越額頭貼地，聲音愈發謹慎："陛下恕罪，宸朝陛下說是找到了個能入陛下眼的美人，請您過去看看。"話音未落，殿內驟然響起瓷器碎裂聲——蕭清胄手邊的茶盞被捏得粉碎，瓷片紮進掌心，鮮血卻不及他語氣冰冷："告訴他，朕的眼裡......"他低頭吻上澹台凝霜顫抖的唇，"隻有這一個美人。"
蕭清胄將破碎的茶盞隨手一扔，瓷片在金磚上炸開清脆聲響。他低頭凝視著懷中的人兒，拇指摩挲著她泛紅的眼角，聲音帶著蠱惑的低啞："霜兒鬨脾氣，朕哄。"龍袍下的手臂微微收緊，生怕她真的掙脫。
澹台凝霜偏過頭，月白色裙擺掃過他的蟒紋靴麵，露出一截晃動的金鈴鐺腳鏈。"愛哄不哄，大不了本宮去找彆人。"她故意晃了晃手腕，新染的鳳仙花汁在燭火下泛著豔麗的紅，像要將人灼穿。
帝王的瞳孔瞬間縮成針尖，掐住她下巴的力道大得近乎凶狠："找誰？"喉間溢出的質問裹著不容置疑的壓迫感，鎏金冠冕隨著動作歪斜，東珠掃過她細嫩的脖頸。
"不用你管。"澹台凝霜突然咬住他的虎口，齒間血腥味散開也不肯鬆口。她仰起臉，眼尾淚痣在泛紅的肌膚上愈發妖冶，"陛下不是要去看宸朝美人？本宮自然要找個比陛下更疼人的......"話未說完，便被蕭清胄堵住了唇，帶著懲罰意味的吻幾乎要將她揉碎。
蕭清胄的指尖驟然收緊，掐得澹台凝霜下頜泛起紅痕。他俯身逼近，鼻尖幾乎要觸到她的，眼底翻湧著癲狂的妒火："蕭夙朝？"聲音從齒縫間擠出，帶著令人不寒而栗的森冷。
澹台凝霜卻揚起唇角，故意露出挑釁的笑，朱唇輕啟："對，我找我前夫。"她的指尖劃過蕭清胄緊繃的下頜，"聽說他在牢裡過得很不好，本宮去探探監，也好解解悶。"
蕭清胄猛地將她抵在冰涼的立柱上，龍袍下擺掃落案上的奏折。他掐住她纖細的脖頸，卻又在觸及肌膚的瞬間轉為摩挲，聲音沙啞得近乎咆哮："找個屁！"鎏金冠冕歪斜地掛在鬢邊，東珠搖晃著映出他猩紅的眼，"蕭夙朝現在還在天牢，手腳筋被挑斷的廢人一個！你就這麼想找個殘廢？"他的吻粗暴地落在她唇上，帶著嗜血的瘋狂，"記住，你的前夫，你的現在，你的未來，都隻能是朕！"
澹台凝霜偏過頭，發間玉簪上的珍珠垂落，在她蒼白的臉頰投下細碎陰影。她伸手推開蕭清胄，綢緞裙擺滑過他蟒紋靴麵，聲音帶著冰碴："你都有新的美人了，深宮裡一向是隻聽新人笑不聞舊人哭。"指尖撫過頸間被掐出的紅痕，眼尾泛起楚楚動人的水霧。
蕭清胄喉間溢出壓抑的低歎，一把將她重新拽入懷中。龍袍下擺裹住她單薄的身軀，掌心覆上她冰涼的手背："霜兒乖，朕的美人隻有你。"他低頭咬住她耳垂，滾燙的呼吸噴在她泛紅的肌膚上，"除了你，旁人都是灰燼。"
"那你把她殺了，我就信你。"澹台凝霜突然仰起臉，濕漉漉的眸子倒映著燭火，指尖勾住他胸前的東珠輕輕搖晃。鎏金燭台的光暈在她眼底流轉，將那份偏執襯得愈發濃烈。
"好。"蕭清胄毫不猶豫地應下，玄色瞳孔裡翻湧著近乎偏執的占有欲。他捏住她的下巴，拇指摩挲過她微腫的唇瓣："明日朕就讓人把她的項上人頭送來，掛在宮門前給你當燈籠。"
"你舍得？"澹台凝霜唇角勾起一抹嘲諷的笑，故意湊近他耳畔，溫熱的吐息掃過他泛紅的耳垂，"宸朝送來的美人，想必是千挑萬選的尤物，陛下當真下得去手？"發間的龍腦香混著他身上的龍涎香，在殿內交織成曖昧又危險的氣息。
雕花窗欞外，細雨正將暮色染得愈發暗沉。蕭清胄指尖還停留在澹台凝霜發間，未及開口，薑越已重重叩首在地，官帽上的青玉墜子撞得青磚作響："請陛下移步宸朝！北境二十萬將士糧草告急，若不及早與宸朝敲定賦稅交割......"
