踏青的百姓們或闔家出遊，或三五結伴，歡聲笑語回蕩在大街小巷。
邊境戰事的接連勝利，讓這座古老的城市沉浸在一片祥和之中，每個人的臉上都洋溢著安心的笑容。
從沙城到京師的千裡商道上，孫家商鋪各處商號他都查驗，腰間佩刀與短銃昭示著武將身份，卻又在翻閱賬本時顯露出書生的細致，這般文韜武略兼具的氣質，讓各地掌櫃見了都不自覺挺直脊背。
“風州分店的賬本，把三月初八那筆絲綢交易明細單列出來。”
安盛指尖叩擊櫃台，目光掃過掌櫃躲閃的眼神。當機密處的密報與賬簿上的漏洞一一對應時，他抽出腰間軟鞭重重甩在地上：
“虛報損耗、私吞貨款，當我商行的規矩是兒戲？”
話音未落，兩名侍衛已將麵色慘白的掌櫃拖走。而在西安分店，他卻笑著拍著年輕掌櫃的肩膀：
“改良的駝隊押運法子不錯，下月起推廣到整條商路。”
這般恩威並施的手段，與當年管家孫楓林的陰柔做派截然不同。
當安盛在開州分店當眾焚毀貪墨者偽造的文書時，圍觀的夥計們看著他眼中迸發的寒光，恍惚間仿佛看到戰場上衝鋒的將領。
暮色染透京師城牆時，安盛終於踏入孫家小院。雕花木門在身後緩緩閉合，他卻無暇欣賞滿院海棠，徑直走向書房。
燭火搖曳中，攤開的紙上漸漸爬滿字跡，蘭州馬市的最新行情、西安工坊的火器改良進度、還有機密處新吸納的暗樁名單。
墨汁在硯台裡凝結成塊，更鼓敲過三遍，他才揉著發酸的脖頸起身。
夜風掀起窗紗，英娘的身影卻在此時闖入腦海，記憶如潮水翻湧，那個身披軟甲、彎弓搭箭的女子，利箭破空時發絲飛揚的模樣，比春日繁花更奪目。
她擋在自己和妹妹身前的背影，至今仍在夢中浮現。安盛猛地捶打自己的腦袋，抓起案頭的狼毫在宣紙上疾書。
“翩若驚鴻，婉若遊龍”
的字跡尚未乾透，他又發瘋似的將紙撕成碎片。
“安盛啊安盛！”
他對著銅鏡裡的自己苦笑，眼中布滿血絲。
“你自幼飽讀聖賢書，竟生出如此悖德之念！”
英娘是都督的夫人，是譚慈燁的母親，平日裡待他如子侄，而他卻有那樣的臆想，牙齒咬破嘴唇，疼痛卻壓不住心底翻湧的情愫。
晨光初現時，安盛已穿戴整齊，玄色錦袍上的雲紋刺繡隨著動作起伏，腰間新換的玉帶扣折射著微光。
他站在原屬孟漢卿的府邸前，望著朱漆大門上嶄新的銅釘，深吸一口氣。
這座如今陛下賜給譚家的宅院，此刻既是他彙報商鋪事務的地方，也是他試圖斬斷心魔的戰場。
跨過高高的門檻時，安盛暗暗發誓，定要將那些不該有的念頭，連同商道上的積弊一起，徹底清算乾淨。
腳步踏在青磚上發出沉穩的聲響，他知道，整頓商鋪隻是明麵上的任務，而對內心隱秘情感的救贖，才是真正艱難的征途。
門丁老周眯眼打量著這位風塵仆仆的來客，突然咧嘴笑道：
“哎喲！這不是安大掌櫃嘛！快請進！”
雕花木門緩緩敞開，海棠花瓣打著旋兒落在他肩頭，鳳仙提著裙擺疾步而來，鬢邊銀飾叮當作響：
“安掌櫃可算來了，我去稟報夫人！”
穿過九曲回廊，內院傳來孩童的咿呀聲，英娘半倚在湘妃竹榻上，淡青長裙垂落滿地，那種貴種少婦的氣質，她人無法模仿，懷中的慈燁正抓著她一縷發絲往嘴裡塞。
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使女捧著銅盆侍立一旁，盆中溫水還冒著熱氣。
“安盛來啦？”
英娘抬頭時，鬢間珍珠步搖輕輕晃動。
“可是有都督的消息？”
。。。
接過譚威的密信時，英娘指尖微微發顫，素白信箋展開的瞬間，安盛看見她睫毛劇烈顫動，許是讀到軍情告急，又或是丈夫的思念之語。
陽光透過雕花窗欞，在她臉上投下斑駁光影，時而凝重，時而舒緩。待使女們退下，她將信箋折成方塊藏入袖中，聲音已恢複鎮定：
“西邊的邊患可解了？孫家商鋪。。。”
安盛猛地回神，方才他竟盯著英娘鬢角的碎發失了態，耳尖頓時發燙。
“稟夫人。”
他垂眸盯著青磚縫裡的苔蘚。
“圭聖軍已將韃子逼出隴西，接下來都督欲打通河西走廊，沙城如今商賈雲集，駝隊從早排到晚。”
他從袖中掏出羊皮卷展開。
“依卑職看，瓷器、絲綢、茶葉可做主打。隻是蜀商最近動作頻繁，在蘭州設了三處分號。。。”
英娘劃過地圖上的標記，突然皺眉：
“賬冊以後按月送來，務必細致。”
她望向遠處宮牆方向，眉間籠上愁雲。
“夫君又來信催我去沙城團聚，可皇後。。。”
話音喃喃而止，她咬住下唇。
“昨日又吐了血，太醫用儘法子也不見好。”
安盛心頭一緊，宮中局勢他雖遠在西北，卻也從密報中知曉一二。周皇後若有不測，朝堂恐將掀起腥風血雨。
“夫人莫急。”
他下意識向前半步，又猛地停住。
“卑職這就派陳六子去白頭山尋人參，無論多貴，定要帶回千年老參！”
話音未落，慈燁突然放聲啼哭。英娘慌忙抱起孩子輕拍後背，哄著“乖寶不哭”。
就在這時，院外傳來急促腳步聲，楊公公尖細的嗓音穿透雕花門：
“郡主！皇後娘娘又吐血了！陛下急召您入宮安撫！”
英娘臉色瞬間慘白如紙，懷中的慈燁被這聲高喊嚇得哭得更凶。她將孩子塞給聞聲趕來的乳母，抓起披風便往外走，發間步搖歪歪斜斜地晃著。
“安盛，商鋪的事就拜托你了！”
她回頭匆匆丟下一句，繡鞋踏過門檻時，安盛瞥見裙角沾著的奶漬，那是方才慈燁抓握留下的痕跡。
華麗的馬車碾過青石板路，揚起陣陣塵土。安盛望著車影消失在牆轉角，耳畔還回響著英娘慌亂的囑托。
春日的陽光依舊明媚，可他卻無端感到一絲寒意。周皇後的病情，牽連著宮中各方勢力的明爭暗鬥。
英娘夾在夫君期盼與皇後安危之間，如同風中點燈。更遑論孫家商鋪的萬千賬目、西北邊疆的瞬息局勢。
樁樁件件都等著她在這錯綜複雜的局麵中，細細權衡，謹慎周旋。
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