春風掠過沙城，將戈壁灘上的積雪一點點消融。清晨的薄霧中，此起彼伏的號角聲撕破寂靜，圭聖軍的野外拉練正如火如荼地展開。
當第一支扛著五色旗的步卒隊伍穿過市集時，賣饢餅的老漢嚇得打翻了油鍋，抱著陶罐的婦人慌忙躲進家門。
畢竟以往在這片戰亂頻仍的土地上，軍隊的調動向來意味著戰火將至。
但很快，百姓們發現這些軍士隻是在城外的荒野上行軍、操練。他們不搶糧食，不占民宅，甚至會幫忙修理被風沙吹倒的籬笆。
“大爺，借您家水缸打瓢水。”
年輕的士兵總是笑著遞上銅錢。
“等拉練完了，我們幫您把井再挖深些。”
漸漸地，當拉練隊伍經過時，會有孩童追在後麵嬉笑，婦人端著木盆送來涼茶，老人們則坐在土牆上，抽著旱煙點評士兵們的隊列。
譚威與安盛並轡而行，馬蹄踏碎凍土發出清脆的聲響。遠處山坳間，不時閃過拉練部隊的身影，軍旗在風中獵獵作響。
“看，那是楊威的騎兵！”
安盛突然指著前方喊道，眼中泛起興奮的光芒。五百騎兵如黑色的洪流席卷而來，為首的江流洋猛然勒馬，高舉的長刀在陽光下劃出耀眼的弧線。
“唰”
整齊劃一的舉刀禮，刀鞘相撞的鏗鏘聲，驚飛了樹梢的寒鴉。
譚威挺直脊背，抬手回以標準的舉手禮。
他注意到安盛下意識地挺直了腰板，手指在馬鞍上輕輕敲擊，仿佛在模擬擊鼓的節奏。
“都督”
安盛突然開口，聲音裡帶著難以掩飾的渴望。
“讓我歸隊吧。我本就是行伍出身，在戰場上廝殺才是我的歸宿。”
譚威勒住韁繩，轉身注視著這位親信，安盛身上的綢緞長袍還帶著商鋪裡的香料氣息，腰間的翡翠玉佩折射著陽光，這與記憶中那個穿著破舊鎧甲、滿臉硝煙的漢子判若兩人。
“孫家商鋪現在供應著全軍三分之一的糧草。”
他的聲音有些安撫狀。
“你以為擺弄算盤就比舞刀弄槍輕鬆？那些番人商人的狡猾，蒙古貴族的傲慢，蜀地鹽梟的狠辣，哪一樣不比戰場上的敵人好對付？”
安盛張了張嘴，最終化作一聲歎息。他想起上個月與吐蕃商人談判時，對方在茶水裡下毒的陰招。
想起蒙古部落首領為了壓低馬價，故意在交易前夜縱火燒毀草料場的狠絕。這些看不見硝煙的戰場，確實不比真刀真槍的廝殺輕鬆。
圭聖軍的新軍禮源自譚威記憶中的現代軍隊規範。
從華龍講武堂試點時的磕磕絆絆，到如今全軍整齊劃一的舉手禮、莊嚴肅穆的注目禮、氣勢如虹的舉刀禮，每個動作都經過成百上千次的打磨。
當士兵們踏著正步走過校場，金屬碰撞聲與口號聲交織成獨特的韻律，連路過的商隊都忍不住駐足讚歎。
而安盛也漸漸習慣了商人的身份。他的商鋪裡，吐蕃的羊毛、蒙古的戰馬、蜀地的井鹽堆積如山。
賬本上的數字不斷跳動，換來的是圭聖軍嶄新的火銃、鋒利的陌刀，還有士兵們腳上厚實的牛皮靴。
“都督，這次與蜀商的合作，能讓火銃的火藥供應增加兩成。”
他將數據記的很仔細，眼中閃爍著與當年在戰場上一樣的光芒。
春日的陽光灑在沙城的城牆上，野外拉練的隊伍仍在行進，新軍禮的口號聲此起彼伏。
譚威望著這支日益壯大的軍隊，心中湧起一股豪情。軍政與經濟的雙軌並行，現代訓練與傳統戰術的融合，這些都是大明其他軍隊所不具備的優勢。
在這片西北邊陲的土地上，一支前所未有的強軍，正在悄然崛起。
馬蹄聲在黃土路上綿延不絕，譚威與安盛的坐騎並肩而行。西北的風裹挾著沙掠過兩人的麵龐，譚威伸手按住腰間的佩刀，轉頭看向安盛：
“機密處的建設，萬不可掉以輕心，質量比數量更重要。最近收集些資料，尤其是在平亂戰場上嶄露頭角的新軍將領。”
他特意加重了語氣。
“吳三桂和他的乾兄弟們，你要重點留意。”
安盛聞言神色一凜，挺直腰杆應道：
“卑職明白！定當仔細甄彆，將可用之人納入機密處，都督所說的人，一定查出所有。”
他心裡清楚，這番叮囑絕非無的放矢。吳三桂在漢中之戰中展現出的謀略與野心，早已引起各方關注，若能提前布局，必能在未來的局勢變化中占據先機。
沉默片刻後，安盛的韁繩突然微微抖動，他張了張嘴，欲言又止。譚威敏銳地捕捉到這細微的變化，挑眉問道：
“安盛，你似乎有話要說？”
安盛深吸一口氣，終於下定決心：
“都督，前些日子在白頭山。。。我遇見了薩仁娜，還有。。。還有您的孩子，譚福。”
話音未落，譚威的坐騎突然人立而起，揚起一陣塵土，他眼中滿是震驚與不可置信：
“你說什麼？我。。。我和薩仁娜有兒子？”
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安盛看著都督從未有過的失態，心中五味雜陳。他點點頭，緩緩講述起相遇的經過：
“那孩子虎頭虎腦，眼睛像極了您。薩仁娜獨自一人將他撫養長大，吃了不少苦頭。。。”
譚威的思緒早已飄遠，腦海中不斷勾勒著那個未曾謀麵的孩子的模樣。良久他才沙啞著聲音問道：
“孩子身體可好？過得怎麼樣？”
在得到安盛肯定的答複後，他立刻說道：
“你找機會勸勸薩仁娜，帶孩子來中原。這裡才是他該成長的地方。”
說罷他解下腰間的匕首，遞給安盛。
“把這個帶給孩子，就當是父親的見麵禮。”
安盛雖然接過，但是還是明確告訴了譚威：
“薩仁娜不願離開部落，之前我爭取過。”
譚威一時沉默了，許久抬起頭又問道：
“另外英娘知道此事嗎？”
安盛搖搖頭，譚威沉思片刻沉聲道：
“我會寫信告知英娘。薩仁娜既然生了我的骨肉，我自會承擔起做父親的責任。”
行至一處開闊的平地，兩人勒住馬匹。譚威伸手拍了拍安盛的肩膀：
“此去京師，萬事小心。機密處的事、孩子的事，都拜托你了。”
安盛鄭重抱拳：
“都督放心，卑職定不辱使命！“
望著安盛快馬加鞭遠去的背影，譚威久久佇立。直到那抹身影消失在地平線，他才長歎一聲，調轉馬頭。
另一邊，安盛縱馬狂奔，向著京師疾馳而去。此時的京城，春光明媚，街邊的柳樹抽出新芽，桃花灼灼綻放。