"我不管！"澹台凝霜猛地甩開蕭清胄的手，珊瑚護甲劃過他手背，在龍紋錦袍上勾出細密褶皺。她赤足踩在冰涼的金磚上，曳地華服拖出蜿蜒的血紅色，"你不準去！"聲音帶著破釜沉舟的決絕，仿佛隻要她足夠任性，就能留住這個即將遠行的男人。
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蕭清胄喉結滾動，伸手將人圈進懷裡，龍涎香混著她發間的茉莉香縈繞鼻尖："好好好，不去。"掌心撫過她顫抖的脊背，卻在瞥見薑越膝前攤開的密函時，眼底閃過一絲掙紮。
"不去不行啊！"薑越猛地抬頭，額角已磕出血痕，"陛下，這是關乎社稷存亡的大事！"他將密函高舉過頂，宣紙上"賦稅"二字刺得人眼眶發燙。
蕭清胄低頭吻去澹台凝霜眼角將墜未墜的淚，聲音沙啞得像是裹著砂紙："霜兒乖，朕去三個月就回。"他解下腰間刻著龍紋的玉佩塞進她掌心，轉身時玄色龍袍獵獵作響，"啟程，攝政王監國！"
鎏金宮門緩緩閉合的聲響傳來時，澹台凝霜盯著掌心還帶著體溫的玉佩，突然輕笑出聲。她赤足踩過滿地狼藉，任由珍珠流蘇在身後跌碎成晶瑩的殘雪。當最後一抹天光沉入宮牆，她已換上素白宮裝，眼尾的朱砂痣在暮色中妖冶如血："穗淑，你去天牢把蕭夙朝帶來。"
"娘娘！"穗淑手中的宮燈險些跌落，琉璃燈罩相撞發出細碎聲響，"您......您要與廢帝私通？"顫抖的聲音裡，驚惶與恐懼交織成網。
未央宮內，鎏金鶴形燭台將茶盞映得泛起血色漣漪。澹台凝霜捏著青瓷盞的指尖泛白，滾燙的茶水濺在腕間，她卻恍若未覺。穗淑半跪在階下，雙手死死攥著掙紮的落霜，身後兩名侍衛架著的蕭夙朝形容狼狽——昔日帝王的玄色囚服沾滿血汙，被挑斷的手筋讓雙臂無力垂落，唯有那雙眼睛，仍死死盯著上座的人。
"霜兒。"蕭夙朝沙啞的聲音帶著鐵鏽味，膝蓋重重磕在金磚上，揚起細微的塵埃。他艱難地仰起頭，額前碎發間露出未愈的鞭痕，卻固執地想要伸手觸碰她。
"滾下去。"澹台凝霜將茶盞重重砸在案幾上，碎裂的瓷片飛濺。隨著她一聲令下，宮人如驚弓之鳥般退去，鎏金殿門轟然閉合，將所有窺探的目光隔絕在外。
待殿內徹底安靜，澹台凝霜赤足奔下台階，撲進蕭夙朝懷中。她的淚水浸透對方殘破的囚服，聲音帶著壓抑的嗚咽："隕哥哥，我難受，他逼我穿那些衣裳還打尊曜。"纖細的手指攥著他破碎的衣襟，"我不想做他的皇後了，我想你。尊曜才七歲，被他罰了三十杖......"
