張錫九低低笑出聲，笑聲短促，卻震得夜色發顫。
張錫九：“那就說定。
明日王爺的事一了，你回隱龍寺把僧兵分批引出，帶三十騎先潛西原寺，切記——
晝伏夜行，走鷹愁澗那條舊棧道，避開關卡。
我回省城後去點齊龍頭山的馬匪，三日後在落雁坡會合。”
江天飛：“旗號呢？咱們總得有個名頭。”
張錫九抬眼，望向遠處黑黢黢的山影，聲音像從牙縫裡迸出來。
張錫九：“就叫‘歸魂’。
把死在北漠的魂，統統帶回來。”
江天飛把刀往地上一頓，刀鞘撞石，脆響驚起幾隻夜鴉。
江天飛：“好，歸魂！
老子這把刀，十年沒喝夠血，也該開葷了。”
兩人相視，眼底燃著同一簇火，比殘炭更熾，比北風更烈。
遠處，哨樓上的更鼓沉沉敲了三下，夜色翻了個身，黎明前的黑暗愈發濃稠。
夜色像被拉滿的弓弦，繃緊得連風都不敢亂動。
山林深處，幾堆篝火奄奄一息，隻偶爾“嗶剝”一聲，炸出幾點火星。
那些跟隨張錫九南征北戰的老兵，抱著刀、枕著盾，在子時後的寂靜裡沉沉睡去，呼嚕聲此起彼伏，仿佛替這亂世打著節拍。
營帳裡，張錫九卻像一尊石雕，目光穿過帳簾縫隙，盯著遠處黑洞洞的洞窟——裡頭堆著足以買下三座城池的寶藏。
他右手食指一下一下敲著刀柄，敲得心煩意亂。
“噠、噠、噠……”極輕的腳步聲掠過，紫霞仙子一身夜行衣，像一縷月光溜進帳內。她手裡提著一隻小小的酒囊，先放在鼻尖聞了聞，才輕聲開口：“小九兄，再這麼熬下
去，明天你家王爺沒把你打死，你自己就先倒下了。”
她故意把“你家王爺”四個字咬得又軟又糯，像在哄孩子。
張錫九嘴角動了動，終於回頭，眼底血絲密布，卻仍笑：“仙子，你倒是會挑時辰，專撿我快撐不住的時候來落井下石。”
紫霞把酒囊拋過去，壓低聲音：“落井下石？我這是雪中送炭。
來，先灌兩口，再睡半個時辰——我替你守著。”
張錫九拔開塞子，仰頭灌下，辛辣的燒刀子一路燙到胃裡。
他吐出一口白霧，聲音沙啞：“守？你守得住那些兵，守得住王爺的猜忌？
洞窟裡那些東西，今晚要是再不走，明天就得變成我們的棺材釘。”
紫霞蹲下身，與他平視，火光在她瞳仁裡跳動：“那就更要睡。
你垮了，誰來搬棺材？誰來釘釘子？”
張錫九沉默片刻，忽然問：“仙子，若是明天……王爺真要我們死，你怎麼辦？”
紫霞眨眨眼，像在說一件再平常不過的小事：“我？我把你打暈了，扛上飛劍，連夜跑路。
至於這些寶貝，炸了也不留給彆人。”