謝蘊攥著城頭的雉堞，似乎要把磚頭摳下來。城下傳來此起彼伏的挖掘聲，夾雜著百姓的嗚咽與可薩軍的嗬斥。
他看著那些被驅趕著揮動鐵鍬的身影，仿佛看見自己的糧草正隨著壕溝的加深而流逝。
"這些韃子！"
他咬牙切齒地罵道。
"竟用百姓困城，援軍進不來，城中百姓也沒了活路。"
軍判劉玄初卻神色鎮定，他翻開手中的簿冊，目光掃過密密麻麻的數字：
"大人不必過慮，現存軍糧可支三月，若定量供給，多支撐一月也不成問題。"
他頓了頓，炭筆輕點地圖上瓜州的位置。
"且看如今局勢，各節鎮人馬正陸續向瓜州集結。待西北明軍勢大後，可薩軍孤軍深入，豈敢久留？"
謝蘊轉頭看向這個總是從容不迫的下屬，心中既佩服又有些煩躁。他本是世家子弟，從未想過邊關戰事如此棘手：
"話雖如此，可從班州報軍情到聖旨下達西北，少說也得月餘。這期間我們難道隻能坐以待斃？"
他想起風州軍的慘敗，不禁打了個寒顫。
"西北各節鎮軍力良莠不齊，勉強能打的也就那幾支，真要等到援軍，煌州怕是早成空城了。"
劉玄初合上冊子，歎了口氣：
"大人所言極是。若無統一指揮，各軍心懷顧慮，戰局自然進展緩慢。但煌州地勢險要，隻要我們守住這道關隘，便是對西北戰局的最大助力。"
他的目光望向遠方，仿佛能穿透重重雲霧看到未來。
"可薩軍此番深入，補給線漫長，若接連受挫，等他們意識到難以為繼，必然會退往固原。我們隻需堅守，便是大功一件。"
謝蘊聞言，苦笑著搖搖頭：
"這邊關主官，實在難做，每日提心吊膽，稍有不慎便是萬劫不複。"
他想起京城的繁華，想起家中溫柔的妻室，語氣中滿是疲憊與向往。
"等這場戰事結束，我定要請旨回京師，再也不願受這風沙之苦。"
劉玄初卻笑了，眼中閃過一絲狡黠：
"大人若能守住煌州，可是天大的功勞。屆時升任督銜，前途無量啊。"
他上前一步，壓低聲音道。
"到那時，還望大人提攜，莫忘了我這小小的軍參。"
謝蘊被他說得心中一動，煩躁的情緒稍稍緩解。他想起此前籌備軍糧時，正是劉玄初力排眾議，堅持加大儲糧量：
"說起來，還得多虧你當初執意囤糧。若不是如此，如今煌州恐怕早已被困死。"
他望向城下越挖越深的壕溝，心裡硬生生的壓下了焦慮。
夜幕降臨，煌州城頭的火把次第亮起，謝蘊與劉玄初並肩而立，聽著城外傳來的挖掘聲漸漸稀疏。
可薩軍的營帳中透出點點火光，如同潛伏在黑暗中的惡狼。謝蘊握緊腰間的佩劍，心中暗暗發誓，事到如今，無論如何，也要守住這座城。
不為彆的，隻為了那一份功名利祿，也為了證明，他這個世家子弟，並非隻會享受安逸。
劉玄初摩挲著腰間那枚家傳的青銅印鑒，冰涼的觸感讓他回想起十多年前的那個晚上，父親將印鑒塞進他掌心時，眼中滿是失望：
"讀書不成，便去求道吧。"