蕭夙朝渾身一震，殘存的右臂猛地摟住她顫抖的身軀。曾經執掌天下的帝王喉間發出困獸般的低吼："朕退位才兩個月，他敢打朕的太子爺。"他的下頜抵著她發頂，指節深深陷進她後背，仿佛要將失去的時光都揉進這擁抱裡。
澹台凝霜抬起滿是淚痕的臉，指尖撫過他結痂的傷口，眼底燃起偏執的火光："隕哥哥，你重臨帝位好不好？我給你接骨。"她的唇貼上他耳畔，聲音輕得像毒蛇吐信，"隻要你點頭，我就把蕭清胄的江山......"指甲深深掐進他後背，"一寸寸碾碎。"
蕭夙朝掌心貼著澹台凝霜單薄的脊背，囚服粗糙的布料蹭過她細膩的肌膚。他凝視著愛人泛紅的眼眶，喉結艱難滾動："朕怎麼能讓你涉險？"聲音沙啞得像是被風沙磨過，指腹輕輕拭去她眼下未乾的淚痕。
"我不管！"澹台凝霜突然攥緊他破損的衣領，鳳眸中翻湧著偏執的瘋狂。她仰頭望著蕭夙朝，呼吸灼熱："你在天牢受苦，尊曜被人欺辱，而我要對著殺你的仇人強顏歡笑......"尾音突然破碎成嗚咽，指甲深深掐進他後頸。
蕭夙朝低頭將她顫抖的身軀完全包裹，唇貼著她發頂喃喃："好好好，朕想辦法，乖，彆鬨脾氣。"他閉上眼，感受著懷中熟悉的溫度，卻在觸到她腰間冰涼的匕首時，睫毛狠狠顫動——那是蕭清胄今日臨走前贈她的防身之物。
澹台凝霜猛地仰起臉，沾著淚痕的眼眸亮得驚人。她踮起腳尖勾住蕭夙朝脖頸，朱唇帶著血腥味重重覆上。蕭夙朝瞳孔驟縮，殘存的右臂緊緊摟住她，囚服下潰爛的傷口撕裂，血腥味在糾纏的唇齒間蔓延。殿外驚雷炸響，雨幕將相擁的身影映得愈發朦朧，唯有兩具身軀交纏的溫度，灼燒著未央宮冰冷的金磚。
驚雷劈開雲層的刹那，蕭夙朝猛然推開懷中的人。囚服下的身軀繃成一張滿弦之弓，他顫抖著撫上澹台凝霜頸間淡紅的掐痕，聲音像是淬了毒的刀刃："他碰過你？"破碎的尾音裡，藏著足以掀翻宮闕的殺意。
澹台凝霜垂眸望著他染血的指尖，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影。她輕輕"嗯"了一聲，聲音輕得仿佛會被雨聲吞沒。突然，她從袖中抽出一柄銀簪，寒光映亮她決然的眉眼："抬手。"
蕭夙朝還未反應，腕間已傳來刺骨劇痛。他看著愛人額間沁出細密的汗珠，專注地挑開他壞死的筋脈，指甲深深掐進掌心才忍住痛呼。當最後一根銀絲穿過斷裂的手筋，未央宮的燭火突然爆起一朵燈花，照亮她眼角未乾的淚痕。
"霜兒乖。"蕭夙朝將她顫抖的手按在自己心口，那裡還留著她曾經親手係上的護身符，"他再欺負你就彆忍，該打就打該罵就罵，朕給兜底。"他低頭吻去她鼻尖的薄汗，破碎的袖口掃過她泛紅的臉頰。